***
— Что значит, вы не можете нас выпустить, представление будет длиться еще… — Вы ДУЭТ, — проорал недовольный голос, — а часть с дуэтами уже завершилась! Выступают. ТОЛЬКО. Триады. — Это же нечестно! — У вас же недостаточно выступающих, чтобы провести всю программу до конца! — Тогда, видимо, мне придется закончить ее пораньше. Дверь громко хлопнула, и рык одного из двух голосов эхом раздался по коридору: — Я УБЬЮ Траста за это! — Да пошел он! Он все равно летает как куча шлака! Навстречу Старскриму, уходившему от стадиона, раздались громкие шаги. Он зря потратил время, пытаясь пожаловаться организаторам представления: Скайфаеру так и не разрешили перейти в стартовые зоны на стадионе. Сикера трясло от злости из-за такого отношения к его другу. Зачем они вообще пошли на это дурацкое воздушное представление… — Эй! ЭЙ, ТЫ! — кто-то крикнул ему. От удивления Старскрим распахнул крылья и развернулся, увидев, что к нему бежит сине-серый сикер. Рядом с ним спешил фиолетово-черный сикер почти того же размера. — Как хорошо ты летаешь?! — Он маленький, должен быть легким. Какая у тебя скорость полета?! — Варп, — зашипел синий на своего спутника, — он прекрасно подойдет даже без скорости полета. Мы не в том положении, чтобы придираться! Фиолетовый нервно улыбнулся. — Всякие странности бывают! Привет! — Внезапно он решил представиться. — Я — Скайварп, а это Тандеркрэкер… — Нет времени на знакомство! Тандеркрэкер схватил Старскрима за руку и побежал обратно по коридору, Скайварп сразу за ними. Вдвоем они едва не внесли меньшего сикера в двери. Синий сикер хлопнул его по спине, едва не вышибив весь дух. — Директор! — крикнул он, и его голос сотряс и коридор, и сикера, которого он держал в хватке. — Директор, открывайте! У нас… Дверь скользнула в сторону, и за ней появился старый сикер: его покраска уже выцвела и местами была сбита. Сперва на его фейсплейте была ярость, однако она тут же сменилась удивлением. Тандеркрэкер просиял, презентуя ему меньшего сикера. — Мы нашли третьего. — И он хорош! — наклонился Скайварп. — Быстрый, легкий, он идеально подходит! Старый сикер фыркнул. — Это не Траст, я уже видел этого конусоголового в других представлениях. Кто это? Оба сикера тихо и задумчиво зашипели, а затем Скайварп нервно улыбнулся. — Новичок. Старый сикер закатил оптику. — Имя? — А, эм, Старскрим… — Хорошо, я – Уизин Эроу. Можешь звать меня Директором. Ты уже летал с этими двумя раньше? — Ну… — Отлично, мне все равно. У нас окно между представлениями, а эти два придурка думали, что смогут заполнить его самостоятельно. Ну, теперь-то ты им поможешь. Зарегистрируй свой КОММ, после чего поговорите с одним из организаторов, чтобы они могли сообщить вам время. А вы двое, — прорычал Уизин Эроу, — ПРОЧЬ с моей оптики! Старый сикер ударил по панели управления, чтобы захлопнуть дверь, и Скайварп и Тандеркрэкер облегченно вздохнули. — Ох, Праймус, спасибо. — Я думал, меня вырвет. Я так нервничал! — Варп, — ухмыльнулся Тандеркрэкер, — после этого выпьем в городе. Крылья фиолетового сикера восторженно затрепетали. — Ооо, в новом или старом местечке? Громкий рык, переросший в визг, заставил парочку замолчать: — Вы ПОЛНЫЕ ИДИОТЫ! Оба подпрыгнули и попятились, в то время как небольшой красно-бело-синий сикер перед ними с каждой секундой кричал все громче. — Я НЕ БУДУ частью вашей триады! Я НЕ БУДУ участвовать в этом тупом воздушном представлении! В этом смехотворном шоу, где недоразвитые болтаются в воздухе, рискуя собственным достоинством, и все ради ЧЕГО?! Тандеркрэкер нахмурился. — Эй, погоди-ка се… — Я ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛ, — проревел Старскрим. За его спиной, скрытый за дверью кабинета, усмехнулся Уизин Эроу. — Я пришел на этот балаган, — прошипел меньший сикер, — потому что мой друг хотел меня тут видеть. У меня нет времени НИ НА ЧТО подобное. Меня ждет перепроверка расчетов и оценка калибровки… — О, Праймус! — отпрянул Скайварп. — Мы поймали БОТАНИКА! — Заткнись! Теперь будешь летать слева от меня! Оптика Тандеркрэкера округлилась. — Подожди, я лидер этой триады! Мы хотели, чтобы ты стал нашим третьим! Старскрим ухмыльнулся. — О, вот как вы думали? Очень печально! Тогда вам стоило хватать кого-то тупее, чем вы оба вместе взятые! Оба сикера зарычали в унисон: — Эй… — Тихо я сказал! Вы, идиоты, впутали меня в этот цирк, теперь мне надо из него выбраться! Старскрим растолкал двух сикеров и громко зашагал по коридору. Он понял, что они оба клюнули на его план, когда услышал, что они молча побежали следом. Что нашло на него в этот момент? Что заставило его помочь им в представлении? Показать правильное построение, резкие повороты и всевозможные трюки? Превратить их хаос в искусство, что разорвало небеса Кибертрона? Тогда Старскрим бы не нашелся с ответом… но сейчас…***
