Два непростительных

Библиотека по своему обычаю пахла пергаментом, чернилами и чем-то, похожим на лёгкий запах извести. Двое гриффиндорцев сидели за дальними стеллажами, тихо обсуждая прошедший день. —…снова меня все ненавидели, — вздохнул Невилл, закончив свой рассказ о том, как он облажался с приготовлением зелья. — Не думаю, что они испытывали ненависть только из-за парочки снятых очков, — попыталась его успокоить Мэделин. — А Северус, — она вовремя спохватилась и добавила: — Снейп просто такой вот… какой есть. Невилл перевернул страничку учебника и аккуратно разгладил пергамент. Метнув быстрый взгляд в сторону девушки, его губы дрогнули и он, пару секунд решаясь, быстро произнёс: — Почему ты общаешься со мной? Разве я… не слишком нелепый? Я ведь тебя раздражаю? — по его лицу было понятно, что он мгновенно пожалел о сказанном: возможно, ему было сложно говорить о своих недостатках, а может быть он просто боялся услышать что-то, что могло его ранить. — Очень раздражает, когда люди начинают такие разговоры, — начала Мэделин. Несмотря на ответ, интонация её голоса оставалась спокойной. — Если я общаюсь — значит мне нравится. Поверь, я бы не стала насиловать свою нервную систему, проводя время с кем-то, кто меня бесит. Такое умозаключение звучало вполне убедительно, несмотря на сухость общего ответа. Невилл облегчённо выдохнул: — Спасибо, — пролепетал он, слегка улыбнувшись. — Если ты начал этот разговор, я продолжу, — решив, что говорить нужно на чистоту, произнесла Мэди. Долгопупс сразу же оживился и приготовился слушать. — Мне спокойно: я знаю, что ты не станешь делать что-то, что заставит меня чувствовать страх или что-то вроде этого. Мэделин прерывисто выдохнула. Только ей было понятно, что она имеет ввиду. Медленно переведя взгляд с Невилла на свои руки, она принялась заламывать пальцы, пытаясь хрустнуть костяшками. — Понятно, — тихо произнёс Долгопупс, — спасибо. В голове созрело несколько вопросов, но задать их он не решился, а потому стал внимательно вглядываться в учебник, пытаясь рассмотреть «неразборчивые иллюстрации». Через несколько секунд неловкого молчания они продолжили изучать лекарственные растения под звуки шелеста бумаги и тихого перешёптывания других учеников.

