Король больше не говорит

Дорогая сестра, мы обе с тобой совершили ужасную ошибку. На заре войны дали жизнь детям, что понесут наше бремя. Если у тебя есть хоть капля сострадания к нашей династии, и ты хочешь все исправить, убей короля. Он узнает правду, и тогда нас обеих обрекут на вечные истязания.

С любовью и заботой, сестра М

Королевство Империал, день осеннего равноденствия

Алиса кружилась в танце, плавно взмахивая мечом и рассекая мельчайшие пылинки. Ее оружие целиком и полностью было соткано из драгоценных камней, остро заточенных с помощью новых технологий. Мраморная рукоять в хрупкой ладони девушки была поистине похожа на украшение или памятную реликвию, тогда как само лезвие переливалось даже в самом блеклом солнечном свете. Благодаря выходу в Новый Свет, королевство Империал стало единственным в своем роде местом, что жило природой и технологиями одновременно. У юной королевы хватило ума совместить, по своей сути, противоестественные элементы, и началась слаженная работа, ведущая к неизбежному парадоксу. Алиса была строга к себе, мягка к народу и абсолютно точно влюблена в свою династию. При условии, что ей были доступны все секреты правящей семьи.

Королевство Империал, 20 лет назад

Прекрасный ребенок, рожденный в любви и бесконечном участии своих родителей. Волосы, как снег, окутанный лучами полуденного солнца, глаза оттенка вечерней, лесной травы, переливающиеся малахитом в холодном свете луны. Ребенок противоречия и парадоксальности, любящего отца и опасной матери. Дитя, жизнь которого была предрешена с самого начала. Алисе исполнилось 10 лет, когда её впервые заставили убить человека. С самого рождения клеймо династии Света преследовало девочку, а дар, что она звала проклятием, отягощал каждодневное пребывание в замке. В отличие от Ойкавы, юной наследнице были доступны все уголки королевства, но это не делало её счастливее. Магией изумрудного ветра Алиса владела на уровне самоуничтожения: малейшая ошибка могла стоить девочке жизни. Тренировки по обузданию такого уровня силы проводились лично её матерью, в то время действующей королевой Империал. Ноелин отличалась от любой известной матери королевских кровей. Вместо любого рода этикета она обучала свою дочь уверенно держать клинок, подвязывать хромовый пояс и добросовестно хранить секреты династии. Алисе игра в нескончаемые загадки нравилась, пока её тренировки не добрались до кульминационного момента, на который сейчас девушка ни за что бы не пошла. Она ведь не убийца. – Мама, мне страшно, – девочка коснулась маленькой ладошкой холодной стены и остановилась, – зачем мы туда идем? Я не люблю темные места. – И правильно, ты — ребенок света. Хотелось сказать что-то еще, но Алиса замолчала. Королева Ноелин всегда слышала только половину того, что говорила её дочь. Когда тяжелая дверь поддалась изумрудным камням, женщина отступила в сторону, позволяя Алисе зайти внутрь первой. Юная наследница всегда восхищалась силой своей матери, ведь королева без стороннего оружия и пояса могла применять на практике сразу два вида магии, используя только свои изящные, длинные пальцы. И это был один из множества секретов действующей королевы. Алиса переступила порог доныне неизвестного ей места. Это был сад с редчайшими видами растений и камнями, что давно не использовались как в королевстве Империал, так и во всей Ирландии. В конце зала на огромном пьедестале покоилось тело мужчины, накрытое мантией. Королева Ноелин грациозно подняла ладонь вверх, и мантия подчинилась приказу, соскользнув с покойного на мраморный пол. Девочка вздрогнула — до этого ей не приходилось сталкиваться с настолько сильными эмоциями — и обернулась, посмотрев на мать. – Это наш маленький секрет, Алиса. Обещай, что никому его не раскроешь. – Обещаю, – без колебаний, как её и учили, ответила наследница, – но кто это? Королева усмехнулась, отстраненно погладив белоснежные волосы. – Дар нашей династии, моя дорогая.

