Near Dark

Вежливо с ними попрощавшись, Фил довольно прозрачно намекнул, куда на самом деле нужно идти за информацией. На первый взгляд его предложение было похоже на весьма оригинальный способ самоубийства, но Клинт не мог поставить этого ему в вину. Коулсон почти два часа с выражением доброжелательного равнодушия на лице слушал их с Тони грызню. Почему Бартон всё-таки последовал его совету? В таких вопросах он привык Филу доверять. Нужный им клуб находился на Мелроуз авеню, и оставалось только догадываться, каким образом настолько сомнительному заведению удалось разместиться в таком районе. Но у определённого круга людей это место пользовалось популярностью, так что поставить машину им удалось только в соседнем квартале. Там и начиналась кажущаяся бесконечной очередь. – И что нам здесь нужно? – полюбопытствовал Тони, с интересом разглядывая людей, стремящихся попасть в клуб. Одежда на них оставляла мало простора воображению – в тех местах, где она присутствовала, ткань обтягивала тело как вторая кожа. А у некоторых вообще был такой вид, будто они собирались на кастинг для порнофильма. – Проститутку себе снять хочу, – усмехнулся Бартон, не обращая внимания на настойчивое жжение между лопатками от слишком пристальных взглядов. Если бы Старк, как и он, чувствовал неотмирную энергию, клубящуюся над толпой, это впечатлило бы его куда сильнее, чем очевидное отсутствие нижнего белья у большинства толпящихся возле входа. – А... – Нет, мне втроём не нравится. Это было явно не то, о чём собирался спросить Тони. Глаза у него открылись чуть шире, скользнули по невозмутимому лицу Клинта, названию клуба, буквы которого горели на фоне чёрного здания бледно-зелёным неоном, и остановились на вышибале в дверях. Кроме чёрных виниловых штанов, таких же сапог и строгого металлического ошейника, на нём не было больше ничего. – Ба-а-артон, – протянул Тони, и губы у него непроизвольно растянулись в улыбке. – Я должен был догадаться. – Ты же дальше своих очков ничего не видишь, – не остался в долгу тот. – И кстати, когда войдём внутрь, дыши глубже, а то они запотеют. “Enchained” был клубом для поклонников доминантно-сабмиссивных отношений, это уж если культурно выражаться. Сюда пускали всех, однако так сложилось, что большинство его постоянных посетителей были оборотнями. А это уже кое-что говорило об их виде. Нельзя сказать, что та же тенденция не прослеживалась и среди вампиров, но те предпочитали закрытые вечеринки. Главная пикантность ситуации заключалась в том, что как раз здесь каждый мог чувствовать себя относительно в безопасности. Всё, что делали с тобой в “Enchained”, происходило только по твоему собственному желанию. По крайней мере, так утверждало первое правило. К тому же клуб считался нейтральной территорией. Никаких драк, никакой охоты. В противном случае хозяину заведения было что противопоставить тем, кто мешал мирно развлекаться остальным. Он-то Клинту и был нужен. Тони успел заметить, как охранник, сделав шаг в сторону, молча пропустил их, а потом они оказались внутри, и в первую секунду это было как прорваться сквозь плотную стену звука. Кроме вида посетителей, ничего особенного в клубе не было. Большое помещение с высоким потолком и слабым освещением было набито под завязку. Гремела музыка, а с другой стороны зала темнела арка коридора. Клинт пошёл к ней напролом, и Старку у него за спиной даже не понадобилось прикладывать никаких усилий, чтобы пробиться сквозь двигающиеся разгоряченные тела. Тому, кто не успевал отойти вовремя самостоятельно, Бартон ненавязчиво помогал. То тут, то там рядом с ними загорались светлые нечеловеческие глаза. Стены и двери в широком коридоре, тянущемся куда-то в пустоту, были выкрашены в чёрный цвет, и только ручки из поблескивающего металла выделялись в постепенно сгущающейся темноте. Если они были сделаны из серебра, а выглядело это действительно так, то прикосновение к ним для оборотней