Шаги за стеной

— Его зовут Эрен Йегер. Армин в полете поравнялся с Диной, ловко перебрасывая гарпуны с одного здания на другое на высокой скорости. Он умудрялся не отставать, справлялся с полетом ловко, и Дина отметила, что его навыки маневрирования находятся на достаточно высоком уровне. Что ж, кадетов здесь обучают достойно. И парень этот Армин Арлерт умелый. Странно, что та девушка… Имир вроде, звала его хлюпиком и слабаком. Дине всерьез стало интересно, как маневрирует сама Имир, но посмотреть пока что не удавалось — она с Хисторией ушла далеко вперед, а Дина с Армином шли «замыкающими» в конце группы, которую возглавили Жан и Марко. Микаса с Эреном Йегером на плечах держалась посередине — Армин посоветовал ей выбрать эту позицию. Во главе группы или сзади можно было с большей вероятностью напороться на титанов, а сражаться Микасе с таким грузом будет менее удобно. И, раз она так дорожит жизнью Эрена, ей нужно прежде всего подумать о том, как донести его до стены Роза, не подвергнув при этом опасности. Сама Микаса хотела оторваться от остальных и добраться как можно быстрее. Но Армин убедил ее действовать по придуманной им схеме. — Он наш с Микасой друг детства, — продолжал пояснять Армин, Окделл слушала его достаточно внимательно. Когда кому-то из них нужно было выбрать место для того, чтобы перебросить туда гарпун, разговор прерывался, после возобновлялся. — Мы вместе выросли в Шиганшине, это город у стены Мария, ныне разрушенной. Разрушение стены Мария началось именно с него. Точно так же, как сегодня началось разрушение Троста. Мама Эрена… Миссис Карла Йегер погибла, когда титаны ворвались в город. А отец пропал без вести. — Стену Шиганшины тоже разрушил этот Колоссальный? — спросила ровным голосом Дина, глядя вперед. Армин отвлекся на то, чтобы перебросить левый гарпун с тросом в дымоход здания впереди, и оказался слева от девушки. — Да, — подтвердил он. — Мы видели, как он заглядывает в город из-за стены. Это выглядело так, будто мы какие-то мелкие зверушки в клетке, а он — путник, решивший понаблюдать за зверьем… Армин замолчал и явно погрустнел, Дина бросила на него сочувственный взгляд. Но сейчас не было времени предаваться печали. Нужно было добраться до стены и перемахнуть за нее. Потом можно будет предаться горести воспоминаний. Армин, кажется, думал так же, потому его лицо тотчас сменило выражение с печального на сосредоточенное. — Там был еще один титан… — произнес он, задумчиво нахмурившись. Дина одарила его внимательным взглядом, приглашая продолжать. — Мы сами его не видели. Но солдаты, которым повезло спастись, дали ему прозвище «Бронированный». Очевидцы говорили, что его тело покрыто крепкими щитками, будто броней. — И куда он потом делся? — спросила Окделл, сузив глаза. — Исчез, как и Колоссальный сегодня? — Наверное, — с серьезностью ответил Армин. — Никто из выживших не сражался с ним. Никто из них не мог сказать, куда он подевался после того, как расширил дыру в стене Шиганшины. Дина хмыкнула, сосредоточенно сдвинув брови к переносице. В том, что Колоссальный и Бронированный титаны были девиантами, у нее сомнений не было. Было бы неплохо узнать о них побольше, но, как она поняла, Армин сам располагал небольшим количеством информации, потому вряд ли мог выдать ей сейчас что-то сверх того, что уже выдал. Окделл вздохнула, окинула взглядом пространство перед собой, сориентировавшись и выстрелив гарпуном в башню с часами справа, и тщательно перебрала в голове полученную информацию. Она просто постарается запомнить. А потом передаст Лите. Наверное, в этой ситуации у кого-нибудь другого напросилось бы дополнение «если Лита еще жива». Но Дина знала прекрасно: Лита очень живучее создание. Как и ее дядюшка. — Расскажи мне о семье Эрена, — просьба, что она озвучила, возможно, была странной. Но Дина решила, что если копать, то копать как можно больше. В направлении она уверена не была, но решила, что просто соберет как можно больше информации и предоставит Лите. Пусть Алва сама разбирается, сортируя полученные сведенья. Ей точно будет интересно. — Кем были его родители? Есть ли у него братья или сестры? Армин странно покосился на Дину. Такого вопроса в этой ситуации он не ожидал. Но… Дина понимала происходящее сейчас гораздо лучше, чем они, только что выпустившиеся кадеты. Быть может, если она спрашивает об этом, значит, это имеет какое-то значение. Блондин задумался. Конечно, было тревожно снабжать подобной информацией человека из другого государства. Было вообще тревожно снабжать иностранца информацией, которой он особо интересуется, в такой неожиданной ситуации. Но, с другой стороны… Дина без заминок поделилась с ними информацией о девиантах. Защитила Микасу. Помогла в составлении плана. Рисковала собственной жизнью, когда они отвоевывали газ в подземных хранилищах. Она производила впечатление человека, которому можно доверять. — Мама Эрена работала в баре до того, как он родился. Там и познакомилась, кажется, с его отцом, Гришей… — проговорил он, глядя вперед. Волосы от полета трепетали, открывая лоб. Дина отчасти позавидовала: ей длинные выбившиеся из косы пряди при смене направления иногда лезли в глаза. — Эрен единственный родной ребенок в их семье. — Есть еще приемные? — приподняла бровь Дина. — Микаса, — произнес Армин, выстреливая левым тросом в стену трехэтажного дома и слегка снижаясь. — Ее родители погибли от рук бандитов, занимавшихся похищением и продажей людей. Эрен спас ее от них. Там… мутная история, — он ожидал, что Дина попросит подробностей, но девушка лишь сурово кивнула на лету. Она не стала задавать вопросов о деталях этой истории, потому Армин просто продолжил. — С того самого момента она привязалась к нему… Оберегает ото всех опасностей… — парень вздохнул и на несколько секунд замолчал. — В сегодняшней битве я был распределен в один отряд с Эреном. Наш отряд сожрали почти полностью. Я сидел на крыше и просто смотрел, как поедают моих соратников, — продолжил он после короткой паузы. — Не мог заставить себя сражаться. Впал в ступор и просто наблюдал… Затем схватили и меня. Я отчаянно цеплялся за титанский язык и был весь мокрый от слюны. Я бы свалился титану в глотку… если бы не Эрен. Он выхватил меня изо рта гиганта и выбросил на крышу. Я сбросил оцепенение, пытался протянуть ему руку… Но не успел. Титан проглотил его, и мы все думали, что он мертв. А теперь… — Армин перевел взгляд на Дину и приподнял бровь. — Ты что-то об этом знаешь? Девушка на лету дернула плечами и, изловчившись, выстрелила гарпуном от левого троса в дальнюю башенку на углу здания. Стена Роза была совсем