Шаги за стеной

Эрен снова дернул сковывающее его руку металлическое кольцо — оно не поддалось, в чем Эрен, впрочем, не сомневался. Конечно, если бы он превратился в титана, ему бы это кольцо было нипочем, но превращаться в титана сейчас не было никакого смысла. Он даже не знал, где он и что вокруг него. Уже несколько дней он видел вокруг себя только освещенные приглушенным светом факелов стены, решетки, потолок из камня с дугообразным сводом и снующих туда-сюда военных. Они старались на него не смотреть, а если и смотрели, то их взгляды были наполнены презрением и злостью. В бездну зрачков вмешивался страх, но все равно их обладатели, кажется, старались выглядеть скорее злыми, чем напуганными. За последних два-три часа он уже несколько раз просился отойти по нужде или же выпить воды. Ни то, ни другое ему на самом деле не было нужно, но хотелось пройтись, размять ноги, почувствовать себя чуть свободнее, чем зверь в клетке. Он даже не знал, что его ждет: солдаты, охраняющие камеру, либо молчали в ответ на его вопросы, либо называли его монстром — и Эрен прекрасно понимал, почему. Быть может, его убьют… Просто сейчас готовятся к этому, собирают нужные приспособления, наверное… Нет, солдаты уже умеют убивать титанов… По крайней мере, те, кто служит в Разведотряде. Но он — случай, наверное, особенный. Иначе почему с ним так тянут? Йегер вспомнил о словах командора Эрвина, и от этого на душе стало заметно легче. Командор не звал его монстром, не оскорблял, не выглядел разозленным. Эрену даже казалось, что по отношению к нему начальник разведки настроен даже очень дружелюбно. Подчеркнуто дружелюбно. Хочет завоевать его доверие и получить его расположение? Командор Смит слыл человеком умным и всегда продумывающим свои действия на несколько шагов вперед. Эрен в этом мало что смыслил, но, по крайней мере, мог предположить, что это добродушие могло быть частью каких-то его планов. Можно ли ему в таком случае доверять? Эрен тихо и рвано вздохнул. А какие есть варианты? По крайней мере, командор его заверил, что разведка не будет пытаться его убить. Шум в коридоре привлек внимание Йегера, заставив забыть о собственных размышлениях. Услышав в шуме голосов, ничем не приглушенных, свое имя, Эрен невольно вскинул бровь. За ним пришли? По какой причине? Судя по тому, что не пытаются говорить тихо, ничего угрожающего. Это не из тех причин, о которых он каждый день думал и которых каждый день опасался. Да и кто-то там, приближаясь, вовсе беззаботно смеется, разве с таким настроением идут кого-то убивать? Эрен остро пожалел, что на его запястья надеты кандалы. Стало даже любопытно, что же происходит в коридоре, кто направляется к нему, что это за люди, какие они, как отнесутся… Любопытство плескалось не из волнения — волнение отступило на задний план. Просто все это время рядом с ним были лишь угрюмые охранники, которые относились к нему как к монстру. Те, кто сейчас уже почти достиг его клетки, такими не были, парень чувствовал это интуицией. — Эрен! — человек, который стоял по ту сторону прутьев, не был ему знаком. То есть, Эрен когда-то видел его, знал, что он из разведки, но личность его как-то терялась и ускользала из памяти. Да что и говорить: помнил по имени Йегер только командора Эрвина и капитана Леви. Хоть и восхищался всем Разведкорпусом, каждым его солдатом. — Как дела, как настроение, как себя чувствуешь? — парень в короткой куртке с нашивкой, на которой было изображение белого и темно-синего крыла, широко улыбнулся, блики светильника на стене отблеснули на линзах очков в тонкой оправе. Эрен неуверенно пожал плечами: — Нормально… — ответил он рассеянным тоном. На самом деле, его положение здесь, настроение, дела — все это было далеко от понятия «нормально». Он просто понятия не имел, что говорить незнакомому человеку, когда у этого человека явно больше свободы и власти, чем у него самого. Парень в униформе Разведкорпуса тем временем, заметив замешательство собеседника, представился: — Ханджи Зои, майор разведки, — он выпрямился, отдал честь, и это никак не могло выглядеть серьезно, потому что на его губах играла очень широкая, задорная улыбка, не вяжущаяся с преисполненным суровости военным жестом. — А, ясно… — произнес Эрен так же растерянно. — Извините, — он спохватился, боясь показаться невежливым. — А командор и капитан… — во фразу вклинилась заминка, он пытался сформулировать вопрос, но, кажется, совершенно забыл, что хотел спросить. — Уже тебя ждут, — весело покачиваясь на носочках, закончил за него Зои. Эрен непонимающе заморгал и уставился на майора. Ждут? Но как он должен… Ханджи склонил голову набок и беззаботно произнес: — Пойдем, пройдешься с нами! На него надели наручники, а затем позволили выйти из камеры, где его сразу же окружила четверка солдат. Эрен радостно ощутил, как приятно затекшим от долгого сидения ногам стало от легкой ходьбы. Он выпрямился и даже слегка потянулся — так, чтобы не привлекать излишнего внимания к своим действиям. Бежать он не собирался. Можно было бы, конечно, по-быстрому раскидать немногочисленную охрану и податься в Шиганшину, разгадывать тайны, которые оставил после себя отец, но… Эрен прекрасно понимал, что не знает, с чем сталкивается. Окружившие его солдаты, скорее всего, настоящие профессионалы в убийстве титанов. И пусть он отличался от обычных, неразумных титанов — он это знал, — все равно могло оказаться так, что далеко уйти у него попросту не будет шанса. К тому же… пожалуй, он был благодарен майору Ханджи. Этот парень из разведки отнесся к нему с доброжелательностью, любопытством, не как к монстру. Казалось, он в особенности был рад его видеть, Эрена так и тянуло спросить, почему, но он решил пока что молчать. Это бы сейчас звучало странно. И это было не тем, что в пылу эмоций хотелось высказать здесь и сейчас. Зои пошел впереди, Эрен с конвоем отставал от него на пару шагов. Рядом с Эреном плечом к плечу шел высокий, крепкий мужчина с соломенно-русого цвета волосами и легкой щетиной. Эрен, честно говоря, не знал, когда он успел к ним присоединиться, ведь у камеры его не было. Впрочем, остальные солдаты беспокойства по этому поводу не выказывали. Он явно был одним из них. Йегер все больше стыдился того, что знал по имени из Разведкорпуса так мало людей, это казалось ему неправильным, ведь он так восхищался этим подразделением войск, так мечтал вступить в бравые ряды разведчиков… Но, если подумать, о разведотряде он не знал почти ничего. Только общие сведенья, которые были известны, кроме него, и всем остальным жителям Королевства Стен. Возможно, это говорит о том, что не так уж сильно он был увлечен своим желанием, не так уж важно ему было, куда именно он пойдет служить. Мысли об этом вызывали неловкость. А то, что мужчина, шедший рядом с ним, в какой-то момент аккуратно склонился к его макушке и с шумом вдохнул запах его волос, вызвало неловкость