Пронзительное гоготанье и крики сотрясали стены Поместья. В соседней комнате только что разбилось окно, и вслед за звоном стекла послышалось ворчание. Битва снаружи почти закончилась, но им все еще приходилось сталкиваться с более крупными монстрами.
Крики Нарциссы во время родов напомнили им об этом.
Никто из мальчиков раньше не был свидетелем рождения. К счастью для Лии, она определенно была. Никто не мог заметить слез в ее глазах, когда крики и вопли Нарциссы наполнили воздух. Ее роды происходили прямо сейчас; край ее платья был задран до бедра, Зора была акушеркой.
— Ты сука, — фыркнула Пэнси, пара осуждающих глаз подошла к Зоре и оттолкнула ее бедром в сторону.
— Я поняла, — она вздернула подбородок, расправив плечи.
Она посмотрела на Блейза, чтобы сказать ему, чтобы он связался со своей матерью, мальчик сделал так, как она просила. Он схватил ее за руку своей большой ладонью и отвел в сторону; сегодня Зора не сможет ничего испортить.
— Ты понятия не имеешь, каково это — рожать ребенка! — взвизгнула она, прерванная криком Нарциссы, — Паркинсон, дитя мое, ты не знаешь…
— Да, — Лия сглотнула, ее заявление прозвучало наполовину как рыдание, — Я могу это сделать. Я помогу.
Она отступила от Драко, смаргивая слезы красными глазами. Она оставила тело своей бабушки в комнате, без защиты и заботы. Ни одно высшее существо не было настолько добрым, чтобы подарить ей время для скорби.
Нарцисса закричала, сжимая руки Сеймура и Тео, когда начала тужиться. У нее рано начались схватки, но она уже была полностью расширена.
Заклинание было наложено всего полчаса назад.
Лия отбросила все мысли о логике, зная, что магия всегда дает неожиданные результаты. Пока ее мысли лихорадочно метались, девушка подняла глаза и увидела, что Нарцисса явно страдает от боли, и сквозь крик послышалось как Беллатриса аппарировала.
— Цисси, что происходит? — глаза Беллы были широко раскрыты, кровожадный блеск в ее глазах исчез, когда она увидела, что ее сестре больно, — М… Малыш выходит?
— Да, — мучительно прокричала она сквозь зубы, — Сестра, выведи мальчиков на улицу… — ее голубые глаза сверкнули на Драко, Блейза и Тео. Она хотела оградить их от того, чтобы они видели ее в такой боли, ее разум наполовину работал, когда проходили схватки.
— Мы взрослые, — Драко скрестил руки на груди, бросил взгляд на двух парней и кивнул, — Мы не оставим тебя.
Что касается Беллы? Она определенно хотела уйти.
Она отшатнулась, тыльной стороной ладоней касаясь стен для удобства. Было спорно, что ее беспокоило… Роды или крики Сисси.
Все были в панике, не было времени вызвать акушера из Св. Мунго, и он бы не доверял никому во всем доме, чтобы помочь с такой проблемой… Семейные дела. Он стиснул зубы, наблюдая, как Пэнси и Лия устанавливают свое место. Были ли они вообще оборудованы для этого?
— У вас будут тяжелые роды, — кивнула Лия, отодвигая концы платья и делая резкий вдох, — Мышцы сокращаются. Вы почувствуете необходимость подтолкнуть…
— Это Грейнджер научила тебя этому? — вмешалась Пэнси.
Лия вспомнила все случаи родов в своей жизни, вспомнила, как Нана принимала Мари. Она не думала о своей сестре целую вечность.
Девушка покачала головой, руки дрожали от волнения, когда она отбросила все свои чувства в сторону. Это все из-за ее бабушки, она все исправит.
— Пэнси, — глаза Лии сузились, глядя на Нарциссу, — Тебе нужно отодвинуть ее шейное отверстие.
— Прошу прощения? — ее глаза расширились, она сглотнула. Она не совсем понимала технические термины, но знала, что это значит, — Это звучит крайне оскорбительно…!
— Пэнси, сделай это! — Лия вскрикнула, положив руку на живот Нарциссы, — Если только ты не хочешь, чтобы Зора заняла твое место.
Она заскулила, надув губы, сморщила лицо и протянула руки к женщине, которая кричала в плечо Сеймура. Пэнси сделала пронзительный вдох и сделала то, что ей сказали, подавленная, держа кляп во рту.
Неужели это то, к чему сводилась их жизнь?
Нарциссу не очень волновали спорящие девушки, только пытка, с которой она теперь столкнулась. Она не помнила, чтобы роды были такими болезненными… Или утомляющими. Она помнила, что это был прекрасный день, когда родился Драко. Она снова заплакала, часы начали тикать.
— Тужься, моя дорогая, — подбодрил ее Сеймур.
Это продолжалось еще только один час, время родов сократилось вдвое. Вскоре голова начала увенчиваться короной, — Ребенок идет, я вижу головку, — сказала она с улыбкой, — Вы можете это сделать, Нарцисса.
Никогда не имея собственного ребенка, Беллатриса стояла в нескольких футах от них, в состоянии видеть, что происходит, но ничего не предпринимая. Она стояла с блюдцами вместо глаз в конце кровати, — Покончи с этим, Цисси, — она отвернулась.
Что касается Драко, он стоял рядом с Сеймуром, не достаточно храбрый, чтобы увидеть, что там происходит. Он чувствовал, как что-то сжимает его сердце каждый раз, когда его мать кричала, и как бы ему ни хотелось оттолкнуть Тео и самому взять ее за руку, он не мог.
