Stop Me

      Смоукскрин и Старскрим стояли бок о бок в главном зале базы. На самом деле не имело никакого значения, кто и что сделал, и что случилось или не случилось: они оба были живы, просто до сих пор по уши в проблемах.       Оптимус, сложив манипуляторы за спиной, ходил перед ними из стороны в сторону. В воздухе ощущалась атмосфера злости и страха, однако на его фейсплейте не отражалось ничего из этого. Он размышлял. Только размышлял. Монотонное течение времени делало ожидание мучительным. Старскрим боролся с желанием закатить оптику. Если чему-то в политике устрашения Мегатрона он и был рад, так это быстрым наказаниям. По крайней мере, ты знал, что будешь месяц болтаться в стенах гауптвахты. Задумчивая натура Прайма наводила на сикера ужаса больше, чем любая известная ему пытка. И после того разговора с Праймом он знал, что его заставят испытать чувства из-за того, что он сделал или не сделал неправильно. Старскрим почти пожалел, что его просто не изобьют.       Прайм, наконец, замер и повернулся к мехам, однако прежде чем он успел что-то сказать, Смоукскрин шагнул вперед.       — Это была моя вина, Оптимус. Нам со Старскримом стоило уйти сразу, как только появились Коны, но я вступил в битву. Я думал, что мы сможем справиться с ними самостоятельно.       Оптимус слегка нахмурился, оглядывая белого меха, и вздохнул.       — А никому из вас не пришло на ум, что вам стоит вызвать подмогу? Или, может, запросить земной мост?       Смоукскрин покачал шлемом.       — Все произошло слишком быстро. Я решил попытаться. Это оказалось ошибкой. Я прошу прощения.       Прайм закрыл оптику.       — Я разочарован, Смоукскрин. Я ожидал от тебя большей проницательности. Особенно учитывая, что твое прошлое столкновение с С.А.Й.Л.А.С.ом прошло не очень хорошо. Когда у тебя появляется возможность избежать ненужной битвы с Десептиконами, ты должен хвататься за нее любой ценой. Ты поставил под угрозу не только свою безопасность и благополучие, но и Старскрима тоже. — Он посмотрел на белого меха, практически излучая разочарование. — Я не могу выразить серьезность того, что могло бы с вами произойти, не последуй я за вами. Вас могли схватить. Скорее всего, тебя бы убили.       Старскрим закатил оптику, шипя на Смоукскрина:       — Говорил тебе. Наслаждайся обещанным «взглядом».       — И ты тоже, Старскрим.       Крылья сикера встрепенулись, а на фейсплейте отобразилось непонимание.       — Э? — Он недовольно взглянул на Оптимуса. — А на меня-то ты за что так смотришь? Я не вступал в бой с противником просто из жажды приключений!       Прайм остался непоколебим.       — Тем не менее ты сам мог бы вызвать подмогу, в которой вы оба так нуждались. Вместо этого ты рискнул быть пойманным и взятым в плен, вступив в битву вместе со Смоукскрином…       — Не-а, нет, — прошипел Старскрим, замахав манипуляторами. — Все было совсем не так! Мы с ним болтали, когда эти два болвана свалились из ниоткуда! Смоукскрин немного перевозбудился и бросился в бой! Я предлагал не высовываться и сбежать, как сможем!       — Старскрим, сейчас не время для оправданий.       Смоукскрин бросил на него обиженный взгляд.       — Ага, или пытаться бросить меня под каток…       — Да замолчи ты! — яростно взглянул на него сикер. — И ты! Ты меня даже не слушаешь! Они были слишком близко, чтобы использовать КОММ и запрашивать мост! Да, Смоуки ввязался в бой с врагом без провокации с их стороны…       — «Смоуки»?       Старскрим раздраженно оттолкнул белого меха в сторону, убирая со своей дороги, и яростно подошел к Оптимусу.       —… Но это не значит, что он виноват! Он просто делал то, чего мы все хотели добиться месяцами: свести численность армии Мегатрона к нулю!       — А стоила ли эта атака риска потерять вас обоих? — ровно спросил Прайм.       Сикер зарычал.       — Да, нажми ты тогда на курок! С.А.Й.Л.А.С. был в твоих руках, как и Хардшелл! Их бы расплавило!       — Будет лучше, — нахмурился Оптимус, — если эта война завершится без дальнейших потерь. Ты должен понимать это куда лучше нас, Старскрим.       Челюсть Старскрима упала, а оптика шокировано округлилась. Он фыркнул:       — Ничего удивительного. Разумеется, ты так скажешь. Однако ты кое-что забываешь. — Он встал на носочки, и из его горла вырвался рык, когда острый палец ткнулся в красный нагрудник. — ЭТО НЕ МОЯ РЕАЛЬНОСТЬ! — проревел он. — Все пошло не так, Юникрон тебя дери! Хардшелл уже должен быть мертв! С.А.Й.Л.А.С. должен быть подопытной кучей металла! А знаешь, что сейчас должен делать я?! Готовиться украсть у тебя! Не смей, шлак, НИКОГДА не смей вспоминать то, что случилось со мной! Потеря жизни?! Думаешь, я не знаю, каково это?! Это теперь не тот сценарий! То, что я изменил, уничтожило необходимость проявлять милосердие! Мегатрона уже не исправить! Он потащит за собой остатки десептиконов в эту спираль безумия моего имени! Мне мерзко! Мне стоило просто убить всех вас и захватить Кибертрон самостоятельно!       Сикер отшатнулся, пытаясь восстановить вентиляцию. Смоукскрин с ужасом завороженно наблюдал со стороны. Оптимус мягко смотрел на взбешенного серебристого меха. Он тихо хмыкнул.       — Так было бы легче? — негромко спросил он.       Старскрим взвизгнул:       — КТО ЗНАЕТ?! Точно не я, раз уж я решил быть всем таким сочувствующим и слабым!       Прайм задумчиво мигнул.       — По-твоему, стать Автоботом – это значит стать слабым?       — Нет! Все это! Я-я не знаю! — Крылья сикера начали дрожать от разочарования. — Все, что я знаю – так это то, что когда дело касается вас, все становится запутанным и нечестным! Все должно было быть просто! Мне стоило просто уйти!       Вместо ответа Оптимус снова промолчал, ожидая продолжения и наблюдая, как трепетание маленьких крыльев Старскрима становится слишком быстрым, чтобы разглядеть их.       — Ты закончил?       Сикер раздраженно нахмурился.       — Нет… нет, не закончил… — Он неуверенно оперся о стену, чтобы устоять на ногах. — Но я не могу придумать ничего, о чем можно поорать еще… твоя очередь…       Красный мех кивнул.       — Хорошо. — Он повернулся к Смоукскрину. — Я поговорю с тобой лично чуть позже. Сейчас твое перемещение ограничено твоей квартой до тех пор, пока я не пришлю за тобой.       Оптика Смоукскрина была огромной, а его всего немного трясло, но он быстро отсалютовал, пробормотав:       — Сэр. — И бросился вон.       Старскрим так и остался стоять у стены, не утруждаясь поднять взгляд на Оптимуса, когда тот подошел к нему.       — Ты прав, — мягко сказал Прайм, — почти во всем, что ты сказал. Тебе было бы проще просто исчезнуть, больше не участвуя в этой войне. С твоим знанием о местонахождении Иаконских артефактов ты также мог бы уничтожить обе фракции. В любом случае, скорее всего, ты был бы в безопасности. И все же ты решил отказаться от этих вариантов, чтобы помочь нашей стороне.       Сикер нахмурился.       — Ой, вот только не надо мне сочувствовать. Я не люблю эмоции. Гадость какая.       Оптимус грустно улыбнулся.       — Ты сам навлек это на себя. И раз ты хочешь быть расстроенным, моей обязанностью как твоего командующего является успокоить тебя.       Старскрим вскинул манипуляторы.       — Я сдаюсь. Ударь меня и отправь в мою кварту. Или ткни меня клинком. Я бы скорее предпочел колотую рану, чем терпеть это.       — Тогда мои действия будут именно тем, что тебе нужно, — усмехнулся красно-синий мех. — Если обычный разговор с тобой имеет куда большую силу, чем физическое наказание, тогда, возможно, он-то тебе и поможет.       Сикер, наконец, поднял недовольный взгляд. Оптимус наклонился к нему и негромко заговорил:       — Я знаю, что все изменилось. Я знаю, что это – факт. Я видел это в Десептиконах, которым ты помог уйти, в нас, в тебе. Эти изменения дались большой ценой, и я сожалею об этом. Я сожалею, что судьба забрасывает тебя проблемами за каждое хорошее дело, сотворенное тобой. — Он вздохнул. — Я… также заметил изменения и в себе, Старскрим. Изменение, на которое я не могу закрыть оптику.       Старскрим нахмурился и тихо хмыкнул.       — Мне… стоит быть польщенным или?..       Прайм покачал шлемом.       — Я не уверен. Знание Мегатрона о твоей силе заставило его прибегнуть к более безумным способам удержания власти. Мое знание о твоей силе заставило меня… желать оберегать вас любым способом.       Сикер пожал плечами.       — Ладно, это я могу понять… наверное…       Оптимус прикрыл оптику.       — Я был готов убить их, Старскрим, — признался он. — Мне потребовалась вся моя сила воли для того, чтобы не сделать второй выстрел, который бы уничтожил С.А.Й.Л.А.С.а на благо всех остальных. Мне пришлось напоминать себе, что они еще не схватили тебя, что я вмешался в самый подходящий момент. Если бы эта мысль не крутилась в моем шлеме, если бы я не видел, что ты в безопасности, я бы застрелил их обоих.       Старскрим уставился на него, крылья плотно прижались к спине.       — Ты бы… так плохо отреагировал на мое отсутствие?.. Ты бы продолжил сражаться, да? Ты бы пошел за ними, даже не имея плана.       — Мне неприятно признавать, что я бы действовал необдуманно, — кивнул Оптимус. — То, что ты сделал, через что ты прошел, чем ты стал внутри своего собственного шлема, не идет ни в какое сравнение с тем, что ты получаешь взамен. Какой бы силой ты ни обладал, ее недостаточно, чтобы защитить тебя. Слепота Мегатрона к тому, какие границы ты мог бы превзойти, омрачается лишь его жадностью злоупотребить тем, на что ты способен. И я повторю, Старскрим: ты этого не сделал. Как для Прайма, для меня честь, что ты выбрал использовать этот дар, чтобы сражаться на одной стороне с нами, на одной стороне со мной. И как Прайм, я не могу дать Десептиконам даже малейшего шанса заполучить контроль над тем, что мы сами еще не смогли осознать.       Сикер не отрывал от него взгляда. Наконец, он снова надулся.       — Видишь? Ненавижу, когда ты со мной разговариваешь. Чувства, Оптимус.       Оптимус улыбнулся.       — Чувства – мощное оружие, Старскрим. Ради моей команды, которая включает и тебя самого, я буду держать свои под контролем. Но ты должен пообещать, что будешь внимательнее относиться к собственной безопасности. Настанет время, когда правлению Мегатрона настанет конец, и я рассчитываю, что ты будешь там. Но до тех пор мы не можем позволить его армии поймать тебя.       Старскрим отмахнулся от него.       — Ладно… я понял…       Прайм кивнул.       — Хорошо. Сейчас я должен поговорить со Смоукскрином. За свои сегодняшние действия вы оба будете назначены на дежурство по наблюдению до моего следующего приказа.       Улыбнувшись, Оптимус развернулся и отправился прочь. Ему в спину донесся яростный визг Старскрима:       — «Наблюдение»? Я НЕ Саундвейв! Прайм! ПРАЙМ, вернись сюда! ОПТИМУС!