Шаги за стеной

Дине казалось, что уже полдня она слоняется без дела, просто рассматривая место, куда они прибыли. Впрочем, так оно и было. Ни тренировок, ни чтения, ни работы в лаборатории, которой она себя занимала в особняке рода Алва, когда оказывалась в столице, сопровождая Литу. Большая часть ее времени в такие периоды уходила на работу в лаборатории, Дине это нравилось. Она писала домой Айрис, и Айрис было интересно, только письма приходилось прятать от матушки. Матушка вообще не терпела упоминаний о том, где и кому служат ее сын и старшая дочь. Замок Стайн, где располагалась одна из тренировочных баз Разведкорпуса, разительно отличался от замка Окделл в Надоре. Он был меньше, проще, он был менее опрятным и более пыльным. Наверное, Эдит и Дейдри здесь бы не понравилось: они были приучены к порядку и чистоте, а еще с настороженностью и даже с опаской относились к военному делу. Ричард бы тоже морщил нос, а еще начал бы ныть, что здесь неудобные кровати. Кровати, конечно, и правда были неудобными, но и ей, и Ричарду приходилось спать в местах похуже. Она предпочитала это сурово терпеть, в то время как Ричард обычно весь день ходил с кислой миной и не упускал возможности кому-нибудь пожаловаться. Этот замок с первого взгляда будто говорил, что он не является предметом роскоши. Впрочем, оборонным сооружением он тоже не был. Он находился на обширной поляне посреди леса, а не на возвышенности, вокруг него не было рва или стен, в нем даже не было подземных ходов. Ну, или Дина о них не знала. Наверное, когда-то он был богато украшен — когда принадлежал какому-нибудь знатному вельможе из здешних мест. Но, как узнала Окделл, хозяин у этого замка был очень давно. Потом долгое время строение было заброшено, а после его занял Разведкорпус, потому что это было удобно и Разведкорпусу, и властям. Властям не нужно было присматривать за замком и гонять оттуда бродяг, которые время от времени использовали его как логово, а Разведкорпусу не нужно было ждать выделения средств на постройку тренировочной базы и полигона. Дина хотела бы себе сказать, что она мается бездельем только от того, что в замке Стайн реально не находится для нее дела, но это было не так. Она могла бы попрактиковаться в маневрировании в ближайшем лесу, могла бы помочь на конюшне, могла бы, в конце концов, оказаться полезной на кухне! Она прекрасно знала солдатские кухни — там обычно некому начистить картофеля или нарезать лука. Причина ее безделья крылась в другом: ее мысли занимало вовсе не беспокойство о занятии для себя. Этого парня, Эрена, увезли куда-то сегодня утром, быстро, она узнала об этом случайно, услышав разговоры двух разведчиков, ей незнакомых. Они не говорили между собой о том, куда его увезли, но их тон показался Окделл поводом для беспокойства. Спрашивать подробности у этих самых разведчиков, разговор которых она случайно подслушала, было неловко. Так сразу раскроется, что она все слышала, а прослыть «шпионом» она не желала. Но все же знать о том, что же ждет Эрена Йегера, казалось для нее важным. Они были похожи. Конечно, она его почти не знала, но его непоколебимое упрямство знакомым отзвуком звенело в ней самой, а еще прежде всего он был человеком. И он спас город, по-настоящему. Без него закрыть пробоину бы не вышло. Уже поэтому он не заслуживал чего-то жестокого, а, кажется, именно это ему и готовили где-то там, в месте, о котором она ничего не знала. Пока что. Дина остановилась в коридоре третьего этажа у окна и устало опустила локти на посеревший от времени деревянный подоконник. Удрученный взгляд незаинтересованно опустился на склад бочек внизу, во внутреннем дворе. Порох… вроде. Здесь, как и в Талиге, умели обращаться не только с клинками. Итак… Если у подслушанных ею солдат она спросить не может, то остается один вариант, и этот вариант ей не нравился сильнее всего. Лита уж точно давно все пронюхала. А значит, стоит как-нибудь попытаться выведать у нее. Правда, придется стерпеть кучу насмешек и колкостей, но… Дина резко повела плечами и встала прямо. Наверное, это будет лучше, чем признаваться солдатам другой державы в своем подслушивании. — Понятия не имею, — нараспев ответила Лита, разведя руками и крутанувшись на носочках, а затем остановившись в нужный момент и вернув книгу на полку. Дина нахмурилась и сложила руки на груди. Все Алва знает… Только делиться почему-то не хочет. Издевается? Или это секретная информация? Окделл фыркнула и сильнее сдвинула брови к переносице. Скорее всего, издевается. С чего бы ей, такой же рядовой, раскрывали какие-то секретные данные здешние командующие? Да и тем более, у нее совершенно отсутствует понятие о чести! Командор Эрвин точно не стал бы доверять такому человеку! И все же что-то подсказывало, что Алва знает. Даже если не от командора — возможно, она подслушала куда больше разговоров, чем Дина, составила из них цельную картину… Сделала какие-то выводы… Нет, определенно если спрашивать — то спрашивать у Алвы, не может же Дина бегать по укромным углам и слушать всю болтовню, что затевают здесь разведчики! Это как-то низко и стыдно… А вот Лите такие вещи нипочем, потому она точно уже должна была добыть информацию. — Все ты знаешь… — проговорила Окделл со смесью злобы и обиды. — Только тебе проще наблюдать, как невинные люди страдают, чем сделать хоть что-то для помощи им… — Невинных людей, — Лита скользнула кошкой к соседнему шкафу с книгами и, пробежавшись бледными пальцами по корешкам, извлекла одну, — не бывает по определению, — она повернулась к Дине и плавно обняла вытянутую книгу руками. — Даже младенцев их матери часто втайне винят в том, что из-за них не удается поспать ночью лишний часок, — с деланным простодушием дернув плечами, она отправилась к креслу и столику, на котором ее уже ждала