Базовый принцип честности

Блеклые отблески света, с трудом пробивавшиеся сквозь мутное окно под самым потолком, едва ли могли охватить хотя бы несколько квадратных метров мрачного коридора. Еще накануне отключившаяся флуоресцентная лампа теперь не издавала привычного шума, отчего негромкая поступь пересекавших помещение людей гулким эхом отражалась от тошнотворно-серых стен. Смутные, подрагивающие в тусклом свете тени зловеще взирали вслед молодому адвокату и увязавшейся за ним художнице, будто против воли решив пропустить заблудших путников к месту их назначения. Резко застыв напротив двери своей конторы, Ди негромко чертыхнулся, едва не выронив из рук громоздкую связку ключей в поисках нужного. Нахмурившись, практически на автомате вставил подходящий в замочную скважину. Его спутница, исподволь наблюдавшая за беглыми манипуляциями юриста, безвольно облокотилась на чуть прохладный бетон. Неприятный холодок тончайшими иглами впивался в нежную девичью кожу, просачивался внутрь, тягуче, словно патока, растекался по артериям. Касси зевнула, небрежно прикрыв ладонью рот, и опустила глаза к полу. Спать хотелось неимоверно. До чертиков и потери пульса. И только бурливший в венах адреналин, - остатки пережитого ночного приключения, - лишь чудом удерживал веки Ульбрих открытыми. Замок не торопился поддаваться, проявляя упорное своенравие. Едкое ощущение дежавю вгрызалось в разум адвоката, отравляло его мысли и в который раз за последние дни заставляло Ди насторожиться. Держать ухо востро становилось до неприличия привычной задачей. Оставшийся без надобности ключ одиноко повис в замочной скважине, когда блондин с силой потянул стальную дверь на себя, словно намереваясь вырвать ее с корнем. Однако та оказалась запертой изнутри. Выпускник юридического, вновь не сдержавшись, тихо выругался, что не прошло мимо внимания его подопечной, с плохо скрываемым подозрением наблюдавшей за действиями парня утомленным взором. - Хэви! – стараясь не растерять контроль, выкрикнул адвокат имя своего непутевого секретаря, для острастки пару раз ударив кулаком по металлу. Чуть приглушенный стальной отзвук бисером рассыпался по пустому сонному коридору, однако никакой реакции за ним так и не последовало. Выждав мгновение, Ди по инерции нахмурил брови, - Хэви, открывай! – уже громче повторил блондин, едва заслышав за разделявшей их перегородкой суетливые движения подобравшегося к двери младшего брата. Тот явно медлил. - Пароль? – комично растягивая при произношении гласные, внезапно произнес первокурсник местного колледжа. Несколько опешив, юрист некоторое время ошеломленно таращился в сторону входной двери, будто с трудом осознавая смысл этого слова. Пароль. Какой еще пароль? Да к чему вообще ему этот пароль сдался? Пытаясь сохранить последние крохи самообладания, Ди напустил на свой облик самый серьезный вид, не сводя с дразнящего металла упорного взгляда и практически не замечая, как губы Касси невольно растянулись в подобии усмешки. Блондин негромко цокнул языком, устало потирая виски. Хэви определенно выбрал самый неподходящий момент для своих глупых игр. - Уволю, если не откроешь! – пригрозил своему помощнику адвокат под аккомпанемент едва сдерживаемых Касси смешков. Брошенная на воздух фраза вдруг возымела свой ошеломительный эффект: монотонная тишина темного коридора наполнилась лязгом вскрываемого замка. Протяжный металлический скрежет, неприятно отдавая тупой болью в висках, нарушил устоявшееся в мрачном помещении тревожное молчание. Ди грозно нахмурился, едва из-за образовавшегося зазора с нескрываемым подозрением сверкнула пара изумрудных глаз. Молча взирая в сторону работодателя, его помощник совершенно не торопился впускать адвоката в собственную контору, словно взвешивая на внутренних весах все «за» и «против» грядущего