Проект "Академия"

Начался день совершенно не так, как Ибо планировал его начать. Их с Ли Сы отправили на срочную работу «в поле»; при въезде в город, на одной из основных трасс утром случилась большая авария: длинный грузовик столкнулся сразу с тремя легковыми автомобилями, которые вылетели на встречную полосу и зацепили еще две машины. Несколько человек сильно пострадало и кровь из их свежих ран привлекла стаю новообращенных вампиров из ближайшего квартала. Еще до того, как их микроавтобус остановился у места происшествия, Ван Ибо услышал крики — как людей, так и вампиров; не переставая, и от этого очень действуя на нервы, сигналила чья-то брошенная машина, противно скрипело покорёженное ограждение, качавшееся взад-вперед — в общем, сцена была достойна какого-нибудь среднестатистического хоррора. Они с Ли Сы сначала осмотрели всё издалека. Вампиры их не почувствовали; они склонились над теми, кого успели поймать и пристали к ним мёртвой хваткой — сейчас их бесполезно отрывать от жертвы, проще было убить или приманить чем-то, чтобы они отвлеклись сами, но Ибо знал, что первый вариант всегда будет эффективнее. Учитель вызвал скорую; пока она едет, они успеют всё тут зачистить, и вышел на улицу, сразу доставая пистолет. Ибо ловко выпрыгнул за ним и бросил взгляд на экран телефона — была половина восьмого утра — в это время он обычно уже шёл в душ после утренней тренировки. Осмотрев территорию, парень с грустью подумал, что вернуться к завтраку они точно не успеют, но он всё еще рассчитывал попасть в лаборатории сегодня; в конце концов, вчера он пообещал Сяо Чжаню прийти и хотел это обещание сдержать. Впереди черным пятном маячила спина Ли Сы; они мягкой поступью, согнувшись в три погибели, бесшумно продвигались вдоль микроавтобуса. Учитель выглянул из-за левого переднего бампера и обернулся к Ибо, показав пальцами сначала цифру четыре, а затем два. На общепринятом языке Академии, который они изучали, будучи учениками среднего звена это значило: «Всего — четыре, два — моих». Парень кивнул, давая понять, что принял информацию и в следующую секунду Ли Сы выскочил из-за машины, сразу стреляя в голову одному из вампиров; другие его сородичи, заметив это, мгновенно разбежались в разные стороны как испуганные птицы. Ибо погнался за одним из них; вампир был быстрый, но Ибо не зря был лучшим учеником и каждый день во время утреннего кросса приходил к финишу первым. Он сократил между ними расстояние до пары шагов и достал из внутреннего кармана куртки жидкую капсулу с серебром — относительно недавнее изобретение Ян Гао, еще ни разу не использовавшееся во время курса выживания. Доктор нашел способ запечатать раствор, получаемый во время одного из этапов аффинажа серебра в растворимую оболочку, которая изнутри также была покрыта тончайшим слоем серебра, что не давало кислоте в самой капсуле растворить её раньше времени. Из-за сильного удара при столкновении с телом вампира, бомбочка взрывалась, прожигая одежду и частицы серебра сразу попадали на их кожу, дезориентировав на несколько секунд. Этого времени вполне хватало, чтобы остановиться и выстрелить. Капсула удобно помещалась в руке; по размеру она была со спичечный коробок и чем-то напоминала те капсулы, которые бросали в стиральную машинку. Парень замахнулся, бросил капсулу вперед, и она попала вампиру чуть ниже лопаток. Тот вскрикнул и упал на асфальт, сразу пытаясь подняться, но Ибо был быстрее; два выстрела прозвучали средь утренней тишины и в ней же растворились. «Остался еще один», — подумал парень и почувствовал, как в него с левой стороны с силой впечатывается чьё-то тело, выбивая воздух из лёгких и пистолет из руки. Вампирша повалила его на спину и почти рыча пыталась дотянуться до его горла; она была в два раза шире Ибо и ему всё никак не удавалось её скинуть. Боковым зрением он видел, что его оружие слишком далеко и взять его он точно не сможет, поэтому выход был только один — удерживая существо за горло левой рукой, он быстро скользнул правой во внутренний карман куртки и ладонь его сжалась вокруг второй капсулы; Ибо вытащил её, и заведя руку вампирше за спину, чтобы она не смогла увидеть, с силой впечатал ладонь в район её поясницы. Капсула взорвалась, и кислота в ней мгновенно начала растворять одежду существа и кожу на руке Ибо. Слёзы брызнули из его глаз, но он сморгнул их и оттолкнул