— Давайте, Нарцисса, — взволнованно сказала Пэнси, ее энергия теперь изменилась, когда Блейз съежился позади них. Лицо его матери выражало благоговейный трепет.
— Я не могу… — закричала Нарцисса, ее макияж размазался по щекам, — Я не могу этого сделать… Я не могу…
— Можешь, — кивнул Тео, наполовину в ужасе, когда его голос дрогнул от волнения, — Ребенок уже почти здесь, давай же…
— Еще один толчок…!
Крики новорожденного заполнили их уши.
После родовые подробности были слишком вульгарны, чтобы делиться ими; в этом не было необходимости, так как Лия завернула извивающуюся малышку в полотенце, которое приготовила Пэнси.
— Это девочка, — улыбнулся Тео, наблюдая, как ее кладут на грудь матери.
Блейз отпустил Зору и подошел ближе к малышке; все были очарованы, когда Белла стояла, испытывая отвращение, но в то же время удовлетворенная тем, что ее сестра больше не кричала.
Драко не обратил особого внимания на ребенка, подойдя к Лие сзади и положив руки ей на плечи. Она уставилась на кровь на своих руках, и ее возлюбленный сразу это заметил.
Он достал палочку, — Агуаменти, — пробормотал он в миску, наполнил ее и протянул Магнолии, — Вот так, дорогая.
Он знал, что значит для нее чувствовать кровь на своих руках. Это действовало как метафора, и это отражало то, через что она прошла.
Она опустила дрожащие руки в миску, ничего не говоря, так как сегодня слишком много раз заставляла себя, — Внизу все кончено? — Лия посмотрела на него.
— Теперь мы в безопасности, — кивнул он, обхватив ее лицо руками и поцеловав в лоб, — Все кончено, обещаю.
Лия прерывисто вздохнула; все собрались у изголовья кровати, чтобы взглянуть на новое пополнение в семье.
— Ее зовут Стелла, — гордо объявила Нарцисса, проводя пальцем по лбу своей маленькой девочки, — Стелла Нотт.
Женщина попыталась улыбнуться, держа на руках ребенка, и улыбка появилась на ее губах, испачканных красной помадой.
— Не могли выбрать просто одно созвездие? — Беллатриса склонила голову набок, — Она выглядит дикой…
Нарцисса усмехнулась, оба родителя ворковали, когда все обнимали друг друга. Блейз одной рукой обнимал Пэнси, другой удерживал мать, чтобы та не набросилась на ребенка. Тео был справа, а Сеймур — слева. Белла стояла в ногах кровати, а Драко и Лия стояли рядом с ней.
Это было прекрасно.
Стелла тоже была идеальна.
Драко не попросил ее обнять.
— Хочешь пойти? — прошептал он Магнолии, взяв ее за волосы и перекинув их через плечо, — Мы можем привести тебя в порядок и…
— Куколка, что с ней не так? — рявкнула Белла, привлекая внимание Лии к Нарциссе.
Она баюкала ребенка, не понимая, на что все смотрят. Ее глаза запали. Мешки под ними образовались, когда кожа сморщилась. Резкая голубизна ее глаз затуманилась, как у Океанны. И пока она ворковала со Стеллой, она чувствовала себя все слабее и слабее.
— Мама? — Драко сглотнул, рука на талии Магнолии упала, когда он подошел к Сеймуру сзади, — Мама, что происходит?
Ропот беспокойства начал распространяться, когда брови Сеймура нахмурились.
— Что-то не так? — спросила Нарцисса, ее руки начали болеть.
Лия изучала её состояние, пока Пэнси подбежала к туалетному столику, схватив ручное зеркало. Она поднесла его к лицу Нарциссы и показала ей то, что они все видели.
Драко сжал челюсти, резко вдохнув, когда Нарцисса начала выглядеть хуже. Это было ненормально во время беременности, он знал это.
Все замерли, ожидая реакции Нарциссы.
— Я умираю, не так ли? — ее голос сорвался.
Ее лицо вытянулось, все остальные последовали ее примеру. На мгновение воцарилась тишина, воздух наполнился их безудержными мыслями о следующем курсе действий.
— Не говори так, — Сеймур взял ее за руку, — С тобой все будет в порядке…
— У тебя все еще идет кровь, — прошипела Беллатрикс, кровоизлияние между ног сестры больше не оставалось незамеченным.
Сердце Драко бешено заколотилось, он больше не думал о рациональных мыслях, когда почувствовал мгновенное презрение к ребенку. Он больше не кричал и не плакал, но одной мысли о том, что он дышит вместо матери, было достаточно, чтобы в нем вспыхнуло негодование.
— Как мы можем повернуть это вспять? — спросил Тео дрожащим голосом, глядя на ведьму, — Это темная магия?
Но Беллатрикс молчала.
— Она наложила на тебя заклинание старения, — прошептала Магнолия, и каштановые волосы Нарциссы за несколько секунд стали того же оттенка белого, что и нижний цвет, — Беременность ускорилась и…
Нарцисса сглотнула, принятие своей судьбы исчезло в ее добрых глазах. Она старела с каждой секундой, на ее руках, за которые держался Тео, проступали пигментные пятна. Она знала, что нужно мудро выбирать время, каждая секунда теперь на счету.
— Вы трое. Вы должны позаботиться о ней… Будьте хорошими старшими братьями, — она обратила свою речь ко всем мальчикам, но повернулась к Драко за конкретным советом, — Сын мой, женись на Магнолии. Заведите семью…
— Нарцисса, — выдохнула Лия, проходя мимо Драко и садясь у ее кровати, — Нарцисса, с вами все будет в порядке.
