Шаги за стеной

Посыльный перехватил Литу в коридоре, когда она спускалась со второго этажа на первый, к отведенной женщинам-новобранцам комнате. Он, как сразу прикинула Лита, спешил в то же помещение, что и она. Но по тому, как он, бросив на нее беглый взгляд, затормозил, оглянулся и с легкой заминкой пошел спешным шагом в ее сторону, девушка сделала вывод, что ищет он либо ее, либо Дину. У них была примечательная униформа, и, видимо, ему сказали об этой форме как об отличительной особенности. Лита усмехнулась и, пока молодой человек шагал в ее сторону, попыталась угадать. Ее может искать с большей вероятностью командование, Дину — Ханджи, чтоб позвать в лабораторию. Этот молодой человек — не новобранец, значит, вероятность того, что его просто перехватили в коридоре и попросили кого-то отыскать, не очень велика. Обычно на подобные «побегушки» посылают новичков. На того, кто работал в лаборатории у Ханджи, он похож не был — вряд ли при работе в лаборатории получилось бы сохранить настолько аккуратный вид. Даже… подчеркнуто аккуратный. А значит… — Простите, — он поравнялся с девушкой и, не став отдавать честь, внимательно ее рассмотрел. — Я ищу Литу Алву… — он сделал паузу, а Лита усмехнулась. — Вы по верному адресу, — она убрала за спину хвост из сплетенных в косу волос и, склонив голову набок, поинтересовалась: — Командор хочет меня видеть? На лице посыльного отразилась секундная заминка, а затем он, сглотнув, кивнул: — Да. Пойдемте, я Вас провожу. Лита рассмеялась, поведя головой, после чего изящно отрицательно покачала головой: — Лучше составьте мне компанию, если хотите. Где кабинет командора в этом здании, я знаю. По пути оказалось, что мужчину, которого командор отправил в качестве посыльного, зовут Хеннинг, он служит в отряде Майка Захариса, и сегодня он только вернулся из города неподалеку, где у командора и нескольких членов отряда сопровождения были дела. Лита, слушая рассказы Хеннинга, изображала живейший интерес — в конце концов, ей и было интересно. Особенно любопытны ей были дела, которые ездил решать командор с подчиненными в город. Конечно, напрямую Лита не спрашивала — дела начальства должны оставаться делами начальства. По крайней мере, впечатление такое создаваться должно. Но, вовремя и мастерски, незаметно для Хеннинга подводя к нужным ей темам, Лита узнала несколько интересных вещей. К примеру, что для новобранцев проводятся некоторые проверки — чтобы отыскать некоторые факты из их биографии. Ничего необычного, на первый взгляд, обычный поиск неблагонадежных солдат — в конце концов, и между подразделениями здесь шла своя тихая война. Но семь лет назад проверки стали тщательнее. А это могло значить лишь одно — командор догадывался, что после событий в Шиганшине, произошедших именно семь лет назад, сюда проникли новые жильцы. Те, которые и устроили в Шиганшине масштабный погром. И они, превратившись в обычных людей, жили бок о бок с гражданами Королевства Стен. Значит, командор догадывался и о существовании разумных титанов, причем достаточно давно. Что ж, это, пожалуй, многое объясняет… За разговорами Хеннинг не заметил, как они добрались до невысокой, куда менее вычурно, чем в штабе в Тросте, украшенной двери. А вот Лита за дорогой следила, в том числе и за тем, кого встречала по пути. Так, для развлечения, на самом деле. Ей нравилось наблюдать за людьми — из наблюдений часто можно узнать даже больше, чем человек мог бы о себе сказать. — Что ж, удачи, Лита, — Хеннинг не показывал нервозности, но Лита отметила совсем малую ее часть, проступившую в этой фразе. — Не думаю, что там какое-то очень серьезное дело… Лита, взявшись за дверную ручку, смерила его проницательно-кокетливым взглядом и улыбнулась. — Спасибо, — произнесла она со слегка удивленной интонацией, будто не ожидала, что этот человек будет беспокоиться о том, как пройдет ее с командором разговор. Хеннинг кивнул, и девушка, приоткрыв дверь (оказавшуюся, на удивление, не скрипучей), по-кошачьи скользнула внутрь. В кабинете у командора свет был приглушенным, как и в коридоре. Только рабочее место — обычный стол из темного с пепельным оттенком дерева — освещалось ярко, чтобы с бумагами работать было проще. Смит сидел за этим столом и был настолько поглощен чтением документации, что Лита решила специально не выдавать своего присутствия, чтобы посмотреть, на сколько затянется отсутствие его внимания к происходящему в его кабинете. Командор поднял на нее взгляд только спустя пять-шесть минут, и, встретившись взглядом с голубыми глазами, Лита не удержалась от усмешки. В глазах Эрвина Смита почти не отражалось удивления… почти. От