Призрак подземелий

Жизнь шла своим чередом. Снейп по обыкновению преподавал, а вечерами встречался с Эмилией, чтобы вновь обучать ее тому, что не входило в школьную программу, но с успехом удавалось талантливой девочке. Видимо, гены сделали свое дело, потому что часто Северус невольно сравнивал свою дочь с самим собой в ее возрасте. Может, будь у него такой учитель, как у Эмилии, он бы мог добиться еще большего. А все же, было невероятно здорово видеть, как в ком-то воплощаются твои собственные мечты. В его отношениях с Верой было по-прежнему спокойно. Умиротворенно. Волшебно тихо. И если зельевар просто наслаждался моментом и жил лишь одними их встречами, то ведьма чувствовала, что такое затишье обычно бывает перед бурей. Или грозой. Как в поле, любила вспоминать она, когда небо затягивает гнетущей синевой, птицы и лесные животные успокаиваются, ветер стихает, но неожиданно начинают раздаваться раскаты грома откуда-то сверху. Это не ты, это природа тебе говорит и приказывает. Можешь ли ты воспротивиться этому? Ее сила намного больше, чем твоя. И тогда остается только повиноваться. К тому же, Веру по-настоящему тревожило то, что жизнь не стояла на месте. Эмилия росла, и в дальнейшем это сулило большими неприятностями. Она всегда помнила слова, которые ей сказала Яга в тот день, когда Эмилия оказалась в ее руках. Придет время, и девочке придется познакомиться с миром ее матери. Но так не хотелось этого... С каждым днем Северус понимал, чувствовал необходимость в признании к Эмилии. Их встречи были продуктивными, но вместе с тем и теплыми, только иногда он видел, как неловко волшебница ощущает себя с ним, осознавая, что является единственной ученицей, к которой он так благосклонен. Наверняка ее подружка Брайан частенько говорила нелепицы и глупости по поводу характера их отношений. Но на самом деле, была другая слизеринка, о которой действительно можно было так подумать. Элис Филлипс. Рыжеволосая второкурсница, которая после своего таинственного исчезновения начала вести себя так, будто ее подменили. Она так и не смогла рассказать Снейпу о том, что с ней произошло и с кем она гуляла за пределами Хогвартса. Девчонка ссылалась на отсутствие воспоминаний, и если пораженная произошедшим Макгонагалл без пререканий поверила волшебнице, то Северус относился ко всему этому с подозрением. А оно только усугублялось, потому что мисс Филлипс оказывала ему довольно.. странные знаки внимания. Он постоянно чувствовал, как эта девчонка наблюдает за ним, даже если они находятся на большом расстоянии друг от друга. Часто она нарушала правила, и Филч бесконечное количество раз его дергал, чтобы декан разобрался со своей ученицей и наказал ее. Иногда зельевару казалось, что она специально провоцировала школьного завхоза. Помимо этого Элис наблюдала и за его дочерью, Эмилией, а когда узнала, что та ходит к нему на дополнительные занятия, немедленно попросила профессора о такой же услуге. Это снова удивило Снейпа, так как все остальные студенты напротив сторонились его, даже боялись, а тут вдруг второкурсница, чье имя он даже плохо помнил до истории с исчезновением, проявляет такую инициативу! Было совершенно ясно, что этой девчонке хотелось получить что-то от Снейпа. Но что? Такое поведение он мог бы запросто списать на влюбленность, но.. лет двадцать назад. Разве сейчас в него мог кто-то влюбиться, тогда как раньше, когда он был еще молод, этим страдала каждая вторая слизеринка? Ведь всех привлекал таинственный, мрачный и грубый преподаватель, полный жизненных сил. Сейчас же он должен был казаться этой девочке стариком... Одно радовало Снейпа, пока он размышлял о происходящем - Вера пригласила его отпраздновать Рождество вместе с ней и Эмилией. Наверняка его любимая ведьма сделала это, чтобы он не медлил и рассказал о себе всю правду девочке. И несмотря на волнение и легкий страх, которые одолевали его предрождественским вечером, он был рад этому. Искренне рад тому, что теперь у девочки появится отец, а у него появится дочь. И вот, сидя в