Шаги за стеной

Бросив взгляд на двух титанов, направляющихся к нему скорой походкой, Леви на секунду закатил глаза. Грязищи же будет… Он и так уже запачкан по уши; два платка отправились куда-то в неопределенное пространство между домами, осталось еще два — относительно чистых. Мужчина понимал, что с таким замесом их не хватит. Он-то знал, что точно сможет держать себя в руках, даже если будет покрыт кровью титанов полностью, но знать — не значит хотеть испытать подобное. Его и так напрягает то, что брюки в некоторых местах пропитались горячей липкой красной жижей; с куртки еще можно было как-то стереть это добро, а вот на брюках все равно оставались липкие пятна, пропитывали ткань, въедались в волокна. Хоть бы отстиралось… Впрочем, обычно отстирывалось. А если не отстирается в этот раз — просто выбросит и возьмет новые. Конечно, он старался не быть слишком расточительным, когда дело казалось личных вещей, но в случае с грязью иногда ему было очень тяжело что-то с собой поделать. Если останутся выразительные пятна, они будут мешать ему работать, мозоля глаза. Так что уж лучше завести новые брюки, чем ошибиться в работе, когда ошибка может стоить жизни его товарищам. Титаны перед ним были достаточно медленными и грузными. Четырнадцать-семнадцать метров, у обоих животы как у особо жирных кабанов из ассоциации предпринимателей. Леви церемониться не стал: выстрелив правым тросом, закрепился на плече у одного, и пока тот бессмысленно махал руками в воздухе, выстрелил левым тросом в крышу ближайшего дома. Нажав на нужную кнопку на рукояти, Леви подтянул его, выставив клинки наизготовку. Если в нужный момент оттолкнуться от плеча этого гигантского ублюдка, можно будет сделать переворот в воздухе. Тогда, возможно, получится избежать загрязнения одежды. Сматывающийся трос придал ускорения, в какой-то момент нога упруго оттолкнулась от плоти титана, и мужчина, кувырнувшись в воздухе, четко рассек нижнюю часть огромной шеи. Второй титан ждал рядом, тупо рыскал взглядом по крышам и, казалось, был чем-то очень недоволен. Этот стоял к нему лицом, даже не боком. Леви сосредоточенно смотрел в глупые глаза. Придется попотеть… Конечно, он мог бы сделать несколько прыжков и обогнуть его по дуге, но это лишний расход газа и времени. Капитан выстрелил сразу двумя тросами, и гарпуны вонзились в титанский лоб на небольшом расстоянии друг от друга. Теперь с тем, чтобы поймать его своими гигантскими ручищами, у этого здоровяка возникнут проблемы. Будет чересчур резво махать клешнями — лишится пальцев. В крайнем случае, можно будет соскользнуть вниз, пусть «ловит мух» перед глазами сколько хочет. Но пока в планах у Леви было, воспользовавшись инерцией и акробатическими навыками, перепрыгнуть на его затылок, не запутавшись в волосах. Они-то точно немытые! Мужчина резко запустил сматывание тросов, и они потащили его к титану. Один короткий залп газа почти у самого лба гиганта — и рывок подбросил вверх; быстро сориентировавшись, Леви кувырнулся через голову и выстрелил обоими гарпунами в огромные плечи, формируя своеобразную растяжку. Летя вниз головой, он как раз качественно рассечет титану низ шеи. Лезвия прорезали плоть, словно она была из масла. От брызнувшей из раны крови Леви ушел под гигантскую лопатку, выдернув левый гарпун, а затем, качнувшись, высвободил и правый. Рядом маячила башенка — украшение одной из крыш. Оттуда можно будет внимательно осмотреть местность. Правый гарпун вцепился в настил, пробив черепицу, и вскоре Леви уже стоял на скате конусообразной крыши. Показавшиеся слева три титана, компанией направляющиеся к четырехэтажному зданию, не радовали. Впрочем, капитан догадывался, что ему сегодня придется зарезать еще штук десять как минимум. Нельзя позволить им заполонить город, пока ищут выживших. Эвакуация закончилась, ворота в стене Роза закрыты, теперь осталось продержаться пару часов, пока поисковые отряды прочесывают разрушенный город. Войска из тыловой и центральной групп тоже должны были отойти за стену, на позициях должен был остаться один авангард. Защищать город перед тем, как оставить его на растерзание гигантам. Иронично… Леви перевел взгляд на пробоину в стене. Куча титаньих тел уменьшалась на глазах, но все же заставляла новоприбывших гигантских ублюдков замедлиться. План Эрвина был неплох… как всегда, в общем. Это давало определенные преимущества: Леви отметил, что, по крайней мере, его товарищи сталкиваются с титанами реже, а значит, и гибнут реже. Это хорошо — должно же было в этой сраной ситуации быть хоть что-то хорошее? Мужчина быстрым