чашка с ароматным чаем. — Значит, ты считаешь, что Эрен все это заслужил? — спросила Дина, вскинув брови и продолжая сверлить напарницу недоверчивым взглядом. — Не знаю, — вновь пожала плечами Алва, а затем скучающе посмотрела в окно. — Зависит от того, у кого и что он «заслужил». Дина фыркнула и оперлась спиной о стеллаж с книгами. — Ты не меняешься… — пробормотала Дина себе под нос, опустив удрученный взгляд в пол. — Не вижу причины меняться, — потянула Лита с ленивой улыбкой. — И тебе даже не интересно было? — Окделл сделала свой голос громче, но сейчас он был пронизан не яростью, а удивлением. — В мою сферу интересов, конечно, входит многое… — Лита зевнула, что создавало разительный контраст со сказанными ею словами. — Но не местонахождение Эрена Йегера в данный момент, — она умильно улыбнулась, хлопая ресничками, как фарфоровая куколка, но Дина прекрасно понимала, что за этой нарочито невинной физиономией кроется очень опасная натура. Забросив руки за голову, Дина со стоном выдохнула и болезненно зажмурилась. Значит, если Лита что-то и знает, то вряд ли поделится. Впрочем, так ведь всегда было. Она не могла просто и бесхитростно взять и рассказать все по первой просьбе. Ей нужно было поиздеваться, поострить вдоволь. Да и после этого не факт, что она все же ответит на вопрос. Девушка покачала головой: кажется, Алве действительно нет дела до того, что случится с Эреном, с человеком, спасшим целый город… А чему она, Дина, удивляется? Разве бывало по-другому хоть раз за все то время, что она знает Литу и ее дядю? — Можешь расспросить здешних солдат, — от этой фразы Дина даже вздрогнула. Слишком глубоко ушла в свои мысли, возвращаться в реальность было… неожиданно. — Хоть кто-нибудь из них должен знать, куда уехал их командор, — Лита развела руками и продолжила чаепитие, нависнув над книгой. — Командор? — не поняла Окделл. А затем, когда ей дошел смысл сказанного, решила на всякий случай уточнить: — То есть, командор Эрвин уехал с Эреном? Лита махнула рукой, кисть изящно рассекла воздух. — И командор Эрвин, и капитан Леви… И кто только из высшего начальства туда не поехал. Разве что майор Ханджи остался, — ответила она, перечисляя имена так лениво, что Дина, не выдержав, спросила: — И ты не поинтересовалась, куда они едут? — Зачем? — пожала плечами Лита. — Если я им понадоблюсь, они меня вызовут куда им будет нужно. Да и, — синие глаза сверкнули притворством, — я же обычная рядовая. С какой стати командору отчитываться передо мной? — она отвернулась, снова бегло взглянув в окно, а затем вернула взгляд на Окделл, и ее глаза засияли. Дина знала этот огонь, он никогда не предвещал ничего хорошего. — Хотя, может быть, ты сможешь как-нибудь заставить его отчитаться перед тобой… У тебя уже есть план? Начнешь с лекции о чести? — на лице Литы отразился живейший интерес, и Дина закатила глаза, понимая, что ничего этой иронии противопоставить не сможет. — Все-все, я тебя поняла, — ответила она, закатив глаза. — Найду у кого узнать… — с этими словами она покинула комнату, служащую обитателям замка читальным залом, оставив Литу наедине с чаем, книгой и ее несносным желанием везде вставить свои насмешки. Дина оставила попытки разузнать о том, что ее интересовало, у Литы потому, что Лита в первую очередь так и норовила осыпать ее целым ворохом издевательств. Но вот у кого действительно можно спросить, Окделл так и не придумала. Она вышла во внутренний двор замка, здесь было несколько солдат около конюшен, но интересоваться у них Дина не стала. То ли они выглядели недостаточно осведомленными, то ли она сама посчитала, что будет со своим вопросом выглядеть глупо, — с этим Дина определиться не могла, а потому прошла мимо них почти молча, лишь коротко их поприветствовала. Если кто-то из них и хотел с ней заговорить, то не решился, так как она с серьезным видом последовала в другой конец двора. Чтобы войти в здание через другую дверь… и так же бесцельно продолжить бродить по коридорам, раздумывая, встретится ли ей кто-нибудь, кто действительно сможет дать ответы на ее вопросы. — О! Дина, я права? — Петра Рал вынырнула из широкого коридора, когда Окделл только-только вошла в здание. Вид у девушки был расслабленный и дружелюбный. — Так точно! — Дина выпрямилась и уже готовилась отдавать честь, но Петра остановила ее взмахом руки. — Вольно-вольно! — она рассмеялась и чуть тряхнула головой, рыжие волосы всколыхнулись, на мгновение упав на правую щеку. — Я ведь такой же рядовой, как и ты. Не нужно мне этих воинских почестей! — дружелюбно окинув Окделл взглядом, девушка предложила: — Хочешь чаю? Дина слегка опешила, не зная, что ответить. В конце концов, они обе здесь, получается, одного ранга. Тогда, может… согласиться? — Да… пожалуй, — проговорила она с долей растерянности. — Тогда пойдем! — радостно улыбнулась Петра и, взмахнув рукой, жестом пригласила следовать за ней по широкому серому каменному коридору. Где кухня и столовая, Дина знала сама. Она не стала вырываться вперед, продолжив следовать наравне или отставать на шаг, из чувства вежливости: все-таки Рал здесь служит дольше. Потому следует вести себя, как в гостях. Да, наверное, именно это было правильным. Когда они пришли, Петра попросила дежурного по кухне поставить чайник. Дина сквозь окно выдачи наблюдала, как крупный парень, чуть наклоняясь назад, тащит гигантских размеров посудину, начищенную до серебристого блеска, и понимала, почему Петра не отправилась ставить чайник сама. Рал была невысокой и довольно хрупкого телосложения. Быть может, она была чуть повыше Литы, но все равно казалась весьма тоненькой. А от такого чайника даже крепкий мужчина чуть не согнулся пополам. Видимо, в нем заваривали чай на весь отряд или даже взвод. — Сюда в любой момент может набежать толпа