Все они знали, что это неправда.
Тео уже видел, как однажды умерла его мать. Он не знал, сможет ли пережить это снова. Он смотрел, как Сеймур прижался лбом к лбу Нарциссы, прижимая их Стеллу к своей груди. Он почувствовал, как Драко напрягся рядом с ним, сжав кулаки по бокам, но он все еще стоял.
Он не приближался к матери.
Нарцисса попыталась улыбнуться, потянувшись к руке сына, — Драко, подойди ко мне…
— Нет, — он покачал головой, в последний раз встретившись взглядом с матерью, — Я не буду так на тебя смотреть. Это был твой выбор — завести ребенка. Ты знала, чем рискуешь.
Взгляд блондина был суровым, его глаза остекленели, когда он провел пальцами по уголку рта. Он уставился на нее, злясь на всех, кто был рядом с ней, за то, что они ничего не делали, пока проходили ее годы.
Это был единственный раз, когда он видел, как стареет его мать. Она уходила. Каждый раз, когда она моргала, шел еще один месяц.
Ее сердце разрывалось от того, что он так смотрел на нее.
Ее голос был слабым, когда она попыталась подозвать его, — Мой мальчик…
— Ты эгоистка. Ты предпочла родить ребенка, а не остаться в живых. Ты предпочел его всем нам. Ты меня не слушала…
— Драко… — заговорил Сеймур.
— Ты, мать твою, заразила ее этой болезнью, — усмехнулся он, делая шаг ближе, чтобы они оказались лицом к лицу. Глаза Драко метнулись к ребенку, быстро отводя его, — Не притворяйся удивленным.
Нарцисса пошевелилась под мягкими объятиями Тео, пытаясь в последний раз отругать сына, — Драко, следи за своими словами… — она закашлялась, прикрывая рот одеялом, — Не говори с нами так… Так… — она отодвинула ткань, показывая больше крови, которая вышла из ее легких.
Все ее тело отказывало.
Глаза Лии расширились, она подвинулась так, чтобы у Драко было свободное место. Она подумала, что он собирается сказать что-то милое, возможно, попрощаться с ней наедине. Но его рот оставался закрытым.
— Повеселись со своей маленькой семьей, — прошептал он, глядя остекленевшими глазами на ухо матери, — Мне все равно, что ты умираешь.
Малфой вылетел из комнаты, хлопнув за собой дверью. Магнолия сжала руку Нарциссы чуть крепче, оглянувшись на нее, чтобы увидеть слезу, падающую из уголка ее глаза.
Лия знала, что нужно исправить ошибку Драко, пока не стало слишком поздно, — Я поговорю с ним…
Ее губы сложились в благодарную улыбку, когда она воздержалась от слишком больших движений, — Позаботься о моем мальчике, — прохрипела она, — Я так горжусь тем, что называю тебя своей дочерью, Лия… Я сожалею о любой боли, которую причинила тебе моя семья.
Боль, которую причинила ей их семья, была несравнима с потерей, которую они скоро почувствуют из-за нее. Боль склоняла чашу весов, создавая своего рода равновесие. Репарации.
— Я найду его, — кивнула она ей, в последний раз улыбнувшись, прежде чем встать.
Лия вышла в коридор. Она старалась не думать о том, что произошло. Она старалась не думать о ребенке, и она старалась не думать о когтях смерти, приближающихся к Нарциссе. Коридоры были пропитаны дымкой пыли, обломки битвы смешивались с разбитыми горшками на земле.
Она была в ужасе, когда бежала по коридорам, поворачивая голову влево и вправо, когда искала Драко. Время поджимало, оставалось еще около часа…
Тихая болтовня донеслась снизу, напомнив ей, что за пределами комнаты, в которой лежала Нарцисса, было еще больше горя.
— Кто-нибудь видел генерала Малфоя? — объявила она с верхней площадки лестницы, обращаясь почти ко всем людям.
Они молчали.
Дети вернулись к родителям, послы, с которыми она разговаривала ранее, отвернулись. Никто не дал ей ответа.
Она глубоко вздохнула.
— Я здесь, — рядом с ней раздался порыв ветра, от которого она чуть не подпрыгнула. Драко схватил ее за запястье и оттащил от линии обзора, — Чего ты хочешь?
— Как ты мог сказать ей такое? — она положила руку ему на грудь, полагаясь на то, что ее эмоции на мгновение успокоятся. Она отогнала любые мысли о том, чтобы вернуться к Океанне, — Это твоя мать…
Как только она, наконец, смогла ясно разглядеть выражение его лица, она поняла, что было не так… Что заставило его сказать это. У него было кольцо в качестве противоядия, но яд Нагини все еще тек по его венам. Он был свидетелем смерти, и последствия смешивания темной магии с беспокойно укрощенными эмоциями были разрушительными.
Она не верила, что он имел в виду что-то из этого.
— Избавь меня от лекции, — он отмахнулся от нее, проходя мимо, как только понял, что она тоже не избежала вечеринки жалости.
Ее сердце замерло от его реакции. Он должен был лелеять каждое оставшееся мгновение. Он должен был попытаться найти способ помочь или…
Она была встречена его спиной, горечь вплелась в ее взгляд. Он не понимал всей глубины горя. Она приняла роды и успокоилась в течение нескольких минут. Драко видел ее, когда умерла Океанна. Как он мог быть таким невежественным, чтобы пренебрегать своей матерью сейчас?