девушки все же не укрылись едва заметные оттенки эмоции — он не ожидал ее здесь сейчас увидеть. Лита могла бы ничего не объяснять, но, памятуя о других своих планах на вечер, все же склонила голову и, чуть улыбнувшись, произнесла: — Не хотела мешать Вам заниматься бумагами. Эрвин кивнул, снова пробежавшись взглядом по раскрытому на столе журналу, а затем рукой указал на кресло сбоку от стола, по левую руку от себя: — Прошу, располагайтесь. Лита проследовала к креслу неспешно, легко и тихо, по пути с загадочной задумчивостью осматривая помещение. — У Вас интересная библиотека, командор, — произнесла она бархатным тоном, обводя оценивающим взглядом широкий, занимающий почти всю левую от входа стену шкаф, заполненный книгами. — Я бы с удовольствием попросила у Вас несколько книг, чтобы скоротать вечера за полезной информацией. Если, конечно, Вы мне не откажете, — ее глаза сверкнули в полутьме кабинета сапфирами. На губах Эрвина возникла легкая улыбка. — Благодарю, — ответил он, кивком обозначив признательность. — Да, скажите, какие книги Вас интересуют, и если они не будут нужны мне в ближайшее время, я с радостью Вам их позаимствую. Усмешка Литы стала шире, девушка изобразила довольство. Она, не дойдя до кресла, свернула к книжному шкафу и, скользнув ладонью по выступающим корешкам, остановилась на не слишком толстой, но высокой книге в синем переплете. Надпись золотистыми буквами гласила: «Анатомия титанов: пособие с иллюстрациями». — С удовольствием взяла бы эту, — заключила Лита. — Для Дины, — обернувшись к Смиту, пояснила она. Ей это не помешает в работе в лаборатории майора Ханджи. Мужчина слегка нахмурился и недоуменно повел бровями. — У Ханджи в лаборатории полно книг более качественных, чем эта. Алва пожала плечами с полным безразличием: — Ладно. Тогда Дине не достанется ничего, а для себя… — она вернулась взглядом не несколько ранее примеченных ею корешков, но внезапно углядела что-то еще и с легким мурлыкающим звуком хмыкнула. — Интересненько, — легко поддев небольшую пухлую книжечку в коричневой обложке, она вынула ее из плотного книжного строя и аккуратно раскрыла. — Поэзия позапрошлого века… Я думала, командор, у Вас тут только книги, связанные с работой, — она обернулась к мужчине, окинув его проницательным взглядом синих глаз. Эрвин кашлянул и одарил ее дежурной улыбкой. — Такая литература помогает отвлекаться после излишне тяжелой работы, — ответил он и, собрав лежащие перед собой бумаги в стопку, отложил в сторону. — Алва, думаю, Вы догадываетесь, зачем я Вас сюда позвал, — он сложил руки под подбородком и выжидающе посмотрел на девушку. — Конечно, — кивнула синеглазая и, на пару секунд задержавшись на одной из страниц книги, будто дочитывая напечатанное там стихотворение, наконец закрыла книгу. Эрвин ощутил едва заметный укол раздражения, но не удостоил это чувство своим вниманием. — Хотите узнать, как проходит тренировки Эрена? — спросила Лита, пройдясь к книжному шкафу и вернув сборник на место. — Да, — Смит кивнул. — Именно об этом я хочу Вас спросить. Лита снова скользнула пальцами по корешкам книг, на ее лице отразилась легкая задумчивость — фальшивая, но прекрасно сыгранная. Оттенок эмоции, почти переходящий в безразличие, но останавливающийся на расплывчатой грани. — Неплохо, — пожала она плечами наконец, вытащив из шкафа две книги и опустив их на край рабочего стола командора. В этот раз комментировать его библиотеку она не стала. — Если в общем. Но что-то мне подсказывает, что общий ответ Вас вряд ли устроит. Иначе Вы не посылали бы гонца персонально за мной, — она чуть приподняла уголок губ в усмешке, а Эрвин, сложив руки в замок, кивнул. — Так и есть, — он чуть улыбнулся, эта улыбка казалась вполне добродушной или нейтрально-вежливой, но Лита легко распознала в выражении его лица тщательно скрываемое нетерпение. — Хотелось бы узнать подробности. Алва снова заходила по комнате взад-вперед — медленно, вальяжно, фривольно даже, и Эрвин догадался, что предложение присесть она от него в этот вечер вряд ли примет. Не то чтобы его откровенно напрягала ее ходьба — движения девушки были почти бесшумны, — но постоянное фоновое мельтешение отвлекало. Мешало анализировать поступающую информацию максимально четко. — Что ж, с рукопашной борьбой у него все весьма неплохо, — сообщила Лита, заложив руки за спину в непринужденном жесте. — Навыки выше среднего, против титанов более чем сработает, — когда командор с явным одобрением кивнул, Лита, чуть вскинув бровь, добавила с ухмылкой: — Против неразумных. Выражение лица Эрвина едва заметно, но изменилось. В нем проступило напряжение и ожидание. — Что