соскучившихся по чаю, — весело прокомментировала Петра, глядя на ошарашенное лицо Дины. — Да и капитан Леви определенно обрадуется, если, придя на кухню, застанет чайник горячим, — она взмахнула пальцем, а затем легко развернулась на пятках. — Пойдем сядем вон туда! — теперь кончик указательного пальца смотрел не вверх, а в сторону одного из дальних столиков у окна, закрытого с внешней стороны кованой решеткой с нехитрыми узорами. — Давай, — произнесла Дина и послушно последовала за рыжеволосой в сторону столика. В данный момент Дина уже чувствовала себя расслабленно. Если поначалу в ней говорила какая-то неуверенность, смешанная с незнанием здешних правил, обычаев, привычек местных солдат, то сейчас эти чувства улетучились, и девушка ощущала себя достаточно спокойно и комфортно. Петра уже казалась ей хорошей старой знакомой, с которой приятно время от времени видеться и ходить в кафе и в парки. По пути Петра захватила пригоршню печенья, лежащего в корзинке на одном из центральных столов. Девушки расположились за выбранным столиком, Петра уселась спиной к стене, Дина выбрала место напротив нее. Она обратила внимание на серый налет пыли на подоконнике и чуть отодвинула стул, Петра, взглянув на ее действия, вздохнула: — Здесь точно нужно будет организовать уборку. Капитан Леви расстроится, когда приедет, если увидит замок в таком состоянии. Дина хотела было спросить, что такого для капитана Леви в пыли и легкой неопрятности замка, но вовремя ухватилась за другую нить в разговоре и внутренне порадовалась. Теперь то, что она хочет узнать, не нужно будет говорить так, будто оно выбивается из общего течения разговора. — Он ведь уехал с командором и Эреном? — спросила она, ставя локти на стол и подавшись чуть вперед. Она искренне надеялась, что ее заинтересованность не покажется чем-то странным. — Да-да, — закивала Петра, — взяли с собой Олуо, Элда, майора Захариса… Еще, кажется, нескольких ребят… — она задумчиво посмотрела в сторону окна, то загибая, то разгибая пальцы на левой руке. — Выглядит как серьезный конвой… — проговорила, хмыкнув, Окделл. — Но куда они отправились? Петра на этот вопрос развела руками. — Чего не знаю, того не знаю, — она улыбнулась, в этой улыбке, как показалось Дине, промелькнула печаль, но выяснять причину такой эмоции Окделл не стала. Она в этом была не так умела. — Надеюсь только, что капитан Леви не пострадает от этого… Эрена, — последнее слово Петра произнесла с неопределенным чувством. Дина не могла определить, она скорее зла, удручена или же сочувствует парнишке. — Думаешь, он атакует их? — спросила Дина с беспокойством. За Эрена она, конечно, переживала, но за людей, которые сопровождают его потому, что должны сопровождать, она переживала не меньше. — Надеюсь, что нет, — произнесла Петра, и с ее лица исчезли остатки той былой непринужденности, которой она светилась, когда только предложила Дине выпить чаю. Окделл развела руками и слегка задела правой подоконник. На коже осталось смазанное пятно из пыли. — Он, думаю, напуган… — проговорила она с легкой растерянностью. — Вряд ли ему придет в голову атаковать в таком состоянии. — Вот именно что он напуган, — подняла палец вверх Петра. — Напуганное животное атакует куда чаще, чем спокойное. — Но он не животное, — возразила Дина. — Он человек, просто… с необычной силой. Наверное, пояснения получились паршивыми. Дина не была мастером слова, она принципиально не хотела учиться этому у Литы, и иногда даже жалела об этом всерьез. В некоторых случаях такие навыки были важны. Как вот сейчас. Но Дина раз за разом убеждала себя в том, что для нужного эффекта всегда достаточно быть прямолинейной и обладать честью. Когда-нибудь честь и правда победят. Пусть не сразу, но это точно случилось. А пока этого не случилось, нужно просто продолжать стараться и не забывать о достоинстве. Достоинство сейчас требовало вступиться за Эрена, и Дина последовала этому требованию, в своей манере, без окольных путей. А когда Петра вместо того, чтобы броситься яро доказывать свою правоту, вздохнула и опустила голову на сложенные на столе руки, она искренне удивилась. Она была уверена, что честь и правда победят, но не ожидала, что это произойдет так быстро. — Мне его даже жаль, — проговорила Рал, не поднимаясь со стола. — Думаю, он не желал себе такой силы… Дина с пониманием вздохнула. — Но он все равно опасен, — Петра выпрямилась и жестом предложила собеседнице печенья. Дина кивнула и взяла одно. — Я… — рыжеволосая замотала головой. — Не хочу относиться к нему предвзято, но я очень беспокоюсь за капитана… Вдруг Эрену что-то не понравится и он решил применить свою силу, и тогда капитан Леви может пострадать… Окделл неопределенно повела головой. От своих слов отступаться она не хотела, но понимала, что Петра могла быть права. В конце концов, для Эрена эта сила — серьезный аргумент в конфликте. Быть может, он и не станет сразу пороть горячку, но вот если его что-то заденет… Дина ужаснулась мысли, пришедшей в голову следом. Тогда не только капитан Леви, но и командор… Девушка неосознанно поднесла руку к губам, но, когда заметила, что Петра внимательно на нее смотрит, поспешила сделать этот жест непринужденным — просто вытерла ладонью губы от крошек печенья. — Да, — произнесла Окделл глухо, но при этом стараясь держать голос ровным. — Ты права. К сожалению, так и есть… — она удрученно прошлась взглядом по темной, с сероватым оттенком, поверхности стола. — Эрен опасен, — эти слова дались с какой-то особой горечью, но потом Дина усмехнулась и подняла взгляд на приятельницу. — Но я думаю, что если его никто не будет провоцировать, все будет в порядке. Петра повеселела на глазах. — Ой, это ни в коем случае! — она замахала ладонью. — Капитан Леви точно не станет заниматься провокациями, — ее