Шаги за стеной

Микаса круто свернула влево, заметив знакомые лица, и Дине пришлось сделать крутой крюк, чтобы последовать за ней. Нифа ушла вправо (через какое-то время она обязательно к ним вернется, как решила у себя в голове Окделл), так что пока они были предоставлены сами себе и действовали на свое усмотрение. Титанов поблизости не было — казалось, почти все они облепили башню штаба здешних войск, Дина видела это по пути, но соваться туда их отряд не стал. Идти на такую многочисленную группу титанов втроем было равносильно самоубийству. К тому же, настораживали виднеющиеся вдалеке компании солдат на крышах — почему-то бездействующие. Определенно стоило разузнать, что здесь происходит и почему мероприятие по зачистке города остановилось и затихло; видимо, этим Микаса и решила заняться, пока Нифа взяла на себя двух титанов в отдалении. И, конечно же, проще сейчас было спросить у знакомых, которые обычно поясняют такие вещи четко и понятно. Выстрелив левым тросом в дымоход, немного пролетев по дуге, а затем затормозив и скорректировав направление правым тросом, Дина подтянулась на сматывающем трос механизме и вскоре устойчиво приземлилась на красно-рыжую черепицу, кое-где покрытую черным налетом. Микаса стояла в двух шагах, разговаривая с невысокой блондинкой; знакомые лица на этой крыше, совсем рядом, приметила и Дина. И увиденное ее определенно не порадовало. — О! Знакомые все лица? — насмешливо приподняв бровь, на нее смотрел из-за плеча Микасы тот самый белобрысый хам, с которым им с Литой выпало несчастье пообщаться вчера. Дина перевела на него суровый надменный взгляд. Это должно было остудить его пыл — по крайней мере, девушка очень на это надеялась. Не с руки сейчас было затевать ссору, это и ослу было понятно. Конечно, самой Окделл все-таки хотелось бы разобраться с не в меру нахальным пареньком, но глядя по сторонам и оценивая обстановку — как получалось, — она осознавала, что сейчас самый худший момент для того, чтобы устроить ссору. — Твоя мелкая подружка что-то говорила о дуэли, — продолжал скалиться блондин, сложив руки на груди. Дина на это на секунду поджала губы, а затем надменно подняла голову и сузила глаза. Пусть видит, что у нее достаточно гордости и вестись на его низкопробные провокации она не станет. — Мы еще обязательно выясним отношения, — произнесла девушка сдержанным, даже в чем-то официальным тоном — в нем так и сквозила отстраненность и формальность. — Но сейчас я не вижу причин ухудшать свое и без того плачевное положение. Будь так любезен, поясни, что здесь происходит и почему солдаты зависли на одном месте? Райнер взвинченно щелкнул языком. Ну и девушки ему встречаются в рядах армии! Униформа у этой опять незнакомая: в конце концов, раз уж они с ее приятельницей тут официально, могли бы и обзавестись местной униформой — куда их там определили, в Разведкорпус? Никакого уважения к местным, что вызывало еще большую неприязнь. Но… В конце концов, сейчас пришлось признать: девчонка была права. Сейчас они в одной лодке. И пререкаться на пустом месте, вспоминая давние обиды — а в такой ситуации вчерашние обиды можно было считать уже давними, — сейчас было бессмысленно, а то и опасно. Быть может, стоит ей все-таки поведать, что за ситуация у них тут сложилась. — Газ у нас закончился, — в конце концов, вздохнув, махнул рукой Браун. — То есть, почти закончился. Вот потому сидим тут и дожидаемся отрядов снабжения. — А их все нет, — понурив голову, добавил стоящий рядом Бертольд тихим голосом. — Они все сидят в штабе, гребаные трусы, — Райнер нахмурил светлые брови и сурово взглянул в сторону краснокирпичной башни, которую обсели со всех сторон титаны. — Им плевать на нас, плевать на то, что мы тут подохнем, — блондин услышал сбоку голос Жана. — Но и им, судя по тому, как на штаб набросились титаны, недолго осталось, — на губах шатена появилась злорадная, но горькая ухмылка. — Жан Кирштайн, сто четвертый отряд кадетского корпуса, — он отстраненно протянул руку незнакомой девушке, та рывком пожала протянутую ладонь. — А ты, я смотрю, не робкого десятка, раз добралась сюда в сухих штанах! — усмехнулся Райнер, глядя на девчонку: она, кажется, не старше него, а ведет себя уже как матерый солдат. — Райнер Браун, сто четвертый отряд кадетского корпуса, — представился он, последовав примеру Жана. — Дина Окделл, внешняя разведка Талига, — выдохнула пшеничноволосая без лишних церемоний и улыбок — сражение уже успело ее вымотать, да и этот… Райнер Браун по-прежнему не вызывал теплых чувств. Конечно, по отношению ко второму парню это было несправедливо, но Дина внутренне махнула рукой: в конце концов, они все устали, а что-то ей подсказывало, что это только начало. — Или, может, лучше сказать: «Внешняя разведка Королевства Стен»? Она хотела оставить вопрос риторическим, но Райнер не удержался от комментария: — А форму пока не получили? Девушка окинула Брауна недовольно-подозрительным взглядом. Опять, что ли, на драку пытается нарваться? Ей сейчас не до этого; разобраться бы в текущей проблеме, потому что небоеспособная, по сути, армия сейчас была худшим, что могло случиться с этим городом. У нее газа тоже осталось мало, а значит, она в таком же плачевном положении, как и эти несчастные. Как только эта мысль пришла ей в голову, Дина сразу же ее отбросила. Это звучало до мозга кости эгоистично, очень… в стиле Литы. Дина даже фыркнула: может, Лита и думала бы в такие моменты о своей шкуре, но