рядом. — Предположения, исследования… — ответила она. — Ханджи Зои, майор вашей разведки, писал о таких вещах в своих научных работах. Я изучала их в Талиге. Отряд махнул на стену, сделал небольшую передышку на ее вершине и потом торопливо спустился вниз. Теперь можно было наконец-то почувствовать себя в относительной безопасности. За воротами раздавались шаги — гулкие, глухие, но люди каждый раз пригибались, накрывая головы руками, если им казалось, что новая серия шагов была громче предыдущей. В то же время, здесь ощущалось какое-то спокойствие и облегчение. Стена здесь казалась людям нерушимой, несмотря на то, что еще утром они думали так же о стене, окружающей сам Трост. Может быть, они просто устали бояться, израсходовали весь запас страха на сегодня, а потому, когда появилась возможность хоть немного расслабиться, они с радостью ею воспользовались. Дина огляделась по сторонам: вокруг было людно, но не шумно. Казалось, жители Троста и солдаты так устали, что им не хотелось даже говорить. Многие сидели молча на голой земле, прислонившись спинами к каменным и деревянным стенам зданий, некоторые, растянувшись в пыли или на редкой траве, спали, подложив руки под голову. Окделл окинула уставших граждан печальным взглядом. Они заслужили хоть полчаса покоя. Возможно, вскоре спящих на земле солдат разбудят, заставляя снова идти в бой. Армин поспешил к Микасе и Эрену, попросив остальных поискать медиков. Как сказала Микаса, у Эрена был сильный жар, он бредил, и здесь нужно было срочно что-то делать. Остальные разбежались в разные стороны незамедлительно, и Дина решила отправиться за Жаном и Марко, чтобы не потеряться в толпе. Было бы здорово сейчас отыскать кого-то из знакомых разведчиков, чтобы получить дальнейшие указания. В крайне случае, подошла бы Лита, хотя с ней Дина сталкиваться сейчас хотела меньше всего. Но Лита могла отдать приказ, а этого Дине сейчас не хватало. На родине, в Талиге, Дина могла сама принимать решения, командовать. Здесь же комадовать было некем. Когда она пыталась отдать приказ и повести за собой, на нее смотрели как на идиотку. Быть может, она и была полезна в сражении в подземных хранилищах, но только потому, что у нее было больше воинского опыта, чем у собравшихся там вчерашних выпускников кадетского корпуса. Как командир она, кажется, здесь не состоялась. Было даже обидно в какой-то мере. Но она быстро откинула эту мысль вместе с сопутствующими ей эмоциями. Незачем ждать приказа, если никто не спешит его отдавать. Нужно самой найти себе занятие. После того, как они нашли медиков и сообщили им о том, что есть человек, которому нужна их помощь, они зашагали назад. Жан был непривычно молчалив, Марко сосредоточенно смотрел вперед, Дина, идущая по правую руку от Марко, разговор начинать тоже не имела никакого желания. Ее мысли занимал Эрен Йегер, выбравшийся из шеи аномального титана. Произошедшее казалось ей странным. Было бы неплохо, чтобы медики осмотрели его поскорее… На пути стало попадаться слишком много людей. Дина обратила на это внимание, когда чуть не столкнулась с одним из солдат, вставшим неподалеку от того места, где должны были находиться Микаса, Армин и их приятель, и тянущим шею, стараясь рассмотреть что-то впереди. Дина порадовалась тому, что ее неуклюжесть, похоже, решила не высовываться, но радость быстро сменилась настороженностью, когда она взглянула вперед и увидела целую толпу, окружающую что-то. Она даже догадывалась, что именно. «Быстро же здесь слухи расходятся…» — девушка поспешила к стоящему впереди скоплению людей, обогнав Марко и Жана. Как она и предполагала, толпа обступила полукругом Эрена. Микаса и Армин оставались с ним, потому и они оказались в центре внимания. Дина прошла чуть вперед, аккуратно расталкивая зевак, заглядывающих за спины военным из гарнизонных войск, но между самими военными не протискивалась. Останавливало это «Не делай глупостей» от Литы вместе с уверенностью в том, что попытку пролезть к своим новым знакомым в такой ситуации Лита расценит как глупость. Дина подавила раздраженный вздох. Алва будто стоит над ней невидимым надзирателем! — Что за ерунда тут происходит? — рядом послышался донельзя недоуменный голос Кирштайна. — Ой-ёй, — вставший по другую сторону от Дины Марко испуганно прикрыл рот ладонью. — У Эрена, кажется, проблемы… То, что у Эрена проблемы, было очевидной вещью. Какой-то бородатый вояка средних лет с взлохмаченными волосами что-то громко кричал о том, что Эрен является титаном, Микаса огрызалась, так как сам Эрен еще не пришел в сознание, Армин пытался вставить свое слово, но его не было слышно из-за громового голоса оппонента и шума возбужденных солдат, выставивших вперед клинки и готовых атаковать Эрена в любой момент. Дина нахмурилась и всмотрелась в происходящее. При такой суматохе она была удивлена тем, что солдаты все же сохраняют подобие полукруга, а не разбегаются кто куда. — Видимо, кто-то уже донес командованию… — задумчиво произнесла девушка и, указав взглядом на мужчину, который шумел громче всех, спросила: — Кто это? — Капитан Китз Верманн, гарнизонные войска Троста, — произнес Марко со сдержанной улыбкой. Дина поразилась тому, что Бодт сохраняет приветливость даже в такой непростой ситуации. — Среди ребят, что обступили Эрена, есть и наши товарищи по кадетскому корпусу. Полагаю, они в шоке от сложившихся обстоятельств… Дина хмыкнула и пожала плечами. От такого в самом деле сложно было не впасть в шок… — Всех убью… Уничтожу… До последнего… — бессвязно мямлил Эрен, еле ворочая языком и не желая открывать глаза. Ему снился очень сладкий сон. Он крушил титанов, одного за другим, он ломал им хребты и отрывал головы, раздирал тела на части, одним ударом в уязвимую точку убивал первого, второго, третьего… Убивал, правда, кулаком, а не привычными клинками, но эта незначительная деталь не волновала Эрена. Он наслаждался расправой, упивался убийствами, на руках восхитительно дымилась кровь гигантских ублюдков, это был один из лучших снов, что снились ему в последнее время. Поспать бы подольше! Быть может, во сне ему правда удастся уничтожить всех этих гигантских тварей, загнавших человечество в клетку… Но вокруг почему-то было слишком шумно. Ему казалось, он слышал голоса Микасы и Армина, чье-то громкое ворчание, чьи-то опасливые выкрики на фоне… — Смотрите, он сказал, что убьет нас всех! — перед ним неожиданно возник какой-то незнакомый парень, тычущий в него острием клинка. Эрен замахал руками, до крайности удивленно взирая на реакцию парнишки. Он собирается убивать титанов, не людей, так почему этот парень реагирует так странно? — Я не собираюсь вас