намного большую. — Ч-ч-чего?! — Эрен испуганно дернулся в сторону, забыв о том, что каждое его действие могут расценить как проявление агрессии. Ханджи обернулся, он не казался встревоженным — скорее, удивленным. А когда понял, в чем причина возгласа Эрена, и вовсе звонко рассмеялся. — Не обращай внимания! — беззаботно прокомментировал Зои, взмахнув рукой. Эрен поежился, искоса направив взгляд аквамариновых глаз на мужчину рядом, который теперь смотрел вперед и загадочно ухмылялся. Впечатления от столь своеобразного контакта были не из приятных. — Майор Майк Захарис, — пояснил Зои, указав на мужчину. — Не знаю, откуда у него такая привычка — нюхать всех незнакомых людей, а потом таинственно улыбаться, — он хихикнул. — Но со своими обязанностями майора разведкорпуса он справляется великолепно! А также, — Ханджи поднял вверх изящный длинный палец, — он превосходно чует нюхом титанов на весьма далеком расстоянии. Майк Захарис простодушно пожал плечами — мол, что есть, то есть. Эрен все еще с опаской на него косился: объяснение было таким же странным, как и поведение самого майора Захариса, но, по крайней мере, это действительно хоть что-то проясняло. Особым талантам Майка Эрен не удивился: у Саши, его однокурсницы, был обостренный слух, который она развила из-за занятий охотой с самого детства. Острый слух или нюх — это, в конце концов, не умение превращаться в титана. В голову Йегера ударило осознание того, что самая странная персона здесь по определению он сам. Так что… пожалуй, если Майка и можно считать чудаковатым, то в сравнении с ним, Эреном, эта чудаковатость как-то блекнет. Они какое-то время шли по коридору, не спеша, но при этом и не слишком медленно. Сам коридор, приземистый и каменистый вначале, позже стал выше, стены сгладились серовато-белой матовой краской, пол из каменной плитки превратился в паркет. Эрен оглядывался по сторонам. Он и его сопровождающие дважды поднимались по лестнице, в коридорах этажами выше стали появляться высокие окна, завешенные полупрозрачными белыми шторами, по обеим сторонам их обрамляли увесистые бордовые портьеры. Сквозь шторы было тяжело что-либо разглядеть, и Эрен быстро бросил это занятие. Все равно его мысли скорее занимала предстоящая встреча, чем то, что за местность он увидел бы из окна. — Ох, Эрен! Я бы столько хотел у тебя спросить! — щебетал Ханджи, следуя впереди процессии и едва ли не подпрыгивая на ходу. — Но это потом. Они остановились перед массивной дверью из темно-рыжего дерева. Эрен приподнял бровь и вопросительно посмотрел на парня. Тот выпрямился, свел ноги вместе и решительно кивнул на дверь. — Тебе туда! Эрен, собравшись с духом, кивнул в ответ. Он сам догадался, что ему туда. Было немного волнительно: его почему-то так и не расковали, да и Ханджи, кажется, нервничал — едва заметно, но все же. — Дам тебе совет, — произнес Зои, улыбаясь, и по-дружески хлопнул Эрена по плечу. — Будь искренним. Йегер кивнул, не совсем понимая, к чему такой совет, но, когда дверь, оказавшаяся неожиданно легкой, раскрылась перед ним, все сразу встало на свои места. Он стоял на пороге заполненного людьми зала суда. — На колени. Руки сюда, — бесстрастно произнес за спиной Эрена один из солдат и чуть потянул за цепь на себя. Эрен повиновался и отогнул скованные кандалами руки назад. Пока солдат возился с деревянным столбом, в нижней части которого находился проем для цепи, Йегер стал осматривать помещение, в которое его привели. Трибуны были заполнены до отказа, но зевак с улиц, которым иногда позволяют заглядывать на суды, здесь не было. Конечно, Эрен не мог знать точно, но ему казалось, что каждый пришедший сюда человек был приглашен по делу. Каждый имел значение, и слово каждого имело вес. Будет ли иметь вес его собственное слово? Он все сильнее склонялся к мысли, что он здесь только для протокола, а может, и вовсе его нахождение здесь — издевательство, которое должно заставить его осознать свою никчемность рядом с этими людьми. Он должен будет безвольно наблюдать, как его судьбу будут решать люди, которые не станут спрашивать его мнения. Это злило. Раздражало все: и презрительные взгляды со стороны некоторых присутствующих, и необходимость стоять на коленях, и эта дурацкая цепь, сковывающая руки. Такое ощущение, что все это специально призвано унизить его, растоптать его волю до самых корней. Но Эрен не собирался сдаваться. Он был растерян, не понимал, что происходит, не знал, что его ждет, ему было страшно, но он не собирался опускать руки. Он придумает, что делать в случае чего. И, в конце концов… Командор Эрвин тоже здесь. А от него уже поступило предложение вступить в ряды разведки. Значит ли это, что он знает, как будет проходить этот суд? Йегер украдкой взглянул на светловолосого мужчину. По нему тяжело было сказать, о чем он думает, нервным он не выглядел, и это успокаивало. Наверное, все же у него есть какой-то план. Разговоры в зале были прерваны громким показательным кашлем. Но даже это не утихомирило всех обсуждающих, потому со стороны длинного стола, накрытого красным полотном, послышался глубокий и чуть хриплый голос: — Тишина в зале! Это возымело эффект, все говорившие успокоились, а Эрен впервые с должным вниманием посмотрел в сторону говорившего. Этого мужчину он не знал. Никаких знаков, которые могли бы рассказать что-то о его должности или личности, на его одежде не было, но по тому, что к его просьбе о тишине все отнеслись внимательно, можно было предположить, что он обладает немалой властью. Эрен невольно сглотнул. Мужчина перед ним не выглядел ни суровым, ни добродушным. Он казался просто профессионалом, он изучал Эрена взглядом, а тот в ответ изучал его. Это длилось недолго, после мужчина хмыкнул и опустил взгляд в бумаги — невозмутимо и задумчиво. — Итак… — проговорил он, машинально лизнув кончик пальца и перевернув очередную страницу. — Эрен Йегер, — орехового цвета глаза выглянули из-за круглых стекол очков, когда мужчина склонил голову и посмотрел на парня исподлобья. — Выпускник сто четвертого отряда кадетского корпуса, до событий семилетней давности — житель Шиганшины. Я все верно говорю? Эрен сглотнул от подкатившего волнения. — Да, все так, сэр. Мужчина хмыкнул, вздохнул и, больше не глядя на него, продолжил: — Твой случай, Эрен, уникален. В гражданском кодексе не предусмотрено мер в подобных случаях, в уголовном тоже… Нигде не прописано, что нам делать, если случится нечто… — он задумался, снова хмыкнул. — Подобное. Потому созван военный суд, в котором я буду председательствовать. И именно этот суд решит твою дальнейшую судьбу, Эрен, — теперь он опять смотрел на Йегера. — Возражения есть? Теперь Эрен понял, кто это перед ним. Дариус Закклай, генерал армии Королевства Стен, главенствующий над всеми тремя подразделениями войск. Он действительно влиятельный человек, перед такими обычно заискивают, таких боятся… Но Эрен