улыбка растянулась чуть шире и стала более мечтательной. — Он, конечно, бывает груб, но чтобы специально провоцировать и нарываться на драку, в особенности в такие моменты… — Петра уверенно замотала головой. — Нет, он не будет подставлять под удар своих соратников! Дина торопливо закивала, выражая искреннее восхищение. Вот что значит люди, у которых есть благородство! Командор тоже, скорее всего, не станет подвергать опасности подчиненных. И не станет убивать Эрена просто так. Конечно, Эрен представлял некоторую опасность, она это понимала, но все равно не заслуживал смерти. И командор Эрвин точно считает так же! Иначе и быть не может! — Думаю, командор проследит, чтобы все было в порядке! — Дина улыбнулась ободряюще, на что Петра взмахнула рукой: — Если что, капитан Леви справится! Он ведь сильнейший солдат нашего государства! — Ну, под руководством такого человека, как командор Эрвин, конечно, захочется становиться сильнее и отдавать всего себя службе, — произнесла Дина, сложив руки в замок и склонив голову набок. — Да-да, капитан Леви очень старается! Он все свободное время отдает тренировкам, представляешь? — О, да. А командор Эрвин, наверное, строго следит за развитием навыков подчиненных! По сути, дальше они друг друга почти не слушали. Петра щебетала о капитане Леви, расхваливая на все стороны его таланты, навыки и заботу о подчиненных, Дина не переставала восторгаться командором Эрвином, потому что была уверена, что он определенно благородный человек, всецело преданный своему делу. Если бы он был уроженцем Талига, он определенно принадлежал бы к семье Людей Чести! Он был настоящим образцом благородства и достоинства… Не то что некоторые… Окделл вспомнила о Лите и на секунду помрачнела. Алвы хитры как змеи… Дядя Литы хоть и успешный военачальник, но он всю свою славу приобрел подлостью. Лита ушла недалеко… Она тоже умеет находить нужные лазы и дергать за самые грязные и потаенные нити. Петру окликнул дежурный по кухне, чайник наконец-то закипел, и девушка отошла к окошку, за которым располагалась кухня. Через пару минут она вернулась, держа в руках две металлические кружки, над которыми тонкими извилистыми струйками поднимался пар. — Держи, — она с улыбкой поставила одну чашку перед Диной, а вторую водрузила на стол поближе к себе. — Без сахара, — Петра развела руками, словно извиняясь. — Ты ведь пьешь без сахара? Дина впала в секундное замешательство. Вообще-то, обычно она пила чай с сахаром и с лимоном, если на то пошло. В поместье Окделлов всегда водилось и то, и другое, даже в самые трудные для семьи времена. А уж в особняке Алв было в изобилии разных видов чая, сортов лимонов, сахара — белый, коричневый, рассыпчатый, в кубиках… Можно было не изменять своим привычкам, да что там: даже на вылазки за стены Талига они брали с собой сахар. Лита считала, что подобное расточительство уместно, ведь сладкое обычно радует людей. Не то чтобы Лита заботилась о чьем-то настроении. Она весьма прямо заявила, что когда люди вокруг радостны, меньше вероятность бунтов. Алва никогда ничего не сделает без своей выгоды, но, пожалуй, в этом случае для Дины тоже находилась какая-то выгода — она могла продолжать пить чай с сахаром даже далеко от дома и за безопасными пределами собственной страны. Но здесь она чувствовала, что следует поумерить аппетиты. Хоть она и Лита теперь были временными солдатами армии Королевства Стен, все равно Дина считала, что они здесь гости. Лите эти формальности были нипочем, она везде чувствовала себя как дома. Дина же придерживалась мнения, что стоит следовать приличиям. Да и просто не хотелось в развязности и высокомерии походить на Алву. — Да, все в порядке, — ответила она с улыбкой и поднесла чашку к губам. Напиток оказался горьковатым, но освежающим, несмотря на то, что был очень горячим. — Я раньше пила чай с сахаром, — продолжила говорить Петра, отпивая из своей кружки. — Но когда поступила на службу, отказалась от этой привычки. Капитан Леви не добавляет в чай сахара. Считает, что сахар, лимоны, молоко — это лишние растраты, и чай можно вполне пить без этого всего, — серьезность и деловитость ее голоса очень причудливо сочетались с мечтательной улыбкой на губах. — И я с ним в этом определенно согласна. — Полагаю, командор Эрвин очень одобряет такую хозяйственность! — Дина улыбалась не менее мечтательно, чай от ее собственных мыслей казался даже вкуснее. — Это, как-никак, забота о казне подразделения! — О, капитан Леви много о чем заботится! И много о ком! — закивала Петра. — Однажды он дал нам всем выходной, потому что Олуо прихворал, и капитан опасался, что мы все заразились и чувствуем себя неважно, хотя пытаемся выглядеть бодрячками! — Командор Эрвин, наверное, тоже этого бы не оставил без внимания… — А капитан Леви… — А командор Эрвин… …Впрочем, Дине определенно нравился их диалог. Кажется, она здесь наконец-то нашла человека, с которым может поделиться своими мыслями о людях с настоящей честью без опасений, что ее слова будут осмеяны. Петра действительно знала толк в том, каких людей считать достойными, а какие заслуживают разве что презрительного фырканья. С ней можно было поговорить по душам, ей можно было доверять. Дина была в этом полностью уверена, ведь, если бы это было не так, разве проговорили бы они столь долго и радостно? Благо, сегодня не поступало никаких особых приказов — ни от Литы, ни от других старших по званию. Кажется, сегодня разведчики получили законный и так нужный после жутких событий в Тросте выходной. Его можно было провести так, как желалось. И Дине нравилось то, как она его проводила: за вкусным чаем, в приятной компании и в разговоре о настоящей чести. На следующий день с утра Дина снова была на нервах. День вчерашний был, несомненно, великолепным, только вот