Stop Me

      Старскрим разочарованно застонал, когда КОММ Оптимуса издал громкий писк, и, страдальчески фыркнув, приподнялся и откатился в сторону.       — Нет… Праймус, неееет… Разве они сами не понимают, насколько рано для этого?       Вздохнув, Оптимус медленно сел.       — Прошло уже достаточно времени, Старскрим. — Он активировал КОММ. — Говорит Оптимус… — Его оптика на мгновение метнулась к Старскриму, а затем он кивнул. — Нет. Полагаю, он его отключил.       Старскрим заворчал и неохотно сел так, чтобы ему было удобнее.       — Шлак, ну разумеется, я его отключил… почти сразу же, как мы прибыли в эту юникроновски холодную глушь… вчера вечером. — Наконец, он со злостью встал. — Ты меня слышишь… прошлым вечером было очень холодно! И мне это не понравилось! Оптимус! Ты не можешь держать трейлер закрытым постоянно, прошлой ночью мне был нужен брезент… что?!       Почувствовав прикосновение Оптимуса, сикер отдернул манипулятор. Крылья летуна низко опустились, когда он заметил просящий прощения взгляд Оптимуса.       — П-прошу прощения, я отвлекся… Эм, еще раз, что?       Оптимус сумел заставить себя улыбнуться.       — Старскрим, кое-кто из твоих товарищей хотел бы проверить тебя, однако он не смог связаться с тобой через КОММ.       Старскрим скривился, понижая голос до шепота.       — Оптимус. Нет. Пожалуйста, не надо. Я не хочу. Не сейчас. Разве я должен? Почему они так со мной поступают? Почему они…       Он замолк, когда Оптимус поднял манипулятор.       — Дай Старскриму одну минуту. Мы с ним только что закончили подзарядку, и нам нужно время откалиброваться. Тем не менее ты можешь сообщить мне обо всем, что посчитаешь нужным…       Старскрим отошел в сторону, чтобы Оптимус мог сам разобраться с кем бы то ни было на линии. Не то, чтобы он не хотел разговаривать с ботом по ту сторону связи – он был почти полностью уверен, что это был Предакинг или Смоукскрин, может, даже кто-то из детей – однако что-то тяжелое в нем мешало даже подумать о долгом разговоре… Что он вообще должен был сказать? Что он должен был выразить? Если кто-то из них пошутит, он вообще сможет рассмеяться? Был ли он готов эмоционально раскрыться? Он не имел ни малейшего понятия… И, Праймус, помоги ему, насколько отвратительно он будет себя чувствовать, если разговор станет до ужаса неловким? Это же будет его вина, да? Потому что он сам знал, как тяжело ему разговаривать с Оптимусом. Разговоры так его изматывали…       Сикер обнаружил, что серво привели его к полосе леса – достаточно далеко, чтобы негромкие ответы Оптимуса боту на линии затерялись среди шума ветра и пения птиц. Это дало ему спокойствие, которого так не хватало. Он закрыл оптику, и звуки в шлеме слились в один монотонный шум. Еще секундочку… секундочку, чтобы почувствовать теплые лучи солнца, шуршание потревоженных ветром листьев и запах густого нетронутого леса… он знал, что просит слишком многого, но все равно делал этого.       Старскрим не открыл оптику, даже услышав медленные приближающиеся шаги и голос Оптимуса, завершающего беседу.       — Да, он будет тут… Да, разумеется, ты можешь снова со мной связаться. Спасибо.       Статика отключенного КОММа заставила Старскрима вздохнуть, после чего он наконец открыл оптику и взглянул на Прайма.       — Что они там делают?       Оптимус улыбался.       — Если ты готов, можешь спросить у них сам.       Первым желанием Старскрима было ответить «нет», но он понимал, что Оптимус слишком хорошо его знал. Он продолжит расспрашивать его до тех пор, пока не доберется до истоков проблемы. Сикер вздохнул тяжелее.       — Что я вообще им скажу? Что мне делать? Мне надо будет просто слушать или… Праймус, а что, если они спросят, чем занимаюсь я? Тут же вообще не о чем говорить…       Оптимус задумался.       — Ты уже испытываешь из-за этого такой стресс. Возможно, мне стоит связаться с Ковчегом самому…       — И дальше разбираться с этим вместо меня?! Нет… — Старскрим покачал шлемом и скрестил манипуляторы. — Нет, я не это имел в виду… Я просто не могу представить, чтобы я смог долго с ними разговаривать. Я… не знаю, как себя поведу или же вообще хочу ли столько с ними разговаривать…       Прайм медленно протянул манипулятор и, когда меньший мех подался к нему, положил руку на его плечо.       — То время, что ты захочешь им дать, зависит только от тебя. Ты можешь говорить с ними всего секунду или же столько часов, сколько сможешь. Старскрим, тебе будет важно не то, что ты им говоришь, но то, что ты разделяешь с ними свое время. Однако если ты еще не можешь этого сделать, они поймут.       Сикер заворчал и неуверенно кивнул, опуская взгляд на землю.       —… Попытка – не пытка, наверное…       Оптимус тепло улыбнулся.       — Для этого тебе потребуется активировать свой КОММ. Я оставлю тебя наедине, чтобы ты мог спокойно вести разговор.       Старскрим постучал по аудио, чтобы включить КОММ, и слегка нахмурился, когда Оптимус сделал несколько шагов прочь.       — Что, подожди, а что, если я скажу что-то не то? Что, если… — Его КОММ запиликал. — Подожди. Оптимус. Вернись сюда, может быть, тебе стоит остаться и помочь мне поговорить с…       — Привет, Старскримус.       Старскрим замер, и Оптимус обернулся к нему. Сикер слегка задрожал, но на его фейсплейте медленно растянулась улыбка, а оптика зажглась.       — О, Арсимус. Неужели у тебя единственной хватило духа связаться со старым-добрым мной?       Прайм коротко кивнул, когда Старскрим махнул ему идти дальше. Меньший мех усмехнулся – очевидно, от остроты, послужившей ему ответом.       — А вот это было больно, Арсимус. Как грубо…

