Шаги за стеной

Эрену казалось, что он проснулся чуть свет. Вчера на уборке пришлось потрудиться, капитан Леви не терпел ни малейшей небрежности. Эрен выполнял все достаточно усердно и прилежно, после замечания от капитана насчет их с Петрой болтовни он полностью погрузился в работу: во-первых, не хотел новых замечаний, а во-вторых, желал поскорее с этим покончить. Уборка — дело не из приятных, хоть и важное. Устал он достаточно, чтобы по приходу в комнату в подземелье, которую ему выделили, уснуть, едва прикоснувшись к подушке. Поглядев в коридоре на настенные часы, которые кто-то уже успел здесь повесить, Эрен отметил, что за время, отведенное ему на сон, он успеет достаточно хорошо выспаться. Однако, быстро и лениво моргая, теперь парень смотрел на еле-еле виднеющееся в маленьком, расположенном под самым потолком окне небо, которое только приобретало рассветные краски, и думал о том, что с удовольствием проспал бы еще пару часов. Только ему такого удовольствия не светило. Еще вчера, перед прибытием на эту базу, руководство договорилось с Литой Алвой о тренировках для Эрена, и девушка настояла, чтобы они начались как можно раньше. Тогда Эрена это не беспокоило, скорее напротив — он весь пылал энтузиазмом приступить как можно скорее. Но он не ожидал, что по приезду его ждет еще и уборка, а потому теперь совсем не чувствовал того прилива сил, который бывает после хорошего сна. Но это не отменяло того, что Алва приказала ему быть к семи утра на полигоне с западной стороны замка. И кто знает, что она сделает, если его там не будет вовремя… Он с Литой почти не взаимодействовал, она держалась слегка особняком, хотя была достаточно разговорчива и раскована, однако тех ситуаций, которые он наблюдал, ему хватило, чтобы понять, что с этой девушкой шутки плохи. Так что придется подниматься, хлопать себя по щекам, чтобы взбодриться, и идти на полигон. Кто знает, сколько шкур она с него спустит, если он не придет… Он покинул свою комнату, больше похожую на место его прошлого заключения под зданием суда, чем на нормальное жилое помещение, прошел по коридору к лестнице, поднялся по ней на первый этаж и уже хотел было направиться к галерее, через которую можно выйти наружу, как услышал за спиной сказанное со всей твердостью: — Эрен. Я иду с тобой. Эрен вздохнул и неуклюже прикрыл лицо рукой — это вполне сошло бы за желание протереть сонные глаза, но он сделал это от крайней удрученности. Микаса… И чего только она вышла в такую рань из казармы? — Ты разве уже выспалась? — бросил он через плечо, чуть оглянувшись и заметив девушку краем глаза. Заспанной она не выглядела, возникало такое ощущение, что она проснулась часа два назад и все это время караулила его в коридоре. — Да, вполне, — ответила Микаса, поднимая руки и натягивая шарф чуть выше на подбородок. — На улице в такое время прохладно. Ты бы оделся потеплее… «А ты бы перестала уже строить из себя квочку!» — пронеслось в мыслях у Эрена, но вслух он только цокнул языком, нахмурившись. Сейчас ссориться с Микасой было не с руки — ссора могла затянуться, а девушка из Талига уже, небось, ждала на полигоне. И если ей придется ждать слишком долго, то Эрен может получить нагоняй, причем такой, который действительно доставит ему неприятности. — Отдохни еще, — Эрен сделал свой голос беззлобным — в конце концов, ему и правда хотелось, чтоб Микаса не перенапрягалась из-за него. Ей отдых не помешает. А он уж как-нибудь справится. — Это просто тренировка. — Нет, я пойду с тобой и точка, — Микаса сдвинула к переносице четко очерченные брови. — Мало ли что эта девица с тобой сделает… На этой фразе Эрену показалось, что Микасу не устраивает не только то, что с ним могут что-то сделать, а еще и то, что он идет на тренировку с девушкой. — Что она мне сделает? — развел руками он, злость его становилась сильнее. — Ей невыгодно меня калечить. Я сейчас главное оружие Разведкорпуса, думаешь, ее не проинструктировали об этом? Микаса отвернулась в сторону и фыркнула. — Она явно не из тех, кто будет слушать инструкции… Йегер закатил глаза и изможденно вздохнул. Кажется, это был один из моментов, в которые Микасе было бесполезно что-либо объяснять. Она вбила себе в голову, что сейчас он нуждается в ее защите. И она не отступит от этой мысли, хоть режь ее. Оставалось