— Тебе нужно вернуться, — прошипела она, приподнимая перед платья и переходя на легкую пробежку рядом с ним, — Драко, перестань уходить… — она встала перед ним, — Ты любишь Нарциссу…
Он смотрел на нее сверху вниз, наблюдая, как она связывает свой опыт с его собственным. На глаза снова навернулись слезы.
Он ничего не сказал.
Единственной жалостью, которую он, казалось, жалел, было то, что он оставил для нее. Драко положил руку ей на щеку, большим пальцем смахнув слезу.
Он стиснул зубы и почувствовал, как ее рука поползла вверх по его руке, обводя темную метку.
— Я знаю, что эта штука пытается сказать тебе, чтобы ты перестал чувствовать, — умоляла она его, — Но ты должен позволить себе чувствовать…
Его дыхание дрогнуло, — Магнолия…
— Я не позволю тебе пожалеть о времени, которое ты мог бы провести с ней, — она взяла его руку и поцеловала костяшки пальцев, — Время — драгоценная вещь.
— Я знаю это.
Ощущение ее губ на его руках почти сделало его слабым. Ее пальцы пробежались по татуировке, ее рот танцевал от тыльной стороны его ладони к внутренней стороне. Она снова прижала его руку к своей щеке и посмотрела на метку.
— Нарцисса хочет, чтобы тебя любили, — повторила она, глубоко вздохнув, — Позволь себе быть любимым, Драко.
— Я не могу, — прошептал он.
— Возвращайся к ней. Не позволяй этому быть последним, что ты ей скажешь, — Лия покачала головой.
Он поморщился, когда его брови приподнялись в страдании, все в нем боролось с инстинктами, чтобы вернуться в комнату дальше по коридору, — Я не могу смотреть, как она умирает, — его голос сорвался. Она увидела, как его глаза снова остекленели, презрение и ярость набухли под его языком, — Я не знаю, как попрощаться.
И снова время взяло ее в плен. Беллатриса издала леденящий душу крик.
Они оба собрались и аппарировали в правую комнату Поместья. После вихря черного дыма они стояли в дверях, их сердца упали в пятки.
Все было тихо, даже Стелла перестала плакать.
Воздух был украден из легких так же, как и время. Нарцисса была мертва. Мерцание света в ее глазах погасло; она лежала на кровати, постаревшая, но все еще красивая невеста.
Беллатриса стояла у ее постели, Сеймур прижимал Стеллу к груди, словно защищая. Позади него Тео, Блейз, Пэнси и Зора были в отключке, без сомнения, по вине Беллатрисы. К счастью, они все еще дышали.
Они видели только спину Беллы, зная, что даже один скрип половиц вызовет ад.
— Цисси! Проснись сейчас же. Ты обещала, что не бросишь меня. Андромеда уже… Цисси… ЦИССИ, Проснись! — запаниковала Беллатриса, сжимая руку сестры и тряся ее.
Она умоляла Нарциссу не бросать ее, как это сделала Андромеда. Вместо того, чтобы стоять на коленях в резиденции Блэков, она теперь была у постели своей безвольной сестры, крича, чтобы та вернулась. Она снова осталась позади.
Драко не мог справиться со своими эмоциями. Лия протянула ему руку, предупреждая, чтобы он не подходил слишком близко к тете, — Мне так жаль…
Ответа не последовало, когда он промчался мимо нее, направляясь к матери.
— Беллатриса, — Сеймур сглотнул, — Белла, я…
Ее голова взлетела вверх, все тело затряслось, когда она подняла палочку к потолку. Он пробил дыру в крыше, обломки начали падать, когда она издала еще один крик, — Отдай мне этого ребенка! Эта тварь отняла у меня сестру! — она направила кривую деревяшку на ребенка, который спал у груди ее отца.
Лия замерла в дверном проеме. Что ей оставалось делать?
С другой стороны, Драко было наплевать на то, что происходило перед ним. Во всяком случае, он следовал логике своей тети. Пусть проклятая тварь умрет.
Он положил тело матери себе на колени, как Лия сделала со своей бабушкой.
— Мам? Мама, я не это имел в виду, я… — он запаниковал, держа ее измученное лицо в своих руках. Серые глаза Драко искали жизнь, прежде чем прижать ее голову к своей груди, баюкая, — Мам, дай мне еще пять минут. Клянусь, я не… Клянусь, я не это имел в виду. Мама, пожалуйста…
Было спорно, умерла ли она от разбитого сердца после того, как услышала резкие слова Драко, или от настоящего проклятия.
— Драко… — Лия сделала шаг вперед.
Он снова был мальчиком… Мальчиком, которому нужна была его мать.
— Протего! — закричал Сеймур, уклоняясь от искр, которые Белла бросала в его сторону. Он сражался с ребенком на руках, его форма все еще была идеальной, когда он отражал темную магию.
Драко вскинул голову вместе с Лией. У него не было времени горевать.
— Белла! — крикнула Лия, выхватывая палочку и бросаясь к Сеймуру, — Это твоя племянница…
— Она убила мою… — перед ними вспыхнула вспышка красных искр, Магнолия обеспечила дополнительную стену защиты, — Я убью этого глупого…! Круцио! Моя сестра умерла из-за этого отродья!
Лия рухнула на землю, не в силах остановить непростительное проклятие, которое бросила Беллатриса. Она была слишком быстра… Слишком искусна в убийствах, чтобы Лия продержалась долго. Она плакала на земле; ее конечности встретили раскаленную добела жгучую боль. Она так давно не подвергалась таким пыткам со стороны Беллы…
Драко не был так заинтересован в защите Сеймура или его маленькой Стеллы… Крик Лии вернул его к реальности.
