***
Единственный переход через портал Клэри запомнила плохо, уж слишком сильны были переживания о грядущей жизни в Академии. Но в этот раз, девушка прочувствовала все. Порталы, определенно, хуже любого транспорта, хоть и эффективны (при наличии колдуна, конечно же). Когда вернулись дыхание и способность твердо стоять на ногах, Фрэй смогла оглядеться — и спокойно выдохнула, чувствуя давно позабытую уверенность. Они в Нью-Йорке — и не просто в Нью-Йорке, а в Бруклине, она дома. Минут двадцать или тридцать пешком и она окажется у магазинчика редких диковин, которым владеет ее мать, а этажом выше находится их лофт, место, где она взрослела. Но вряд ли ей позволят прогуляться к дому, а вот вдоль ядовитого канала под названием Гованус, по заброшенным складам, пожалуйста. За три месяца, проведенных в Идрисе, Клэри думала, что позабыла звуки и запахи современного мегаполиса: гул электричества и стелющийся по земле густой смог от автомобильных выхлопов, рокот моторов и курлыканье повсюду гадящих голубей, копающихся в кучах мусора. Это и дом, и в то же время совершенно незнакомое место. Может, все дело в том, думала она, что никогда не знаешь, как сильно ты можешь измениться за то время, пока не был дома. А стоит вернуться — и все кажется совершенно другим. Резкий толчок мимо проходящего Джонатана Картрайта привел девушку в чувства, и она смогла переключить свои мысли на предстоящую миссию, о которой ребятам толком не было ничего известно. Они собрались перед зданием заброшенной фабрики. — Так, парни! — крикнул Скарсбери, стоило только последнему ученику выйти из портала, затем он покосился на Морисоль, которая скрестила руки на груди. — Слушайте меня, парни и девушки! В этом здании прячется вампирша, которая нарушила Завет и убила нескольких простецов. Ваша задача — выследить ее и уничтожить. Настоятельно советую управиться до заката. — А разве вампиры не должны были сами решить эту проблему? — спросил Себастьян. Еще вчера вечером он был обеспокоен этим вопросом, как и она. Особенно учитывая то, что в «Кодексе» ясно говорилось, что нежити доверено самостоятельно вершить суд среди себе подобных. — Не могу сказать, что это ваша забота, Верлак, — отозвался Скарсбери, — но все-таки отвечу. Ее клан передал ее нам, чтобы вы, детки, почувствовали, что значит выполнять грязную работу. Считайте это вампирским подарком. — Ничего себе подарочек, — вздохнул парень, позади Клэри — Dura lex, sed lex*, — как-то неубедительно, будто уговаривая себя, пробормотала Беатрисс и покосилась на Жюли, которая тряслась, и не понятно из-за чего: холода или страха? Эту латинскую фразу вбивали в головы всем ученикам с самого первого дня их пребывания в Академии, и Клэри это ненавидела всей душой: она была уверена, что эту поговорку большинство Охотников использовали в доказательство того, что они непогрешимы. Будто этой фразой можно оправдать любые бесчеловечные поступки. — Вас десять, а она одна, — продолжал Скарсбери. — За вами будут наблюдать опытные Сумеречные охотники. Так что даже если все окажется сложнее, чем мы рассчитываем, и вы облажаетесь, они вмешаются. Вы их не увидите. Зато они вас будут прекрасно видеть и сделают так, чтобы никто не пострадал. То есть постараются сделать. А если у кого-то возникнет желание слинять, то предупреждаю, что за трусость всегда приходится платить. Снаружи, под яркими лучами солнца, на просторной площади, задание казалось нечестным. Десять человек, вооруженных до зубов, — против одной наверняка безоружной женщины, запертой в здании и не имеющей возможности оттуда выйти: что в этом хорошего? Пусть даже они — всего лишь подростки, а она — вампир… Но все изменилось, стоило лишь ступить под своды старой фабрики. Здесь, во мраке, повсюду мерещились вспышки света и блеск выпущенных клыков. В этой игре больше не было форы — да и не осталось в этом ничего от игры. Разделившись на пары (Клэри была с Морисоль), они осторожно крались через темноту. Девушка очень пожалела, что не воспользовалась руной тепла, потому что замерзла до ужаса. Последнее время она мерзла все больше и больше с каждым днем, Себастьяну даже пришлось одолжить ей еще одно одеяло, чтобы она могла согреться ночью. В чем была причина, девушка не знала. — Тебе страшно? — прошептала Морисоль и Клэри постаралась