Stop Me

      Сикер тяжело упал на кресло на капитанском мостике, и Нокаут похлопал его по плечу.       — Знаешь, я не очень понимаю, как ты мог забыть про огромного огнедышащего Предакона. Это все равно что оставить ребенка в торговом центре…       — Я был занят попыткой, — прошипел сикер сквозь ладони, закрывающие фейсплейт, — убраться с Немезиды. И он только-только трансформировался — я был в панике.       Команда обменялась обеспокоенными взглядами.       — Предакон может трансформироваться? — нахмурился Рэтчет.       — Нет, Предаконы, — подчеркнул Старскрим. — Их трое. И да, если считать их звериные формы их альтмодом, думаю… Или… может, и наоборот, у меня никогда не было возможности поспрашивать об этом…       — Нам надо действовать быстро, — прервал его Ультра Магнус. — Вместо того, чтобы рассиживаться тут, нам надо предпринять какие-либо меры против этих чудовищ…       — Нет-нет, ничего подобного, — бросил на него мрачный взгляд Старскрим, наконец, отрываясь от Нокаута и вставая. — Предакинг был моим единственным другом на том корабле. Если он сам не сбежал, тогда Десептиконы поймали его и сейчас пытают, в этом я не сомневаюсь.       Магнус шагнул вперед.       — И какая им от этого польза? Ты дал этой штуке…       — «Штуке»?! — Старскрим не смог сдержать эмоций, и теперь уже белые крылья широко распахнулись и начали вибрировать. — Он, — прорычал он, — точно такой же бот, как ты или я, и твое отношение очень похоже на то, которое и привело меня ко всему этому беспорядку во времени! Предакинг, Даркстил и Скайлинкс…       — О, шикарно, у них еще и имена у всех есть, — нервно улыбнулся Нокаут.       —… Тонкий лед, доктор… они все отличаются разумом и мышлением… ладно, Даркстил и Скайлинкс – не особо, но в остальном, что я сказал…       Оптимус положил ладонь на плечо Старскрима, чтобы успокоить его.       — Я так понимаю, ты пытаешься нам сказать, — подвел итог он, — что ты пришел к более-менее дружелюбному отношению к этим мехам. И Предакинг для тебя – не только друг, но и союзник. Верно?       Сикер заворчал.       —… Это если коротко… Но да, бросать Предакинга на отсутствие милости Десептиконов не в наших интересах. Нам надо выяснить, сбежал ли он.       Рэтчет раздраженно нахмурился.       — Но можем ли мы действительно отправлять все наши силы на спасение меха, которому даже не факт, что можно доверять?       — Я за него ручаюсь. — Старскрим скрестил руки на красном нагруднике. — Разве этого не достаточно?       — Автоботы, — громко произнес Оптимус. — Не все наши ресурсы могут быть пущены на поиски местонахождения Предакинга. Сейчас это совершенно ясно. — Он посмотрел на сикера, который тихо заворчал. — Тем не менее, поскольку эта задача для одного из нас имеет приоритетное значение, я хочу знать, кто желает быть волонтером в нашей со Старскримом поисковой и спасательной миссии.       Взгляд оптики Старскрима мгновенно упал на Оптимуса, и Прайм улыбнулся от почти осязаемого чувства неверия. Но что еще сикер мог ожидать от Оптимуса? Разумеется, больший мех его услышал.       Смоукскрин тут же шагнул вперед.       — Сколько волонтеров вам нужно? Потому что если лишь пара, то после меня остается всего одно свободное место.       Оптимус снова посмотрел на Старскрима, предоставляя выбор ему.       — А, ну, полагаю, в таком случае чем меньше, тем лучше. Если нас будет всего трое…       — И, конечно же, я! — крикнула Мико. — Вы не можете идти на бой с драконом без меня!       Балкхэд переплел пальцы, опускаясь рядом с девочкой.       — Мико, это будет несколько опасно. Мы не знаем тут всего и… нет, не надо на меня так смотреть. Ты не можешь обижаться на меня из-за этого.       Мико скрестила руки и недовольно фыркнула.       — Вы не можете постоянно оставлять меня отсиживаться в стороне! Я с легкостью могу работать в броне Апекса – почему я не могу помочь с ней?       