существовало одно выразительное «но». О судьбе Эрена Йегера она так ничего толком и не узнала. Петра о том, куда увезли парня и что с ним собираются делать, не имела ни малейшего понятия. Кажется, вчера они говорили о чем угодно, только не об этом. Точнее, начинали они об этом, только разговор плавно перетек в совсем другое русло. Весьма интересное и приятное, но все же другое. Попивая после завтрака утренний чай — в этот раз не в компании Петры — Окделл хмуро раздумывала о том, что пока что ни у кого она не смогла добыть достоверную и хоть сколько-нибудь понятную информацию. Петра ничего нового не сказала. Дина уже слышала о том, что командор Эрвин, капитан Леви и множество других солдат увезли Эрена куда-то за пределы замка Стайн, от Литы. У Литы сейчас расспрашивать подробности тем более бессмысленно. Сегодня она еще сильнее будет смеяться и обязательно отпустит пару новых колкостей. А с другими солдатами Дина пока что так и не раззнакомилась настолько, чтобы задавать им такого рода вопросы. С Петрой просто тема удобно подвернулась. С остальными же придется действовать напрямую, а Дина, хоть такой способ был ей по душе, понимала, что все же такие вопросы следует задавать не любому встречному. Встав из-за стола и взяв в руки опустевшую кружку, Дина вздохнула. Обстановка складывалась безрадостная, но, если просто сидеть и страдать, никакой помощи Эрену не будет. Не то чтобы эта мысль подняла настроение, но зато она напомнила о том, что нужно занять себя делом. Предаться унынию можно и в процессе, никто мешать не будет. А поганое настроение — не повод отсиживаться и филонить. Воспоминание о том, что сказала Лита в Тросте, вызвало прилив злости. Научиться ловкости… научиться маневренности… увеличить скорость… Эта… эта выскочка прекрасно знала, что Дина говорит о другом! Но свела все доводы в землю, обернула их кругом, выставила все в совершенно ином свете, надавила на больное! В этом вся Лита, в конце концов, чего может ожидать от Алвы Дина Окделл? Алвы никогда не признают своей сущности тиранов и извергов. А значит… Нужно проглотить обиды сейчас и стать сильнее. И тогда позже Лита отплатит сполна за все оскорбления, которые нанесла. Сидеть на месте и впадать в истерики — сейчас не лучший вариант. Это, впрочем, никогда не было лучшим вариантом. Дина же не Ричард. Она не привыкла в любой мало-мальски расстраивающей ситуации жаловаться и бить кулачками стеночку. Сейчас она будет бить макеты титанов на полигоне — это будет всяко полезнее. Застегнув ремни на УПМ, девушка оглядела себя в зеркале и собрала волосы в пучок, обернув свернутые пряди два раза резинкой. Так всегда держалось лучше всего, хотя к концу дня из пучка все же начинали торчать непослушные вьющиеся пряди. Но это не было катастрофой, а вот хвост обычно был — он к вечеру превращался в растрепанную мочалку. Теперь нужно было спросить разрешения у кого-нибудь старшего по званию, доложить дежурному по штабу о своих планах и идти тренироваться. Возможно, с ней отправят кого-либо для подстраховки — на случай, если во время тренировки она случайно травмируется и ей понадобится помощь, за которой она не сможет сбегать самостоятельно. Такие мысли Дина приняла с суровой решимостью. Все же лучше бы никто с ней не отправился. Она не любила, когда ее видят в моменты слабости, а травма вполне соответствовала этому определению. Проходя по коридорам, девушка аккуратно заглядывала за приоткрытые двери. Благо, Литы в штабе с самого утра не было — ее позвали с собой несколько парней в близлежащую деревню, там намечалась то ли ярмарка, то ли еще какие-то массовые гуляния. Вернется Алва, видать, не раньше вечера. И хорошо. Конечно, в идеале нужно было отчитываться именно ей, ведь у них, по словам командора Эрвина, особый статус, и Лита все еще является ее непосредственным начальником, если не сказано другого. Но Литы на месте не было, а тренироваться нужно было. Ну, а что? Лита ведь сама сказала, что ей нужно подтянуть ловкость, скорость и многие другие навыки… Осталось найти, кого предупредить о своей отлучке. Взгляд за очередную дверь был удачным: за ней оказался Ханджи, перемещающийся на лестнице, как на ходулях, вдоль высоких, под потолок, книжных полок. Дина на секунду задумалась, как отвлечь его от занятия как можно деликатнее, чтобы он не свалился на пол от неожиданности, но долго морочиться этим вопросом не пришлось — Ханджи сам ее заметил и отвлекся. Не слезая с лестницы, он легко переставил ее ножки, держась за деревянный разделитель между полками шкафчика, и взмахнул свободной рукой с зажатой в ней синей книгой. — А, Дина! — парень широко улыбнулся, в два прыжка соскочив с лестницы и успев ее подхватить, когда она, лишенная опоры, стала заваливаться вперед. — Привет! Заходи! Дина сначала выпрямилась по струнке, но поведение Ханджи привело ее в замешательство. По всем правилам она должна была сейчас со всей ответственностью отдать честь старшему по званию, но старший по званию держался так, словно они не на службе вообще. Дине на мгновение показалось, будто они старые знакомые, которые в детстве лазали вместе по деревьям и, сидя на ветках, жаловались друг другу на нерасторопность своих братьев и сестер. Дина с легкой грустью усмехнулась, хмыкнув. Она бы точно жаловалась на Ричарда: тот никогда не мог за ней угнаться и постоянно сетовал на то, что она, дескать, девчонка, а девчонкам положено заниматься вышиванием и уроками этикета. Девушка прошла в помещение, чуть не запнулась о громоздящуюся на полу стопку книг, бегло оглянулась. Библиотека в замке была небольшая, и почему-то Дине подумалось, что она почти вся состоит из книг командора Эрвина и Ханджи, потому здесь определенно находились самые нужные и полезные книги. Быть может, ей стоит сюда заглядывать на досуге — может, она