Помоги мне скатиться в бездну, будь любезна

      Время близилось к обеду, погода ясная, солнце высоко в небе. В общем, обычный день в Дорэне. Но для меня эти дни теперь кажутся совсем непривычными, ведь за такое короткое время моего изгнания, я успел свыкнуться с бездельем. Теперь же мне придётся заново привыкать к полностью загруженными, которые немного отличаются от тех, что были раньше. К моей постоянной рутине маркиза и Знающего добавилось ещё пару дел, в лице моего брата. Никогда бы не подумал, что однажды мне придётся искать его по всей стране, чтобы избавиться от девушки из Имирина. Если честно, то она совсем не доставляет мне проблем. Раньше я думал, что она будет занозой, вечно мешающей мне, но теперь у меня появилось желание проводить с ней время. Конечно, меня нельзя назвать реабилитационной клиникой, но за эти пару дней, что Нора находится с нами, ей стало заметно, лучше. Не знаю, как она переживает это перемещение между мирами, но теперь девушка выглядит намного уверенней, чем была.       Как бы там ни было, но она не может оставаться здесь. Именно поэтому я хочу ей предложить кое-что странное, что может помочь вернуть её домой.       — Помнишь, как за мной пришли гончие? — спросил я, придерживая двери для Норы, когда мы выходили из старой церкви.       — Помню.       — Они сказали, что Его величество требует, чтобы я немедленно явился. Когда я переступил порог поместья мне первым делом вручили лист с приглашением на публичное собрание. На собраниях обычно присутствуют все, без исключения, ибо такое проходит очень редко и по особо важному поводу.       — «Все»?       — Начиная от баронов и заканчивая самим королём. И Неро, скорее всего, тоже там будет.       У Норы округлились глаза при упоминании человека, который собирался её похитить. Руки девушки метнулись за спину, пытаясь скрыть то, как тонкие пальцы заламывались снова и снова.       — Поэтому, если ты хочешь по быстрее вернуться домой, мы должны пойти туда вместе. Там же найдём этого придурка и заставим снять с тебя чары незамедлительно. После этого ты будешь вольна сама решать, что тебе делать дальше.       — Я тебя поняла.       По абсолютно спокойному и решительному тону Норы, можно было понять, что она согласна на такой поворот событий. Я совсем не удивлён и даже рад, что с этим не возникло никаких проблем.       — На собрании ты будешь мне нужна. Либитина по любому рассказала кому-то о тебе и как-то выяснила кто ты, поэтому король точно слышал о девушке из Имирина. Лучше представить тебя ему до того, как он сам тобой начнёт интересоваться. Пойми, что ты, если я не ошибаюсь, первая особа, которая родилась, выросла в Имирине и каким-то чудом попала в Дорэн. Обычно все люди, что оттуда приходят — учёные, которые и так из нашего мира. А ты, как видишь, особый случай.       Нора является прекрасным компаньоном. Она совсем не разговаривает, а если и открывает рот, то только, чтобы зевнуть, или сказать всего пару слов в ответ. Это одновременно устраивало и напрягало, ведь такое ощущение, что она меня боится. Меньше всего я хочу именно этого.       — Ты очень бледная. Всё хорошо?       На лице девушки появилась почти незаметная улыбка, которую я всё-таки смог разглядеть.       — Не думай, что я волнуюсь о тебе. Просто… — ни одни слова не могли пойти в объяснение того, что я только что сказал.       — Просто что? — теперь её улыбка казалась коварной, и я начал жалеть, что пообещал ей не лезть в её голову. Я не знаю о чём она думает.       — Просто сейчас ты выглядишь абсолютно отвратительно и некрасиво. Будто набрала в рот лягушек. Поэтому и спрашиваю. Так понятнее?       Мои грубые слова не расстроили Нору, её выражение лица никак не изменилось, но вот я… Любопытство всё же взяло надо мной верх. Я решил нарушить обещание и узнать о чём она думает. Обещаю самому себе, что это в последний раз.       Сосредоточившись, я попытался проникнуть в её мысли, что у меня вышло с трудом. Нора постоянно отгоняла их от себя и пыталась ни о чём не думать, но в итоге сдалась.       «Хорошо, ладно. Вдох и выдох, — девушка пыталась спрятать улыбку, но она снова расползалась по лицу. — Господи, у меня, кажется, руки дрожат. Эта эльфийская хрень хочет скрыть от меня то, что беспокоится обо мне?»       Я сразу же перестал слушать… Позор.