она, Дина Окделл, не имеет права на такую трусость! Она не боится смерти, просто ей не хочется умирать в таких нелепых обстоятельствах. В конце концов, она солдат, а для солдата большая честь — погибнуть в бою. В бою, а не в глупом ожидании на красной черепичной крыше, с пустым баллоном газа и гнилыми мыслями. Резкий выдох помог навести в голове хотя бы относительный порядок, а затем девушка хмуро проговорила: — Ты мне лучше скажи, почему вы до сих пор здесь сидите, — карие глаза оглядели расположившихся на верхушках домов солдат. — У всех газ на нуле? — Нет, — махнул рукой Райнер, — у многих что-то осталось, но этого хватит только на путь к штабу. — И что, никто не собирается задать этим тварям приличную трепку?! — брови Дины поползли вверх. — Ладно в штабе спрятались трусы, но вы ведь готовы пойти в бой и, если понадобится, погибнуть с честью? — Придержи коней, — бросил Жан пустым голосом. — Здесь нет самоубийц. Вообще-то Кирштайну не нравились подобные намеки. Он, конечно, не горел желанием рубить титанов налево и направо, как, к примеру, этот придурок Йегер, но и боязливым мышонком себя не считал. Свою осторожность он считал скорее проявлением здорового инстинкта самосохранения. В конце концов, в войсках должны служить не только идиоты, готовые стать пушечным мясом, если придется, а и разумные солдаты, знающие, когда на рожон лезть не следует! Так он считал до сегодняшнего дня. Легко размышлять о храбрости и трусости, когда титаны, с которыми солдатам предстоит сражаться, отгорожены от уютного города толстой стеной. А когда они заливают город непрерывным потоком, становится не до размышлений о том, кто лев, а кто кролик. Иногда действиями руководит инстинкт, мозг просто отключается, не желая осознавать, отслеживать, понимать… Иногда кажется, что если поймешь то, что происходит вокруг, — сойдешь с ума. Сейчас титаны оставили засевших на крышах солдат в покое, и размышления ворвались в голову Жана стремительно, как течет вода в бурном горном потоке. Теперь пришло время признать: он действительно трус. Сколько солдат погибло, бросившись в заведомо неравную битву, чтобы спасти своих товарищей, которым уже отрывали конечности мерзкие огромные твари? Десятки, сотни… Он не принадлежал к этим десяткам-сотням. Он сидел на уютной крыше и смотрел, как жрут его товарищей. Может, это его таким образом спасал «здоровый инстинкт самосохранения», но в душе было мерзко. Потому что в данный момент Жан не видел различий между самосохранением и откровенной трусостью. Дина покосилась на него недоверчиво и слегка презрительно. И так здесь выглядят бравые выпускники кадетского корпуса? Конечно, она допускала, что несколько истерик в их рядах сегодня должно было случиться… Но такое количество ноющих на крышах солдат вводило ее в крайний ступор. Она помнила, как сама впервые столкнулась с титаном — тогда она только-только поступила на службу к Лите. Было страшно. Хотелось сбежать. Но она никогда бы себе не позволила проявить подобную слабость. Как же воспитывали здешних курсантов, если они без зазрения совести протирают штаны о красную черепицу в такой момент?! Осуждающе покачав головой, Дина уперла руки в бока и, пройдя мимо Райнера, встала так, чтобы ее могли увидеть все солдаты, находящиеся на соседних крышах. Микасе до слов Дины Окделл дела не было. Она спустилась на эту крышу с одной-единственной целью и потому игнорировала побочные раздражители. Сейчас важнее было отыскать Эрена, которого на крышах поблизости видно не было. Микаса, бегая глазами по людям вокруг, мысленно выругалась, пытаясь злостью усмирить волнение, норовящее выплеснуться через край. Она знала… Определенно знала, что нельзя оставлять его. Эрен, конечно, орал, что ему хватит сил одолеть титана и без ее помощи, но Микаса словно чувствовала… Потому-то она и ссорилась с командиром Яном, настаивая на том, что ей лучше оставаться с курсантами, с которыми она вместе училась; потому ее и не оставляли тревожные мысли, когда она охраняла эвакуационные ворота вместе с девушками из Талига. Она была нужна Эрену, а ее не было рядом. И сейчас внутри расползалось гнетущее, жалящее под ребра холодное ощущение. Ощущение того, что она опоздала, и ужасающе-важный момент остался где-то в шлейфе прошлого. — Анни, — Аккерман обратилась к блондинке, которая, не обращая внимания на перепалку Райнера и этой незнакомки, стояла осторонь. — Прости, что я лезу со своими личными проблемами… — она на секунду отвела взгляд. — Но скажи, пожалуйста: ты Эрена не видела? — Эрена? — Лейнхарт задумалась, а после пожала плечами. — Я не видела, но, может, кто-то из присутствующих здесь был с ним в одном отряде… Микаса внутренне похолодела от ужаса, хотя внешне осталась такой же сдержанной, как и всегда. Если кто-то из его отряда здесь, а самого Эрена нет, то… Черноволосая тряхнула головой, стараясь сделать свой жест как можно более будничным, и на секунду прикрыла глаза. Думать об этом она отказывалась. Нужно… Нужно сначала разузнать, как обстоят дела, а потом уже делать выводы. Очень кстати пришлись слова Райнера, отвлекшегося от разговора с Диной. — Да-да, тут был кто-то из отряда Эрена, — кивнул он в подтверждение слов своей подруги. — Армин, кажется, — крепкая мозолистая рука указала в сторону одной из дымовых труб. — Он вон там сидит. Микаса коротко кивнула в знак благодарности. — Храбрые солдаты Королевства Стен! Многие из застрявших на крышах людей были удивлены столь