найдет здесь что-нибудь интересное и нужное. Ханджи прислонил лестницу к высящимся под самый потолок стеллажам, убрал с лица пряди длинных каштановых с красноватым оттенком волос и выдохнул — слегка устало, но задорно. — Весь день ищу переиздание «Особенностей поведения титанов», — произнес он с улыбкой. — Наверное, ее забрал Эрвин. Он постоянно в пути что-то читает, если при этом не находится за стенами. Эх… — он вздохнул и слегка закатил глаза. — Ну предупреждать же надо! Как встречусь с ним, обязательно скажу, чтоб в следующий раз предупреждал, когда берет мои книги! Дина опешила во второй раз. Командор Эрвин вроде как обладал наивысшим званием в Разведкорпусе, а Ханджи отзывался о нем как о закадычном приятеле. Может, у них так принято? Возможно, субординации здесь отводится куда меньше внимания, чем она ожидала. Как действовать в этом случае, она не знала. Проявление уважения к старшему по званию никогда не будет лишним, или все-таки…? Дина тихо выдохнула и посмотрела в сторону. Она, кажется, окончательно запуталась, а еще обнаружила, что уже несколько минут молчит и от этого, наверное, в данный момент выглядит по-идиотски. — А… командор уехал с Эреном? — выдала она первое, что посчитала подходящим из всего, что пришло ей в голову. — Ага, — резво кивнул Ханджи. — А ты это его ищешь? — поинтересовался он, чуть приподняв плечи и подавшись вперед, от чего в позе стало проглядываться живейшее любопытство. — Нет, — резко мотнула головой Дина, от чего-то потупив взгляд и смутившись. — Я ищу Эрена. Зачем она это сейчас сказала, она до конца не понимала. В планах ведь было пойти потренироваться! Об Эрене она почти забыла потому, что не имела ни малейшего понятия о том, где и как искать информацию о его местонахождении. А сейчас это всплыло по чистой случайности — потому что они как раз заговорили о том, что с ним уехал командор. Дина на этот разговор больших надежд не возлагала. Майор Ханджи, может, и знает, только тоже не скажет. — А-а-а! — взмахнул рукой Зои и заулыбался еще более ясно. — Ну, если все получится, вскоре ты с ним увидишься! — он отложил синюю книгу, которую держал в руке, на стол, и сам присел на краешек лакированной столешницы. — Так его не убьют? — выпалила Дина сразу, не успев даже осознать собственных слов. Ханджи пару раз изумленно моргнул, а затем рассмеялся. — Нет, Эрвин не даст этому случиться, — произнес он со всей беззаботной уверенностью. — Как я понял, у него на Эрена большие виды. Да и у меня тоже! — он всплеснул руками. — Ты представляешь, настоящий титан для опытов! Да еще и, как мы поняли, разумный! Дина ошарашенно кивнула. Да, она могла представить восторг Ханджи. Она сама не была столь увлечена наукой, хоть ей и было интересно. Но видела слегка помешанных ученых в обществе Рокэ Алвы, который сам проявлял немалый интерес к науке. Спокойный, но явный. Некоторые проявляли неспокойный. Как вот майор Ханджи. — Значит, Вы будете его изучать? — произнесла Дина, в ее голосе появилось куда больше надежды, чем было до этого. — Не только, — ответил майор. — С его навыками он очень подсобит нам за стенами, к тому же, Эрвин говорил что-то о том, что Эрен может обладать какими-то особыми знаниями… В общем, как раз через два дня собираюсь ехать к ним всем, — он небрежно махнул рукой, а затем, замолчав на секунду, произнес: — Кстати! Может, ему что-то передать? — и, глядя на непонимающее лицо Дины, добавил: — Ну, ты его искала… Дина не сразу нашлась, что ответить. — А… нет-нет, — она помотала головой и улыбнулась. — Я просто хотела узнать, все ли с ним в порядке. В конце концов, он… — она отвела взгляд, а затем посмотрела в глаза Ханджи, выразительно и прямо. — Он человек. В ответ парень мягко кивнул, на миг прикрыв глаза за овальными очками в тонкой оправе. — Не волнуйся, — произнес он с легкой улыбкой, он был по-прежнему смешливым, но не легкомысленным. — Его не дадут в обиду. Он спас Трост, он, в конце концов, герой, — разведя руками, майор поднялся с краешка стола и проследовал снова к книжным полкам. — Если у людей не будет к нему благодарности, мы надавим на их чувство безопасности. Так что Эрена не тронут, — легкий кивок головы подкрепил его слова. И теперь впервые за несколько дней Дина смогла вздохнуть спокойно. По крайней мере, она знала, что Эрен жив и невредим, как он того и заслуживал. Жан угрюмо смотрел в окно на струящийся извилистыми полосками дождь. Они второй день находились в городе в глубине кольца стен Роза и Сина, после работы в разрушенном Тросте их отправили сюда, разместили в городских казармах гарнизонных войск и приказали ждать дальнейших распоряжений. Кто бы знал, как Жана это раздражало… Плюс эта пакостная слякоть после не менее пакостной жары. Кирштайн прекрасно помнил стоячий, наполненный вонью и пылью воздух Троста, но искренне считал, что будь там тогда проливной дождь — было бы еще хуже. В Тросте хватало грязи, вода бы сделала ее вдобавок липкой и жидкой. — Долбаный Эрен… — проворчал парень себе под нос и отвернулся от окна. Эрена здесь не было. Он был вообще хрен знает где, а еще с ним были Армин и Микаса — по крайней мере, Жан так понял, что их забрали к нему, и это не давало покоя, медленно и болезненно сминая каждый нерв, расползаясь чернотой внутри. Что с ними там будет? Он даже не знал, где они, о них никому ничего не сказали, а Микаса для него важный человек, ему нужно знать! Да и Армин хороший парень, он не заслуживает какого-нибудь дерьма, а Эрена ведь явно увезли не цветочки да ягодки собирать! Ситуация раздражала, ситуация требовала выражения, решения, но… Жан с ленивым угрюмством уставился на свою ладонь — что он вообще мог? Он все еще кадет, даже не служащий какого-либо подразделения, их даже еще не распределили, и если он будет пытаться сейчас докапываться