поступка. Поглядывая на двух братьев, замершая поодаль Касси не решалась прервать развернувшуюся перед ней странную немую сцену. Пристальным взором отсканировав владельца юридического офиса с головы до ног, Хэви, наконец, с облегчением выдохнул и отступил на шаг, пропуская Ди внутрь. - Неужели! – нарочито громко воскликнул неугомонный паренек, по пятам преследуя старшего брата. Маска деланного осуждения нелепым слепком отпечаталась на лице Хэви, пока он испытующе вглядывался в фигуру работодателя, продолжая бормотать себе под нос нечто невразумительное. Лишь в пол-уха прислушиваясь к восклицаниям секретаря, Ди стремительным шагом пересек свой кабинет, мельком взглянул на оставленные в хаотичном беспорядке на рабочем столе документы и, схватив чашку с так и недопитым накануне кофе, сделал небольшой глоток. Юрист поморщился. Остывший напиток, не слишком приятный на вкус, бодрил. Адвокат ненароком проводил взглядом аккуратно проскользнувшую в помещение художницу. Однако, сосредоточенный на своих словах, его помощник едва ли придал значение присутствию девушки в конторе, - Почему так долго? – причитал первокурсник местного колледжа, не сводя с выпускника юридического преисполненного праведным гневом взгляда. Однако Ди по-прежнему оставался нем к его словам, - Я тут, значит, всю ночь не сплю, охраняю его контору от всяких странных типов, а он где-то прохлаждается?! - Предлагаешь тебе еще и за охрану доплачивать? – с напускным безразличием вяло протянул Ди, прерывая внезапно обрушившийся на него словесный поток. Не глядя на своего собеседника, он бегло просмотрел мелькнувшее на экране телефона сообщение и почти сразу без интереса закинул мобильный телефон на груду бумаг. Хэви насупился и, громко фыркнув, ехидно парировал в ответ: - А денег-то хватит?! – однако, внезапно осознав, что сболтнул лишнего, тут же благоразумно умолк, уловив на своей персоне не суливший ничего хорошего взгляд адвоката, - Прости, - виновато протянул он, отводя взгляд и стараясь не смотреть в сторону Ди. Из груди рыжего паренька вырвался нервозный, сдавленный смешок, - Ты лучше скажи, - несколько поостыв, попытался увести он разговор в иное русло, - Что там с Касси? Успел перехватить? - Можешь сам у нее спросить, - небрежно кивнув в сторону робко притаившейся в дверях художницы, ответил Ди, сфокусировав на Ульбрих хмурый взор. Некоторое время блондин задумчиво оглядывал подрастерявшую былую браваду девушку – в то, что именно она накануне незаконно вторглась в парковую сторожку с целью ограбления в свете дня верилось едва ли. Вновь оказавшись в центре всеобщего внимания, Касси несколько стушевалась и отступила на шаг, неосознанно силясь слиться с окружающим ее пространством. Резко обернувшись, Хэви издал изумленный возглас: - И ты здесь?! Прозвучавшая грубо, фраза била наотмашь. Ди утомленно закатил глаза к потолку, в который раз не переставая удивляться ребяческой беспардонности своего единственного работника. - Хэви, - одернул было его юрист, однако чуть дрогнувший голос подопечной адвоката вдруг прервал так и не начавшуюся обвинительную речь. - Ты провел здесь всю ночь? – от волнения интонации Касси то резко взмывали вверх, едва не срываясь на писк, то с грохотом падали вниз. Художница неловко откашлялась, старательно пытаясь вернуть голосу привычный тон, - Но, - задумавшись, девушка помедлила, - Зачем? Пригвожденный к полу внезапным появлением в офисе Ульбрих и ее столь же нежданными вопросами, Хэви невольно передернул плечами, не решаясь произнести ни слова в ответ, и искоса бросил взгляд в сторону старшего брата. Лоб Ди рассекла неглубокая складка – адвокат что-то напряженно обдумывал, выжидая. Секретарь прочистил горло. - Я, - он запнулся, подбирая в уме подходящие слова и ощущая на своей персоне бдительный взор Ди. Хэви