отвлечься от холода, сконцентрировавшись на подруге, которая отлично выглядела в облачении Сумеречного Охотника, единственное чего ей не хватало, так это рун. Ну и на ней самой их было не так уж много: на правой руке, да иратце на шее, что ей оставил Джейс. — Я еще не определилась. Клэри вцепилась в выбранный ею ранее кинжал для рукопашного боя, таким же она пользовалась, когда сражалась с Отреченным, тот сослужил ей хорошую службу. Конечно, ей хотелось выбрать настоящий меч, как те, что она видела у Джейса и Алека, но она не была глупой и понимала, что ее шансы против вампира с таким тяжелым оружием, не имея практики, равны нулю. Ее же клинок, по крайней мере, уменьшит вероятность того, что во время схватки она отрежет себе что-нибудь. На ее груди болталась Звезда Давида, которая в принципе была бесполезной, но Клэри взяла ее, потому что та напомнила ей о Саймоне и его еврейской вере. Морисоль потянулась к фонарику, чтобы освятить помещение, Клэри же достала свой колдовской камень, который зажегся тот час, стоило ей его коснуться. Освещение было мягким и не сильным: достаточно, чтобы не упасть и не сломать шею, но его не хватало, чтобы быть обнаруженными раньше времени. — Хотела бы я пользоваться этими штуками, — произнесла напарница и убрала фонарик на место, оставив в руке только кол с шипами. — Хотела бы я, чтобы эти штуки помогли нам с тобою остаться целыми, — произнесла Клэри и прислонилась к стене, досчитала до трех, а после стала выглядывать, чтобы понять: чист путь или нет. Стоило всмотреться в темный коридор, как она увидела небольшую фигурку девушки, которая сидела у самой дальней стены, обнимала себя и качалась из стороны в сторону. Похожую картину она определенно видела в ужастиках, которые ее заставлял смотреть Саймон. Этого было бы достаточно, чтобы прямо сейчас выскочить за дверь, под спасительный солнечный свет, ринуться домой, запереться на все замки и залезть под кровать. Вместо этого она медленно кивнула Морисоль, призывая остаться ее за стеной, а сама стала медленно приближаться к девушке. Чем ближе была Клэри, тем отчетливее слышала звуки, которые издавала девушка, они были похожими на всхлипы. Оказавшись рядом с незнакомкой, Клэри приготовила клинок и подняла ведьмин огонь выше, но та совершенно не реагировала на ее присутствие: лишь качалась из стороны в сторону, обнимая себя за колени и пялясь в одну точку. Она была почти ее ровесницей, может на год или два старше. Каштановые волосы собраны в высокий хвост, ее белое платье было разодрано на ней, оголяя тело, в некоторых местах виднелась кровь: ее собственная или жертв? — Пришла убить меня, Сумеречная Охотница? — девушка подняла на нее свои заплаканные глаза, этот взгляд вызвал по всему телу Клэри мурашки. Все, что ей нужно было сделать, так это замахнуться и ударить ее туда, где должно было располагаться сердце. Это ее работа. Это та жизнь, которую она так отчаянно требовала у матери. Это ее выбор. Никакого сочувствия, никакого интереса, никаких промедлений — ведь все это сделает ее мертвой раньше, чем она успеет сказать «ой». — Чего ждешь, Охотница? Один удар и пфф… — девушка изобразила руками взрыв, — враг мертв! Так ведь велит ваш тупой Закон? Я тебя не боюсь, более того, я ждала вас. Так что покончи со мной, покончи с моей жизнью! Рука, державшая клинок, опустилась сама собой. — Если ты хотела смерти, то тебе достаточно выйти на улицу и пфф… — Клэри скопировала жест вампирши и изобразила взрыв. — Нефилим, который прежде, чем ударить ведет светские беседы — это что-то новое! — Это твоя кровь? Девушка зажмурилась и снова уткнулась лицом в колени, прошло около тридцати секунд, прежде чем она снова взглянула на Клэри. — Не моя, — вампирша повернула голову в сторону и кивнула на открытую дверь. Тяжело сглотнув, рыжеволосая пошла в сторону прохода, а затем осветила помещение, хотя это и не требовалось. Ее нос давно почувствовал запах крови и гниющей плоти. В центре комнаты была огромная лужа чего-то черного, а у самой дальней стены валялось заколотое тело мужчины, покрытое серой сеточкой вен. — Он заставил меня! — Клэри вздрогнула и отскочила в сторону, поднимая свой клинок, когда вампирша приблизилась к ней и прошептала эти слова прямо над ее ухом. — Он заставил меня убить троих примитивных. А когда я