до правды, скорее всего, его просто пустят под трибунал. Ему оставалось только сидеть здесь, ждать распределения и стискивать кулаки от бессилия. Надеясь, что с Микасой все будет в порядке, да и с Армином тоже. А Эрен… — Пропади он пропадом… — снова тихо выругался Кирштайн и, нахмурившись, цокнул языком. Проходящий мимо Конни притормозил и, в выразительном непонимании округлив глаза, прислушался. Жан казался ему странным… Жан, впрочем, многим казался странным, но остальные как-то находили с ним общий язык, как считал Спрингер, проще. Сам же Конни рядом с этим человеком в особенной степени ощущал себя тупым. Подобное бывало еще, когда он оказывался неподалеку от Имир, но если Имир в открытую насмехалась над его недалекостью, то Жан просто смотрел с невыносимой смесью заносчивости, презрения и недоумения, от которой тянуло тысячу раз переспрашивать каждое слово и извиняться. Ощущение не из приятных… Но при этом Конни твердо знал, что Кирштайн неплохой парень. Он ловок, умен, он отличный лидер и ведет за собой людей даже неосознанно, а события в Тросте научили его заботиться не только о себе. Конни помнил, как Жан скорбел по Марко Бодту, они были друзьями в кадетском корпусе, и в тот момент, когда Жан смотрел на пожеванный труп Марко, он проявил настолько искренние эмоции, что Конни невольно захотелось протереть глаза: того ли эгоистичного Жана он сейчас видит? Во время битвы в Тросте, конечно, можно было списать весь внезапный альтруизм Кирштайна на то, что тогда они все были в одной лодке и без взаимопомощи не выбрались бы живыми, но когда он помогал разгребать завалы и наткнулся на Бодта… Это было по-настоящему, это был незамутненный ужас и глубочайшая скорбь. Наверное, поэтому сейчас Жану хотелось снова посочувствовать. Он, конечно, нередко выпендривается, но все же… у него есть вполне человеческие чувства. Как у них всех… — Все нормально? По правде говоря, Конни не знал, что говорить в таких случаях. Витиеватым речам его не научили, потому получалось всегда по-простому, по-сельски. Быть может, этот вопрос был не самым лучшим вариантом в данной ситуации, но он был искренним, от сердца. Наверное, Жан поймет и оценит. — Да ничего не нормально! — отмахнулся Кирштайн глухо и отвернулся к стене, делая вид, что темно-серый их цвет вызывает у него куда более живой интерес, чем говорящий с ним Конни. — Этот Эрен, чтоб его… — А что он? — не понял Спрингер. — Да этот весь сыр-бор теперь из-за него! — выпалил Жан куда громче, развернувшись и резко разведя руки. — Конни… — он прижал ладонь ко лбу и страдальчески скривился. — Ну хоть сейчас думай не жопой! Конни нахмурился и сложил руки на груди. Отвечать он не стал, не придумал ответа. Жан этим воспользовался и продолжил говорить. — Нас просто заперли тут, в этих казармах, Микасу и Армина куда-то увели. Все почему? Потому что мы все учились в кадетском корпусе вместе с Эреном, который на поверку оказался какой-то неведомой гребаной хренью! — Но он же спас город… — растерянно произнес Спрингер, глядя на носки форменных черных сапог. — Спас-спас… — Жан закатил глаза и театрально охнул. — Откуда мы знаем, по какой причине он это вообще сделал? А вдруг это уловка какая-то? Конни, не забывай, — он подошел ближе и ткнул собеседнику пальцем в висок, — он титан, такой же титан, как и те, кто жрал горожан, топтал дома. Такой же, как и тот, кто сожрал Марко… — на этих словах голос Жана потускнел и голова опустилась. — Знаешь, быть может, это он вообще сожрал Марко! — Чувак, не неси ерунды… — отмахнулся Конни. — Да он титан! — собственный голос показался Жану ревом. — Ты думаешь, он не мог? Ему целого человека проглотить проще простого! — Но он наш друг! — с недоумением произнес Спрингер, выпучив глаза. — Он не стал бы… — Откуда мы знаем, что у него в голове происходит, когда он становится титаном! — тут же парировал, перебивая, Жан. — Думаешь, это никак на него не влияет? А ничего, что он вообще был не в курсе, что превращался в титана? Ну, помнишь, ему еще гарнизонные войска выдвинули обвинение… — Меня там не было, — ответил Конни, секунду подумав. — Так что прости, чувак… — он неловко приподнял руки ладонями вверх. — Я не в курсе. — Ай, ладно, — поморщившись, махнул рукой Кирштайн. — Тебя нисколько не волнует эта информация? Что Эрен не помнил, что был титаном! Конни призадумался и почесал коротко стриженный затылок. Правильнее было бы сказать, что волнует, только… Конни привык, что он был туповат. Рефлексы у него были отличные, не просто так же он вырвался в десятку лучших на курсе. Но когда дело доходило до обдумывания сложных штук типа стратегии и всяких междоусобных интрижек… Нет, это был не его профиль. Эрена он считал другом, и это было главным. А превращение в титана… Какой смысл сейчас судить о том, о чем почти ничего не знаешь? Может, тому, что он не помнил, была причина. Потому Конни честно пожал плечами и ответил: — Эрен наш друг. Я ему верю, — на секунду отведя глаза, он добавил: — Да, вся эта ситуация с провалами в памяти выглядит стремно, но… Чувак, я правда не думаю, что он бы взялся жрать своих! Тем более Марко… — он взглянул на Жана украдкой, во взгляде орехово-зеленых глаз была боль вместе с виной. Неловкий разговор получался… Наверное, он все же сболтнул лишнего. Жан с досадой и разочарованием хлопнул себя по лбу. — Спрингер, ты еще тупее, чем я думал! — произнес он страдальческим тоном, и Конни откровенно разозлился. — Слушай, кончай уже! — повысил он голос. — Ты задолбал выставлять себя самым умным, а других дураками! — Ну, в твоем случае я в этом прав, — заметил едко Жан, сложив руки на груди. — Ты не можешь сложить два и два в этой ситуации, сколько я тебе ни объясняю. — А у тебя к Эрену явно что-то личное! — выпалил Конни, разъяренно округлив глаза. Отступать он