***
— Хочешь немного? — Гойл предложил Драко сигарету, мальчик подозрительно посмотрел на нее, прежде чем принять. Стресс привел его к дурным привычкам. Курить он начал совсем недавно, но алкоголь? Алкоголь был чудовищем, как никто другой. Драко держал ее между пальцами, сидя в комнате и заканчивая письмо матери. Блейз одевался в строгий костюм, глядя в зеркало, и боролся с галстуком. — Куда это ты собрался, приятель? — спросил Тео, вставая и направляясь к своему высокому другу. — Званый ужин у Слизнорта, — он снова взъерошил галстук, — Черт побери. Тео оглянулся на двух других мальчиков, которые сидели рядом и курили, — Дай мне. Блейз нахмурился, когда Тео взялся руками за воротник, поправляя галстук. Они оба молчали, пока Гойл отрывал неловкий взгляд от их взаимодействия. Драко выпустил клуб дыма и положил перо, зная, что Магнолия тоже будет на ужине. В последнее время он достаточно хорошо держался от нее на расстоянии. Мысль о том, что его друзья становятся ближе к ней, когда он отдаляется от нее, заставила его желудок сжаться от неуверенности. У нее уже было так много друзей-мужчин во время их отношений, что могло помешать одному из них занять его место? Что, если она начнет терять чувства к нему после того, как он покончит с этим? Что, если он недостаточно хорош? Мысли роились в его голове, прежде чем Блейз прочистил горло. — Эм, — он снова посмотрел в зеркало, впечатленный отсутствием усилий, которые потребовались Тео, — Спасибо, приятель. — Нет проблем, — кивнул он и вернулся к своей кровати. Единственная причина, по которой он знал, как это делать с другим человеком, заключалась в том, что ему приходилось быстро помогать Джорджу измениться. — Забини, — Драко обернулся и прикоснулся своими губами к сигарете, — Сделай мне одолжение, ладно? Тео скрестил руки на груди, зная, что может произойти двумя путями. — Какое? — сказал он раздраженно. Блейз стиснул зубы. Весь этот год он был с ним еще более на взводе, чем обычно. Блондин изучал его черты, оглядывая с ног до головы. — Держись подальше от Магнолии. На лице темнокожего мальчика отразилось недоверие. Его рука поднялась на уровень их глаз, прежде чем он сжал кулак и опустил его, — Забудь об этом, Малфой. Он явно был ранен. Блейз в последнее время менял свое отношение, зная, что любой другой конфликт с Малфоем поставит его на грань. Он провел языком по щеке, прежде чем выбежать из подземелья. — Тебе нужно успокоиться, — попытался рассуждать Тео, пока Драко надевал пиджак своего черного костюма, собираясь уходить, — Он с Пэнси… — Как будто Пэнси с ним, — пробормотал себе под нос Гойл, расслабившись на кровати. Тео бросил на него пристальный взгляд, когда блондин начал дымиться, — Драко изо всех сил пытается справиться с этой ситуацией. Как и мы все. — Ты умеешь говорить, Нотт, — выплюнул Драко, — Я вижу тебя с ней каждый чертов день. Тебе повезло, что она считает тебя другом, иначе я… — Что ты? — Тео легонько толкнул его в грудь. Драко не очень хорошо воспринял его агрессию, — Что ты собираешься со мной сделать? Сигарета выпала у него из рук, когда он затушил тлеющий уголек ботинком. Они враждебно смотрели друг на друга, пока блондин не успокоился — Если кто-нибудь из вас поднимет на нее руку, я позабочусь о том, чтобы к концу года Дамблдор не был единственным мертвецом. Тео стиснул зубы от угрозы друга, прежде чем посмотреть, как тот в ревнивой ярости бросается прочь. — Что мы будем с ним делать? — сказал Гойл, бездумно наблюдая, как дым делает комнату все более и более туманной. — Ни малейшего понятия.***