вампиршу, которая завыла от боли и пронзила его еще более диким взглядом. Упираясь предплечьями об асфальт, она ползла на него, тяжело дыша и Ибо, быстро поднявшись на ноги, схватил двумя руками пистолет и выстрелил, стиснув зубы. Глубокое черное отверстие зияло у вампирши между бровей, а кровь с прожжённой ладони Ибо, оплетая рукоятку пистолета, капала на землю и вампирша ослабевшей рукой тянулась к этим каплям, как тянется ослабевший путник к чаше воды. Взгляд её медленно угасал. Вдалеке Ибо увидел Ли Сы; мужчина махнул ему и развернулся, направившись в сторону микроавтобуса. Парень вздохнул и со стоном оторвал от оружия ладонь; она была почти вся красная, с нарывами и ужасно горела, а маленькие кусочки кожи даже остались на ребристой стороне накладки. «Теперь будут шрамы, — грустно подумал он, — и какое-то время не смогу стрелять». Подойдя к автомобилю, Ибо поднял вверх правую руку; Ли Сы чертыхнулся и полез в бардачок за аптечкой — оттуда он вытащил пару белых круглых таблеток и дал Ибо, которые тот проглотил без воды. — Терпи, — сказал учитель и полил на руку обеззараживающий раствор; парень схватился за своё запястье здоровой рукой, словно это могло сдержать боль и отвернулся — глаза его снова стали влажными. Ли Сы дождался, пока раствор высохнет сам собой и спешно наложил стерильную марлевую повязку. — Всё, — сказал он, убирая аптечку на место, — как приедем — сразу к медикам. Они сели в автомобиль и едва успели отъехать, как послышалась сирена скорой помощи. Ибо был рад, что они не встретились с ними; люди, по каким-то причинам, очень любили задавать охотникам вопросы про Академию. Иногда доходило до того, что просили сфотографироваться или оставить автограф — от таких парень просто сбегал. Ему вспомнилась прошлогодняя ситуация, когда они поехали на «зачистку» в ночном клубе в человеческом квартале. Местечко было так себе, ниже среднего уровня, но на входе все равно стояли охранники; прикладывая к руке каждого посетителя что-нибудь из серебра, они выявляли вампиров и сразу спроваживали их, но за определенную плату к руке прикладывалось не серебро, а его пластмассовая копия. По статистике заканчивалось всё тем, что кто-то из вампиров терял контроль и начинал убивать всех направо и налево, а Ибо с Ли Сы потом ехали туда посреди ночи, сонные и злые. Тогда Ибо в первый раз столкнулся с такой большой толпой молоденьких девушек, облепивших его со всех сторон после того, как они с учителем сделали основную работу и вышли из клуба. Вдыхая, наконец, свежий воздух без примеси крови, они чуть было не ослепли от огромного количество вспышек фотокамер. Девушки визжали и пищали, а у Ибо и так голова трещала от резкого подъема; к тому же, некоторые из них совершенно не имели понятия о личном пространстве и почти прижимались к парню. — Им хоть восемнадцать-то есть? — спросил он у Ли Сы, когда они с горем пополам пропихнулись через эту толпу и уселись в машину. — Не думаю, — ответил учитель, сдавая назад, чтобы развернуться, — но ты им понравился. Ибо фыркнул и посмотрел в окно; девушки всё еще стояли у клуба, хотя должны были уехать домой, как только началась резня, и махали вслед уезжающему микроавтобусу. Их фигуры постепенно растворились, превратившись в одно светлое пятно с яркими вкраплениями их цветастых одежд. Парня выдернуло из воспоминаний, когда микроавтобус завернул на дорогу с гравийным покрытием; значит, они уже подъезжали к Академии. Рука всё еще горела и Ли Сы помог ему выйти, открыв перед ним дверь и поддерживая за локоть. Ибо хмуро посмотрел на него; тот поднял руки в примирительном жесте и отпустил парня. Они вместе направились в больничное крыло, где рану Ибо осмотрели, еще раз промыли, наложили новую повязку и сказали приходить вечером. Внезапно дверь кабинета медика широко открылась и на пороге появился запыхавшийся Го Шэн; судя по всему, он бежал сюда — на третий этаж — с самого подвала, проигнорировав существование лифта. — Наконец-то вы приехали! — сказал он, шумно выдыхая и держась ладонью за правый бок, — скорее спускайтесь вниз! Это срочно! Ли Сы и Ибо переглянулись; наверняка Ян Гао послал его, следовательно, либо случилось что-то ужасное — например, Сяо Чжань выбрался — либо доктор, наконец, получил какой-то положительный результат из своих экспериментов. Они кивнули врачу, немного дезориентированному произошедшим, и направились вслед за