Stop Me

      Саундвейв покорно ждал у панели управления земным мостом, пока остальные в комнате внимательно наблюдали за ним. Синий мех заметил, что у каждого на фейсплейте была печаль. Именно в такие моменты Саундвейв был рад, что контролирует изображение на собственном дисплее.       Тяжелые шаги привлекли внимание к двери, и вслед за ними явился и сам Оптимус. Он оглядел команду.       — Автоботы, — обратился он, — мы вернемся через несколько дней. В случае, если кто-то из нас понадобится, вы можете связаться с нами по КОММу.       — Оптимус, мы можем помочь ему тут, — нахмурилась Арси, опуская оптику и скрещивая руки. — Вы двое собираетесь туда в одиночку… А что насчет опасности атаки Конов?       — Позвольте хотя бы Предакингу пойти с вами, — указал Балкхэд на огромного меха, стоящего в стороне.       Оптимус покачал шлемом.       — Каким бы большим ни был риск, нам со Старскримом будет куда безопаснее отправиться одним.       Брейкдаун проворчал:       — Пара дней будут тянуться вечность…       — Мы только-только смогли снова собраться вместе, — сказал Джек, — а теперь кажется, что мы снова будем не досчитываться ботов.       Уилджек опустился на колено и похлопал мальчика по спине.       — Хей, парень, я с тобой. Приятного в этом, конечно, мало, но раз Прайм говорит, что это поможет…       Раздался звонкий стук турбин, и белый мех утих и медленно поднялся.       — Старскрим.       Сикер нервно вошел. Ему отчаянно хотелось не пересекаться ни с кем взглядом, однако он позволил взять управление над корпусом более храброй версии себя самого. Первым он подошел к Уилджеку.       — Ты же и сам знаешь, что ты обычно называешь меня не так, Джеки.       Уилджек смог выдавить слабую ухмылку.       — Иди сюда, крылатый. — Он заключил Старскрима в объятия. — Скрим, когда вы вернетесь…       Сикер обнял его в ответ.       — Я точно знаю, что мне уже станет лучше…       Оптимус отошел в сторону, чтобы позволить остальной команде подойти к сикеру, и с грустью для себя отметил, что одного из ее членов не хватало.       Ультра Магнус заметил разочарование на фейсплейте Прайма и, подойдя, покачал шлемом.       — Рэтчет не смог заставить себя спуститься и увидеть, как вы оба отбываете. Я могу поговорить с ним и заставить прийти до вашего отбытия.       — Нет, Магнус, в этом нет необходимости, — вздохнул Оптимус. — Рэтчет не в том положении, чтобы обращаться к нам, и я не хочу лишний раз это подчеркивать. Так же, как и нам, ему требуется время наедине. Так… — он обернулся и увидел, что Балкхэд и Бамблби тихо разговаривают со Старскримом, — будет лучше для нас всех.       Синий мех кивнул.       — Я изучил этику вашей команды. Она совсем не похожа на обычные протоколы… но я сделаю все, чтобы не дать им сбиться с пути без подобных… строгих правил.       — Так будет лучше всего, Магнус, — кивнул Прайм, — и это принесет пользу всем.       Следующей со Старскримом разговаривала Арси. Фемка всеми силами старалась сдержать омыватель. Сикер сам инициировал контакт, крепко обняв ее и шепотом прося прощения.       Арси, покачав шлемом, обняла его в ответ.       — Не надо за это извиняться. Ты не виноват.       — То, что сказал…       — Ты сказал не всерьез, — твердо ответила она, разрывая объятие, чтобы обхватить его фейсплейт, — и когда ты вернешься, я, ты и Смокимус отправимся на долгую прогулку по пляжу.       Старскрим слабо усмехнулся, в его оптике блеснул омыватель.       — Праймус, ты действительно хочешь увидеть, как я измученный валяюсь у твоих серво, да?       Арси легонько похлопала его по щеке.       — Для тебя – только все самое худшее, Старскрим.       Мех кивнул.       — Меньшего я и не ожидал…       Он отошел. Следующим к нему приблизился Смоукскрин: белый мех едва дождался своей очереди, чтобы тут же притянуть сикера в крепкие объятия.       — Это все моя вина… это все я виноват.       — Смоки, нет. — Старскрим обнял его в ответ. — Ты здесь абсолютно ни при чем.       Смоукскрин начал дрожать, его голос охрип.       — Если бы я в тебя не выстрелил, он бы не смог тебя забрать…       Красно-белый мех покачал шлемом.       — Он поймал меня, Смокимус. Никто не мог предотвратить это. У тебя хватило смелости, хватило силы попробовать то, на что никто другой бы не осмелился. Ты целиком и полностью тот мех, кого ведет судьба. — Старскрим отпрянул, чтобы улыбнуться ему. — Даже не вздумай в этом сомневаться.       Смоукскрин утер омыватель и кивнул, отходя в сторону и пропуская Предакинга.       — О, Предакинг. — Старскрим с грустью посмотрел на него. Его крылья опали, когда он встал на носочки, чтобы дотянуться до фейсплейта огромного меха. — Искорка, мне так жаль, что тебе пришлось все это увидеть…       — Мне грустно, — выдохнул громадный мех, не в силах сдержать тихий всхлип. Он опустился и обнял сикера. — Мне грустно, и я не хочу, чтобы ты уходил.       — Я знаю, я знаю… — Старскрим слышал детские всхлипы откуда-то из-под ног и почувствовал, что кто-то из них встал прямо под его серво. Он постарался не опускать правый каблук-турбину, чтобы избежать проблем. — Э-эм… Предакинг, — начал он. — Я не знаю, насколько хорошо ты знаком с моей ситуацией… но ты должен знать, что я правда очень забочусь о тебе. И мне жаль, что мой уход огорчает тебя.       — Они расскажут мне. — Предакинг обвел жестом окружающих мехов. — Они сказали, что так будет лучше. Что так тебе станет лучше…       Старскрим кивнул.       — То, что случилось с нами на Немезиде… то, что он сделал со мной, ранило меня так, что излечить это оказалось слишком сложно… И я тебе обещаю, я очень сильно старался исправить это самостоятельно. Это… оказалось неплохой идеей, но далеко не лучшей… Оптимус проследит, чтобы мне стало лучше.       Предакинг громко заскулил.       — Мой друг, а ты вернешься? Ты же вернешься?       Старскрим крепко обнял громадного меха.       — Предакинг. — Он постарался не дать дрожи пробраться в голос. — Я бы никогда и не подумал оставить вас всех и никогда не вернуться. Все здесь сильные, смелые, неукротимые – они позаботятся о тебе, пока меня не будет. Я не могу даже представить, чтобы во всей вселенной нашелся кто-то лучше, чтобы оставить тебя с ним.       Предакинг заурчал и прижался к нему.       — Оптимус сказал, что мы можем связаться с тобой по КОММу. Я буду рассказывать тебе все истории и приключения, пока тебя не будет на корабле.       — Мне очень нравится эта идея, — слабо улыбнулся Старскрим, — и даже если у тебя не найдется никаких историй, то можешь просто связаться со мной и рассказать, как у тебя дела. Хорошо?       Огромный мех кивнул и отошел. Старскрим опустил взгляд и увидел, что в стороне его ждут дети. Он опустился перед ними, и Мико тут же подбежала к нему.       — Тебе станет лучше. — Она схватила его за протянутый манипулятор и крепко обняла. — Ты разберешься с этим вместе с Оптимусом, и тебе станет лучше…       — Да, Мико, мне станет лучше…       Раф не смог подобрать слов. Он подошел и свернулся на ладони Старскрима. Джек оставался в стороне, не отрывая взгляда от сикера.       — Джек… — тихо сказал Старскрим, —… я никогда не сожалел о том, что спас вас с матерью…       — Я знаю, — кивнул подросток, — я… — Он проглотил всхлип и потер глаза рукавом кофты.       Сикер прикрыл оптику и, когда дети отпустили его, встал, поворачиваясь к Нокауту. Они встретились взглядами, и сикер задрожал.       — Н-Нокаут, я не имел это в виду, я бы ни за что…       Красный мех схватил Старскрима за плечи и крепко прижал к себе.       — Мы пошли за тобой, — как можно тише всхлипнул он, — мы поверили тебе и в тебя с самого начала. И когда все пошло наперекосяк, мы остались с тобой. — Брейкдаун приблизился и обнял их обоих, и Нокаут всхлипнул громче. — Так что не смей думать, что мы оставим тебя теперь, после всего, что мы видели, и всей краски, что мы потеряли.       