— Ты хорошо выглядишь, Лия, — сказал Гарри, отодвигая ее стул, — Ты не видела Джинни? Лия сидела между Гермионой и Невиллом, пока избранный возвращался на свое место. — Нет, я тоже не видела ее в нашей комнате, — кивнула Гермиона, когда Гарри нашел свое место, — В последний раз я видела ее с Дином. — Хорошо, — сказал Гарри, когда Слизнорт вошел с яркой улыбкой на лице. — Ах, мои дорогие ученики, — он сложил руки вместе и сел между Забини и Маклаггеном, — Давайте начнем, не так ли? И когда начался вечер, Слизнорт обошел вокруг стола, расспрашивая каждого студента об их семьях, происхождении и тому подобном. Лия ждала в предвкушении, так как он еще не назвал ее имени. Что она должна была сказать? Она была магглорожденной, когда все считали ее родителей самыми свирепыми Пожирателями Смерти? — Ты в порядке, Лия? — Невилл подтолкнул его локтем, когда Слизнорт прокомментировал скорость, с которой один из их одноклассников вдыхал десерт. Девушка вырвалась из своей нервной спирали и улыбнулась другу, — Я в порядке, Невилл. — А вы, мисс Грейнджер, — продолжал профессор, — Чем занимаются ваши родители? — Мои родители дантисты, — неловко произнесла она. Она продолжала говорить о мальчике по имени Робби, который однажды укусил ее отца за палец, из-за чего ему пришлось наложить швы. К всеобщему удивлению, он сразу перешел от Гермионы к следующей теме, пропустив Магнолию. Гарри взглянул на нее, когда она вздохнула, зная, что с нынешним климатом магического мира быть магглорожденным было опасной информацией. Ее глаза метнулись к другим ученикам. С тех пор как она вошла в комнату, Блейз Забини не сводил с нее глаз. Чтобы отвлечься, другой мальчик, сидевший слева от Слизнорта, сосредоточился на ее лучшей подруге. — Миона, — прошептала Лия, — Что случилось с Маклаггеном? — Ммм? — она проследила за взглядом подруги и посмотрела на парня, который смотрел на нее так, словно она была главным блюдом всего вечера, — Оу. Улыбка появилась на лице Лии, когда она закатила глаза, — Он довольно милый, знаешь. Гермиона бросила на нее взгляд, она знала, как она относится к Рону, — Ну, посмотри на Блейза вон там. Она невольно встретилась взглядом с мальчиком и тут же опустила глаза. Его глаза были полны раздражения, когда он осматривал стол молчаливыми, оценивающими взглядами. Она быстро стряхнулась, не сказав больше ни слова за весь ужин. — Что ж, спасибо вам всем за то, что поужинали со мной сегодня, — Слизнорт взял салфетку с колен и встал со своего места, — Идите в свои комнаты, не нужно так поздно вставать с постели. — Гарри, — Лия потянулась к нему, когда они встали, шепча, — Ты будешь… — Мисс Морнингстар, — заговорил Слизнорт, — Не могли бы вы задержаться на минутку, дорогая? Рука, которая схватила Гарри за руку, слегка сжала его, их разговор в пабе был ясен в ее сознании. — Да, сэр. — Я подожду тебя в коридоре, хорошо? — прошептал он, глядя, как Гермиона уходит с Невиллом и Джинни. Девушка проглотила, — Встретимся у лестницы, чтобы тебя не поймали. Гарри кивнул, — Хорошо. Он поклонился Слизнорту и закрыл за ними дверь. — Вы хотели поговорить со мной? — Ах да, — улыбнулся он и подошел к ней, — Я должен вас кое о чем спросить, надеюсь, вы не сочтете это неудобным. Она теребила браслет на запястье в предвкушении, — Продолжайте, профессор. О чем он мог спросить ее, что потребовало бы такого представления? Многое в ее личности оставалось тайной, а кое-что даже ложью. — Почему ты носишь это кольцо на пальце? — Это был подарок, — кивнула она и посмотрела, как он садится на диван. — Это кольцо Малфоев, — скептически сказал он, — Есть причина, по которой я не пригласил сюда сына. Я следил за Морнингстарами, но проследить, чтобы тебя приняли в семью Малфоев… — Нет, сэр, — она неловко откашлялась, — Это не так. — Я уже видел это кольцо на женщине, — сказал он, — Она была одной из моих первых учениц. — Профессор, моими