убивать! — Эрен примирительно выставил вперед раскрытую ладонь. — Я сказал, что убью… — он замер, не договорив, и изумленно оглянулся. Он наконец-то понял: он уже не спит. Он полулежал на земле, опираясь спиной на колени Армина, который, завидев, что он проснулся, аккуратно придержал его за плечо, не позволяя делать резкие движения и взволнованно вглядываясь ему в лицо. Впереди стояла Микаса, высвободив клинки из ножен. — …Лучше всего мне всегда давалась работа с мясом, — ее слова всплыли на поверхность водоворота разноголосого гула. — Хотите, я продемонстрирую свои навыки? Эрен видел, как мужчина со взъерошенной бородой что-то сказал, слов он не разобрал — вокруг было слишком оживленно. Зато когда он обратился к самому Эрену, его слова звучали четко и громко: — Эрен Йегер! Ты обвиняешься в том, что ты являешься титаном, а своим человеческим обличьем пытаешься сбить нас с толку! Ты засланный титанами шпион, призванный устроить бойню внутри Королевства Стен! — Что?! — Эрен воскликнул громче, чем ожидал от себя. Конечно, некоторые уроки он слушал невнимательно, решив, что для убийства титанов ему хватит знаний о их слабом месте. Но имеющиеся у него знания позволяли ему понять, что сейчас вояка перед ним несет откровенную чушь. — Я являюсь… Что за… ?! — Не пытайся оправдаться, делая вид, что не понимаешь, о чем я! — глубокий, тяжелый голос гарнизонного капитана пробирал до самых костей. — Очевидцы доложили, что видели, как ты управлял телом титана, а потом тебя вытащили из него! Мы понятия не имеем, как, но ты превратился в титана, и теперь мы обязаны убить тебя ради безопасности Королевства Стен! — Да что за бред! — заорал в ответ Эрен, тыча пальцем в бородатого солдата и возмущенно сводя брови к переносице. — Я управлял титаном? Меня вытащили из тела титана? Что Вы несете?! Он хотел крикнуть что-то еще, но внезапно осекся, глядя на свою руку. Палец начало водить от дрожи, в мозгу вспыхивали фейерверком картины, которые заставляли проглотить слова и забыть собственный голос. Левая рука… Он ведь помнил… Помнил! Он схватил Армина, когда тот сползал по языку титана в глотку, выбросил на ближайшую крышу, а сам остался во рту титана. Он хотел выбраться. Но титан откусил ему руку и проглотил, где он барахтался в жгучем желудочном соке, слушая стоны умирающих и натыкаясь в полной темноте на безжизненные тела. Эрен широко распахнул глаза. Титан откусил ему левую руку… Левую, правда? Или, может, правую? Взгляд метнулся ко второй руке, брови взлетели вверх. Правая тоже была на месте. И левая нога, половину которой он потерял чуть раньше, чем руку, сейчас была целой, спокойно выглядывала из-под разорванной штанины и отлично себя чувствовала. Но… Эрен замотал головой. У людей не отрастают просто так оторванные конечности! Не восстанавливаются откушенные до половины руки и ноги! Это не человеческое свойство, это больше похоже на… Эрен охнул, опершись руками на землю позади себя. Это больше похоже на титанью регенерацию… — Армин, — тихо позвал Эрен, и блондин, сидевший позади него, взволнованно и внимательно на него посмотрел. — Меня правда вытащили из тела титана? Он хотел отчаянно замотать головой снова, хотел ущипнуть себя, хотел, чтобы это был сон, который он сможет сейчас развеять… Он хотел, чтобы Армин сказал ему, что ничего такого не было, что его просто, к примеру, нашли без сознания на одной из улиц, а откушенные руки и ноги ему просто приснились. Но Армин лишь помедлил, опустив на секунду взгляд и печально вздохнув, а затем твердо кивнул в ответ на его вопрос. — Что за… — проговорил Эрен сам себе, не слушая, что там орет гарнизонный капитан. Он просто не мог справиться с шоком от полученной информации. — Мы не пойдем ему помогать? — Дина приподняла одну бровь и вопросительно взглянула на стоящего рядом Жана. Тот упирал руки в бока и хмурился, глядя на происходящее в отгороженном вертикальной каменной подпоркой углу рядом с речными воротами. По его взгляду было понятно: происходящее ему не нравится. Но его возмущение, кажется, не перерастало в желание пойти и самому разобраться в ситуации. А вот у Дины подобное желание росло и усиливалось. В конце концов, этот гарнизонный вояка знал о произошедшем только из слухов, донесенных перепуганными солдатами, как он мог сейчас выступать в роли судьи и принимать решения относительно того, жить ли Эрену Йегеру или умереть?! Это, как думалось Дине, случай сложный и необычный, здесь нельзя принимать поспешные решения. — Делать нам больше нечего… — Жан покосился на нее, как на умалишенную. — Эрену, конечно, несладко, но в этой ситуации мы ему ничем не поможем, — он развел руками. — Но он ваш товарищ! — воскликнула Дина, отзеркаливая его жест. — Разве это достойно: бросать товарища в беде?! — Товарищ? — было видно, как Кирштайн напрягся. — Откуда мне теперь знать, что он правда товарищ? — он несколько секунд водил по Дине острым взглядом, а затем продолжил смотреть из-за плеч солдат на разворачивающееся впереди действие. — Я до сих пор не понимаю, что конкретно произошло. Я не знаю, имеют ли смысл слова капитана Верманна, или же он несет полную ерунду. Но я не хочу лезть и спасать, рискуя своей башкой, придурка, который может действительно оказаться нашим врагом. — Если все так, как говорит капитан Верманн… — Дина сдвинула брови к переносице. — Если Эрен и правда обладает способностью превращаться в титана, — она показательно развела руками и закатила глаза, демонстрируя всем своим видом, что считает эту мысль странной и глупой. — То не стоит забывать, что он в форме титана крушил других титанов. И справлялся с ними куда эффективнее, чем многие из ваших бойцов, — он смерила Жана проницательным взглядом, на что он недовольно цокнул языком. — Он был на стороне людей. К тому же, он сейчас в облике человека. Это облик твоего боевого товарища! Неужели ты… — А что ты предлагаешь? — резко перебил ее Кирштайн, склонив голову набок и гневным взглядом упираясь в ее глаза. — Выступить против гарнизонного капитана? Так и нас в предатели запишут! — он вздохнул и покачал головой. — Мы сейчас не можем ничего сделать… — произнес он, в его голосе Дина услышала горечь и вздохнула. — А вы? — она перевела взгляд на стоявших позади и чуть справа от нее Райнера, Бертольда и Анни. Сотрудничать с Райнером Брауном ей в данный момент хотелось меньше всего. Он опять, небось, будет искать способы ее достать и продолжит возмущаться насчет женщин-военных. Но выбирать не приходилось. Если они объединятся, то, возможно, смогут что-то сделать вместе. Эрен человек, она верила в его человеческую сущность и хотела его защитить. Он сейчас