неожиданным и громким обращением. Разговоры прекратились или притихли, взгляды устремились к источнику звука, а им была Дина Окделл. Девушка, стоя на скате крыши, согнула одну ногу в колене и взметнула вверх руку с гибким сверкающим на солнце клинком. — Я воин Талига, Дина Окделл! Я почти год служу во внешней разведке Талига, и теперь меня отправили на помощь к вам! — голос у Дины был громкий, говорила она четко, так, что ее слова были понятны даже на более-менее отдаленных крышах. — Послушайте же меня, и послушайте внимательно! Солдаты подобрались и оживились: заявление о годе службы в разведке звучало внушительно, потому послушать эту девушку стоило — возможно, у нее уже был составлен какой-то план на такой неприятный случай. Некоторые встали и передвинулись ближе, чтобы ее слова были лучше слышны. Кто-то перемахнул на крышу, где стояла Окделл, окидывая ее заинтересованным взглядом. Да что там: даже Райнер, поглядывавший на девчонку искоса, теперь тоже навострил уши и слушал с явным любопытством. Год в разведке — надо же, а эта Дина действительно не промах! Может, действительно стоит обратить внимание на то, что она говорит. — То, что вы сидите здесь, ожидая, что проблема решится сама, — это верх трусости и аморальности! Посмотрите на себя! — Дина сдвинула брови к переносице, выражая свое негодование. — Вы все долгое время тренировались, оттачивали свои навыки. Для чего? Чтобы в самый ответственный момент, когда ваша страна нуждается в вас, прятаться и убегать? Где ваша честь? Где ваше достоинство?! По компаниям солдат, окруживших девушку, прошелся недоуменный шепоток. Кажется, на кого-то такая укоризненная речь подействовала — то тут, то там начали раздаваться бравые возгласы, взмывали в воздух клинки и решительные слова. Впрочем, большинство остальных слушателей в основном поникло. А некоторые и вовсе возмутились. — Что ты, блин, несешь? — закрыл лицо рукой Жан. — Ну, иди руби титанов, повисших на штабе, раз такая умная… А мы тут посидим — авось повезет. Окделл скосила на него взгляд карих глаз. — И это говорит солдат? А как же храбрость и воинский долг? — она пожала плечами, еще пару секунд посмотрела на Жана, а затем окинула взглядом собравшихся вокруг нее людей. — Мы должны выступить против этих тварей, мы обязательно сможем их победить! Я поведу вас, я смогу указать путь! — эти слова звучали не так уверенно, как нравоучения по поводу трусости, но Дина старалась сохранять непроницаемое и решительное выражение лица. Голос не дрожал, а клинок по-прежнему был устремлен кончиком вверх. Для Микасы все высокопарные фразы Окделл смешивались в неразборчивый фоновый шум, она в два прыжка оказалась рядом с Армином, а после этого она уже не могла думать ни о каких титанах на штабе. Нужно было узнать, что с Эреном, с остальным она разберется как-нибудь потом. Девушка нависла над Армином темной тенью, волосы бросились в глаза на мгновение, и Микаса торопливо убрала их за уши. — Армин! — первым делом Аккерман его внимательно оглядела: серьезных заметных внешне травм у него не было, нужно было спросить об общем состоянии. Выглядел Арлерт более чем подавленно. — Ты в порядке? Не ранен? Парень поднял голубые глаза и едва заметно улыбнулся подруге. — Микаса… — взгляд, казалось, был наполнен каким-то выражением принудительно; если бы Армин не сделал над собой усилие, в глазах отражалась бы пустота. — Я в порядке, спасибо. Девушка с облегчением выдохнула. Одной проблемой меньше… Конечно, в голове по-прежнему крутился вопрос об Эрене, но и об Армине она беспокоилась, потому не могла сходу, не обращая внимания на его состояние, начать расспрашивать о сводном брате. — Хорошо, — она кивнула сама себе и снова заглянула в глаза блондину. — А где Эрен? Где весь твой отряд? У Армина перехватило выдох, горло будто сдавило тисками. Он несколько раз моргнул, глядя на Микасу, теперь взгляд стремительно заполнялся пустотой и болью. Странное сочетание, думал Армин, эти две вещи не должны сосуществовать, однако же сосуществовали. Болезненная, ноющая пустота расползалась в зрачках, под ребрами, связывала язык… Парень пытался собраться с мыслями. В конце концов, он ведь знал, знал, что Микаса об этом спросит! Эрен был слишком важен для нее, она в первую очередь должна была узнать об Эрене, а не о самочувствии такого слабака, как он сам. И в то же время Армин предпочел бы, чтобы Микаса никогда не узнала о том, что случилось с Эреном. Пусть он окажется… пропавшим без вести, что ли? Пусть Микаса ждет его, не теряя надежды. Так будет лучше… Армин даже на мгновение задумался о том, чтобы соврать, но после набрал в легкие побольше воздуха и на секунду задержал дыхание. Кажется, сейчас последует долгий разговор… — Томас Вагнер. Мина Каролина, — голос Армина звучал ровно, он был наполнен какими-то механическими нотами, будто старую, ржавую музыкальную шкатулку научили говорить. — Милиус Зерамски. Нак Тиас… — блондин запнулся на секунду, собираясь с духом, чтобы произнести последнее имя. — Эрен Йегер. Микаса вопросительно приподняла бровь. — Вышеперечисленные члены тридцать четвертого оборонительного отряда, — Армин продолжил говорить, стараясь не давать голосу сломаться, — героически погибли, выполняя свой воинский долг, — парень кашлянул: голос все же резко стал тихим, надтреснутым, будто у Армина резко отняли силы. Он моргнул, взгляд — до этого стеклянный, — наполнился осмысленным выражением. — Микаса… — шепот был еле слышным, а в больших