— Теперь… — вздохнул Старскрим, — я знаю, почему вообще взялся помогать им выполнить это представление, — пробормотал он, вытягивая манипулятор, чтобы поймать последние капли дождя. — В моей жизни… было столько стресса. Мне не хватало контроля, и я… не знал, как это исправить. Но стать лидером триады? — Он пожал плечами. — Я нашел в этом контроль. Я нашел способ перенаправить мою боль в приказы и заботу о триаде… Скайфаер… видел, что я изменился… А учитывая решение колледжа, что я всегда был соринкой в оптике… — Ты бросил колледж… — пробормотал Оптимус. Плечи сикера опустились. — Поначалу мы со Скайфаером спорили об этом. Его исследование увело его от нашего исходного проекта. После воздушного представления Скайварп и Тандеркрэкер пообещали, поклялись, что больше никогда меня не побеспокоят… однако у них заняло совсем немного времени, чтобы снова найти меня и начать умолять, чтобы я летал с ними. Они только что записались в энергоновые сикеры. И они не хотели видеть никого другого на месте ведущего. Воздушное представление стало их шансом найти третьего, чтобы сформировать триаду, а вместо этого нашли меня… — Старскрим подтянул ногу к груди. — А я так старался найти баланс между колледжем и новой работой… но один из моих профессоров заметил мою усталость и мне… было деликатно предложено, — проскрежетал он, — чтобы я следовал своему «новому призванию». После этого я быстро вылетел… Оптимус выглядел пораженным. — Они использовали такой предлог? Старскрим не поднял на него взгляд. — Это все, что у них было. Уверен, мои жалобы на их самых успешных учеников не сильно играли мне на пользу… А после этого мы со Скайфаером не особо разговаривали. Я пытался связаться с ним, но он мне не ответил. Не знаю, доставлялись ли мои сообщения или он просто решил меня игнорировать… Несмотря на все это, я доверял ему больше всех. Скайварп и Тандеркрэкер… мы летали вместе, но я никогда особо ничем с ними не делился. Они были погружены в свой собственный мир… Оптимус кивнул. — Мне жаль, что ты потерял такого хорошего друга, Старскрим. Мне жаль, что вы не смогли сохранить связь… — Спасибо… Мне тоже, но… со временем я начал злиться… стал куда более нестабильным, — признался меньший мех. — Я не просто потерял друга, я потерял поддержку, которую он мне давал. Я… после этого я больше никому не доверял. — Это причиняло тебе боль. — Да, очень. Оптимус тихо хмыкнул. —… Старскрим? Ты считаешь свою нынешнюю команду, Автоботов, своими друзьями? Старскрим слегка нахмурился от этого вопроса, но взгляда не поднял. — Ну… Э, да, наверное. После всего – даже больше, чем друзьями. Мы, э… как там говорится… «не разлей вода», да? Прайм согласно кивнул. — Я бы согласился… Но ты сказал, что ты летал со своей триадой – для верного построения группы она должна быть основана на большом доверии, верно? — Да… — И все же ты не обратился за поддержкой к своей триаде, когда нуждался в ней? — Оптимус, — наконец, Старскрим посмотрел на меха, — куда ты ведешь? — Сейчас у тебя в команде есть тот, кто дает тебе поддержку, в которой ты нуждаешься? — Разумеется! — едва не взвизгнул сикер. — Ты! Оптимус слабо улыбнулся. — А кроме меня? Старскрим мигнул и отпрянул, снова переводя взгляд на край уступа и туда, откуда они пришли. — Ты думал поговорить с Арси? —… — Или, может, со Смоукскрином? Старскрим едва не дернулся снова. Потому что в его шлеме всплыло одно имя, вернув сикеру тошноту. Оптимус заметил нерешительность меньшего меха и, стоило ему только протянуть манипулятор, тот тут же крепко за него ухватился. — Р-Рэтчет, — всхлипнул Старскрим. — Я больше ни с кем не хочу разговаривать из команды. Только с тобой и… и Рэтчетом, но… Прайм с грустью кивнул. — И учитывая то, что недавно произошло, ты оказался в весьма уязвимом положении… — Его голос почти утих, а затем, когда мех повернулся к сикеру, вновь набрал силу. — Старскрим, я знаю, сколько страданий ты вынес и как сильно ты старался не показать нам, насколько тебе сложно. Но ты должен знать, насколько я польщен и горжусь твоим решением довериться мне. — Он утер мелкие капельки омывателя с фейсплейта Старскрима. — Ты уже столько сделал и продолжаешь доказывать, насколько ты сильнее препятствий, что возникли на твоем пути. То, что Рэтчет… — Оптимус замолчал, подбирая слова. — Рэтчет столько потерял. И я знаю, что когда он будет готов поговорить с тобой, он это сделает. — Я хочу на это надеяться, — тихо проскулил Старскрим, — но что-то в моей искре говорит, что он не станет… — Не теряй веры, — тихо ответил Прайм. — Возможно, ему потребуется какое-то время, но он поговорит с тобой. Я знаком с ним уже очень давно, Старскрим. Он придет, когда будет готов… Сикер надулся, придвигаясь поближе к большему меху и позволяя ему обхватить его рукой. Прайм мягко потер его плечо. — Старскрим, — обратился он, глядя на простирающийся лес, — твоя триада… Меньший мех сдвинулся в его объятии, но не стал отодвигаться. —… Исчезли. Они исчезли. — Они погибли? Старскрим покачал шлемом, но вздохнул. — Скорее всего… Их отправил подальше от меня… он. И после этого они так и не вернулись. Оптимус прижал сикера крепче. — Мне жаль… — Все в порядке… Прайм нахмурился. — Их имена… Скайварп и Тандеркрэкер. — Да? — Они мне знакомы. Возможно, я встречал их в битве. — О, скорее всего встречал. Это же мои идиоты.