***

Близился ноябрь. Листья, уже успевшие пожелтеть, напоминали о холоде надвигающейся зимы. Опавшие листики звонко шуршали под подошвой грубых ботинок направляющейся к Хагриду Мэделин. Вдыхая прохладный воздух, наполненный запахом осени, девушка потеплее укуталась в шарф, больше напоминающий огромный шерстяной плед, и свернула к пригорку, на котором находился небольшой деревянный домик полувеликана. — Добрый день, Рубеус! — улыбнулась она, едва увидев Хагрида в дверях хижины. — Проходи, — махнул лесничий, приглашая её войти. Едва Мэди ступила на порог, как в нос ударил знакомый запах древесины, огня и ягод. Клык, сидящий в углу комнаты, радостно завилял хвостом, сшибая с полок колбочки с травами. Улыбнувшись, Мэделин прижалась к стенке, позволив Рубеусу пройти. — Чай? — спросил Хагрид, покрутив в руках лист ежевики. Мэди кивнула и присела за стол, находившийся около окна. Ей определённо нравилась атмосфера, витающая в этом небольшом домике. На душе становилось спокойно, а запах леса переносил её в самые яркие воспоминания детства… Исключительно положительные. Через минуту чай из ежевики, зверобоя, мяты, шалфея и всего остального, что только мог найти Хагрид, был готов. Вдохнув приятный аромат, Мэди кивнула и сделала глоток горячего чая. Несмотря на неопределённый состав, напиток вызывал полное удовольствие. — Я пришла передать Вам записку от Альбуса, — отпив из чашки ещё несколько глотков, неторопливо произнесла Мэделин и полезла в карман пальто. Хагрид встрепенулся и чуть не сбил сахарницу, когда протягивал руки за заветным сообщением. В момент прочтения его лицо сменялось с удивлённого на нахмуренное, с нахмуренного на удивлённое, а вскоре он вскинул бровь и перевёл взгляд на Мэделин. — Значит, я могу сказать Гарри про драконов? — недоверчиво решил уточнить Рубеус. — Каких драконов? — оторвавшись от чая, вытаращила глаза Мэди. — Первое задание — драконы? — Ох, — вздохнул Хагрид, осознав, что не должен был этого говорить. — Не говори ничего Дамблдору, хорошо? Мэделин энергично закивала головой. Несмотря на соблазн, записку, совершенно никак не запечатанную, она не прочла, хотя возможностей было много. Именно поэтому, она хотела поскорее побежать к своему опекуну и расспросить: первое — почему ей ничего не рассказали, второе — действительно ли драконы являются первым заданием. Хагрид скомкал бумагу и бросил её в огонь своеобразного камина. Пергамент мгновенно запылал и вскоре от него остался лишь пепел. — Я пойду, — улыбнулась Мэди и встала с места, заметив, как напрягся Хагрид из-за своей «оплошности». — Спасибо за чай. Клык подпрыгнул от радости, когда Мэделин потрепала его за ухом. Чёрная шерсть, осыпающаяся не то от старости, не то от смены сезона, осталась на рукаве её одежды. — Доброго Вам вечера, — ещё раз кивнула Мэди и вышла на улицу, подперев дверь хлопковой тряпочкой, висевшей на крючке около ручки.