только махнуть рукой и позволить ей последовать за собой. Авось увидит, что ничего ему не грозит, успокоится и пойдет спать дальше… — Ладно, — кивнул он и, развернувшись, направился к галерее. — Можешь идти со мной, если тебе так угодно. Микаса молча последовала за ним. Он больше не оборачивался, потому не заметил, как она еле видно улыбнулась одними губами. Лита уже ждала Эрена на полигоне. Точнее, Эрену показалось, что она на самом деле ждала их обоих, потому как появлению Микасы ничуть не удивилась. Даже приветственное «А вот и вы!» намекало на то, что Лита предусмотрела вариант, в котором за Эреном кто-нибудь увяжется. Такая расчетливость в чем-то заставляла чувствовать себя неуютно, но Эрен от этого чувства быстро отделался. Скорее всего, она просто наблюдательная и заметила, что Микаса таскается за ним, словно хвост. Вот и сделала соответствующие выводы. Лита, впрочем, тоже была не одна. Только ее спутница, в отличие от Микасы, выглядела хмуро и недовольно, что позволяло думать, что эта тренировка была для нее последним делом, которым она хотела заняться сегодня утром. Дина Окделл держалась поодаль, стояла, опершись спиной о дерево и, кажется, была вся в своих мыслях. На Литу она лишь изредка бросала короткие хмурые взгляды. — Ну, что ж, — Алва подошла к Эрену, уперев одну руку в бок, окинула его взглядом с ног до головы. И, пока Эрен думал о том, какая она все-таки миниатюрная, покачала головой с загадочным задумчивым видом. — Начнем с рукопашного боя, — бросив беглый взгляд в сторону Микасы, она продолжила: — Твоя спутница не зря пришла сюда с тобой сегодня. Будет полезна, — поведя указательным пальцем сначала от Эрена к Микасе, а затем обратно, она дала понять, что хочет видеть их сражение. — Давайте. Эрен недовольно нахмурился. Не потому, что Лита назвала Микасу его спутницей — по факту-то так оно сейчас и было, — а потому что им снова приходилось заниматься этим дурацким рукопашным боем, назначения которого Эрен не понимал еще со времен кадетского корпуса. Там Кит Шадис гонял их до седьмого пота, заставляя нападать друг на друга с нелепыми деревянными ножами и учиться ставить друг другу подножки. Это никак не могло помочь в битве с титанами. Развивало ловкость и выносливость — да, но ту же ловкость и выносливость можно было развить и в тренировках по пространственному маневрированию. И теперь — опять двадцать пять. — Рукопашка? — он чуть повернул голову, глядя на Литу недоверчиво искоса. — На кой мне это бесполезное дело сейчас? Лита склонила голову набок и усмехнулась в своей привычной загадочно-ироничной манере: — А как ты собираешься драться с титанами в своей форме титана? Думаешь, тебе сделают гигантское УПМ? Эрен почувствовал, как прикусил язык. В самом деле, а о главном-то он из-за воспоминаний о кадетском корпусе не подумал! Его ведь тренируют как титана, а не как человека. А для него в титаньей форме рукопашный бой будет главным оружием. Вот дурья башка… Эрену захотелось хлопнуть себя по лбу. Свою неправоту вслух он признавать не желал, но, кажется, выглядел достаточно сконфуженным, чтобы это было понятно по его виду. Лита, очевидно, заметив это, победно усмехнулась и подтолкнула: — Ну, чего стоишь? Давай, покажи, на что способен. Эрен окинул ее взглядом, перевел взгляд на Микасу, увидел, как она кивнула, и встал в стойку напротив нее. От первого удара Микасы он увернулся: чуть присел и ушел вправо. Он бы хотел ожидать, что из-за смены равновесия Микаса будет уязвима, но он слишком хорошо ее знал. И понимал, что, скорее всего, его бой сейчас будет полнейшим позорищем. Его сводная сестра превосходила его в навыках рукопашного боя. Он это признавал, хоть и неохотно. Это не значило, что он совсем ничего не умеет, но с большой вероятностью значило, что сейчас он с треском ей проиграет и будет выглядеть в глазах девушек из Талига, мягко говоря, некомпетентным. Да чтоб это все… Эрен ненавидел выглядеть неумехой. Он, мать его, надежда Королевства Стен, и он должен выжать из себя все, чтобы показать, что сослужит хорошую службу! Второй удар Эрен пропускать не стал — заблокировал и отвел вверх, попытавшись ударить ногой. Микаса резко крутанулась, чуть наклонившись, в процессе перехватила его руку и — он не успел даже опомниться — швырнула его через себя. Упав на траву, Эрен