Рождённый пилотом

Кирана обнаружилась в ангаре, рядом с небольшим шаттлом имперского образца. Она сердито раскручивала топливный отсек, приговаривая что-то на родном языке, и у Люка закрались смутные сомнения относительно еë намерений. — Кирана… Забрачка дëрнулась, подскочив на месте, и испуганно повернулась к татуинцу — кажется, девушка была настолько поглощена своим занятием, что не заметила его вторжения. Стоило ей разглядеть, кто именно появился в ангаре, как испуг сменился яростью, и Кирана натурально зарычала, почти уходя в инфразвук: — Сдашь меня, Скайуокер? Люк оторопел и даже подался назад, вообще не понимая, откуда появились такие нелепые обвинения. — Да что ты вообще несëшь? Если тебя так сильно коробит Тхан, то за годы учëбы ты должна была… Парень осëкся, по-новому взглянув на девушку. Смутные предположения внезапно сложились в единую картину, а эмоциональный фон, исходящий от забрачки, стал лучшим подтверждением ужасной гипотезы. — Ты что, собираешься дезертировать? Кирана тут же замерла и побледнела, почти сравнявшись по цвету с обивкой своего звездолëта. Уже не стесняясь, Люк решительно скользнул Силой в еë сознание, зарываясь в обрывки мыслей и воспоминаний. Распределение в разведкорпус, в женский батальон. Надежды, ожидания, жажда славы и полноценного признания еë заслуг. Она лучшая и невероятно талантливая. Начальство отмечает это. Минуя несколько этапов обучения, командир Визас включает еë в Тихую Эскадрилью. Понимание, что хорошие оценки не гарантируют хорошую работу. Критика за то, что не умеет отступать от шаблонов и нуждается в постоянном контроле и указаниях. Критика за слишком банальные решения, ставящие под угрозу всех. Первое в жизни замечание. Работа. Монотонная, скучная, одинаковая. Никому нет дела до еë отличных оценок. Всем плевать, сколько сил она потратила, чтобы стать номером один. Одиночество — ей не интересно то, о чëм говорят остальные, а им не интересна она сама. Разведка. Поле сражения, выстрелы, трупы. Первое настоящее столкновение со смертью, к которому она совершенно не готова, первое осознание того, что такое военная служба и на что теперь будет похожа еë жизнь. Еë учили не этому. Еë не учили этому. ЕË. ЭТОМУ. НЕ. УЧИЛИ. Работа с мирными жителями. Подкуп, обман, подстрекательство. Громкие лозунги и полное непонимание, чем эта мирная планета не угодила Императору. Нет времени придти в себя. Взять отпуск, уйти на каникулы, пожаловаться маме. Работа, монотонная, скучная, однообразная. Одиночество. Пусть всë это кончится. Пусть кончится. ПУСТЬ КОНЧИТСЯ. Люк выскользнул из чужой головы, с сожалением смотря на Кирану. Домашняя девочка из хорошей семьи, привыкшая мерить всë оценками, оказалась явно не готова к тому, на что похожа взрослая жизнь. Забрачку было жалко до глубины души, и Скайуокер без задней мысли подошëл к ближе и похлопал еë по плечу. — Ты не виновата. Ты хороший пилот, ты не сделала ничего плохого и ты старалась изо всех сил. Только закончив свою успокаивающую речь, Люк вдруг вспомнил, с кем разговаривает. Но вместо того, чтобы обругать его и запустить чем-то тяжëлым, Кирана вдруг всхлипнула и сжалась, разом теряя свой боевой запал. — Я больше не могу там находиться. Император творит ужасные вещи нашими руками, и я просто не понимаю, почему столько планет поддерживают его. То, что я видела, и о чëм мне рассказывали… Скайуокер растерянно переступил с ноги на ногу, чувствуя себя совершенно неготовым к подобным откровениям. Особенно странно это звучало от кого-то вроде забрачки, которая в студенчестве была готова ему руки переломать, если бы это