его не боялся. Закклай производил впечатление человека сурового, но мудрого, Йегер чувствовал, что может рассчитывать на справедливое и гуманное отношение… Или ему все же хотелось обмануться довольно уважительным обращением к себе сейчас? — Никак нет, сэр! — произнес Эрен решительнее, тверже. В конце концов… если перед ним солдат, то и он сам покажет себя настоящим солдатом. Он ведь хочет продолжать воевать за свое государство, за свободу людей в нем. — Хорошо, — кивнул Закклай и принялся дальше изучать бумаги. Тишина в зале слегка затянулась, и Эрен воспользовался моментом, решив поискать знакомые лица в толпе. Командора Эрвина он уже видел, капитан Леви стоял рядом, сложив руки на груди и глядя на зал суда полными недовольства глазами. Майор Ханджи тоже, пройдя от двери, пристроился рядом, позади них встал майор Захарис. То тут, то там мелькали некоторые знакомые солдаты, но Эрен не мог вспомнить их имен. Парень прошелся взглядом еще по нескольким рядам. Вот та светловолосая женщина из гарнизонных войск, подчиненная командира Дитриха, с ней еще во время операции в Тросте был, кроме командира Дитриха, какой-то темноволосый мужчина с волосами ежиком… Что же это получается… Выходит, из них троих выжила только она? А рядом с ней… Эрен скользнул взглядом влево и мгновенно растерял все мысли. Армин и Микаса… Почему они здесь?! — Итак, насколько я понимаю… — голос Дариуса Закклая обратил на себя внимание Эрена, и парень повернулся в сторону генерала. Что-то ему подсказывало, что сейчас следует слушать очень внимательно. — По поводу судьбы Эрена поступило пока что два предложения из разных частей войск. От Королевской Полиции и от Разведкорпуса. Что ж… — Дариус хмыкнул и снова, облизав палец, перелистнул страницу своего документа. — Первым я хочу заслушать представителя Королевской Полиции. С правой стороны раздался тихий, но выразительный кашель, и Эрен посмотрел туда. Начальник полиции не понравился ему с первого взгляда. На его лице застыло высокомерие, на Йегера он смотрел с выражением презрения и страха. Эрен сразу нахмурился и ответил колким взглядом: пусть у него самого сейчас и не то положение, чтобы проявлять характер, но все же он пока что и не осужден, а значит, нечего смотреть на него как на кучку дерьма! Начальник полиции хмыкнул и отвернулся, теперь его взгляд был направлен на генерала Закклая. — Найл Док, начальник Королевской Военной Полиции, — представился он скорее для остальных, нежели для Закклая. — Мы изучили все известные данные по делу Эрена Йегера, — он выдержал паузу, словно ожидая вопросов, а затем продолжил: — Мы полагаем Эрена опасным для общества, а потому считаем самым разумным в данной ситуации уничтожить его, впоследствии передав его тело в лабораторию для изучения, — мужчина вздохнул, как показалось самому Эрену, с притворным сожалением, и добавил: — А также, учитывая, какую неоценимую роль этот человек сыграл в обороне Троста, мы предлагаем приставить его к награде. Посмертно. Посмертно… Это слово будто ударило обухом по голове. Эрен сглотнул и опустил голову, без мыслей уставившись в пол. Он и раньше догадывался, что шансов выжить после этого суда у него не так много, но сейчас ему озвучили конкретно и безоговорочно — его хотят убить, его готовятся убить, с ним хотят покончить и признают это официально. Он угроза. Опасен для общества, как сказал Док. За его заслуги ему полагается лишь посмертная награда, все в первую очередь видят в нем монстра, кровожадное чудовище. — Что ж… — протянул Дариус Закклай. — Я Вас услышал, — он повернул голову влево. — А теперь заслушаем представителей Разведкорпуса. Эрен повернулся в сторону, где собрались члены разведотряда. Командор Эрвин сделал полшага вперед и остановился вплотную у перил, отделяющих трибуны от центра зала суда. Он представился — тоже скорее для остальных, а не для генерала: — Эрвин Смит, тринадцатый командор Разведкорпуса, — он взглянул на Закклая и продолжил: — Мое предложение: передать Эрена Йегера под мое командование, определив его в разведотряд. С помощью его особых сил он сослужил бы весьма неплохую службу в наших вылазках. — О, кстати, — поправил очки Дариус, — каков план следующей вылазки? Что собираетесь исследовать? — В этот раз, — ответил Эрвин, и Йегеру показалось, что разговор становится каким-то неформальным, — мы планируем отправиться до Шиганшины и назад. — И откуда собираетесь отправляться? — генерал склонил голову набок. — Пробоина на месте ворот Троста закрыта валуном, а это был самый короткий путь к Шиганшине. — В этот раз нам придется отправиться из Каранеса, — незамедлительно, но без попытки угодить спешкой ответил Смит. — Дорога будет более долгой, но в таком случае нам удастся еще и определить, насколько эффективно может работать разведотряд в бросках на столь длинные дистанции. — Хорошо, хорошо, — одобрительно покачал головой Закклай. — Значит, хотите взять Эрена с собой? Эрен наблюдал за тоном генерала, от сердца постепенно отлегло. Кажется, командор Эрвин сможет выбороть ему шанс не просто на спасение, а и на службу в Разведкорпусе, как он всегда мечтал. — Именно, — легонько склонил голову Смит. — Как я уже сказал, его сила будет весьма полезна. К тому же, он будет немало времени проводить за стенами, так что те, кто так или иначе его опасается, смогут чувствовать себя спокойнее. — Какой там «спокойнее»?! — раздалось с неожиданного угла, Эрен обернулся и посмотрел туда. Какой-то упитанный мещанин. Торговец, наверное. — Пока он жив, никому и нигде в нашем королевстве не будет спокойнее! Ему что-то ответил стоящий рядом мужчина средних лет, облаченный в длинную черную одежду и имеющий на шее странного вида ожерелье, на котором были три медальона с изображением символов трех стен — Марии, Розы и Сины. Сначала, как показалось Йегеру, эти мужчины друг с другом соглашались, а затем вдруг начали махать руками и явно повздорили. Теперь они общались на повышенных тонах, к их спору подтянулись другие, и Эрен вздохнул. Он даже не знал, хорошо это или плохо. С одной стороны, чем дольше они спорят, тем больше тянут время и тем больше он, возможно, живет. С другой… да когда же это все закончится?! Эрен чувствовал сумасшедшую усталость, в какой-то момент ему показалось, что даже решение о его казни лучше этого тягучего неведенья. Тогда он бы уже сражался и, пользуясь суматохой, убегал, а так приходится продолжать сидеть на этой дурацкой цепи и ожидать, надеясь, что ему все-таки дадут шанс. Он ненавидел ждать шансы от других, ведь он… он хотел быть свободен. С самого рождения, он заслуживал этого. И меньше всего ему нравилось то, что кто-то принимает решения за него. Дина сидела на кресле в дальнем ряду ровно, расправив плечи, но голову несколько опустила, поникнув. Ничего нового… Вроде они в другой стране, в другом зале суда и с другим судьей, а ощущение такое, что никуда из Талига не выезжали. Те же