Проект "Академия"

Весь оставшийся день Ван Ибо незаметно сжимал и разжимал свою многострадальную ладонь всё еще не веря, что боль не вернется. В его голове это не могло быть так просто; он ждал, что его организм выкинет какую-нибудь штуку, среагировав со слюной и у него вырастет один клык или лицо покроется венами и будет он такой ходить до конца своих дней, похожий на результат неудачного скрещивания. Однако ничего не случилось. Он уже трижды посмотрелся в зеркало и каждый раз там был всё тот же Ван Ибо — лучший ученик Северной Академии охотников Пекина — с темно-карими глазами и почти черными волосами, стриженными по общему стандарту с пробором посередине. В конце концов он приказал себе перестать волноваться и решил найти Го Шэна, чтобы разобраться с тем, что произошло во время их первого задания. После еды он вернулся в лабораторию и обошёл её полностью. Он бросил взгляд на вампира, увидел, что тот заснул и вздохнул с облегчением; парень не очень хотел опять услышать какую-нибудь шокирующую информацию, неизвестную никому, кроме Сяо Чжаня, который, как Ибо уже выяснил, мог слышать даже сквозь стены, пол и потолок, поэтому как можно быстрее ретировался из лаборатории и пообещал себе сегодня больше там не появляться, как бы Ян Гао его ни просил. Го Шэн нашелся в комнате для отдыха; он сидел за столом и читал один из научных журналов, лежащие здесь просто на всякий случай — исследователи сами выписывали их, а раз или два в месяц почтовый автомобиль доставлял их в Академию. Рядом с ним стояла простая белая кружка и пар танцевал от неё, почти сразу растворяясь в прохладном воздухе подвальных помещений. Го Шэн обернулся, заметив Ибо, и улыбнулся, помахав ему рукой; на его ладони была видна розоватая линия того самого злосчастного пореза от пробирки, заставившего Сяо Чжаня потерять над собой контроль. — Привет! –сказал он и отодвинул журнал в сторону. — Как дела? Ты в порядке? Что с тобой случилось на выезде? «Господи, сколько вопросов», — подумал Ибо, тяжело вздохнув; Го Шэн, однако, не заметил его недовольства. Ибо не знал, стоит ли ему рассказывать про рану от капсулы, потому что на данный момент никакой раны-то и не было, следовательно, ему придется рассказать и про то, что произошло в камере, и о способностях вампира, что были открыты совсем недавно. Парень не был уверен, что Ян Гао поделился результатами своих исследований с другими, как не был уверен и на счёт самого Го Шэна; даже если они действительно в детстве выезжали вместе «в поле», сейчас он для Ибо — чужой человек, а в Академии учили не доверять чужакам и речь шла не только о вампирах. — Всё в порядке, — ответил Ибо, — не бери в голову. Я хотел узнать у тебя про первое задание. «Зачем тянуть резину, — подумал парень, — чем медленнее я буду подходить к решению этого вопроса, тем больше он будет меня беспокоить». — Я знал, что ты спросишь, — слегка прищурившись, сказал Го Шэн, — мы тогда в такую переделку попали, у меня до сих пор лицо того вампира перед глазами. — Там был вампир? — спросил Ибо; он знал, в чем заключалось первое задание — оно всегда было так или иначе связано с вампиром, но ему хотелось послушать, что именно скажет исследователь. — Да, и не один! — вдруг вскрикнул Го Шэн, а потом наклонился ближе к Ибо и зашептал. — Хотя я видел второго лишь издалека и не рассмотрел его лица, но он появился так быстро, как с неба свалился, так что говорю тебе точно — он был вампиром. — И что они делали? — спросил его парень; становилось все интереснее и интереснее. — Ну, один из них работал продавцом в круглосуточном магазине и был нашей, так сказать, целью, — начал исследователь, — мы должны были просто посмотреть на существо в реальной жизни, а не на картинке из учебника или из видео. Но всё пошло наперекосяк. Го Шэн отпил из своей кружки, и выжидающе посмотрел на Ибо. «Он что, издевается надо мной?», — подумал парень, сделал глубокий вдох и спросил: — Почему? — Я поранил руку, когда выходил из машины — зацепился за острый край двери, — сказал Го Шэн немного смущенно, но в глубине его глаз Ибо увидел удовлетворение; так выглядят преступники, сумевшие запомниться человечеству хоть чем-то, пусть