порадовала его, то он отвлекся и я отомстила. — Вампирский клан должен ведь тебя защищать! Как ты впуталась в эту историю? — девушка грустно улыбнулась в ответ на вопрос. — Брюс не ладил с Камиллой и мы ушли. Все было хорошо, пока он не встретил нефилимов. Они похитили его, пытали, а когда он стал не нужен им, то его выбросили, как старую игрушку. — слезы покатились по ее лицу. — С тех пор он не был собой, стал чудовищем, убивал людей. Я пыталась сбежать, но до сегодняшнего дня он всегда был сильнее… Мысли в голове Клэри совершенно спутались. Пытки нежити запрещены Соглашением. Да и нью-йоркские нефилимы не пошли бы на такое ни за что. Это преступление! — Ты должна все рассказать Конклаву. Дашь показания, и тебя приговорят к заключению в Гарде, а не к смерти. Я помогу… — Ты? — вампирша громко рассмеялась. — Я сидела здесь, ожидая вас, охотников, только для того, — девушка медленно стала двигаться в сторону Клэри, — чтобы перед смертью забрать вас с собой! Я слышу вас, слышу, как ваша кровь циркулирует по телу, слышу ваш страх, ваш шепот. Я знаю, что не выберусь отсюда живой. Вопрос в том: сколько живых из вас выберется отсюда? Удар и клинок выпадает из рук Клэри и катится по полу в сторону. В глазах все потемнело от боли, но желание выбраться отсюда живой, оказались сильнее и рыжеволосая смогла отпрыгнуть в сторону, когда вампирша кинулась на нее снова. Этот выпад позволил ей обойти противника и оказаться у выхода. Еще никогда в жизни она так быстро не передвигалась. Резким движением, Клэри закрыла дверь и навалилась на нее, начиная рисовать запечатывающую руну и хоть на этой железной двери, данная магия была почти бесполезной, это позволит ей выиграть хоть какое-то время. В самый нужный момент, рядом с Клэри оказалась Морисоль, которая своим небольшим весом тоже навалилась на дверь, давая ей возможность закончить руну. — Беги и найди кого-нибудь! Ее нельзя убивать, — закричала рыжеволосая своей напарнице, которая совершенно не понимала, зачем это нужно. К счастью, вопросов она не стала задавать, а сразу же побежала за подмогой. Вампирша же в это время, находясь запертой, прикладывала все усилия, чтобы выбить дверь и судя по тому, как руна становилась прозрачной, у нее скоро это получится. Клэри, закатала рукав куртки и стала выводить на руке руны силы и скорости, в надежде, что они помогут ей сдержать обезумевшую девушку до прибытия других нефилимов. Фрэй никак не могла позволить убить ее до того, как ее допросят. Потому что если слова о том, что этого Брюса пытали нефилимы, окажутся правдой, то Конклаву придется провести расследование и найти тех, кто нарушает Закон. Уж слишком они быстрые на расправу с Нежитью, которые переступили черту, но уж слишком слепы, чтобы заметить собственные прегрешения. Как только черные линии на теле были завершены, она почувствовала небывалую силу и энергию, это словно бы была эйфория, чистое наслаждение. Еще никогда в жизни она не чувствовала свое тело так хорошо, как в данную секунду. Но насладиться моментом Клэри не успела, потому что дверь, сдерживающая вампиршу, была сорвана с петель и отброшена в сторону. Противница двигалась прямо на нее, но благодаря ангельской силе, теперь ее движения не казались такими резкими и быстрыми. Клэри увернулась от прямого удара вампирши и сразу же ударила ее кулаком в живот, чуть выше пупка, вложив в это всю силу. Но, к сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы победить девушку. Рыжеволосая легко увернулась от следующего броска и была готова к атаке. Несмотря на весь страх и ужас, Клэри впервые почувствовала ясность боя — тот самый прилив адреналина, о котором ей столько говорили и который она видела в глазах Джейса. Голова отключилась, перестав мыслить терминами и названиями движений. Она почти ни о чем не думала — просто действовала, блокируя ее выпады и уворачиваясь от атак. Прикидывала, как лучше ударить девушку под колени, чтобы повалить на пол. Лицо вампирши исказила чистая и абсолютная ярость, она бросилась на Клэри и смогла схватить ее за руку, а затем как маленькую куклу отшвырнуть ее в стену. Удар головой о бетон вызвал перед глазами чуть ли не маленькие звездочки, как в мультфильмах. Но они быстро прошли, когда противница пнула ее в живот, заставляя отлететь еще на добрых два метра. Клэри