Stop Me

      -Четырьмя днями ранее-       — Куда угодно еще. Я бы снова выбрал пустыню.       — Старскрим, — вздохнул Оптимус, качая шлемом, — это место более чем просто подходит для нас.       Взгляд сикера был почти враждебным.       — Ты проехал от моста четыре фута! Мы почти и не искали нормального места для лагеря!       Оптимус отошел от трейлера.       — Дальше дороги нет. Я могу поискать снова, но, похоже, что другого способа путешествовать, кроме как пешком, тут нет. Прости, Старскрим.       Крылья Старскрима раздраженно взметнулись.       — Не надо за это извиняться! Мне просто надо выпустить эмоции!       Меньший мех потопал прочь, а Оптимус, наблюдая за ним, активировал КОММ. Он прислушался к пиликанью устройства, продолжая смотреть, как Старскрим подошел к краю озера и остановился, заглядывая в воду. Он почувствовал, как на его фейсплейте невольно отражается печаль, однако, как только в КОММе прозвучал ответ, его внимание тут же вернулось к неотложным делам.       — Оптимус, сэр, — раздался голос Ультра Магнуса, — вы уже нашли безопасное место, чтобы расположиться?       Прайм бегло оглядел их окружение, а затем ответил:       — Пока что, Ультра Магнус, да. Каков статус?       На какую-то секунду с той стороны повисло молчание – ничего такого, что сигнализировало бы о чрезвычайной ситуации, но достаточно, чтобы сообщить Оптимусу больше, чем того бы хотелось Ультра Магнусу.       —… В рядах неспокойно, сэр, — прозвучал его голос. — Мы надеемся, что Старскрим быстро оправится… хотя понимаем, что это маловероятно.       — Хм, да, понимаю… — ответил Оптимус. Он слегка покачал шлемом и прижал пальцы к переносице. — Статус Ковчега?       Какое-то шуршание подсказало Оптимусу, что рядом с передатчиком был еще один бот: эта мысль тут же получила подтверждение:       — Нокаут здесь, Большой О! — радостно проурчал красный мех. — Да, корабль по-прежнему болтается вверх и вниз на волнах этого полихетового супа, но Саундвейв над этим работает! Так чтоооо…. Как там Гадалка?       Какое-то время Оптимус молчал: он и сам не знал, что на это ответить. С того места, где он стоял, он видел, что сикер пинает камешки в воду. Как бы ему ни хотелось помочь сикеру избавиться от каждой крупицы боли, он знал, что это будет длительный процесс. В нем теплилась надежда, что этот процесс начнется скоро, но он все равно займет время.       Прайм сдержал желание вздохнуть.       — С ним все будет хорошо. На данный момент Старскрим занят…       — Хей, а ты можешь подключить его к линии? — прервал его Нокаут. — Мы можем с ним поговорить?       — Нокаут, боюсь, он пока не хочет разговаривать по КОММу.       Голос красного меха прозвучал раздраженно:       — Что? Ты уверен? А ты не можешь у него спросить?       — Хей, Оптимус, — раздался голос Брейкдауна.       — Здравствуй, Брейкдаун, — улыбнувшись, ответил Оптимус. — И да, Нокаут, я уверен. Старскрим свяжется с вами, когда будет готов…       — Оптимус! — взвизгнул Старскрим с пляжа. — Почему ты мне не сказал… Когда оно снова появилось?!       Оптимус тихо вздохнул, наблюдая, как меньший мех яростно топает и начинает первую из длинного списка будущих истерик.       — Боюсь, мне надо срочно заканчивать. Я могу вас заверить, что, несмотря на громкость, с которой меня зовет Старскрим…       — Оптимус-шлаков-Прайм, немедленно иди сюда и посмотри мне в оптику СЕЙЧАС ЖЕ!       —… он вполне в порядке, хотя и ведет себя несколько драматично.       — ДРАМАТИЧНО?! — взвизгнул сикер. — Даже не СМЕЙ называть МЕНЯ ДРАМАТИЧНЫМ!       — Я должен идти, — заключил Оптимус, — однако при необходимости я свяжусь с вами снова.       Связь оборвалась, и Ультра Магнус так же отключил передатчик. Он повернулся к Нокауту и Брейкдауну.       — Вы пришли доложить о работе в машинном отделении?       Брейкдаун кивнул.       — Мы с Балком проверили двигатели. Когда мы упали, двигатели на внешней стороне корабля заблокировались: мы не смогли бы открыть их без аварийного отключения. Мы могли погибнуть, но это также спасло корабль от затопления.       Магнус раздраженно переступил с ноги на ногу.       —… Приятно знать. Какие дальнейшие действия?       — Придется нашему кораблю побыть подлодкой, — ухмыльнулся Брейкдаун. — Нам нужно разблокировать и открыть двигатели, чтобы подняться в воздух, однако мы не можем сделать это в воде. Если мы сперва нырнем, а затем быстро вернемся на поверхность, то сможем набрать достаточно воздуха, чтобы безопасно открыть двигатели и испарить оттуда лишнюю влагу.       — Может, еще и убьем пару сотен полихет, — проворчал Нокаут.       Ультра Магнус задумчиво нахмурился.       — Это будет не так-то просто, да?       — Это вполне реально, — пожал плечами синий мех, — и похоже, что Ковчег изначально проектировался с учетом необходимости подводных исследований. Однако с учетом древности корабля, это больше похоже на недостаток конструкции. Помимо этого все остальное пока что стабильно и функционирует нормально.       Задумавшись, Магнус прошел из стороны в сторону. Оптимус и Старскрим отсутствовали недолго, по его внутреннему хронометру максимум пару часов. Потеря двух работоспособных членов, когда каждый бот был на счету, ставила и группу, и их генерала в уязвимое положение. Ему требовалось больше информации, и ему требовалось знать о каждом возможном варианте действий вне зависимости от того, плохой он или хороший.       Ультра Магнус остановился рядом с Саундвейвом, который что-то вбивал в компьютер.       — Брейкдаун, — заговорил он, — возвращайся в машинное отделение и вместе с Балкхэдом и Уилджеком сделайте все, чтобы мы снова могли подняться в воздух. Как только сможете отчитаться, приведи их сюда, чтобы мы с Саундвейвом смогли оценить вашу работу.       На секунду Саундвейв отвернулся от экрана компьютера, показывая на визоре Нокауту и Брейкдауну «пальцы вверх», но больше никак не отреагировал: он был занят собственной работой.       Брейкдаун повел плечами и кивнул.       — Ага, понял. Сделаем.       Ультра Магнус с трудом сдержал раздраженный вздох и нахмурился.       —… Сэр.       Разрушитель нервно улыбнулся.       — Э, да, верно, «сэр». Прости за это… сэр.       — Все… в порядке… Нокаут?       Красный мех встрепенулся.       — Да! А, ну, люди должны скоро вернуться. Я останусь у моста, и мы встретим их где-то в течение часа.       — Мы уверены, что им не было бы лучше вернуться к своим… человеческим жизням и обязанностям?       Это предложение явно расстроило Нокаута и Брейкдауна. Красный мех пораженно ахнул. Саундвейв снова оторвался от консоли.       — Сэр. — Нокаут театрально прижал ладони к груди. — Вы, похоже, не понимаете, насколько полезными могут быть люди! Они нам нужны! К тому же их жизни намного лучше, когда в них присутствуем мы. Это неопровержимый факт.       — Без нас им не будет так весело, — согласился Брейкдаун.       Холодный взгляд Магнуса остановился на красном мехе.       — Ты прав: я не уверен в пользе людей. Но это скорее связано с тем, что вы не приводите никаких аргументов в их пользу.       Нокаут нервно улыбнулся большему меху, однако тот лишь покачал шлемом.       — Свяжитесь с одним из них и скажите, чтобы они сообщили тебе, когда будут готовы возвращаться сюда. В противном случае твое место будет рядом с Рэтчетом в лаборатории Брэинсторма…       — АААААГХ, ну почему?! — прорычал Нокаут. — Он явно хочет побыть наедине с самим собой, а там, подальше от всех остальных, такой возможности хоть отбавляй!       Ультра Магнус смерил его недовольным взглядом.       — Потому что я так тебе сказал. Работа, которую он проводит в лаборатории, требует большой осторожности, и ему бы не помешала еще одна пара манипуляторов. Несмотря на сказанное…       — Я не хочу этого делать!       —… у нас по-прежнему остаются другие проблемы, требующие нашего внимания…       — Это из-за него Оптимус и Старскрим ушли! — взревел Нокаут.       Оба меха вперились друг в друга взглядами. Брейкдаун осторожно сделал шаг назад, а Саундвейв оглянулся, чтобы оценить ситуацию. Решив, что волноваться не о чем, он вернулся к работе.       Ультра Магнус не отступал.       — Нокаут…       — Как он может отмахиваться от всего, через что прошел Гадалка?! — прорычал красный мех. — Он жертвовал своим энергоном и броней - собственной свободой – чтобы защитить нас, а у Рэтчета хватило наглости так с ним обойтись! Он не просил оказаться в этой вселенной: его просто сюда закинуло!       — Я…       — Я ГОВОРЮ! — Осмелев, Нокаут вплотную подошел к Магнусу. — И если тут все забыли, Брейкдаун, Саундвейв и я ни за что бы тут не оказались, если бы не Старскрим!       — Ага, я бы уже давно превратился в запчасти… — проворчал Брейкдаун.       — И все же, несмотря на все, с чем ему пришлось столкнуться раньше, и весь этот новый шлак тут, он все равно отдал всего себя, чтобы изменить свою и нашу судьбу! У него были варианты! Ему пришлось выбирать! И он выбрал пойти по этому пути, завести друзей и изменить то, как он относился к самому себе и другим! Он не растрачивал попусту ни секунды этого второго шанса, а Рэтчет не хочет понимать это!       Нокаут исчерпал все злые слова. Тяжело дыша, он отвернулся, не став отмахиваться от ободряющего похлопывания по плечу от Брейкдауна.       Ультра Магнус в задумчивости прикрыл оптику.       — Я знаю. И я не могу сказать, что не согласен с большей частью того, что ты сказал.       Нокаут тихо фыркнул.       — Как мне сообщили, вы трое находитесь тут благодаря вмешательствам Старскрима. Благодаря его жертвам. — Синий мех активировал оптику и взглянул на Саундвейва. — Благодаря вашей вере в него. — Саундвейв кивнул, и Магнус продолжил. — Я не буду отрицать, что то, что я слышал, что мы все видели, что мы все недавно узнали из-за этого корабля, не так-то просто принять. Нас всех привела сюда череда связанных событий и влияние непостижимых сил, и все равно в это трудно поверить. Вы все сражаетесь за Старскрима, потому что вам не все равно. Рэтчет… Рэтчет отрицает, потому что ему тоже не все равно. Он хочет принять. Он хочет, чтобы это не волновало его так сильно. Но он потерялся в этом потоке знаний. Мы все плывем по одному и тому же течению.       — Буквально и метафорически, — проворчал Нокаут.       Ультра Магнус кивнул.       — Да. Я более чем уверен, что Старскрим и Рэтчет не единственные, кто так тяжело это воспринимает. Нокаут, ты рассказал, что чувствуешь по поводу нашей ситуации… подожди. — Он поднял ладонь, прежде чем красный мех успел его перебить. — И я верю, что оба наших врача заботятся о членах моей команды, как и друг о друге. Мне надо, чтобы ты поговорил с Рэтчетом и узнал его мысли. Если, и я подчеркиваю это слово, ты не доверяешь самому себе и думаешь, что не сможешь поговорить с ним как профессионал, мне надо, чтобы ты передал эту задачу тому, кто сможет. Я верю, что ты сможешь сделать выбор – так же, как и вы все когда-то сделали – и что этот выбор окажется верным. Подумай об этом, солдат, и не забывай о том, что вы все видели и пережили с того момента, как Старскрим оказался в этой вселенной. Что из этого ты принял по-настоящему? С чем ты все еще испытываешь трудности? И больше всего помни, что никто и никогда не реагирует на одно и то же одинаково. Все воспринимают это по-своему.       Нокаут опустил взгляд на пол и вздохнул. Магнус смотрел на него с печальным, но понимающим выражением.       — Я знаю, что твой профессионализм одержит верх, доктор. Боты на этом корабле рассчитывают на это. Какое бы решение ты ни принял, я знаю, что оно будет основано на твоем опыте как врача, а не на охватывающих тебя эмоциях.       Красный мех что-то проворчал. Он был удивлен осознать, как ему не хватало этих слов. Какая-то его часть с радостью приняла изменения в Старскриме. Другая часть? Огромную силу сикера, прыжки между вселенными, Иных - все это… давалось куда труднее. Но он пытался. Он знал, что почти все они пытаются. Рэтчет просто старался…       — Хм… хм… — тяжело вздохнул Нокаут. — Лллладно. — Он скрестил руки. — Да, ладно, я сделаю что смогу… Я посмотрю на нас обоих, прежде чем поговорить с ним. Или отправить на разговор кого-то другого, кто знает?       — Если ты посчитаешь, что так будет лучше, — согласился Магнус. — Но пока Оптимуса и Старскрима нет, нам нужно сделать все возможное для нас самих и друг друга. Автоботы не должны распасться из-за их отсутствия.       Нокаут заворчал и снова кивнул. Ему по-прежнему требовалось предоставлять все необходимое для своих товарищей. Его оптика метнулась к большему меху, и он задумчиво хмыкнул.       — Так значит, ты веришь в мой профессионализм, да?       —… Мне очень хочется надеяться, что он существует.