***

— В последний раз, — приподнял брови Джордж, уговаривая Фреда зайти к девчонкам. — Ты же обещал, что поможешь, а сам не то, что не помогаешь, а даже мешаешь. — Ну не доверяю я этой Питерс, — вздохнул Фред. — Она же странная. Так ещё вы с Фел к ней привязались. Джордж сложил руки на груди и стал раздражённо притоптывать правой ногой: — Жду объяснений, почему же она так тебе не нравится. — Она странно себя ведёт, — не раздумывая тут же ответил старший близнец. Джордж вскинул бровь в немом вопросе. — Не верю, что мне приходится это объяснять, — выдохнул Фред и начал: — Во-первых, ты знаешь откуда она взялась? — Переехала из Франции. — Почему именно она нашла эту вашу «загадочную книгу», если в Хогвартсе ещё сотня учеников, помимо неё? — Фред говорил без агрессии, но в его голосе явно звучало предъявление. — Тебе, как я вижу, это не давало покоя, — усмехнулся младший Уизли, хотя смеяться ему совсем не хотелось. — Куча странностей, олух! Она очень подозрительная, а вы с Фелицией ничего не замечаете. Почему? Она ведьма, я тебя уверяю. Гипноз. Слышал о таком? — Пойду и спрошу. Давай, собирайся, — кивнул Джордж. — И голову с плеч, ага. Когда узнаёшь секрет ведьмы, сразу исчезаешь, — он развёл руками, изображая исчезновение. — Значит больше у тебя не будет копии, — внешне не придавая его словам значения, быстро произнёс младший и пихнул Фреда к двери. Продолжая выслушивать недовольства, Джордж тащил за собой брата. — А мешки под глазами? А волосы? — не унимался Фред. — Да-да, — отмахнулся младший близнец, не давая волнению поглотить всё его внимание. Спустившись, близнецы оглядели Общую гостиную. Две девушки шептались в углу, кто-то находился на диване, обсуждая предстоящий турнир, а Золотое трио сидело около камина, разложив перед собой учебники. Гарри и Гермиона внимательно изучали библиотечные книги в поиске нужных им заклинаний, а Рон сидел чуть дальше, делая вид, что ничего не происходит. — Гарри, — окликнул его Джордж. — Вы не видели Фелицию и Мэделин? Гермиона, услышав имя Питерс, вдохнула и на одном дыхании выдала: — Нет, мы не видели их. Они нас не интересуют. Мы ничего о них не знаем. А теперь не мешайте нам, мы заняты подготовкой к первому заданию. — Видишь? — воскликнул Фред. — Не я один! Гермиона перевела взгляд с Джорджа на Фреда и нахмурилась. — Странная она, замечали? — возбуждённо произнёс Фред. Все трое одновременно кивнули. — Вот, а Джордж не согласен. Ну смотри, когда она украдёт у тебя деньги, одежду и душу, не проси у меня помощи, — он закатил глаза, на что Гарри выдавил подобие улыбки. — Все её странности можно скинуть на её закрытость, — продолжил защищать её младший близнец. — Кроме одной, — внезапно произнесла Гермиона. — Она не общается… Нет. Даже не пытается поговорить с Шармбатонскими ученицами. Во Франции всего одна волшебная школа, следовательно, она училась именно там. Она должна была хотя бы поинтересоваться у них об одноклассницах. — Может быть, её обижали в Шармбатоне? — уже не так уверенно предположил Джордж, всё ещё пытаясь оправдать Мэделин. — Не знаю. Идите уже, — отрезала Грейнджер, возвращаясь к книгам. Фред кивнул, ликуя, что его точку зрения разделяет самая умная ученица своего потока, хоть он этого и не признавал. Джордж заметно напрягся. Ему показалось, что все будто хотят его вразумить, и их аргументы звучали вполне логично. Он и сам замечал некоторые странности, но сейчас сомнения стали навязчивее Близнецы шли по коридору, решив, что обязательно осторожно расспросят Мэделин, если встретят по пути, но не будут искать её специально. Солнце уходило за горизонт, но в окна по-прежнему лились последние лучи заката. Ветер, взявший главенство в последние октябрьские дни, нарушал гробовую тишину пустующих коридоров. Несмотря на заметный прилив людей в Хогвартс, школа оставалась тихой и спокойной, не считая единичных случаев. Именно эти «единичные случаи» свернули к кабинету Филча, готовясь к новой проделке. Фред аккуратно достал ключ из дальнего кармана своей мантии, который он пришил из старой атласной юбки своей сестры. Как ему тогда показалось, это был единственный подходящий материал, который не топорщился при сгибе локтей. — Есть, — улыбнулся он, повертев ключ перед носом брата. — Я гениален. Джордж кивнул, пробираясь к заветному столу.

***

— Да, просто невероятно и потрясающе, — без всякого энтузиазма пробурчала Мэделин. — А я что тебе говорила? — улыбнулась Фелиция, сложив очередной камушек в сумку. Девушки гуляли на берегу озера недалеко от Хогвартса, собирая камушки, которые отливали перламутром при свете солнца. Но ни о каком свете не могло быть и речи — ночи становились всё длиннее, поглощая природу в кромешную тьму уже в восемь часов вечера. На часах, больше напоминающих старинный деревянный маятник на цепочке, Мэделин увидела «половина девятого». — Пойдём? Скоро отбой, — произнесла она, начиная складывать свои вещи. — Сейчас, — кивнула Фелиция и побежала в сторону, заметив ещё один красивый камень. — Это твой. Чёрный с зелёными переливами, но, если посмотреть вот так, — она склонила голову влево и очень внимательно вгляделась, — можно увидеть синий. Незаметно для себя Мэди расплылась в лёгкой улыбке и, сняв кожаную перчатку с левой руки, приняла подарок. На душе стало тепло от одной мысли, что кто-то думает о ней, глядя на такие обычные вещи, как камушки на берегу озера. Протерев платочком, она с всё той же улыбкой на лице, сложила его в хлопковый мешочек и затянула веревочками. — А это для Фреда, — в её руках Мэделин увидела, казалось, даже свечение красного, зелёного и фиолетового цветов, — и Джорджа. Скажи, чудесно? — Красиво, — отозвалась Мэди, в душе признавая, что собирание камушков очень интересное занятие, если включить воображение. — А ты идти не хотела. Кстати, завтра суббота, можем погулять с близнецами и… — Я не пойду, но кое-что сказать вам двоим должна. Завтра, когда узнаю наверняка. Фелиция кивнула и, собрав все вещи с помощью волшебной палочки, направилась в Хогвартс, держа Мэделин под руку. Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, заставив девушек ускорить шаг.