должно было ощущаться короткой вспышкой обжигающей боли. Что-то вроде прелюдии к предстоящему развлечению. В целом эта часть здания напоминала один из этажей старого дорогого отеля. И тем сильнее это ощущалось на фоне контраста с залом, который они только что прошли. Из-под дверей не доносилось ни единого звука, но Тони мог поспорить, что не все комнаты пусты. Высокий темноволосый мужчина возник перед ними как будто из ниоткуда, а такие штуки умели проделывать только вампиры, причём далеко не все. Это не значило, что он материализовался из воздуха. Вопреки всем слухам такое было просто невозможно. Так же как и настолько быстрое перемещение в пространстве – в любом случае можно было разглядеть хотя бы смазанное движение. Этот же просто не дал им увидеть своё приближение. Ментальный фокус. И, надо сказать, очень впечатляющий. – Привет, Локи. Если Клинта эта маленькая неожиданность и выбила из колеи, то он даже вида не подал. – Локи? – переспросил Тони. – Да, любите вы, ребята, себе имена у богов одалживать. Смех вампира был резким, неприятным, будто под кожу пробирался. – И не побоялся же ты его с собой сюда привести, такого разговорчивого. Бартон безразлично пожал плечами: – Это его выбор. Тони хотел было возразить, что на самом деле его никто даже не спрашивал, но потом, подумав, решил, что в любом случае ждать в машине он бы не согласился. Значит, Клинт им просто немного времени сэкономил. Старк подавил желание поёжиться, когда взгляд Локи остановился на нём, настолько тяжёлый он был, будто имел вполне реальный вес. – И хватило же у тебя наглости вломиться сюда. Широко улыбаться, не сверкая клыками, было настоящим искусством. И у Локи это отлично получалось. Обращался он всё ещё к Бартону, но следил за Тони. Как за забавной зверушкой, которая могла его повеселить. – Помочь мне в твоих же интересах. – Как самоуверенно, – фыркнул тот. – И очень похоже на тебя. – И давно вы знакомы? – заинтересовался Тони. – Достаточно, – с тем же непроницаемым выражением на лице ответил Клинт. – Поэтому беседа состоится только в кругу старых знакомых. При этом Локи подошёл к нему настолько близко, что ни о каком личном пространстве речи идти уже не могло. Если он ожидал, что Бартон сделает шаг назад, то ошибся. Того сейчас куда сильнее волновала перспектива оставить Тони одного за дверью, а именно это Локи только что и потребовал сделать. Они сейчас находились совсем не в том месте, где Клинт спокойно согласился бы предоставить Старка самому себе на какое-то время. С другой стороны, упустить единственный шанс узнать хоть что-то, что им обоим могло помочь, он тоже не мог. Бартон повернулся к Тони и, смерив его оценивающим взглядом, остался не слишком доволен результатом. – Даже не разговаривай ни с кем, – бескомпромиссно заявил он. Старк молча кивнул. Просить что-то он явно считал ниже своего достоинства. И если его куда-то не пускали, значит, ему это просто не было нужно. Такое неожиданное благоразумие со стороны Тони немного успокоило Бартона. Комната, в которую они вошли, выглядела похожей на закрытую шкатулку изнутри и была белой, как палата для душевнобольных. Не ослепительно белой, скорее цвета яичной скорлупы. Но даже этот маленький нюанс её уютней не делал. Может, Локи и правда сходил с ума, доходил до Бартона такой слушок. А может, посетителей своих доводил, что было уже больше похоже на правду. Сам он в этой обстановке в своём черном костюме был единственным тёмным пятном. – Значит, последние новости до тебя дошли? – на тонких губах Локи заиграла безмятежная улыбка. – Уже дважды, – в тон ему ответил Клинт. – Ты просишь моей защиты? Этот пункт был последним в списке того, что Бартон собирался сделать хоть раз в своей жизни. Просто лучшая из идей – просить защиты у садиста. Живым его Локи, скорее всего, оставил бы, а вот целым – вряд ли. – Я так и думал, – разочарованно вздохнул тот. – Тогда чего ты от меня хочешь? Имя? Оно тебе ни о