родителями не были Офелия и Аразмус Морнингстар, — торопливо сказала она, — Я не связана с темными магами. Мой отец был магглорожденным, а мать — сквибом. Я просто разделяю их фамилию. — Тогда почему ты носишь их метку? Знак Малфоев? Она на секунду замерла. — Вы ведь не просто не любите Малфоев за их связь с Сами-Знаете-Кем, не так ли? — она подошла ближе, к дивану напротив него, — Вы сердитесь на Абрахаса Малфоя из-за ухода Океанны. Ее бабушка должна была узнать это кольцо по какой-то причине. Это не было совпадением. Его лицо вытянулось при упоминании ее имени, — Откуда ты ее знаешь? — Она моя бабушка, — улыбнулась Лия старику, — Она рассказывала мне о вас. Прошло несколько мгновений, пока он внимательно наблюдал за ней. Каким-то образом найти истину в том, что она сказала в тишине. Ее нервная энергия исчезла, как только она нашла безопасность за именем своей бабушки. — Ты очень похожа на нее, — он встал со своего места и посмотрел на ее руку, — Но мне интересно, откуда у тебя это кольцо? Он уже знал ее грязный магглорожденный секрет, что еще могла сделать честность? — Драко Малфой подарил мне его, сэр, — она протянула ему тыльную сторону ладони, — Не все они плохие, знаете ли. Его лицо едва успело взглянуть на драгоценности, прежде чем он поморщился, не обращая на них внимания. — Тебе лучше уйти, дитя, — осторожно сказал он, когда на ее лице появилась широкая улыбка, — Что? Она покачала головой и повернулась к большим деревянным дверям, — Ничего, моя бабушка просто так меня называет. Благодаря своему странно знакомому профессору, она нашла в себе ощущение чего-то знакомого. Прежде чем уйти, она повернулась к нему лицом. — Вы должны написать ей, профессор. Я уверена, что она будет рада услышать от вас. На его лице появилось удивленное выражение, — Она все еще… Эээ… живая? Лия нахмурила брови и попыталась найти слова, чтобы описать ее, — Она… Определенно все жива. — Я понял. Лиа рассмеялась и съежился, когда вышла за дверь, — Спокойной ночи, профессор. Как только скрип двери перестал звучать в ее ушах, сзади раздался голос, заставивший ее вздрогнуть. — Лия, — Блейз отошел от стены, на которую опирался, — Хорошо поужинала? Она слегка подпрыгнула от его комментария, — О боже, что ты здесь делаешь? Смешок сорвался с его губ, когда он покачал головой, его смех разнесся по коридору. Гарри был слишком далеко, чтобы он мог их услышать, она могла только надеяться, что префект бродит по коридорам. — Ты действительно такая громкая, как говорит Драко… — Что? — Шучу, — он легонько подтолкнул ее локтем, когда начал идти по коридору, она следовала за ним, — Малфой больше не разговаривает, но я услышал довольно интересную информацию во время вашего разговора. Она скрестила руки на груди и не сбавила темпа, — Какую? — Ты грязнокровка. Она остановилась, он сделал то же самое. — Прошу прощения? Магнолия изо всех сил старалась сохранить свою тайну. Он мог видеть разочарование в ее чертах, когда страх начал успокаиваться. В замке было тихо, но ее сердцебиение, казалось, отдавалось эхом от стен. — Я давно должен был догадаться, что ты не чистокровная, — небрежно сказал он, засунув руки в карманы, — Малфой знает, что позволяет магглорожденной носить герб своей семьи? Лия не могла встретиться с ним взглядом, глядя в коридор, чтобы убедиться, что их никто не слышит. — Он знает, — призналась она. Блейз выглядел удивленным и сделал шаг ближе к девушке. У нее перехватило дыхание, когда он придвинулся ближе, а она уставилась в землю. — Не волнуйся, — он наклонился к ее уху, его высокая фигура приблизилась, — Я никому не скажу. Она вздохнула и встретилась с ним взглядом. — Я тебе не верю. Его пальцы коснулись ее плеча, когда он убрал волосы с