Проект "Академия"

Почти всю следующую неделю Ибо в лаборатории не появлялся — он предложил свою кандидатуру в качестве одного из тренеров по подготовке учеников среднего звена к курсу выживания, до которого оставалось двенадцать дней. За это время парень должен был подтянуть их навык метания ножей с дальнего расстояния, потому что на данный момент получалось у них, откровенно говоря, так себе: парни плохо целились и редко попадали в десятку, а девушки прикладывали недостаточно силы и лишь задевали центр мишени кончиком ножа. Тренировки начинались после завтрака и длились до девяти вечера. Целый день Ибо бегал туда-сюда, подбирая упавшие ножи и возвращая их ученикам, показывал, как должно работать плечо и кисть, и к отбою у него едва хватало сил сходить в душ, а потом он с порога падал в постель и мгновенно отключался. Ночью ему снилась поздняя осень и яркая, белоснежная улыбка; просыпаясь, Ван Ибо точно знал, что она принадлежала тому, кого он всю неделю так тщательно избегает, прикрываясь альтруистическим желанием помочь младшим. Возможно, Ван Ибо мог соврать Ян Гао или Ли Сы о том, что считает себя обязанным поддержать учеников в их самом важном в жизни испытании, но он никогда не стал бы врать себе, поэтому честно признал, что всё это, на самом деле, было большим оправданием, потому что он понятия не имел, как вести себя с вампиром, который каким-то образом узнал информацию о Ван Ибо раньше самого Ван Ибо. Парень честно пообещал себе разобраться, почему эта ситуация так выбила его из привычной поведенческой колеи. Но в самом деле, не мог же он вечно прятаться? В конце концов, он был лучшим учеником и насмотрелся за свою жизнь такого, чего эти лаборанты из подвала не могли себе вообразить даже в самом страшном кошмаре. Конечно, легко быть таким самоуверенным, каким был Ян Гао, когда существо, способное буквально разодрать тебя своими зубами находится за пуленепробиваемым, пятисантиметровым стеклом, покрытым тончайшей серебряной плёнкой; невидимая глазу вампира, она была губительна для него как огненное пламя. Но не в случае с Сяо Чжанем, конечно. В случае с Сяо Чжанем вообще нельзя было говорить о чем-то точно и достоверно; сейчас ни одно из их оружий на него не действовало, следовательно и все их многовековые познания о вампирах были под знаком вопроса. Ибо предполагал, что Сяо Чжань либо был старше всей имеющейся у них информации, либо являлся каким-нибудь ужасным экспериментом вроде Франкенштейна. Но это была лишь одна из миллиона его догадок, которые он ежедневно прокручивал в своем мозгу и мучился, как мучается желающий и боящийся узнать свою оценку ученик в ожидании результатов экзамена. В конце концов Ли Сы лично вытащил его из комнаты, куда Ибо вернулся после завтрака, собираясь переодеться в форму и выйти на тренировочную площадку. — Если ты вдруг решил связать свою жизнь со спортом, то нужно было думать об этом раньше и выбирать другие предметы в качестве профильных, — они быстрым шагом шли к лифту и Ибо спешно пытался продумать варианты развития дальнейших событий, — слушай, они и без тебя там справятся, не маленькие. Я уже сказал им, чтобы сегодня тренировались самостоятельно. Ян Гао ужасно недоволен твоим отсутствием. — Почему? В прошлый раз от меня не было никакой пользы, — спросил парень, понимая, что сбежать ему не удастся. — Вампир про тебя спрашивал. Ибо сглотнул: только этого ему сейчас не хватало. — Зачем? — спросил парень и порадовался, что голос его не подвёл. — Понятия не имею, — ответил Ли Сы, когда они вышли из лифта и не глядя прислонил свою карточку к панели, — он вообще редко с нами коммуницирует. — А я тут причем? Ли Сы посмотрел на него, скривив губы и Ван Ибо мгновенно почувствовал себя так, словно сморозил несусветную глупость в духе «дважды два — пять». Они надели халаты и двинулись по коридору вперед. — Ян Гао считает, что ты сможешь вытянуть из него что-то, что поможет нам понять, в какую сторону двигаться. Потому что сейчас мы в тупике, — с этими словами Ли Сы открыл двери широким движением руки, и они зашли внутрь лаборатории. Ибо заметил, что сегодня здесь было больше людей; некоторые из них были ему незнакомы — скорее всего они приехали из соседней Академии, а значит новость о том, что они поймали первородного уже облетела весь Пекин, если не весь Китай. Семь человек, в том числе и Ян Гао стояли напротив камеры, где сидел Сяо Чжань и смотрели на него как на диковинную птицу. Сам вампир