в эту секунду же старалась просчитать все самое сильное оружие в собственном арсенале, а также придумать как его использовать. Вампирша, видимо, наслаждалась страданиями, которые испытывала охотница, поэтому и не спешила прикончить ее быстро. Это позволило рыжеволосой подняться на ноги и заблокировать следующий удар предплечьем. Из горла противницы вырывается разочарованный стон, больше похожий на звериный рык. Она делает небрежный удар в сторону охотницы, от которого она успевает снова увернуться, и, когда ее равновесие нарушается, Клэри смогла собрать всю свою силу и с разбега ударить ее локтем в лицо. Вампирша шипит от боли, но Фрэй не реагирует, делает низкий апперкот в район пупка. Кулак погружается в ее плоть, и Клэри еле успевает отодвинуть собственную голову в сторону, когда клыки царапают ее шею. Все тело охотницы напряжено, что позволяет ей чувствовать, как нанесенные руны теряют силу. Возможно, она сможет сдерживать вампиршу еще пару минут, но если кто-то не окажется рядом и не поможет, то она станет десертом этой девушки и не сможет ей уже никак помочь. — Клэри! — издалека послышался голос Джейса, который отвлек вампиршу от попытки разодрать Фрэй ее горло. Собрав последние силы в кулак, Клэри подсекает своей противнице ноги, и она тяжело падает на холодный бетон. Опустившись рядом с ней, рыжеволосая достала наручники и стала стараться нацепить их на нее. — Будь ты проклята! — прошипела вампирша. — Как и Валентин! Чтобы все вы в аду сгорели! — Валентин мертв! — Клэри слышала приближающиеся шаги Джейса и его взволнованный голос, который звал ее, но в голове крутились только мысли о враге ее семьи, о том, кто повинен в смерти ее брата. — Тогда ты еще глупее, чем кажешься! Девушка оттолкнула Клэри от себя и та снова была отброшена к стене, ударившись затылком о бетон, последнее, что она видела перед тем, как отключиться, это подбегающего к ней Джейса и Алека с Изабель, которые обезвредили вампиршу.***
— Почему она не приходит в себя? Джейс ходил из стороны в сторону по лазарету, стараясь смотреть куда угодно, но не на лежащую без сознания девушку. Выглядела то она относительно неплохо: небольшие синяки и подтеки на лице и теле, плюс разбитая бровь. Дело было не в этом, а в том, что в этой бестии было так много жизни и энергии, что смотреть на нее неподвижную, было просто невыносимо. Он все еще помнил ее яркую улыбку и сморщенный носик от смущения, пусть и прошло так много времени, когда они виделись, и она смеялась в его компании. — Ходж осмотрел ее и сказал, что все с ней будет в порядке! — с раздражением сказал Алек, наблюдающий за метанием своего парабатая. — Ангел, она холодная, как ледышка! Алек, принеси еще плед, пожалуйста, — Иззи сидела рядом с подругой и вытирала влажной тряпочкой засохшую кровь с ее лица. Старший Лайтвуд недовольно вздохнул и удалился выполнять поручение сестры. — Она уже приходит в себя. Так что схожу я на кухню, чтобы принести ей перекусить. — Умоляю, только не отрави ее! — ухмыльнулся Джейс, но от новости, что Клэри приходит в себя, ему стало гораздо легче, Изабель показала брату язык и удалилась. Нефилим еще раз оглядел лазарет, а затем присел у бледной девушки и взял ее руку в свою. Почему-то именно сейчас он вспомнил об их связи. Он много что узнал о подобной магии: некоторые сплетения между людьми помогали чувствовать эмоции друг друга, разделять физические ощущения, проникать в сознание и многое другое. Но, что он мог сделать с имеющейся связью? Джейс закрыл глаза и постарался сосредоточить мысли только на Клэри. Он думал об их первой и такой внезапной встречи, которая можно сказать открыла ей этот мир. — Кто мог знать, что с тобой будет так много проблем, Клэри Фрэй? — пробормотал Джейс. Маленькая ручка, которую он сжимал, и правда была очень холодной, как и говорила ранее Изабель. Но сейчас охотник очень четко ощутил это и понял, что то был не просто холод, это ощущалось как-то по-демонически, это ощущалось, как смерть. На какую-то секунду ему показалось, что он видит другое измерение: красное солнце на кровавом небе, а под ногами такого же цвета землю. А где-то позади, слышался крик боли, который чем-то напоминал его собственные завывания из того времени, когда он был еще маленьким. — Снова херувимы, — недовольно пробурчала