Призрак подземелий

Прошло 3 года. Северус стоял на краю Астрономической башни. Теплый осенний ветер развивал волосы, склеенные в жирные пряди из-за паров зелий. Морщины на его лице стали настолько глубокими от времени, что даже когда лицо зельевара расслаблялось, они никуда не исчезали. Это были следы жизни, ее отпечатки, воспоминания. В большинстве своем неприятные, но в уголках глаз самые заметные - от радости и счастья, которые переполняли его, когда он смотрел на свою дочь. Эмилии было четырнадцать. Она росла потрясающей девочкой - умной, доброй и сильной. Северус всегда старался ограждать ее от всего плохого, желая сохранить ее душу нежной и чистой, незапятнанной той болью и ненавистью, которые он сам ощущал в юности. И ему это удавалось. В ней не было и капли той черствости, что была присуща ему самому, несмотря на то, что волшебнице несколько лет назад пришлось узнать, каково это - потерять самого близкого и дорогого человека. Эмили казалась выше всех своих сверстников, кроме Шарлин. Ее волосы были черными и прямыми, как у отца, а в глазах появился синеватый оттенок, будто они сами изменили свой цвет. Губы ярко выделялись на бледной коже, а брови густо выгибались дугами над ее ресницами. Внешне она больше походила, конечно, на Северуса, но когда он сам смотрел на нее, то видел лишь одну женщину - ту, которую всегда любил. И, пожалуй, это было одновременно и самым тяжелым, и самым прекрасным его воспоминанием. Сразу после случившегося он установил своё отцовство, и все узнали о том, что поначалу казалось невозможным. Даже Макгонагалл была удивлена этой новостью, но вспомнив о давнем мимолетном романе Снейпа, все поняла. Никто не начал относиться из-за этого к волшебнице предвзято. Скорее всего, сказывался авторитет отца, поэтому Романову-младшую не возвышали над другими студентами, но и не принижали, хотя она была лучшей ученицей на курсе - в этом все-таки проявлялась игра генов. Жизнь Эмилии состояла из учёбы, дружбы с Шарлин и ещё несколькими людьми. Она была легкой на подъем и часто смеялась, но все же на ее лице был отпечаток грусти, доставшийся от Снейпа. Сам Северус жил только ради того, чтобы ежедневно видеть Эмилию и заботиться о ней. Вместе со смертью Романовой в нем самом что-то умерло, и это уже никак нельзя было исправить. Но иногда он все-таки находил утешение в.. во встречах с ней. В особенно тоскливые ночи, может такие, которая будет и сегодня, он покидал замок и возвращался в свой старый заброшенный дом, где лежало ее тело. Северус накладывал на свой подвал несколько защитных заклинаний, дабы уберечь от любопытных глаз чужих людей то, что осталось от его любви. В помещение все равно проникала пыль, оно менялось под гнетом времени, и только Вера оставалась нетронутой. Иногда Северусу казалось, что она не мертва, что она просто спит, и тогда он решался даже прикоснуться к ней, но затем сразу же уходил, дабы окончательно не лишиться рассудка. И все-таки его сильно удивляло, что тело никак не меняется. Не пахнет, не гниет, не меняет своего цвета. Однажды он подумал о том, что на Романову наложены какие-то особые ведьмовские чары, но сам никакую магию применить не мог - она просто не действовала, словно Веры вообще не было в пространстве. И как же омерзительно было видеть после таких ночей Драко в компании собственной дочери, помня и зная о его причастности к смерти Веры. Снейп не понимал, что Малфою-младшему может быть нужно от его дочери. Сначала он думал о том, что Драко хочет погубить и ее каким-то образом, когда обнаружил гору писем, написанных блондином Эмилии. Потом он начал замечать у неё дорогие и редкие книги о зельях, которые волшебница точно не могла взять в школьной библиотеке. Северус даже нанял детектива, чтобы тот следил за мужчиной, но это не дало никакого результата. Сама Эмилия говорила о том, что ей тоже непонятно такое отношение Драко, и тогда Снейп списал его поступки на банальное