же касается превращения… — Лита развела руками и покачала головой, разочарованно цокая языком. — Это чуть сложнее. — И какие же возникают сложности? — поинтересовался Эрвин, стараясь выглядеть так, будто ему любопытно как увлеченному титанами человеку, а не как главе Разведкорпуса. Взгляд Литы сверкнул в полутьме кабинета. — Думаю, майор Ханджи охотно прочитает Вам лекцию на этот счет, — ответила она, не сводя глаз с начальника. Пауза продлилась пару секунд, за это время девушка успела заметить в его лице нетерпение. — Я же поясню в двух словах. Довольно сложно сменить запуск превращения с триггерного на осознанный. Эрвин кивнул, глядя на Алву чуть исподлобья. Это было явно приглашением рассказать в деталях, и Лита усмехнулась: что ж, она расскажет в деталях… в тех, которые посчитает нужным поведать. — Видите ли, командор… — начала она. — Поначалу носители силы разумных титанов превращаются по определенному эмоциональному толчку. В какой-то конкретной ситуации или под влиянием определенного настроя. Носителю нужно изменить эту привычку. Чтобы превращаться по желанию, а не в зависимости от ситуации. Мужчина хмыкнул и согласно качнул головой, ухватив суть. Действительно, сложно было бы каждый раз воссоздавать нужные условия для превращения. Конечно, скорее всего, это возможно, но это повлечет за собой дополнительные сложности, заставит задействовать в этом больше людей… Люди нужны будут на других позициях, Эрен должен быть самостоятельной фигурой на поле. — Значит, у Эрена пока что проблемы с осознанным превращением? — спросил он, бросив на Алву внимательный взгляд. Теперь, как он отметил в мыслях, его меньше отвлекало то, что она ходит по комнате. — У всех обладателей таких сил поначалу возникают проблемы подобного рода, — ответила Лита. Фраза была слегка уклончивой, однако же она давала нужную информацию. — Это корректируется со временем. — И сколько же времени займет корректирование? — поинтересовался Эрвин, стараясь выглядеть любопытным, но без нетерпения. Однако Лита, кажется, его нетерпение все-таки заметила. Остановившись на полушаге, она легко развернулась к нему и, смерив проницательным взглядом, усмехнулась. — Это зависит от каждого конкретного обладателя силы титана, — снова слегка уклончиво ответила она. — Однако могу вас заверить, командор, — ее улыбка стала шире, а глаза теперь смотрели синими сапфирами исподлобья. — Мы с майором Ханджи и Диной делаем все, от нас зависящее, чтобы Эрен научился превращаться осознанно в ближайшее время. Смита ответ не удовлетворил. Все же конкретные сроки услышать было бы куда предпочтительнее, но он понимал особенности дела. Видимо, развитие такого навыка — штука сугубо индивидуальная. И даже если Лита назовет примерные даты, когда Эрен уже должен будет научиться, все равно временной разброс будет существовать. Оставалось просто поблагодарить за то, что есть. Вряд ли Лита халтурит при тренировке — кажется, ей самой нравится быть наставником в этом деле. Ее методам можно доверять. Наверное. Мужчина вздохнул и устало потер переносицу. Во всяком случае, все детали прояснятся позже. Сейчас нет смысла торопить события. Хотя, конечно же, хотелось. — Рад это слышать, — ответил он девушке, улыбнувшись одной из самых теплых своих улыбок. — Я возлагаю на Вас, Алва, большие надежды, — в голубых глазах блеснули огоньки одобрения, которые Лита встретила прямым выразительным взглядом. — И на Эрена тоже. Девушка усмехнулась и с легкой задумчивостью уставилась в каменный потолок. — Всегда считала надежду забавным понятием… — проговорила она, чуть растягивая слова, но приглушенно, заставляя Эрвина вслушиваться. Когда он даже чуть подался вперед, слегка приподняв брови, она перевела на него взгляд и вскользь улыбнулась. — Я могу идти, командор? Эрвин поспешно кивнул. В самом деле, вряд ли имело смысл задерживать ее сильнее. В небольшом зале, оборудованном как помещение для совещаний, царила атмосфера хмурая и напряженная. Точнее, отряд бы с удовольствием смеялся и шутил, подбадривая Эрена, но все так или иначе перенимали настроение капитана, а потому шуток и смеха за длинным столом не звучало. Леви хмуро поглядывал на чашку перед собой, в которой уже успел остыть чай, и на дверь. Опозданий он не любил. Особенно — опозданий от выскочек с особыми полномочиями, которые всем своим видом демонстрировали, какие они, мать их, особенные. Нет, вы посмотрите только… Гребаная девка. Знает чуть больше остальных о таких, как Эрен, и уже явно считает себя главной в организации. Ее точно нужно поставить на место, и Леви определенно надеялся это сделать, когда она придет. Пусть в игре