Клэри, и Джейс открыл глаза, избавляясь от странного видения. — Что? — он не понял, о чем говорила девушка, но как же он был рад, когда она улыбнулась и кивнула вверх. Джейс проследил за ее взглядом и увидел деревянный сводчатый потолок, с облаками и херувимами. Как же парень сразу не догадался, учитывая, сколько времени, он проводил в этой комнате после миссий, в которых сильно увлекался процессом. — Точно. Как ты себя чувствуешь? Клэри перевела взгляд на свою руку, которую Джейс до сих пор сжимал, и ее бледное лицо окрасилось румянцем. Парень ухмыльнулся, конечно он знает о том, какой эффект его невероятное лицо и тело вызывает у девушек. Он бы обязательно пошутил над ней, но сейчас была не самая подходящая ситуация, с учетом того, что как только он убедится, что она в порядке, он сам ее прикончит. Парень отпустил ее руку, а Фрэй приняла сидячее положение. В этот самый момент в комнату вошли Алек, с пледом в руках, и Изабель с подносом, на котором дымился чай, и стояла чашка с бутербродами. Когда Джейс поднялся с кровати, чтобы забрать у брата плед и накрыть девушку, Алек обошел его стороной и накрыл Клэри сам, а после уселся на рядом стоящий стул, пока Изабель хлопотала рядом с кроватью. — Ну и напугала же ты нас, Клэри! — возмутилась Изабель, когда поставила поднос на прикроватную тумбу, а сама залезла подруге прямо в постель, скинув с ног тапочки. Вэйллайну ничего не оставалось, кроме как сесть на соседнюю койку и быть на приличном расстоянии от девушки, когда все чего ему хотелось, так это согнать брата или сестру с их мест и держать руку рыжеволосой. Его мысли определенно стали странными из-за этой Клэри Фрэй. — Угощайтесь. — Изабель взяла чайник и принялась разливать напиток в приготовленные ранее кружки. — Молока? Сахару? Клэри взглянула на Джейса, который поднялся со своего места и взял себе один бутерброд. — Сахару, — ответила она. Клэри исподтишка наблюдала, как нефилим откусил кусок, а затем скривился и взглянул на свою сестру. — Огурец, Иззи, — пробормотал Джейс, та в ответ лишь подняла руки в защитном жесте и стала пить свой чай. — По-моему, бутерброды с огурцом замечательно подходят к чаю, — заявила Клэри и подмигнула подруге. Она определенно чувствовала предстоящую взбучку и подлизывалась к младшей Лайтвуд, которая частенько, почти всегда вставала на ее сторону. — Терпеть не могу огурцы, — сказал Джейс и вручил Клэри надкушенный бутерброд. — Раз тебе нравится, доедай. Девушка пожала плечами и впилась в бутерброд, будто это была самая вкусная еда в мире. — Огурец и бергамот, — произнесла она. — Может, огласишь весь список? Что еще ты не любишь? Джейс улыбнулся ей. Эта гребанная деталь о том, что она запомнила его предпочтения относительно бергамота, которое он сказал у Доротеи чуть ли не четыре месяца назад, казалось таким важным. Нет, ну он определенно свихнулся! — Тебе определенно нужно пообедать в Академии, — пробормотала девушка с набитым ртом и Изабель рассмеялась шутке подруге. — Может, прекратим этот дурацкий разговор, — взмолился Алек, а после серьезно посмотрел на гостью их Института. — И раз ты в порядке, то может быть, расскажешь нам, что это было за нарушение протокола на фабрике? Клэри перестала живать и уставилась непроницаемым взглядом в свою кружку. Ее руки крепко сжались. — Что с вампиршей? — тихо спросила она. — Мертва, я убил, — ответил Джейс. Когда та смогла вырубить Клэри, ее повязали Алек и Изабель, но перед тем, как они передали ее преподавателю из Академии, вампирша смогла вырваться, и Джейсу пришлось ее убить. — Ее нужно было допросить! — всплеснула свободной рукой рыжеволосая и скривилась от боли. Если Джейс правильно помнил, то примерно в этом месте у нее была трещина, которую вылечила иратце, и пусть повреждения больше нет, боль пару часов придется еще потерпеть. — Мне определенно следовало подождать еще секунду и позволить ей прикончить твоего тренера? — глаза девушки округлись и она стихла. — Очнись, она чуть тебя не убила! — Вообще-то она неплохо справлялась, — вступилась Изабель. — Ты ведь почти скрутила ее? Когда мы подбегали, она была в твоих руках, но потом она что-то тебе сказала и ты отвлеклась. Я не расслышала… Взгляд Клэри стал таким невинным, что так и хотелось спустить ей все с рук. Вэйлланд понял, чтобы ей не сказала