чём не скажет. Место дневного отдыха? Я его не знаю. И ты серьёзно считаешь, что для меня имеет хоть какой-то смысл идти против него? – Когда он закончит с нами, угадай, кто будет следующим, – усмехнулся Клинт. Маска беспечной насмешливости на лице Локи дрогнула. Знал он всё, вот только выхода не видел. И это его злило. Собственное бессилие доводило до бешенства. И раз уж кто-то мог вызвать такие чувства у Локи, он, человек, должен был дышать через раз от ужаса. Бартон прислушался к себе. Нет, ничего подобного он не чувствовал. Плохо. Страх помогал выжить, а вот безразличие – нет. От душераздирающего воя, который внезапно раздался снаружи где-то рядом, волосы у него на затылке встали дыбом. Клинт рванулся к двери, всё ещё в глубине души надеясь, что его худшие опасения не оправдаются. Тони сидел под дверью и выглядел так, будто по нему грузовик проехался. Очков на нём уже не было, а левую руку он прижимал к себе. Рукав пропитался кровью. Её брызги были на лице, шее, а потом взгляд Клинта опустился ниже, и он сглотнул, потому что впереди вся рубашка Старка была мокрой и тёмной. – Это не моя, – вымученно улыбнулся тот, перехватив его взгляд, и добавил. – Не вся, по крайней мере. – Ты... – В порядке, – Тони поднялся, но так и остался стоять, прислонившись спиной к стене. И нихрена он при этом не был в порядке. Впрочем, оборотень, вой которого они и услышали, выглядел не лучше. Он прижимался звериной мордой к полу и неистово скрёб длинными когтями по рукоятке ножа, которая торчала у него из нижней челюсти. Сверху лезвие выходило наружу, так что открыть пасть вервольф больше не мог. «Ага, пользоваться он не умеет», – подумал Бартон. Рядом с корчащимся на полу оборотнем стояла женщина с длинными белыми как снег волосами и даже не думала ему помогать. От неё веяло могильным холодом, и Клинт, вытащив пистолет, снял его с предохранителя. – Только сунься, – предупредил он. Женщина расхохоталась, показав тонкие острые клыки. – Твоя игрушка мне ничего не сделает, – надменно заявила она. – В нём пули серебряные, – поделился Бартон. – Больно будет. Конечно, вампира убить ими было бы сложно, но, как и сказал Клинт, приятного даже в самых лёгких ранениях, нанесённых металлическими предметами с высоким содержанием серебра, было мало. Тони посмотрел на него почти с сожалением. – Когда отсюда выберемся, напомни мне поделиться с тобой своими. Теми, в которых кончик заполнен святой водой и ртутью. – Напомни мне, где вообще твой пистолет? – подозрительно дружелюбно поинтересовался Клинт. Старк прикусил язык. Теперь вампирша наблюдала за ними с интересом. – Мы не знали, что он пришёл сюда со своим доминантом, – вдруг сказала она, обращаясь к Бартону. – Чего?! – ошеломлённо переспросил Тони и тут же получил от Клинта увесистый подзатыльник. Тихий как будто осязаемый смех у Бартона за спиной раздался так внезапно, что он нервно дёрнулся. Это понравилось Локи ещё больше. Забыть про него было очень серьёзной ошибкой, но после того как Клинт увидел сжавшегося в комок Старка, думать о чём-то другом у него уже не получалось. – Докажи, что он твой, и больше никто его не будет трогать, – с видимым удовольствием предложил Локи. – Его уже тронули, – зло огрызнулся Бартон. – Я вообще-то тут ещё, – подал голос Тони. Зря. Потому что теперь всё внимание обратилось на него. Клинт заметил, что он побледнел. От потери крови, наверное, потому что даже если Старк и был испуган, то он этого не показывал. Глаза у него сейчас выглядели темнее и больше. И не были спрятаны под очками. Несвоевременно пришла мысль, что теперь Тони почти можно было назвать красивым. А через пару лет это «почти» добавлять уже не придётся. Если он проживёт ещё столько, конечно. Взгляд вервольфа, который затих и не пытался больше выцарапать нож из своей морды, обещал обратное. – Ты, – Бартон ткнул стволом в сторону Локи, – иди нахрен. А ты сюда. Он потянул к себе Старка свободной правой