***

      — Ваша светлость, позвольте доложить!       В мой кабинет ворвался светловолосый юноша. Он немного встревожен, волосы растрёпаны, и рубашка помята. Глаза моего представителя бегали из стороны в сторону, складывалось впечатление, что ему и правда есть, что мне рассказать. Отложив только пришедшие мне письма о счетах, я повёл рукой в сторону стула напротив меня, предлагая гостю сесть.       — Позволяю. Ты узнал что-нибудь?       Парень прошёл быстрым шагом к моему столу, выпрямил спину и строго посмотрел на меня.       — Абсолютного ничего нового, но я подумал, что это тоже Вам будет интересно, — он вздохнул, и чётко проговорил. — Вы приказывали мне наблюдать некоторое время за дочерью графа вар Морте и рассказывать о всём подозрительном. Сегодня ночью леди Либитина направилась к лесам Кореир, проследовав за ней я видел, как она остановилась возле трёх старых пней и разложила на них комки шерсти, накрывая аметистовым камнем. В следующие секунды на пару мгновений мне показалось, что наступил рассвет и небо начало мигать утренним солнцем. Либитина упала на колени и что-то шептала. Я не разбираюсь в подобных темах, поэтому решил рассказать Вам, подумав, что это может быть опасно.       — Простая ворожба. Девушки обычно любят таким заниматься. В любом случае, спасибо, что сообщил. От Неро что-то слышно?       — Нет, Ваша светлость.       — Тогда можешь идти, Натаниэль. Продолжай в том же духе.       Парень послушно вышел за двери, оставив меня одного думать о том, зачем же этой мерзавке понадобился ритуал скрытия крови. С помощью него её теперь не смогут найти, если это кому-то понадобиться. Кстати, Либитина выполнила ритуал неправильно, поэтому, скорее всего, он не сработал, но сказать точно я не могу. На удачное проведение таких практик влияет много факторов, и техника проведения не является самым главным. К сожалению, Натаниэль не обладал знаниями в этой сфере и не мог в точности мне рассказать, что там происходило. Может это и вовсе не ритуал скрытия, а что-нибудь другое? Всех подробностей я не знаю.       О Неро ничего нет до сих пор. Он не выходит на связь и не издаёт никаких признаков существования. Если он не появится завтра, то я даже не представляю, что можно сделать. Неро мне нужен только для того, чтобы помочь Норе. Конечно, дело не очень срочное, но, во-первых: Неро может что-то натворить, создать мне, или отцу, кучу проблем. Никто из нас этим заниматься не хочет, а он сам их решить не сможет. Я уже не говорю о том, что с ним может что-то случится. Человек просто пропал без вести. Во-вторых: как бы я это не отрицал, мне придётся признать, что я и правда немного волнуюсь за Нору. Понятия не имею, что происходило с моей матерью, когда она только попала в Имирин, но ничем хорошим это не закончилось. Она почти сошла с ума, её безумство сдерживали только таблетки. Перед глазами до сих пор стоит картина её отрезанных кончиков эльфийских ушей. Шарлотту мне совсем не жалко, но что, если то же самое будет происходить с Норой? Наш мир может просто не принять её и начнёт отторгать, что спровоцирует болезни, мутации или летальный исход, что вполне возможно, учитывая то, что я уже видел. Взять, к примеру, Мости.       На своём столе я заметил ещё одно письмо. Оно было в обычном белом конверте, а его отправитель некий Алекс Вартес. Я не знаком с этим человеком и даже близко не мог предположить кто это, но находить такое мне не впервой. Наверное, я опять кому-то нужен.       Аккуратно открыв конверт, я достал оттуда письмо, написанное от руки. Почерк кривой и неровный, мне понадобилось некоторое время, чтобы разобрать хотя бы малую часть текста. К сожалению, некоторые части остались нечитабельными, ибо вместо скошенных букв, я видел только зигзаги.       Здравствуйте, милостивый господин.       Вам пишет Алекс Вартес из города Лумь. Недавно у нас случилась большая беда… пали. Несколько человек сейчас находятся в бо…нице и скоро пойдут на поправку. От лица всего города, хочу попросить Вас… И помочь нам разобраться с этой проблемой. Случилось это в… части. На улице пятого солдата. Зараза продолжает… по всему… Мы будем благодарны любой помощи.       Конечно же, я был бы рад помочь, ведь Лумь в данный момент находится под моим управлением. Но я понятия не имею, что я только что прочитал и о чём вообще письмо. Мне стоило бы показать его кому-то ещё, но, боюсь просьба предназначалась только мне. Новости о том, что маркиз Каспар Тиффенье не уследил за городом, могла бы очень сильно ударить по моей репутации, что сейчас очень нежелательно.       