проморгался, чуть прищурился от падающего прямо в глаз солнечного луча, выскользнувшего из-за верхушек дальних деревьев, и выдохнул. Смотреть на Литу не хотелось — она же наверняка сейчас окидывает его разочарованным с долей презрения взглядом. Однако его глаза повернулись почти невольно, и он с удивлением отметил, что Лита просто его изучает. Без презрения, без разочарования. Она по своему обыкновению слегка высокомерна и немного насмешлива, но ничего нового в ее лице Эрен не заметил. Это, пожалуй, успокоило. Йегер поднялся на ноги и снова встал напротив Микасы. Она, увидев его перед собой, как-то смущенно и взволнованно проморгалась. Эрен уже ожидал, что сейчас она спросит что-то дурацкое вроде: «Как ты?» Но Микаса ограничилась лишь взволнованным взглядом, и он за это был ей благодарен. Не хватало еще, чтобы она здесь изображала наседку. — Еще раз, — произнес он с полной решимостью, Микаса только коротко кивнула и атаковала. Они обменялись серией ударов, большинство из которых Эрен блокировал, стараясь не идти в увороты. Таким образом он намеревался сохранить позицию, но пару раз ему все же пришлось увернуться и отойти на два шага назад. Микаса, воспользовавшись тем, что он еще не обрел равновесие, молниеносно сократила дистанцию и ударила ногой в живот. Эрен согнулся, закашлялся и упал на колени. — Эрен! — она тут же бросилась к нему, но парень остановил ее выставленной вперед ладонью. Микаса замерла на месте, держа ноги полусогнутыми, будто в любой момент была готова все же броситься к нему на помощь. Эрен еще пару раз кашлянул и нетвердо поднялся на ноги. Взбодриться ему помогло встряхивание головой. — Еще раз, — сказал он, снова готовясь к схватке. В третий раз он оказался на земле, когда Микаса, взяв его в захват, перебросила через бедро и предусмотрительно придержала, не позволив шлепнуться всей спиной и затылком. Но боем перед этим происшествием Эрен был доволен: он сопротивлялся достаточно долго и даже умудрился пару раз заставить Микасу отступить. Он поднялся с усмешкой, не стал даже отвергать помощь Микасы. Ухватился за протянутую ему руку и вскочил на ноги, резво принимая опять боевую стойку. — Еще… — заговорил он, собираясь повторить уже ставшую привычной за этот бой фразу, но его перебила Лита: — Нет-нет-нет, — она подошла к нему, на ходу отрицательно махая тонким указательным пальцем. — В такой битве я ничего не разгляжу толком. Ты не успеваешь приноровиться к ее стилю боя, постоянно оказываешься на земле раньше, чем покажешь себя. Так не годится, — она вынесла вердикт тоном, не терпящим возражений, однако Микаса возразила: — О, я могу… — Не нужно, — прервала ее Алва на полуслове. — У меня есть другое предложение, — она обернулась в сторону Окделл и позвала: — Дина! Иди-ка сюда! Вторая девушка из Талига, встав с валуна, на котором до этого безмолвно сидела, подошла к ней, коротко поприветствовала Эрена и Микасу, а на Литу бросила хмурый взгляд карих глаз. Литу это ничуть не смутило — Эрену казалось, что в мире не существует такой вещи, которая может ее смутить. Она взглянула на соратницу с какой-то своеобразной, ироничной любезностью, а затем произнесла: — Сделай-ка мне с Эреном пару раундов спарринга, — изящным жестом руки она приказала Дине приступать. — Заодно и, может, научишь его нескольким новым приемам. Дина недоверчиво нахмурилась: — Думаешь, к моему стилю боя Эрен привыкнет быстрее? — Возможно, — мурлыкнула Лита, загадочно бросив взгляд в сторону. Микасе эта идея не понравилась, это Алва заметила краем глаза. Дине эта идея не нравилась изначально, но племянницу Ворона это мало волновало — Дина ее подчиненная, а значит, сделает и через «не нравится». В конце концов, это пойдет на пользу и самой Дине тоже. Кажется, та понимала, что выбора у нее сейчас нет, потому вздохнула и встала напротив Эрена, закатив рукава темно-коричневой блузы. — Заранее прошу прощения, Эрен, если ударю слишком сильно, — произнесла она. В нужности этого извинения Эрен очень сомневался. Произошел только первый обмен ударами, а Эрен уже засомневался в уместности своих сомнений по поводу сказанного Диной. Он был удивлен, весьма сильно удивлен. Девушка оказалась до изумительного сильна — от блока первого ее удара у Эрена, казалось, затрещали кости, а стопы явственно заскользили по траве. Он