рукой. Тот, кажется, наконец, понял, что от него требовалось, поэтому сопротивляться не стал. Даже наоборот – прижался сильнее, чем это было нужно, уткнувшись носом Клинту в плечо и окончательно ограничив ему таким образом свободу движения. – А он и правда верит, что ты его можешь защитить, – восхитился Локи. – Какой проницательный, – тихо, но довольно отчётливо пробормотал Тони. Если бы он попытался шепнуть это Клинту на ухо, его всё равно бы все услышали – такая уж компания у них собралась. Но само по себе то, что Старк продолжал говорить, им совсем не помогало. – Его должны были защитить твои же правила. – Это была случайность, – пожала плечами женщина в ответ на взгляд, которым её наградил Локи. – Я тебе сейчас мозги случайно вынесу, – радостно сообщил Бартон. Никто не любит угрозы. Особенно большие и страшные монстры. Так что, если уж ты высказал одну, будь готов её подтвердить. Клинт знал, если кто-то попытается подойти к ним ближе, он сделает именно так, как и сказал – будет стрелять наверняка, то есть в голову. Правда, после этого они вряд ли пройдут через зал полный оборотней. Запах крови уже привлёк некоторых из них. Среди всех возможных способов умереть быть сожранным в топ-списке Бартона числился одним из последних. Плохая, очень плохая идея была оставить Тони одного, беспечно понадеявшись, что с ним всё будет в порядке. С другой стороны, это не он сейчас тихо скулил, свернувшись калачиком на полу. – Он не слишком уверенно отказывался, – скривила губы в злорадной ухмылке вампирша. – Тони? – Очень даже, – возразил тот. – Иначе почему у её друга в зубах твой нож торчит? – Здесь такое считается чем-то вроде лёгкого флирта. Локи прыснул от смеха. Похоже, он вообще был единственным среди них, кого происходящее веселило. – Не можешь выполнить своё обещание, сделай вид, что это была шутка, – кивнул в его сторону Старк, подняв потяжелевшую голову с плеча Клинта. В следующую секунду он оказался зажатым между тёплым обнимающим его одной рукой Бартоном и твёрдым, как будто ненастоящим телом вампира. Может, исчезать в одном месте и появляться в другом Локи и не мог, но двигался он почти так же быстро. Настолько, что даже Клинт не успел вовремя среагировать. И теперь дуло пистолета упиралось всего лишь в рёбра вампира, а не голову – лучше просто не придумаешь. Сейчас Локи уже не пытался быть похожим на человека. Ледяная на ощупь кожа вдруг стала выглядеть светлее и тоньше, ещё сильнее подчёркивая острые скулы. – Во всей его браваде я чувствую хрупкость, – прошептал он, почти касаясь губами виска Старка, таким тоном, будто делился с ними своим сокровенным секретом. От звука его голоса Тони замер с широко открытыми глазами, как кролик перед светом фар. – И беречь его надо от себя самого. Будь он моим, я бы начал с того, что зашил ему рот. Наверное, они оба почувствовали, как Старк, который, оказывается, перестал дышать, наконец, набрал в лёгкие воздуха. Смешок у него получился немного нервным, зато голос не дрожал: – Вы меховщик? Тогда зашейте своей кошке жопу, чтобы она не срала на чужие газоны. На лице Локи отразилось такое искреннее недоумение, что Клинту пришлось всю свою силу воли направить на то, чтобы сохранить хотя бы видимое спокойствие. – Можно и так, – ледяным тоном согласился тот, отступая назад. – У тебя что, совсем чувство самосохранения атрофировалось на фиг? – специально больно ткнул Старка в плечо Клинт. Локи их отпустил, и Бартон до сих пор в это не верил. Тони, который свернулся рядом на пассажирском сидении, поморщился, но больше никак не отреагировал. Оставалось только гадать, сколько же крови из той, что была на одежде, принадлежала именно ему. На вид кровь всегда оставалась кровью – одинаковой и у людей, и у монстров. Ночью она была тёмно-вишнёвой. Осторожно закатав рукав рубашки, Клинт осмотрел длинную рваную рану у него на руке. – Поздравляю, – вздохнул он, – возможно, через месяц ты покроешься шерстью.