слов он по-прежнему не силен, он определенно очень постарается указать той, кого в данный момент они все ждали, на то, что подобные опоздания с ее стороны неприемлемы. Напряжение в комнате росло с каждой секундой, казалось: еще мгновение — и по воздуху пойдут вполне видимые волны, яростно искажающие пространство. Потому хлопок двери — не слишком громкий, на самом деле, — заставил всех, кроме Леви, едва ли не подпрыгнуть. К двери устремились взгляды пяти пар глаз — все смотрели на проскользнувшую в открывшийся просвет Литу с самыми разнообразными эмоциями в глубине черных зрачков. Алву же такое внимание к своей персоне нисколько не смутило. Она обвела совершенно беззаботным взглядом всех присутствующих, включая не обернувшегося к ней капитана, и, пробежавшись взглядом по столу к его чашке, чуть повела головой и изрекла: — Холодный чай — это тоже хорошо. Теперь заинтригованным выглядел только Эрен. У остальных на лицах стала проступать затравленность, явная опаска, они бросали на Литу взгляды, полные неловкого сочувствия, а затем переводили взгляды на капитана Леви, продолжающего сидеть и смотреть перед собой — так, будто то, что происходит у двери, недостойно даже беглого его внимания. Лита, впрочем, с виду не придала значения такому изменению настроения присутствующих. В уме она, конечно же, отметила все до последней детали, но отображать свою наблюдательность на лице не собиралась. Зачем? Восхитительное же выходит представление! — В Кэналлоа летом, знаете, весьма жарко, — она невозмутимой кошачьей походкой прошествовала к свободному стулу, который, как предполагалось, был поставлен именно для нее, — так что некоторые местные жители… — Здесь тебе не Кэналлоа, — отрезал глубокий, с резкими оттенками голос капитана. Остальные замерли на месте, будто стараясь не выдавать своего присутствия ни единым движением. — И могла не наводить марафет перед собранием — всем плевать, от тебя требуется только беспрекословное выполнение своей работы. А ты уже в который раз все просираешь. Лита, все это время остававшаяся в движении, грациозно уселась за стол, перебросив ногу за ногу, и только затем, выпрямившись, посмотрела на Леви. Ее взгляд совершенно не выражал вины — скорее, как обычно, она выглядела слегка насмешливой. Ее сложившаяся ситуация, кажется, нисколько не смущала. — Приношу свои извинения за опоздание, капитан, — произнесла она вкрадчивым, бархатным тоном, не отражая на лице ни смущение, ни неловкость. — Меня задержал командор Смит, — глядя на то, как едва заметно меняется взгляд Леви, девушка улыбнулась. — Полагаю, ему тоже следует принести Вам свои извинения за мое опоздание? — четкая изящная темная бровь еле заметно приподнялась вверх, обозначая вызов. Леви сузил глаза, а затем медленно моргнул. Нет, все-таки нужно найти способ осадить эту девчонку. Она умудряется нарушать установленные правила, не нарушая их. Она мастерски находит лазейки и будто специально оборачивает ситуацию против того, кого выбрала своей целью. Слишком быстро она становилась занозой в заднице, Леви с прискорбием заметил, что не припомнит людей, которые заставляли его чувствовать злость спустя столь короткое время после знакомства. Обычно он выказывал либо холодность, либо легкое раздражение — ни к чему было цацкаться с кем-то напоказ, настоящее отношение выдают поступки, а не слова и дежурные жесты вежливости. Здесь же он мог даже признать, что девка из Талига его откровенно злит. Она всегда находила способ сделать все по-своему, будто начальства над ней не существует и не может существовать. Леви вздохнул. Благо, в бою она действительно очень умела. Не придется ее вытаскивать из пасти титана, куда она по вине собственного своеволия может попасть. Да… в бою с ней мороки не будет. Зато вот вне боя… Еще секунду поразмыслив и при этом не сводя взгляда с Алвы, Леви в конце концов махнул рукой и посмотрел на свою чашку — с легкой тоской. Быть может, в ее этом Кэналлоа и пьют холодный чай, но он сам предпочитал чай горячий, а за время, пока все ждали ее драгоценную, мать ее, персону, напиток успел остыть. Но если ее и правда задержал Эрвин… Что ж, придется с этим считаться. Только интересно, кой хрен ему от нее был нужен? Наверное, решил разузнать об успехах Эрена? При случае надо будет спросить. Вряд ли Эрвин дал ей распоряжения в обход его, но не лишним будет узнать, если это не какая-нибудь тайна высшего командования. Всю важную информацию следует узнавать вовремя. Это бережет людей, время и нервы. Первые полминуты после того, как Лита уселась, за столом было тихо. Никто не начинал разговор, члены отряда Леви все еще с легкой тревогой