действительно нуждается в помощи. Кроме того, рядом с ним находятся Армин с Микасой. А с ними за время совместного сражения она успела в какой-то мере сблизиться. Райнер взглянул на Окделл с выражением легкой грусти. — Уж прости, девица из Талига, — он пожал широкими плечами. Стоящий рядом Бертольд глубоко вздохнул, понурив голову, а Анни просто равнодушно взглянула в сторону. — Жан прав. Мы тут Эрену не помощники. Дина насупилась и раздраженно выдохнула. Ногти ощутимо прошлись по ладоням, и девушка сложила руки на груди. Продолжать диалог не хотелось. Она бы, может, и сказала Райнеру пару строгих фраз, но настроения их придумывать не было. К тому же, если она сейчас ввяжется в перепалку, то это отнимет время, а ведь, возможно, у нее получится подбить помочь Эрену кого-нибудь другого! Глаза Окделл сверкнули снова вспыхнувшим оптимизмом, и она огляделась по сторонам. Райнер с приятелями отошел в сторону, теперь он стоял в отдалении и с ухмылкой за ней наблюдал, Жан находился рядом с ней, но по-прежнему всем своим видом демонстрировал, что помогать не собирается. Где-то здесь должен быть Марко, он душевный и сострадательный человек, он точно захочет помочь! Дина искала глазами своего нового веснушчатого знакомого в толпе, но он, видимо, отлучился куда-то еще тогда, когда она спорила с Жаном. Быть может, ей удастся найти и ту девушку, Нифу, которая какое-то время работала над зачисткой города вместе с их командой. Дина, оглядываясь, пыталась решить, в какую сторону ей стоит идти искать возможных союзников. Китз Верманн продолжал что-то орать, Дина не вслушивалась, но догадывалась, что нужно действовать быстрее. Дальше… Вспышка света резанула глаза сбоку, заставив их заслезиться, а пушечный залп ударил в барабанные перепонки. Она попыталась обернуться, чтобы посмотреть, что случилось впереди, но рядом раздался крик Жана: — Ложись! В то же мгновение рука парня накрыла ее плечи и с силой толкнула на землю. Прошло несколько растянутых мгновений, прежде чем Дина решилась открыть глаза и чуть приподняла голову, отплевываясь от попавшей в рот дорожной пыли. Что-то произошло… Жан… Это он толкнул ее на землю, чтобы защитить от… взрыва? Или это было что-то другое? Девушка тотчас же обернулась в ту сторону, где должен был быть Жан. Парень, недовольно щурясь, отряхивал покрытые коричнево-серым полотном пыли волосы. Кажется, он был в порядке. — Ты как? — он взглянул на Дину, в зеленых глазах мелькнула обеспокоенность. — Нормально, — девушка сначала привстала на колени, а затем поднялась полностью и, чуть склонившись, подала руку Кирштайну. — Спасибо, — он встал на ноги и расстроенно посмотрел на свои брюки. Серовато-белая ткань стала грязно-серой, на ней смешивающимися пятнами налип порошок земли. — Что это… — он хотел спросить: «Что это было?» Но его вопрос оборвался, когда взгляд наткнулся на возвышающееся впереди нечто. Создавалось впечатление, что часть гигантского скелета, которая высилась впереди в клубах пара, проросла из земли. Жан даже поймал себя на мысли, что думает об этом всерьез и рассуждает, что в таком случае брусчатка на том месте, где находился скелет, разлетелась бы в разные стороны. Конструкция из костей стояла на нижних ребрах и была местами обтянута мышцами. Обрывки мышц свисали, словно грязные тряпки, на единственной руке — левой. Кисть представляла собой только кости, которые в данный момент обхватывали разогретую металлическую сферу пушечного ядра. Левый глаз замер неподвижно, глядя вверх. Мысли Жана путались, переплетались, становились неразборчивыми, в голове будто стоял один сплошной гул. Перед ним была примерно треть скелета титана, до этого Китз Верманн что-то говорил о том, что Эрен Йегер является титаном, а Микаса с Армином пытались его защитить… Микаса… Там была Микаса! Что с ней сейчас?! Ей точно нужна помощь! Ноги сами двинулись вперед, но ему удалось сделать лишь два-три шага. Дина выставила руку вбок и перехватила его за плечи. Жан изумился: с виду Дина была довольно хрупкой, но она легко удерживала его одной рукой. Несколько раз недоуменно моргнув, Жан дернулся, но Дина только сильнее сжала его плечо. — Там Микаса! — воскликнул парень, негодуя, что Окделл продолжает его удерживать. — Нужно ее вытащить! — Подожди, — произнесла Дина ровным хмурым тоном. — Там неразбериха какая-то сейчас. И я думаю, что Микаса в порядке, — в ответ на недоуменный взгляд Жана Дина, на секунду замешкавшись, произнесла: — Интуиция так говорит. Жан хотел сказать что-то еще, но не успел, отвлекшись на вкрадчивый, мелодичный и привлекающий внимание голос. — Ну и ну… Дина, услышав знакомые интонации, нахмурилась сильнее и, разжав руку, отпустила Жана. Он никуда убегать не собирался, он так же, как и она, смотрел на подходящую к ним изящную миниатюрную женскую фигурку. — Стоило мне отлучиться на пару часов — а здесь уже девиант! — Лита Алва, сделав еще несколько изящных шагов в сторону Окделл, поравнялась с ней и с парнем и грациозно отбросила на спину длинный «скорпионий хвост», в который были собраны ее насыщенно-черные волосы. — Тот парень, Эрен Йегер, да? — синие глаза остановили взгляд на Дине, на губах Алвы появилась привычная уверенно-проницательная усмешка. — Кажется, он, — пожала плечами Дина, в один миг став отстраненно-безразличной. — Остальные разведчики уже отступили? — тон оставался таким же безликим, но внимательный взгляд на Алву выдавал заинтересованность. — Понятия не имею, — брюнетка взмахнула рукой, изящные пальцы словно небрежным жестом погладили воздух. — Я решила заглянуть сюда, купившись на слухи о девианте, — произнесла она, не глядя на Окделл. Дина ей не поверила. Обычно Алва была в курсе положения дел в войсках, в которых служила, она знала все до мелочей, до самых незначительных деталей, она помнила, кто и где находится, вела счет числу погибших и выживших. Это было одним из ее способов произвести впечатление, показать другим, что она на шаг впереди, на ступеньку выше. Подчеркнуть свое превосходство. Да и это равнодушие, которое она демонстрировала сейчас, было насквозь фальшивым, она даже не старалась придать ему чуточку правдоподобности. Она в очередной раз играла, пытаясь заставить Дину задавать вопросы, а потом, Дина была готова поспорить, будет насмехаться над сутью ее вопросов, отпуская тонкие и колкие комментарии. Дина убеждала себя, что не нужно вестись на провокации, принимать правила игры, которые она устанавливает. Но, пожалуй, ей было важно знать. В конце концов… она не такая пренебрежительная, как Лита. И если она интересуется, то потому, что ей важно знать, что ее соратники в порядке, а не потому, что