выглядел едва ли лучше прошлого раза; на его плечах прибавилось несколько порезов, а синие вены на лице и руках стали более отчетливыми — его мучила жажда и он явно устал сидеть на жестком металлическом стуле в одном положении так долго. Его регенерация, из-за соединения электроразрядов и серебра, подаваемых в организм ошейником, работала очень медленно. Он сидел, отклонив голову на спинку стула и медленно дышал, прикрыв глаза. Ли Сы и Ибо приблизились к группе людей, Ян Гао заметил их и, не отрываясь от разговора, махнул рукой, подзывая к себе. Ибо встал позади всех, скрываясь за широкой спиной учителя, боясь ненароком столкнуться взглядом с вампиром. — Господа, — сказал доктор с тяжелым вздохом, словно собирался произнести траурную речь, — эксперименты с кровью идут из рук вон плохо — ни одно вещество её не берет, как и его кожу, и другие органы. В данный момент вся человеческая кровь, которую он выпил до поимки практически использована организмом и уровень яда в его собственной крови начинает повышаться, что делает её еще более неуязвимой к нашему оружию. Однако я решил дождаться, пока его жажда достигнет своего пика — тогда яд станет максимально эффективным — и попытаться использовать его при создании нового вещества. «Не похоже, что они в тупике, — подумал Ибо, глядя на воодушевлённое лицо Ян Гао и его коллег, — значит, я нужен им для другого». Сзади вдруг послышался звук разбитого стекла, и все повернули головы; один из лаборантов уронил поднос с пустыми пробирками. Когда Ибо посмотрел на него, тот отвернулся, а его щёки были пунцовыми от смущения. Он спешно извинился и начал собирать стекло руками, медленно и аккуратно складывая разбитые пробирки обратно на поднос; но это все равно не спасло его — маленький осколок ребром проехался по его ладони, разрезая перчатку и кожу под ней как лезвие бритвы. Со стороны камеры послышался рёв и звук дребезжащего металла. Ибо посмотрел на вампира и на секунду отпрянул назад — его до сих пор немного пугали их быстрые трансформации, но эта была особенно ужасной. Всё тело, в том числе и лицо Сяо Чжаня почти полностью оплетала сеть синих вен; они и пульсировали и словно двигались под его кожей. Ноздри его раздувались при вдохе, а выдыхал он сквозь сжатые зубы и Ибо увидел, что его клыки длиннее стандартных вампирских клыков. Белки его глаз не покраснели (что было свойственно, в основном, только новообращенным вампирам), но оба века стали почти фиолетовыми и создавали ощущение глубоко ввалившихся глаз. Помощники Ян Гао забегали, как растревоженные муравьи; одна девушка пыталась получить доступ к ошейнику на панели рядом с камерой, но безопасность сети каждый раз блокировала её аккаунт. — Господин, — крикнула она Ян Гао, — попробуйте вы! Нам нужно его успокоить. Ян Гао не обратил на неё никакого внимания; лишь поднял указательный палец вверх и крикнул, чтобы все успокоились и замолчали. На секунду в лаборатории настала тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием вампира и его громкими попытками вытащить руки из креплений стула. Сейчас Ибо заметил, что и его ноги тоже были зафиксированы в районе щиколоток. — Потрясающе, — с восхищением произнес доктор, медленно подходя к камере, — просто фантастика! Он почувствовал кровь с такого расстояния через серебряное стекло! Похоже, мы узнали только малую часть его способностей. Я боюсь представить, коллеги, каков реальный масштаб его возможностей, а вы? Ян Гао обернулся и посмотрел на всех присутствующих с лицом ребенка в рождественский сочельник и увидел, что остальные не разделяют его радости от происходящего, и улыбка мгновенно сползла с его лица. Большинство ученых было попросту напугано; они не знали, что им делать, особенно после того, как Ян Гао прикрикнул на них. Парень, разбивший пробирки, был белее собственного халата — лишь его красная ладонь оттеняла эту бледноту. Доктор посмотрел на него, чуть прищурив глаза, словно пытаясь вспомнить, кто он вообще такой, а потом, снова отвернувшись к камере, сухо произнес: — Я ожидал от вас большего энтузиазма, — он посмотрел на вампира и в голосе его была неподдельная грусть, — давайте дадим ему успокоиться без использования ошейника. Я хочу посмотреть, сколько на это уйдет времени. Ибо посмотрел на Сяо Чжаня; первый раз за сегодняшний день они встретились взглядами и парень мог поклясться, что в этом взгляде злость и вина растворялись друг в друге, как растворяется в воде капля акварели. Вампир