Го Шэном. Подходя к двери лаборатории в белых халатах (который Ли Сы надел на ученика, как одевает родитель маленького ребенка) Ибо услышал, как его желудок заурчал; он вспомнил, что они не успели даже позавтракать и пообещал себе чуть позже либо подняться в столовую, либо принести еду сюда для себя и Го Шэна — который испарился в лабиринте столов и полок — и, умаслив его обедом, выпытать всё про их первое задание. — Ли Сы! — навстречу им летел Ян Гао и в руке у него была всё та же им любимая папка с бумагами; судя по всему, она была заведена конкретно по Сяо Чжаню и доктор нигде и никогда не расставался с ней. — Я вам сейчас такое покажу! Он подвел их к своему компьютеру и запустил видео, сделанное с микроскопа. На видео снова были видны клетки крови, а затем в них капнула жидкость, которая выглядела как кристаллы снежинки. Эти кристаллы мгновенно разрослись на всю поверхность стекла, где находились эритроциты и покрыли их, словно защитная сеть. — У меня было не так много материала, и на самом деле, я пока не знаю, как это применить против него самого, но это просто феноменально, — сказал доктор и Ли Сы с Ибо одновременно посмотрели на него ничего не понимающим взглядом и доктор продолжил. — Это его слюна, я капнул её в кровь, и она тут же свернулась. Это не то, что происходит с нами, когда мы получаем рану и наш организм вырабатывает фибриноген для её заживления, но это в сотни раз быстрее и эффективнее. — И что это всё значит? — не выдержал учитель. — А то, — с гордостью произнес Ян Гао, — что это вещество, то есть его слюна, способна ускорить регенерацию любого существа, будь то человек или животное. На других вампирах я пока не проверял. — От неё можно обратиться? — спросил Ли Сы. — Исходя из моего эксперимента — нет. По крайней мере, не в таком количестве. А сегодня, — доктор повернулся к Ибо и достал из кармана халата пробирку с ватной палочкой внутри, — мне нужно, чтобы ты взял ещё. — Нет, он не может, — резко ответил Ли Сы, за предплечье поднимая руку Ибо вверх, — он прожёг ладонь серебряной капсулой. Там открытая рана. Глаза Ян Гао блеснули за стёклами круглых очков. — Может, мы попросим нашего гостя помочь? — произнес доктор громче, чем требовалось и Ибо понял, что фраза была обращена больше к вампиру, нежели к ним с учителем. — Ты с ума сошёл, Ян Гао?! — Ли Сы отпустил руку Ибо, шагнул вперед и встал напротив доктора, готовый вцепиться в его халат. — А если он его цапнет? Ты помнишь, что с ним произошло в прошлый раз? Ты моришь его голодом уже несколько недель, на что ты рассчитываешь? — Я обещаю, что ничего подобного не случится, — вдруг произнес вампир, привлекая к себе внимание, — если же я не сдержусь — можете меня прикончить, даю вам на это полное право. — Как будто мы не пытались, — тихо пробубнил учитель, но было видно, что Сяо Чжань его услышал, — Ибо, что думаешь? Парень молчал несколько секунд, глядя на свою ладонь; не хотелось бы мучиться с этим, особенно перед курсом выживания у среднего звена. Также в любой момент его могли выдернуть на выезд, где он окажется обузой для остальных потому что будет не в полной мере дееспособен; он прекрасно знал о возможностях своего организма и отдавал себе полный отчет в том, что левой рукой стреляет хуже, чем правой. — Я точно не обращусь от этого? — спросил он у вампира и тот легко засмеялся, словно Ибо тут анекдоты рассказывает, а не интересуется жизненно важными вещами. — Конечно нет, — ответил Сяо Чжань, — несмотря на то, что почти ничего из вашего арсенала на меня не действует, я не всесильный и не могу обращать людей своей слюной. Иначе все, кто целовал меня, уже давно были бы вампирами. Ян Гао засмеялся, а Ибо почувствовал себя глупо; лицо его охватил жар, как только он представил, сколько это может быть человек; с такой внешностью вампир явно был популярен у представителей любого пола. — Процесс обращения от меня такой же, как и от любого другого вампира, — продолжил Сяо Чжань, — нужно выпить моей крови и можно наслаждаться вечной жизнью. «Ну про наслаждение я бы поспорил», — пронеслось у Ван Ибо в голове вместе с ужасными картинами, которые он вдоволь насмотрелся за сегодняшнее утро. Но его рука очень болела, а еще любопытство всё сильнее и сильнее поднималось в нём, как волны океана перед штормом, и он решился. — Ладно, — сказал парень и Ли Сы строго на него посмотрел: мужчина всё