Он позволил телу Нарциссы отдохнуть, не обращая внимания на собственные эмоции, когда подошел к девушке.
— Беллатриса, мы семья… — проревел Сеймур, его глаза метнулись к Драко, который вытаскивал Лию из середины их дуэли, — Мы не причиняем вреда нашей семье… — он объяснял это так, как будто она была ребенком, чтобы выиграть детям больше времени, но Белла не могла сейчас думать о мире.
Ее глаза остановились на ребенке, — Отдай его мне, и я пощажу тебя, — она протянула руку, — Никто больше не должен пострадать.
Стелла проснулась и заплакала.
— Нет, — после всего, что Сеймур сделал, чтобы защитить свою семью, укус Нагайны будет не последним. Он направил палочку на Беллу, готовый к следующему нападению, — Это не то, чего хотела бы Нарцисса…
Драко смог загнать Лию в угол; девушка была отстранена, так как чувствовала, что ее мозг был поджарен. Он посмотрел на дуэль и увидел, как Белла опустила палочку.
Неужели она сдается?
— Ты прав, — кивнула она, расслабляясь и поворачиваясь на каблуках. Довольно глупо, но Сеймур ослабил бдительность, — Цисси не хотела бы, чтобы я причинила вред ее ребенку…
— Спасибо…
— Авада Кедавра! — крикнула она, подняв палочку над головой.
Теодор был без сознания и не видел, как у отца подогнулись колени; он не видел, как отец боролся за них до самого конца.
— Нет! — крикнул Драко, их последняя линия обороны была сорван, — Белла, не надо… — он оставив Магнолию, подхватил младшую сестру на руки, прежде чем тётя успела подойти на расстояние вытянутой руки.
— Будь хорошим мальчиком и отдай ее тете, — прошипела она, угрожающе глядя на него широко раскрытыми глазами, — Я знаю, что ты ненавидишь это несчастье так же сильно, как и я…
Это было правдой лишь наполовину.
— Стелла — это все, что от нее осталось, — глаза Драко метнулись к трупу матери, — Ты не прикоснешься к ней.
— Ты глупое дитя…
— Если она тебе нужна, сначала убей меня. После того, как ты закончишь со мной, попробуй с Магнолией.
— Куколка не стала бы, — прошипела она, наблюдая, как Лия поднялась с пола, — Куколка, ты бы не стала…
— Я бы хотела, Белла, — она вытащила свою палочку, сопровождаемая дрожащей рукой, когда она волочила ноги, чтобы быть рядом с Драко, — В конце концов… Яблоко падает недалеко от дерева.
Никто не мог сказать, было ли это предательством или болью, которая промелькнула в ее глазах, но она сделала шаг назад. На этот раз он был искренним.
Ее семья бросила ее, а остальные отвернулись.
— Я приду за этим ребенком, — пригрозила она, разглядывая пространство, которое она пробила сквозь крышу, когда стояла под ней, — Я приду за ней, и ты узнаешь, каково это — потерять сестру…
Это были не пустые угрозы.
— Я буду ждать, — сказал он.
— А ты, Куколка? — Белла нахмурилась, — Я думала, мы ближе, чем сейчас…
Она аппарировала, оставив их всех ошеломленными и с сердцами, разбитыми на миллион осколков. Как только остальные проснутся, это будет трагедией.
Когда последняя сущность темной ведьмы покинула Поместье, Яксли, спотыкаясь, вошел и не обратил внимания ни на два мертвых тела, ни на группу людей, потерявших сознание позади них.
— Генерал, — сказал он, — У них сегодня тоже свадьба. Почему бы нам не дать им попробовать их лекарство?
~
— Ты ее не знаешь, — выплюнул Драко.
— Ты сказал, что больше не хочешь ее.
— Я не знаю.
— Тогда у тебя действительно есть проблема?
~
Драко тупо смотрел в небо с крыши Поместья, эмоции невозможно было переварить, и тяжесть этого утомляла. Было уже далеко за полночь, но Поместье и его обитатели не сомкнули глаз. Нужно было сделать слишком много уборки, избавиться от слишком большого количества тел и оплакать слишком много людей.
Он процветал после наступления сумерек. Неважно, устал он или нет, он всегда засиживался допоздна.
Он провел большую часть своего детства, воруя ночные часы, потому что день был слишком обременительным, чтобы жить. Но сейчас все, чего он хотел — это спать.
Он не мог вынести темноты, которая окружала его по ночам.
Могучий генерал Малфой вел сегодня свое первое сражение. Хотя он защитил алмаз, который пытались украсть воры, он потерял гораздо больше, чем приобрел.
Он проиграл на своей родной земле. Он проиграл чужакам.
Поэтому, когда он сегодня совершил нападение на Орден, он не чувствовал пощады. Магнолия пыталась остановить его, но он не слушал. Он не отпустит их так легко. Сегодняшние события оставили вмятину в его сердце и репутации. Их жалкое оправдание свадьбы было бы хорошей платой.
«Повеселись со своей маленькой семьёй… Мне все равно, что ты умираешь.» — это звучало у него в голове.
Парень, как всегда, уставился на луну. Сначала он подумал о том, чтобы поговорить с ней — задать ей пару вопросов, как он обычно делал. Но на этот раз он был не в настроении говорить.
Во всяком случае, он хотел проклясть ее, проклясть за то, что она сделала лишний шаг, чтобы по-настоящему похоронить его в страдании. Она украла единственное, что он любил с момента своего рождения.