Арси присела рядом с Балкхэдом и улыбнулась.       — Потому что, Мико, кому-то же надо тут за всем присматривать, пока нас нет. Должна сказать, что ты очень хорошо справляешься, когда действуешь так, как подсказывают тебе инстинкты. Если ты останешься здесь следить, чтобы ничего не сломалось, я смогу убедиться, что Предакинг не съест Смоукскрина.       Девочка тут же утихла, а затем кивнула.       — Ладно-ладно, твоя лесть сработала. — Она уперла руки в бока, а Арси встала. — Но мы же с ним увидимся, да? После того, как вы его найдете и приведете обратно?       Старскрим пожал плечами.       — Если он захочет. На самом деле, он очень мягкий и спокойный… хотя и капельку устрашающий…       Мико восторженно пискнула.       — Класс! Не могу дождаться, когда мы познакомимся!       — Тогда, раз наши волонтеры готовы, — произнес Оптимус. — Возвращайтесь к своим обязанностям… Рэтчет, пожалуйста, останься. У меня для тебя задание.       Медик остановился в проходе и заворчал, когда мостик опустел.       Прайм указал на панель управления.       — Арси, Смоукскрин, мы трое пересмотрим наши записи с последним известным местонахождением Предакинга на падающей Немезиде. Нам также необходимо связаться с агентом Фоулером и узнать, не был ли Предакинг замечен на человеческих радарах.       — Оптимус, если это задание не касается меня, то зачем я здесь? — нахмурился Рэтчет.       Старскрим надулся.       — И почему я тоже остаюсь в стороне?       — Потому что, — просто ответил Оптимус. — Думаю, Рэтчету необходимо провести кое-какие анализы, прежде чем официально разрешить тебе участвовать в полевой работе…

***

      — Как обычно, — тихо пробурчал Рэтчет, перебирая бесчисленное множество датападов. Он не повышал голоса выше едва слышного шепота. — Застрял с осмотрами в самое неподходящее время, хотя он прекрасно знал, что я думаю обо всем этом. О чем только Оптимус…       Старскрим сидел на медплатформе, свесив ноги, и безучастно осматривал помещение. Он, как и Рэтчет, не думал ни о чем конкретном, хотя и был слегка раздражен тем фактом, что его отвлекли от поисков Предакинга ради чего-то столь незначительного. Разве ему уже не разрешили участвовать в общих заданиях? Его здоровье было не настолько хорошим, как он думал? Или же… Оптимус беспокоился, какой эффект на его разум после всего пережитого окажет возвращение в поле? Праймус, неужели он снова нашел причину для домашнего ареста?       Старскрим нахмурился и закатил оптику.       — В этом нет абсолютно никакой необходимости, — фыркнул он, соскальзывая с платформы. — Мой полет доказал это: не нужны мне никакие дополнительные осмотры, чтобы лишний раз подтвердить мои способности.       — Ну, Оптимус все равно хочет, чтобы я провел этот осмотр, — раздраженно ответил Рэтчет, так и не отрывая взгляда от сделанных ранее заметок Нокаута.       Сикер дернул крыльями и нахмурился.       — Это точно связано с моим здоровьем или же дело в тоне твоего голоса?       — Нет там никакого тона…       — Есть. — Старскрим нахмурился сильнее. — И теперь мне интересно, что же я успел такого тебе сделать с момента моего возвращения.       Рэтчет фыркнул.       — Ты ищешь в моих словах то, чего там нет. Попытки собрать это место воедино – целая каторга, и мы все устали…       Красный мех выхватил один из датападов Рэтчета.       — Когда ты один, ты меня избегаешь, а когда вокруг кто-то есть, то почти не разговариваешь со мной…       В ответ на действия Старскрима медик вырвал датапад обратно.       — Я очень много с тобой разговариваю!       — Нет, не много! Вот как сейчас! — Сикер просочился между белым мехом и столом. — Ты даже не можешь на меня посмотреть! Конечно, когда на соседней медплатформе Арси или же где-то рядом Оптимус… — Рэтчет заметно отступил от него, и Старскрим замер. Его оптика сперва округлилась, а затем сузилась. —… Почему ты это делаешь?.. Что я сделал, или что с тобой случилось, что…       — Я тебя боюсь.       