Прочь из Страны Чудес

— СТОЙ! — выкрикнул Спейд. Это было единственным, что он успел сделать, прежде чем Рук Хант, который теперь работал в качестве наемного убийцы, сорвался со своего места, подобно пушечному ядру сбивая с ног вошедшего в разгромленную картину. Следом за этим событием раздался еще один вскрик, возмущенный и недовольный, и в первые же секунды после того Дьюс осознал, что этот голос не принадлежал Эйсу. — Да что ты творишь, совсем с ума сошел? Слезь с меня! — Excusez-moi, обознался, — промурлыкал Рук без толики вины в голосе, и поднялся на ноги, заодно подавая руку тому, кого по ошибке принял за хозяина дома. Это было еще одно знакомое Дьюсу лицу — Кейтер Даймонд. Спейд с облегчением заметил, что выглядел тот вполне презентабельно, одетый стильно и опрятно. В целом, он совершенно не изменился, если не брать в расчет исчезнувший с щеки макияж в виде ромба, да отросшие и более аккуратно причесанные чем когда-то, рыжие волосы. Пожалуй, его можно было назвать даже ухоженным, и блеск огненных прядей и аромат одеколона (Дьюс в этом не разбирался от слова совсем, но запах был приятным) говорили о том, что дела у него идут просто прекрасно. Что же, по крайней мере хоть у кого-то здесь все было хорошо. — Обознался, — Даймонд передразнил Ханта с наигранным недовольством — судя по всему, он все-таки не злился на незадачливого охотника. — Да разве я похож на этого оборванца? Я конечно люблю Эйса, но условия, в которых он живет, оставляют желать лучшего, — Кейтер осмотрелся, — Хотя раньше тут было как-то поопрятнее. Тут он обратил внимание на Дьюса, и его яркие изумрудные глаза широко раскрылись от удивления. Даймонд перевел взгляд на Рука, потом обратно на Спейда, а потом на творящееся в доме безобразие, и задал вопрос: — Так у вас что тут… Вечеринка? — Ну, — хихикнул Рук, — Не совсем. При это диалог между ними шел без доли напряжения. Дьюс не совсем улавливал, что именно сейчас происходило, но было совершенно ясно одно: Кейтер Рука совершенно не боялся и причин тому могло быть только две: Либо Даймонд ни разу не переходил дорогу тому, на кого теперь работал охотник… Либо он был просто не в курсе того, что в принципе происходило с некоторыми из его бывших сокурсников после выпуска. Учитывая беззаботный вид того (Кейтер, к слову, опять уткнулся в свой смартфон — некоторые вещи не менялись), Дьюс начал склоняться ко второму варианту. — Он мне не говорил ничего про вечеринку, я бы хоть подготовился… Обидно, я-то думал мы друзья. Хотел сегодня с ним встретиться, а он даже телефон не берет, как в воду канул, в доме разгром. Чем он думает и думает ли вообще? — вздохнул мужчина, на несколько секунд начав выглядеть печальным, но грусть никогда не задерживалась у него надолго, и он тут же воодушевился обратно, обращаясь к полицейскому. — Дьюс! Давно ты в городе? Я слышал, что ты вернулся, но не помню, когда именно это случилось. У меня столько дел, столько дел, я тебе даже написать никак не соберусь, — словно в подтверждение своих слов он параллельно набирал что-то в смартфоне и пальцы его порхали над экраном со скоростью света. — Ты бы хоть сам связаться попытался! Думаешь, мы все разбежались и совсем не общаемся, что ли? Хотя вижу, к Эйсу ты сразу ринулся, — он посмотрел на растерянного Спейда с ехидной улыбочкой, и к нему тут же присоединился Рук — под взглядами двух пар зеленых глаз полицейский как-то совсем стушевался. На что они вообще намекали? Неудобно. — Если честно, я уже давно ни с кем не пересекался. Думал, вы все разъехались кто куда, — вздохнул он, потирая затылок. В этих словах была толика правды: кто только теперь чем не занимался, жаль, что пользы от этих дел не было никакой, одна лишь ему работа, да головная боль. — Ну ты просто плохо ищешь! — засмеялся Кейтер. — Я вот общаюсь с Эйсом, с Треем… С Риддлом, Руком, Вилом, Маллеусом — о, он теперь такая важная особа! Идию, правда, потерял, но он и помоложе был не особенно болтлив, ты же его помнишь. Мы все еще способны весело проводить время вместе, как в старые добрые! — Верно, верно. Очень даже способны, — кивал Рук, и Дьюс заметил как тот убирает палочку обратно за пояс. Нет, Кейтер точно не мог знать о всем том ужасе, что творили выпускники: невозможно было оставаться настолько веселым и одновременно быть осведомленным о всем происходящем. Впрочем, наверное, так для него было даже лучше — рассудил Дьюс и решил не посвящать Даймонда в то, что творилось в доме до его прихода. Да тот и не желал особенно быть во что-либо посвященным, по крайней мере, он продолжил болтать в достаточно самозабвенной манере. — Мы как раз хотели собраться на этих выходных снова! Я уж