движением вытер пот со лба и снова перевел хмурый взгляд на титанов, направляющихся к крупному строению. Нужно уже покончить с ними… Его наверняка уже заждались другие титаньи рожи, которым не терпелось получить клинками по затылку. Капитан в два прыжка оказался на крыше рядом с неспешно шествующими гигантами, на ходу примериваясь к ближайшему. Позиция вроде удобная, да и титан отвлечен, операция должна пройти быстро и четко… На мгновение в голове возникла картинка того, как валится, брызжа кровью из затылка, огромная туша… А через мгновение титан и правда повалился вперед, выплескивая из разреза в нижней части шеи горячую кровь. Леви удивленно проморгался и уставился на свои руки. Клинки были зажаты в обеих кистях, но он сам по-прежнему стоял на крыше. Он неотрывно следил за титанами — ну, может, моргнул раз, но не мог же кто-то подобраться к титану и рассечь его затылок за столь короткое время. Он знал всех самых умелых солдат королевства, и никто из них не был способен расправиться с титаном настолько быстро и точно. Он даже сомневался в том, что он сам мог бы выдать столь впечатляющую скорость. В воздухе мелькнула чья-то тень, скользкой размытой точкой, а через миг повалился второй титан. Третий не успел даже взмахнуть рукой. Из его затылка полилась красная жидкость, он осел на колени, закатив глаза, будто пытаясь рассмотреть что-то у себя на лбу. А рассматривать было что — на громадный лоб приземлилась маленькая изящная фигурка. Носки черных сапог оттолкнулись от кожи, титан полетел вниз, а солдат, его одолевший, — вверх. Теперь девушка — это была именно девушка — совершила более медленный кувырок в воздухе и изящно приземлилась на гребень крыши, сразу же мастерски удержав равновесие. Леви скользнул по ней взглядом, когда она, переставляя ноги по тонкому гребню крыши, направилась к нему. Что ж, теперь понятно, почему Майк на нее запал… Он всегда в компании выбирал самую маленькую и хрупкую, потому что, как сам однажды сказал, любил чувствовать себя защитником слабых и нежных. Эта явно выглядела маленькой и хрупкой. Кажется, как отметил Леви, она даже пониже его будет. Тонкая, изящная фигура, светлая кожа, черные волосы, забранные в «скорпионий хвост»… Одно не вязалось в ней со вкусами Захариса. Тот обычно выбирал самых безобидных, а эта была какой угодно, только не безобидной. И дело было даже не в том, что она обрушилась на титанов подобно молнии и прикончила троих за полминуты. В ее повадках, в движениях, в выражении лица, во взгляде — везде скользила какая-то скрытая опасность, тонкая, ненавязчивая, но выраженная угроза. Такой палец в рот не клади — всю руку откусит. Впрочем, сейчас ее манера поведения значения не имела. Если она будет помогать рубить прибывающих титанов, вопросов у Леви к ней не будет. По крайней мере, сегодня. Девушка подошла к капитану ближе и, заведя правую ногу за левую, поставила стопы более-менее устойчиво, а после коротко отдала честь. — Лита Алва, — произнесла она ровно, четко и без лишних задержек. — Готова служить. — Леви, — коротко представился мужчина в ответ. — Видишь тех семерых? — он указал в сторону пробоины, рядом как раз вышагивала маршем группа гигантов. Черноволосая ровно кивнула. — Готова порубить их в фарш? Девушка медленно отвела взгляд синих глаз и остановила его на лице капитана. Ее улыбка неторопливо растянулась, сверкая и хитростью, и азартом, и чем-то загадочно-непонятным, странным. Леви отметил про себя этот непонятный оттенок ее улыбки, но не стал придавать этому значения сейчас. Синие глаза также блестели: азарт и решительность танцевали снопами искр, кажется, она была в предвкушении, и это… настораживало. Ох и взгляд, как у Ханджи! Правда, тот так сияет, когда приходит время ставить опыты на титанах, а у этой, кажется, восторг вызывает именно убийство гигантских ублюдков. Что ж… Главное — расправиться с ними быстро и максимально чисто. Леви уж был готов отдать команду двигаться к этой группе титанов, как услышал рядом с собой резкий залп газа. Брови мужчины слегка нахмурились: кажется, эта девчонка не из тех, кто будет тихо дожидаться приказов. Ладно… Пока что она выглядит так, будто знает, что делает. Лишь бы не убилась раньше времени… Леви вздохнул и сам выпустил трос в соседнюю крышу. Нужно не отставать, эта Лита уже далеко ушла. Жан медленно моргал, происходящее казалось ему каким-то страшным сном. Титаны разглядывали его во все глаза, они разве что не облизывались, предвкушая лакомство, а он был не в силах двинуться с места. Прорыв, во время которого погибло столько бойцов, прибытие в штаб — все это было зря. Руки не поднимались, даже чтобы инстинктивно закрыться, как в драке, Жан принял свою скорую смерть, но страх никуда не делся. Когда раньше он представлял такой момент, он думал, что душу наполнит смирение, покорность, но ему по-прежнему было страшно, до дрожи в коленях, до вспотевших ладоней. И он все равно стоял на одном месте, потому что… разве был смысл в сопротивлении? Им некуда бежать. Титаны скоро доберутся и до внутренних помещений. Нет смысла выигрывать какие-то жалкие секунды жизни, чтобы провести их в страхе. Кирштайн попытался сквозь дрожь улыбнуться. «Микаса… Иду к тебе…» — промелькнуло в захлестнутом страхом мозгу, это позволило улыбке стать более расслабленной. Быть может, он и правда готов… Лучше уж думать так, чем бороться с темным туманом страха. То, что произошло в следующую секунду, показалось Жану миражом, наваждением. Обоих титанов, глазеющих на содержимое помещения сквозь дыру в стене, смело одним ударом гигантской руки, раздался гул, грохот падения огромных туш, а потом раздался треск стекла справа от него. Надо же, он и забыл, что там тоже есть окна… Парень проморгался, не обращая поначалу внимания на причину, по которой лопнуло стекло в окнах справа, он смотрел вперед, на свободную от титанов, сияющую бело-голубым дыру в стене. Справа раздавался хруст — кажется, такой же был, когда Жан с командой влетел в здание и приземлился на усеянный битым стеклом пол. Слева и позади резко стихли панические крики оставшихся солдат, которые пытались все вместе протиснуться в двери и банально не влезали в дверной проем. Кажется, не один он это видел. Иначе слева так и продолжили бы орать и толкаться. — Армин, ты как? — раздался голос, от которого Жан на миг онемел и решил, что все уже случилось, его уже съели, и то, что происходит сейчас — происходит уже не в этом мире. — Порядок, только плечо немного задело, — ответил другой голос, такой же безумно знакомый. Жан с детской наивностью ущипнул себя за руку, кисть отозвалась болью от достаточно свежих царапин. — Отлично, нам удалось добраться, — Дину сегодня он встретил впервые, но ее голос по удивительной случайности запомнил, и сейчас звучал именно этот голос. — Где у вас здесь хранится газ? — На подземных складах, — ответил быстро голос Армина. — Только вот… — на этом моменте он явно удрученно затих, и подвел итог за него голос Дины. — Понятно. Если бы все было так просто, никого из солдат бы здесь уже не было. Жан наконец заставил себя обернуться. То шаткое, тревожное чувство, раз за разом пробуждающее в голове мысль о том, что сейчас все рассыплется эфемерным миражом прямо перед его глазами, чуть утихло. Все-таки он жив… Он ощущал себя живым. Шок в первые моменты объяснялся донельзя неожиданной развязкой ситуации и крайним нервным напряжением до этого. Да и не один он это видел: вон, слева уже начались удивленные обсуждения. — Микаса… — Кирштайн даже протянул руку вперед, будто намереваясь коснуться девушки, хотя она находилась на приличном расстоянии от него. — Ты… живая… Аккерман отвела взгляд в сторону — как показалось Дине, смущенно. Окделл не знала, что происходит между этими двумя, да и думать об этом не хотела. Единственной мыслью, касавшейся этого, у нее была мысль о том, что это сейчас крайне неуместно. Им бы сейчас разобраться с газом и убраться уже из этого города, что скоро станет мертвым, и на подобного рода ужимки у них не было времени. Телячьим нежностям на войне не место. Хотя, конечно, возникновение подобных ситуаций было и понятно… — Ага, мы все живы, — ответила Дина за Микасу, приблизившись к Жану. — Что здесь происходит? Вы давно прибыли? Жан пару раз моргнул, глядя на Дину, а затем снова обвел взглядом новоприбывших. Конечно, мозг все еще был в каком-то тумане после всего произошедшего, но различал всех, кто только что ворвался в штаб, он четко. И, зацепившись за сказанное Диной «мы все живы», сразу осознал, чего не хватает. Точнее, кого. — А где Марко? — спросил он, полностью проигнорировав ее вопросы. Дина сложила руки на груди и демонстративно отвернулась в сторону, вздернув подбородок. — Мародерствует, — прямо произнесла она, всем своим видом выражая презрение. — А? — не понял Жан. Эта мысль в голову никак не укладывалась. Марко бы не стал… Точно. Он, начистоту, мог представить многих из своего выпуска, кто мог бы заниматься подобным в такой момент, даже себя. Но не Марко. Бодт был из тех, кто ценил честь и память. Он не стал бы искать выгоды, он был бесхитростным и искренним. Хотелось прочистить уши и спросить у Дины, правильно ли он