мельком взглянул на замершего поодаль юриста, - Ну, я слышал шаги. - Шаги? – в изумлении изогнув бровь, недоуменно переспросила Касси. Девушка решительно ничего не понимала. Разрозненные и сумбурные факты, сталкиваясь друг с другом и противореча один другому, едва ли выстраивались в стройную логическую цепочку. Художница нахмурилась. Это было явно не то объяснение, на которое она могла рассчитывать. В душу начали закрадываться первые побеги еще не оформившихся в сознании смутных подозрений. Слишком много белых пятен вырисовывалось на известной Касси картине мира. В подтверждение своих слов Хэви несколько раз мотнул головой вверх-вниз, прежде чем продолжить. - Ну да, шаги, - к горлу подступил тугой ком. Младший Металл зарделся – в громоздкой тишине офиса его слова звучали слишком нелепо и крайне натужно, - По коридору и у нашей двери, - заметив мрачный взгляд, которым одарил его адвокат, очевидец событий тут же поспешил добавить, - Всю ночь! А еще телефон несколько раз звонил. - Может, ошиблись? - осторожно играя словами, предположила Ульбрих, поглядывая в сторону своего адвоката со странной смесью тревоги и зарождавшихся в душе смутных подозрений. Внешне Ди выглядел абсолютно спокойно и, казалось, едва ли признания Хэви хоть как-то могли выбить его из колеи. Но так было лишь внешне. Нацепив на свой облик защитную маску привычного равнодушия, парень напряженно обдумывал сложившуюся ситуацию, упрямо буравя стену напротив. Младший Метал исподволь посматривал в сторону своего работодателя, не решаясь произнести ни звука более, - Тут же много разных офисов, - поразмыслив, добавила Касси скорее для себя, пытаясь побороть закрадывающееся в мысли смятение. - Все может быть, - прервав гнетущее молчание, наконец констатировал Ди. Поймав на себе полный недоумения взгляд девушки, адвокат несколько смягчился, - Касси, я уверяю, тебе не о чем волноваться. Казалось, будто слова Ди вдруг возымели свой эффект – напряжение, установившееся в кабинете всего несколько минут назад, внезапно рассеялось, и художница с облегчением выдохнула. Касси доверяла своему адвокату. Должна была доверять. Занесенное в ее душу семя непрошенных сомнений так и не успело дать всход. Ульбрих верила, верила так сильно и искренне, что это могло бы напугать кого угодно, кроме нее. Базовый принцип честности работал безукоризненно. - Так, - вновь вклинился в разговор рыжий первокурсник, под напором обстоятельств поспешно решив сменить гнев на милость. Будто пойманная с поличным, Касси смущенно отвела взгляд в сторону в безрезультатной попытке ухватить бегающими зрачками точку опоры. Ди беззвучно откашлялся. Заинтригованный взор младшего Метала лишь на миг задержался на единственной клиентке адвокатской конторы с тем, чтобы спустя мгновение переключиться на ее адвоката. В глазах Хэви на секунду застыл немой вопрос, и незадачливый секретарь тут же не преминул его озвучить, - Что у вас там такое произошло? – паренек хитро сощурился, - И почему вернулись только под утро? Да еще и вдвоем? – слова продолжали беспощадно сыпаться из его уст. Касси вдруг почувствовала, как ее щек против воли коснулся пунцовый румянец, и едва сдержала прерывистый вдох. Переведя дыхание, Хэви, наконец, озвучил очередной волнующий его вопрос, - Вы все-таки смогли достать те записи с камер? Громогласно отзвучавшая, фраза на некоторое время без ответа повисла в душном пространстве кабинета. Не спуская со старшего брата упрямого взора, Хэви то и дело силился отыскать в его облике и интригующем молчании очевидные подсказки. Ди, усмехнувшись, едва заметно кивнул, и Хэви, победоносно выбросив к потолку кулак, издал восторженный клич. Глядя на него, художница, начисто позабыв о смущении, тоже расплылась в широкой искренней улыбке. - И не только! – горделиво добавила Касси, и