мельком окинул ее взглядом — надо же, какая силища таилась в тоненькой с виду девушке! Микаса выглядела крепче нее, но у Микасы никогда не выходило ударить столь сильно в обычном спарринге, хотя, может, она сдерживалась? За размышлениями Эрен чуть не пропустил удар в челюсть и спешно отклонился вправо, перехватывая запястье Дины и пытаясь лишить ее равновесия, заходя сзади. Это ему почти удалось, девушка действительно сделала вперед пару неловких шагов, однако повалить себя на траву не позволила — резко выставила вперед правую ногу, чтоб создать опору. Она устояла, да так устояла, что Эрен было подумал, что сам сейчас перекинется через нее, сделает сам себе подножку ее ногой! — Как тебе это удалось? — ошарашенно спросил парень, освобождая запястье Окделл и отходя на шаг. Дина выпрямилась и вопросительно взглянула на него, слегка нахмурившись. — Ну, я думал, что ты сейчас свалишься вперед, к этому все и шло… — начал пояснять Эрен. Дина на мгновение растерялась, а затем, когда поняла, о чем говорил ее оппонент, лишь пожала плечами. — Просто смена опоры, — ответила она, глядя в сторону со слегка печальным выражением лица, которое, как заметил Эрен, было для нее привычным. — При таком захвате, который проделал ты, равновесие теряет не только противник, но и ты сам. Противнику остается только вернуть его вовремя. — Выглядит круто… — прокомментировал Йегер, продолжая невольно оглядывать девушку с ног до головы: такая изящная и такая, оказывается, сильная… Дина на его похвалу кивнула и произнесла ровным, кажущимся безразличным тоном: — Благодарю Она мельком задела взглядом Литу, и в ее голове промелькнуло воспоминание о том, что от Алвы была просьба… приказ, точнее, научить противника каким-нибудь приемам. Слегка сомневаясь, Дина бросила осторожный взгляд на Эрена. Кажется, ситуация сама плыла в нужное русло, так что это не будет странно, если она предложит ему потренировать данный прием. — Хочешь, научу? — спросила она парня, стараясь сделать свой голос как можно более ровным и непринужденным. Глаза Эрена просияли. — Конечно! Лита успевала следить за всем происходящим. За тем, как Дина обучает Эрена, за их обычным спаррингом, делая отметки в уме и позволяя себе выглядеть любопытной — в конце концов, ей и правда интересно, на что способен этот титанчик. Навыки рукопашного боя у него были выше среднего, хоть и до выдающихся им было далековато. Надавать неразумным титанам примерно его размера он сможет, а вот с добычей покрупнее могут возникнуть проблемы. Его… сестра, девушка, поклонница, кто она там? В общем, она была куда способнее. Но сила разумного титана досталась ему, так что придется работать с тем, что есть. Кстати, о сестре, или девушке, или поклоннице… Лита бросила взгляд в сторону Микасы, с легкой насмешливой улыбкой рассматривая ее возмущенно нахмуренные брови и пронзительный суровый взгляд, направленный на Эрена. Тот уже успел поучиться у Дины двум трюкам, ухватил суть достаточно быстро, к тому же, он, кажется, на ходу учился даже тем приемам, которые Дина специально для него не разбирала. Вот это было то, что нужно. К стилю боя Дины он приноровился очень быстро, наблюдать за ними было куда удобнее, чем когда он неумело пытался обороняться от Микасы и неизменно оказывался на земле. В бою с Диной все движения, захваты, броски, атаки и увороты казались словно специально выставленными напоказ, и это было сейчас сподручнее, чем пытаться что-то уловить в те мгновения, когда Эрен еще не валяется на траве. Но Микасу явно стоило чем-нибудь занять. А то того и гляди протрет дырку в Эрене взглядом. Или в Дине. И Дина, и Эрен были полезны, так что дыр в них делать не стоило. Лита теперь полностью обернулась к Микасе и негромко равнодушно окликнула: — Эй! Микаса повернулась не сразу, а когда повернулась, бросила на Литу холодный враждебный взгляд. Возможно, она ожидала, что это заставит Литу растеряться, но ее это только позабавило. Она даже усмехнулась шире и надменнее. — Если тебе нечем сейчас заняться, сделай мне одолжение, — произнесла она, смеривая взглядом Микасу. — Сходи позови остальных новичков. Думаю, им тоже будет полезно размяться. Аккерман еще сильнее сузила глаза. — Вы на том же уровне, что и я, — ответила она звенящим ледяным тоном. — И Вы не имеете права приказывать. — Да-да, — саркастично