обеспечило ей дополнительный балл. И этот ксенонс будет рассказывать ему о морали и этике? Чтобы хоть как-то заполнить паузу, он сказал то, что первым пришло в голову: — Знаешь, на Татуине плохо жилось и при Республике, и при Империи. Для кого-то вроде меня служба это единственная возможность стать хоть кем-то, потому что у нас ты вырастаешь либо фермером, либо бандитом. Так что я просто рад, что ем вкусную еду, пилотирую классные звездолëты и в месяц получаю больше, чем мои Ларсы за год. О том, что за время службы Люк узнал о существовании Силы, нашëл лучшего друга и даже обрëл отца, который по совместительству оказался живой легендой и Главнокомандующим, парень решил тактично умолчать. Первый шок постепенно сходил на нет, забрачка тоже потихоньку успокаивалась, и парень осторожно отошëл на пару шагов назад. — Знаешь, дезертирство с «Исполнителя» это самый верный способ привлечь к себе кучу внимания и заполучить всю Эскадру Смерти в преследователи. Татуинец произнëс это как бы между прочим, но с каждым словом всë сильнее и сильнее проникаясь уверенностью. Идея, возникшая совершенно спонтанно, с каждым мгновением казалась ему всë более привлекательной. Он ведь не собирается делать ничего плохого, верно? По крайней мере, его действие никому не навредит… Вроде как. Окончательно приняв решение, парень порылся в сумке с инструментами и достал свой старый паяльник, последнюю вещь, которую он привëз с Татуина. Этот прибор был с ним ещë со школьных лет, и каждая вомп-крыса Мос-Эйсли точно знала, кому он принадлежит. — Не заправляйся на «Исполнителе». Когда отлетите достаточно далеко, скажешь, что топлива не хватает, и залетишь на любую обжитую планету Внешнего Кольца, где есть хотя бы два космопорта. Там заводишь шаттл на верфи и идëшь в ближайшую кантину, где отдаëшь все свои деньги первому попавшемуся контрабандисту, готовому мгновенно вывезти тебя оттуда. Тебе нужно попасть на Явин-III, в третий космопорт. Ищи Биггса Дарклайтера, это такой тëмноволосый усатый парень, который будет сидеть в ближайшем злачном местечке. Отдай ему этот паяльник, расскажи свою историю и передай от меня, чтобы эта хаттова отрыжка проворачивала свои делишки подальше от моего сектора, потому что у меня всë ещë не хватит влияния на то, чтобы отмазать его от тюрьмы. Слова лились, словно по велению Силы, и Люк очень надеялся, что старина Биггс действительно торчит именно там, и что он не отправил забрачку на верную смерть. Если это всë-таки лишь фантазии… Кирана осторожно взяла паяльник, круглыми глазами смотря на бывшего одногруппника. — Ты… Ты… Скайуокер поперхнулся и замахал руками, как мельница. — Нет! Это исключительно разовая акция, я не шпион и не собираюсь шпионить для Альянса, мне очень нравится моë место среди Чëрных, и ни в какие мутные схемы меня включать не надо! Просто ты всë равно собираешься бежать — так у тебя появятся хоть какие-то шансы. Забрачка прижала инструмент к груди, словно он был из бескара, и тихо прошептала слова благодарности. Люк только кивнул, наконец-то переводя разговор на гранд-адмирала Трауна. Они болтали больше часа, и это, пожалуй, был самый спокойный разговор с Кираной за всë время их знакомства, хотя забрачка всë равно вела себя горделиво и высокомерно. Потом в ангаре появился адмирал-тогрут, и гости улетели — и в тот момент, когда Скайуокер смотрел на удаляющийся шаттл, он внезапно ощутил тычок в Силе. Стыдно признаться, но Люк взвизгнул и подпрыгнул от неожиданности, настолько странным было это ощущение. Сила тут же наполнилась весельем, и Вейдер (а это, вне сомнения, был именно