Призрак подземелий

На Эмилию обрушился поток ледяной воды, и она очнулась, громко вскрикнув. Ее зрение было в расфокусе, поэтому она не сразу поняла, где находится. Но и потом это не было очевидным: вокруг горело множество костров, их жар доходил до ее тела, а совсем рядом стояла высокая женщина в полупрозрачной одежде, и если бы не ее длинные чёрные волосы, закрывающие всю наготу, Эмили при взгляде на неё сразу же стало неловко. - Вставай, - грубо сказала женщина, бросая на молодую волшебницу взгляд, полный какого-то презрения. Слегка пошатываясь, Эмили встала. В ее голову закралась мысль, что все происходящее - сон. Она не знала, где находится. Окружающая местность не была похожа ни на Лондон, ни на хогвартские владения. Какая-то поляна без деревьев, но с горящими кострами, и эта женщина... - Кто вы? - набравшись смелости, спросила Романова-младшая. - Мирослава, - ответила брюнетка, брезгливо скривив свои розовые губы. Ее голова слегка наклонилась, но затем она снова посмотрела на неё с отвращением. - Где я? Что п.. происходит? Я была в лесу, но.. - Молчи. Твоя глупая мать ничему не научила тебя! - Услышав эти слова, Эмили сама поменялась в лице. Кем бы ни была эта женщина, она вела себя отвратительно. К тому же упомянула маму Эмили... Волшебница, сама не зная почему, внезапно почувствовала в своём теле какую-то жгучую злость. И с каждой секундой ее становилось так много, что она была уже готова вырваться наружу стихийным всплеском магии, как позади раздался голос: - Осторожно, милая. Это не приведёт ни к чему хорошему. Эмили развернулась и увидела рыжеволосую женщину, которая была одета точно так же, как та брюнетка. - Лара, - ласково сказала она и протянула Эмилии свою ладонь. - Нельзя! - закричала суровая брюнетка, но девушки, игнорируя ее, все-таки взялись за руки, и к своему удивлению Эмили обнаружила, что сделала это даже не задумываясь о том, кто на самом деле перед ней стоит. Но Лара казалась намного дружелюбней Мирославы, и в ней было что-то.. что-то как будто бы знакомое. - Я займусь ей, Мира, иди, - ответила рыжеволосая ведьма и потащила Эмилию за руку куда-то в сторону. - Но поручили мне! - закричала брюнетка, преграждая им путь собой. - Отойди, Мирослава, если беды не хочешь, - мгновенно рассвирепев, ответила Лара. И тогда ведьма, прошептав что-то едкое, отступила в сторону. Через несколько минут молчаливой ходьбы Лара провела прохладной ладонью по глазам Эмилии, и та увидела нечто: по кругу поля, на котором они находились, горели факелы, образовывая пентаграмму. Повсюду ходили маленькие существа с рогами и свиными рылами вместо человеческих лиц, а на их ногах были копыта. Мимо них проходили девушки в полупрозрачных платьях, они осматривали Эмилию с головы до ног, а затем перешептывались друг с другом. - Заходи сюда, - Лара вырвала из раздумий Эмилию, указывая ей рукой на небольшую палатку. Волшебница насторожилась, но в ней также начал просыпаться какой-то необъяснимый интерес к происходящему и.. к удивлению, в этом месте она не чувствовала ни тревожности, ни страха. Наоборот ей казалось, что она будто бы дома. Но все же происходящее было необычным. Как она могла оказаться непонятно где, если всего несколько минут назад гуляла с Драко? - Садись, - рыжая ведьма указала на стул, оплетённый зелёными вьюнами, - я тебя приготовлю. - К чему? - спросила Эмилия, осторожно приминая растения под собой. - К обряду посвящения. Неужели Вера действительно ничего не говорила тебе? - Мамы давно не стало, - преодолев молчание, висевшее в воздухе с минуту, ответила Эмили. Кем же все-таки была эта женщина и откуда она могла знать ее маму? Но слизеринка не решилась задать эти вопросы вслух, потому что в зеркале напротив себя увидела лицо ведьмы, которое исказилось в усмешке. - Ты ведьма, Эмилин.. - Я Эмили и я волшебница. Нас не называют ведьмами, - возразила она в ответ. - Нас нарекают особым