Stop Me

      Старскрим увернулся от огромных едва не схвативших его когтей. Раненый Инсектикон кинулся в сторону как раз в тот момент, когда Оптимус бросился в центр группы, ведя быстрый и прицельный огонь по одному из Инсектиконов, пока остальные поспешили в укрытие – все, кроме их лидера, который решил попытаться поймать Старскрима. Сикер был шокирован происходящим: все было так многообещающе, и так быстро превратилось в катастрофу. Его разум снова затуманили спутанные эмоции: страх из-за внезапно разгоревшегося конфликта и ужас из-за произнесенного имени его самого опасного преследователя боролись за то, чтобы занять все его мысли. Тем не менее его внимание быстро вернулось к его собственному положению, когда лидер Инсектиконов снова попытался его схватить.       — Не дергайся, сикер! — прорычал он раздраженно, пытаясь схватить того за руку и промахиваясь. — Твое место рядом с нашим владыкой! Твое сопротивление ослепляет тебя!       Отпрыгивая назад, Старскрим поскользнулся, и только это спасло его от когтей Инсектикона. Он врезался в камень и попытался откатиться.       — Да ты его вообще видел?! — взвизгнул он. — Он нападает на всех вокруг и делает вид, что все в порядке! Он сошел с ума, он…       Сикер вскрикнул, подскакивая с земли и едва уворачиваясь от шального выстрела Инсектикона, сражающегося с Оптимусом. Сикер решил, что его место должно быть там.       Гибкий мех снова увернулся от когтей лидера Инсектиконов и скользнул к Оптимусу, трансформируя бластеры и открывая огонь по Инсектиконам, чтобы удержать их на расстоянии. Прайм держался рядом, обеспечивая ему укрытие: пара быстро поняла, что Инсектиконы не хотели рисковать зацепить плазмой награду их повелителя. Это дало им преимущество.       Старскрим вел беглый огонь с земли, в то время как Оптимус стрелял более прицельно по Инсектикону, которого атаковал до этого. Насекомое было подбито в воздухе, рухнуло на землю и, осыпав вершину снопом искр, проскользило к краю уступа, после чего исчезло из виду за ним. Прайм сделал шаг назад, выбирая следующую цель, а затем пригнулся, подхватил Старскрима и поставил его на ноги, пока тот ни на секунду не прекращал огонь.       Главный Инсектикон взвизгнул, и оставшаяся в живых пара отлетела к своему лидеру. Последний Инсектикон, раненный обрушением камней до этого, прятался рядом за большим камнем и наблюдал за происходящим.       Оптимус опустил бластер.       — Это может закончиться! Прямо сейчас! — прокричал он. — Старскрим не вернется на Немезиду! Но вы можете покончить с этим, здесь и сейчас! Отступите, оставьте нас, и вы увидите завтрашний день!       Лидер Инсектиконов усмехнулся, щелкнув жвалами.       — Ты слишком много на себя берешь, Прайм. Сикер сошел с пути. Мы слушаем приказы Бомбшока, которые ему отдал сам Лорд Мегатрон. — Старскрим вздрогнул и спрятался за Оптимусом, в то время как насекомое прошипело. — «Схватите Старскрима, заместителя командующего Десептиконов, и позаботьтесь о его безопасном возвращении к Лорду Мегатрону». — Его визор вспыхнул. — «Так, как это будет удобно его… спасителям».       Больше Оптимус слушать не стал. Инсектиконы сделали свой выбор. Он обхватил Старскрима, чтобы держать его позади, поднял бластер и открыл огонь. Сикер отчаянно старался сфокусироваться на серьезности их положения, на скорости выстрелов, на любых насущных проблемах, в то время как его разум работал все медленнее, а звуки битвы вокруг становились все тише. Даже когда он трансформировал бластеры обратно и закрыл аудио руками, все, что он мог слышать – было эхо его имени. Того, кто мучил его снова и снова. Монстра, от которого ему, похоже, никогда не сбежать…       Оптимус бросил на него взгляд. Его оптика округлилась, когда на его глазах Старскрим начал ломаться и оседать на землю, все больше теряя связь с происходящим. Не теряя времени, Прайм обхватил меньшего меха и притянул к себе, уклоняясь от множества выстрелов. Учитывая, что состояние сикера стало еще одной проблемой, а три по-прежнему боеспособных Инсектикона и не думали отступать, Прайму надо было срочно искать выход.       — Старскрим! — постарался перекричать удары выстрелов в землю и рев приближающихся насекомых красно-синий мех. — Старскрим, пожалуйста! Я знаю, насколько тебе больно! Я знаю… — Он прижал меньшего меха ближе и укрылся за булыжником, трансформируя бластер. — Я знаю, как тебе страшно и сколько тебе уже пришлось пережить! Но ты мне нужен! — Прайм схватил его за плечи. — Прошу! Я не могу защитить тебя без твоей помощи! Старскрим, ты нужен мне…       Оптимус застонал от боли, когда из-за попавшего выстрела брызги острых камней осыпали заднюю часть его шлема и плечи. Оптика Старскрима вспыхнула, и он зарычал, вставая из-за укрытия и, только прицелившись, выпуская ракету в нападающих.       — ОТВАЛИТЕ!       Режущий слух крик разогнал Инсектиконов быстрее, чем сама атака. Ракета едва не попала в раненого жука и заставила его ради безопасности укрыться в лесу за краем уступа.       Старскрим шагнул на булыжник, между его крыльями начали пробегать искры.       — Я НЕ ВЕРНУСЬ! Я БОЛЬШЕ НЕ ДЕСЕПТИКОН! — Его крылья задрожали от ярости. — Должно быть, вы приняли мое милосердие за слабость, но это лишь одна из множества ошибок, что вы совершили сегодня, — прошипел он. — Вам стоило принять мое предложение, потому что теперь я покажу вам, на что именно я способен, когда речь заходит о МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ ЗАЩИТЕ!       Старскрим выпустил вторую ракету и услышал, что Оптимус трансформировал меч. Пара перепрыгнула через валун, чтобы встретиться лицом к лицу со своими противниками. Сикер побежал на ближайшего Инсектикона, который осмелился бросить ему вызов, и ударил его в фейсплейт, выбивая из равновесия, после чего пригнулся, позволяя Оптимусу перепрыгнуть и вонзить свой клинок в насекомое. Прайм резко развернулся, блокируя удар когтями лидера Инсектиконов, в то время как Старскрим оставался за ним, стараясь предотвратить атаку сзади огнем. Оптимус наощупь схватил Старскрима и одним движением поменялся с ним местами. Красно-синий мех рассек фейсплейт подобравшегося ближе жука, в то время как сикер прикрывал его от лидера группы.       Пара двигалась по направлению к краю плато, удерживая нападающих на расстоянии: они оба надеялись, что стычку удастся завершить их побегом, а не большим количеством смертей. Громкий писк КОММа отвлек их и заставил Старскрима оступиться, из-за чего Оптимусу пришлось поймать его и тем самым позволить одному из Инсектиконов блокировать им путь.       — ЧТО?! — прорычал меньший мех в КОММ.       — Э, п-привет, Старскрим, — раздался голос Смоукскрина. — У тебя есть пара минуточек на…       — НЕТ, шлак тебя дери, абсолютно нет, — проскрежетал он в ответ, может, слегка злее, чем ему бы хотелось. — Это самый худший момент, когда ты вообще мог мне позвонить!       — О, э, прости.       Старскрим прикрыл аудио, чтобы на той стороне линии не было слышно выстрелов.       — Не надо мне тут никаких «прости», подожди, пока я тебе перезвоню!       — Старскрим, подожди, у меня…       — Я СКАЗАЛ ПОТОМ!       Сикер обрубил связь и отключил КОММ, удивленно охнув, когда Оптимус оттянул его прочь от цепких когтей Инсектикона.       — Проблемы?! — спросил Прайм после еще одного выстрела.       Старскрим с силой ударил, а затем заехал локтем по ране на груди Инсектикона, чтобы заставить того отойти.       — Мне стоило отключить его раньше! У нас сейчас нет времени на болтовню!       — Свяжись с ними еще раз! Скажи, чтобы открыли для тебя мост!       — НЕТ! — Старскрим нырнул под руку Оптимуса и бросился на Инсектикона, целясь когтями в рану на его фейсплейте. — Это НАША битва! Я не стану их втягивать в это!       — Твоя безопасность…       — НАША безопасность! — подчеркнул меньший мех. — И я не стану втягивать их в это, когда ЗНАЮ, на что мы способны!       Старскрим оглянулся всего на мгновение, но этого хватило лидеру Инсектиконов, чтобы броситься на него и сбить на землю. Рогатка сикера выпала совсем рядом. Враг хотел было накинуться на него, но сикер успел схватить оружие и откатиться, нанося удар по фейсплейту жука и используя резинку рогатки, чтобы связать когти Инсектикона.       — Шлак, я только что ее сделал! — прорычал он, оттягивая резинку, чтобы создать рычаг. — У меня эоны не было рогатки, а теперь ты заставляешь меня ее сломать!       Лидер Инсектиконов взвизгнул, когда ему вывернули руку за спину. Он рухнул на бок и перекатился, сбивая Старскрима на землю и разрывая резинку рогатки. Инсектикону не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, и он схватил меньшего меха за грудки и бросил его в скалу.       — Какая дерзость! — прорычал он. — Лорд Мегатрон позаботится о том, что, когда ты сыграешь свою роль, ты отплатишь за то, что ВООБЩЕ осмелился отречься от него и своих братьев-Десептиконов!       Оптимус пригнулся и кинулся на помощь Старскриму, однако пара Инсектиконов схватила его и прижала к земле.       — А ты, — прошипел их лидер, — ты не нужен Лорду Мегатрону в качестве пленника. Взять его! — приказал он своим солдатам, указывая на небо. — Скиньте его с большой высоты. Мне бы хотелось попрактиковаться в стрельбе перед тем, как мы соберем его останки и вернемся с нашим призом!       Инсектиконы не теряли ни секунды: трансформировавшись, они схватили Оптимуса и взмыли в небо. Старскрим попытался подняться, однако ему на грудь опустилось острое серво лидера Инсектиконов, пригвождая его к земле.       — Какая жалость, — усмехнулось насекомое, — несмотря на все ваше сопротивление, вы все равно проиграли. А за твое раздражающее противодействие, — добавил он, — я позабочусь о том, чтобы ты видел, как я превращу твоего драгоценного Прайма в решето, а затем оторву ему шлем. Твое милосердие – пустое место: ты просто слаб.       Старскрим зарычал, пытаясь сдержать слезы, и вонзил острые когти в серво Инсектикона, тряся шлемом.       — Отпусти меня!       Острые шипы на серво лидера воткнулись глубже в броню сикера.       — Ты все еще считаешь, что можешь как-то его спасти? Спастись самому? Посмотри, где ты. — Инсектикон схватил шлем меньшего меха и направил его взгляд. — Неважно, насколько быстро ты сможешь лететь. Когда он упадет, столкновение убьет его.       И это было правдой. Красная фигурка между двумя темными пятнами. Это все, что сейчас представлял из себя Оптимус. Старскрим зажмурился и скрипнул дентами.       — Я…       Лидер наклонил шлем и нагнулся к нему, шипя в аудио пленника:       — Говори громче, заключенный.       Старскрим глубоко вдохнул и прорычал, снова открывая оптику - золотое кольцо в левом окуляре ярко вспыхнуло.       — Я справлялся и с ХУДШИМ!       