переглядывались, Эрен смотрел на всех то ли с подозрением, то ли с опаской, Леви изучал плавающие в коричневой жидкости чаинки, а Лита лениво откинулась на спинку стула и с легкой загадочной улыбкой смотрела в потолок. Ее молчание здесь нисколько не тяготило. Она была уверена: они еще успеют наговориться сегодня, а пока что можно просто понаблюдать — из того, кто как сейчас себя ведет, можно было сделать множество интересных выводов. — Ну, — наконец-то раздалось в повисшей густой тишине первое слово, оно принадлежало капитану. — Рассказывай, — серые глаза были устремлены на Эрена, тот от неожиданности слегка съежился. — Тебе ведь удалось превратиться не с первой попытки, Эрен? — попыталась смягчить ситуацию Петра, обратившись к Йегеру более ласково. Парень пожал плечами. О своей несостоятельности говорить было довольно неловко, но все же… наверное, они тут все уже в курсе, что это не так легко, как хотелось бы. «Да, а еще они сначала посчитали меня монстром, как только я вылез из туши…» — хмуро напомнил себе Эрен, и неловкость усилилась. Отвечать на вопрос не хотелось. — Не с первого, — наконец подтвердил он, посмотрев в сторону. Ответ вышел резче, чем ему хотелось бы. Краем глаза он заметил, как капитан Леви нахмурился, и его внутренне передернуло. На Литу Алву и вовсе смотреть не хотелось — он мог представить, как она сейчас улыбается этой своей угрожающей улыбочкой… Ему хватило взаимодействия с этой личностью на тренировке. — Видать, это в самом деле та еще запара… — Олуо, пытаясь казаться фривольным, откинулся на спинку стула подобно Лите и водрузил локоть на краешек спинки другого, свободного стула рядом с ним. — Значит, ты все время, находясь в колодце, кусал себе руку и… ничего не выходило? — уточнил Элд, подставив руки под подбородок и внимательно глядя на Эрена. Внимательно, но не враждебно, как успел отметить тот. — Это… — Эрен развел руками, чувствуя, что волнение в нем сейчас чуть сильнее злости, однако усталость побеждает оба этих чувства. — В общем, я понял, что одного лишь моего желания недостаточно. — Ничего, — расслабленно и с легким безразличием махнула рукой Лита, и взгляды присутствующих снова обратились на нее. — Скоро сможешь превращаться и по собственному желанию. Эрен метнул в нее гневный взгляд. После еще нескольких таких тренировок если он научится превращаться в титана по воле собственного желания, то в первую очередь он просто убьет эту девушку. Такого унижения, какое было на их совместном занятии, он, кажется, не испытывал даже в зале суда. Лита обернулась к нему и ответила, как ему показалось, понимающей улыбкой. Он опешил, а потом ее улыбка обрела привычные угрожающе-хитрые оттенки. — Тебе придется научиться, — добавила Алва, в ее глазах отразился блеск развешанных по стенам ламп, словно глубинный огонь, который обещал сожжение дотла. — В конце концов, тебе сегодня удалось, — снова попыталась сделать обстановку менее напряженной Петра. — Думаю, это отличное начало, — она улыбнулась, ее примеру последовали Гюнтер и Элд. Олуо просто цокнул языком и отвернулся. Эрен в легком недоумении, не зная, как реагировать, обвел их взглядом и остановился на пристальных глазах капитана Леви, которые смотрели на него пронизывающим взглядом. — Хвалить я тебя не собираюсь, — произнес капитан, не отводя глаз. — В идеале ты должен был превратиться с первого раза, — еще пару секунд посмотрев на Эрена, он опустил взгляд в стол и вздохнул. — Но я догадывался, что это будет не так просто, — серые глаза снова посмотрели на Йегера. — Сделай мне одолжение. Приложи все усилия, чтобы научиться превращаться как нужно. Эрен сглотнул и торопливо кивнул. Это была не похвала, но… это звучало не как приказ, скорее как просьба, что ли? С пониманием. С участием. Хотя, может, ему показалось… Вряд ли капитан Леви расплылся бы перед ним в подобных учтивостях. Но тем не менее. Это как минимум не звучало угрожающе. Эрен взял чашку с давно остывшим чаем и слегка отпил, продолжая оглядывать каждого сидящего за столом. Наткнувшись на взгляд Петры, он сначала почувствовал легкое недоумение, а затем все понял. Ее глаза были наполнены искренним сочувствием, и смотрела она на его руку, всю в ранах от многочисленных укусов. Парень натянуто улыбнулся и отвел взгляд, понимая, что сейчас ловит ассоциации с Микасой, которая иногда ведет себя как наседка. Хотя… Непохоже было, что она и другие члены отряда капитана Леви готовы с ним сюсюкаться, когда он выбрался из туши титана на тренировке… — Ну-ка, парни! — от мыслей его отвлек голос все той же Петры, она обращалась к своим соратникам. Элд, Гюнтер и Олуо, посмотрев на нее, почти