своем пустом кабинете, он уже накидывал на себя мантию, чтобы выйти из замка и трансгрессировать, как зашла она. - Мисс Филлипс? - ледяным голосом протянул он, скрывая свое раздражение появлением этой девчонки. В такой ответственный вечер она задерживает его! Что за неугомонная малолетняя приставучка... - Добрый вечер, сэр, - волшебница мило улыбнулась, осматривая своего профессора с головы до ног, что, безусловно, не могло не ввести его в еще большее недоумение, - вы не посетите рождественский ужин? - Спросила она, замечая на зельеваре теплую мантию. - Нет, мисс. Счастливого Рождества, - бросил мужчина и двинулся к выходу, но Элис преградила дорогу собой. - Почему, профессор? У вас другие планы? - Снейп стоял и медленно закипал. Да какая ей разница, какие у него планы?! Что это вообще за наглость - спрашивать своего профессора о планах?! - Вас это не касается. Прочь с дороги! - рявкнул зельевар и сразу же вышел из кабинета, оставляя обиженную слизеринку одну. Мэри, заточенная теперь уже навсегда в тело двенадцатилетней ученицы, страшно негодовала, потому что не знала и никак не могла узнать, куда так часто исчезал Северус Снейп, и даже сегодня, в канун Рождества, отсутствовал непонятно где. Она смирилась с тем, что он занимался с Романовой с первого курса, полагая, что в нем проснулись чувства по давно ушедшей любви, а эта девочка, вероятно, дочь той самой Веры, просто напоминала ему о прошлом. По правде, было чертовски сложно жить в чужом теле. Как соблазнить взрослого мужчину, когда тебе двенадцать? Снейп не был педофилом, что довольно сильно усложняло ситуацию. Но вообще-то, Элис не удавалось даже подружиться с хмурым зельеваром. Он игнорировал ее просьбы о дополнительных занятиях, начал игнорировать систематические нарушения школьных правил, игнорировал ее пристальные взгляды, игнорировал все, что было связано с ней. И это было мучительно - ежедневно видеть его и знать, что не можешь даже коснуться. Но теперь у Мэри не было своего тела, поэтому оставалось только запастись терпением и ждать. В это время по небольшой теплой лондонской квартире, нарядно украшенной к празднику, разносился потрясающий запах запеченной курицы. Эмилия сидела на подоконнике и рассматривала прохожих, пока Вера хлопотала над рождественским столом. Сегодня она наготовила около десятка блюд, которые Снейп, скорее всего, никогда не пробовал, ведь еще не был знаком с русской кухней. Вера надеялась, что хотя бы несколько из угощений придутся ему по вкусу. Она по-прежнему редко пользовалась палочкой, предпочитая практически все делать вручную, из-за чего вот уже который час на кухне то гремела посуда, то раз за разом открывался кран с водой. Конечно, ведьма не забыла и про себя. Для вечера она выбрала красное длинное платье и собрала волосы в низкий пучок, оставив пару волнистых прядей у лица. От жара плиты ее щеки раскраснелись, а на лбу выступило несколько капелек пота, но она не обращала внимания на эти мелочи, сильно увлеченная приготовлениями и мыслями о том, что это будет их первое Рождество вместе со Снейпом и Эмилией. Почти как.. у обычной семьи. Оставалось только надеяться, что девочка не сильно шокируется от новости.. хотя, кого она обманывала? Это будет для нее настоящим потрясением. Неожиданно в дверь позвонили. Эмилия встрепенулась и крикнула: - Мам, это Сивилла? - Эмили, открой! Я не могу! - закричала взволнованная Вера из кухни, уже зная, что за дверью стоял Северус. Она скрестила пальцы левой руки, а правой продолжила перемешивать оливье. Эмилия спрыгнула с подоконника, залезла в домашние тапочки и поспешила к двери. Вообще-то, она не очень была рада Сивилле... Ведь та опять будет говорить чепуху за столом, а если еще и напьется... Дверной замок щелкнул, дверь отворилась, но там... - Профессор Снейп?! - с нескрываемым удивлением воскликнула младшая Романова, обнаружив на пороге своего дома преподавателя зельеварения. Северус, в свою очередь, мысленно выругался. Вот же ведьма! И почему Вера сама не могла открыть дверь? Неужели ему