покачала головой из стороны в сторону Лита, театрально закатив глаза. — Только я в данный момент тренер, а между новобранцем и тренером угадай кто главный? — она приподняла брови и с вызовом посмотрела на девушку. — Вы не тренируете меня, — парировала Микаса, однако, после секундной заминки. Лита, загадочно поведя взглядом по диагонали, сложила руки на груди. — Зато тренирую твоего приятеля, — как бы между прочим заметила она. — И если новичков пойду звать я, а Эрен тут вдруг случайно превратится в титана, что ты будешь с этим делать? Микаса уже собиралась что-то ответить, но, приоткрыв рот, замерла в нерешительности. Она помнила собрание в зале суда, и эта девушка говорила что-то о том, что она тренировала разумных титанов… Как бы печально ни было для Микасы это признавать, но здесь у девицы из Талига куда больше опыта. И эта девица должна остаться здесь прежде всего ради безопасности Эрена. А она, Микаса, отправится за остальными новобранцами. Эрен ее ухода не заметил. Он тренировал вместе с Диной уже третий новый прием и останавливаться на достигнутом не собирался. Он учился не только тогда, когда она непосредственно его учила, он запоминал и те ее движения, которые удавалось уловить в наблюдении, обратить на них внимание. У него заметно лучше стали получаться увороты и блокировки, теперь он понимал, на какую часть тела лучше всего принять тот или иной удар. Дина била сильно, и при этом, казалось, она даже не старалась вложить в удар особую силу. У нее это были простые, обыденные удары. И это поражало. Чем-то эти тренировки напомнили Эрену занятия рукопашным боем в кадетском корпусе. Тогда его «учителем» выступала Анни: Райнер подсмотрел у нее какой-то эффективный прием и попросил показать им. Анни не особо горела желанием учить других… Впрочем, вообще как-то пересекаться с другими она не особо хотела. Наверное, она была самым отстраненным кадетом из их набора. Но Райнер настоял на своем, и она со скрипом согласилась. Что же напомнило Эрену в теперешних тренировках занятия с Анни? Только ли то, что это были тренировки рукопашного боя? Или, может, еще эта хмурая отстраненность Дины? Микаса привела отряд все еще сонных, но готовых к бою новобранцев, когда Эрен и Дина попросили небольшую передышку. Точнее, попросил Эрен. Дина, казалось, может драться без устали еще несколько часов, а то и целый день, а вот Йегер почувствовал, что мышцы начинают ныть, а ноги то и дело подкашиваются в самый неподходящий момент. Лита снисходительно кивнула и позволила им усесться неподалеку от себя, а когда они уселись, начала расспрашивать парня о его ощущениях, впечатлениях и надеждах на будущие тренировки. Дина, казалось, воспользовалась отдыхом как возможностью просто уйти от контактов с Литой, потому специально уселась чуть поодаль и совершенно не участвовала в разговоре. Шум остальных новичков, тем не менее, отвлек от отдыха и ее; она обернулась в сторону разношерстных голосов и заметила идущую в сторону ее, Литы и Эрена толпу, во главе которой была Микаса. Почти сразу следом за ней шел Армин, а чуть позади него — Хистория, которую сопровождала Имир. Увидев, кто идет за ними, Дина недовольно нахмурилась. Райнер Браун… Может, сейчас как раз удастся всыпать хорошенько за все оскорбления, которые он ей успел нанести? А она все очень хорошо помнила, и ей прямо-таки было радостно, что этот человек пошел служить в разведку — тут-то она с ним поквитается! За свою честь и… за честь Литы, хоть ей это делать не особо хотелось, но того требует присяга. Неотрывно следя глазами за Брауном, Окделл заметила, что Имир, идущей впереди, тоже не очень-то приятно такое соседство — она шикнула на парня пару раз и отошла в сторону, уводя за собой Хисторию. Когда Райнер подошел ко всем троим, на его лице играла уже знакомая Дине нахальная ухмылка. Девушка еще сильнее сдвинула брови к переносице и сузила глаза. Он сделал вид, будто только заметил ее, хотя она знала, что он уже несколько мгновений так же неотрывно смотрит на нее. — О, Дина! — бросил он, взмахнув рукой. — Я еще поздороваться не успел, а ты уже на меня за что-то злишься! — он рассмеялся, складывая руки на груди и стараясь выглядеть в добродушным, но Дина только прострелила его взглядом гневных карих глаз. — Райнер Браун… — произнесла она