ее шеи, глядя на ожерелье, которое Малфой купил ей так давно, — Я не такой злой, как ты думаешь. Краем глаза он заметил Тео, стоявшего в конце коридора. Он был в ярости. — Послушай, я не знаю, почему ты так себя ведешь, но я не хочу принимать в этом никакого участия… — Мэгги, — Тео вышел из тени, подталкивая ее к себе, — Пойдем, любимая. Я видел, как Гарри ждал тебя. Блейз ухмыльнулся про себя, когда Лия посмотрела на него. — Пожалуйста, не говори, — прошептала она, — Это небезопасно. Высокий мальчик на мгновение задумался, прежде чем приложил палец к губам, одновременно бросив взгляд на Теодора, который теперь обнимал Лию за талию. Пара обернулась, когда Тео подвел ее к Гарри, — Что он тебе сказал? — Он знает.***
— Мама, — светловолосый мальчик потянул ее за рукав, — Посмотри, что я тебе приготовил. Драко было 6 лет, он рисовал рядом с большим камином, который горел в библиотеке в канун Рождества. — Почему, это замечательно, — она, сияя, смотрел на него из кресла. Он черпал вдохновение в суровой зимней буре, бушевавшей снаружи. Когда Нарцисса читала ему стихи из старинной книги одной знаменитой ведьмы, снег валил у окна. Картина была впечатляющей для 6-летнего ребенка. — Тебе нравится? — он пискнул, когда они услышали, как внизу резко хлопнула дверь. — Всегда лови красоту в хаосе, Драко, — она положила руку ему на щеку, лаская его бледное лицо, — Пойдем, твой отец дома. — Я хочу показать ему, — его маленькие руки забрали у нее холст. Громкие шаги поднялись по винтовой лестнице, и они оба услышали их и поняли, в каком он настроении. Он только что вернулся с рождественской вечеринки и, без сомнения, был пьян. Сердце женщины болезненно сжалось, когда она посмотрела на теперь уже нервничающего мальчика, — Я не думаю, что было бы хорошей идеей показать ему это прямо сейчас, мой сладкий. — Почему нет? Я мог бы сделать его тоже… — Спрячься в гостевой комнате, Драко, — она положила руку на его крошечное «я», глядя на дверь, — А теперь иди. — Но мама… — А вот и ты, — Люциус приветствовал жену пьяной улыбкой. Нарцисса держала сына за спиной, оценивая его внешность. Теперь мальчик понял, почему ему нужно было прятаться, — Что? Никакого поцелуя? — он споткнулся, отблеск огня отразился на его лице. — Не позволяй нашему сыну видеть тебя таким, — взмолилась она, когда Драко обхватил ее ноги руками, — Приведи себя в порядок. Он усмехнулся, когда его обычное поведение начало меняться, — Другие жены приветствуют своих мужей с распростертыми объятиями. — Люциус… — Они приветствуют их с открытыми ногами, — он резко схватил ее за запястье, оттаскивая от Драко, — Ммм? Мальчик был слишком мал, чтобы понять реальность ситуации. Все, что он знал, это то, что его мать была оторвана от него, — Папа… — Что это, Драко? — мужчина заметил картину, прижатую к груди, — Покажи мне. Он склонил голову и показал ему то, что нарисовал, теперь боясь осуждения. И, осмотрев картину, Люциус отпустил запястье жены и наклонился ближе к сыну. — Я уверен, что ты можешь сделать что-нибудь получше, чем жалкий рисунок снежинок, ммм? Люциус посмотрел на камин и быстро бросил рисунок в огонь. Сердце Драко разбилось. — В этом не было необходимости… — Пойдем, Нарцисса, — он снова повернулся к ней, на этот раз потянув за волосы, — Я хочу сделать тебе подарок на этот праздник. Она посмотрела на мальчика, который теперь сидел со слезами на глазах лицом к огню. — Давай просто проведем время с нашим сыном, — взмолилась она. — Мама? — он окликнул ее, не желая оглядываться. — Подожди меня здесь, мой мальчик, — крикнула она испуганным и дрожащим голосом. Хватка Люциуса усилилась, когда он вытащил ее из комнаты, Драко был беспомощен что-либо сделать. Стараясь не обращать внимания