не знаю, кто точно именно придет, но вот Эйс обещал быть — он наши встречи почему-то вечно пропускает. Обидно, ведь раньше такой компанейский парень был. Слууушай… Вдруг протянул он, и его губы растянулись в белоснежной улыбке. — Дьюс, а может ты к нам присоединишься? Мне кажется, если ты примешь участие, то Эйс точно заявится. Ну, что скажешь? Заодно увидишь нас всех. Как тебе такая идея, а? — Соглашайся, обычно у нас ооочень весело, ~ — вторил ему Рук, и Дьюс прямо-таки почувствовал как нечто хищное в облике того вновь себя показало. Если Траппола не был законченным идиотом, то не пришел бы на эту встречу никогда в жизни, был бы там Дьюс или его не было. Однако, сам Спейд тоже мог получить свою выгоду от этих посиделок, да и интересно было, чем занимались остальные его знакомые. Даймонд выглядел счастливым так, быть может, не все настолько плохо? — Думаю, что я смогу найти время, — кивнул Дьюс. — Вот и славно! Я тебе тогда все в личку пришлю. А Эйс-то где все-таки, не будет его сегодня? — он в очередной раз огляделся по сторонам. — Нет, боюсь, не будет, — удрученно покачал головой Хант. — Я его тоже искал, но тут был только Дьюс… Одинокий, печальный… Ah, l'amour est l'amour.~ Они оба захихикали подобно девчонкам, и Спейд почувствовал, как у него начали гореть уши от стыда и злости одновременно. — Прекращайте! — возмутился он. — Я его тоже не встретил, между прочим. — Прекратить-то прекратим, но лучше привыкай, — подмигнул ему Кейтер, убирая смартфон в карман. — У нас в компании любят подшутить друг над другом. *** «Это он ЗДЕСЬ живет, что ли?» Размер удивления Дьюса трудно было описать словами. Зеркало из душного города-муравейника перенесло его в будто бы совершенно иной мир. Воздух здесь был чище, вечернее небо имело бархатный темно-пурпурный цвет, а верхушки сосен возвышались над нежно-лиловой крышей дома, который было бы более правильно назвать «поместьем». Или, пожалуй, даже «замком». Кейтера в студенческие годы нельзя было назвать нищим, но и подобных богатств у него не водилось — увидев столь роскошную обитель, Дьюс уже было задумался о том что, быть может, Даймонд промышляет на жизнь не самыми законными делами подобно остальным. Впрочем, это еще предстояло выяснить — ему так и не сказали, кто именно будет на этом сборище, но Спейд подозревал, что Рук точно заявится в надежде выследить Эйса. А вот последнего можно было точно не ждать. Спейд кисло посмотрел на экран телефона. Он пришел немного раньше нужного, и у него было время, чтобы осмотреться, но нужно ли это было? В конце-концов, сейчас он не на работе и ничего не расследует — мог ли он позволить себе хоть немного расслабиться? Не все его друзья гении криминального мира — нужно было принять этот факт. Нет, эта работа точно сделает из него параноика. — Дьюс Спейд? — вдруг окликнул его кто-то, чей голос был холодным и каким-то пустым. Полицейский завертел головой, пытаясь в вечернем сумраке увидеть говорившего, но никого рядом не было. — Проходите, — вдруг раздался тот же самый голос, и решетчатые темные ворота, у которых он стоял, начали медленно открываться. Когда Спейд поднял голову, то увидел того, кому принадлежал голос — магическое зеркало, что висело на верхушке одного из каменных столбов забора, окружавшего поместье. Маска, висевшая в легкой дымке зеркального измерения, посмотрела на его пустыми глазницами. — Хозяева Вас уже ждут. Пожалуйста, не опаздывайте, — сказала она с легкими строгими нотками в голосе. «Хозяева?» — задался вопросом Дьюс, проходя внутрь –прямо по узкой дорожке аллеи, что подводила его к главному входу. Да, садик, который окружал его сейчас, действительно выглядел изящно, и вместе с тем — слегка безумно. Проходя между вырезанных из кустов фигур, Спейд подметил, что розы на некоторых были пятнистыми, будто бы кто-то пытался выкрасить их в красный цвет. Сердце слегка защемило: эта маленькая деталь так напоминала общежитие Хартслабьюла, в котором он когда-то жил! Впрочем, нет, это место было совсем другим. В Хартслабьюле всегда царила яркая, немного суматошная атмосфера, однако внутри этого поместья все было таким… Роскошным. Белый, темно-фиолетовый, золотой — создавалось впечатление, что каждую деталь, каждую статуэтку здесь подбирали так, чтобы она гармонировала с другими и вступала в резонанс, создавая у наблюдателя ощущение, будто бы он попал в самый настоящий храм красоты. Кроме того, на белоснежных стенах тут и там висели зеркала, и вошедший просто не мог не наткнуться на свое отражение даже когда банально шел по коридору — все в этом замке словно укоряло Дьюса за то, что его внешний вид был столь простым. Нет, пожалуй, этот дом