услышал, правильно ли понял, но на помощь пришел Армин. — Мы разделились, — проговорил он с чрезвычайно серьезным лицом. — Марко отдал свои баллоны Дине и ушел искать более-менее полные баллоны на улицах. Убитым они все равно уже не нужны, — он пропустил мимо ушей недовольное фырканье Дины. — Мне, кстати, тоже сняли баллон с мертвеца, — не став ждать реакции Жана, Армин перешел к делу: — Ты лучше расскажи, что у вас здесь происходит. Жан оторопело заморгал. Армин сейчас сам на себя был не похож. Обычно довольно молчаливый, нерешительный и, наверное, откровенно робкий, сейчас он вел себя на удивление… соответственно положению дел. Во время обучения в кадетском корпусе Жан общался с ним мало — он постоянно крутился рядом с Эреном, которого Жан на дух не переносил, — но запомнил, что Армин обладал весьма впечатляющими умственными способностями. Он не вошел в десятку лучших по причине того, что был слаб физически, но нередко и представители десятки лучших справлялись со своими заданиями именно благодаря дельным советам Армина Арлерта. — Я бы и сам не отказался знать, что здесь не так… — Жан отвел взгляд в сторону, в душе сетуя на то, что сам не додумался спросить, в курсе ли кто из отсиживавшихся здесь трусов, что происходит в хранилищах для газа. Хреновый он командир. Марко зря назначил его руководить. — Эти, — он презрительно кивнул в сторону двери, куда недавно ломились, пихая друг друга, члены отрядов снабжения, — просиживали свои жопы тут, под столами и за шкафами вместо того, чтобы идти сражаться. Армин, нахмурив густые брови, хмыкнул. — Может, тому есть причина… — А как по мне, так они просто гребаные ссыкуны, — поморщился Жан, сложив руки на груди. — В любом случае, — Армин бросил на собеседника серьезный сосредоточенный взгляд, — пойдем у них спросим, что у них происходило, пока мы не пришли, и почему они не убрались за стену ранее. Жан с сомнением окинул Арлерта взглядом зеленых глаз. Все же этот малый тоже боялся. Наверняка путь к штабу был для него очень трудным делом. А сейчас, кроме прочего, он испытывал неловкость в тот момент, когда нужно было взять на себя инициативу. Это было как раз в духе Армина. Он был неглупым, но нередко его замечательные идеи пропадали из-за нерешительности. И все же… Тогда были учебные будни, можно было пару раз ошибиться, сплоховать в определенных вещах и смолчать. Это не было чревато серьезными последствиями. А здесь уже нельзя было. Здесь был реальный бой, и Жану казалось, что Армин был одним из очень немногих, кто это понимал в полной мере. Он смог взять себя в руки. Он смог взять на себя ответственность и принятие решений. Дорогого стоит умение вот так переключиться с режима «учебной тревоги» в режим противостояния реальной опасности, подавить свою робость и обуздать свои страхи. Армин определенно заслуживал уважения. Гораздо большего, чем эта пачка перепуганных обмочивших штаны кроликов, засевших в штабе. — Ладно, идем, — кивнул Жан блондину и направился к толпе, которая, изрядно рассредоточившись, теперь рассматривала происходящее за выбитыми окнами. За ними, не сговариваясь, заторопились Конни, Микаса и Дина. Жан шел размашистым, уверенным шагом, Армин старался не отставать. Все же слегка ссутуленные плечи выдавали некоторую нервозность Арлерта, но он, поджав губы, все же старался держаться серьезно и относительно спокойно. Настолько спокойно, насколько у него получалось в такой непростой ситуации. — С вами был еще кто-то? — поинтересовался Жан, не оборачиваясь к Армину. — Только Марко, но он ушел искать себе баллон, — ответил блондин, глядя вперед. — Выходит, добрались без потерь? — Жан удивленно вскинул бровь, а затем сразу же осекся. В этом не было ничего удивительного. Двое из их группы — по определению высококлассные бойцы. Микаса лучшая из выпуска (сейчас Жан хотел бы сказать, что он в ней не сомневался, но он прекрасно помнил, о чем думал, глядя на просунувшиеся в разломанную стену штаба титаньи физиономии). Эта девчонка из Талига, Дина, — и вовсе уже давно служит в разведке. Год, кажется. Наверняка уже порубила достаточно титанов, чтобы в случае чего не растеряться и сделать работу чисто. Армин Арлерт — потрясающий стратег, умственные способности которого лично Жан достаточно высоко ценил. И Конни. Ну… Конни, как уже отмечал Кирштайн, в серьезных передрягах умеет для разнообразия думать головой, а не жопой. А вот то, что сказал Армин в ответ, его изрядно удивило. — Нам помог один титан, — бросил он спокойно и невыразительно, так, будто это нечто само собой разумеющееся. А глаза Жана полезли на лоб от