именем при посвящении. Я - Лара, но я родилась ведьмой. Твоя мама получила дар, и ее называют Верамирой, - терпеливо объясняла Лара, вытаскивая из спутанных волос Эмилии невидимки. - Я впервые слышу об этом. Откуда вы знаете мою мать? - слегка повысив голос, спросила девушка и уже хотела встать, как рыжая ведьма надавила на ее плечи. - Не слишком ли много вопросов от той, которой все должно быть известно? - Губы Лары растянулись в улыбке, - Я не смогу рассказать тебе все, что нужно знать - у нас мало времени. - До чего мало времени? - До обряда. Тебя примут в колдовской круг. - Но я уже волшебница.. я студентка Хогвартса, и если мой папа узнает о том, что я пропала, то.. - То что, Эмилин? Твой папа не сможет попасть сюда. Ни один смертный не сможет, если его не приведёт сюда ведьма. Но обычно это.. ужин, - услышав эти объяснения, Эмили почувствовала, как все ее тело сковало льдом - стало тревожно. Оставшийся час до обряда, суть которого так и не стала понятна Эмили, она молчала и думала над тем, как сбежать из места, в котором ей пришлось оказаться волею судьбы. Она стояла возле палатки и видела, как с каждой минутой откуда-то приходят все новые и новые женщины, вместе с ними толстые мужчины с синей кожей и лилипуты с рогами. Это напоминало старые славянские сказки, которые она тайно читала в детстве, так как мама, если узнавала об этом, сразу же сжигала подобные книги. Но Эмили ведь была не в сказке. Она несколько раз щипала себя за локоть, и когда чувствовала боль, понимала, что находится в реальности, только какой-то совсем незнакомой ей. Иногда к ней подходили дети и тянули за подол платья, точно такого же, какое было у других женщин - может, хотели поиграть с ней, но в их лицах было что-то.. зловещее. Они точно не были обычными детьми. Когда лилипуты с рогами вынесли стул, на котором она сидела в палатке, в центр, все факелы потухли, а затем снова зажглись, и на то короткое мгновение Эмилию впервые за весь этот необычный вечер охватил страх. Но она обнаружила рядом с собой Лару, которая глядела на неё с некоторым беспокойством. - Когда придёт Яга, все упадут на колени в знак приветствия. И ты тоже. - Яга? Баба Яга? - еле сдерживая смех, спросила волшебница. Но Лара снова странновато взглянула на неё, и тогда Эмилия решила молчать и следовать всем ее инструкциям. Может быть, тогда ей удастся выжить? Надо быть, как змея - тихой, но хитрой. А убежать точно не получится, ведь Эмили даже не было понятно, где она сейчас находится и почему в этом месте происходит то, что считается сказками. И тут появилась она - высокая, костлявая, ужасающая. Вместо глаз - белая пелена, а жидкие седые волосы стелятся по короткой траве. Эмили узнала это существо, ведь именно ее она испугалась перед тем, как погрузиться во мрак... Неужели это была Баба Яга? Та самая, которая ела детей и жила в лесу в доме на куриных ногах? Но где тогда ее метла и котелок, в котором она летает? Из этих размышлений Эмилию вырвала Лара, которая потянула ее за подол платья, чтобы та немедленно поклонилась. - Встаньте, дети мои, - прошипел ее жуткий могильный голос, который был слышен так отчетливо, словно Яга говорила у самого уха, - сегодня мы собрались для того, чтобы принять в нашу общину новую молодую ведьму. Иди ко мне, дитя, - костлявая рука с длинными пальцами потянулась в сторону Эмилии, и она почувствовала, как два белых глаза пронизывают ее, а на шее будто появляется веревка, которая тянется прямо к ней. Но Эмили сопротивлялась. Каждый ее шаг скользил по траве, оставляя мятый след, кровь застывала в жилах, и она чувствовала одновременно и влечение, и дикий животный страх к этому существу. - Нет! - яростно раздалось за ее спиной, но она не могла пошевелиться, окутанная магией Яги, и даже ее шея не двигалась, словно всю ее загнали в цемент. - Верамира... - злобно прошипела старуха, и путы, окутывавшие Эмили, сразу же спали.