Королевство Койседа, день осеннего равноденствия

Ойкава окончательно пришел в себя, пролежав две недели на королевском ложе. И он прекрасно понимал, что еще одна такая битва будет стоить ему жизни. Однако страха почему-то не было, только сожаление и неукротимое желание разгадать загадку кольца. Когда слухи о том, что обсидиановую шкатулку запечатали от нежелательных рук и самого короля, дошли до Тоору, он взбесился. Казнил добрую половину своих слуг, а виновника отданного приказа посадил в темницу с пометкой «пожизненно», что на местном языке означало «до даты казни». В королевстве быстро стихли разговоры о том, что их нынешний король такой же бесхребетный и мягкий как его отец. Любые смятения подавлялись королевской стражей, а зачинщики, так или иначе, были пойманы, убиты или отданы на растерзание голодным чудовищам. Так в королевстве Койседа началась эпоха тирании. Кагеяма, что оставался с Ойкавой до самого его выздоровления, резко и почти безо всяких оснований стал доверенным лицом короля, пока Иваизуми отбывал свое наказание в темнице. Носитель умбракинеза не сказать, что был доволен своим новым положением, но это на шаг приблизило его к намеченной цели. В любом случае, импульсивное решение Тоору положило начало проклятию обсидиана. – Тобио, ты сможешь открыть шкатулку? – Ойкава улыбнулся, до посинения сжимая артефакт в руках. Кагеяма ничего не ответил, лишь коротко посмотрел на короля и отвернулся. Вопрос показался ему глупым, ведь он не запечатывал там кольцо. Да и вообще, может его там нет вовсе, но уверенность Тоору была настолько сильной, что вселялась в каждого, кто был в курсе дела. – Что ж, – король опустил шкатулку на близстоящую полку, и его взгляд тут же изменился, – тогда сделаешь кое-что для меня? – Все зависит от просьбы, я странник, а не твой раб. Ойкава рассмеялся, оборачиваясь к темному магу. Его взгляд скользнул по одежде Тобио, зацепившись за брошь в виде змеи. – Уничтожь графство Уиклоу. Сотри всех его жителей с лица Ирландии. Кагеяма кивнул, даже не раздумывая о моральных принципах данной просьбы. У короля свои цели, у Тобио свои, но графство мешает им обоим. Для носителя умбракинеза — это возможность раскрыть секреты обсидиана, для Ойкавы, скорее, открытый шанс исследовать озеро и монастырь. Тоору прекрасно знал, насколько сильна была магия тьмы. Если свою уникальность в укрощении фиолетовой молнии она разделяла с магией изумрудного ветра, то в масштабе и интенсивности уничтожения её могущество было несоизмеримым. Именно по этой причине темные маги всегда использовали двуручное оружие, в отличие от тех же правителей королевства Империал.

Графство Уиклоу, день осеннего равноденствия

В воздухе пахло удушливой гарью. Весь город был покрыт сажей и пеплом, что при малейшем дуновении ветра кружился и собирался в образы выжженных людей. Страшные, искаженные гримасы вальсировали вокруг Тобио и, соприкасаясь с мечом, были поглощены его лезвием. Перед магом стояла лишь одна посильная ему задача — найти и убить правителя графства, который, по понятным причинам, перестал хвалиться своей силой и упрятал свою жалкую душу в укромных уголках замка. Но для Кагеямы не существует преград в этом мире. Обсидиановое лезвие крестовым взмахом разрушало стоящие перед ним стены и двери, с оглушающим звоном взывая к правителю Уиклоу. Тобио ни на секунду не терял бдительности и не замедлял свой шаг, в его руках уже давно не покоилась данная ему сила, она была готова вырваться наружу и натиском обрушиться на того, кто посмеет бросить вызов её владельцу. Лишь яркая вспышка заставила носителя умбракинеза остановиться. Драгоценные камни ослепляли, а столб света заставлял невольно отступать назад. Кагеяма удержался за рукоять меча, не позволяя мерцанию вытеснить его с территории замка. В рассеивающемся сиянии ему удалось разглядеть женскую фигуру. Тобио выпрямился, достигнув безопасного расстояния, и застыл в неподвижной позиции. Инь и Ян, наконец, скрестят свои мечи друг с другом. – А я думал, ты за мир во всем мире, – Кагеяма усмехнулся, делая паузу, – Алиса. – То, что делает Ойкава, — неправильно. Иваизуми бы остановил его, но, увы, благодаря тебе, он доживает остатки своего существования в темнице, – девушка полоснула мечом по воздуху, выставляя жало вперед, – истреблять население в угоду королевским желаниям — низко даже для тебя. Тобио качнул головой, закидывая оружие на плечо. Он пристально смотрел на юную королеву, пытаясь понять, станет ли та нападать первой. Развяжет ли она войну там, где всегда старалась её избежать. Алиса — не менее темная фигура на шахматной доске бесконечной розни, в ее секретах есть ответы на вопросы как Ойкавы, так и самого Кагеямы. И если тот захочет, то конечно… Девушка сделала изящный шаг вперед, прокручивая мраморную рукоятку. Через мгновение характерный щелчок замкнулся на изумрудном камне, подсвечивая алмазное лезвие ярко-зеленой аурой. От неё исходила обезумевшая энергия, которая казалась дикой и необузданной для такого хрупкого и безупречного тела. Тобио был искренне удивлен, что ангельская внешность юной королевы — это только четверть её достоинств. Но Кагеяма до последнего был уверен, что победа в его руках. В ирландских землях существовала легенда о трёх королях, что однажды приведут Ирландию к процветанию или вымиранию. Тёмный маг превратил эту легенду в прах, когда уничтожил своё королевство. С тех самых пор единственным компасом для Тобио был дьявол, которого совершенно не заботила судьба мальчишки и всего мира в целом. Кагеяма стал очередной игрушкой для мрачных деяний и развлекал своего хозяина, как мог, пока не пришел к своему логическому концу. Магия умбракинеза могла с легкостью противостоять магии изумрудного ветра раньше, когда выход к Новому Свету был закрыт, и технологии еще не достигли земель Ирландии. Но наследная принцесса еще в эпоху правления своей матери держалась за врата, чтобы в нужный момент заплатить всем для их открытия. Алиса отдала слишком много, чтобы проиграть тому, чья цель изначально была в перевороте. Сражение бирюзовой и фиолетовой молний испокон веков было изумительным и опасным зрелищем, ведущим к неизбежному, но полному уничтожению одной из династий. В то время соприкосновение лезвий тьмы и света можно было назвать противостоянием баланса. Вокруг рушилось всё, кроме тех, кому были вручены эти силы. Земля Ирландии дрожала, покрывалась трещинами с каждым необыкновенно сильным ударом Алисы, она уже дважды ранила Тобио, пока он кое-как пытался достать хотя бы ткань ее одежды. Но хромовый пояс будто создавал зеркальный барьер вокруг юной королевы, что приводило лишь к дополнительному урону в сторону Кагеямы. Взмах алмазного лезвия малахитовым отблеском прошелся по груди темного мага, отбрасывая того в каменную стену. Тобио откашлялся кровью, чудесным образом не упав замертво и в последний момент удержавшись за рукоять меча. Алиса колебалась, мысль о том, что ни тьме, ни свету нельзя исчезать, иначе строение мира пошатнется, давила на нее, но, начав это сражение, она заранее приняла решение. Другого шанса закончить эту битву за справедливый суд не будет. Девушка вспышкой оказалась около Кагеямы, вонзая лезвие своего меча в землю между ними. Маг пытался проследить за ее движениями, но был слеп как наивный ребенок, и последнее, что Тобио запомнил — тёплые, мягкие губы, коснувшиеся его потрескавшихся уст. Алиса вложила в этот прощальный жест все те чувства, что никогда не осмелилась бы озвучить: свету и тьме положено быть порознь и держать дистанцию для соблюдения баланса. Дети этих двух династий заранее обречены. Я всегда нуждалась в тебе, Тобио. Прости за мою слабость.