За то время пока меня не было, Либитина всё же смогла подкинуть мне проблем. Я и не сомневался в её способностях. Помнится, когда мы с Неро уходили, я приказал Густаву выгнать её любой ценой. А недавно я узнал от Рины, что эта девушка подкупила половину моего поместья и мои работники — не мои. Глупо полагать, что все сразу сознаются в этом, поэтому я могу только догадываться о том, кто из них предатель. Как минимум, мне стоит сделать Густаву выговор. Это не просто оплошность, а целая катастрофа. Разве я ему мало плачу, или чем-то обидел? Если бы он послушал меня тогда, и выпер Либитину сразу же, всего этого не было бы. Врага нельзя пускать на свою территорию ни на минуту.       Голова с каждой минутой начинала болеть всё больше. Самым правильным решением в данный момент было пойти на свежий воздух. Выйдя из своего кабинета, я сразу же направился к выходу из дома. Завернув в нужный поворот, я чуть не был сбит с ног. В меня кто-то влетел на всей скорости, а затем послышался звук битого стекла.       — Тысяча извинений, господин, — сказал парень в красной рубашке, быстро собирая осколки голыми руками.       — К чему это такая спешка? Мало того, что ты что-то разбил, так чуть меня не покалечил.       — Простите. Кухарка попросила быстро принести ей кувшин из кладовки. Она сегодня не в духе, злить её не хочется.       Парень пытался замести следы своего преступления, но оставлял их всё больше. Пробуя собрать крупные осколки руками, он порезался о острые края и чистый пол окрашивался в красный.       — Теперь ты точно разозлил её ещё больше и, плюс к этому, урезал себе зарплату. Эта вещь стоила денег.       — О, нет. Прошу, простите меня. Я могу это отработать, только не понижайте мне жалование. Так ты испортил мою посуду, а я ещё тебе работу придумывать должен?       Если так подумать, то какая разница, как он загладит свою вину? На него можно спихнуть одно из моих дел, а этот кувшин не такой уж и дорогой. Главное, чтобы он не испортил всё, как Густав.       — Так уж и быть, — вздохнул я и перешёл на полушёпот. — Если узнаешь имена тех, кого и зачем подкупила леди Либитина — я ничего тебе не сделаю. А как подумаешь меня обмануть… — фраза осталась незаконченной, но по глазам парня видно, что он всё понял. — Просто знай, что я об этом узнаю.       — А что Вы хотите с этим делать? — наивно спросил парень.       Я сложил руки на груди, нахмурился и пытался всеми силами показать, как меня раздражал этот вопрос.       — Тебя не касается, — проговорил я нарочито громко. — Не смею больше тебя беспокоить, хорошего дня.       Оставив парня одного собирать осколки, я продолжил свой путь к выходу из поместья. Выйдя во двор, мне пришлось наблюдать за тем, как сторожевые собаки на что-то лаяли. В той стороне, где они находились, не могло быть ничего необычного, чтобы их так взбесить. Но нужно проверить на всякий случай. Вдруг там и правда что-то притаилось. Какая-нибудь кошка, например. Если я не оттащу псов оттуда, они непременно её раздерут.       Так я и поступил. Направляясь быстрым шагом в сторону собак, мне доводилось всё больше и больше убеждаться в том, что никакого животного там нет. Ни одной живой души. Мои собаки просто стояли, насторожившись, и рычали в пустоту. Но тут их злоба утихла, вместо этого псы жалобно заскулили и отошли в сторону, всё также смотря в одну точку. Тогда я не выдержал, всё же решился подойти поближе, и обнаружил на полу странный предмет. Сначала я рассматривал его издалека, но, когда убедился, что он не представляет никакой опасности, наклонился и взял в руки.       И правда, как минимум это не мина. В руках у меня лежала маленькая металлическая коробочка, которая отдавала странным холодом. По бокам крохотные винтики и больше ничего кроме них. Естественно, под рукой у меня нет отвёртки, поэтому пришлось обойтись «своими методами». Винты легко выкрутились и упали в траву, а за ними и металлические листы, которые формировали саму коробку. Неужели на этих двух винтиках держалась вся конструкция? Теперь я держал только механизм, который был мне неизвестен. Я совсем не понимал, что это за устройство. Наверное тот, кто его сюда подложил, думал, что я не узнаю об этой штуке. Это легко может оказаться какая-то ловушка для меня или ещё что-то в этом роде.       Я поднялся, вернул этой коробочке прежнюю форму и вышел на дорогу, сразу же замахиваясь. Вокруг только лес и озеро неподалёку. Если эту штуку выкинуть в одну из четырёх сторон, то никто её больше не найдёт. Думаю, это наилучшее, что я могу сделать. Собаки снова ярятся на устройство, поэтому я незамедлительно отправил его в свободный полёт. Искренне надеюсь, что это никак не сможет вылезти мне боком.