голубых глазах блестели слезы. — Прости… Я не смог спасти Эрена… Ему опять пришлось спасать меня, я… — Армин поник, уставившись на обращенные вверх ладони. — Микаса, я такой слабак!.. — он покачал головой, закусив губу. — Прости меня… На месте Эрена… — Армин, — оборвал его твердый голос девушки. Арлерт резко вскинул голову и быстро заморгал, сбрасывая с ресниц набегающие на глаза слезы. — Сейчас не время позволять чувствам взять верх, — Микаса говорила спокойно, рассудительно, холодно и твердо. Она знала, что говорить, она знала, что делать. Даже сейчас, лишившись самого дорогого человека, она не лишилась самообладания. — У нас еще есть дела, — брюнетка протянула изумленному Армину руку, предлагая помощь. — Пойдем. Саша, поравнявшись с хмурым Жаном, слушала незнакомку в непривычной синей униформе с живейшим интересом. Конечно, ее слегка смущали столь прямолинейные высказывания, но если так подумать — эта девушка в чем-то очень даже права. Конечно, всем здесь страшно, неуютно и неприятно от одной только мысли о том, что придется снова сойтись с титанами в битве. Но вряд ли удастся долго прятаться от титанов на крышах. Когда-нибудь они заметят такое большое скопление людей — вот, к примеру, тогда, когда вычистят весь штаб, — и в этот момент от них будет уже очень тяжело укрыться… Самой Браус тоже не доставляла удовольствия мысль о том, что ей снова придется столкнуться с этими ужасными существами. Но столкнуться с ними рано или поздно придется. А без газа ситуация у солдат вряд ли наладится. К Дине (Саша запомнила ее имя) подошел Марко — как обычно, с приветливым, улыбчивым лицом. — Ты дело говоришь, — он аккуратно похлопал ее по плечу, следя за реакцией: вдруг ей будет неприятен этот жест. А затем окинул взглядом толпу, усмехаясь — уже не так весело. — Ну, ребята, вы как хотите, а я с ней. В конце концов… — он вытер лоб ребром ладони, взлохматив челку. — Если я погибну в бою, это действительно будет достойная смерть. Жан, выглянув из-под рук, недоуменно вскинул бровь и уставился на товарища. — А как же служба в королевской полиции, Марко? — поинтересовался он достаточно серьезным тоном. Брюнет неловко усмехнулся, на веснушчатом лице отразилось смущение и в то же время — полное и ясное понимание сложившейся ситуации. — Мы все равно рискуем не дожить до завтрашнего дня, так что о планах на королевскую полицию можно временно забыть, — Бодт закинул руку за голову и пожал плечами, словно извиняясь. Дина продолжила свою речь, рассказывая о великом, героическом и вечном, достаточно громко и выразительно, Саша осторожно обошла Кирштайна и встала рядом с Марко, выражая свою поддержку и заинтересованность в идеях чужестранки. В конце концов, им стоит куда-нибудь двигаться, Браус чувствовала, что на этих крышах их не ждет ничего хорошего. А в штабе есть газ и — возможно — что-нибудь съестное. Желудок девушки уже возмущался громким урчанием, ей было даже стыдно. — Так что? — голос Дины звучал громко и призывно. — Будем и дальше здесь сидеть, или же возьмем клинки и… Ее пламенную речь прервало ощутимое прикосновение к локтю. — Эй! — не оборачиваясь к ней, крикнула Микаса. Она явно собиралась привлечь внимание окружающих солдат к себе. Остальные притихли от резкой смены оратора. Теперь взгляды были устремлены на черноволосую — та сделала тот же самый жест, который до этого делала Дина: устремила кончик клинка вверх, подняв оружие над головой. На мгновение, казалось, установилась полная тишина, даже ветер вежливо притормозил, уступая место леди. Выдох Микасы в этой тиши показался рядом стоящим людям раскатом грома. — Вы знаете, я сильна, — произнесла она ровно, словно привлечь к себе внимание не пыталась: ее и так слушали, на нее и так смотрели. — А я вам скажу вот что. На нее устремилось несколько заинтересованных взглядов, включая взгляд Дины. Та была не только заинтересована, но и удивлена. Конечно, Микаса выглядела решительной и умелой, но почему-то Дина не могла представить, что эта девушка может захотеть быть лидером, вести кого-то за собой. Она достаточно спокойно исполняла приказы, была настоящим мастером клинка (Дине даже на мгновение стало любопытно, сможет ли она через несколько лет превзойти Литу), но желания выступить впереди Окделл в ней не замечала. Что бы там ни говорила Лита, в людях Окделл разбиралась. По крайней мере, достаточно хорошо, чтобы с уверенностью сказать, что лидерство Микасе было чуждо. Но сейчас именно Микаса заставила ее замолчать, именно Микаса обратилась к толпе и обратила на себя всеобщее внимание. Почему она решила сделать это именно сейчас? Кажется… Дина напряженно прокручивала в памяти картины, выхваченные взглядом в то время, когда она сама говорила с солдатами, пытаясь подвигнуть их на штурм штаба. Вот! Кажется, до этого Микаса говорила с каким-то парнем возле дымохода… — Я сильнее вас всех, вместе взятых! — продолжила Аккерман, и на это замечание Дина возмущенно нахмурилась. Сама она не отрицала, что навыки у нее не слишком выразительные, но уж слишком это звучало… в стиле Литы. Самоуверенно и пафосно. А сейчас явно не время для лишнего выпендрежа. — И я легко расправлюсь со всей этой пачкой титанов, которые наседают в данный момент на здание штаба, — она хмыкнула, в этом жесте промелькнула тень высокомерия. — А вы… Вы можете и дальше сидеть здесь и трястись от страха, — взгляд черных глаз с блеском обвел сидящих ближе всего к ней солдат, а после девушка безмолвно развернулась