Королевство Койседа, вечер праздника осеннего равноденствия

– Ваше Величество, новости из графства Уиклоу, – слуга тяжело дышал, но стоял ровно и неподвижно, чтобы лишний раз не гневить короля, – вот письмо от разведчиков. Тоору самостоятельно подошел к подчиненному, вырывая свиток из его рук. Он искренне надеялся, что у Кагеямы было хорошее оправдание ощутимо долгого отсутствия в важный праздник для всей Ирландии. Но то, что было написано в письме, ударило Ойкаву в то место, что раньше называлось сердцем. Точнее в то, что от него осталось.

Королю Койседы, Его Величеству Ойкаве Тоору

Мы приносим свои глубочайшие соболезнования, что сообщаем Вам столь печальные вести, но королева Империал Хайба Алиса и странствующий маг Кагеяма Тобио были запечатаны в Грануле Миллениума. По нашим заключениям, причиной запечатывания послужило алмазное оружие юной королевы. По Вашему приказу графство Уиклоу было уничтожено со всеми его жителями, но правитель бежал. Однако смеем заверить Вас, что последствия запечатывания коснулись и его, поэтому нам не составит труда выследить и убить короля Уиклоу. Простите, что наша разведка затянулась. Мы напишем, как будут существенные продвижения. С уважением, капитан разведывательного корпуса, Р. Тоору не заметил, как собственные слёзы успели украсить шершавый пергамент. Оторвавшись от письма, он отошел в сторону, немного пошатнувшись, слуга уже сделал шаг вперед, чтобы в случае чего поймать короля, но тот оставался в сознании. – Узнай, есть ли у королевства Империал наследники. Живо! Молодой парень дернулся, поклонился и рывком покинул тронный зал. Ойкава оперся на спинку трона и зарыдал навзрыд. Сердце в груди неистово колотилось, с невыносимой болью билось о стенки, выжигало все живое, что еще находилось в покое. Внутренний баланс самого Тоору разломился на две части, свет и тьма смешались в нём, рождая что-то новое, что-то совершенно неизведанное. Но он знал, что эту боль ему непременно удастся превратить в оружие. И в это мгновение судьба Ирландии стала очевидной: случится день расплаты.