Она украла его мать.
Нарцисса любила звезды. Она назвала Драко в честь группы из них, которые рисовали картину в небе. Стеллу она тоже назвала в их честь. Когда он был мальчиком, она говорила ему, чтобы он говорил с луной, потому что она была ближе, чем звезды. Она велела ему говорить с луной, даже шепотом, и луна однажды заговорит в ответ.
Какое-то время он держал это при себе.
— Прости, мам… — он стиснул зубы, — Мне так жаль…
Ее отсутствие было ему незнакомо. Хотя он провел большую часть своих лет в школе, он никогда не чувствовал себя так, как если бы он был без нее. Она была на расстоянии письма. В океане отсюда.
Теперь она была за много галактик отсюда.
И пространство убивало его.
— Драко, — позвала Лия из-за его спины, летний ветерок застоялся, когда она нашла его на крыше, — Твоя мать… Она хотела, чтобы я отдала тебе это, — полоски на ее щеках оставляли следы слез, девушка пыталась сохранить самообладание.
Он обернулся, не в настроении для разговора. Лия протянула ему листок бумаги, тот самый, который Нарцисса попросила дать ему, когда она уходила.
Мой прекрасный мальчик,
Я уверена, что уже уехала в свадебное путешествие.
После этого у тебя будет сестра. Меня не будет рядом, чтобы держать тебя за руку. Я даже не уверена, что ты мне позволишь.
Я знаю, что ты вырос и больше не считаешь себя моим ребенком, но ты всегда будешь им.
Звук твоего детского плача успокаивал меня, как колыбельная.
И хотя меня больше не будет рядом, чтобы петь тебе на ночь, знай, что я с тобой. Моя фамилия могла бы измениться сегодня, но моя любовь к тебе не изменится. Я знаю, что ты ревнивый, ревнивый мальчик. Ты никогда не любил делиться. Ни с другими детьми, ни с кем другим.
Но посмотри в зеркало и знай, что я прямо там. У тебя мои глаза, моя улыбка (хотя ты, возможно, не всегда это показываешь), у тебя все мое сердце. Посмотри на себя и знай, что каждый дюйм тебя — часть меня.
Ты — моя величайшая радость и величайшее сокровище. Ты всегда будешь моей первой любовью.
-Мама
Драко оторвал взгляд от пергамента. Глядя на поместье, которое он ненавидел называть «домом». Все, что было в письме, заставляло его глаза кровоточить от горя. Это было пронзительно. Каждое слово, каждый взмах кисти причиняли неослабевающую боль.
Читать его было любовью и пыткой.
— Оставь меня, — рассеянно сказал он.
Над ними висело звездное покрывало; она провела большую часть дня со Стеллой, не обменявшись ни единым словом со своим любимым. Лия нахмурила брови, — Я не думаю, что нам обоим сейчас стоит оставаться наедине…
— Я сказал, уходи.
Драко забыл, что она тоже что-то потеряла… Как и все они. Но это не помешало ему оттолкнуть ее.
~
Г,
Тебя сегодня здесь не было. Я предполагаю, что ты не имеешь к этому никакого отношения.
Мне жаль, что я не смогла удержать Пожирателей Смерти от свадьбы Билла и Флер. Надеюсь, ты в безопасности.
И если это не слишком большая просьба, окажи услугу Нане, пожалуйста.
-Л
~
Границы жизни и смерти были границей, которую нелегко было пересечь.
Им хотелось вырвать себе сердца. Некоторым было трудно дышать. В их груди образовались физические пустоты, когда они пытались осмыслить то, что так внезапно произошло.
Все они потеряли дорогого им человека.
Прошло почти полчаса с тех пор, как Драко отверг ее. Он не хотел ее видеть. Она старалась не принимать это на свой счет, так как он, казалось, был не в настроении кого-либо видеть, и она не могла не думать, что это была ее вина.
Она зациклилась на мысли о том, что Драко ненавидит ее, а не на чем-то другом. Так или иначе, Драко обижаться на нее было намного легче, чем чувствовать потерю тех, кто на самом деле ушел.
— Я возьму Стеллу сегодня, если ты не против, — шепотом сказал Тео, прижимая ее к груди. Его глаза покраснели, а лицо распухло; большую часть сегодняшнего дня он потратил на подготовку гробов своих умерших родителей к завтрашним похоронам, — Я не чувствую себя комфортно, когда она с кем-то еще…
Он очнулся вскоре после того, как Драко отправил людей на свадьбу, увидев своего отца на полу и не сказав ни слова. Мальчики не хотели разговаривать.
— Конечно, — кивнула она, указывая большим пальцем на маленькую девочку, которая уткнулась лицом в плечо Тео, — Просто позови, если я тебе понадоблюсь.
Она переключила свое внимание куда-то еще, вниз, в библиотеку. Был беспорядок; дети были послали сюда. Некоторые из них были слишком молоды, чтобы контролировать свои эмоции, и посылали книги во все стороны.
Она заглянула внутрь и увидела, что Блейз пьет прямо из бутылки, а Пэнси сидит у его ног, прислонившись спиной к краю дивана. Они смотрели в огонь, их лица были ошеломлены эмоциями от алкоголя, который они передавали по кругу.
Она почти хотела что-то сказать, прервать их траур и спросить, может ли она присоединиться, но не стала.
Может быть, сегодня действительно была ее вина.
В конце концов, ее прогулка привела к лестнице. Она вела в большую куполообразную комнату, имевшую несколько уровней. Она стояла на втором. Верхняя часть была разрезана, как на арене. По периметру комнаты были ограждения, позволявшие людям обозревать местность.