удивления. — …Титан? — наконец выдавил Кирштайн, справившись со сковавшим его ступором. — Ага! — подскочил справа Конни, сверкая глазами. — Мы такие подлетели с Армином и Марко, а там такое! Жан, ты не поверишь! Короче, этот титан, он месит сразу троих! Одного метров под восемь и двух побольше! Ну и начистил же он им рожи! Еще и дерется, знаешь, будто… — Мы встретили аномального титана, который расправлялся со своими собратьями, — пояснила Дина глухим спокойным голосом, сжалившись над недоумевающим Жаном, у которого глаза с каждым новым словом Конни становились все больше и больше. — И решили использовать его как прикрытие, чтоб добраться сюда. — То есть, вы его как-то… направляли? — вздернул Кирштайн бровь. — Просто по мере необходимости зачищали территории по бокам от него, — в разговор снова вернулся Армин. — Вот-вот, девчонки справились на ура! — не забыл подать голос Конни. Как оказалось, он все это время продолжал взахлеб рассказывать о приключениях их отряда, но настолько запутанно, что Жан решил послушать более связные и структурированные истории от остальных членов группы. Жан неопределенно кивнул и выдохнул с долей облегчения. Значит… значит, то, что он видел в проломе стены штаба, ему не примерещилось. Там действительно была гигантская рука, и она действительно снесла одним ударом сразу двух титанов. Видимо, это и был тот самый аномальный титан. Но… то, что такие титаны могут нападать на своих сородичей, для Жана было в новинку. Может, конечно, он в тот момент, когда об этом рассказывали, был поглощен наблюдением за Микасой, но во время теоретических занятий в кадетском корпусе он об этом не слышал. Впрочем… сейчас это было не так важно. Эта девчонка, Дина, кажется, знает об аномальных титанах больше всех из его выпуска вместе взятых. Группа солдат из отряда снабжения (Жан отличил их по более чистой и опрятной форме) оживленно обсуждала произошедшее и всматривалась в прореху в стене, не решаясь, однако, подойти ближе. — Эй! — громко привлек к себе внимание Жан. — Так что будем делать? — Армин с легким неодобрением покосился на него из-за того, что тот сразу перешел к делу, но одергивать не стал. — Вы так и будете просиживать свои задницы здесь, все еще надеясь, что в этом здании найдется безопасное место, где титаны вас не достанут? Реакция на его слова был разнообразной. Некоторые откровенно разозлились, некоторые даже отступили на шаг, не желая сталкиваться с его напором. Но отвечать никто не стал. Кто-то смолчал из гордости, кто-то — из-за нежелания нарваться на более грубую перепалку. Армин понимал, что из такого разговора ничего хорошего не выйдет. Сейчас обе стороны рискуют окунуться с головой в спор вместо того, чтобы вместе поразмыслить над сложившейся проблемой, а проблема, как догадывался Армин, была. И заключалась она не только в страхе членов отряда снабжения перед титанами. — Вы могли бы как-то их отвлечь и перебраться за стену, — Арлерт вышел вперед, и Жан неожиданно для самого себя замолчал. Обычно в спорах его было не остановить, но тут он внезапно понял: если в такой ситуации собирается говорить Армин, то говорить он будет что-то явно дельное. — Почему вы не воспользовались такой тактикой? Вы могли бы уже быть в безопасности за стеной Роза… — Нашелся тут умник! — фыркнул парень с ежиком темно-русых волос. — Ты сначала отбери газ у тех семерых титанов, что ошиваются в подземном хранилище, а затем рассказывай, что нам делать! — Так в хранилище с газом тоже титаны?! — Жан воскликнул это громче, чем он сам рассчитывал. Это в чем-то объясняло сложившуюся ситуацию. В подземных помещениях, заставленных стеллажами со всякой нужной всячиной и от того довольно тесных, рубить титанов было бы чрезвычайно проблемно. На УПМ особо не развернешься, нужно поразительное мастерство и молниеносная реакция. А газ в штабе хранился именно там… Осознав, что размеры задницы, в которую они все попали, куда больше, чем он думал, Жан прикрыл глаза рукой. Его вопрос не требовал ответа. Не было бы там титанов — хоть кто-то рискнул бы туда заскочить и заправиться. Дина, стоя осторонь, молчала, сложив руки на груди и вперившись взглядом в затылок Кирштайна. Она бы сейчас с удовольствием толкнула речь о трусости засевших здесь солдат, да только на ум пришло, что Лита в этой ситуации точно не одобрила бы стратегию «с шашкой наголо». И была бы права. Окделл прекрасно понимала, что не справилась бы с бродящими в подземельях штаба титанами и с полными баллонами газа. В замкнутом пространстве маневрировала она достаточно паскудно. Так что, даже не зная точного