тихо и угрожающе. — Жаль, что я не наблюдаю здесь твоей подруги, с которой мы бок о бок сражались в подземных хранилищах. С ней мне было бы гораздо приятнее иметь дело. Райнер на это рассмеялся еще громче и махнул рукой. — Да мы и сами были бы рады ее тут видеть. Особенно Бертольд! — он хлопнул по лопатке своего молчаливого приятеля, стоящего рядом. — Райнер… Эм-м… — Бертольд, кажется, хотел что-то возразить, но запутался в словах, зато слегка покрасневшие щеки сказали многое за него. Дина, глядя на это представление, гордо подняла подбородок и демонстративно отвернулась в сторону. — У тебя нет никакого уважения даже к твоему собственному другу, — прокомментировала она ситуацию разочарованным и удрученным тоном. Райнер закатил глаза и снова рассмеялся. Дина откровенно не понимала, что его так веселит во всей сложившейся ситуации. Как минимум, замечание о некорректном поведении по отношению к другу должно было его образумить, но, кажется, у этого человека нет понятия о достойном поведении. Ничто так искренне не возмущало Дину, как отсутствие хотя бы мало-мальской чести. — Ох уж эти бабы в войсках… — эту фразу Дина от Райнера уже слышала; тогда она проигнорировала ее, потому что им нужно было работать вместе, но сейчас эти слова только усилили ярость в душе Окделл, вспыхнувшую и разгоревшуюся пылким пожаром. — Вы постоянно устраиваете драму! Даже по таким пустякам, — Райнер выжидающе посмотрел на девушку, а она, сжав кулаки и разжав их, решила, что это была с его стороны последняя капля. — Райнер Браун, — она выпрямилась и приосанилась, глядя на парня прищуренными глазами, перчатки на ее руке не было, но она надеялась, что он поймет и просто слова. Не понять их было невозможно. — Вы уже много раз преступили все границы дозволенного, — она обращалась к нему официально, на что он приподнял бровь в легком удивлении. — Я вызываю Вас на дуэль! Здесь и сейчас! Выслушав пылкий монолог Дины, Райнер недоуменно на нее покосился, а затем усмехнулся и залихватски присвистнул. — Дуэль? Хах! Ну давай. На чем будем драться? Дина уже собиралась ответить, что на клинках, конечно же, как сбоку послышался звучный заливистый смех. Лита… Она явно собирается все испортить. — Браво-браво! — Алва кошачьим шагом подошла к ссорящимся и встала между ними. — Значит, дуэль все-таки будет… Только, леди и джентльмены, предлагаю обойтись без масштабного кровопролития. Рукопашной борьбы будет достаточно, — она изящно кивнула своим словам. — Мою честь это удовлетворит, а твою, Дина? Дина догадывалась, что она скажет именно это. Алве уж точно не с руки, чтобы ее соратники дрались здесь до смерти из-за нее, да и Дина, если так подумать, могла признать, что убивать Райнера она не хочет. Хорошенько его поколотить — да, но убивать… В конце концов, он не оскорбил ни ее аристократической семьи, ни Людей Чести, ни Талигойи, в которую Люди Чести мечтали снова превратить Талиг. И командора Эрвина он тоже не оскорбил. Здесь и правда можно обойтись рукопашной схваткой. Не желая соглашаться с Алвой чисто из принципа, но понимая, что противоречить ей сейчас будет неуместно, Дина просто хмуро кивнула. — Вот и хорошо, — грациозным жестом хлопнула в ладоши Лита. — Буду вашим судьей. Деретесь до трех падений на землю, — она отошла на пару шагов, давая будущим дуэлянтам пространство для маневров, и, словно внезапно что-то вспомнив, приподняла брови и произнесла: — Кстати, — она взглянула на стоящего неподалеку Эрена. — Эрен, не желаешь выступить на стороне дамы? Эрен в растерянности открыл рот. Лита, откровенно забавляясь такой реакцией, улыбнулась шире и добавила: — Ну ты посмотри: Дина столь изящная девушка, ей одной против Райнера будет тяжело, — на это Окделл бросила в нее возмущенный взгляд, но она как ни в чем не бывало продолжила говорить. — Не знаю, как принято у вас, но у нас любой, кто видит дуэль и считает себя достойным человеком, обязан встать на сторону более слабого участника. Думаю, Дина будет благодарна тебе за сотрудничество и даже научит тебя еще паре приемчиков, — Лита подмигнула Эрену и отвела от него взгляд, делая вид, что ей нет большого дела до его ответа. Впрочем, ей и правда не было. Но наблюдать за реакцией паренька было занятно. Эрен не знал, что ответить. С одной стороны, ему поведение Райнера не