Рождённый пилотом

— Примани мне удачи, Скайуокер! Люк обнял старшего товарища, пожелав ему возглавить эскадрилью. Аллея удачи кричала, хлопала и топала ногами, и татуинец шумел вместе со всеми, погружаясь в атмосферу и думая, что он пробежит здесь уже в следующем году. Как и в прошлый раз, он стоял среди отличников, и никого не волновало его второе место в рейтинге — он снова лидировал по результатам последней сессии, и курсанты отказывались учитывать, что по общим оценкам на первом месте была Кирана. Люку даже казалось, что она знала больше — но он был хорошим парнем с командирской должностью, кучей дополнительной нагрузки, несколькими проектами и уже сложившейся репутацией. Участие в Параде, опять же — за это путешествие он получил несколько автоматов по дисциплинам ещё до того, как они в принципе начались. Хотя видит Сила, оно того не стоило. Как только Люк вернулся, он тем же вечером рассказал Ранху о старике Бене — бред про удушение и милорда он решил опустить, чтобы не казаться полным идиотом. Миралука молча выслушал, став до боли серьёзным, и осторожно попросил рассказать подробнее. Скайуокер выложил всё — про дроидов, Хотт, Принцессу и работу с пленниками. — Хах… Если это реальность, то твой старик один из любимейших сыновей Ашлы. Возможно, бывший джедай. Джедай, у которого из-под носа сбежал несостоявшийся ученик. Люк даже на секунду дар речи потерял: — Ч…чего? Почему ты говоришь так, словно ты им восторгаешься? Он людей с ума сводит и на смерть отправляет! Он… Ранх мотнул головой, посылая мысленную волну покровительственного веселья, и уселся поудобнее. — Хочешь сказать, что если бы ты находился в длительной осаде и дрался со значительно превосходящим тебя противником, и при этом имел возможность бесследно саботировать врага, ты бы ей не воспользовался? Не отвечай — мы оба знаем, что на этот вопрос нет ответа. Я имею в виду, что твой Бен обладает острым умом, он расчётлив, осторожен и хладнокровен, и что его связь с Силой необычайно сильна. Как священнослужитель, я не могу не восхищаться такой преданностью. — Но он… он же… Миралука ответил до того, как Люк внятно сформулировал мысль. — Ты снова про «свет» и «тьму»? Мы же уже обсуждали, что перевод этих понятий некорректен — конечно же, он может хладнокровно убивать людей, иначе как, по-твоему, джедаи могли командовать армией во времена Войны Клонов? Даже наоборот — хладнокровное убийство очень хорошо вписывается в джедайскую концепцию. Вот если б он что-то испытывал к создаваемым смертникам, то его братья по вере осудили бы его за «склонность к Тёмной стороне». И вообще, забудь про сторону — меня гораздо больше напрягает то, что ты вырос рядом с ним, и он наверняка знает о том, что ты чувствителен к Силе. Скайуокер передёрнулся, с ужасом вспоминая глаза, глядящие прямо на него, и добродушную улыбку. — Ты… ты думаешь, это всё происходит на самом деле? Мне казалось, что Сила… Друг задумчиво поправил повязку, а потом вытащил из-под кровати небольшой ящик и начал копаться в своих вещах. — Мы не сможем это проверить. Если Звезда Смерти существует, она засекречена, как и все случаи саботажа. Ты не можешь рассказать про базу на Хотте, потому что у тебя нет выходов на подходящие источники, и у инквизиции возникнут вопросы, откуда ты это знаешь. Единственный способ — сдать твоего Биггса Дарклайтера, но ты на это не пойдёшь, потому что привязан к нему и дорожишь вашей дружбой. Так что лучше перестраховаться и испугаться сна, чем легкомысленно отнестись к реальности. Наконец, Ранх выпрямился, достав из ящика пучки засушенных трав, пиалу и несколько цветных камушков разных размеров. — Помнишь, я говорил, что мы откладываем работу с предчувствием и Живой Силой? В общем, я погорячился. Присаживайся — будем учиться тонким материям. Свою угрозу Укари исполнил в полной мере — Скайуокеру даже пришлось отказаться от поездки домой, вместо этого снова отправляясь на Альферидис. В этот раз татуинцу пришлось остаться в храме, потому что только хитрые травы миралук избавляли его от ужасных видений. Хотя Ранх, разумеется, строго ограничил воскуривание чудодейственных благовоний и учил своего товарища тому, как можно обуздать сновидения. И, благодаря плотной работе, им удалось выяснить, что Люк невольно угодил в ловушку. Сначала он тянулся к Бену