еще был против этой затеи. — Ибо! — шикнул он. — Мы не можем ему доверять! Одному богу известно, что у него на уме! — Вот и проверим, — весело произнес Ян Гао, ненадолго притихший после выпада Ли Сы, — давайте мы пойдем туда все вместе и, если что случится — будем рядом. «Сказала главная крыса на тонущем корабле», — подумал Ибо и ватными ногами направился к камере. — Ли Сы, успокойся, — елейным голосом говорил доктор, — в конце концов мне бы всё равно пришлось провести эксперимент с человеком, и я считаю, что нельзя упускать удачу, когда она сама идёт к тебе в руки. — Удачей будет, если он останется жив, — резко ответил ему учитель и отвернулся, давая понять, что этот разговор закончен. Ян Гао нажал на кнопку, они втроём зашли в камеру и уставились на вампира. Вампир уставился на них; эта немая сцена длилась несколько секунд, а затем Сяо Чжань сказал: — Так вы будете что-то делать или нет? Я, как видите, немного не в состоянии взять инициативу на себя, — он указал на свои скованные запястья. Ибо, разматывая только недавно наложенную повязку, медленно подходил к нему; кожей он почувствовал, как быстро колотится в груди его сердце, а в ушах у него зашумело. Ладонь его выглядела ничуть не лучше; наоборот, еще сильнее покраснела и опухла, и парню почему-то стало немного стыдно её показывать — настолько уродливо она выглядела рядом с прекрасным лицом вампира. — Кошмар, — произнес Сяо Чжань, — как ты получил такую рану? — Я убил вампира, — ответил Ибо и услышал, как сзади довольно хмыкнул Ли Сы. Вампир посмотрел на парня и Ибо подумал, что теперь он ему вряд ли поможет — после таких-то слов, но вопреки этому, Сяо Чжань попросил его поднести ладонь ближе к его лицу. — Я приличный человек и не собираюсь тут плеваться, — заявил он и эта фраза, видимо, очень понравилась Ян Гао — мужчина пытался сдержать смешок, но выходило плохо. Дыхание вампира было тёплым, а язык мягким и гладким; он медленно, смотря Ибо прямо в глаза, провёл им несколько раз от запястья до основания пальцев и отстранился с довольным видом сытого кота. Ладонь Ибо начала чесаться и зудеть, но боль проходила и он, и Ли Сы, и Ян Гао шокировано смотрели, как быстро начала образовываться новая кожа — структура вампирской слюны буквально создала её заново и менее, чем через минуту рука Ибо выглядела точно также, как и вчера. Парень потрогал её — нервные окончания были в порядке — согнул несколько раз и опустив, посмотрел на вампира. — Я должен это запротоколировать! — спохватился Ян Гао, выбегая из камеры. — Ли Сы! Иди сюда и расскажи, как всё случилось с его рукой. Учитель вышел вслед за ним, понимая, что основная опасность миновала и Ван Ибо остался один на один с существом. — Спасибо, — сказал он, опустив взгляд. — Пожалуйста, — просто ответил вампир, словно облизывать чьи-то ладони для него было привычным делом Ибо развернулся, чтобы уйти; он не знал, что еще можно было еще добавить — все его тело было сковано смущением, вызванным произошедшей ситуацией, но вампир вдруг произнёс: — Не забудь поесть. Ибо, будучи уже у самого выхода из камеры резко обернулся. — Откуда…– прошептал он, не желая, что бы учитель или Ян Гао услышали их разговор. — Как ты узнал? — Ну…– помедлил Сяо Чжань. — Сначала ты не пришёл утром, и я подумал, что ты меня обманул, затем я услышал, как к выезду подъехала машина, а потом в коридоре — урчание живота и следом ты появился с этой своей рукой. Так что я просто сложил два и два и понял, что вы с учителем были слишком заняты на задании, где ты и получил травму, и вероятнее всего пропустили завтрак. — Ты…– еле дыша произнес Ибо. — Ты слышишь с такого расстояния? — Конечно, Ибо. Я первородный, мои навыки развиты куда сильнее, чем ты думаешь. — И про телефон ты также узнал? — спросил парень, всё еще пытаясь переварить эту информацию. — Судя по всему, — начал Сяо Чжань, — я сижу прямо под библиотекой и в тот день услышал, как две девушки спросили у смотрителя, кто сидел за столом номер восемь, потому что там лежал телефон, на что им ответили, что там пол дня занимался некий Ван Ибо, вот и вся история. Ибо стоял перед ним, словно облитый холодной водой и не знал куда себя деть; в итоге, на негнущихся ногах он вышел из камеры и молча направился прочь из лаборатории. Уже у самых дверей вампир снова его окликнул: — Кстати, — он наклонил голову и улыбнулся, — теперь ты мой должник.