Stop Me

      С.А.Й.Л.А.С. неохотно плелся по становившимся ему знакомым коридорам корабля. Его новый господин, Лорд Мегатрон, вызвал его после весьма напряженного… разговора с Хардшеллом. Поскольку при встрече обезображенный мех не увидел никаких следов пыток на Инсектиконе, он не мог с полной уверенностью назвать это «допросом». Однако учитывая тот взгляд, которым одарил его Хардшелл, вполне возможно, что у него были некоторые основания беспокоиться...       С.А.Й.Л.А.С. остановился перед дверьми медотсека, где у него была назначена встреча с военачальником, и громко постучал.       — Мой господин, — громко позвал он. — Вы меня вызывали?       Дверь скользнула в сторону, и из глубины помещения раздался голос Мегатрона:       — А, С.А.Й.Л.А.С. Да, входи.       Изуродованный мех осторожно вошел, наблюдая, как Мегатрон чем-то занимается со странно выглядящими инструментами.       — Чем я могу вам помочь, мой повелитель?       Огромные когти замерли, зависнув над зловещими инструментами, и больший мех развернулся, чтобы бросить на своего слугу мрачный взгляд.       — Хардшелл сообщил мне, что во время того, что должно было быть твоим испытательным сроком, ты столкнулся с дорогим Старскримом.       С.А.Й.Л.А.С. нахмурился, но кивнул.       — Да, все так.       — И ни один из вас не догадался связаться с Немезидой, пока он был почти у вас в руках?       Тон Мегатрона переходил от спокойного и любопытного к чрезвычайно раздраженному. С.А.Й.Л.А.С. знал: стоит только этому вулкану ярости рвануть, и потребуется очень много времени, чтобы его успокоить.       Изуродованный мех не колебался.       — Ситуация развивалась быстро. Большая часть битвы проходила с мехом неизвестного происхождения. Я ошибочно определил его как «Уилджека».       — Да, — фыркнул военачальник. — Об этом Хардшелл мне тоже сообщил. Это меня не радует, С.А.Й.Л.А.С.       С.А.Й.Л.А.С. поклонился, плотно прижав манипулятор к груди.       — Мои извинения, Лорд Мегатрон. Этого больше не повторится.       Рык Мегатрона подсказал обезображенному меху, что его извинения ничего не стоили. С.А.Й.Л.А.С. быстро вдохнул и продолжил:       — Но могу ли я поделиться с вами информацией, которой вы могли бы найти применение в будущем, мой лорд?       Больший мех пронзил его взглядом.       — Говори быстро.       Паучьи ноги С.А.Й.Л.А.С.а съежились, а крылья прижались к спине.       — Похоже, что у Старскрима есть некоторого рода слабость. Я сумел схватить его за шею, что, похоже, уменьшило его силу и способность сопротивляться. Похоже, что его шея является его слабым местом, которое можно использовать для его подчинения.       Взгляд Мегатрона потемнел, и он раздраженно нахмурился.       — Думаешь, я этого не знаю?       Обезображенный мех не смел отступить.       — Мой повелитель?       — Когда дорогой Старскрим был на моем корабле в последний раз, — прошипел Мегатрон, — я позаботился о том, чтобы при нашей следующей встрече поймать его было легче, — объяснил он. — Можно сказать, я повредил его рассудок: нанес серьезный урон его шее и правой стороне корпуса. — Военачальник ухмыльнулся. — Оба этих места на его физическом корпусе всколыхнут его ментальные травмы и ослабят достаточно, чтобы его можно было поймать. Не думай, что я не планирую наперед, С.А.Й.Л.А.С. Я собираюсь схватить и использовать моего зама так, как тебе не понять… Но сейчас…       С.А.Й.Л.А.С. остро ощутил опасность, когда Мегатрон начал обходить его, не отводя хищного взгляда.       — Могу ли… я помочь чем-то еще?       Военачальник остановился сбоку от него.       — Хм… Раз ты мне напомнил… — Мегатрон бросился вперед и схватил обезображенного меха за фейсплейт, вбивая его в стену. — Полагаю, мне стоит напомнить, кто управляет этой фракцией, паразит, — спокойно прошипел он, вонзая когти в шлем и вырывая у меха тихий стон. — Я узнаю эти хитрые взгляды, которые ты бросаешь на меня и моих офицеров, когда думаешь, что тебя никто не видит. Мой дорогой Старскрим смотрел на меня так же. Неповиновение. Мятеж. Захват власти. Все это в одном только взгляде. Я готов терпеть предательскую природу своего заместителя, потому что он ценен, С.А.Й.Л.А.С., но я не собираюсь закрывать оптику на твое вероломство так же, как и на Старскрима.       С.А.Й.Л.А.С. бился под сминающим его шлем манипулятором. Из-за давления вентиляция стала прерывистой.       — М-мой господин, прошу, простите меня! — взмолился он. — Я был неправ, думая о вашем лидерстве как-то иначе! Я просто поддаюсь собственным привычкам быть у власти! Этого больше не повторится!       Мегатрон усмехнулся.       — Как символично, что ты умоляешь так же, как и он. Тебе повезло, что еще можешь мне пригодится, С.А.Й.Л.А.С. — Военачальник резко швырнул его на пол. Из шлема меха капал энергон. — Но если ты хочешь дожить до того, чтобы пригодиться мне, ты будешь делать так, как я скажу.       С.А.Й.Л.А.С., тяжело дыша, молча кивнул.       Мегатрон улыбнулся.       — Хорошо. Сперва ты получишь новую покраску в покрасочном отсеке на нижнем уровне. Мне мерзко видеть, как ты управляешь фальшивым корпусом моего зама. Перекрасься, чтобы это исправить.       Изуродованный мех снова кивнул, и военачальник продолжил.       — После этого ты займешься наблюдением за Дредвингом и Хардшеллом.       С.А.Й.Л.А.С. удивленно мигнул, но кивнул еще раз.       — Ра… разумеется. Мой господин, если это не слишком, могу я спросить, для чего мне за ними наблюдать?       Мегатрон ухмыльнулся.       — Ты будешь следить за каждым их движением на протяжении следующих восьмидесяти четырех часов. — Он шагнул назад, складывая манипуляторы за спиной. — Я бы хотел услышать мнение бывшего лидера касательно некоторых будущих… изменений, которые я планирую…

***

      С.А.Й.Л.А.С. в одиночестве шел по нижнему уровню, глубоко задумавшись. То, что потребовал от него Мегатрон, было удивительным, но в то же время… он говорил серьезно? Двери отворились с тихим шипением, и С.А.Й.Л.А.С. зашел в помещение. В центре комнаты находились две роботизированные руки с насадками для аэрографов. Мех уже успел ознакомиться как минимум с простейшими изобретениями кибертронцев, а потому прошел в центр комнаты и встал между руками. Появившийся перед ним голографический экран весьма поразил его, однако он не подал виду.       С.А.Й.Л.А.С. решил не создавать себе лишних сложностей. Как только он выбрал на экране быстрое сканирование корпуса, перед ним развернулась вся цветовая палитра. Синий и красный? Слишком патриотично. Черный и фиолетовый? Слишком похоже на Эйрахниду. Или то, что от нее осталось. Красный и серебристый, желтый и оранжевый, даже отвратительные оттенки синего и коричневого. Мех покачал шлемом. Он слишком сильно над этим задумывается. Он не глядя щелкнул по списку и тут же нажал команду «Покраска». Что бы он там ни нажал, оно точно будет отличаться от уже имеющегося.       Роботизированные руки зашумели, приходя в движение, и до его аудио донесся шум смешения красок. Так же, как и эхо приказа Мегатрона.       — Несмотря на нашу небольшую численность, — прошипел Мегатрон, — мне нужно, чтобы ты решил, кто из них умрет, а кто останется жить.       С.А.Й.Л.А.С. определенно был не готов к такому повороту событий, а потому отпрянул.       — Лорд Мегатрон… — Он немного заколебался, но продолжил. — Для нас будет крайне неразумно уничтожать собственных солдат. Особенно когда мы так близки к поимке Старскрима и устранению Автоботов.       — И все же, — ответил военачальник, — это необходимо. Если я собираюсь поймать и обуздать безграничную мощь моего дорогого Старскрима, тогда я должен убедиться, что тем самым уже не выпущу его из своих рук.       С.А.Й.Л.А.С. недоуменно мигнул.       — Мой лорд?       Мегатрон усмехнулся.       — Скажи-ка мне, С.А.Й.Л.А.С., ты знаешь, что такое искра?       Обезображенный мех коротко кивнул.       — Я знаю немного, но достаточно, чтобы понимать: для Кибертронцев она – то же самое, что душа для людей.       — Очень хорошо, — мрачно похвалил его военачальник. — Ты не терял времени даром… У тебя нет искры, С.А.Й.Л.А.С. Именно поэтому с этим заданием я обратился к тебе, а не к Дредвингу или Хардшеллу. То, что есть у них, необходимо мне для экспериментов. Но я бы никогда не смог вынести настолько тяжкий приговор кому-то из моих верных подчиненных. Поэтому я поручаю эту честь тебе.       — В… вы хотите ставить эксперименты над их искрами?       Мегатрон тихо прошелся по комнате.       — Мне нужна только одна. Только одна, чтобы провести эксперимент и убедиться, что мой дорогой Старскрим не сбежит. Если это случится, мне может больше не выпасть возможность поймать его снова. — Военачальник вновь посмотрел на него. — То, чем он является, на что он способен, находится за гранью понимания обычного смертного. В любом случае ты ничего не поймешь, даже если я начну объяснять. — Он взял в руки острый инструмент и коснулся острия. — Но когда Юникрон связал мой разум с его собственным и разделил со мной свои сокровенные знания, я стал единственным, кто понимает масштаб того, что можно создать с помощью моего заместителя…        С.А.Й.Л.А.С дрожал. Он не хотел этого знать. Не хотел знать ничего из этого. Он медленно встал, всеми силами стараясь не показать своего страха.       — Это… звучит невероятно, мой лорд. — Он поклонился, намереваясь как можно быстрее закончить этот разговор. — Я приложу все свои усилия, чтобы определить, кто из них получит право увидеть, как вы обретете такую мощь.       Однако Мегатрон обернулся к нему, и в его взгляде было безумие.       — Разве может твой смертный разум представить такую силу, С.А.Й.Л.А.С.? Быть способным увидеть хитрые переплетения не только времени и пространства, но также материи реальности и изгибы жизни, как мы поняли это? Иметь достаточно силы, чтобы уничтожить что-то из этого… или воссоздать вновь?       С.А.Й.Л.А.С и правда не хотел знать. Его крылья задрожали, а сам он съежился, когда военачальник подошел к нему.       — Юникрон боялся моего дорогого Старскрима не потому, что он не мог физически управлять им, — прошипел он, — а из-за своего знания, что он такое и для чего его можно использовать… — Он усмехнулся. — Теперь у меня есть доступ ко всему этому. И скоро я буду обладать силой достаточной, чтобы управлять вселенной…       Оптика С.А.Й.Л.А.С.а резко раскрылась, когда звук аэрографов исчез. Он правда не хотел знать, что творилось в шлеме у Мегатрона. Он сошел с ума? Было ли то знание Юникрона, которое он оставил военачальнику, правдивым? Или же все это было проявлением психоза, который требовал решения и объяснения чудесным способностям Старскрима?.. С.А.Й.Л.А.С. правда не хотел этого знать. Он просто хотел быть чем-то большим, чем просто человеком. Он хотел быть Кибертронцем, хотел быть Трансформером. Он не подписывался на все эти безумные теории, настоящие или же выдуманные, или на то, чтобы решать, кто из его странной команды должен умереть. Но все же…       С.А.Й.Л.А.С. пожал плечами.       — Кто угодно, лишь бы не я. Мне надо выжить, если я хочу увидеть результат своих планов…       Из центра комнаты он направился к боковой стене, которая представляла собой одно огромное зеркало. Его новая покраска была полностью черной с небольшими вкраплениями фиолетового и красного. Он был уверен, что будь рядом с ним нормальный эксперт по покраске, эти красно-фиолетовые детали были бы полностью закончены, однако результат его все равно впечатлил.       — Так-так-так, — ухмыльнулся он, расправляя крылья и паучьи ноги. — Какой ужасающий облик для летающего паука…