придется объясняться с Эмилией вот так, сразу? - Вы позволите, мисс? - спросил он разрешения войти. - Ээ... - только и вырвалось из девочки, а Снейп уже зашел внутрь и по-хозяйски закрыл дверь, снимая мантию. - Добрый вечер, Северус! - Вера появилась из кухни и поприветствовала вошедшего гостя, обнаружив и его, и свою дочь в полнейшем смятении, - Эмили, я пригласила мистера Снейпа отпраздновать с нами Рождество. Юная черноволосая волшебница смотрела на свою мать с широко раскрытыми глазами. Она не совсем понимала, что происходит. Сивилла Трелони часто бывала у них в гостях, но она ведь являлась маминой подругой! А зачем понадобилось приглашать профессора Снейпа? Как она могла додуматься до такого? Но Эмили была не в силах что-либо сказать и не знала, будет ли вообще уместным что-либо говорить. Она кивнула и просто пошла в свою комнату, понимая, что это будет самое неловкое и странное рождество за всю ее жизнь. О, безусловно, ей нравился профессор Снейп. Он многому успел научить ее за первый семестр и всегда был добр. Но все же будет очень непривычно сидеть с ним за одним столом, есть рядом с ним, разговаривать на обыденные темы, как она говорит с мамой... Как это вообще можно себе представить? Северус стоял в коридоре, насупив брови, и недовольно глядел на Веру. Она чувствовала все его беспокойство, поэтому сразу же, как только дверь в комнату Эмилии захлопнулась, подошла к мужчине и положила обе руки на его плечи. Казалось, Снейп почти не дышал. В честь праздника он надел белую рубашку, и это выглядело немного непривычно. От него пахло травами и чем-то приторно-сладким, похожим на запах виноградного сока. Вера подняла свои синие глаза и столкнулась с его черными - глубокими и растерянными. - Ты справишься, - произнесла она шепотом и заметила, как его грудь немного опустилась. Конечно, когда перед тобой такая красивая женщина, и она смотрит тебе в глаза, шепчет ободряющие слова - разве это может не успокоить? Руки Снейпа потянулись к ее талии, и он ощутил под своими пальцами мягкую атласную ткань, согреваемую теплом ее тела. Романова встала на носочки, едва доставая до подбородка Северуса, и он склонился к ее губам, запечатлевая на них нежный поцелуй. Короткий и спокойный. Через несколько секунд они оторвались друг от друга, и Вера снова заговорила: - Ты можешь сделать это сейчас. Она будет шокирована, но.. - Я знаю, - ответил он, перебивая Романову, и пошел в комнату Эмилии. - Да? - ответила волшебница, когда в дверь постучали. Через мгновение она открылась, и вошел профессор Снейп. Девочка отложила книгу, которую планировала почитать, и опустила глаза в пол, спрятав руки за спиной. - Эмилия, - начал зельевар спокойным, бархатным голосом, желая как можно скорее снять этот тяжелый камень признания со своей груди, - я могу с тобой поговорить? - слизеринка подняла на профессора свои темные глаза, и Северус увидел, как отражается в них. - Да, конечно, - робко ответила она. - Можем присесть? - спросил зельевар, указывая на кровать девочки, застеленную белым покрывалом. Эмилия кивнула головой, и они сели. Не желая затягивать, Северус начал. - Наверное, тебе странно видеть меня у себя дома. Я понимаю твое смятение, - сказал он, замечая, что постепенно тело Эмилии перестает быть сильно напряженным, - дело в том, что я давно знаю Веру, твою маму. Мы познакомились, когда она преподавала в Хогвартсе. Ты знала об этом? - Я знала, что она вела зельеварение, сэр, - ответила девочка, теребя маленькими пальчиками края своего платья. - Верно. Тогда я некоторое время отсутствовал в школе, и твоя мама меня заменяла. Позже мы начали близко общаться и.. - те самые слова застыли на его языке. Пот проступил на лбу, а ладони стали влажными. Как же тяжело говорить об этом! Даже пытки Круциатусом казались не такими страшными, как сегодняшнее признание, - и появилась ты. - Северус сглотнул, а рот Эмилии открылся в немом удивлении. - То есть? - переспросила она, нахмурив брови точно так же, как и сам он делал довольно часто. - Ты моя дочь, Эмили.