и ловко перемахнула на соседнюю крышу, а оттуда уже последовала, не отклоняясь от курса, к виднеющейся вдали башне штаба гарнизонных войск. Окделл поняла, что продолжать речь дальше бессмысленно. Не потому, что большая часть солдат оставалась равнодушной. У Микасы тоже газа должно остаться полбаллона: этого, может, хватит, чтобы добраться до штаба, но на маневрирование при сражении — вряд ли. Они с Микасой выполняли боевое задание вместе, а значит, уже могут считаться боевыми товарищами. Бросать боевого товарища в такой ситуации было делом низким и бесчестным. Потому как только Аккерман сорвалась с крыши, устремившись к выступающей над крышами домов башне, Дина для себя все решила. Говорить что-либо она не собиралась. Если эти солдаты не полностью парализованы своим страхом, они последуют за ней. Девушка просто взмахнула зажатым в правой руке клинком и, выдавив газ из УПМ, на скорости ринулась за брюнеткой. Марко, подойдя к краю крыши, приподнял плечи и резко выдохнул. — Ладно, ребята, — он улыбнулся с привычной доброжелательностью. — Может, я вижу вас в последний раз… Но я с ними! — его трос вонзился наконечником в соседнюю крышу, а затем парень перемахнул туда и длинными прыжками направился к штабу, не упуская из виду девушек. Жан, глядя на удаляющуюся спину друга, прикрыл лицо рукой. Да что с ними всеми… он был готов идти еще когда ушла Микаса. Дрожь в коленях пропала, сомнения куда-то улетучились… Умом он понимал, что это может быть самоубийством, но ощущения страха больше не было. Душу заполнило волнение за Аккерман — хоть она и лучший курсант их выпуска, она все равно может не справиться с такой толпой титанов, а если она погибнет… Появившаяся в голове картинка пугала Жана сильнее, чем титаны. — Эй, мы что, позволим, чтобы за нас всех сражались эти трое?! — парень удивился громкости и решительности собственного голоса. Ноги сами понесли его к краю крыши, пальцы инстинктивно нажали на обе кнопки выброса троса. — Ну… раз даже Жан решился… — Конни пристыженно вздохнул. У него колени все еще тряслись. — Ай, да мать его! — он тоже перемахнул на соседнюю крышу и помчался за товарищами. — А вы можете сидеть здесь! — Саша приготовилась выдвигаться вслед за Конни. Оглядывая соратников, с сомнением отвечающих ей взглядами, она несколько секунд поколебалась, а затем с извиняющимся взглядом выдавила: — Ссыкунишки! Обогнув дымоход по дуге, девушка старалась не потерять из виду Конни. Она не оглядывалась назад, а потом не видела, что вслед за ней стали подтягиваться и остальные солдаты. «Эрен мертв… — мысль билась в голове у Микасы вместе с пульсом, вокруг на сумасшедшей скорости проносились дома, школы, больницы, опустевшие торговые ряды. — Эрен мертв…» Эти слова, казалось, конфликтовали с ее внутренними устоями, рушили привычные схемы, ломали изнутри. Она не хотела принимать и понимать, это… Это, наверное, шутка какая-то. Армин испугался, Армин был в шоке, Армин ошибся. Точно. Это просто какая-то ошибка… И в то же время Микаса лицом к лицу сталкивалась со всей чудовищностью того, что крылось за этими словами. Эрен мертв. Ее семья, ее детство, ее ниточка, тянущаяся из прошлого в будущее, связывающая два времени в настоящем… Она сейчас будто не чувствовала ничего и в то же время чувствовала целый ливень эмоций, обрушившийся на нее ледяным потоком. Два титана пали под ее лезвиями, а она будто даже не заметила этого, просто прокрутилась в воздухе и рывком пошла на третьего, смотря в огромные глаза, лишенные осмысленного выражения, но не видя, не замечая ничего, кроме черной дыры, в которую превратилась в ее воображении пустота гигантских зрачков. За счет инстинктов она ловко увернулась от взмахов огромных рук, перерубила шею, вырвав лезвиями огромный кусок плоти, понеслась дальше, не слыша гулкого звука падения тела титана… Дина не могла похвастаться такими же четкими инстинктами, какие были у Микасы, но опыт давал свои плоды — девушка от своей новой соратницы не отставала, успевая по пути рубить тех гигантов, на которых не обращала внимания сама Аккерман. Брюнетка сейчас смотрела только перед собой, неслась вперед, и Дине иногда казалось, что она уже успела забыть, куда ей нужно направляться. Тот блондин явно сказал ей что-то такое… Такое… Эх, умела бы она так разбираться в эмоциях людей, как Лита! Та подметила бы мельчайшие детали, углядела бы то, что от глаз Дины тщательно скрывается… И, конечно, отпустила бы по поводу замеченного какую-нибудь тонкую, граничащую с оскорблением шутку. Дина же сейчас понимала только одно: Микаса явно не в себе. Так безрассудно носиться меж крышами, когда газ почти закончился, в здравом уме она бы не стала. Когда гарпун не впился в поверхность стены, а всего лишь легонько стукнулся об нее, а прыжок получился не таким высоким, как раньше, Микаса поняла, что ее баллоны пусты. Она на мгновение замерла в воздухе, прочувствовала момент сполна, ощутила вокруг себя пустоту. А затем, свободно раскинув руки, словно откинулась на невидимую перину, позволяя потокам воздуха обтекать тело. Падение было быстрым, всего мгновение — и она уже лежала на тенте, скрывавшем от солнца торговые лавки; она не полностью поняла, что произошло, просто знала, что пока что жива, пока что в порядке… Но, кажется, это ненадолго: она уже слышала громкие, гулкие шаги, приближающиеся справа. Так не ходили люди. Аккерман чуть приподнялась на локтях, и податливая серо-бежевая ткань дала ей соскользнуть на