устройства здешних подземных хранилищ, она с уверенностью могла сказать, что с высокой вероятностью она с размаху влепится в ближайшую стену. Она искренне хотела доказать самой себе, что сейчас она просто старается быть рациональной. Въедливый червь совести твердил, что она просто боится за свою шкуру. Так же, как боятся все здесь. — Ладно, — выслушав достаточно, подал голос Армин. — Нам бы все равно раздобыть какое-нибудь оружие… — он развел руками и с грустью взглянул на пустые ножны от клинков. — Хотя бы лезвия нам стоит заменить. — Точно, — перехватил инициативу Жан. — Пойдемте в оружейные комнаты! — он сделал голос громче и взмахнул рукой, высоко ее подняв. В оружейных комнатах все было на удивление нетронутым. Они находились во внутренних помещениях штаба, и казалось, что именно в этих частях здания было какое-то другое время, спокойное, мирное, расположенное до нападения титанов на Трост во временной полосе. Здесь было чисто и опрятно, даже штукатурка не облупилась на стенах и на потолке, хотя в комнате, куда они с отрядом влетели, Жану казалось, что он явственно ощущает дрожь каждой доски на полу и каждой колонны, подпирающей потолок. Наверняка то, что оружейные были в целости и сохранности, было связано с их расположением и с тем, что здание штаба было весьма крепким, оно здесь было своего рода замком, хоть и не имело типичного для замков военного назначения. Основная оборонная функция выполнялась стенами, но сейчас, когда в стене образовалась огромная прореха, прочность конструкции штаба определенно радовала. Многие из солдат, что стремительно заполнили оружейные комнаты, словно молоко объемную кружку, вздохнули с облегчением и еще больше убедились в своей правоте относительно того, что нужно было бежать сюда, когда титаны сломали внешнюю стену здания. Дина подошла к полке с клинками и, тотчас же вытащив один, придирчиво его осмотрела. Крепление, кажется, чуть более узкое, чем на талигских клинках, но выбирать не приходилось. Сейчас определенно лучше иметь хоть какое-то оружие, чем не иметь никакого. «Вот засада!» — девушка мысленно выругалась. Ей ситуация не нравилась, совсем. Она привыкла работать с целеустремленными и смелыми людьми, которые знали, куда шли, а не с желторотыми новичками, половина из которых готова разбежаться врассыпную. Конечно, она и в войсках Талига встречала разных людей. Но от тех, кто был готов спрятать голову в песок при малейшей опасности, она предпочитала держаться подальше. Дружба с трусами ей чести не делала… Боятся все или почти все. Но у некоторых хватает гордости взять себя в руки. — Народ, здесь есть ружья! — этот голос тоже был ей знаком, Дина недовольно поморщилась и бросила короткий взгляд в сторону говорившего. Райнер Браун… Впрочем, явной неприязни Окделл не выказала: в конце концов, она прекрасно понимала, что сейчас им лучше работать сообща. Потом она обязательно найдет время, чтоб выяснить с ним отношения и поквитаться за оскорбление чести ее госпожи, но это потом. Сейчас им бы обоим выбраться живыми из этого умирающего города… К шкафам с ружьями подтянулись уже знакомые ей Конни и Армин Арлерт. Позади них шел Жан, постоянно оглядываясь и следя глазами за Микасой. Дина хмыкнула и пригладила волосы. Что ж… Раз на другое оружие пока что рассчитывать не приходится, лучше будет захватить с собой и ружье. Мало ли, вдруг пригодится… — Ладно! Ружье — это лучше, чем ничего, но с ружьем мы против титанов как рыцари с зубочистками против дракона… — Жан усмехнулся, стараясь казаться бравым, но Дина заметила в его лице некоторую нервозность. Впрочем, оно и неудивительно. Все здесь нервничали. Некоторые пытались это скрыть разными способами, а некоторые и не пытались. — Нужно прихватить еще одно — вдруг, когда Марко доберется сюда, все уже разберут! — улыбка парня стала шире, но выглядела она настолько натянутой, что Армин бросил на него сочувственный взгляд. Жан это, впрочем, заметил. — Да вернется он, куда денется! — ответил он оптимистично на полный сомнений взгляд Армина. — Он был шестым в списке лучших из нашего выпуска, думаешь, он так легко помрет? — он вскинул бровь и приподнял один уголок губ в дерзкой усмешке. Дина, наблюдая за этим, неопределенно хмыкнула и невольно опустила голову, глядя себе под ноги. На полке ее дожидалось ружье, нужно было брать, пока все не растащили, но внутри поселились вгоняющие в ступор чувства. Она бы и рада была сказать, что такие, как Марко, вполне заслуживают быть сожранными — за свое мародерство. Но… Она покосилась на свой привод, благодаря которому добралась сюда