та вампирша, сейчас им она это не расскажет. По крайней мере, всем вместе. Он попытает удачу, когда они останутся наедине. — Почему ты просто сразу не убила ее, как было в приказе, а решила, что нужен допрос? — задал вопрос Алек. — Она убила примитивных… — Троих примитивных и одного вампира, Брюса. Если я правильно поняла, они были вместе и без клана. С ее слов, совсем недавно Брюса похитили нефилимы и пытали, а когда он сбежал, то изменился до неузнаваемости, стал сильнее и управлял ею, заставляя убивать людей. После того, как она выполнила приказ, она смогла прикончить его, а после, зная, что на улице засада, осталась, чтобы перед смертью отомстить и охотникам. — Бред! Подобное нужно подкрепить доказательствами! — возмутился Алек. — Поэтому я решила, что лучше поймать ее и провести нормальный допрос. Потому что Закон един, но соблюдение разное. Ты сразу же возмутился, когда услышал о причастности нефилимов к подобному. Но если бы я сказала, что это вампир похитил кого-то из нас, то весь Конклав казнил бы его без суда и следствия. Почему к Нежити отношение другое? — Если все так, как ты говоришь, — сказала Иззи, взглянув на братьев. — Как думаете, это может быть связано с нашим делом? — С каким делом? — воскликнула Клэри одновременно с Джейсом. — Иззи! — Не хочешь, чтобы я знала? — рыжеволосая откинула одеяло и поднялась с кровати. — Да, не хочу! — Джейс тоже поднялся, чтобы не позволять ей смотреть на него сверху вниз, уж лучше наоборот. — Почему?! Я же уже помогала вам! — Перед тем, как добавила лишних забот, — проворчал за спиной Алек и Джейс указал рукой на своего парабатая. — Вот поэтому! Тебя не касаются дела взрослых нефилимов! — Клэри яростно сверкнула глазами и сделала шаг ближе, чтобы толкнуть парня в грудь, пусть это и не сдвинуло его с места, хотя надо отдать должное ей, она определенно стала сильнее. — Тебе еще даже нет восемнадцати! — Да нет, но есть опыт, сила, подготовка и умение выстраивать тактику! А тебе пора вернуться в школу! — Это несправедливо! — Клэри топнула ножкой и если бы не их спор, он определенно от всей души посмеялся над этим. — Жизнь вообще не справедлива. Вопрос закрыт!***
Клэри подумывала о том, чтобы принести комплект своих вещей в Институт, так на всякий случай. Уже второй раз ей приходится брать одежду у Изабель, да все бы ничего, только если бы смотрелась она в ней так же, как и подруга, а не как маленькая девочка, стащившая у мамы туфли. Хотя по тому, как в лазарете с ней говорил Джейс, она и есть маленькая девочка. Как же это бесило! Утром ей предстоит отправиться в Академию, а ночь провести под наблюдением заместителя главы Института, Ходжа. Она бы вообще сразу бы отправилась в Идрис, если бы не беспокойство местных о ее самочувствии. Хорошо хоть маме не доложили обо всей этой ситуации. На удивление, но чувствовала Фрэй себя хорошо, даже замечательно. Иратце полностью залечило ушибы, синяки, благодаря примочкам, стали бледнее, а холод, который терзал ее так долго, стал в разы меньше, пусть и не делся никуда. Кто знал, что для того, чтобы хоть немного согреться нужно, чтобы чокнутая вампирша приложила тебя пару раз об стену? Мысли о последних словах этой девушки не выходили у Клэри из головы. Она была не первой, кто утверждал, что отец и убийца ее брата жив. Но если Валентин не умер, как у него получалось так долго скрываться от Конклава, но не от Нежити? Подобных вопросов было так много, что уснуть у нее не получалось, поэтому Изабель потащила ее в тренировочную комнату. — Хочешь спарринг? — спросила подруга, рассматривая себя в зеркале. — Я не самоубийца, — рассмеялась рыжеволосая и принялась растягивать мышцы. — Да ну? После твоей стычки с Джейсом, я советую пересмотреть тебе это утверждение. — Джейс — козел! — упоминание Вэйлланда сделало ее еще злее и беспокойнее, чем раньше. Она так долго скучала по нему и так была рада увидеть его, но весь последний час она прикидывала в голове тысяча и один способ его убийства. Почему он был таким идиотом? Она ведь не просилась на миссию с ними, просто хотела узнать последние новости. И если бы он нормально отреагировал на ее любопытство, то она, может, и не стала бы расспрашивать обо всем и спорить. — Эй, он вообще-то мой брат! — И что это меняет? — рыжеволосая пожала плечами и Изабель