землю. Девушка приземлилась между опрокинутым ящиком с капустой и бочонком, в котором доверху была насыпана картошка. Ноги держали слабо. Беглый взгляд на клинки помог понять, что она вряд ли сейчас повоюет — она и не заметила, как обломала лезвия, а это была последняя пара. Что ж… У нее и газа уже нет. Осталось только принять то, что надвигалось на нее. Принять и смириться. Нетвердо сделав несколько шагов, Микаса изможденно упала на колени посреди улицы. Обломки клинков в рукоятях казались чем-то непонятным, не принадлежащим ей. Гул шагов отдавался в голове, провоцируя вспышки тупой боли. Усталость накатывала крупной волной, и девушка впервые за весь день ощутила, как болят мышцы. Скоро перестанут… Она не задумывалась о том, как хочет умереть. Ей было все равно. Эрен был мертв, и она не знала, как именно он умер. Может, нужно было спросить у Армина? Может, и нужно было… Только она не спросила. «Я прожила хорошую жизнь…» — брюнетка выпустила из рук рукояти клинков и прикрыла глаза. Она и правда так думала… — Микаса, влево! — раздался крик сверху, и Аккерман отпрыгнула неосознанно, повинуясь приказу, а затем с удивлением осмотрелась со своей новой позиции. Титан перед ней завалился набок, в шее сзади зияла огромная дыра, над кожей заструился пар. Дина, которую прицепленный к плечу титана трос потянул за собой, прошла по дуге, легко коснулась земли носками сапог, сделала несколько размашистых шагов и, позволив тросу себя остановить, замерла, встав к девушке левым боком. Быстро убедившись, что стоит на ногах твердо, она выдернула гарпун из тела титана и смотала трос. — Ты как, не ранена? — светловолосая бегло осмотрела Микасу, а затем оглянулась по сторонам. Теперь увесистые шаги слышались позади них. — Я в порядке, — пожала плечами Аккерман, а затем удивленно уставилась на свою спасительницу. — Спрячься где-нибудь, — Окделл неопределенно указала рукой в сторону. Шаги стали более четкими, грузными, обрели более выразительные черты. Из-за поворота показались две гигантские головы, Дина примерно оценила размеры: кажется, один из титанов ростом под десять метров, второй чуть ниже — метров восемь. С тем, что повыше, она справится и сразу перемахнет на соседнюю крышу. Со вторым могли возникнуть проблемы… Окделл осторожно нажала на кнопку выпуска газа и прислушалась. Характерный звук шипения дал понять, что ее баллон почти пуст. Девушка выдохнула с печальной усмешкой. Кажется, она сейчас сильно не повоюет… Но, в любом случае, стоило попытаться. Сейчас от нее, в частности, зависит жизнь Микасы, у которой и баллон пуст, и клинки сломаны. — В общем, — Дина бросила еще один смазанный взгляд на выходящих из-за угла титанов. Они пока что их не заметили, а потому не спешили. — План такой. Чтобы убить одного, газа мне точно хватит. А вот одолею ли второго… — девушка неопределенно покачала головой. — Но тебе определенно нужно спрятаться или бежать. Лучше бежать, — светло-карие глаза взглянули на Микасу со знанием дела. — Здесь есть катакомбы? Черноволосая пожала плечами, а затем вопрос сорвался с ее губ скорее, чем она успела подумать о том, стоит ли его задавать. — Почему ты пытаешься меня спасти? — она, пару раз моргнув, уставилась на Окделл с недоумением. — Ты же сама, вероятнее всего, погибнешь… Дина развела руками с зажатыми в них клинками. Ответ для нее всегда был очевиден. — Это вопрос чести, — проговорила она ровно, а после взглянула в сторону. — Я, знаешь ли, представительница знатного рода. И я нанесу оскорбление и своей семье, и своей памяти, если сбегу, когда нужно сражаться, или если погибну в бегах, а не в бою. — Твоя честь — это то, ради чего тебе хочется умереть? — непонимающе хлопнула веками Аккерман. Дина пожала плечами и нервно хохотнула. — Никому не хочется умирать, — ответила она глухо. — Но я обещала самой себе бороться до конца и не сбегать перед лицом опасности. А обещания я держу! — она развернулась, правая рука призывно взвилась вверх, клинок сверкнул на ярком солнце. — Ну, давай, прячься, а потом беги! Микаса застыла на месте, часто выдыхая и переводя взгляд с Дины на приближающихся титанов и обратно. Страха по-прежнему не было, но исчезло и то принятие, которое взросло в ее душе, когда она только сползла с навеса на землю. Бороться до конца… Не сбегать перед лицом опасности… В памяти возникли красивые аквамариново-зеленые глаза, а в ушах зазвенел голос, будто по-настоящему. «Борись!» Бороться… Бороться до конца и не сдаваться. Не отступать. Как же вовремя Дина это сказала! Брюнетка выпрямилась и сжала обрубки клинков, с готовностью становясь рядом с Окделл. — Меняем план, — проговорила она, не глядя на светловолосую. — Я привлеку к себе их внимание, а ты ударишь. Деревянные ступеньки под ногами скрипели и норовили сломаться. Дом был достаточно старым, вдобавок ему уже впечатляюще досталось от титанов: в крыше зияли две огромные дыры, один удар, видимо, достиг перегиба лестницы между вторым и третьим этажом. Пришлось обходить дыру в полу аккуратно, но девушки справились с этим быстро, на первый взгляд могло показаться, что они эту дыру даже не заметили. К счастью, лестница, ведущая на чердак, была цела и даже опустилась без лишних проблем. Дина ловко забралась наверх, огляделась, приметив дыру от титаньей руки. Можно было бы вылезти в окно, но пробоина была ближе к полу и шире, сквозь нее было удобно не только выбраться, а и провести разведку — посмотреть, как далеко направлявшиеся к ним