на ссоры родителей в коридоре, он ухватился за то, что сказала ему мать. Всегда лови красоту из хаоса. После нескольких минут разглядывания того, что осталось от подарка, который он сделал для своей матери, он снова посмотрел на мольберт, желая попробовать еще раз. И на этот раз он не разочарует отца. Слова матери звенели в ушах Драко, когда он очнулся от того, что было еще одним ужасом из его детства. Каждое действие Люциуса создавало рану, которая будет гноиться в Драко всю оставшуюся жизнь. Оно оставляло на нем пятна, которые он не мог стереть. Некоторые уроки были тяжелее других, но каждый раз он находил способ справиться. Он повернулся к своей щетке, когда испугался. Он все время боялся. Драко сбросил одеяло и позволил своим холодным ногам коснуться пола. Ему нужна была передышка. Только на сегодняшний вечер.***
Тео встретил Блейза, катающего косяк за пределами подземелий. — Что, черт возьми, ты сделал? — Она и ее большой рот, — пожал он плечами, закуривая, — Все, что я делал, это слушал. — Это правда, что она сказала? — спросил Тео, — Ты не рассказываешь? Как будто Нотт был в центре всего. Забудь о ситуации со звездным любовником в отнодениях Драко и Магнолии, как насчет него? Он играет на обеих сторонах. И игра в обе стороны не принесет ему большой пользы. Ненадолго. Блейз сделал затяжку, позволив облаку слететь с его губ, — Нет, если только кто-то не даст мне повода. Тео усмеэнулся, — Тебе чертовски повезло, что Драко не видел вас двоих… — Не увидел что? — за их спинами раздался хриплый голос. Глаза Драко еще больше опустились, когда он тупо уставился на своих друзей. Тео сочувственно посмотрел на него и попытался затащить обратно в постель, — Что ты там делаешь, приятель? Тебе нужно немного отдохнуть… — Что ты делал с Магнолией? — Драко подошел ближе. Тео не мог отойти в сторону, когда он положил руку между ними, — У него есть девушка. — Что случилось… — Я знаю твой грязный маленький секрет, Малфой, — хихикнул Блейз, принимая очередную порцию, — Твоя маленькая грязнокровка Магнолия. Кулак Драко врезался в его щеку, пока Тео не прижал предплечье к горлу Драко, прижимая его к стене. — Блейз, убирайся отсюда, — закипел Тео. — Все, что я делал, это был добр к ней в этом году, а ты все еще не можешь преодолеть свою гребаную неуверенность… — Уходи, — он почувствовал, что Драко сопротивляется, — Сейчас же. Блейз знал, когда нужно уходить от драки. Это был один из таких случаев. Пока он тащился по коридору, два других мальчика сердито смотрели друг на друга, прежде чем Драко оттолкнул его, — Откуда он знает. У Тео была работа с Драко, он не мог позволить ему страдать одному. Это также означало ответственность за спасение его от самого себя. — Подслушал, как Мэгги разговаривала со Слизнортом, — он поправил одежду, — Очевидно, Слизнорт встречался с ее бабушкой или что-то в этом роде. — Хм, — Драко стиснул зубы и повернулся, бормоча себе под нос, — Не то чтобы я знал. Мне, блять, нельзя с ней разговаривать. — Куда это ты собрался? — Отвлечься. Тео подошел к нему легкой трусцой, — Если ты идешь в Выручай-комнату… — Я собираюсь рисовать, Нотт. Здесь не так глубоко, — он расстегнул пиджак, когда Тео встал перед ним, — Убирайся с дороги. — Она там, — он поджал губы, — Она ходит туда каждые выходные, приятель, ты не можешь. Драко слишком устал, чтобы бороться с ним. Его глаза были пусты от отчаяния и поражения, когда он прорычал, — Ты думаешь я этого не знаю? — Ты попросил меня сделать это, приятель, — возразил он, — И я защищаю ее, пока ты не можешь. — Я защищаю ее, — выплюнул он, протискиваясь мимо него, — Я единственный, кто защищает ее. Я делаю это ради нее. — Нет, это не так, — Тео продолжал приставать к нему, продолжая