склоки, те же проблемы, те же попытки сохранить в тепле только свою задницу… Спорят торговцы, спорят люди из организации, как-то связанной со стенами (Дина пока так и не поняла, как именно), спорят военные, кругом слишком много споров. Никому нет дела до осужденного, в Талиге тоже никому обычно до этого нет дела… Все стараются извлечь выгоду и урвать кусок побольше. Никакой чести… Разве что командор Эрвин с подчиненными держатся с достоинством. В них, впрочем, Дина ни капли не сомневалась. Эти храбрые люди точно имеют понятие о чести, иначе и быть не может! Внизу начали допрашивать Микасу, и Дина стала вслушиваться. Вопрос показался ей откровенно несправедливым: Эрен тогда был не в себе, да и Микаса смогла увернуться… К тому же, как Дина поняла, Аккерман не хотела говорить об этом случае — о том, что во время выполнения миссии по заделыванию пробоины валуном в Тросте Эрен, как только превратился в титана, сразу же атаковал стоящих на крыше солдат. Но, кажется, стоящая рядом Рико на нее шикнула, и Микасе пришлось ответить. Дина сама хотела бы пойти туда, ближе к центру зала, встать рядом с Микасой, донести до судьи и окружающих свой взгляд на эту ситуацию… Ее показания были бы тоже важны. Когда Микаса рассказывала, что, несмотря на атаку в процессе выполнения миссии по освобождению Троста, Эрен также дважды спасал ей жизнь в облике титана, она упомянула Дину, и девушка оживилась: может, ее сейчас вызовут для дачи показаний? Однако вызова не последовало, судья слушал молча, а дальше слово снова взял Найл Док. Дина бросила косой взгляд на сидящую рядом Литу: может, ей все же можно вмешаться? Лита — казалось, до этого дремлющая на своем кресле, — приоткрыла один глаз и, еле заметно покачав указательным пальцем, продолжила свою дрему, показательно зевнув перед тем, как снова закрыть глаза. Док стал зачитывать документы, касающиеся прошлого Эрена и Микасы. Дина держала себя в руках. Пыталась, по крайней мере, потому что каждое слово заставляло ее вздрагивать от ярости и стискивать кулаки на резных подлокотниках. Он говорил столь обвиняющим тоном, что Окделл задыхалась от гнева: неужели в таком можно обвинять? Эрен с Микасой, будучи детьми, убили трех преступников, которые занимались воровством детей, в целях самозащиты. Они боролись за свою жизнь, и теперь это называют «показателем гадкой натуры Эрена»?! Да неужели в этом неотесанном чурбане нет ни капли сочувствия к несчастным детям?! Дина фыркнула, и пар ее гнева немного выплеснулся вместе с выдыхаемым воздухом. Вот что получается, когда власть получают те, кто далек от аристократии и понятий чести, распространенных в ее кругах… Девушка нахмурилась и искоса посмотрела на Литу. За примерами далеко ходить не надо. Алвам дали власть — получилось почти то же самое… — Успокойся, — промурлыкала Лита, не поднимая ресниц. — Просто наблюдай и получай удовольствие. — От чего здесь получать удовольствие? — буркнула Дина. — Ну, не знаю, я-то от чего-то получаю, — проговорила Алва таким же расслабленно-ленивым тоном. — К примеру, человеческая глупость может изрядно повеселить, как и человеческое корыстолюбие. А трусость — по-моему, вишенка на торте, — девушка улыбнулась шире и таки открыла глаза. Сапфирово-синий блеснул из-под ресниц, и Дине невольно захотелось отвести взгляд, хотя та на нее и не смотрела. Трусость и корыстолюбие Окделл видела здесь во всей красе. Вот торговцы опять начали ворковать о том, что стоит прихлопнуть Эрена по-быстрому, пока само его существование не дестабилизировало ситуацию в государстве. Потому что если в Королевстве Стен начнется хаос, им будет не пожировать от пуза. Какие же… Дина покачала головой. Она не знала, что забавного Лита находит в этом. Лично ей было противно. Эти люди были такими мелочными и жалкими… Если кто и дестабилизировал ситуацию в стране, так это они — самим своим наличием. Они думали лишь о себе. Разве такие могут понять ответственность за кого-либо другого — за свою семью, за государство, за подданных? Дина отвлеклась от размышлений и всмотрелась в происходящее внизу. Кажется, теперь дело приняло новый оборот, и этот оборот девушку откровенно пугал. Эти напыщенные пузатые глупцы предлагают… казнить Микасу?! — Не надо! — кажется, они с Эреном сказали это одновременно, но Дина прошептала, слегка встрепенувшись на своем кресле, а Эрен прокричал на весь зал, так, что вокруг все замолчали, испуганные его криком. — То есть, я хотел сказать… — он опасливо обернулся к Закклаю, пригнул плечи, а затем вдруг гордо вскинул голову. — Если хотите казнить меня — казните! Но не трогайте Микасу! Она ничего не сделала, она не имеет к тому, за что меня судят, никакого отношения! Дина ощутила в груди трепет и чуть наклонилась вперед — будто чтобы лучше видеть происходящее. Эрен, обладающий силой чудовища, был человечнее, пожалуй, большинства тех, кто здесь присутствовал. Он заботился о тех, кто был рядом с ним с самого детства, он защищал их, он был готов защищать их даже ценой собственной жизни. Это именно то, чем должен обладать настоящий солдат, — неподдельное достоинство. Быть может, командор именно это разглядел в Эрене? Человек чести может заметить издалека такого же человека чести! Значит, командор поставил не только на силу Эрена, но и на его достоинство, нравственность! Дина вслушалась в то, что продолжал говорить Йегер, и почувствовала, как в душе растет уважение к этому человеку, ведь он сейчас, совершенно не стесняясь, не страшась, высказывал все, что думает, этим тупым толстосумам. Это было потрясающе. Это было настоящее рыцарство. А затем раздался звук удара. Потом еще один. Рядом хихикнула Лита, а Дина быстро-быстро захлопала ресницами. Эрен кашлянул один раз, следующий удар под дых выбил воздух у него из легких и заставил зайтись в кашле. Не дав парню перевести дух, капитан Леви зарядил ему ногой по скуле, затем по подбородку, и еще, и еще… Дина не могла поверить в то, что происходит. Дернулась, выразительно зарычав, Микаса, и Окделл ее понимала — будь на месте Микасы она сама, ее желания были бы такими же. Защитить от несправедливости человека, который защитил ее. Ведь Эрен… был прежде всего человеком. И уж точно не заслуживал отношения к себе как к скоту. А вот Лита происходящим откровенно забавлялась. Надо же, как легко и ловко капитан отделал этого ретивого юношу… Впрочем… С одного взгляда на капитана Леви можно было понять, что ничего другого в этой ситуации от него ожидать не стоит. Он знал, что делает, знал, что ему можно. Даже если Эрен Йегер устроит сейчас для всех представление со своим превращением в титана, капитан сможет с ним справиться. А Эрен, кажется, устраивать представление не спешил. Боялся, по нему это было замечательно видно. Он может сколько угодно сейчас показывать, какой он злой и опасный, только он и сам прекрасно знает — против капитана Леви это не сработает. Зато, кажется, весь