проявление чувства вины. И вот теперь он, обдуваемый ветром, стоял на башне и наблюдал за тем, как светловолосая Шарлин в очередной раз что-то доказывала Эмилии, активно с ней споря. Дружба этих двоих походила на столкновение воды и огня, но Северус, несмотря на какую-то свою личную неприязнь к девчонке, не мог не заметить, что друзьями они были отличными: Шарлин со всей своей горячностью защищала Эмили в любых ситуациях, а та в свою очередь всегда помогала с учёбой и напоминала подруге о том, что не все вопросы решаются силой. Шумно вздохнув, Северус поднял свои глаза к небу, а затем развернулся и пошёл в подземелья. В это время на земле, внизу, между девушками разворачивалась настоящая драма. - Ты не права! Он так не думает! - кричала Шарлин, обиженно поджимая губы. - Но он ведь на самом деле ничего не делал, - сочувственно отвечала Эмили, - иногда он даже не здоровается с тобой. - Дэвид просто нерешительный! Он стесняется! - Он не стесняется, Шарлин. Он смеётся над тобой со своими друзьями, - продолжала брюнетка, - и твой отец.. он же запрещает тебе общаться с гриффиндорцами.. Что будет, если он узнает про Дэвида? - Да ничего! Мне вообще уже все равно! - крикнула Шарлин и пошла прочь, агрессивно размахивая своей мантией. Эмили обреченно вздохнула и продолжила сидеть на холодном камне, наблюдая за мелкими букашками, ползающими около ее ботинок. Шарлин была очень импульсивной, поэтому лучшим решением сейчас было оставить ее наедине со своими эмоциями, чтобы она успокоилась. И все же.. порой она казалась такой наивной и глупой! Слизеринку угораздило влюбиться в их сокурсника с другого факультета, и вот теперь она ежедневно грезила о нем, рассказывая Эмилии то об их многозначительных переглядываниях, то ещё о чем-то, что практически не имело связи с реальностью. Но что было делать? "Беатриче не выбирают, Джульетту не выбирают"* - вдруг вспомнилось ей. Когда начало темнеть, Эмили решила пройтись около леса и потом уже отправиться в замок, но не прошло из десяти минут с начала ее прогулки, как она увидела рядом с собой до тошноты знакомую фигуру. - Опять следишь за мной, - обреченно сказала девушка. - Я хотел позвать тебя на прогулку и.. - Ты никогда не зовёшь меня, а просто приходишь, Драко. Даже не спрашиваешь, хочу ли я... - Я могу уйти, если ты не хочешь, - обиженно заключил он. - Как будто у меня есть выбор, - фыркнула юная волшебница. - Выбор есть.. - он хотел сказать «всегда», но осекся, на мгновение вернувшись в далекое прошлое, - у тебя есть. - Ну да, ведь у меня нет жены и ребёнка, - съязвила Эмилия, когда в памяти у нее всплыли слова Шарлин. С ней они частенько обсуждали Драко, и если бойкую слизеринку он впечатлял и восхищал, то Эмилию напротив злило его внимание, из-за которого она даже ссорилась с отцом. Но Драко все равно продолжал приходить к ней и присылать подарки, что бы она ни говорила ему. Причем его внимание никогда не выходило за рамки чего-то дружеского, но все же было излишним. - И причем тут это? - хмуря светлые брови, спросил мужчина. - При том, что все это странно, Драко. И я уже много раз говорила тебе об этом, но ничего не меняется. Ты думаешь, что если будешь приходить ко мне, когда темнеет, отец не узнает? Он.. - Мне все равно, узнает он или нет! - вспылил Малфой, останавливаясь. - А мне - нет! - крикнула Эмили и отвернулась от мужчины, ступая на тропинку к Запретному лесу. - Стой! Туда нельзя, - предостерег блондин, обхватывая своей холодной ладонью руку волшебницы. Ее темный взгляд устремился на это, и сузив глаза, она с силой отцепилась от него. - Не трогай меня! - Эмили, не ходи туда, - рявкнул Драко, но теперь в его взгляде появилась какая-то жалостливая молчаливая просьба, что только позабавило студентку. - Ну, тогда останови меня, - ухмыльнувшись, прошептала она и побежала в самую чащу леса. Все это казалось молодой волшебнице веселой забавой, игрой, ведь она часто блуждала тут