одновременно кивнули. И не успел Эрен даже задуматься о том, что такого они сейчас загадочно обсуждают, как все четверо — Петра и трое ее сокомандников — разом поднесли ко рту руки и смачно грызанули себя пониже большого пальца. Глаза Эрена полезли на лоб от изумления, а помещение до потолка наполнилось возгласами боли. — Ай! — Блин! — Больно, однако… — Вот дерьмо! — Да уж… — выдохнул, все еще морщась, Элд и посмотрел на Эрена. Увидев непонимающий взгляд парня, он пояснил: — Мы условились это сделать еще до того, как у тебя будет тренировка превращения. — Это знак того, Эрен, — добавила Петра, — что мы готовы идти с тобой бок о бок в бой. Эрен чуть нахмурился и с недоумением окинул взглядом ее, Гюнтера, Элда и Олуо. Олуо, к слову, до сих пор поглаживал свою укушенную руку. — Зачем вы это сделали? — все же решился он задать вопрос Петре. — Могли бы просто сказать… На это рыжая со знающим видом покачала головой. — Мы должны были понять, какие сложности ты испытываешь, когда пытаешься превратиться. Мы-то думали, что у тебя раз — и все одним махом получится! А тебе пришлось столько раз это проделать… — она показала на свою руку с красными отметинами. Эрен чуть сжал губы. Ему нестерпимо захотелось опустить взгляд, потому что эмоции, которые отражались в аквамариновых глазах, были для него самого какими-то отчаянно непривычными. Они сделали это, чтобы прочувствовать его боль. Чтобы понять его и породниться с ним, что ли, через эту боль? Это было как-то… по-новому, наверное. Микаса всегда была готова стоять за него, закрывать его собой, но понять… Она ни хрена не понимала, вечно считая, что бедняжечка Эрен всю жизнь будет нуждаться в ее защите! За этой мыслью пришла злость. Уж здесь-то от отвяжется от гипер-заботы сводной сестренки! В конце концов, здесь не место таким нежностям, здесь соратники на равных. Он знал, что этот отряд не будет с ним сюсюкаться, но они точно будут прикрывать ему спину, когда это потребуется. В памяти всплыл разговор с капитаном Леви, произошедший почти сразу же, как только Эрена передали под начало Разведкорпуса. Тогда отряд капитана лишь косился на него, с опаской обходя стороной и перешептываясь. Эрен без особого стеснения отвечал тем же — больно надо ему церемониться с теми, кто считает его монстром! Хотя глубоко в душе было обидно… Но этой обиде Эрен не давал выплеснуться наружу. В конце концов, ему придется работать с этими людьми, чтобы доказать, что он им нужен, он нужен всему королевству. Чтобы уничтожить как можно больше гигантских тварей, отделяющих его от желанной свободы. И чтобы спасти собственную жизнь, об этом тоже забывать не стоило. Тогда капитан Леви сказал что-то такое… Эрен не припомнил бы сейчас дословно, но суть осталась в его памяти. Этих людей капитан сам отобрал для своего отряда. И главным, на что он обращал внимание, было наличие у них способности сострадать. Они были уже закалены в битвах, но они не стали бездушными, не потеряли человечность. — И если ты готов сражаться за них и бок о бок с ними, они будут готовы сражаться за тебя и отдать за тебя свои жизни, — заключил Леви, когда вызвал Эрена поговорить в коридоре через день или два после суда. В тот момент Эрен еще сильно сомневался в правдивости этих слов, на него ведь смотрели как на монстра. Однако сейчас… Да, кажется, эти четверо готовы на любую глупость ради друг друга и ради своих соратников. И если наступит момент, когда им придется пожертвовать жизнью, они не будут сомневаться. Как сейчас не сомневались, кусая себя за руки. Лита наблюдала за происходящим, откинувшись на спинку своего стула и забросив ногу на ногу, с ленивой противоречивой смесью безразличия и любопытства. Нет, по факту ей не было дела до того, что сейчас происходило, но это занимало взгляд. Весь этот символизм, единение с помощью жеста… Действие достаточно бессмысленное (еще и болезненное, как она успела заметить), но этому парнишке, Эрену, это было сейчас нужно. Команда ему понадобится. Настоящая, которая принимает его как равного… ну, раз уж он уже мнит себя таким деловым и взрослым. Его подружка, конечно, будет этому не рада, но… с ней можно будет как-нибудь совладать. Раз уж это важно для общего дела. Лита даже сама была готова в этом поучаствовать. В конце концов, нужно же оправдать оказанное ей доверие со стороны Талига… нет, скорее утереть нос тем забавным простакам, которые решили, что их с Диной будет недостаточно в качестве замены тем людям, которых из Разведкорпуса отправили на охрану строительства туннеля в Талиг. Кстати, при случае стоит полюбопытствовать, как продвигается это самое строительство. Информация о