Она посмотрела вниз на утомительное зрелище тел.
Пожиратели Смерти относились к покойным без уважения; это заставило ее усомниться в том, что она сделала правильный выбор.
В воздухе витал запах мертвецов, когда Яксли левитировал то, что казалось последними телами, на вершину кучи. Это были люди из Ордена, которые пали.
По меньшей мере двадцать человек смешались в кучу, несколько лиц Лия узнала, но не могла сказать, откуда.
В войне не было исключений.
— На что ты смотришь, девочка? — Яксли заметил, что она уставилась в потолок, — Разве тебе не нужно где-то быть?
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но знакомое зрелище повергло ее в состояние шока. Лия не потрудилась вернуться за телом Океанны на случай, если ее поймают за сочувствием, но теперь она увидела ее. Под мужским плащом Лия увидела знакомый узор платья, за которым следовала рука. Палочка торчала наружу, и она потеряла дар речи.
— Вон, Яксли… — раздался голос у нее за спиной, разорвав тишину пополам, — Скоро ты получишь Орден благодаря ей, — Александр стоял в нескольких футах позади, она крепче вцепилась в перила, когда его раздражающее присутствие поглотило атмосферу.
Она напряглась, пожилой мужчина выругался себе под нос, когда потянулся к металлической двери. Он махнул рукой, закрывая ее за собой.
Было тихо, слышно было только тяжелое дыхание Лии. Ей потребовалось все силы, чтобы не побежать к телу своей бабушки и не попытаться трансгрессировать их куда-нибудь еще. К ней начали возвращаться слезы, которые она пыталась подавить с тех пор, как сегодня впервые встретила смерть.
Пальцы Магнолии крепче сжались вокруг металлического стержня в надежде, что она попытается игнорировать Долохова-младшего позади нее.
— Не беспокойся о нем, — пробормотал Александр, присоединяясь к ней на краю, — Он зол, что находится здесь со времен первой войны магов, и он не представляет никакой ценности для Темного Лорда. Теперь за все отвечает наше поколение… — он остановился и заметил, как в уголках ее глаз скопилась печаль.
Он ничего не сказал.
Лия могла видеть его боковым зрением, отмечая новое дополнение к его внешности. На нем была накидка из дорогого меха, закрывающая плечи, которые, как она знала, были широкими. От него разило утонченностью.
Если бы она догадалась, он, вероятно, был руководителем этой операции. Она попыталась сдержать свои протесты, — Почему ты здесь?
— Почему ты здесь? — небрежно бросил он в ответ, — Я думал, ты ненавидишь Орден… Шпионка Темного Лорда и все такое. Или это была еще одна ложь?..
Она вспомнила проблемы своего настоящего, ее слезы сморгнули, когда душевная боль сменилась паникой. Он знал, кто она… По крайней мере, что она такое.
— Откуда ты знаешь, кто я? — выплюнула она и повернулась к нему, — Почему ты не выдал меня? — он был невредим после битвы, волосы такие же, какими она видела их сегодня днем.
Он уставился на нее, их глаза встретились во второй раз за этот день. Она вспомнила предупреждение, которое ей сделала Пэнси — «Не разговаривай с ним». Блейз вкратце рассказал ей, кто он такой. «Сын Долохова и опытный дуэлянт из Дурмстранга». Это заставило ее задуматься, за скольких людей внизу он несет ответственность.
Но она была не из тех, кто может судить.
— Тебе действительно не следовало покидать эту комнату, — он уклонился от ее предыдущего вопроса.
Теперь она это знала.
— Просто скажи людям, кто я, и покончим с этим, — процедила она сквозь зубы, разрывая зрительный контакт, игнорируя чувства страха, которые давили на нее, — Я уверена, что они дадут тебе солидный приз.
Она насмехалась над судьбой, проверяя Долохова, не назначит ли он ей наказание, равное хотя бы половине того, что она заслужила.
Единственная причина, по которой Океанна была мертва, заключалась в том, что она была здесь. Орден атаковал, чтобы спасти ее. Это привело к тому, что Нарцисса и Сеймур тоже умерли. Это была ее вина.
Каждая смерть в комнате была ее виной.
— Знаешь, я не монстр, — прошептал Александр, вынимая из кармана волшебную палочку, — Твое состояние крови меня волнует меньше всего.
Она молчала, ей больше нечего было сказать, пока она сидела со своими мыслями. Если бы он убил ее сейчас, возможно, это было бы одолжением.
— Инсендио, — пробормотал Александр, указывая концом палочки на трупы и превращая их в пламя.
— Нет, нет, нет, — она покачала головой. Ее глаза расширились, и она впала в панику, схватив его запястье с края и потянув его назад. Она надеялась остановить это, но огонь распространялся, как чума, — Долохов, что ты… Стой! Ты не можешь просто…
— Ты бы предпочла, чтобы я зажег спичку? — он фыркнул, отдернув руку и вместо этого взяв ее запястья в плен. Он возвышался над ней, глаза девушки метались между ним и рукой ее бабушки. Это было все, что она смогла увидеть, — У меня просто есть работа, и, поскольку Малфоя здесь нет, кто-то должен это сделать…
— Драко прекрасно знает, как делать свою работу, — защищалась она ему в лицо, — Он скорбит…
— Тогда почему ты не с ним?
Он отпустил ее, не обидевшись, когда достал фляжку из-под кожи, которую носили. Она отстранилась от него, подавляя свои эмоции, когда он сделал глоток.