хочется просто провести сухой подсчет выживших и погибших. — И что ты делала, когда отделилась от нас? — стараясь сделать свой тон отсутствующим, произнесла Дина, все же решив зайти издалека. — Куда тебя отправили? Лита махнула рукой, изящно прогнувшись в спине и мельком улыбнувшись Жану. Он пока с недоумением наблюдал за разговором девушек, отойдя чуть в сторону. — Зачищала с начальством пространство ближе к пробоине, — беззаботным тоном произнесла она. — Не думаю, что тебе будут интересны подробности. — С начальством… — повторила Дина, раздумывая. — Так тебя вызвал командор Эрвин? — получилось, кажется, более резко, чем она рассчитывала. Алва вскинула брови в напускном удивлении. — О, так вот о чем ты хотела узнать! — она хихикнула, прикрыв рот узкой ладонью. — Нет, не он. Но он сейчас должен быть еще там, если тебе интересно, — синие глаза взглянули искоса с вызовом и иронией, Дина растерялась и приоткрыла рот. Она собиралась быстро что-то сказать в ответ, но, так как она не успела придумать достойную фразу, она на некоторое время застыла с открытым ртом, лихорадочно соображая, что бы такого сказать, чтоб не показаться дурой. Впрочем, она понимала, что, кажется, выставила себя дурой уже в тот момент, когда озвучила свой вопрос. Лите не составит труда придумать еще тысячу колкостей на эту тему. — Кто еще там? — Дина демонстративно отвернулась и сложила руки на груди. В душе прорастали опасения насчет того, что Лита потом еще спросит с нее за ее столь заносчивое поведение. Но в данный момент вместе с опасениями Дина чувствовала и какое-то упоение, удовольствие от происходящего. Сейчас все так, как должно быть в этом мире. Именно она, наследница рода Окделлов, является настоящей аристократкой, и именно у нее должно быть право быть выше жалких полукровок типа Алвы. Это должно быть правильным. Может быть, потом ей придется отвечать и расплачиваться за свою гордость. Но это потом. Хотя бы сейчас она должна показать Алве, что не утратила достоинства. — Майор Ханджи, майор Захарис, капитан Леви, Моблит Бернер… — начала перечислять Лита, лениво загибая пальцы. Дина изумленно приподняла брови, чуть склонив голову набок. Она ожидала, что Алва тонко, но достаточно ощутимо ее одернет, но вместо этого она просто ответила на ее вопрос… Где-то здесь точно должен быть подвох. Ее поведение не может быть таким простодушным. Дина знала Литу слишком хорошо, она прекрасно понимала, что племянница Кэналлийского Ворона не станет делать такие вещи просто так. — Я хотела просто тебя удивить, — голос, раздавшийся рядом с ухом, заставил Дину резко встать по стойке смирно. Сердце сумасшедше заколотилось. Этот вкрадчивый тон, которым Лита обычно пользовалась с целью выразить угрозу, заставил оледенеть. — Ты ведь сейчас раздумываешь о том, почему я просто тебе ответила, не так ли? Окделл метнула в нее злобный взгляд. — Мне обязательно отвечать на этот вопрос? — прорычала она глухо. Лита расхохоталась, прикрыв рот ладошкой, синие глаза на пару секунд зажмурились. — Нет, — произнесла она, перестав смеяться. — У тебя ответ на лице написан. Дина удрученно фыркнула и посмотрела в сторону. Лита без усилий прочитала ее намеренья, ей всегда давалось это с удивительной легкостью. Будто перед ней были прозрачные сосуды, в которых понятными, отчетливыми формами вырисовывались намеренья, устремления, желания… Против такой проницательности тяжело было выступать. Дина привыкла действовать прямо, а с Алвами сложно было тягаться без хитростей. Потому что Алвы были мастерами уловок и манипуляций. — Ну да ладно, — беспечно выдохнула Лита, сделав два шага вперед; белесый туман обволок ее ноги, добираясь до колен и скользя размытыми язычками немного выше. — Так что с этим девиантом? Кажется, капитан Верманн не очень рад его здесь видеть? Дина хотела спросить, откуда Лите удалось разузнать имя гарнизонного капитана, но отмела эту мысль сразу же, как только та появилась. Лита всегда узнавала то, что ей нужно, в кратчайшие сроки. Положение государственной казны, законы, которые только собирались издаваться, планы на территории, государственные тайны… Узнать имя конкретного человека было для нее пустяковым делом. — Его хотят казнить, — удрученно ответила Дина на вопрос о девианте. — Логично, — развела руками Лита с самым спокойным выражением лица. — Ты не вмешаешься? — покосилась на нее Окделл. — А зачем мне вмешиваться? — ответила вопросом на вопрос Лита. — Действия капитана Верманна логичны, они имеют веские причины. — Но сейчас Эрен Йегер не должен быть опасен! — воскликнула Дина так громко, что стоящие неподалеку солдаты, включая Жана, одарили ее косыми взглядами. — Я вижу, — синие глаза Литы бросили полный иронии взгляд на титаний скелет, тающий в свете клонящегося к закату солнца. Дина всплеснула руками: — Он защищал себя и своих товарищей! — Охотно верю, — отсутствующим тоном бросила в ответ Лита. — Он же… он же человек! — в сердцах воскликнула Окделл, окидывая черноволосую взглядом, полным отчаянья и неверия, смешанного с крайним презрением. Алва невозмутимо пожала плечами. — Это не мое дело, — произнесла она, улыбка на ее лице стала холодной, сама Алва казалась сейчас строгой и чуточку отстраненной. — И не твое, — взгляд, брошенный на Дину, красноречиво намекал, что ей не стоит пытаться провернуть то, что ей бы очень хотелось провернуть. Светловолосая покачала головой, сдвинув брови и сжав губы в тонкую полоску. — Поверить не могу, Алва… — прошипела она. — У тебя точно нет сердца. Как и у твоего дяди… Изящная черная бровь Литы изогнулась, придавая лицу вопросительное выражение. — У тебя ведь точно есть средства, связи, чтобы его защитить, — проговорила Дина, отвечая на немой вопрос. — Но вместо этого ты просто стоишь на месте… — Дина-Дина… — лениво потянувшись, словно кошка, Лита изящно зевнула, чуть прикрыв рот ладонью. — Знаешь, когда… — договорить она не успела: ее перебил Жан, решившийся все-таки задать вопрос. — Простите, — его тон был скорее вежливым, чем смущенным. — Вы, по всей видимости, в курсе, что здесь происходит? Выразительные синие глаза плавно окинули Кирштайна взглядом, а затем Лита улыбнулась с долей загадочности. — Возможно, — повела она взглядом по диагонали, и, прежде чем Жан что-то произнес, представилась и протянула руку для рукопожатия. Жан тоже коротко представился, а затем, недоверчиво поморщившись, спросил: — И Вы знаете, что делать в такой ситуации? Он, на самом деле, не знал, как следует обращаться к девушке перед ним. Но Лита Алва держалась со столь явным достоинством, что он решил выбрать официальное обращение — что-то подсказывало ему, что с этой