взбудораженный взгляд секретаря тут же сфокусировался на фигуре говорившей. Загадочно ухмыльнувшись собственным мыслям, девушка продолжила свою пламенную речь, - У нас появился еще один свидетель! – разгоряченно воскликнула она под изумленно-одобрительный возглас первокурсника. В глазах поборницы справедливости ярким пламенем заискрились два азартных огонька, - Теперь-то, с тремя неопровержимыми доказательствами, мы от Кина и мокрого места не оставим! - Так его! – вторя Касси, подхватил ее боевой дух рыжий, - Да хоть завтра в суд пойдем! Ди разгромит его одной левой! Так ведь, Ди? Адвокат, задумчиво буравивший пол под аккомпанемент бахвальных речей своих соратников, вдруг поднял голову и сфокусировал хмурый взор на чрезмерно восторженной художнице. - Я бы советовал не торопить события, - делая акцент на каждом слове, безапелляционно заявил юрист, смерив Касси и Хэви ледяным взглядом. Так и застыв на месте, Ульбрих не сводила с блондина полные искреннего непонимания глаза. Отголоски былой бравады, словно по инерции, еще сверкали на лице художницы, очень постепенно сменяясь новыми, чуждыми ей эмоциями. Едва заискрившийся в душе пожар был яростно потушен одной лишь прохладной фразой, - Нужно все обдумать, - будто прикинув что-то в уме, добавил Ди, - И выждать время. - Но сколько? – голос Касси против воли предательски дрогнул, поднявшись на целую октаву выше. В мыслях царило смятение, в кончиках пальцев затаилась мелкая неприятная дрожь. За Ульбрих явно говорила навалившаяся всей тяжестью усталость, однако девушка едва ли могла это осознать, - Сколько мы будем ждать? – вспыхнула Касси, - Пока Остин не выставит все мои картины под своим именем? Пока он не заработает на них еще больше? – не ожидавший такой прыти от своей подопечной, Ди лишь молча выслушивал прорвавшуюся словно сквозь плотину беглую речь Ульбрих, позволяя ей выговориться и даже не пытаясь вставить ни слова, - Или пока все забудут об этой истории? – Касси остервенело продолжала внезапное наступление, будто не замечая ни озадаченный взгляд Хэви, ни беспокойство в глазах Ди, - Сколько мы еще будем ждать?! - Касси, - мягко произнес ее имя адвокат, - Поверь, все не так просто, как кажется на первый взгляд. - Какие еще доказательства нужны? – разгоряченная, все не унималась художница, - Ты же сам говорил, что у нас уже есть два свидетеля и записи с камер! Разве этого недостаточно? – теряя силы, капризно пробормотала девушка, - Да если понадобится, я хоть прям во время заседания могу картину нарисовать! - Не говори ерунды, - небрежно отмахнулся от ее слов Ди, - Это не голливудский фильм и не бульварный детектив: здесь такой трюк не сработает, - избегая пристального взора Ульбрих, он, тщательно обдумав свои последующие слова, добавил, - Нам нужно все просчитать. Адвокаты Кина будут действовать жестко. - И мы тоже! - Касси! – обычно спокойный голос юриста возвысился на тональность, и эта внезапная перемена вдруг отрезвила Ульбрих, словно ушат холодной воды. Ощутив на себе озадаченный взгляд двух парней, девушка несколько стушевалась, - Нам нужно действовать наверняка, - продолжил наставлять ее адвокат, - Не стоит очертя голову рваться в бой, если хочешь выиграть дело! Внезапно речь юриста нагло прервал громкий звук мобильного, возвещавший о получении очередного сообщения, пришедшего на телефон Касси. Девушка вздрогнула от неожиданности и, словно сомнамбула, выудила звенящее устройство из кармана пальто. Скоро пробежавшись по строчкам, Ульбрих негромко ахнула, в изумлении прикрыв рот рукой. Ди не сводил с нее пристального выжидающего взора. — Это Остин, - наконец произнесла девушка, и ее голос испуганно дрогнул при упоминании имени заклятого врага. Ди насторожился, предчувствуя неладное. Касси приподняла подбородок, - Он предлагает мне встретиться.