***

      Старскрим сумел оставаться на линии дольше, чем ожидал. Он был более чем благодарен, что первым ботом, связавшимся с ним, оказалась фемка с ее остроумием и характером. И полным пониманием его ситуации. Прошло не более пары минут разговора, прежде чем она спросила, смогут ли они еще пообщаться попозже. Ему не надо было признаваться ей, что его социальная энергия была почти на нуле: она и так это знала. Сикер был рад согласиться с ее предложением и, стоило ему только отключить связь, он услышал, как Оптимус зовет его к трейлеру.       — Как ты себя чувствуешь? — раздался глубокий голос большего меха.       Старскрим мягко улыбнулся и глубоко вдохнул – холодный воздух не только бодрил, но и расслаблял. Серво сикера казались ему легче, пока он шел к их самодельному лагерю.       — Лучше! По крайней мере, — задумался он, — это лучшее слово, которым я могу это описать прямо сейчас… Итак, — опасливо начал он, — какие у нас планы на сегодня?       Оптимус тихо задумчиво хмыкнул, извлекая из трейлера сложенные брезенты и аккуратно укладывая их рядом с колесами.       — На сегодня я ничего не планировал, Старскрим. Если ты хочешь провести время поближе к нашему…       — Нет-нет-нет, — быстро прервал его Старскрим, — нет, что-то мне уже поднадоело торчать тут… Мне надо побродить вокруг и провести небольшую разведку.       Прайм встал.       — Ты уверен, что хочешь именно этого? Или ты думаешь, что этого хочу я?       Сикер не сразу нашелся с ответом. Старскрим открыл было рот, чтобы ответить, однако слова так и не появились. Он нахмурился и покачал шлемом.       — Честно, я не знаю, — признался он. — Вполне возможно, что мне захочется вернуться почти сразу. Я и сам не до конца понимаю, чего хочу…       Оптимус кивнул.       — Понятно. — Он мягко улыбнулся. — Но, возможно, именно это тебе сейчас и нужно? Начать что-то, не будучи полностью в этом уверенным, и решать по мере того, как ты наслаждаешься путешествием… разве это не кажется хорошим вариантом?       Старскрим почувствовал, как напряжение отпускает его дальше. Разумеется, Оптимус знал, что сказать, чтобы помочь ему привести мысли в порядок. Сикер кивнул.       — Мне нравится эта идея… Но куда мы пойдем?       — «Мы»? — переспросил Оптимус. — Ты хочешь, чтобы я прогулялся с тобой?       Сикер в шутку изобразил недовольство.       — О, ну что же еще ты будешь тут делать, пока меня не будет? Будешь сидеть тут и волноваться, приду ли я целым и невредимым.       — Весьма точно подмечено, Старскрим.       — Я знаю, — улыбнулся меньший мех, — и именно поэтому я приглашаю тебя с собой, чтобы спасти тебя от чрезмерного напряжения или смущения за то, что обнаружил тебя прячущимся среди деревьев.       Оптимус, поддерживая игривое настроение сикера, нахмурился.       — Думаешь, я бы тайно последовал за тобой?       Старскрим кивнул.       — Еще как. Но только до какого-то момента. Потому что я не верю, что ты настолько скрытный, каким себя считаешь. В этом лесу полно палок. Прости, Оптимус, но ты наступишь на них всех.