он) посоветовал сыну проверить комлинк. Там было всего одно простое слово: «заходи». И вот тут уверенность татуинца внезапно рухнула. Неужели отец узнал, что он только что наговорил Киране?! Сила великая, да это же статья! Его уволят! Четвертуют! Лишат последнего живого родителя! Нет, ну правда — о том, что он, вообще-то, делает не очень хорошую вещь, парень как-то не задумался. Он всего лишь хотел помочь бывшей однокурснице, которая в любом случае попала бы в Альянс. Так что он, можно сказать, выступил простым посредником, наводя еë на Биггса… Сарлакк, а если отец узнал про Биггса?! Старина Дарклайтер точно ни при чëм! Чем ближе Люк подбирался к отцовскому кабинету, тем больше подобных мыслей роилось в его голове. Наконец, парень остановился и несколько раз глубоко вздохнул, понимая, что нужно успокоиться и подумать разумом. Вейдер ощущался довольным и счастливым, и совсем не факт, что это связано с обнаружением предательницы. Если бы отец узнал, точно пришëл бы в ярость, и орал бы хуже, чем дядя Оуэн. Если это так, то нужно молчать до последнего, пока не поймали. Так что простой татуинский парень Люк Скайуокер малодушно спрятал воспоминания о Киране куда подальше и прошëл внутрь. — Сын. — Доброго времени цикла, отец. Пилота тут же окатило сытым удовлетворением, и Люк уже привычно пошëл за кафом, провожая взглядом диван. Не пойман, не джава, верно? Самое время выкрутить на максимум свои таланты к вранью и не беспокоить милорда по всяким пустякам. Впрочем, следующие слова Вейдера заставили парня напрочь забыть о том, что именно произошло несколько часов назад. — Я нашëл изображения. Это удивительно, поскольку в определëнный период я пытался избавиться от всех напоминаний. Видимо, сама Сила сохранила их для этого часа. Искусственный голос сквозил грустью и нежностью, а над столом заработал голопроектор, транслируя изображение юноши и девушки. Они стояли на прекрасной веранде около фонтана, счастливо улыбались, а маленькая фигурка смущëнно и доверчиво вжималась в высокую и худую. Как оказалось, у мамы были утончëнные черты лица и очень тëплая улыбка, а отец до зубовного скрежета напоминал его самого, если знать. Вейдер куда-то нажал, и изображение поменялось, калейдоскопом показывая Люку обрывки той жизни, частью которой он должен был стать. Какие-то голопроекции явно были сделаны украдкой, где-то его родители позировали, а что-то и вовсе было склеено из разных кусочков, пытаясь объединить то, чему не суждено было быть вместе. — Вы такие красивые… Вокодер отца равномерно перегонял воздух, но Скайуокер-младший всë равно чувствовал, как пространство наполняется горечью и меланхолией. Вейдеру явно было тяжело делиться этими воспоминаниями, и парень послал ситху волну благодарности за то, что он всë-таки пошëл на это ради него. — Поверь, дитя моë, ты унаследовал наши лучшие черты. Щиты милорда закрылись, а голопроектор потух, ненадолго погружая кабинет в полумрак. В этот раз безжизненный голос Главнокомандующего звучал с деловыми нотками: — Пока что я не могу передать эти данные тебе, поскольку любое свидетельство моей связи с Падме будет стоить нам жизни. Тем не менее, ты можешь изучать их здесь, на моей технике. Но я позвал тебя не только за этим, сын. На колени к Люку опустился контейнер, до зубовного скрежета напоминавший груз из описания адмирала-тогрута. С молчаливого одобрения ситха, парень медленно открыл крышку и с изумлением уставился на целую россыпь кристаллов разных форм и размеров, которые буквально гудели от переизбытка Силы. — Время пришло, Люк Скайуокер. С этого дня начнётся твоë обучение.