рассмеялась, снимая свой браслет с руки. Когда ее фирменной оружие, словно змея, обвилось вокруг нее, она взмахнула хлыстом, и он превратился в стальной посох. — Круто! — Знаю, отец подарил мне на двенадцатилетние, — подруга улыбнулась и с любовью погладила свое оружие. — А что касается Джейса, то он просто волнуется за тебя и, наверное, даже чувствует ответственность. — Я избавлю его от этой необходимости, когда вернусь утром в Академию, — фыркнула Клэри и поплелась к висящей боксерской груше, чтобы знатно ее избить, представляя лицо Картрайта или Джейса, она еще не решила. — Кстати, об этом! Мы решили сказать тебе позже, как точно поймем в порядке ли ты, но из-за твоей ссоры в Джейсом, я решила рассказать утром. Но в Академию ты не вернешься, потому что нам нужна твоя помощь. — Какая? — Клэри выпучила глаза, она не верила охотнице, точнее ей то она верила, но не верила, что Алек и Джейс хотят помощи новенькой. Изабель ничего не сказала и ушла, попросив подождать ее. Ситуация определенно странная, но раз ей не нужно возращаться завтра в Идрис, возможно, она сможет навестить маму и встретиться с Саймоном. Она так сильно скучала по своему лучшему другу. Самый длинный период в их жизнях, когда они не видели друг друга — это два месяца, когда семья Льюисов перед смертью отца уезжали на летнее путешествие. И тем не менее, тогда они созванивались каждый день, а не только по выходным. Саймон до сих пор не мог понять ее желание учиться «за границей» в школе с такими варварскими правилами. Первая попытка посветить его в этот мир оказалась провальной, но Клэри не собирается больше обманывать его и как только вернется домой на каникулы, расскажет ему все и если будет необходимо, то приведет прямые доказательства. Возможно, это эгоистично, но с ним она не будет чувствовать себя так одиноко. Избивая грушу, в ожидании Изабель, Клэри вспомнила, что ее левая рука пострадала во время драки с вампиршей, и пусть повреждения уже не было, боль еще терзала ее, поэтому девушка сбавила немного обороты. — У тебя маловато мускулов, — раздается позади голос Джейса, который испугал ее своей внезапностью, — значит, тебе лучше использовать колени и локти. Стоит вложить в них побольше силы. Клэри обернулась и взглянула на парня, который стоял, облокотившись на стену, он осматривал ее с головы до пят, не останавливаясь ни на чем. Будто она научный объект. Фрэй пожала плечами и снова вернулась к груше, решив, что она куда больше достойна ее внимания, чем нефилим. Она вложила в удары все имеющиеся силы, делала вид, что рука не болит, только бы доказать, что Джейс ошибается на счет ее мускулов. Внезапно он оказывается рядом и нажимает рукой ей на живот. Его пальцы так длинны, что, хотя он касается одной стороны грудной клетки, его ладонь достает и до другой. Сердце Клэри сразу же начинает биться еще сильнее, до боли в груди. Она замерла на пару секунд, а после обернулась и посмотрела на блондина широко распахнутыми глазами. — Никогда не забывай держать напряжение здесь, — говорит он тихим голосом. — Так ты увеличишь свои силы, вложенные в удар. Попробуй. Ничего не сказав, Фрэй поворачивается к груше и сверлит ее невидящим взглядом, а затем делает так, как учил Джейс и бьет по ней. Груша определенно начала сильнее колебаться, чем от ранее нанесенных ударов. Парень убирает руку и делает пару шагов назад. И пусть ощущение его прикосновения все еще не покинуло тело, ей стало одиноко без этой близости. Переведя дыхание, Клэри снова ударяет по груше: получается еще лучше. — Видишь? Я знаю, о чем говорю, — парень ухмыльнулся, а после ударил по соседней груше. Удар был таким сильным, что девушка пожалела снаряд, и любого другого кто мог бы оказаться на его месте. — Знаешь, о чем говоришь? — Клэри отошла от груши и села на лежащий мат на полу. — Это ты так тонко намекаешь, что был прав, когда мы ругались в лазарете? — Да, но я все равно перегнул палку, — Вэйлланд зачесал своей рукой выпавшую прядь волос из его идеальной прически назад. — Это извинение? — Я слишком хорош для извинений. Благодаря моим восхитительным глазам, мне обычно все сходит с рук. — Клэри фыркнула, уверенная в том, что это действительно так. — К тому же за что мне извиняться? За желание защитить тебя? Рыжеволосая взглянула удивленно на парня, который, кажется, был