Я всегда рядом.

— Юджин… Этот голос Юджин узнает из тысячи. — Б-босс? Это Вы? Из темноты вышел мужчина. Он медленно подошёл к дрожащему парню и протянул руку. — Всё хорошо. Юджин схватился за руку Босса, как за единственное спасение. Будто он тонул в океане переживаний, но ему вовремя бросили спасательный круг в виде начальника. Босс помог мальчику подняться с пола. Юджин долго смотрел в белоснежные глаза мужчины. Терпение юноши лопнуло, он с мыслью «сейчас или никогда» обнял Босса, прижимаясь всё сильнее и сильнее. Сейчас он — единственный, кто оказался рядом и принял весь напор страхов Юджина. Начальник осторожно погладил парня по спине. — Ты можешь вернуться в офис, — сказал тот после долгого молчания. — П-правда? — глаза сверкали от счастья. Он отпустил Босса и отошёл назад. — Спасибо… — последнее, что успел сказать Юджин перед тем, как проснуться.

***

Первое, что парень сделал утром, проверил подоконник. Цветок — защитник снова там! С прекрасным настроением, юноша выполнил все процедуры. Даже обычно ненавистное отражение в зеркале казалось не таким уж и плохим. Он написал Люку с предложением встретиться в парке. Баскетболист был удивлён и рад неожиданному возвращению друга. — Юджин! Где ты пропадал? Учитель мне такую взбучку устроил, якобы ты из-за меня прогуливаешь! Давай, рассказывай быстрее! — В общем… Юджин рассказал Люку всё так, будто его выгнали с подработки. Баскетболист внимательно слушал, иногда вставляя свои пять копеек. — Ну и ну… Ты очень дорожишь этой работой. И, по всей видимости, тобой там тоже дорожат, — сказал Люк, слегка хлопая друга по плечу. — Да… Они говорят, что это для моего блага. Недавно Босс разрешил мне снова прийти туда. — Значит, всё-таки он скучал по тебе… — Ты уверен? — юноша задумался. Скучал ли Босс? Или просто позвал его обратно просто потому, что увидел кошмар Юджина? — Я абсолютно уверен. —… Спасибо, что выслушал. — Хей, не надо благодарностей. Если у тебя проблемы, то нужно делиться ими. — И всё же, — Юджин улыбнулся. Люк был единственным и самым лучшим его другом. — Какие планы на сегодня? — Убираться надо. — А у меня тренировка. — сказал баскетболист, показывая на сумку. — Удачи в таком случае. — Тебе тоже. — До завтра, Люк! — Пока, Юджин.

***

Взяв швабру и тряпку, юноша поставил их у двери, чтобы не потерять. Убрав вещи, Юджин взялся за мытьё полов. Он несколько раз чуть не упал, но сейчас его удача закончилась. Юноша поскользнулся на мокрой тряпке, упав на часть тела, постоянно искавшую приключения. Он услышал тихий смешок. Заподозрив что-то неладное, Юджин быстро схватил и надкусил цветок — защитник. Он увидел Ривер, которая давилась со смеху. — Ривер? — Новичок, уборка — явно не твоё! — продолжая смеяться говорила призрак. Юджину стало слегка стыдно. — Ждём тебя в офисе, малой!