глубоко вздохнул, запрокинул голову и прикрыл глаза: вены на его теле постепенно побледнели и вскоре пришли в нормальное состояние и лицо его стало вновь таким же красивым, как и раньше. Ян Гао, казалось, готов был упасть в обморок прямо там, где стоял; расширившимися от шока глазами он смотрел на Сяо Чжаня, сумевшего справиться с основным своим инстинктом и ставшего почти обычным человеком буквально за пару минут. Ибо мог только догадываться, был ли такой самоконтроль дан ему природой вампира или он выработал его самостоятельно в течение жизни. Краем глаза Ибо уловил движение справа: Ли Сы медленно подходил к нему, держа руку на поясе; там, в кобуре, лежал пистолет с серебряными пулями. Учитель знал, что подобное оружие вряд ли могло помочь кому-либо, если бы вампир выбрался на свободу, но в подобных ситуациях было ценно даже мнимое чувство спокойствия от того, что ты хотя бы минимально вооружен. — Ты в порядке? — спросил он у Ибо и тот молча кивнул в ответ, не в силах отвести взгляда от вампира; тот смотрел на парня еще несколько секунд, затем прикрыл глаза отвернулся. Ян Гао хлопнул в ладоши, и все вздрогнули; девушка, все еще склонившаяся над панелью управления тихонько вскрикнула. — Господа, — сказал доктор, снова весёлый и одухотворённый увиденным, — давайте оставим нашего гостя ненадолго одного. Я предлагаю сделать перерыв. Кто-нибудь хочет кофе? Ученые медленно зашевелились, переглядываясь и пошли к выходу; в соседнем помещении была оборудована небольшая комната для отдыха, где они в прошлый раз ужинали. Там стоял большой овальный стол, пара серых, уже видавших виды диванчиков и кухонный гарнитур. Холодильника и печи не было, но зато был бойлер с водой и кофеварка. От кофе Ибо отказался и Ли Сы заварил ему чай; Ибо сидел за длинной стороной стола, медленно пил его и смотрел, как учитель и Ян Гао разговаривают, сидя на диване и держа в руках свои кружки. Со своего места он не слышал, что они обсуждают, но мог предположить, что речь шла о Сяо Чжане. — Привет, — раздалось над правым ухом, и он обернулся; над ним с глуповатым выражением лица возвышался тот паренёк, который разбил пробирки (в своей голове Ибо окрестил его неуклюжим, хотя не очень любил вешать ярлыки, но этот так и напрашивался), — ты Ван Ибо? Ибо кивнул; не то, чтобы он был сейчас в настроении вести светские беседы за чашечкой чая — перед глазами все еще стояло озлобленно-виноватое лицо вампира и Ибо не мог ни вытравить его из сознания, ни понять, какие чувства оно у него вызывает. — Я Го Шэн, — произнес неуклюжий парень и помахал ему забинтованной рукой, — извини за это. — За что ты извиняешься? — спросил Ибо, нахмурившись. –Это была случайность. — Да, но я всех напугал, — Ибо посмотрел на лицо Го Шэна нечитаемым взглядом; они оба понимали, что это было далеко от правды, — и ты из-за меня опять попал в передрягу. — О чём ты? — Как, ты не помнишь? — спросил Го Шэн обиженным тоном; осталось только надуть губы и можно было возвращаться в младшее звено. — Наше первое задание! Мы тогда были вместе. Мне все завидуют, когда я об этом рассказываю. Го Шэн улыбнулся своим воспоминания, но Ибо его радости не разделял. — Что? — спросил он сухо, не веря собственным ушам; он давно сдался, выпытывая у Ли Сы про его первое задание, а тут ниточка клубка Ариадны сама попала к нему в руки. Он хотел было попросить Го Шэна рассказать обо всём, что он помнит, но рядом материализовался учитель на пару с Ян Гао и махнул ему рукой, выходя из комнаты. Остальные ученые потянулись вслед за ними и вскоре все вернулись в лабораторию. Ибо еще раз посмотрел на неуклюжего парня и сделал себе заметку в уме потом выяснить у него всё, что только можно. Сяо Чжань спал — если можно так назвать то состояние вампиров, когда они погружаются в какое-то подобие медитации — и Ибо, наконец, мог, не смущаясь, рассмотреть его. «Смущение! — пронеслось в его мыслях и выстрелило фейерверком. — Вот это чувство!» Ибо выдохнул; стало немного легче, когда он, наконец, смог дать этому определение, но этот же миг вся эта кратковременная эйфория исчезла, потому что следующий вопрос, возникший в его голове, был о том, почему он вообще смущается при виде этого существа и пока что ответа на него не было. Вампир сидел неподвижно — лишь грудь его едва заметно поднималась и опускалась и Ван Ибо заметил, что старые порезы на его плечах начали понемногу исчезать. Волосы, выбившиеся из пучка на затылке облепляли его