живой и невредимой. К нему были подключены баллоны, которые ей отдал Марко. Отдал без сомнений, без раздумий, отдал просто потому, что она не хотела идти искать баллоны у убитых. Ей была противна сама мысль о таких действиях, но… Он ведь мог даже не думать о том, что у нее закончился газ. Он мог бы быть уже в штабе, искать себе подходящее ружье, чистить дуло, переговариваться со своими соратниками, друзьями… Кажется, для Жана он является другом, иначе Жан бы так не беспокоился… И все же, он выбрал мародерство, но… почему-то, когда Дина думала об этом, слово застревало поперек горла и горчило не хуже той настойки полыни, которой ее поили в детстве от какой-то хвори. Он мог бы выбрать не это. Тогда бы ей, Дине, пришлось думать, как добраться до штаба. Возможно, ей пришлось бы использовать те способы, которые не одобрила бы Лита. Не то чтобы Дина боялась гнева Алвы, но… Окделл вздохнула: подчиняться нужно было. Выходит, Марко спас ее и от возможного негодования напарницы и непосредственного командира, сам того не подозревая… Спас… Это слово в сознании чувствовалось как-то странно. Горечь стала разбавленной, но не перестала быть горечью. Выходит, ему пришлось пойти на такую мерзкую затею, чтобы ее спасти? Дина отвернулась и сдула с лица снова выбившуюся и сползшую на глаза прядь. Вот еще… Мародерство — всегда мародерство! В конце концов, она бы сама никогда не опустилась до подобного! А мысли лезли, навязчиво и настойчиво. Давили картинами с Ричардом, оставшимся без баллонов с газом, когда вокруг шныряют прожорливые титаны… Ричард, конечно, тот еще соплежуй и размазня редкостная, но это же Ричард, он… брат. Конечно, тот бы скорее помер, чем пошел мародерствовать, а она сама? Она бы позволила ему умереть? А если бы жизнь гражданских висела на волоске, а у нее газа оставалось всего на два броска троса? Дина отчаянно замотала головой и схватилась за виски. Что за дурацкое состояние на нее нашло… — Эй, ты в порядке? — рядом возник Жан, участливо положил руку на плечо. — Ага, — Дина затравленно закивала, избегая взгляда в глаза собеседника. — Все нормально. — Это хорошо, — Кирштайн усмехнулся и хлопнул ее по плечу. — Нам сейчас нужны умелые и собранные солдаты. Дина все-таки посмотрела на него и закусила губу. Она не так хорошо разбиралась в эмоциях других людей, но по нему было прекрасно видно: он и сам держался на последних моральных силах. Подбадривать в такие моменты товарищей — это дорогого стоило. Окделл на этом моменте почему-то вспомнила Литу: у той в особенно дерьмовых ситуациях на губах играла особо озорная улыбка. И вроде за это ее иной раз хотелось убить, но при этом все же… возникало ощущение, что если она так бесстрашно улыбается, то сама ситуация не такая уж и дерьмовая. Лита Алва всегда знает, что делать, и Дина искренне не хотела этого признавать, но сейчас она откровенно Лите в этом завидовала. Она сама понятия не имела, как сейчас поступать. Что делать с бродящими в хранилищах газа титанами и со своими собственными неожиданными осознаниями. — И чего мы дальше делаем? — закончив чистить свое ружье, Конни пытливо забегал глазами по окружающим. — Ну, типа, с этими пукалками мы разве что смех у титанов вызовем! Жан задумчиво почесал затылок. Конни снова, к счастью, думал не задницей. И правда, они сейчас обзавелись ружьями непонятно для чего: против титанов этот вид оружия бесполезен. Клинки полезнее, но без газа это так, потешить противников. Изобразить сопротивление, когда солдат по одному, а может, пачками будут ловить и жрать. Может, кому-то тут и охота подохнуть с честью, — Жан бросил косой взгляд на Дину, — но он сам помирать здесь не хотел. Хоть с честью, хоть без. Сейчас, когда Микаса жива и рядом, когда появился хотя бы мизерный шанс убраться отсюда, выжить, оказаться за стеной Роза… Теперь Жан не собирался опускать руки и сдаваться на милость титаньим отродьям. Он выживет сам и спасет как можно больше людей! Потому что он всего за пару часов узнал, как это — терять десятки своих товарищей… — Нужно что-нибудь придумать, — произнес он, оглядевшись. Взгляд снова зацепился за Дину. — Может, у тебя есть какие-нибудь идеи? — парень, прищурившись, обратился к ней. Окделл рассеянно развела руками. От нее ждут помощи, а она ко всему прочему еще и вспомнила, что стратег из нее никудышный. Но это не значило, что она теперь будет отсиживаться в углу и пасти задних. Нет идей — значит, нужно думать, чтоб появились! Какая честь в том, чтобы с самого начала складывать руки? — В целом… сколько там титанов в подземных хранилищах? Семь? — она с умным видом