напоминал ему совсем иное место, чем его родное общежитие. — Дьюс! Голос Кейтера спас его от перспективы заблудиться в этих хоромах. Дьюс тут же развернулся к старому другу, который шел к нему с другого конца роскошного холла, который по своим размерам больше походил на бальный зал, чем на прихожую. Выглядел он так же чудесно, как и при первой встрече, правда на сей раз был одет даже еще более представительно: взгляд Спейда зацепился за павлинье перо, что было вставлено в петлицу белого пиджака Даймонда. — Привет, — кивнул Дьюс, пожав Кейтеру руку. Тот выглядел не только изящно одетым, но и счастливым — белозубая улыбка просто не сходила с его лица. — Ну как тебе мое «скромное» жилище? Ты здесь первый раз, но ничего, привыкнешь. Я сам не сразу примирился с подобным, но и у меня есть свой уголок в этом месте. Видел сад? Ничего не напоминает? — Определенно напоминает, старые добрые вопли Риддла, — хмыкнул Спейд. — Ха-ха, вот именно! ~ Старина Риддл… Сегодня его вроде бы не будет, но зато увидишь остальных. Пойдем! — сказал Кейтер и проследовал вглубь замка. Дьюс увязался за ним. — Извини за такой вопрос, но… Ты что же, живешь не один? — подал он голос, заходя в очередной коридор. — Я? Конечно нет, зачем мне одному такой замок, — фыркнул Даймонд, но почему-то не поспешил уточнять то, кто был его соседом. Впрочем, ему и не понадобилось. Коридор, по которому они шли, был весь увешан какими-то картинами, и как только они зашли в него, Спейд тут же поднял голову, интересуясь тем, что было изображено на них. Какого же было его удивление, когда он понял, что все эти портреты, выполненные в разном стиле, изображали лишь одного человека. Вила Шонхайта. *** — Почему ты живешь с ним? — Почему? Ну, как бы тебе сказать, Дьюс, — прежде чем пойти в проем, ведущий в очередную огромную комнату, Даймонд развернулся к Спейду лицом, заложив одну руку за спину, а кисть второй демонстрируя тому, при этом широко расставив пальцы. На одном из них — безымянном — блестело золотое кольцо, на которое и кивнул Кейтер. — Вот поэтому. Долгая история, но я обязательно тебе ее расскажу… Чуть позже, — хихикнув, он развернулся на носочках обратно. — Гляди, все уже собрались! В этот день для бедного Спейда было явно слишком уж много неожиданных новостей. У него буквально голова кругом шла от увиденного и услышанного, и в идеале, он бы хотел оказаться сейчас дома, в родной комнате, чтобы иметь возможность все это осмыслить. Однако, судьба к нему сегодня была неблагосклонна и продолжала подбрасывать материал для размышлений. *** Этот зал, вероятно, служил чем-то вроде гостиной. Тут и кофейный столик, и диваны на тонких высоких ножках, и кресла, и очередное огромное зеркало во весь рост и трон… Трон, почти такой же, какой был в общежитии Помфиор, только в разы больше, а павлиньи перья были проработаны с такой аккуратностью, что казались почти невесомыми и не сделанными из золота, а настоящими. Это место было больше похоже на музей — чего стоили одни подсвечники, парящие в воздухе с помощью незримой магии. Огоньки свечей легонько дрожали от малейшего порыва сквозняка и, возможно, от голосов собравшихся в этом месте. Все они были ему уже знакомы. Вот и статная фигура Вила со светлыми волосами, собранными в идеальную прическу, и Трей (Дьюс особенно ему порадовался — тот выглядел так же просто, как и он сам). Рук, все в тех же мрачных одеждах, зато не столь угрюмо-злобный, как день назад. Джек, который, кажется, стал еще шире в плечах, чем был. Рагги, которого Дьюс видел уже не в первый раз — теперь он, правда, был причесан и опрятен. Вся эта компания не спешила их замечать, и Спейд был даже искренне этому рад, пытаясь избавиться от легкого волнения и радости, что он ощущал при виде этих людей. Все они не были так уж несчастны, как он мог подумать. — Здравствуй, Дьюс. Рад, что ты посетил наше скромное собрание в этот вечер, — Шонхайт его все-таки заметил, одарив дежурной, но очаровательной в своем обаянии, улыбкой. Впрочем, его внимание очень скоро переключилось на более важную для него персону. — Мы кого-то еще ждем? — вдруг спросил Вил, посмотрев на рыжеволосого супруга, и тот кивнул. — Да, всего один гость. Эйс тоже возможно придет, но это очень неточно. Спейд тем временем поспешил пробраться к остальным — Хоул приветственно замахал хвостом, и у Дьюса появилось ощущение, что вечер обещает быть приятным. — Эйса можем и не ждать, а второй… Да, верно, Джейд, — вздохнул Вил, и это радостное ощущение мигом покинуло Спейда, заставив его чуть ли не потом облиться. — Вечно он опаздывает, — добавил Шонхайт, изящно касаясь нежно-розовыми губами края тончайшей фарфоровой чашки.