Кеноби из-за того, что не хотел видеть свою смерть, и ему требовалось усилие, чтобы «запустить» видение — теперь же старик каким-то образом установил с ним связь, сразу же затягивая Скайуокера к себе. Впрочем, в эту игру можно было играть вдвоём — Люк старался сразу сбегать, и прятался от старика по всей территории Альянса. Если получалось, он предпочитал проводить время с Биггсом и Принцессой, иногда даже разговаривая с ними, будто они могли его услышать. Если же Бен его находил, юный пилот старался прервать видение, либо просыпаясь, либо проваливаясь в видение с истребителем. А про то, сможет ли он вообще хоть когда-нибудь увидеть сны, как нормальный человек, татуинец даже не спрашивал. Однако же, нельзя убегать вечно. — Люк. Скайуокер вздрогнул и чуть отшатнулся, провалившись в стену звездолёта, на борту которого находился старик Бен. В памяти сразу же всплыл полёт на Альдераан — должно быть, отшельник опять нанял того же контрабандиста, и теперь улетал куда-то по делам Альянса. — Бен?! Люк искренне надеялся, что Ранх почуял неладное и колдует свою жреческую магию, а пока он использует план Б и прикинется бантой. — Ты тоже летишь за грузом? Неожиданная встреча! Да, Скайуокер решил прикинуться нечувствительным к Силе идиотом, который был уверен в том, что это всё ему снится. — Нет, Люк. Боюсь, это один из тех снов, что гораздо ближе к яви, чем тебе кажется. Бен Кеноби медленно двинулся вперёд и сел за голошахматы, явно предлагая татуинцу присоединиться. Люк возблагодарил Силу за то, что научился играть в Академии, и послушно опустился напротив. — Если это так, то я не смогу управлять доской. В… снах… я не могу влиять на предметы. Отшельник понимающе улыбнулся. — Тебе стоит попробовать. Иногда мы гораздо могущественнее, чем кажется. Бен был именно таким, каким Люк его помнил, и это вдруг вселило в него иррациональное спокойствие. С ним пришли воспоминания из детства, когда отшельник был окутанным тайной стариком, к которому можно было сбегать от тёти Беру, а потом пить татуинское молоко и слушать волшебные истории. Поддавшись моменту и забыв, что он сам бегал от Бена кучу времени, Скайуокер протяжно вздохнул и откинулся назад, закрывая лицо руками. — Хаааах… Просто скажи мне, настоящий ты или нет. Потому что я уверен, что ты по какой-то причине олицетворяешь мою тоску по дому и являешься игрой подсознания. Бен Кеноби рассмеялся, оставаясь спокойным и безмятежным, как огромная пустыня. — И то, и другое. С определённой точки зрения. Тихое «ха» вырвалось совершенно непроизвольно, пока Люк думал, кто из них двоих больший дурак. Наверное, всё-таки Бен — потому что со стороны всё выглядело так, будто он общается с пустотой. Наверное. — Ладно, допустим. Ты в любом случае что-то хочешь от меня, так? А мне нужно покориться и выслушать, и тогда всё закончится? Потому что в последний раз я ловил такие глюки около Корусанта, когда мне казалось, что я говорю с Лордом Вейдером. — Ты удивительно проницателен, мой юный друг. Ты… Стоп. Ты общался с Вейдером? Татуинцы осеклись одновременно, уставившись друг на друга круглыми глазами. Люк мысленно костерил себя, на чём свет стоит, думая, что он слишком ослабил бдительность. — Нет. Говорю же — это был сон. — Люк, это очень серьёзно. Ты говорил с ним? Что он сказал? Что ты ответил? Что он знает о тебе? Бен вытянул вперёд руки, словно пытаясь схватить Люка. Парень инстинктивно отклонился назад, хотя у него не было тела, чтобы действительно попасться. — Мы не особо разговаривали. Говорю же — я тогда выпил снотворное и словил глюки! Но отшельник словно не слышал. — Не верь ему. В его словах тот же яд, что в речах Императора — он умело смешает правду с ложью, а после уничтожит тебя, как поступил с твоим отцом. Наш разговор придётся отложить — он не должен узнать про наши встречи. Он может… убеждать тебя, но знай, что он не сдержит свои обещания. Вейдер опасен, Люк, очень опасен — но он всё ещё лишь Ученик… Бен наклонился ещё ближе, Люк дёрнулся, свалился со стула и проснулся. Рядом сосредоточенно колдовал Ранх, и его присутствие в Силе было настолько сильным, что татуинца немного подташнивало. Наконец, друг вернулся в реальный мир, и Скайуокер смог сказать: — Кажется, я решил проблему. Или усугубил. Потому что я случайно сказал, что видел сны про Вейдера.