почесала правое крыло носа. — А устроено хранилище как? — Да как хранилище! — хохотнул Конни, в смехе проглядывала нервозность. — Ну, там под потолком деревяхи здоровые, есть несколько бетонных подпорок… — Колонн, — тихо поправила подошедшая сбоку Саша. — Они зовутся колоннами, Конни, — девушка отвлеклась и заботливо погладила живот. — Есть-то как охота… Интересно, продовольственные склады здесь не пострадали? На ее вопрос почти никто не обратил внимания, только Армин сказал пару слов о расположении этих самых складов и о том, что на данный момент вряд ли титаны успели добраться до них. Дина слушала в пол-уха, куда важнее сейчас было понять устройство хранилищ с газом. Титаны продолжали разрушать здание, не ровен час — они доберутся и до пресловутых продовольственных складов, в штабе не укрыться, нигде. Пытаясь здесь спрятаться, солдаты на деле только дают своей смерти небольшую отсрочку. — Есть колонны, поддерживающие потолок, — пояснил более четко Жан, — между ними есть деревянные перекладины, служащие дополнительной поддержкой самим колоннам, у стен в основном цистерны с газом, по площади расставлены ящики со сменными баллонами — на случай, если повредился сам баллон, крепящийся к УПМ. На этих словах Дина бросила взгляд на свои баллоны… на те, что оставил ей Марко. Где-то в груди снова неприятно кольнуло, горько и с привкусом стыда. Она постаралась сосредоточиться на практичных решениях. Баллоны следовало бы заменить. Это будет всяко надежнее. Если, конечно, титаны, шатающиеся в подземелье, не все еще там разнесли в поисках человечины. — Вниз спускается один крупный лифт на тросе и три лестницы, — продолжал Жан, закинув руку за голову и стараясь вспомнить как можно больше деталей. Если у Дины созреет план, это может спасти их всех… — Ну… — приложив палец к выразительно очерченным губам, поразмыслила Дина. — Мы могли бы, пожалуй… — Мы могли бы ослепить титанов с помощью ружей, — произнес задумчиво сидящий на полу позади Жана Армин. В тот же миг глаза окружающих устремились взглядами на него. Дина сконфуженно выпустила тихий вздох облегчения. Конечно, она еще не знала, что предложит этот парень, но, во-первых, его план с использованием аномального титана сработал, во-вторых, Микаса говорила, что знает его с детства и доверяет ему, и в-третьих, ее, Дины, идея заключалась в том, чтобы одновременно атаковать тремя отрядами, зайдя с лестниц, а это было куда более банально и, как Дине казалось, глупо. Микаса говорила, что Армин с детства вытаскивал ее и ее приятеля из всяких сложных передряг. Может, вытащит теперь всех застрявших в этом полуразвалившемся здании… Потому что в своих собственных силах Дина сейчас откровенно сомневалась. Повести-то за собой она могла, только вот куда в этом случае… — Как именно? — Дина и не заметила, как рядом образовался Райнер Браун со своим высоким приятелем. С ними была еще низкорослая светловолосая девчонка с отстраненным взглядом. — Спустимся с ружьями на лифте, — Армин, казалось, поначалу опешил от того, что кого-то заинтересовала его идея. Дину это удивило: парень действительно был умен и рассудителен, разве никто, кроме Микасы, не прислушивался к его мнению раньше? — Титанов привлекают большие скопления людей, они точно захотят подойти поближе. — А дальше? — спросила спокойно спутница Райнера, сложив руки на груди. — Как бы не сожрали… — поежилась Саша и встретила понимающий взгляд Конни. — Когда они подойдут достаточно близко, будем стрелять им по глазам, — пояснил Армин, как Дине показалось, вполне очевидный ход. Жан, до сих пор слушавший разговор безмолвно, цокнул языком и, выпрямившись, сделал шаг в сторону Армина. — Все ты складно говоришь, Армин, — произнес он, кивая. — Да только глаза у них регенерируют, бесконечно стрелять по ним мы не сможем… — Это и не потребуется, — голос Арлерта был теперь совершенно спокоен. — Как только мы их ослепим, с балок, проходящих под потолком, им на спины смогут спрыгнуть семеро самых быстрых здесь солдат. Они и покончат с угрозой. Дина, прослушав до конца и дождавшись наступления тишины в этом разговоре, сразу же подошла к Армину и выпрямилась, отдав честь местным жестом. Она понимала, что раздумья тут не требуются. План звучал просто и был продуман до мелочей. Кажется, это было именно то, что сейчас им требовалось. Осталось только найти лидера, который согласится выступить первым. А уж с этим Дина справлялась легко! — Я почту за честь выступить в числе этих семерых! — произнесла она выразительно и громко, а затем обвела взглядом собравшуюся вокруг компанию: — Кто со мной?