нравилось, и, наверное, нужно было как минимум сделать ему замечание. Дело было не в том, что он оскорбил конкретно Дину, а в том, что у него вообще откуда-то взялись необоснованные претензии к девушкам в войсках. Эрену вообще было невдомек, к чему такая предвзятость. Если бы спросили его, он бы сказал, что главное — чтобы человек был действительно умелым воином, чтоб истреблять этих гигантских ублюдков. И не важно, какого он при этом пола. С другой стороны, Эрен в упор не понимал, при чем здесь он сам. Это был спор исключительно Райнера и Дины. Дина, как любой другой солдат, должна была уметь постоять за себя, и она умела. К тому же, ее изящество было крайне обманчивым, скрывая недюжинную силу, которую Эрен уже успел опробовать на себе. Дина могла ушатать Райнера если не с первого удара, то точно с пятого-шестого. И Эрен не был уверен в том, что ей правда понадобится его помощь. Но в целом, если он сейчас тренируется в рукопашном бою, то сражение с Райнером будет для него такой же тренировкой рукопашного боя. Потому он кивнул Лите и встал рядом с Диной, готовясь задать Райнеру перца. Тот усмехнулся и, расставив ноги на ширину плеч, пальцами поманил их обоих, приглашая начинать. Райнер понял, что у него нет преимущества, с первого удара Дины. Пожалуй, в следующий раз следует все же поосторожнее о ней отзываться, потому что такая может вышибить всю дурь, да и не только дурь. Удар был невероятно сильным, от блока ощутимо заболели локти, от следующего удара он уклонился, успевая краем глаза посматривать на Эрена, который пока что кружил рядом и не предпринимал никаких действий. Дина ударила ногой — почти таким же приемом, каким часто пользовалась Анни, от этого Райнер знал как уклоняться. Однако в этот раз он не учел Эрена, который, поднырнув под ногой Дины, врезал коленом ему в живот, а затем, когда он закашлялся, Эрен пригнулся к земле и сделал подсечку. Райнер свалился на землю, успев упереться ладонями. Эрен вскочил с земли и с азартной улыбкой посмотрел на Дину. Она выглядела так же сурово, как и обычно, но по смягчившимся чертам ее лица он понял, что она довольна результатом. Довольна была, кажется, и Лита: поймав ее взгляд, Эрен увидел, как она легонько кивнула и улыбнулась чуть шире. Это, наверное, стоило воспринимать как похвалу. Следующий раунд, однако, был за Райнером. Он подловил их на том, что они попытались нанести удар ногой одновременно и в итоге просто сцепились ногами, повалившись на землю неуклюже и нелепо. Эрен ожидал, что Дину это разозлит, однако она восприняла сложившуюся ситуацию как что-то обыденное. Бегло бросив взгляд на Эрена, она легко склонила голову: — Прошу прощения. Я бываю неуклюжей. Эрен, ощутив прилив смелости, улыбнулся. Он рывком поднялся на ноги и подал руку Дине. — Ничего, — когда он помог девушке встать, он взглянул на Райнера с хитрым азартом в аквамариновых глазах. — Сейчас мы уделаем этого нахала. Дина кивнула, и Йегеру показалось, что на ее губах мелькнула улыбка. Схватка, начинавшаяся как серьезная дуэль, теперь, казалось, превратилась в азартную ребяческую потасовку. Вражда отошла на второй план, уступив место соревнованию. Даже Дине стало интереснее не унизить Райнера его проигрышем, а просто победить его с помощью навыков, изобретая новые связки ударов и приноравливаясь к стилю боя Эрена. Тот тоже все легче брал в расчет ее навыки. Они даже начали безмолвно договариваться взглядами, жестами, кивками, и иной раз по тому, куда смотрит один, принимал решение, что делать, другой. Дина заставила Райнера увернуться и отойти на шаг назад, Эрен тут же вырвался вперед, атакуя в прыжке кулаком в грудь. Райнер попытался заблокировать удар, однако удар оказался обманкой. Эрен ловко остановился, оказавшись рядом, тут же слева от него появилась Дина, теперь они оба били кулаками по обоим плечам Брауна. Этот удар был призвал лишить равновесия, Райнер знал это, однако понимал, что сейчас эти знания бесполезны. Потому что он понятия не имел, кто из них будет ставить подножку. Это оказалась Дина. Мощным ударом она сбила парня с ног, и, когда Райнер схватил ее за локоть, пытаясь опрокинуть ее вместе с собой, за другую руку девушку удержал Эрен, принявший к тому моменту устойчивую позицию. Эрен был более ловким, менял позиции и производил удары быстрее и точнее. Дина же