днем, и ничего плохого с ней не происходило. Только Эмили забыла, что солнце давно уже село, луна взошла, а ее зелье, которое она пила ежедневно, дабы не страдать лунатизмом, осталось стоять на прикроватной тумбочке в спальне. Девушка бежала и спотыкалась о сучки, торчащие из под земли, где-то вдалеке был слышен голос Драко, звавший ее, но от этого азарт только больше поглощал Эмили. Она ловила ртом прохладный воздух, посмеиваясь, и когда оглянулась посмотреть, бежит ли за ней Малфой, обомлела: она стояла на самом краю какой-то пропасти, а впереди, где она пробегала всего несколько секунд назад, была дыра. Волшебницу охватил страх и паника. Она начала учащенно дышать и вспомнила, что так и не выпила зелье, сваренное Северусом, что случалось довольно редко, ведь обычно он сам контролировал это. Может быть то, что она сейчас видела - галлюцинации? Может, она ушла в замок вместе с Шарлин, а все произошедшее - это всего лишь видение? Но девушке становилось только страшнее, пока она не увидела приближающуюся светлую голову. - Драко! - закричала она изо всех сил, лишь бы он услышал ее и ответил, но тот, добежав до края появившейся пропасти, поднял на слизеринку взгляд, полный ужаса. За спиной у Эмили стояло нечто, что он никогда раньше не видел. Это было высокое костлявое существо, напоминающее вампира или оборотня в процессе превращения, только намного худее и страшнее. - Твое время пришло, дитя, - прошептал мерзкий могильный голос старухи, и Эмили обернулась. Ее темные глаза встретились с белесыми глазами этого существа с обвисшей морщинистой кожей. Инстинктивно волшебница отшагнула назад, и ее тело вместе с разумом кинулось в объятия тьмы. Через секунду на поляну выбежал запыхавшийся от длительного бега Северус. Его лицо было бледнее луны, которая освещала эту зловещую ночь. Он хотел кинуться в ту пропасть вслед за своей дочерью, но все исчезло, будто той дыры никогда здесь и не было - он упал на твердую землю, поросшую густой травой. - Сэр, вы тоже видели это?! - вскрикнул ошеломленный Драко, который совсем не понимал, что произошло. - Они.. забрали ее, - низким голосом выдавил из себя Снейп, сжимая в кулаках зеленую траву. - Кто, сэр? Кто это был? Я никогда не.. - Молчать, сукин ты сын! Неужели тебе было мало моей Веры, ты и дочь решил отобрать, ублюдок! - взревел он, доставая из внутреннего кармана мантии палочку. - Я не.. Я не убивал мисс Романову, сэр! Не надо! - кричал он, поднимая руки вверх перед своим профессором. - Тогда почему все это время ты шлялся за ней?! Ты хоть знаешь, что они сделают?! Ты хоть понимаешь, Драко, что ни одно слово твоего никчемного отца не стоит ее жизни! Любой другой жизни! - Сэр, я не знаю, кто это был! Мы.. мы просто гуляли, и потом она убежала от меня! Я пытался ее остановить! - но Северус уже не слышал его оправданий. Он прислонился спиной к широкому стволу дерева и закрыл глаза, исказив лицо в какой-то страдальческой гримасе. - Замолчи. Твои жалкие сопли теперь не помогут. Ничто не поможет, кроме нее.. о, Вера, - прошептал он и отвернулся, поднося правую руку к глазам. - Мисс Романова может помочь, сэр? - спросил Драко с надеждой, по-прежнему плохо соображая, что могла значить вся эта ситуация. - Она уже несколько лет мертва, благодаря твоему папаше, если ты забыл, - сказал зельевар и развернулся, идя в сторону Драко. - Так она не мертва, сэр, - глотая слюну, осмелился произнести блондин. Северус несколько секунд молчал, пока до него доходил смысл этих слов. - Что. Ты. Сказал. - Шепотом вырвалось из него, и когда голубые глаза встретились с черными, Драко продолжил: - На ней браслет Неповиновения. Едва услышав эту фразу, Снейп немедленно трансгрессировал. Все поплыло у него перед глазами, будто он смотрел какой-то фильм в ускоренной перемотке: свой старый дом, дверь, еще одна дверь, палочка, несколько заклинаний, стол, ее тело, рука, тот самый браслет, движение и.. она открыла глаза.