***

— Ну и где их носит? — ворчала Мэделин, готовая поделиться всеми своими догадками по поводу книги. За последние дни она нашла несколько интересных моментов, и ей нужно было убедиться в том, что это не паранойя, а вполне логичные наблюдения. Сзади послышались быстрые шаги, какие бывают у тех, кто за кем-то торопится или, наоборот, пытается скрыться. «Северус», — пронеслось в голове Мэди. Эту походку, по звуку, не говоря уже о силуэте, она могла узнать из тысячи. — Мэделин, — окликнул её Снейп. Через секунду он уже сделал несколько шагов ей навстречу, то и дело оборачиваясь и вздыхая. — Дорогая, будь осторожна, хорошо? На его лице читалось беспокойство, передаваемое и самой Мэделин. Недоумённо кивнув, она проследила за его взглядом, но ничего не заметила. Он ещё раз обернулся, погладил её по макушке и, улыбнувшись, поспешил свернуть за угол. «Какого чёрта?» Едва Северус скрылся за углом, с другой стороны вышел Уизли… Джордж Уизли. — Привет! — улыбнулся он и помахал рукой. — Добрый, — Мэделин на секунду задумалась, — вечер. Где Фелиция? — Не знаю, — пожал плечами Джордж, всё ещё улыбаясь. Несмотря на желание убедиться в том, что все его друзья всего лишь надумывают её странности, он решил выждать подходящий момент. — Значит расскажу Фелиции позже, — выдохнула Мэди и села на корточки, разложив перед собой две книги. Джордж сел на свою сумку, небрежно бросив её на пол. — В отличии от первой, в этой части различаются стили, — она раскрыла книгу «Гарри Поттер и Тайная комната» на пятьдесят третьей странице и указала пальцем в начало, переходя сразу к делу. — Видишь? Дальше идёт будто бы… краткое содержание или что-то вроде этого, но не совсем. Все красочно написано, но всё равно что-то не так. Джордж сдвинул брови и присмотрелся. Пробежаться по строкам ему хватило, чтобы заметить разницу. — Ну-ка, — он протянул руку к книге и разместил её на своих коленях. — Видишь? — Мэделин приподняла брови и аккуратно перевернула страницы, пытаясь не задеть его пальцев. — Здесь снова упоминание Малфоя и некоторые части выделены, — Мэделин прищурилась, — чем-то похожим на цветные чернила, но более… — Лёгким, — добавил Уизли. Мэди кивнула, признавая, что это наиболее подходящее слово. — Вот и всё. Это всё, что я заметила, — она протянула толстую тетрадку, из которой торчали бумажные закладки, а уголок каждой странички был загнут. — Твоя очередь. — Бумага, кстати, тоже необычная, — полистав страницы обеих книг, произнёс он. — Тоже заметила, но не думаю, что это что-то значит. Около минуты они молчали, думая каждый о своём. Джордж рассматривал записи Мэделин и отмечал, что её дотошность в какой-то степени восхищает. Заметки, написанные идеально ровным почерком, важные детали, аккуратно подчёркнутые под линеечку и… узоры, нарисованные на полях? — Слушай, — начал он, вырывая её и себя из мыслей, — у тебя были друзья во Франции? Мэделин на секунду зависла, но, немного подумав, всё же ответила: — Не думаю, что это можно было назвать дружбой. Скорее — нет. Джордж почесал затылок и окинул её оценивающим взглядом. — Может расскажешь о себе поподробнее? Мы знакомы уже два месяца, видимся почти каждый день… — Мне нечего рассказать, но я могла бы послушать, если ты хочешь поговорить о себе. — Вообще-то, я хотел говорить о тебе, — он