Когда его корпус вспыхнул золотым электричеством, он ударил лбом по фейсплейту Инсектикона и отбросил его назад. Старскрим поспешно поднялся на ноги и трансформировался как раз в тот момент, когда Оптимуса высоко над ним отпустили. Оба Инсектикона бросились на встречу летящему сикеру. Красно-бело-синий мех не стал утруждаться и открывать огонь, вместо этого пролетая в опасной близости от жуков: электрический поток, охвативший его корпус, пронзил пару, заставив их удивленно вскрикнуть и отправиться в неконтролируемом спуске к земле.       Оптимус протянул руку к Старскриму, и сикер трансформировался и схватил его. Он широко распахнул крылья и выжал все из турбин, отчаянно пытаясь набрать высоту.       — Старскрим, я слишком тяжелый! — прорвался крик Оптимуса сквозь свист ветра.       Сикер потряс шлемом.       — Нет, это НЕ ТАК!       — Отпусти меня…       — Я смогу тебя спасти!       Когти меньшего меха соскользнули, и он ухватился за манипулятор Оптимуса, все еще пытаясь остановить их падение.       — Это не первое мое падение с неба!       — Старскрим, я не уверен, что рад это слышать!       От боли в крыльях и турбинах на оптике Старскрима проступил омыватель.       — Единственная разница, — крикнул он, — была в том, что моя сила спасла нас с ним, когда я этого не хотел! — Между его крыльями электричество пробежало, поток побелел и сконцентрировался вокруг его турбин. — Но теперь я хочу быть тем, кто спасет тебя, потому что я сам это выбрал!       Старскрим удивленно воскликнул, когда его спина и турбины взорвались белыми искрами. Их стремительное падение замедлилось до легкого скольжения по воздуху. В этот момент оптика Старскрима зажглась белым, после чего такой же цвет постепенно приобрела и оптика Оптимуса.       — Оптимус, — выдохнул Старскрим, и даже его дыхание было наполнено крошечными белыми искрами, — не мог бы ты прицелиться?       — Разумеется, — Прайм трансформировал бластер и прицелился по мере их приближения к земле, — могу.       С высоты они могли разглядеть три фигурки ожидающих их Инсектиконов – троица осталась, чтобы продолжить создавать им проблемы. Едва Старскрим смог разглядеть оскал на фейсплейте их лидера, он сжал манипулятор Оптимуса сильнее.       — Оптимус!       — Сейчас! — И красно-синий мех выстрелил.       Единственный, но безумно яркий выстрел вылетел из дула винтовки Прайма и попал в плато в паре сотен футов снизу. Удар поглотил и расколол вершину горы, оставив от нее лишь кратер. Взрывная волна отбросила Старскрима и Оптимуса с курса, посылая в неуправляемый полет. Сикер не отпускал большего меха, в то время как самые яркие искры исчезли, и вместо них сикер почувствовал знакомое ощущение. Пара пролетела сквозь верхушки деревьев и лишь чудом избежала серьезных ранений.       По мере их сближения с землей Старскрим старался не ослаблять хватку. Толстая ветвь, в которую они врезались, едва не разделила их, а первый болезненный удар о землю едва не отбросил его в сторону, когда их по инерции потащило дальше. Оптимус сумел притянуть его ближе, однако пока они катились вниз и врезались еще раз, Старскрим внезапно оттолкнул Прайма от себя в большой куст, в то время как сам он продолжил падать с горы.       — СТАРСКРИМ!       Сикер пролетел недалеко. Стоило ему только развернуться и посмотреть, куда он катится, как он врезался грудью в ствол дерева, тут же прекратив дальнейший спуск. Как бы больно это ни было, его слабые вдохи и кашель подсказали ему, что он вполне еще жив. Старскрим осторожно отодвинулся от дерева, откатился на бок фейсплейтом туда, где ранее было плато вершины горы и где он закинул Оптимуса в кусты. На этом его тревоги должны были закончится, однако, к сожалению, именно в этот момент летящий вслед за ним обломок камня врезался в его шлем.