девушкой следует держаться достаточно осторожно. — Пока что — наблюдать, — просто ответила она, сложив руки на груди и, не дожидаясь его следующей фразы, перевела взгляд на Дину. — Так вот, Дина. Знаешь, когда иностранным гражданам следует вмешиваться в важные для государства, в котором они в данный момент находятся, дела? Дина подавилась словами, она очень многое хотела сказать, вопросы чередовались с обвинениями в сторону Алвы, но это все оставалось в ее голове, она не могла подобрать подходящую комбинацию фраз, чтобы высказать Алве все, что она о ней думает в данный момент. Наверное, сейчас она выглядела очень глупо, и ее это не радовало. Лита точно заметила ее замешательство, и она определенно сейчас еще сильнее осознает свое превосходство. Это давило, это злило, это еще больше спутывало мысли. Дина глубоко вдохнула. Она все же нашла в себе силы без слов приподнять бровь, ожидая ответа. На губах Литы возникла самодовольная усмешка. — Тогда, когда их об этом просят, — произнесла Алва, наклонив голову чуть набок и растянув улыбку шире. — А так как нас не просили вмешаться… — он небрежным жестом провела по сплетенному в косу хвосту. — Мы будем просто стоять и наблюдать, — она развернулась и, приподняв подбородок, устремила взгляд на возвышающуюся в рассеивающемся тумане груду костей, составляющую верхнюю часть титанского скелета. Дина с раздражением выдохнула, шум выдоха напомнил ей самой рычание. Лита всем своим видом давала понять, что дальнейшие попытки спорить бесполезны. В лучшем случае она проигнорирует Дину, в худшем — изящно поиздевается и намекнет, что у рода Алва сейчас достаточно власти, чтобы усложнить Окделлам жизнь. Дине не нравилось то, что сейчас придется просто стоять рядом и наблюдать. Она хотела вмешаться… Но ради своей семьи — сдержится. В конце концов… Ее семья была ей дороже парня, которого она сегодня увидела впервые в жизни. Фиолетовые цветы, названия которых Микаса не знала, колыхались под проникающими сквозь конструкцию из костей порывами воздуха. Это зрелище выглядело так удивительно безмятежно, что девушка задержала на них взгляд, рассматривая каждый тонкий, нежный лепесток. Эти цветы не знали, что грозило им минуту назад. Минуту назад из пушки на вершине стены вылетело ядро, и на этом самом месте сейчас могла бы быть воронка, окруженная взъерошенной землей и разбросанной брусчаткой. Не было бы ни цветов, ни самой Микасы. Но она была. И цветы были. Это место не пострадало от выстрела. Эрен… Он снова ее спас. И эти чудесные цветы. Ее, Эрена и Армина скрывало костяное строение, овеянное паром и пылью. Внутри было тенисто и, как ей казалось, прохладно, пар заглядывал сквозь просветы между костями, завивался в спирали и развеивался абстрактным узором. Эрен спускался по гигантским ребрам, как по лестнице, лицо его было взволнованным и злобным, и Микаса прекрасно понимала, почему. За то, что сделали эти выродки… она бы убила их всех. — Полагаю, они в замешательстве? — спросил Армин, нерешительно подняв взгляд на Йегера. — Да, — хмуро выплюнул Эрен, — видать, этот скелет их так впечатлил… — Как тебе удалось его создать? — с удивлением приподняла дугообразные брови Микаса. Для нее многое, произошедшее сегодня, было в новинку, но главной неожиданностью были странные способности Эрена. Она никогда не слышала о том, что люди могут превращаться в титанов, это казалось ей находящимся за гранью понимания, и, наверное, будь на месте Эрена кто-либо другой — она снесла бы ему голову без сожалений. Но это был Эрен… Человек, которому она многим обязана, человек, который в очередной раз спас ей жизнь, человек, которого она… Микаса сглотнула и отвела взгляд, решив, что не стоит так выразительно пялиться в глаза Эрена. Она его ценила. Она дорожила им. Она заботилась и оберегала, бросая на это все свои силы. Он был ее семьей, самым близким человеком, он был важен для нее, и в этом случае она не собиралась детально разбираться в происходящем, она собиралась просто его защищать. Это Эрен, ее Эрен. И плевать на его появившиеся из ниоткуда странные способности. — Не знаю, — Эрен, пожав плечами, посмотрел на нее. — Будто, знаешь… я всегда знал, как это делать. Будто с рождения это умел, — Армин с удивлением покосился на него. — Я откуда-то знал, что эта сила активируется, если причинить себе боль. Я укусил себя за руку, и… Вот, — он обвел руками окружающее пространство, ограниченное титаньим скелетом. — Кстати… — он замолчал, Армин и Микаса сосредоточили на нем внимательные взгляды. — Я вспомнил кое-что. Армин резко обратился в слух. Он, как и Микаса, помнил, что у Эрена в какой-то момент после событий в Шиганшине начались проблемы с памятью. Это касалось данных о его отце, Грише Йегере. Эрен помнил, что светловолосый титан сожрал мать, помнил, как Ханнес спас их с Микасой, уведя к кораблю, как на корабле они встретили Армина и его дедушку… Но когда его просили вспомнить об отце… Эрен рассказывал, что в воспоминания об их будничной жизни в Шиганшине резко врывался накрывающий с головой шум, сквозь который проглядывали обрывки странных, диких картинок, из-за этого начинала раскалываться голова, болела до тошноты, до желания согнуться пополам и упасть на землю. Эрен понимал, что должен знать, что случилось с его отцом, но все попытки вспомнить это заканчивались мучительными приступами, а в голове по-прежнему возникали лишь обрывки картинок и фраз, которые не давали подсказок, а только еще сильнее путали. — Что ты вспомнил? — Армин старался казаться спокойным, но вопрос получился более порывистым, чем ему хотелось бы, и это выдало волнение. Эрен, ничего не говоря, потянулся к вороту футболки. Шнурок на его шее Армин замечал давно, Микаса тоже. Никто из них не запомнил момент, когда он появился, тогда это не казалось значимым или важным. Они оба знали, что на этом шнурке висит ключ с ромбовидной головкой, украшенной на углах металлическими шарами. Эрен знал, что это ключ от подвала его дома в Шиганшине. И его друзья были уверены, что он носит его на шее в память о месте, в котором когда-то счастливо жил со своей семьей. Но, как догадался Армин, сейчас Эрен вспомнил что-то важное, связанное именно с этим ключом. — Этот ключ дал мне отец, — произнес Йегер, вытянув предмет из-за ворота и вертя в ладони. — Еще во время нашего проживания в Шиганшине я просил показать подвал нашего дома. Он хранил там свои инструменты и, как мне казалось тогда, не хотел пускать меня туда потому, что опасался, что я могу что-нибудь перевернуть там, разбросать или сломать. Но теперь я вспомнил, что он сказал мне, когда передал этот ключ… — Так этот ключ дал