прогрессе на этом фронте лишней не будет. Она нарочно не обращала внимание на то, что на нее устремилась сначала одна пара глаз, затем еще две. Значение этих взглядов легко было прочесть, даже бросив в ответ беглый взор краем глаза. Им в их трогательном и символичном единении недоставало ее участия. И они сдержанно, одними лишь глазами ей на это намекали. Лита на это мысленно махнула рукой: нет уж, она воздержится. Ее участие здесь ни к чему по многим причинам… и первая, конечно же, заключается в том, что ей не хочется травмировать руку в жесте, который лично для себя считает бессмысленным. Потому, еще немного поигнорировав направленные на себя взгляды, она наконец посмотрела по очереди в глаза Петры, Элда и Олуо, а затем, легонько цокнув языком, произнесла: — Я понимаю, вы все ожидаете от меня определенных, — она взглянула на свою руку, — действий… Но позволю себе отметить, — ее взгляд стал загадочно-хитрым, — что со мной никто предварительно не договаривался, — она подмигнула Петре — и была такова. Дина выглядела хмурой и недовольной, когда Лита вернулась в казарму, впрочем, как отметила Лита, Дина обычно выглядела такой всегда. Между прочим, зря она напускает на себя кислую мину, решила Лита, ведь день сегодня достаточно замечательный. Но Окделлы славятся привычкой даже в самый замечательный день гордо нести на своем лице отпечаток чести и страданий от многочисленных несправедливостей, которые им приходится выносить, кажется, ежедневно. Видимо, сам по себе приятный день уже кажется им чем-то несправедливым. Искоса глянув на Дину, Лита усмехнулась в знаке дежурной вежливости и подошла к окну, отблескивающему треугольником под самым потолком. — Тебе следует сходить развлечься, — проговорила она, больше на Дину не глядя. — Здесь же скучно, все разошлись по вечерним посиделкам и прочим вещам в таком роде. На самом деле, разошлись не все. На одной из верхних кроватей лежала, читая книгу, Линн, на нижней кровати у двери дремала Марлен, и ни одна из девушек, по всей видимости, не была в данный момент расположена к общению. Хотя Линн иногда поглядывала на Дину довольно дружелюбно и ласково. Однако Лита могла бы участвовать в пари, поставив на то, что, увидев хмурую мину Дины, Линн решила, что не стоит пытаться заговаривать. Окделл же, повернувшись к Алве, смерила ее взглядом, пропитанным ноткой презрения. — А ты, видимо, как раз вернулась с этих посиделок? — спросила она, не ожидая, впрочем, ответа на свой вопрос. — Что-то рано. Раньше тебя хватало на более долгое время. Лита грациозно покачала головой и вскользь улыбнулась. — Нет-нет, я только собираюсь сходить куда-нибудь развеяться. До этого у меня были рабочие встречи. Командор, команда капитана Леви, Эрен… Сейчас же самое время отвлечься от работы, — она светским жестом повернулась к Дине и окинула ее взглядом. — Тебя с собой звать не буду — все равно откажешься. Однако Дина уже совершенно не думала о каких-то вечерних развлечениях, которые могли быть у служащих в этом штабе. Ее занимала совсем другая информация. Как разузнать о ней, не выдавая свой интерес, Дина не знала, но спросить уж очень хотелось. — Так… — она демонстративно старалась смотреть в сторону, но взгляд ее то и дело набегами возвращался на Литу. — Ты была у командора? На это брюнетка улыбнулась чуть шире и явно лукавее, и Дина, опасаясь, что та сейчас начнет отпускать свои шуточки при посторонних, второпях выпалила: — Ты, видать, уже успела стать здесь важной шишкой, раз к тебе, рядовой, командор проявляет такой интерес. — Не беспокойся, — бросила в ответ, продолжая ухмыляться, Лита. Дина почувствовала, как краснеет. Действительно, Лита ведь не могла не пристать к этой фразе… — Его куда больше интересует Эрен, чем я. Он хотел узнать, как проходят тренировки. — М-м-м… — с деланным пониманием протянула Дина. — И ты, конечно же, рассказала ему, как чуть не убила Эрена? На это Лита, чуть поморщившись, махнула рукой. — Не собиралась я его убивать, — через мгновение ее лицо было безмятежным и спокойным, с легкой загадочностью в сапфировых глазах и полуулыбке. — Нужно же было как-то заставить его превратиться. Дина мгновенно вскинулась, ее лицо запылало гневом. — Он прочувствовал весь ужас надвигающейся на него смерти! — воскликнула она, не обращая внимания на то, что Линн беспокойно отвлеклась от своей книги, а Марлен, проснувшись, подняла голову над подушкой и недовольно метнула в нее взгляд. — Командор как человек чести… — Командор не человек чести, — фривольно перебила ее Лита, снова махая рукой. — Перестань использовать эти титулы, здесь так не принято, — она не смотрела на Дину, но была