сам в шоке от своих слов. Она уже хотела сказать, что ей приятно, что он заботится, но она сама может за себя постоять, как в тренировочную комнату входят Алек и Изабель. — Помирились? — спросила Иззи, держа в одной руке какой-то свернутый листок, а в другой огромный пакет с едой из места под названием «Таки». Клэри проигнорировала вопрос, засмотревшись на то, как были схожи Изабель и Алек: такие же иссиня-черные волосы, та же изящная линия бровей, такая же идеальная кожа и румянец на щеках. Однако характеры у них отличались разительно. — Если ты заказал доставку, то будь добр забирать ее самостоятельно, — фыркнула брюнетка и отдала пакет Джейсу, который заулыбался во весь рот. — О, Ангел, человеческая пища! — пробормотал он и получил толчок под ребра от Алека, который кивнул в сторону сестры. Неужели два таких огромных и сильных парня боятся свою младшую сестру? — Не могу уснуть голодным, а сегодня я не ел почти ничего. Но, я взял еды на всех. И можете оставить свои благодарственные поцелуи при себе. Джейс плюхнулся на мат рядом с Клэри и стал доставать дымящиеся контейнеры с едой, запах которой сразу же вызвал в животе Клэри целый оркестр, что даже было стыдно. Кто бы только знал, как она скучала по нормальной еде и кофеину… — Что за «Таки»? — полюбопытствовала она, помогая парню расставлять еду. — Самый крутой ресторан Нью-Йорка! — хором ответили Алек и Джейс, отбивая друг другу символичное «пять». — Забегаловка, где тусуется Нижний мир, — поясняет Изабель. — Обязательно сходим с тобой туда. — Так что у тебя за дело и почему я не возвращаюсь в Академию? Клэри добралась до картошки фри и накинулась на нее как на самое вкусное блюдо в своей жизни, Изабель и Джейс рассмеялись, увидев эту картину, а Алек продолжал оставаться безучастным, только принялся уплетать сэндвич. Вэйлланд протянул ей контейнер в котором можно было с сомнением распознать кокосовые оладьи — золотисто-коричневые, пропитанные медом. Она осторожно откусила кусочек. Невероятно вкусные! — Я же говорил, это самый крутой ресторан на всем Манхэттене, — напомнил ей Джейс. В руках он держал брусочек картошки фри, который отобрал у нее, когда она переключилась на оладьи. Изабель протянула рыжеволосой сложенный листок голубого цвета — Это приглашение на вечеринку где-то в Бруклине, — пояснил Алек, пока Клэри вытирала руки салфеткой, прежде, чем прочесть листок. — Ненавижу Бруклин. — Не изображай из себя сноба, — одернул его Джейс, когда заметил, что Клэри собирается раздать брату пару тумаков за оскорбление района в котором она жила. Девушка улыбнулась и развернула листок. На тонкой бумаге, похожей на пергамент, виднелись изящные буквы. Приглашение зазывало в скромную обитель мага по имени Магнус Великолепный. Посетителям обещали потрясающие наслаждения, превосходящие самые смелые фантазии. — Магнус? — Магнус Бейн. Ты же знакома с ним? — Джейс насмешливо улыбнулся ей, а потом повернулся к Алеку. — Страшен Магнус, наш герой, как огромный геморрой! — Эй! Он, почти что, семья мне, — усмехнулась Клэри, зная, что колдун вероятно бы оценил стишок. — Значит он снова в городе, хотела бы я его увидеть. — Это и есть возможность, — указала Иззи на приглашение. — Помнишь то дело, с которым нам помогала Доротея? Так вот, все становится только хуже и мы в тупике. Родители вызывали Магнуса, но он им мало, что сказал: либо не знает, либо просто не хочет говорить. Мама говорила, что это возможно, потому что еще до нашего рождения, они имели общие дела и не ладили. Поэтому мы хотим сами его допросить, а вечеринка это шанс встретится. И раз уж ты с ним в хороших отношения, то, может быть, он нас сразу не прогонит и даст больше информации. — У твоего преподавателя Скрасбери Ходж тебя отпросил. Но ты не должна никому рассказывать, плюс не должна рассказывать своей матери, что ты в городе. Нам не нужно, чтобы еще больше посторонних было втянуто в расследование. — заговорил Алек и что-то подсказывало, что под «посторонними» он имел ввиду и ее саму тоже. — О, так моя помощь нужна взрослым нефилимам? — Клэри повернулась к Джейсу с ехидной улыбкой на лице, парень лишь отмахнулся, продолжая жевать свою картошку. — Класс, мы идем на вечеринку. Только мне нечего надеть. — Когда это было проблемой? — радостно захлопала в ладоши Иззи.