не собирался. Может, Жан в чем-то и прав, но он уже перегибает палку. — Ты его врагом народа еще в кадетском корпусе сделал! Быть может, тогда у него еще не было этой силы, которая превращает его в титана. Но ты уже тогда на него вызверялся при каждом удобном случае, — подбоченившись, парень смерил Кирштайна вызывающим взглядом. Когда тот нахмурился, он испытал прилив какой-то непонятной гордости. Не в его правилах было задирать людей, но постоять за себя он считал нужным делом. — Да я тут о таких идиотах, как ты, беспокоюсь, — голос Жана стал ниже, почти превратился в шипение, это звучало угрожающе. — Ты, Микаса, Армин… Да тут множество людей пляшет вокруг этого Эрена, не считаясь с тем, на что он реально способен! Друг он нам, друг… — раздраженно проворчал Кирштайн, а затем фыркнул. — А вдруг он завтра тебя сожрет, Конни? Будешь у него в пасти доказывать всем, что он наш друг? — Тише-тише! — откуда-то вынырнула, сияя широкой улыбкой, Саша. — Никто никого не собирается есть! И вообще, — она выставила руки вперед, ладонями вверх, будто в приглашающем жесте, — лучше есть картошку, чем людей! Правильно? — она улыбнулась еще шире, и Жан закатил глаза. — У тебя вообще в голове одна картошка, — бросил он, глядя на Сашу с явным высокомерием в глубине зрачков. — Такое ощущение, что думающих людей здесь с десяток всего на весь гарнизон. Конни вспыхнул: — Чувак, ты еще и к Саше решил прикопаться? Да тебя изолировать надо, ты на всех бросаешься! — он чуть закатил рукава темно-серой кофты, этот жест был своего рода предупреждением. Если Жан полезет в драку, Конни в долгу не останется. — Все нормально, Конни, я справлюсь, — Браус доброжелательно улыбнулась соратнику и повернулась к Кирштайну. — Я думаю, нам не стоит сейчас ссориться, — она пару раз моргнула, глядя на парня предельно вежливо. — Мы должны держаться вместе, мы ведь уже многое пережили вместе и теперь являемся настоящей командой. Жан приоткрыл рот и пренебрежительно закатил глаза, покачав головой. — С такой командой я точно буду сожран титанами… — прокомментировал он. — Эй, мы вообще-то все тут попали в десятку лучших! — со смесью злости и обиды выдал Конни. — Вот-вот! — добавила, казалось, совсем не обиженная Саша. — И мы теперь справимся с любой напастью! — Если вы не найдете свои мозги, вы ни с чем не справитесь! — гаркнул в ответ Жан. — Почему меня так часто окружают идиоты… — он застонал, страдальчески зарывшись пальцами в русые с рыжим оттенком волосы. Хистория, сидящая на обитой темно-бордовой тканью лавке, сжала кулачки и решительно наклонилась вперед, собираясь встать. — Это точно надо прекратить… — проговорила она скорее самой себе, чем рассевшейся рядом Имир, и резко выдохнула, будто набираясь смелости. Брюнетка небрежно, но аккуратно взяла ее за плечо и отклонила назад, заставляя коснуться спиной прохладной шершавой стены. — Не влезай, — лениво произнесла она, на что Хистория окинула ее недоуменно-недоверчивым взглядом. — Но ведь сейчас, чего доброго, начнется драка! — воскликнула Ленз достаточно тихо, но все равно потом прикрыла рот рукой, опасаясь, что ее фраза покажется другим бестактной. Имир просто махнула рукой. — Ну, начнется — пусть начинается… — она сама откинулась на стену, оставив ладонь на плече у подруги. — Имир! — возмущенно вскинулась Хистория. — Кто-то ведь может пострадать! Девушка с веснушками перевела на нее взгляд и приподняла бровь, а после тепло улыбнулась одними губами. Имир вообще было достаточно удивительно, что Хистория до сих пор старается влезть в любую передрягу и помочь всем ее участникам, но в какой-то степени она с такими привычками подруги смирилась. Хистория всегда беспокоится за всех. Кроме себя, естественно. И в данный момент ей лучше побеспокоиться о себе. — Хис, — произнесла Имир, склоняя голову набок и ласково взъерошивая светлые волосы Ленз. — Они не маленькие дети. — Вот именно! — развела руками Хистория. — И могут очень серьезно друг друга поколотить! — Я о том, что они сами могут принимать решения, — ответила Имир. — Ты посмотри на них, — она бесцеремонно указала пальцем на Жана, который что-то там орал о разведкорпусе и о том, что точно туда вступит, потому что разведчики ох какие крутые. А затем, поведя кончиком пальца, показала на Конни, рядом с которым, изредка выдавая примирительные реплики, стояла Саша. — Им обоим явно нужно выпустить пар. Так что если они и устроят замес, то это только пойдет им на пользу. Хистория задумалась. По ней было видно, как ее решительность слегка поутихла, теперь девушка наблюдала, всматриваясь в то, как Жан и Конни ходили друг перед другом и гневно махали в воздухе пальцами да кулаками — к счастью, пока не пытаясь набить друг другу фингалы. Имир ничего не говорила, позволяя подруге сделать свои собственные выводы. Но через какое-то время поднялась с лавки и, к изумлению Хистории, пошла к ссорящимся. Блондинка не слышала, что Имир сказала Саше, но лицо Саши стало выражать недоумение. И все же Саша послушно последовала к лавке, когда Имир, панибратски приобняв за плечи, повела ее с собой. Только когда девушки подошли ближе, Хистория услышала, что говорит Имир. — Пойдем, посиди тут… Саша непонимающе смотрела на нее, хлопая глазами. Хистория на миг узнала в ней себя: наверное, у нее самой было точно такое же выражение лица, когда Имир говорила ей не влезать. — Они сами разберутся, — усадив Браус по другую сторону от себя, Имир опустилась на лавку рядом с Хисторией и, откинувшись на стену, прикрыла глаза. Ленц чуть наклонилась вперед и, поймав растерянный взгляд Саши, доброжелательно улыбнулась. Наверное, они обе сомневались в правильности своего бездействия. Хотелось бы верить, что Имир права и ребятам просто нужно выплеснуть накопившиеся эмоции. Хотелось бы верить. Хотелось бы верить…