гиганты. Если они слишком близко, можно будет легко нырнуть в пробоину в полу — на третьем этаже под ней настил был еще цел. — Я посмотрю, — Микаса осторожно подобралась к зубчатому краю дыры и, присев, крепко схватилась за торчащие деревянные балки. Дина не стала возражать. У Микасы баллон был полностью пуст, а у нее еще кое-что было. Так что, если схватят Микасу, она успеет выстрелить тросом и обезвредить титана до того, как он поднесет свою добычу ко рту. Аккерман подтянулась на балках и медленно высунула голову из дыры. Повертев ею из стороны в сторону, брюнетка быстро подала знак рукой и выбралась на крышу полностью. Дина без промедлений последовала за ней. Титаны были достаточно далеко и по-прежнему прохлаждались, будто на неспешной культурной прогулке. Встав на крыше и выпрямившись, Дина резво проверила свой привод — любая неисправность сейчас могла вылиться в серьезные последствия. Будь у нее время — она проверила бы тщательнее. Но такой роскошью она не располагала. Пусть титаны и не спешили сейчас, они могли атаковать, почуяв людей рядом, в любую секунду. Закончив ощупывать детали и перехватив поудобнее рукояти, Окделл решительно выдохнула. Микаса взглянула на нее, поймала ее взгляд и коротко кивнула. Она тоже была готова. — Эй, сюда! — Аккерман крикнула как можно громче; конечно, она не знала, понимают ли титаны человеческий язык, но уж громкий звук их точно должен привлечь. Это сработало: гиганты повернули огромные головы в сторону звука и направились прямиком к Микасе, жадно сверкая глазами и нелепо взмахивая руками. Шли они не так быстро, как ожидали девушки, потому Дина успела забраться на дымоход, чтобы газа для высокого прыжка понадобилось меньше. Балансировать ей было тяжело, но приходилось терпеть и справляться — газ был сейчас на вес золота. Дина старалась не думать о том, что сейчас может грандиозно грохнуться с верхушки дымохода на крышу, и тогда их серьезным планам наступит крышка. Это отвлекало. Ей сейчас невероятно нужна сосредоточенность — на своих движениях и на титанах, которых Микаса приманивала поближе. Когда титаны подошли почти вплотную к зданию, Окделл напряглась. Лучше всего будет сделать все с первого раза, потому что на второй попытке газ может уже закончиться. Если повезет, она сможет допрыгнуть до того, что повыше, не используя газ вообще, но на одно лишь везение рассчитывать нельзя. Мышцы ног затвердели, готовые сработать в любой момент, Дина держалась одной рукой за шпиль, которым заканчивалась крыша дымохода, и выжидала удобный момент. Когда титан попытался размашисто поймать Микасу раскрытой ладонью, крыша затрещала от его удара, дымоход пошатнулся и ушел в образовавшуюся дыру. На Дину это никак не повлияло — она совершила прыжок еще тогда, когда огромная рука замахнулась и рванула к Аккерман. И правда, получилось без использования газа. Титан не успел даже скосить глаза на плечо, по которому пробежалась Окделл. Теперь девушка выпустила правый трос в шею соседнего титана, и, подтянувшись, проскользила лезвиями по низу гигантской шеи. Первый титан завалился назад, Дина ускорила сматывание троса и вынырнула из-под его потерявшей равновесие туши, устремляясь ко второму. Тот был занят — пытался ухватить обеими руками Микасу, которая с удивительной ловкостью металась по крыше, проходя то под неуклюжими ладонями, то над ними. Его шея так же легко поддалась, брызнула горячей кровью, сам титан осел вниз, и Дина, оттолкнувшись от его плеча, прыгнула обратно на развороченную крышу. Приземлившись, девушка покачнулась, рискуя завалиться на спину и скатиться кубарем по склону крыши, но рука Микасы удержала ее, ухватившись за ворот темной блузы. Дина выдохнула, злясь на себя за свою неуклюжесть, и благодарно кивнула брюнетке. Неподходящий момент для того, чтобы терять равновесие… Окделл с подозрением взглянула на баллоны. Даже проверять не хотелось. Она и так догадывалась, что газа там хватит еще на два-три выстрела тросом, не больше. О, том, чтобы подбросить себя выбросом в прыжке, можно смело забыть. Микаса, кажется, заметила выражение ее взгляда и сурово поджала губы. Она понимала, что сейчас им придется туго. — Ладно, спускаемся, — Дина махнула рукой и направилась к пробоине в крыше. По верху сейчас у них побегать не выйдет. Микаса коротко кивнула и бросила беглый взгляд на огрызки клинков, по-прежнему вставленных в рукояти. Дина, заметив этот жест, окинула соратницу одобрительным взглядом. У этой девушки есть гордость и понятие чести, это было заметно. Все иногда впадают в растерянность, в отчаяние, Дина и сама переживала такие моменты, она этим не гордилась, но это было в ее жизни, и она была обязана это принять, потому что встретиться со своими недостатками — это тоже смелость, а значит, вопрос чести. Микаса преодолела свою слабость достойно, это было похвально. Окделл на секунду задумалась, бросив краем глаза взгляд на девушку — они, кажется, примерно одного возраста? По крайней мере, на вид Микаса была не старше двадцати… Если она прямиком из кадетского корпуса попала в гущу битвы, ей можно было откровенно посочувствовать. Дина вспомнила свою жизнь после военного училища — у нее хотя бы было время привыкнуть и потренироваться в условиях, приближенных к реальным боевым. Вряд ли здесь в кадетском корпусе тренировки проходили в достаточно жестких условиях… Дина так рассудила по тому, что видела на крышах. Эти сбившиеся в кучки трясущиеся от страха тела… Вряд ли они вели