лицо — аристократично-худое, с тонкими, изящными чертами. Слева от него появился Ян Гао; он тоже смотрел на Сяо Чжаня и его лицо было подобно младшекласснице, впервые познавшей любовь, но не узнавшей еще об обратной стороне этого чувства. Таким было лицо фанатика, боготворящего свои эксперименты, считающего себя если не величайшим героем, то величайшим злодеем. Следующие несколько часов Ян Гао на своем компьютере показывал им с Ли Сы результаты его экспериментов с плазмой крови вампира, взятой еще на прошлой неделе, результат которых был тот же, а точнее — никакой. Ни одно вещество не удалось применить с успехом — все они были растворены в плазме, как в кислоте. — Я вот что думаю, — произнес доктор, постукивая себя ручкой по подбородку, — надо попробовать взять слюну, совсем немного. Не знаю, поможет ли нам это, но даже если нет, то как известно — отрицательный результат — тоже результат. Ян Гао встал, завернул за соседний стеллаж с какими-то растворами и вернулся с пробиркой и ватной палочкой в руках, которые вручил Ибо, как вручают кубки победителем соревнований. — Эм…– замялся парень, не зная, как сформулировать вопрос. — А если он…ну не знаю… не захочет? — Значит уговори его, — строго произнес доктор и Ибо задумался, сколько на самом деле жестокости в этом человеке? Он посмотрел на Ли Сы, но тот сделал лицо кирпичом и всем видом показал, что Ибо на него рассчитывать не стоит. Парень вздохнул, посмотрев на вампира. — Но он спит, — сказал он Ян Гао в надежде, что это будет являться достаточно веской причиной, чтобы не брать анализ прямо сейчас. — Ничего страшного, разбудим. Нет, ты можешь конечно и сейчас попытаться, но я не гарантирую, что он не откусит тебе пол руки, если проснётся, — с этими словами доктор подошел к панели управления рядом с камерой и нажал на одну из кнопок; в тот же миг ошейник на вампире затрещал и Сяо Чжань нервно дернулся на стуле, широко раскрыв глаза и сонно озираясь по сторонам. Ян Гао сделал пригласительный жест рукой в сторону камеры и открыл дверь. Ибо зашел и сразу натолкнулся на недоверчивый взгляд вампира; нахмурив брови, он смотрел то на парня, то на пробирку в его руках, то на Ян Гао, наблюдавшего за всем этим. — Мне нужно взять анализ твоей слюны, — произнёс Ван Ибо, радуясь твёрдости своего голоса; в такие моменты он благодарил все жесткие тренировки по отработке коммуникативных навыков. — Я могу сказать сразу, что это вам тоже ничего не даст, — ответил вампир, — но если очень хочется, то пожалуйста. Только осторожнее. С этими словами он открыл рот, и парень увидел, как блеснули его клыки в свете люминесцентных ламп. Что же, это немного усложняло задачу, но ватная палочка была длинная и Ван Ибо легко достал ею до внутренней стороны щеки вампира, обойдя клыки, и в то же время почувствовал, как собственные щеки буквально запылали — Сяо Чжань неотрывно следил за ним всё время, а Ибо делал вид, что вот сейчас он максимально сосредоточен и не замечает эту родинку у нижней губы. — Не стоило вытаскивать их ради меня, — сказал Ибо, когда ватная палочка оказалась в пробирке и вышел из камеры так и не посмотрев вампиру в глаза. Он передал анализ Ян Гао и тот практически упорхнул с ним к своему микроскопу. Ли Сы подошел к нему и положил руку на плечо и Ибо внутренне скривился — не нужны были ему сейчас эти телячья нежности, когда он по каким-то причинам делал работу, которую должен был делать сам Ян Гао или любой другой лаборант. — Мне кажется, что тебе стоит пойти отдохнуть, — сказал мужчина, — выспись сегодня. С этими словами он развернулся и отправился вслед за доктором, оставив Ибо одного посреди лаборатории. Ибо подумал и решил, что он, кажется, действительно устал и к тому же проголодался. — Ты нашёл свой телефон? — вдруг донеслось со стороны камеры и Ибо вздрогнул; он уже и забыл об этой ситуации. — Да, нашел, — парень помедлил и посмотрел на вампира; тот смотрел на него в ответ с лёгкой улыбкой, — спасибо. — Не хочешь спросить, как я узнал про него? — спросил Сяо Чжань, растягивая слова. — Я…– замешкался Ибо в ответ. — Мне пора идти. — Подожди! — вскрикнул вампир, видя, что Ибо уже сделал пару шагов в сторону выхода. — Ты придёшь завтра? Приходи. Ибо посмотрел на него; Сяо Чжань наклонился корпусом вперед, насколько это позволяли фиксированные руки, а его выражение лица было озабоченным. Ибо оглянулся по сторонам, едва заметно кивнул и быстрым шагом покинул лабораторию. Спал он в ту ночь плохо.