была просто невероятно сильна. Распластавшись спиной на траве, Райнер раздумывал о том, откуда такая огромная сила в столь тоненькой девушке, а Эрен, взглянув на Дину, широко улыбнулся и выставил вперед раскрытую ладонь. Дина ответила сдержанной, но искренней улыбкой, и легонько хлопнула по ладони Эрена своей. — Все, Райнер, — ухмыляясь, Йегер подал ему руку. — У тебя против нас нет шансов! Браун, тяжело поднявшись, рассмеялся и покачал головой. — Ну-ну, не слишком зазнавайтесь тут, — произнес он, снова принимая боевую стойку и переводя взгляд с Эрена на Дину и обратно, — Не забывайте, что вы уже тоже побывали на земле! — Мы больше не допустим такой ошибки, — Эрен посмотрел на Дину, и та, поддерживая его слова, кивнула. Райнер самодовольно усмехнулся. — Как знать, как знать… — и он выставил вперед кулаки. Микаса наблюдала за дракой и не могла заставить себя перестать злиться. Эта девчонка из Талига… На самом деле, уважение, которое закрепилось в сознании Микасы во время боя в Тросте, заставляло ее сейчас чувствовать стыд за другие свои эмоции. Дина была действительно достойным солдатом. Смелым, самоотверженным, благородным. Готовым пожертвовать своей жизнью. Это вызывало почтение. Но то, что сейчас она взаимодействовала с Эреном… На ее месте должна была быть Микаса. Нужно было суметь подстроиться, обратить внимание на свои ошибки в бою с Эреном. Нужно было не допустить этого… Это место могло принадлежать только ей, как бы она ни уважала Дину. Микаса раздраженно откинула с лица прядь смоляно-черных волос и выдохнула резче, чем хотелось бы. Эрен был ее семьей с самого детства, и он должен был оставаться ее семьей. Только ее и ничьей больше. Конечно, было глупо думать, что за этот бой Эрен так сблизился с Диной, что теперь будет воспринимать как семью именно Дину, но… Может быть, это только начало? Дальше они все чаще будут проводить время вместе, и, в конце концов, она, Микаса, окажется не у дел. Этого нельзя было допустить… Эрен должен оставаться с ней хотя бы ради его собственной безопасности. Аккерман хмыкнула, прикидывая, кто кого одолел бы в бою: она Дину или Дина ее. На стороне Дины был опыт настоящей службы длиною в год, но Микаса прекрасно видела, что Дина нерасторопна и неуклюжа. Она вряд ли выдержала бы и пару ударов. Конечно, судя по всему, она была вынослива, но… — Микаса, — голос сбоку отвлек ее от мыслей и заставил вздрогнуть. Девушка повернулась в сторону говорившего, и на ее лицо опять упала прядь волос. Рядом стоял Жан, он явно нервничал — руки его были засунуты в карманы, носок правой ноги притопывал, раз за разом подминая тонкие травинки. — Слушай… — начал он снова, отводя взгляд в сторону с неким смущением. — Конни уже выдохся и сказал, что пойдет передохнет, а я хотел еще потренироваться. Можешь встать со мной в пару? — Нет, — отрезала Микаса, также глядя в сторону. — Извини. Сейчас ей меньше всего хотелось отвлекаться на кого-то другого, даже если этим кем-то был Жан. Однако ее плеча коснулась изящная узкая ладонь, Микаса повернула голову на прикосновение и встретилась взглядом с синими глазами Литы. — Иди-иди, — Алва легонько похлопала девушку, и Микаса неосознанно повиновалась этому жесту, поднявшись с валуна и развернувшись. Лита отвела ее на пару шагов в сторону и шепотом произнесла со знанием дела: — Если ты считаешь Эрена близким человеком, тебе стоит доверять ему, — Микаса крайне растерянно забегала взглядом по окружающему пространству, а Лита продолжила: — Он уже не ребенок. И вовсю пытается тебе это показать. Прояви и ты чуть больше независимости, вам обоим это пойдет на пользу, — она снова заставила Микасу повернуться и указала ладонью на Жана. Было явно видно, насколько Микаса была ошарашена. Теперь точно не станет перечить хотя бы из-за того, что не знает, как. Лита усмехнулась, увидев, как Аккерман несколько раз взволнованно кивнула и отправилась к Жану. Не то чтобы Лита напрашивалась к ней в советчицы по девичьей части, просто такая проникновенная чушь действует почти на всех, так что в этом случае было тяжело прогадать. Алва, удовлетворенная тем, что добилась нужного эффекта, снова развернулась в сторону сражающихся Райнера, Эрена и Дины, и больше не смотрела, как Микаса уводит на клочок свободного для спарринга пространства лучезарно сияющего Жана.