бы себя так напугано, если бы их тренировки проходили в более жесткой атмосфере. А вот у Микасы был какой-то особенный опыт… Ей был неведом страх перед титанами, она вступала в бой без испуга; та слабость, что владела ею недавно, была иного рода. Она без страха была готова умереть в титаньей пасти, ее сковал не страх… Дина не могла сказать наверняка, что это было, а спрашивать было неудобно. Но Микаса не боялась. Это Дина могла сказать точно. Они почти опустились за неровный край разбитой крыши; Дина слышала раздающиеся неподалеку грузные шаги, но, оглянувшись, не заметила ни одного титана вокруг. Она искренне надеялась, что им с Микасой удастся затаиться раньше, чем «незваные гости» выглянут из-за какой-нибудь башенки или покажутся из-за угла соседней улицы, где здания были повыше. Быть может, спустившись вниз, они смогут успешно лавировать между домами. Конечно, на земле титанам проще ловить свою добычу, но и на крышах сейчас, с опустошенными баллонами, они с Микасой — легкая мишень. Тем более, титанам сейчас будет проще отрезать им пути к отступлению, если они останутся на крыше. Микаса почти спустилась на третий этаж, цепляясь за торчащие из пола чердака балки, Дина, убедившись, что девушка не травмировалась по пути, собралась нырять в пробоину сама, она решила еще раз оглядеться — на всякий случай. И в следующую секунду поняла, что, скорее всего, эта заминка будет стоить им жизни. Прямо на нее смотрел огромный глаз гиганта, наклонившегося и будто стеснительно выглядывающего из-за угла. В тот же момент шаги ускорились, Дине не нужно было долго думать, чтобы понять, что их заметили. Ей очень хотелось закатить глаза и отпустить пару ругательств насчет своей нерасторопности, но на это не было времени. — Микаса, назад! — скомандовала она, вскакивая на ноги и отходя от пробоины. Путь вниз им отрезан. В здании также оставаться опасно: если титаны в попытках их достать начнут рушить стены, их может попросту завалить. Микаса быстро и ловко выбралась наверх. Осколки ее лезвий — последней пары — были до сих пор вставлены в рукояти. Дина прекрасно понимала: такими лезвиями титана не порезать. Но Микаса не собиралась сдаваться, и это было похвально. Можно попробовать снова этот трюк с отвлечением, но в этот раз титанов было аж три. За первым, приметившим их, показались еще двое, они устремились вслед за первым к девушкам, находящимся на крыше. Дина машинально хлопнула рукой по баллону. На газ ей рассчитывать нет смысла. Что ж, выбор был невелик. Либо сражаться как получается, либо складывать оружие и дать себя сожрать. Второй вариант не нравился ни ей самой, ни Микасе. Окделл вздохнула и отошла на пару шагов назад. Теперь здесь нет удобного дымохода, с которого можно было бы спрыгнуть прямиком на титанью спину. Придется делать разбег. Только бы не споткнуться в процессе… Титаны подходили ближе, эти были стремительнее предыдущих, но времени пока хватало, чтобы собраться с мыслями. — Готова? — спросила Дина у стоящей рядом брюнетки. Та кивнула. Она и без пояснений поняла, что сейчас им придется действовать по тому же плану, который они использовали ранее. Светловолосая взобралась на верхнее ребро крыши и сосредоточенно оглядела мишени. Микаса уже махала раскрытыми ладонями и орала: «Сюда!» Карие глаза сузились, прицеливаясь. Единственным указанием Литы на случай, если им придется сражаться отдельно, было «Не делай глупостей». Смерть тоже входила в список глупостей, но тут уж, если понадобится, Дина пойдет наперекор своей госпоже… Она не собирается бесчестно сбегать с поля боя или прятаться, лишь бы угодить Лите. Алва как-нибудь разберется с проблемами, которые могут возникнуть в случае ее смерти. Племянница Кэналлийского Ворона вообще потрясающе умеет разбираться с проблемами. Конечно, по возможности Дина постарается остаться живой, но никаких гарантий она, к сожалению, сейчас дать не могла… Титаны подобрались к крыше и начали ловить Микасу, молотя по крыше огромными кулачищами. Больше нельзя медлить, скоро весь дом превратится в свалку стройматериалов; Дина разбежалась по стыку скатов крыши, балансируя и стараясь не упасть в самый неподходящий момент. Ближе к разросшейся пробоине можно было уходить по дуге к свесу. Краем глаза она углядела, как Микаса отскакивает в сторону, давая ей дорогу, а затем резко разворачивается. У Дины не было времени подать знак соратнице, призывающий ее уходить и дожидаться момента, когда нужно будет отвлекать другого титана. Впрочем, Микаса выглядела неглупой, а значит, и без знаков должна понять, что ей в данный момент в бою не место. Только… Дина опять бросила беглый взгляд на брюнетку — кажется, та стремительно направлялась к ней. В сознании промелькнуло удивление, а затем раздражение — из-за собственного поведения. Одна секунда такой невнимательности могла стоить ей жизни! Дина резко выдохнула: ей сейчас очень повезло! Резко развернувшись, она приготовилась прыгать, когда перед ее глазами стремительно пролетел огромный кулак. Пролетел с ювелирной точностью, не задев, а потом перед ее взором возникла копна длинных черных волос, сквозь пряди которых мелькнули будто горящие зеленые глаза. Дина неловко взмахнула руками, стоя на самом краю крыши, рука Микасы, вовремя поймав ее за воротник, оттащила назад, и теперь Окделл смогла в деталях рассмотреть разворачивающуюся перед ними сцену. Пятнадцатиметровый титан с черными волосами остервенело наносил удар за ударом своему собрату.