***

Сделав домашнее задание на завтра, Юджин лёг спать, хотя вернее будет сказать, что жить вторую жизнь среди призраков. На подоконнике сидел Босс, разглядывая юношу. Он сделал себе пометку, что мешки под глазами подопечного стали менее заметные. — Здравствуйте, Босс! — Здравствуй, Юджин. Сегодня ты не работаешь. Мне нужно поговорить с тобой, — серьёзно сказал Босс. Взяв мальчишку за руку, начальник полетел с ним в офис. Только увидев Юджина, все набросились на парня с объятьями, даже вечно ворчливая Джоан похлопала его по голове. — Жду тебя в кабинете. — Х-хорошо! — чувства переполняли мальчика. Он снова тут… Войдя в кабинет, парень увидел Босса, приглашающего сесть рядом. — Юджин, ты уже взрослый, но ведёшь себя как ребёнок. Ты понимаешь причину твоего увольнения? — спросил Босс, поглядывая на собеседника. — Я. То есть, Вы. Боялись, что офис будет мне нужнее, чем реальная жизнь? — Допустим. Усвоил ли ты урок? — Д-да… Нельзя пренебрегать своей жизнью. Молчание, оно напрягало Юджина. — Босс. Я ведь могу снова вернуться в офис?.. —… Да, но с учётом того, что ты займёшься собой в реальной жизни. Заведи...отношения, — последнее слово далось с особой тяжестью. С чего бы это? Босс ведь желает ему только лучшего, разве не так? — О-отношения? — Юджин понимал, что его никто не привлекает. Совсем никто… Посмотрев на хмурое лицо начальника, парень задумался: «А получилось ли у нас что-то с Боссом?.. Стоп, Юджин! Как тебе не стыдно! Он твой начальник, не друг, не знакомый. Начальник и не более». — На что засмотрелся? Или это я настолько красивый, что глаз не отвести? — усмехнулся Босс, заставляя Юджина извиняться. — Да чего ты так переживаешь? Я же пошутил. «А ведь он и правда красивый» — пронеслась мысль в голове парня. — Ты свободен. Не забывай мои слова, это лишь для твоего блага. — Е-есть, сэр! Выйдя их кабинета, Юджин облегчённо выдохнул. Рядом с Боссом было одновременно страшно и… спокойно? «Скорее всего, это из-за того, что я ему благодарен!». Болтая с призраками, Юджин забыл и времени. — О-ох, мне пора, ребят. Спасибо за беседу, пока! — крикнув это, парень выбежал из офиса. «Это лучший день в моей жизни. Но…мне правда стоит завести отношения? Босс плохого не желает, но…я не хочу. Хотя стоит попробовать» — с такими мыслями он провалился в сон.

***

В школе Юджин познакомился с приятной девушкой по имени Мэй. Она недавно перешла к ним. Ростом чуть ниже Юджина, чёрные волнистые волосы, яркие голубые глаза. Он, Люк и Мэй провели вместе целый день. Позже баскетболист оставил их наедине. Они болтали, но неожиданно Мэй взяла его за руку и сказала: — Юджин… Я понимаю, что мы только недавно познакомились, но, кажется, ты мне нравишься. — Я. Ты мне тоже, — стараясь натянуть улыбку, произнёс Юджин. Правильно ли это, что он признался в любви той, к кому даже дружбой особо не проникся? Но что уже поделать.

***

Дома Юджин пребывал в плохом настроении. Мэй — хорошая подруга, но не более… Не хочется разбивать сердце такой прекрасной девушке. Ей нужно уделять внимание… Пообещав, что он будет пытаться давать Мэй всё, что она захочет, Юджин надкусил цветок — защитник. Босс снова здесь. — З-здравствуйте! — Привет, Юджин. Как успехи? — снова этот бархатный голос, который сводит Юджина с ума своим спокойствием. — Н-ну. Я… У меня появилась д-девушка, — будь он человеком, всё лицо было бы как помидор. — Так быстро? — удивился Босс. Внутри что-то ёкнуло, заставляя отвести взгляд в сторону. — Д-да. — Я рад за тебя, — как бы мужчина не старался, а в голосе всё равно слышались нотки злости. Что с ним сегодня происходит? — Всё хорошо? — О чём ты? Разве похоже, что я не в порядке? Хватит лишних разговоров, сегодня работаешь с Ривер. Весь патруль Юджин думал, что именно не так с Боссом. Он резко поменялся в эмоциях. Может, Босс понял, что Юджин специально нашёл девушку, чтобы угодить ему? Если нет, то в чём же причина его злости?..