разыгранный спектакль сработал как нужно на присутствующих, ибо кто-то — по голосу Алва поняла, что начальник полиции, — осторожно встрял: — Леви, может, не стоит? — Что? — невозмутимо поднял брови капитан. — В чем дело? — Это может быть опасно… — проговорил глуховатым голосом Док. — О чем ты? — фальшь в голосе капитана была слышна настолько явно, что даже Дина бы поняла, но Дина, кажется, была в глубоком шоке от происходящего. — Разве не вы только что собирались в него стрелять? Лита хмыкнула, чуть оживившись — а ведь действительно, она слышала что-то вроде: «По команде!» Выходит, командой должен был быть призыв к стрельбе? Как занятно. Девушка бросила сапфировый взгляд в сторону королевской полиции — рядом с Найлом Доком стоял солдат, держащий ружье дулом вверх. Дрожащий, бледный, как молоко, и покрывшийся испариной. Алва усмехнулась: забрал бы кто-нибудь у него оружие, что ли? А то в таком состоянии ненароком еще себя пристрелит… Леви тем временем продолжал: — Надеюсь, у вас был план на случай, если бы он после вашего выстрела не умер, а превратился в титана. Впрочем, — он показательно отряхнул руки, — это ваши заботы, не мои. Он подошел к Эрену, лицо которого было перемазано кровью и пылью, и вздернул его голову за волосы, заставляя смотреть вверх. Теперь Эрен не злился, он был ошарашен и совсем не понимал, что происходит. — Всего лишь мое личное мнение… — проговорил Леви тихо, глядя в глаза Эрену с явной угрозой. — Лучший способ научить дисциплине — через боль. Нет смысла читать тебе нотации… — он отпустил Йегера и сделал пару шагов в сторону трибуны, где находился Найл Док с подчиненными. — А вам я предлагаю хорошо подумать, — произнес он, переводя взгляд с Дока на его дрожащего подчиненного, — сможете ли вы справиться с ним, — он кивнул на Эрена, — если что-то пойдет не так. Достаточно ли у вас мастерства и средств, чтобы убить его. — Ладно, ладно, — генерал Закклай примирительно поднял руку, предотвращая возможный взрыв новых споров. — Капитан Леви, я увидел достаточно. Охотно верю, что Вы при случае сможете обезвредить Эрена Йегера… — бумаги зашуршали в морщинистых руках, мужчина вздохнул, облизнул палец и перелистнул несколько страниц лежащего перед ним журнала. — У меня осталась еще пара вопросов… — спокойные глаза обвели беглым взглядом трибуны. — Есть ли среди присутствующих Лита Алва? Дина, услышав имя коллеги, встрепенулась и покосилась на нее. Они с Литой присутствовали на суде потому, что Лите просто было любопытно, что же сделают с Эреном Йегером, учитывая, что здесь его случай являлся совершенно новым. По крайней мере, Лита так сказала, когда собиралась ехать сюда. Что ж… Окделл незаметно вздохнула и подняла глаза к потолку. Кажется, Лита в очередной раз мастерски скрыла свои настоящие планы. Она откуда-то знала, что ее присутствие на сегодняшнем заседании важно. Вот и притащилась. Еще и ее, Дину, притащила. Интересно, зачем… Задумала очередное издевательство? Между тем Лита поднялась с кресла и грациозной походкой, сохраняя статную осанку, проследовала вниз, выходя к ближайшему к площадке ряду кресел. — Я здесь, господин Закклай, — отозвалась она спокойно, но достаточно громко. — Прекрасно, — кивнул сам себе генерал, сделав размашистые записи в журнале. — Итак, — орехово-карие глаза взглянули на брюнетку исподлобья, внимательно и изучающе. — Лита Алва, полковник государственной армии Талига, командир первого отряда внешней разведки Талига… В одиночку Вы убили более пятидесяти титанов. Я все верно говорю? — Если учитывать сражение в Тросте, то на моем счету семьдесят девять убитых титанов, — по выразительным коралловым губам скользнула улыбка с привкусом самодовольства, — но сейчас, полагаю, это не столь важная деталь. Закклай на секунду замер, пронизывая девушку взглядом, а затем опустил глаза в белые страницы с темными линиями. — Пожалуй, — кивнул он. В конце концов, его и правда сейчас интересовало не это. Лита прошла к самым перилам, ограждающим трибуны, и, выразительно прогнувшись в спине, опустила на них локти, выглядывая за ограждение так, чтобы в деталях видеть и стол, за которым сидел Закклай с помощниками, и привязанного к короткому столбу Эрена, и капитана Леви, стоящего неподалеку от стола Закклая. Напротив у края трибун стояли представители королевской полиции; Лита еще раньше отметила про себя, что Найлу Доку не помешало бы причесаться и побриться. И вообще, это было достаточно любопытным наблюдением: командование королевской полиции выглядело так, будто вчера в этой организации была суровая попойка, а командование разведки, напротив, было подчеркнуто опрятным и прилизанным. Конечно, она припоминала, как сама заслужила право появляться на королевских приемах в военной форме — тогда ей просто-напросто некогда было переодеться. Но вряд ли у королевской полиции перед заседанием возникли настолько срочные дела, что у их главных представителей не было времени привести себя в порядок. Ну, разве что пресловутая попойка продолжилась утром. Эта мысль заставила Алву широко улыбнуться, и скрывать эту улыбку ей было незачем: в конце концов, Найл сначала изумленно захлопал ресницами, а затем, смутившись, отвел взгляд. А вот один из его подручных улыбнулся в ответ так же широко, еще и покраснел. — Тогда позвольте спросить вот что, — снова обратился к брюнетке Закклай, отвлекая ее от игры в гляделки с подручными Дока. — По некоторым данным, Талиг уже какое-то время имеет у себя на вооружении… хм… — он бросил короткий взгляд на Эрена, что сплевывал на пол смешанную с кровью слюну. — …Так называемых «разумных титанов». То есть, людей, обладающих способностью превращаться в титанов. Как вот наш… так сказать, подсудимый, — генерал снова посмотрел на Йегера, во взгляде мелькнула искра какой-то вины — казалось, он жалел юношу. После секундной тишины по залу суда прошлась волна изумленного шепота. Леви отвернулся от Закклая и, недоуменно приподняв бровь, взглянул на Алву. Вот это поворот: оказывается, Талиг (или как его там) уже давно знает о существовании подобных титанов и даже активно их использует? Эрвин, кажется, был удивлен не меньше. Обычно он был сдержан в своих реакциях, впрочем, и сейчас он не выказывал явного удивления, но его взгляд, вперившийся в затылок Лите, красноречиво намекал, что командор довольно сильно изумлен. А сама Лита невозмутимо перебросила через перила стройные ноги (она сделала это изящно и почти бесшумно), и, усевшись на довольно тонкую рейку, усмехнулась. — Совершенно верно, генерал Закклай, — произнесла она глубоким звучным голосом. — Я до отбытия в Королевство Стен тренировала двоих. Зал суда снова погрузился в тишину. Лита обвела взглядом первые ряды присутствующих: изумленные донельзя лица, какое же удовольствие! Интересно, будь она не подданной Талига, ее бы предложили казнить вместе с Микасой и Эреном? На лицах одних вместе с изумлением читался