Рождённый пилотом

Планета сдалась без боя, стоило местным властям увидеть десантные звездолëты Вейдера. Он лично спустился на планету, сопровождаемый штурмовой группой, и залориийцы бросали им под ноги оружие, всем своим видом показывая, что не будут сопротивляться. Главнокомандующего их лепет не волновал — он направился сразу к центру, по взгляду определил местного правителя и потребовал ответов. Тот, напуганный, вывалил всё — своё недовольство режимом, восстание, абсолютно безграмотные действия Ил-Раца и появление непонятного «имперского колдуна», который вверг их в хаос и панику. Остальное было неважным — Вейдер развернулся, не отдав ни одного приказа, и двинулся назад, собираясь лично посетить место трагедии. Его сын, конечно же, постарался на славу. Восемь шагоходов за один присест и непрекращающийся дождь, заливающий почти догоревший космопорт. Его талантливый, старательный, потерянный и вновь обретённый ребёнок… — Срочное сообщение, милорд. Вас вызывает Император. Штурмовик стоял на почтительном расстоянии, готовый ко всему, и Главнокомандующий, с трудом вырвавшись их своих мыслей, принял передачу. — Учитель? Безразличный механический голос не отражал и капли тех чувств, что творились в его душе, и милорд безразлично порадовался тому, что не успел модифицировать вокодер. Он ведь дейсвительно занялся модификацией своего тела, практически избавившись от боли и ощутимо облегчив конструкцию, но теперь все эти изменения потеряли смысл. — Я почуствовал твою ярость, мой Ученик. Поздравляю с очередной победой. Я получил данные о Залорииса от гранд-адмирала… Всё, как всегда. Император принял его действия за очередной «рейд во имя справедливости» и теперь сообщал, что не позволит тронуть Ил-Раца, вместо этого предлагая Главнокомандующему проглотить подачку из какого-нибудь значимого, но бесполезного офицера. Вейдера это не волновало — всё, о чём он думал, был его сын. —...Однако, я ощутил колебание Силы, Ученик. Вокодер продолжал равномерно перегонять воздух, но ситху казалось, что он задохнулся. Скрыть присутствие Люка он просто не успел, но смог размыть, запутать следы, отвести беду — Император не должен был понять, что Шторм Силы принадлежал одному из Скайуокеров. — Вот как? Голограмма замерцала, но Вейдер всё равно разглядел, как Палпатин склонил голову, словно пытаясь что-то разглядеть в своём верном последователе. По привычке подсунув ему одну из своих заготовок, Главнокомандующий продолжал молчать, ожидая слов Сидиуса. — Это определённо был самородок, потерявший контроль. Юный, и необученный, который погиб так бесславно. Жаль, что Инквизиторум не нашёл его раньше. Погиб. Да, скорее всего это так. Его Люк, потерянный и найденный ребёнок, кусочек Ангела, тот, кто заставлял биться его мёртвое сердце, погиб, с юношеской слепотой обменяв себя на жалкую горстку бесполезного мусора. — Жаль. Император говорил что-то ещё, но Дарт Вейдер не слушал. Тёмная Сторона медленно заполняла его, шептала ответы, и ситх прикидывал, как лучше спустить её с цепи. Время, которое Люк провёл на «Исполнителе», стало невероятной ценностью — он спрятал их как можно дальше, к тем дням, когда он беззаботно ходил по Набу рука об руку со своим Ангелом. Сейчас вспоминать было слишком больно — но боль всегда была его надёжным спутником и верным проводником Тёмной Стороны. Они заплатят. Император, Империя, Альянс. Все, кто лишил его смысла к существованию, заплатят в полной мере. Оставалось лишь выбрать, кто падёт первым. *** Люк не знал, когда очнулся. Просто в какой-то момент он понял, что снова стал собой, и что он валяется в грязи, а на пустынной планете, против всех природных законов, идëт дождь — должно быть, остаточные последствия Шторма Силы, но всë равно было жутко. Песок, промокший впервые с момента своего появления, превратился в грязь, и пилот несколько раз поскользнулся, прежде чем окончательно смог принять вертикальное положение. Хотя основным препятствием, конечно, была боль — Скайуокеру казалось, что каждую кость из его тела вынули и вставили назад неправильной стороной. Совершенно не по-геройски закряхтев, он потëр спину, на хаттском помянув всех, кого можно, до пятого колена, и только после этого нормально огляделся. Мир вокруг лежал в руинах. Покорëженные шагоходы, догорающий космопорт, медленно оседающие по дождëм барханы — Залориис выглядел так, словно пережил Апокалипсис. Скайуокера пробрала дрожь, и он пошатнулся, с трудом удерживая равновесие — к нему начали возвращаться воспоминания. Что происходило во время Шторма Силы, парень помнил смутно. Воспоминания были отрывочными и сосредотачивались на чувствах, без чëткой картинки — податливость металла, чужие крики, запах гари, собственная беспомощность