усмехнулся, увидев на лице Мэделин явное удивление, — так что я начну. Ты — самая ужасная бука, не считая Малфоя и Беккер, конечно же, которую я встречал. Но при этом ты не пытаешься специально кого-то оскорбить. — Ошибаешься, — улыбнулась Мэди, но тут же приподняла брови, как бы говоря «продолжай». Было интересно слушать о себе со стороны, хотя они оба понимали, что не возьмут во внимание мнение друг друга. — Ещё ты выглядишь жутко, будто обитаешь в подвале и кушаешь непослушных второкурсников. — Почему именно второкурсников? — засмеялась она, но тут же прикрыла рот рукой. — Подумаешь сама или подсказать? — Джордж попытался сделать вид, что ничего не заметил, но Мэделин заметно изменилась в лице на секунду, будто испугалась. — Первый курс… — начала Питерс, но в её голосе всё ещё слышалась нотка растерянности, — боится нарушать. Последние два слова они произнесли одновременно, отчего переглянулись и очень непонятно хмыкнули. — Молодец, — он хотел похлопать её по плечу, но вовремя остановился и, сжав ладонь, сделал вид, что хотел поправить волосы. — Ещё у тебя стрижка очень… «тебеидущая». Слушай, короче, чем у меня что ли, — Джордж снова улыбнулся, отогнувшись назад, чтобы рассмотреть её затылок. — Не представляю тебя с длинными волосами, — он начал действовать, заметив, что она стала охотнее разговаривать, несмотря на то, что всё ещё держится поодаль. — Когда ты так постриглась? — Где-то, — улыбка медленно сползла с её лица, когда она начала вспоминать прошлое, но Мэделин быстро её вернула, — полгода назад, — она заметила на себе взгляд, ожидающий продолжения. — Просто захотелось, — «им ставить надо мной опыты». — Они никогда не были особо длинными. Слишком странно выглядит? Джордж улыбнулся и отрицательно покачал головой: — Не слишком. У тебя вообще внешность странная. Нет. Не странная. Необычная. — Кто бы говорил. Рыжий, зеленоглазый двухметровый парень. — Во-первых, в мире, как минимум, есть ещё шесть таких, а именно: Артур, Билл, Чарли, Перси, Фред, Рон, и все они — Уизли. Во-вторых, что ещё ты заметила? — он развернулся к ней всем корпусом, ожидая услышать то, что она о нём думает, хотя её мнение по-прежнему его не особо интересовало. Наверное... — Заметила, что прошло уже тридцать пять минут, а Фелиция так и не объявилась, — пробурчала Мэделин. — Фред подозрительно меня из комнаты выгонял, хотя обычно наоборот ноет, что я всегда сваливаю, — усмехнулся Джордж. Мэделин вздохнула. В её голове не укладывалось, как можно менять такую важную находку, как книга, на какое-то общение с… стоп. — Долго мы сидим, — она резко встала, от чего по обычаю потемнело в глазах. — Я пойду. Указав взглядом на книги, она пробурчала что-то вроде «Завтра чтобы вернул» и, собрав случайно выпавшие вещи, кивнула. — До завтра. Во всех смыслах, — она снова указала на книги. — Не забудь. Хоть всю ночь сиди. — Спасибо за твоё милосердие.

***

— Не знаю я, не знаю, — паниковал Джордж, шагая из одного угла комнаты в другой. — Просто проснулся, а она тут лежит. Фелиция, сидящая в комнате близнецов и Ли Джордана, обдумывала, как аккуратно рассказать Мэделин о появлении третьей книги. Фред развёл руками, мол, я тут вообще не при чём. Вскоре все трое громко вздохнули. Утро. Тридцатое октября тысяча девятьсот девяносто четвёртого года. Воскресенье.