страх, у других в выражении скользило неверие. Причина и той, и другой эмоции была ей понятна. Одни поражались ее могуществу, другие воспринимали все услышанное как шутку. Предсказуемая реакция, такую она видела множество раз. — Разумные титаны… — задумчиво проговорил командор за ее спиной. Его глаза проницательно сузились, когда Лита обернулась. — Не предполагал до сегодняшнего дня, что кто-то еще знает об их существовании… — И дальше бы не предполагали! — в развеселой манере махнула рукой Лита. — Обычно о таком не говорят при знакомстве, — она лукаво подмигнула мужчине и легко спрыгнула с перил, почти бесшумно приземлившись на деревянный пол. Прошествовав грациозными гибкими шагами к столбу, на котором была закреплена цепь Эрена, девушка изящно, словно балерина, наклонилась, кончиками пальцев приподняла за подбородок лицо парня и улыбнулась, изобразив на лице доброжелательно-сочувственное выражение. — Капитан Леви, ну что ж Вы его так… — она притворно вздохнула и, не дожидаясь ответа от Леви, который уже бросил в нее гневный взгляд, отошла от Эрена и приблизилась к столу, за которым сидел Закклай со своими секретарями. — Значит, хотите, чтобы я его тренировала? — Если Вы справитесь… — проговорил Дариус, с сомнением оглядывая девушку с ног до головы. Лита приподняла бровь в выражении, которое не было до конца понятным. То ли демонстрировала оскорбленность тем, что ее недооценивают, то ли показывала азартное «Проверим?». Закклай хмыкнул и взглянул на нее немного исподлобья. Кажется, он не слишком хотел играть в ее шарады, а вот она забавлялась. Первым отвел взгляд именно он. — Что ж, я полагаю, Вы хотите использовать более мягкие методы в его воспитании… — его голос снова был пропитан сомнениями, на что Лита откровенно усмехнулась. — Но он, как видите, у нас парень с характером… — Его проявление характера, — заметила Лита рассудительно-светским тоном, — это скорее «Оторвусь по полной, раз уж мне нечего терять», — она бросила на Эрена равнодушный взгляд через плечо. — У меня бывали более норовистые воспитанники, — движение плеч показало, что ситуация не кажется ей хоть сколько-нибудь сложной. — Что же касается методов… — она хмыкнула, взгляд синих глаз скользнул по стоящему неподалеку Леви, а затем вернулся на лицо генерала. — Я его не убью в процессе, — она кивнула в сторону Эрена и подмигнула парню, — если будет хорошо себя вести. — А если что-то пойдет не так? — Закклай нахмурился, придав взгляду суровости. Леви, стоя в стороне, подумал, что не то чтобы он этого хотел, но, кажется, их с генералом мысли сейчас одинаковы. Лита снова ухмыльнулась своей загадочной, скользкой усмешкой. Сложив руки на груди, она сделала шаг вперед, медленно подняла голову и, вызывающе глядя на Закклая, произнесла вкрадчивым, почти угрожающим тоном: — А зачем доводить до того, чтобы что-то пошло не так? Дариус некоторое время смотрел на нее, не отрывая глаз. Он знал, что эта девушка не так проста, он был наслышан и об армии Талига, и об Алвах в частности. Раз она ведет себя так вызывающе, с явным чувством безнаказанности, то у нее точно есть какой-то план про запас, и не один. В этом стратегическом складе ума она в чем-то напоминала Эрвина, тот тоже ничего не делал просто так, без запасных вариантов. Только методы у них, кажется, были совсем разными. На самом деле, Закклай уже давно принял решение относительно Йегера. Потому позволял происходящему разворачиваться в зале лишь для того, чтобы остальные убедились, что его решение было самым правильным и чуть ли не единственно возможным. В разведке этот малый точно может пригодиться, раз у них есть способы его контролировать. А при вскрытии королевская полиция может ничего и не добиться. Не говоря уже о том, что причинять ему вред, не имея плана по его ликвидации, — дело, кажется, крайне опасное. — Так, ну… — Дариус поднял брови и посмотрел вниз, хмыкнув и чуть приподняв уголок губ в выражении то ли сомнения, то ли, напротив, удивленного одобрения своего же решения. — Значит, решение принято, — крепкая рука с короткими пальцами взяла со стола деревянный судейский молоток и четко ударила один раз по деревянному кругу, на котором этот молоток ранее лежал. — Эрен Йегер, ты официально… — Постойте, генерал! — раздался со стороны крыла Разведкорпуса в зале голос Эрвина. У Эрена на мгновение все внутри похолодело. Командор передумал? Он сейчас согласится на то, чтобы Королевская Полиция проводила опыты? Закклай приподнял бровь и безмолвно взглянул на Смита явно вопросительным взглядом. — Я хотел бы попросить Вас обождать с окончательным решением, — произнес Эрвин. — Я хочу, чтобы в ближайшей вылазке Эрен на деле показал всему Королевству Стен, что он будет очень полезным для своего государства! Генерал хмыкнул. Ему казалось странным, что Эрвин отреагировал так и выдвинул именно такие условия. Самому же Эрвину такое решение казалось наиболее логичным. Неизвестная переменная в виде Литы Алвы, занимавшейся, оказывается, тренировкой разумных титанов уже немало времени, все еще недоверчиво зыркающие на Эрена и разведчиков торговцы, слова Найла о возможной смуте в обществе, которые прозвучали где-то в середине заседания… Все это оставляло не так много вариантов для действий. Если он официально заберет Эрена в Разведкорпус сейчас, а что-то пойдет не так, тень падет на весь Разведкорпус. Разумнее было бы дать ему шанс, но не приписывать его к разведке, пока он не покажет, на что способен. Демонстрация в Тросте была слишком противоречивой. — Что ж, ладно, — развел руками Закклай. — Так тому и быть. Эрен, — он бросил взгляд на выпачканного в крови парнишку, — ты передаешься на попечение Разведкорпусу, и твоя дальнейшая судьба будет зависеть от того, как ты проявишь себя на предстоящей вылазке за стены. Все ясно? Взгляд Эрена засиял новой надеждой и новым азартом, в который примешивалась доля гнева. Не на капитана Леви за то, что тот его отменно поколотил. В Эрене проснулся тот самый, живущий в нем с самого детства, гнев по отношению к титанам, которые держали его и весь народ Королевства Стен взаперти за высоченными ограждениями. И сейчас Эрен наконец-то получил реальную возможность его выплеснуть. — Так точно, — проговорил парень, приподнимая один уголок губ в хищной усмешке. В кабинете секретаря, который на данный момент был в отпуске, было совсем немного мебели для его-то размеров. У окна расположился стол с креслом, в некотором отдалении находились еще два кресла — по всей видимости, для посетителей. У правой стены в ближайшем к двери углу высился книжный шкаф со строгими узорами на прозрачном стекле на дверцах, дальше стоял диван. Стена же напротив, если не считать нескольких картин с пейзажами, пустовала. Зато к ней можно было удобно прислониться спиной, что Лита и сделала: за время заседания она качественно протерла бархатную поверхность своего кресла и форменные брюки, так что