— Дай мне, — прошипела она, выхватывая его из его рук и поднося к губам.
— Тяжелый день? — он рассмеялся.
Помимо помощи в родах, наблюдения за тем, как умирают три человека, которых я считаю семьей, за тем, как мои старые друзья пытаются похитить меня, и за тем, как мой жених говорит мне отвалить?
Она злобно приподняла брови, взяла то, что было во фляжке, и осушила в мгновение ока. Она поморщилась, от боли ее брови нахмурилась, — Не дразни меня, — прошипела и снова повернулась к зрелищу перед ними.
Языки пламени плясали на их лицах, Долохов изучал выражение ее лица, когда она подтолкнула флягу обратно к его груди, — Я знаю, что значит быть шпионом, — сказал он ей, потрескивая, начиная пересиливать свои слова, — Ты сегодня кого-то потеряла, не так ли?
Лия оторвала взгляд от Наны, — Никого из тех, кого ты знаешь… — после этого она ушла, перекинула локоны через плечо и спустилась по лестнице.
Долохов проводил ее взглядом и снова повернулся к Инферно, глядя туда же, куда смотрела она. Открутил крышку своей фляжки, сделал последний глоток и поднял ее, как будто произносил тост за кого-то.
— Последний глоток, Океанна, — сказал он и бросил фляжку в огонь.
~
Она ворочалась в постели, уставившись в потолок и гадая, делает ли Драко то же самое. Она крепче обхватила его рубашку, чувствуя себя нелепо, потому что она даже больше не пахла им.
~
Проснуться на следующее утро казалось невозможным.
Они поняли, что вчерашний день не был каким-то ужасным кошмаром. Некоторые из них, возможно, сказали, что это было больнее, чем первоначальное жало.
Газета тоже была ужасающей. На первой полосе была помещена фотография похорон, а также движущиеся изображения обломков после нападения.
Печально известное Поместье Малфоев лежало в руинах. Во всем виноваты Гарри Поттер и его сторонники.
Помимо политического климата в волшебном мире, сплетни распространялись и по Поместью. Беллатриса не было там, чтобы судить о потенциальной смене власти, когда люди начали сомневаться в способности Драко руководить.
По Поместью поползли слухи. Даже Долохов предложил передать титул своему сыну, который был более чем готов занять место Малфоя.
Более того, всем было интересно, где находится Темный Лорд. Он сказал им, что будет присутствовать на свадьбе, но его нигде не было.
Все сидели на своих местах; несколько стульев пустовали из-за жертв. Обстановка была та же, что и на свадьбе, только декорации поменяли на черные. Орган на заднем плане звенел меланхолией в мучительно медленном темпе.
Это соответствовало случаю.
— Блейз критиковал меня за то, что я надела чёрное платье. Он сказал, что оно на похороны, а не на свадьбу… — прошептала Лия, вспоминая один из последних счастливых разговоров, которые она вела со своими друзьями.
Лия и Пэнси сидели со Стеллой, воркуя ей, чтобы она замолчала, пока мелодия наполняла воздух. Теодор, Магнолия, Драко, Стелла теперь были сиротами. Ребенок не мог этого понять; это была рана, которая будет гноиться гораздо позже в жизни.
— Чувствуешь себя лучше? — спросила ее Пэнси.
У них не было времени ответить, потому что двери позади них распахнулись, как и на свадьбе. Шеренга мужчин несла два гроба, Блейз и Тео помогали с гробом Сеймура, а Драко перед ними нес гроб Нарциссы.
Часть ее была обижена на эту пару. Они выбросили тело ее бабушки, как будто она ничего не значила. Они сожгли ее и выбросили, как мусор.
По крайней мере, двое других были… В порядке.
Глаза Лии были прикованы к нему, слегка наполненные беспокойством. Он не пришел к ней прошлой ночью. Он горевал в одиночестве. Не желая усугублять ситуацию, она не стала настаивать.
Она не могла прочитать выражение его лица.
Его взгляд был прямым, когда они поставили гроб перед аудиторией и открыли их. Были гробовщики, которые вдохнули жизнь в кожу, Нарцисса все еще выглядела значительно старше. Он должен был вести свою мать к алтарю, но вместо этого он нес ее гроб.
— Посмотри на своих братьев, — прошептала Пэнси ребенку, пытаясь найти утешение в тяжелые времена, — Тебя так любят, Стелла…
Магнолия попыталась улыбнуться, покачивая ребенка на плече.
— Спасибо всем, что пришли сюда. Я хотел бы, чтобы это было при лучших обстоятельствах… — начал Драко.
Он был на удивление спокоен, учитывая прошлую ночь. Ей было интересно, как он это делает. Он выразил свою благодарность. Но ни разу не упомянул о своей матери. Он даже не упомянул, что это были похороны.
Он предложил сцену кому-то другому, — Если кто-нибудь хочет поговорить…
Рука взметнулась в воздух, женщина встала, — Я бы хотела, — Зора встала.
Блейз напрягся, неловко переминаясь с ноги на ногу, когда опустил взгляд на землю. По толпе прокатился ропот, все приготовились к очередной возмутительной самоуверенной речи.
— Прежде чем мы начнем церемонию, я хотела бы кое-что отметить, — Зора подошла к трибуне, — Темный Лорд будет здесь через час… И, возможно, он сможет вынести окончательный вердикт по этому делу.
— Говори уже, — пробормотал Драко, покидая свое место на вершине трибуны.
Она жадно улыбнулась, обводя взглядом комнату, пока не встретилась взглядом с Магнолией.
— Среди нас есть грязнокровка…