тебе он? — тихим голосом спросила Микаса. Эрен кивнул. — Он сказал, что там хранится правда о титанах, — произнес он и, не обращая внимания на раскрытые от удивления рты друзей, продолжил. — Он передал мне ключ и сказал, что я должен обязательно добраться до Шиганшины, попасть в подвал и достать спрятанную там информацию… Повисло ошеломленное молчание. Армин пытался переварить полученные сведенья, но внимание раз за разом сбивалось. Сейчас это не было главной вещью, о которой следовало бы подумать. Он взглянул на Микасу — похоже, девушка тоже это понимала. Шиганшина слишком далеко, а они сейчас находятся под скелетом титана, и этот скелет вот-вот растает. Очень скоро они снова окажутся под прицелом гарнизонных войск. Эрен вроде умеет пользоваться своей силой титана (не важно, откуда она взялась), но вдруг при второй попытке что-то пойдет не так? Армин быстро выдохнул и обратился к приятелю: — Что ты собираешься делать? — Сбегу, — просто ответил Эрен. — Доберусь до Шиганшины, найду дом и посмотрю, что в подвале. — Я с тобой, — тут же решительно заявила Микаса. Брюнет взглянул на нее, несколько раз хлопнул ресницами и замотал головой. — Микаса, нет! — воскликнул он взволнованно. — Я справлюсь сам! — на самом деле, он хотел сказать, что это может быть опасно. Но… Микаса, небось, снова решила, что он не справится и что его нужно опекать. Это раздражало. Даже в такой ситуации. — Не справишься, — не отступала от своего решения Микаса. — Здесь толпа вооруженных солдат, на нас направлены пушки. Я буду защищать тебя. — Я превращусь в титана! — развел руками с раздражением Эрен. — Посмотрим, что они скажут на это! — Микаса хотела что-то сказать в ответ, но Эрен, не слушая ее, перевел взгляд на Арлерта: — Что скажешь, Армин? Это поможет мне улизнуть? — А? — откинув пелену задумчивости, блондин посмотрел на Йегера удивленно. — Ты меня спрашиваешь? — А кого ж еще! — усмехнулся Эрен. Армин недоуменно захлопал ресницами. Эрен редко спрашивал советов, и сейчас Армин был уверен, что тот будет действовать согласно своему решению, не слушая никого вокруг. Микасу вот он слушать не желает… Хотя, когда он вообще слушал Микасу? Ну, может, только поначалу, когда Йегеры только приняли ее в свою семью… Потом она превратилась для Эрена в «раздражающую старшую сестру», которая не давала ему дышать своей чрезмерной опекой. Армин медленно выдохнул: он был готов признать, что Микаса с заботой нередко перегибает. Но и Эрен часто ведет себя столь безумно, что какая-то доля контроля ему бы не помешала. Армин вспомнил о вопросе, заданном Эреном. — А… Ну, я думаю, тебе удастся их дезориентировать и сбить с толку… Ты сможешь прорваться… Но… — Армин с извиняющимся видом пожал плечами. Эрен приподнял бровь. — Но? — повторил он за другом, приглашая продолжать. Блондин глубоко вздохнул и на секунду опустил взгляд в брусчатку под собой. — Тогда тебя точно посчитают врагом человечества, — произнес он, подняв голубые глаза на приятеля. — Солдаты уже относятся к нам с серьезными опасениями. Если ты сейчас пойдешь против них, тебе не будет дороги обратно… Эрен выслушал и крепко задумался. Он не хотел оставлять человечество… Конечно, не все люди ему нравились: этот придурок Жан, к примеру, часто откровенно вымораживал, да и вообще, идиотов вокруг хватало, но… Если подумать о человечестве в целом, о том, что он может оказаться их противником, врагом, что его будут опасаться и на него объявят охоту, к примеру… Эта мысль не радовала. В конце концов, он хотел свободы — не только для себя, но и для всех людей, вынужденных жить в окружении стен, спасаясь от гигантских тварей в клетках. С помощью своей силы — новой для него, но принадлежащей ему, — он хотел помочь достичь этой свободы. Быть может, то, что он найдет в подвале родного дома, сможет пролить свет на природу титанов, сможет помочь отыскать более эффективные средства борьбы с ними… Он не был уверен, но проверить стоило. Только… Как он понял, один он против всех этих тварей не воин. Трост продолжают наполнять гигантские ублюдки, а он уже выдохся, он не смог очистить город от всех пробравшихся в него титанов… Если его противниками станут еще и люди — его борьба будет бессмысленна. — Блин, — ругнулся он, запуская пальцы во взъерошенные волосы. — Значит, нужно действовать по-другому… Армин, у тебя есть какие-нибудь идеи? — он посмотрел на друга, глядящего на него с крайним изумлением. — Ну… — Армин растерянно забегал взглядом по сторонам. — Можно попробовать организовать переговоры… Я бы мог это сделать. Я просто… — он слегка затравленно посмотрел на Эрена. — Ты ведь вроде все решил. Почему ты спрашиваешь меня? Эрен вздохнул и улыбнулся поджатыми губами. — Понимаешь… — он пожал плечами, взглянув в сторону. Как-то тяжеловато было это признавать. Но он признавал. И Микаса, кажется, прекрасно понимала, что он хочет сейчас сказать. — Ты тут самый сообразительный. Сколько я тебя знаю, ты всегда вытаскивал нас из самой глубокой жопы. Находил решения, которые не приходили в голову ни мне, ни Микасе. И главное — они работали! Потому если сейчас решается вопрос моей жизни и смерти… — он решительно выдохнул. — Я готов доверить его решение тебе. Армин на несколько секунд опешил. Он всегда считал себя скорее обузой: хлипкий, слабый, постоянно ввязывающийся в споры с хулиганами с соседних улиц… Это Микаса с Эреном постоянно его спасали, а не он их. Но сейчас они надеются на него. Они готовы принять его решение и действовать согласно этому решению. А раз от этого зависит жизнь его близкого друга, который спасал его гораздо чаще… Армин был готов постараться. Он сосредоточенно свел брови на переносице и, сжав кулаки, поднялся. — Эрен, Микаса! — взгляд больших голубых глаз был полон решимости. — Я сделаю это! Когда из серовато-молочного тумана показалась человеческая фигура, солдаты, окружавшие тающий титаний скелет, напряглись и выставили клинки вперед в угрожающем жесте. Лита, глядя на это, еле заметно ухмыльнулась. Все вчерашние выпускники кадетского корпуса, зеленые юнцы. И капитан, перепуганный еще сильнее, чем они. Зрелище и правда забавное. Казалось, еще чуть-чуть — и капитан даст деру, а за ним рванет эта трясущаяся ребятня. Алва прекрасно читала по их позам, насколько сильно им этого хотелось. Самообладание этих ребят, как и самообладание капитана, сейчас было достойно похвалы. Боятся, дрожат, как осиновые листья, но не отступают. Пока что. Девушка бросила ленивый взгляд на закрепленные в ножнах клинки. Можно понаблюдать за развитием событий. Если что-то пойдет не так, убить этого Эрена Йегера она успеет. Из тумана вышел невысокий блондинчик — Лита помнила его по вчерашней стычке с местными кадетами, он стоял сзади и чуть сбоку от джентльмена, который слишком настойчиво добивался ее имени. Она бросила взгляд на Дину, та сжала руку в кулак. Значит, знает этого малого. И беспокоится за него. Солдаты, казалось, коллективно выдохнули с облегчением, но в следующую секунду снова насторожились. Капитан Верманн указал в сторону парня кончиком клинка, ощутимо дрожащим. — Ты… — Армин Арлерт, сэр! — представился блондин, отдав честь по уставу. — Сто четвертый отряд кадетского корпуса! — и, прежде чем капитан продолжил говорить, затараторил: — Сэр, я понимаю, что Эрен Йегер воспринимается Вами и другими солдатами как угроза, но позвольте мне объяснить! Кажется, это возымело эффект — капитан растерялся, открыв рот, но не вымолвив ни слова. Армин Арлерт воспользовался моментом — как рассудила Лита, весьма тонко и умно. — Во время сражения в Тросте Эрен Йегер, находясь в облике титана, оказал моему отряду, а также отрядам, застрявшим в штабе, окруженном титанами, существенную помощь! — голос парнишки звучал громко и четко, однако все в нем указывало на то, что он предельно взволнован. — Он в одиночку уничтожил более десяти титанов, таким образом расчистив путь мне и моим соратникам! Сам факт того, что он сражался с титанами, может служить доказательством того, что он может стать нашим союзником. Его эффективность в борьбе с титанами выше эффективности любого из известных мне солдат нашего государства! Кроме того… — Молчать! — громогласный крик капитана Верманна, казалось, заставил Армина подпрыгнуть на месте. — Эрен Йегер является угрозой для нашей страны! Для всего человечества! Он пытается обмануть нас своим человеческим обличьем, которое он принял сейчас, но мы должны уничтожить его, пока он снова не стал титаном! — Сэр, пожалуйста, обратите внимание на… — а вот сейчас парнишке точно мог грозить трибунал. — То, что ты защищаешь его, — в этот раз Верманн быстрее сориентировался и нашел слова, — говорит о том, что ты с ним в сговоре и также являешься врагом человечества! — Сэр, мы не являемся врагами человечества! — выпалил Армин на одном дыхании. — Мы враги титанам, и мы готовы сражаться против них! Сами титаны не принимают Эрена за своего! Это понятно по тому, что они набрасывались на него и пытались сожрать — так же они делают и с людьми! А значит, они видят в Эрене человека! Лита негромко зацокала языком и качнула головой. Парень не подбирает слова специально: у него слишком мало времени. Но его речь логичная и стройная, кроме того, он старается выглядеть уверенно и убедительно. Китз Верманн вряд ли, конечно, на это купится. Но действовать таким образом было явно лучше, чем ничего не делать. Дина, стоявшая рядом, одарила напарницу колким взглядом, но от комментариев воздержалась. Правильно, правильно… Вдруг из-за своих попыток придумать фразу поизящнее пропустит интереснейшее представление, разворачивающееся у титаньего скелета! — Еще одно слово, Армин Арлерт, и я отдам приказ стрелять! — Верманн поднял руку и бросил взгляд на пушки сверху стены. Лита заметила, как два солдата наверху взмахнули руками в ответ и встали рядом с одной из пушек. — Быть может, ты тоже превращаешься в титана. Тогда лучше уничтожить вас двоих, пока есть… — Простите, сэр! — на этот раз возглас раздался со стороны солдата, находящегося в полукруге, обводящем место, где находился дымящийся гигантский скелет. Капитан гарнизонных войск нехотя взглянул через плечо. — Чего тебе, Форстер? — произнес он с легким рыком. — А он правда умеет превращаться в титана? — рыжий паренек, названный Форстером, указал шатающимся клинком на Армина. — Откуда я знаю! — раздраженно закатил глаза Верманн. — Дополнительные меры здесь не помешают… — он уже обернулся к Армину, но Форстер не унимался. — Сэр, а вдруг… — он стал растерянно оглядываться вокруг. — А вдруг есть еще люди, которые так умеют? Мы можем как-то проверить, кто из людей может становиться титаном? Лита могла с уверенностью сказать, что почти всем вокруг капитан Верманн казался достаточно твердым в своих действиях сейчас. Но от ее взгляда не укрылось то, как по его лицу промелькнула тень легкого замешательства. Уголки губ девушки приподнялись в легкой усмешке. Сейчас начнется… — Форстер, заткнись! — громовым голосом приказал капитан рыжему. — И не отвлекайся. Однако механизм был уже запущен. Парни и девушки, стоявшие неподалеку от Форстера, начали испуганно озираться по сторонам. По людской цепи, окружающей место, где находился Эрен Йегер с друзьями, потянулись перешептывания, споры, опасливые предположения. — А правда, если Йегер так умеет, может, кто-то здесь тоже на такое способен? — Действительно, как проверить? — Как мы можем быть уверены, что в толпе нет еще одного такого титана? — Молчать! — заорал Верманн изо всех сил, но, казалось, остальные солдаты напрочь забыли о его существовании. Толпа галдела, толпа шумела, солдаты пререкались, ссорились друг с другом, в панике отскакивали в стороны и грозили друг другу клинками. Капитан Верманн продолжил пытаться их угомонить, но его попытки были безуспешны. Лита глубоко вдохнула и растянула улыбку шире. Вполне логичное продолжение театра абсурда, который начал сам капитан Верманн своим заявлением о том, что Армин тоже может обладать силами титана. Странно, что на моменте, когда он обвинял Эрена в том, что тот титан в человеческом обличье, никто не догадался задуматься, есть ли другие такие. Лита взглянула на Дину, та стояла, приоткрыв рот в удивлении. Она явно не знала, что делать, но определенно понимала, что в ближайшее время Эрену, кажется, пушечное ядро не грозит. У войск Королевства Стен, кажется, полно других забот сейчас. Когда Дина, видимо, заметив ее взгляд, обернулась, Лита чуть дернула бровями и невозмутимо улыбнулась. Дине можно было с самого начала не беспокоиться об Эрене Йегере. Только Дина не думала о таком варианте развития событий. Впрочем, хорошо, что ей хватило ума не сунуться доблестно защищать Эрена. — Молчать! — Китз Верманн снова попытался усмирить разошедшихся солдат. — Соблюдайте порядок! Сформировать оцепление снова, быстро! — солдаты по-прежнему не обращали на него никакого внимания. — Слушайтесь, чтоб… — Ну-ну, — его поднятая рука была перехвачена и мягким жестом опущена вниз. — Пошумели и хватит. Дот Пиксис, командующий войсками Южного Округа, добродушно улыбнулся в ответ на недоумевающий взгляд Верманна, почесал гладко выбритую голову, а затем направился к не менее шокированному Армину. — Давай, — мужчина ободряюще положил руку ему на плечо, — забирай своих друзей, и идемте со мной.