теперь усаживаться никуда не хотелось. Никого это вроде как не смущало: Майк стоял рядом, Ханджи сидел на корточках у дивана, а командор расхаживал по комнате, не зная, куда себя деть от радости, которая на него весьма просчитанно свалилась сегодня. — Вот это ты, конечно, выдал! — он улыбался как-то по-ребячески, глядя на непонимающего Эрена, и Лита, когда взгляд Йегера зацепился за нее, чуть приподняла уголки губ в загадочной улыбке. — Взять и высказать всем в зале все, что думаешь! Это был, хочу сказать, отчаянный поступок! Эрен несколько раз моргнул и взглянул на командора, явно слегка смущаясь в его присутствии. Для Литы это было неудивительно: парнишка вряд ли вообще сейчас до конца осознал, что произошло, а тут еще и командор разведки пытается выставить себя его закадычным другом. Для Эрена Йегера мир, наверное, уже несколько раз перевернулся. За этим, право слово, так забавно наблюдать… — И не боялся, что тебя казнят прямо здесь и сейчас? — со слегка азартной улыбкой приподнял бровь Смит, и Эрен, приоткрыв рот, пожал плечами. — Ну, я… — он посмотрел на свои ладони, будто на них был написан ответ. — Было страшновато, конечно, но… — он замолчал, задумавшись. Эрвин его не перебивал. Он подождал, пока парень сам сделает паузу, а затем произнес: — Твое поведение было неожиданностью для остальных, зато нам оно дало возможность разыграть еще один козырь, — мужчина чуть улыбнулся. — А потом оказалось, что козырей у нас еще больше, — он усмехнулся шире и обернулся к Алве, которая, поймав его взгляд, хмыкнула и улыбнулась, опустив глаза в пол. — Всего лишь просчитанное задолго до суда решение генерала Закклая, — проговорила Лита негромко, растягивая и чуть смакуя слова. — Вы разве думаете, что он согласился передать Эрена Вам только после разыгранного в зале суда представления? — она подняла глаза на командора, приподняв одну бровь и усмехнувшись шире. От стоявшего у шкафа Леви не укрылась секундная заминка Эрвина, после которой командор продолжил с уверенной усмешкой: — Конечно, нет, — произнес он, глядя на девушку проницательно, но без угрозы. — Генерал Закклай передал бы Эрена тому подразделению, где находитесь Вы, — он развел руками. — Полагаю, ни мы, ни Королевская Полиция ничего здесь не решали. — Ошибаетесь, — произнесла Лита и с видимым удовольствием облизнула губы, глядя, как на секунду изменилось его лицо — не слишком заметно, но все же. — Если бы Королевская Полиция не выставила себя дураками, то Закклаю проще было бы перевести меня в ее ряды. — В таком случае, можем радоваться, что они все-таки произвели впечатление безрассудных на генерала? — приподнял бровь Эрвин и усмехнулся. Почти все в нем пыталось убедить окружающих, что он просто поддерживает шутливый тон беседы, но в глубине глаз читался вызов. Лита же просто махнула рукой, не желая принимать этот вызов. — Не знаю, — ответила она, с фальшивым простодушием пожав плечами. — Мне лично было бы не шибко радостно, если бы организация, состоящая из лучших солдат моей страны, производила впечатление кучки клоунов, — она отделилась от стены и сделала несколько расслабленных шагов по комнате. Эрвин не придумал никакого иного выхода, кроме как тихо рассмеяться и продолжить беседу с Эреном. — В любом случае, — командор протянул руку, — твой поступок был очень смелым, — он мягко кивнул все еще растерянному парнишке. — И я очень уважаю тебя за то, что ты сделал. Эрен неловко пожал протянутую руку и легонько кивнул. — Я рад… что все получилось, — произнес он, почувствовав, что внезапно растерял всю свою решительность и слова вместе с ней. — А я-то как рад! — воскликнул глубоким голосом Смит. — А еще рад, что в нашей команде появился профессионал, который знает, что делать с обладателями силы, схожей с твоей, — он, задержав на мгновение взгляд на Эрене, затем посмотрел на Литу, которая неспешно, легко и невозмутимо мерила шагами комнату, глядя по большей части в потолок. Заметив его взгляд, девушка чуть запрокинула голову и картинно хохотнула, медленно моргнув. Какое же… безвкусное, право слово, представление командор здесь разыгрывает. Он, конечно, умен, и он знает, что она сама достаточно умна, чтобы распознать и его недовольство неизвестными переменными, и его недоверие. Но… в конце концов, а что ему еще делать? Придется сохранять хорошую мину при плохой игре. Не рвать же на себе волосы от того, что ему спутали карты! Тогда командор самого матерого подразделения прослыл бы истеричкой. Но зрелище было бы донельзя забавное, даже жаль, что ей, Лите, также сейчас гораздо более выгодно, чтобы он оставался в ладах со своими эмоциями. — Ну, всех секретов, командор, я не смогу Вам рассказать, — остановившись, синеглазая повела головой в сторону, будто разминая шею. — Сами понимаете — государственная тайна, — ее взгляд остановился на льдисто-голубой радужке Смита. — Но… увы, неразумные титаны — наша общая боль, — она пожала плечами. — Так что я сделаю все, что от меня зависит, в тех разумных пределах, в которых это не расценится Талигом как предательство, — она задумчиво посмотрела в окно и накрутила на пальцы длинную прядь роскошных волос — сегодня распущенных. — У меня, знаете ли, есть чудное поместье в Кэналлоа, это южная провинция с выходом в море, — на фразе о море оживился Эрен, это Лита уловила краем глаза. — Не хочу его лишиться, мне нравится бывать там, когда в столице наступают холода, — она отряхнула плечо, будто за время ее нахождения в этой комнате на нем успела собраться пыль. — Я и не потребую от Вас, Алва, ничего такого, что могло бы сойти за предательство, — произнес с наилюбезнейшей улыбкой Эрвин. — Тем более, мне кажется, Вы не способны на предательство, — он чуть приподнял бровь, будто указывая этим легким жестом на то, что это скорее вопрос, а не утверждение. Лита в ответ лишь улыбнулась одной из тех своих неопределенных улыбок, которых глупые жаждали, а умные боялись. Между тем, к Эрену подтянулся капитан Леви — пройдя от шкафа к дивану, он достаточно развязно уселся рядом с Йегером, фривольно откинувшись назад и расставив ноги. — Что, Эрен? — он взглянул на парня чуть искоса, не слишком заинтересованно. — Ненавидишь меня, небось? Ханджи, вставший с корточек и выпрямившийся во весь рост, сложил руки на груди и с интеллигентным видом произнес: — И у него есть на это причины. Ты, Леви, — парень окинул коллегу строгим взглядом, — явно перегнул палку с побоями! Капитан на это лишь мрачно хмыкнул. — Много ты понимаешь, четырехглазый… — отозвался он. — Думаю, он предпочел бы оказаться избитым вместо того, чтобы его разрезали на кусочки для опытов. — Нет, я вовсе не… — встрял в разговор Эрен, замахав руками, а затем, осознав, что вставил фразу невпопад, поспешил исправиться. — То есть… Да, я действительно не хочу, чтобы меня резали на кусочки. Потому спасибо Вам, капитан, — он благодарно кивнул и попытался улыбнуться, однако получилось