Старскрима начало трясти.       — Я никогда бы не сказал этого серьезно, ни за что. Все это… Я бы прошел через это снова, чтобы спасти каждого из вас, вы все так много значите…       Остальная команда подошла, чтобы тоже обнять их. Оптимус, Ультра Магнус и Саундвейв остались ждать у панели управления земным мостом. Когда группа отошла, Магнус шагнул вперед.       — Старскрим, — начал он, сцепив манипуляторы за спиной, — мы с тобой провели не очень много времени вместе, однако истории, которые я слышал от каждого из них, дают мне понять, каким мехом ты стал. Когда вы вернетесь, я бы хотел познакомиться с этим мехом поближе.       Сикер кивнул.       — Да, Ультра Магнус, спасибо.       Старскрим подошел к Саундвейву. Синий мех аккуратно обнял его.       — Саундвейв: уже скучает по Старскриму.       Вздохнув, красно-синий мех обнял его в ответ.       — Я тоже буду скучать по вам всем. Береги себя, Саундвейв… и я обещаю, что я сделаю то же самое.       Синий мех кивнул и отпустил его, возвращаясь к пульту управления мостом и активируя портал.       — Автоботы, — обратился Оптимус. — Я свяжусь с вами сразу, как только мы найдем для нас подходящее место. В случае, если я понадоблюсь вам тут, я сделаю это ненадолго… — Его взгляд упал на Старскрима. — Однако я попрошу вас дать Старскриму время отдохнуть и восстановиться. Мы оба вернемся, когда будем готовы.       Ультра Магнус подтянул полностью загруженный прицеп и после того, как Прайм трансформировался, прицепил его к Оптимусу. Красный мех громко просигналил и проехал сквозь мост. Старскрим, немного поколебавшись, обернулся, чтобы коротко улыбнуться, а затем последовал за Оптимусом. Когда они оба скрылись, Саундвейв отключил мост.       Смоукскрин покачал шлемом.       — Старскрим… это так несправедливо к нему…       — Парень, то, через что он сейчас проходит, — вздохнул Уилджек, — совсем непростая штука.       Предакинг проворчал:       — Мне стоило раздавить Мегатрона, когда у меня был шанс…       Брейкдаун похлопал громадного меха по руке.       — Ты можешь думать так сколько хочешь, однако Старскриму бы это не понравилось. Ты все сделал правильно, Предакинг. Ты постарался на славу, защищая его…       Ультра Магнус, оглядывая павшую духом команду, заметил фигуру, скользнувшую от дверного проема. Сузив оптику, он пошел следом.       — Ты мог бы попрощаться, — негромко сказал он в коридоре, — у тебя было достаточно возможностей.       Рэтчет остановился и замер, сжав ладони в кулаки. Не оборачиваясь, он вновь пошел дальше.       — Мне… мне надо работать…

***

      Бомбшок воодушевленно зарычал, спеша по земляному тоннелю. Его когти с легкостью впивались в грязь там, где когда-то проходили его собратья. За ним с таким же пылом следовали Даркстил и Скайлинкс, в то время как С.А.Й.Л.А.С. замыкал процессию. Бомбшок знал, что черный мех даже не подозревал о знакомом гуле из-под земли, с каждым шагом становящемся все громче. Этот звук заставлял их идти еще быстрее.       — Мы уже близко! — прошипел Инсектикон, выпрыгивая в темную открытую пещеру.       Предаконы резко остановились перед самым выходом и тут же начали принюхиваться.       — Бомбшок, — прорычал Даркстил, — этот запах… — Он глубоко вдохнул. — Он такой же, как…       — Как от тех, что Лорд Мегатрон взял с собой, — прошипел Скайлинкс.       Бомбшок заурчал, наблюдая, как С.А.Й.Л.А.С. пробирается мимо пары и становится рядом с ним.       — Здесь остались последние из нас, те, кто остался в стазисе, — громко взвизгнул он, и темная пещера наполнилась бесчисленным множеством красных визоров и зловещих криков.       — С таким ульем мы заставим Автоботское отродье опуститься на колени! И мы преподнесем Лорду Мегатрону величайшие из подарков: шлем Оптимуса Прайма и украденное сокровище нашего лорда, Старскрима!