и безграничное могущество. Мда, больше он Шторм Силы призывать не будет. В этот раз попробовал — не понравилось. Страшнее всего было смотреть на космопорт, догорающий под завесой дождя. Возможно, это значило, что план полковника удался, и гарнизон успел покинуть планету — или он опоздал, и стал причиной их смерти. Узнать правду получится только после того, как Скайуокер доберëтся до цивилизации, и парень вздрогнул даже от одной мысли, что всë было напрасно. Но сейчас нужно было действовать — татуинец был жив, он оставался в своëм уме, и пора было выбираться из этого ужасного места. Теперь-то он понимал отца и его ненависть к песку — Люк был сыт Залориисом по самые гланды. И к Ларсам он в ближайшее время не поедет, даже если тëтя расстроится. А уж какую головомойку устроит отец… Мысли о Вейдере наполнили Люка опаской и предвкушением, и он рефлекторно прикоснулся к Силе — и замер, с ужасом понимая, что всë куда хуже, чем ему думалось. Потому что в Силе не было отца — пространство было наполнено лишь ледяным и мëртвым вниманием Императора. То, что это Император, Люк Скайуокер понял сразу, пусть никогда раньше и не сталкивался с ним. Его мощь была безграничной, ничто не могло спрятаться от его взора, вся Галактика подчинялась ему… Взвыв, Люк вернулся назад, выстраивая самые прочные барьеры, которые только мог вообразить. Император был здесь! Император знал о его существовании! Сразу вспомнился Ранх вместе со всеми миралука, у которых не было ни одного полноценного жреца Богана, рассуждения адмирала Пиетта, отцовский план восстания и требование постоянно держать щиты, потому что Палпатин не должен был знать о его существовании. Стоил ли этого гарнизон Залорииса? Горстка простых солдат против отца и всего его флота, против Альянса и воцарения Вейдера — мог ли простой пилот вроде него сделать этот выбор? Люк Скайуокер не знал ответа. Им двигали страх, ужас и навязчивая мысль, что в имперские войска путь ему теперь заказан, и нужно убираться отсюда на полной скорости. Забыв про боль, татуинец рванул к перевëрнутым шагоходам, нашëл повстанца более-менее схожей комплекции и стянул с него старую рубашку и заляпанные маслом штаны. Переодевался он уже на ходу, параллельно взламывая комлинк и ища нужную частоту, на которой Альянс трубил о всеобщем отступлении. Найти базу не составило труда, брошенные в спешке поды вполне себе работали, и довольно скоро татуинец оказался в местном городе, сходу погружаясь в хаос эвакуации. — Вы не можете просто улететь! Вы хоть представляете, что с нами сделает Империя?! — Я понимаю, мадам, но не я пишу приказы. Мы эвакуируем всех, кто захочет покинуть планету и кого сможем увести… Хаттова отрыжка, да где этот проклятый командир?! — Улетел первым рейсом, прихватив с собой половину командиров поменьше и коды связи. Хотт не отвечает, так что у нас полная анархия. — Проклятый предатель! Ух, стоит ему вернуться в Альянс… — Он не вернëтся, старина. Трус решил дезертировать. Повстанец выругался и снова повернулся к местному чиновнику, пытаясь решать всë новые и новые проблемы. Этого Люк уже не слышал — один из бойцов схватил его за руку, заставляя повернуться к себе и пристально заглядывая в глаза. — Ты кто? Из какого отряда? Скайуокер вздрогнул, понимая, что понятия не имеет, чьë место он решил занять. Пришлось импровизовать, говоря правду: — Я оттуда… Где шагоходы и космопорт… Лицо повстанца тут же смягчилось, и он ободряюще постучал татуинца по плечу. — Молодец, что выбрался и не стал убегать. Всë закончилось. Кем бы ни был желтоглазый колдун, он больше не доберëтся до нас. Тебе в пятую зону — если поспешишь, успеешь сесть на челнок. Скайуокер только кивнул, невольно поражаясь неорганизованности и доверчивости Альянса. Вот так, просто? Не спросив ни звания, ни кодов, ни хотя бы названия отряда? Да если б не отцовский план, этих идиотов уже давно бы переловили! Впрочем, у Альянса, скорее всего, был старик Бен — с настоящим мозголомом можно не волноваться о локальной безопасности. Татуинец сердечно поблагодарил повстанца, сразу уходя в указанном направлении. Его жалкие оправдания убедили и командира, отвечающего за посадку — Чëрному-1 выдали немного воды и спокойно пропустили в звездолëт, указав на место у стенки. Люк послушно забился в угол, по пути удачно заглянув в зеркальную панель аварийного шлюза и убедившись, что глаза у него такие же голубые, как и всю жизнь, и коротко поздоровался со своими соседями. Он оставался в напряжении до самого конца, пока их звездолëт не тряхнуло, выводя в гиперпространство. Только после этого он позволил себе расслабиться, вспомнить о боли в конечностях и немного подумать о том, что же он натворил. Сила Великая, он что, дезертировал в Альянс?!