довольно нервно. — И вообще… — он чуть свел плечи, явно ощущая себя некомфортно. — Вам всем спасибо. Капитан Леви и командор только безмолвно кивнули — один с легкой улыбкой, второй с хмурым выражением лица. Ханджи же, кажется, ответил за всех, широко улыбнувшись и воскликнув: — Да не за что! Ты для нас ценный соратник, а лично для меня, — его глаза сверкнули, — ценный экземпляр для изучения! Эрен выразительно сглотнул, его глаза расширились, и через мгновение взгляд приобрел выражение неприкрытой угрозы, смешанной со страхом загнанного зверя. Увидев это, Ханджи тут же примирительно замахал руками: — Не беспокойся, я не стану тебя резать на кусочки! Эксперименты будут совсем безобидными! Леви, взглянув на это с неприкрытым скептицизмом, издал звук, похожий на что-то среднее между саркастичным смешком и подозрительным вздохом. — Его эксперименты никогда не бывают безобидными, — произнес он, обращаясь к Эрену. Эрен, подавив желание недоверчиво покоситься на капитана, просто бросил беглый взгляд и покачал головой, будто сообщая жестом: «Видимо, придется смириться». Лита, глядя на эту занимательную картину, усмехнулась и пожала плечами. Все присутствующие перевели свое внимание на нее. — Если Вам понадобится напарник, майор, — она взглянула на Ханджи, — можете взять Дину под свое руководство. Зои оживился еще сильнее, его взгляд загорелся. — Да? Правда? — засыпал он Алву вопросами. — Я отлично помню, что она читала множество трудов по физиологии титанов, в том числе и мои! — на этих словах, кажется, его восторг и вовсе выплеснулся за грани. — Я буду невероятно рад, если она будет работать со мной! Лита лишь мягко покачала головой, выражая согласие. А затем добавила: — Она подкована в этой теме не только теоретически. Она много времени провела в лаборатории моего дяди, помогая ему проводить эксперименты, так что в практическом аспекте она имеет не меньше познаний, чем в теории. Глаза Ханджи засверкали лихорадочным блеском, на что Леви закатил глаза и изможденно вздохнул. Его всегда раздражало, когда этот четырехглазый взахлеб верещал о своих титанах и великой науке. Для Леви главная наука была одна — наука убивать этих гигантских ублюдков. И делать это как можно качественнее, чтобы не умирало так много солдат, чтобы не разорялись целые города, чтобы не приходилось держать до последнего за окровавленную руку — которого уже по счету беднягу? Конечно, если бы Ханджи нашел еще несколько уязвимых точек у титанов, было бы запредельно здорово, но пока что этого не происходило, так что его визги по-прежнему раздражали. А еще раздражала эта девица из Талига. Таких Леви видал часто и так же часто опускал, заставляя знать свое место и не задирать нос. Она явно казалась себе самой умной, потому, видать, и вела себя чересчур заносчиво. Таких Леви обычно пару раз показательно сворачивал в узел, чтобы больше не зарывались. Но с этой девчонкой явно возникнет проблема. Потому что, во-первых, она была сильна. Он сам видел ее в деле, ее молниеносные атаки иной раз было трудно даже разглядеть, она была ловкой и гибкой, да и Майк отмечал ее высококлассные боевые навыки… Здесь и стратегом быть не нужно было, чтобы понять, что если он вызовет ее на бой, то бой рискует затянуться, а то и закончиться его поражением. Ему такой репутации не нужно было. Не то чтобы он не умел проигрывать. Просто все эти ребята, которых он ведет в бой… Будут ли они доверять ему после такого? Будут ли сохранять холодную голову, потому что уверены в своем начальнике? Паника еще никого не спасала… Во-вторых, Лита не просто казалась умной, она, хрен ее дери, была умной на самом деле. Она, кажется, занимала должность полковника или подполковника в армии Талига, а просто так такую должность она вряд ли получила бы. Командирам нужно уметь не только клинками махать, а еще и хотя бы мало-мальски думать над дальнейшими действиями. Сам Леви прекрасно понимал, почему он не поднимется в звании выше капитана (да ему, в сущности, и не надо было). Свои навыки стратега он оценивал как нулевые. Для командования небольшим отрядом они были и не нужны: ему хватало умения импровизировать и быстроты реакции. Конечно, этим он не мог обезопасить всех, кто попадал под его командование, но и стратегия тут была ни при чем. Люди так или иначе попадались титанам, и те их сжирали. Была бы его воля — он бы делал все сам, держа остальных на безопасном расстоянии от титанов. Но, к сожалению, он не обладал достаточной силой для этого и не знал, будет ли когда-нибудь обладать. Нужно было постоянно тренироваться и совершенствоваться. Тогда, может быть, он познает ту силу, которая позволит ему больше не подвергать других опасности… В Лите же сочеталась острая смекалка с умением планировать долгосрочно, это было заметно по тем ее действиям и рассуждениям, которые он уже успел узреть. Она была образованной, явно имела множество теоретических и не меньшее множество практических знаний. И Леви признавал, что, хоть ее режим зазнайки неслабо выводит его из себя, она зазнается вполне себе заслуженно. А в-третьих… Леви вместе с раздражением осознавал, что не хочет задавать ей трепки, потому что эта девица действительно очень выручила — и его, и многих других солдат во время отвоевывания Троста. Она ослушалась приказа, да, но ее присутствие на его секторе оказалось гораздо полезнее, чем если бы она оставалась на своем. Там титаны были заняты созерцанием толпы, стоящей на верхушке стены, и людям на стене опасность не грозила. А у пробоины титаны не сразу замечали ловушку, потому пытались охотиться на солдат, которые находились рядом: сновали с донесениями или помогали рубить. Если пораскинуть мозгами, Эрвин рассчитал все правильно: Леви в целом справлялся, а титанов, которые повелись на приманку в углу, было проще рубить, если уметь хорошо маневрировать. Но Лита свои силы знала лучше, чем Эрвин. Для Эрвина она была в каком-то смысле темной лошадкой или как там это еще называется в пафосном стратегическом говоре? Потому сделала то, что принесло всем больше всего пользы. Конечно, неслабо вывела из себя снова своим своеволием… Но Леви должен был признать: она действительно сделала как лучше. Желала она того или нет… В ее желаниях Леви путался: он достаточно хорошо знал людей на уровне своих инстинктов, но эта девушка легко умела обманывать инстинкты, это, как бы смешно это ни звучало, чувствовалось. Чаще всего она излучала опасность, и, кажется, она хотела, чтобы другие это ощущали, это было не привычкой или чем-то неконтролируемым. Она намеренно показывала, что она опасна. Леви раздражало и это, но вместе с тем он был ей благодарен за ее вклад в освобождение Троста. В дальнейшем… Леви мысленно махнул рукой: он посмотрит, что будет, понаблюдает и будет разбираться с проблемами по мере их поступления. Проблемы с этой девушкой будут, он был в этом уверен. Вопрос в том, насколько серьезные.