Это заявление подействовало мгновенно. Крылья меха поднялись, а в искре поселилось болезненное ощущение падения, которое разрывало его на части. Рэтчет на него не смотрел, вместо этого уперев оптику в пол – и он не хотел поднимать его.       — Ты знаешь, что ты такое? — прошипел медик. — Потому что я – нет… — Он с трудом поднял манипулятор с датападом, но затем безвольно опустил его. — Я… собирал тебя воедино уже столько раз… даже когда собирать было практически не из чего, я все равно умудрялся. И тогда я точно знал, что ты такое, как ты работаешь и что мне надо сделать, чтобы все так и оставалось. Но сейчас? — Он безрадостно усмехнулся. — СЕЙЧАС?! — Он отбросил датапад обратно на стол, и этот звук заставил Старскрима вздрогнуть и задрожать. — Какой кибертронец может делать то же, что и ты?! Кто может… обманывать саму смерть, перемещаясь или… или телепортируясь… ГАХ, я даже не знаю, что именно ты делаешь!       Старскрим чувствовал, как горло сковывает горечь.       — Э-эм, были другие Кибертронцы…       — НЕТ, — разве что не прорычал Рэтчет. — НЕ БЫЛО. Не с такой силой, как у тебя, которая НЕ РАСХОДУЕТ энергон. Тот взрыв? Тот, которым ты… зарядил Оптимуса? Его видели люди, и им пришлось объяснять его как испытания оружия! Ты хотя бы ВИДЕЛ, что ты сделал?! Ты ОСОЗНАЕШЬ свои способности?! Ты хоть понимаешь, что это за шлак?! Что ты можешь убить любого из нас не только потому, что ты не знаешь, как это контролировать, но и никто из нас, включая тебя, не может это объяснить?! Что я в ужасе от собственного друга, потому что…       Вот и все. Рэтчет попытался проглотить всхлип и отвернулся от сикера, прижимая пальцы к оптике, чтобы остановить омыватель. Старскрим не двигался. Как сделал до этого Балкхэд, он давал медику личное пространство, чтобы успокоиться. Однако это не помешало омывателю катится по его собственному фейсплейту.       —… Сколько… — Старскрим слегка прочистил горло. — Сколько из вас еще чувствуют то же самое?       Рэтчет дрожащее вздохнул.       — Я не знаю… Мы с Ультра Магнусом, похоже, единственные… но я не имею ни малейшего понятия, беспокоится ли кто-нибудь так же, как мы с ним…       Сикер быстро утер слезы.       — А, эм, причина, по которой Оптимус заставил тебя… осмотреть меня до нашего ухода?       —… Возможно, чтобы напомнить мне, что ты в первую очередь – Старскрим, а… что-то иное – во-вторую.       Сикер отпрянул не из-за того, как выделил Рэтчет слово «иное», и даже не из-за того, как он это сказал. Дело было в том, что красный мех понимал: ему надо было сказать все это. Что да, в самую первую очередь он был именно Старскримом. Но эта другая сторона, эта сила, которая могла не только переходить от него в другого и сводить с ума меха в попытке завладеть ей… она действительно была чем-то ужасным и иным.       Старскрим тихо сглотнул.       — Р… Я бы не… Рэтчет, я бы никогда не причинил кому-то из вас зла…       Медик покачал шлемом.       — Ты не знаешь, что это, или откуда оно взялось. Ты не можешь это контролировать. — Он вздохнул и указал на двери медотсека. — Ты свободен. Можешь идти.       Красный мех постарался сдержать дрожь в манипуляторах, делая шаг ближе.       — Рэтчет…       — Уходи.       Это не было требованием из злости. Старскрим понимал это. Он был так поглощен Мегатроном и своим побегом, что даже не стал поднимать взгляда и смотреть на все те разрушения, которые смог сотворить из-за него Оптимус… разрушения, которым стал свидетель Рэтчет.       Сикер медленно отошел и вышел за дверь. Мучения Рэтчета были вызваны не только им, и он решил дистанцироваться от этого так долго, как только мог. Этот разговор они проведут позже, когда оба будут лучше к нему подготовлены. Но Старскрим не был уверен, произойдет ли это в ближайшем будущем.