убеждена, что та, готовая вот-вот разразиться гневной тирадой, теперь растерянно соображает, что ей сказать. — Я вовсе не имела в виду титул! — нашлась Окделл на удивление быстро, однако снова умолкла под выразительно-красноречивым взглядом Литы, говорящим: «Ну я тебя прошу!» — Ничего командор мне на этот счет не сказал, если тебе это интересно, — продолжила Лита, накручивая на палец кончик «скорпионьего хвоста», в который были убраны ее волосы. — Ему нужны результаты, а тут не до ужимок, как ты понимаешь. Только не начинай трагично удивляться! — она бросила на Дину взгляд и усмехнулась. — Иногда цели не достигнешь с помощью одних только светских поклонов. Дина поколебалась. — Да я и не собиралась, в общем-то, удивляться… — проговорила она неожиданно глухо, без привычного запала в споре. Значит, удивление все-таки было, как отметила про себя Лита. Также она отметила, что Марлен проснулась, бросила в их сторону недовольный взгляд и, немного помешкав, вышла из казармы. Линн тоже отложила книгу и покинула помещение. Теперь они были в казарме одни. — Наверное, ему приходится… — продолжила Дина как-то грустно, откинувшись на стену спиной и глядя в пол. — У него-то нет выбора в том плане, кто будет тренировать разумного титана… Если бы у него был выбор… если бы он сам мог справиться с этим, он бы точно не использовал методы наподобие твоих! — она взглянула на Литу, и карие глаза гневно блеснули. Алва неопределенно повела головой, тихонько рассмеявшись. — Ну, раз ты так считаешь… — не закончив фразу, она загадочно умолкла. Дина рывком сложила руки на груди и насупилась пуще прежнего. Она определенно хотела еще что-то спросить, и Лита просто отошла от стены и сделала несколько неспешных шагов. Если хочет что-то спрашивать, пусть спрашивает, когда она будет находиться рядом, а не когда она будет у двери. А то мало ли что выдаст… Дина в запале за словами не следит, а если что-то не то услышит кто-то не тот, последствия разгребать, вполне возможно, придется долго и тщательно. И Дине это дело она бы не стала доверять. Окделл перестала так сильно хмуриться и начала бросать на соратницу беглые, вороватые взгляды. Литу эту так искренне позабавило, что она глухо рассмеялась, запрокинув голову. — Ну спрашивай уже! — произнесла она, вернув взгляд на свою светло-русую напарницу. Та демонстративно отвернулась, демонстрируя, что ничего она спрашивать не собиралась, но потом все-таки, стараясь держать тон не особо заинтересованным, спросила: — Значит, только об этом вы и говорили? Об Эрене и его тренировках? На это Лита расхохоталась еще сильнее. Дина успела закатить глаза и изможденно простонать, пока та смеялась. Затем Лита, небрежным, но истинно по-Алвовски изящным жестом отбросив назад толстую косу, ответила вопросом на вопрос: — А о чем мы еще могли разговаривать? О том, какой тип женщин он предпочитает? Дина внезапно закашлялась, поперхнувшись слюной, настолько неожиданным для нее был перевод темы в такое русло. Почувствовав, что на лицо наползает краска, она растерялась, не зная, что лучше сделать — опустить голову так, чтобы Лита этого не заметила, или же, напротив, высказать ей все, что приходит на ум относительно таких неприличных предметов обсуждения. Так и не выбрав между двумя вариантами, Дина сделала нечто среднее: чуть опустила голову, но бросила на Алву пылающий взгляд карих глаз. На это Лита усмехнулась, сделала пару шагов и, поравнявшись с Диной, склонила голову набок, заговорщически блестя глазами. — Ставлю на то, что ему нравятся рыженькие, — прошептала она, а затем с озорством подмигнула. Дина рвано заглотила порцию воздуха. — Откуда ты вообще об этом узнала? — выпалила она, уже не задумываясь о том, как звучит ее вопрос. Пусть Лита думает что хочет, она это спрашивает исключительно потому, что хочет показать, как бесчестно со стороны Литы разнюхивать такие подробности! — Литература, которую он читает, картины в его кабинете, досье подчиненных в его картотеке, — брякнула Лита первое, что пришло ей в голову, стараясь не рассмеяться и не выдать себя. Конечно, ни к чему такому она не присматривалась, но Дина, кажется, восприняла информацию о рыженьких всерьез, потому… зачем портить столь изящную шутку, которая складывается сама? — Поверь, я умею читать вкусы человека по вещам, которые у него находятся, — она одарила Дину лукавым взглядом, а затем круто развернулась на пятках. — Ладно, — бросила она уже через плечо. — Я, пожалуй, все-таки отправлюсь на какую-нибудь вечернюю посиделку. И, насвистывая под нос задорную мелодию, она легким шагом покинула казарму, оставив Дину разбираться с полученными сведеньями.