идти, — Если ты пойдешь туда сегодня «рисовать», ты подвергнешь ее еще большей опасности. Драко остановился, его глаза опухли и отяжелели. — Это нечестно, — его разочарование взяло верх над ним, когда его голос сорвался, — Почему ты должен быть с ней? Почему все могут быть с ней, а я нет? Тео был ошеломлен тем, что его глаза внезапно остекленели, — Приятель… — Держу пари, у тебя даже нет девушки, и ты просто выдумываешь это, чтобы стать ближе к ней и… — Ты права, — он опустил глаза в пол, — У меня ее нет. Эмоции Драко утихли, — Что? Джордж не видел его уже несколько недель. Он рассчитывал, что каникулы дадут ему отдохнуть от хаоса, но это казалось невозможным. — Ты помнишь Джорджа Уизли? — он засунул руки в карманы, стараясь не встречаться взглядом со своим другом. Честь хранить секреты Драко досталась Тео. Теперь пришло время сделать то же самое в ответ. Настоящее испытание дружбы. — Я не пытаюсь украсть у тебя твою любовь, — он бросил взгляд в сторону, — Я никогда этого не делал. На мгновение Тео увидел мерцание старого Драко. Его глаза заблестели, когда он сделал шаг ближе к нему, — Что ты пытаешься мне сказать? — Я встречаюсь с Джорджем. На мгновение воцарилась напряженная тишина, пока он избегал взгляда Малфоя. Никто из Слизеринцев не знал. Он боялся, что вызовет ненужный стресс в группе друзей. С жребием Джорджа все было так просто. Но здесь? Люди думали о низком статусе крови волшебника, почему его ситуация должна быть другой? По крайней мере, Лия была не единственной, чьи тайны были раскрыты сегодня вечером. — Тогда хорошо для тебя. Тео вздохнул, прежде чем заметил реальность того, что он сказал, — Это все? — Многие такие, Нотт, — он положил руку ему на плечо, прежде чем уйти, — Ты не особенный. Как бы сильно Драко не хотел поговорить об этом со своим другом, были его собственные личные проблемы, которые затуманили его разум. Это было быстро. Не та реакция, которую он ожидал, но лучше, чем любой другой сценарий, который разыгрывался в его голове. — Вернись, Малфой, — приказал он, больше не следуя за ним, — Не делай этого с ней. Не сегодня. Когда мать велела ему найти красоту в хаосе, он увидел не только кисть и холст. Он увидел ее. Он увидел девушку, о которой мечтал, чтобы вытащить его из грохота, который начинал хоронить его заживо. Она была его искуплением. Он понимал это. — Я не могу этого сделать, — его голос дрогнул, — Без Магнолии. — Если ты хочешь, чтобы она была в безопасности, ты должен держаться подальше, — предупредил его Тео, когда Драко наконец повернулся, — Ты не можешь сдаться. — А что, если я ей больше не нужен? — он прошептал, — Она не заслуживает того, чтобы быть влюбленной в убийцу. — Но что она действительно заслуживает, так это мужчину, который готов сделать для нее все, — Тео положил руки на плечи Драко, — Мужчину, который ставит ее потребности выше своих собственных. Блондин укусил свою щеку. Он знал, что Тео прав. Он отпустил мысль о безопасности в ее объятиях, зная, что у него есть более неотложные дела, чем его благополучие. Он взял ее. Пока они тащились по коридору в гостиную, никто не обменялся ни единым словом. Тео гордо обнял друга за плечи и положил руку на ручку их темницы. Драко остановил его прежде, чем он успел открыть дверь в комнату, где напряжение было бы высоким. — Прости, что никогда не заступался за тебя перед Блейзом, — он сглотнул, — Я знаю, что он уже произносил эти имена раньше. На лице Тео появилась благодарная улыбка. — Я слышал, как ты называл магглорожденных грязнокровками большую часть моего детства, — он потряс Драко за плечо, — Я могу справиться с грязью.***
— Итак, класс, — сказал Слизнорт с передней части класса, — Кто-нибудь из вас знаком с зельем «Амортенция»?