даже своими злодеяниями. — И что дальше? — Ну, — продолжил Го Шэн и его щеки едва покраснели, — он почувствовал кровь и просто как с цепи сорвался. И мы все убежали…кроме тебя. — Мы все — это кто? — спросил Ибо. — Я и еще четверо ребят, но я их не видел до этого. Судя по всему, они были из других направлений и после того дня мы тоже не встречались. Меня тогда чуть не выперли из Академии, но в итоге определили сюда из-за моих успехов в химии. «Господи, да плевал я на твои успехи», — подумал Ибо, раздражаясь; этот разговор длился дольше, чем он рассчитывал. — А второй вампир? — спросил он. — А, — сказал Го Шэн, поднимая взгляд вверх, — он появился очень вовремя. Ты таким истуканом стоял возле дверей, что я, честно говоря, подумал, что этот продавец схватит тебя, хотя учитель Ли Сы его ранил, и тут пришёл этот длинноволосый и спас тебя, а потом вы все втроем вышли из магазина и мы уехали. — Длинноволосый? — Ага, — Го Шэн еще раз отпил из своей кружки и отставил её в сторону, — ну, тогда мне показалось, что у него были длинные волосы. Может, я ошибаюсь; времени прошло очень много, и мы все тогда очень испугались. Так что, наверное, нормально, что ты ничего не помнишь. Тебе досталось больше всех. «Если всё так, — пронеслось у Ибо в мыслях, — почему Ли Сы ничего не хочет мне рассказывать?» Он спешно поблагодарил Го Шэна и выбежал из комнаты в смешанных чувствах не зная, что ему делать. Никакого четкого плана дальнейших действий у него не было, и парень решил для начала просто переварить всю полученную информацию. Возможно, неплохой идеей было снова пойти к учителю, поставить его перед фактом и сказать: «Мне всё известно», но Ибо не знал, где сейчас находится Ли Сы; возможно, он всё еще был в лаборатории и помогал Ян Гао, и пойти туда сейчас значило снова столкнуться с Сяо Чжанем, чего Ван Ибо очень бы не хотелось. «Ли Сы показался вампиру знакомым, — вдруг всплыло в его голове, — какова вероятность, что тогда, много лет назад, это был Сяо Чжань?» Эта мысль заставила его остановиться посреди коридора — он шёл в свою комнату, чтобы переодеться в спортивную форму, собираясь как следует потренироваться и отвлечься от всех этих вампирских тайн. С большим усердием парень выкинул её из головы, призывая себя не делать поспешных выводов, и двинулся дальше. Уже поздним вечером, когда лунный свет ломаными полосами проникал сквозь окно в его комнату, он вдруг подумал, мог ли Сяо Чжань проснуться и услышать всё, о чем они с Го Шэном разговаривали? На следующее утро пошел дождь — впервые за долгое время — и всех учеников согнали в закрытый спортзал на пятом этаже. Ван Ибо нравилось иногда там заниматься еще со времен его среднего звена — в зале всегда было много света и воздуха; это было большое помещение с высоким потолком, широкими окнами и стеклянной крышей. Зимой, когда было слишком холодно заниматься на улице, Ибо тренировался здесь, порой до самой ночи, а затем, уставший и взмокший, долго смотрел сквозь эту крышу на звездное небо, не чувствуя рук от бесконечных отжиманий. Сейчас он вместе со всеми наворачивал уже девятый круг по периметру зала и думал о вчерашнем разговоре. Ночью он долго не мог уснуть и думал, что было правдой из того, что сказал ему Го Шэн; в конце концов, это были воспоминания пятнадцатилетней давности или больше, и у Ибо не было никакого основания сразу принимать на веру все слова исследователя. Он знал, как человека иногда способна обманывать собственная память, подбрасывая ему ложные детали, которых никогда не было. На данный момент единственными его источниками информации были Го Шэн и Ли Сы. Одного из них Ибо уже использовал, но его еще нужно было проверить, а учитель никак не хотел рассказывать, выражаясь общими водянистыми фразами типа «всё прошло нормально» или «сейчас это не важно», а как только Ибо чуть усиливал давление — ему сразу же давали понять, что он выходит за рамки субординации и тема закрывалась сама собой. В конце концов Ибо решил опять попытать счастье, но в этот раз действовать иными методами. Он хотел, чтобы это разговор остался только между ними двумя, но там в подвале всё еще сидел первородный вампир со своими ушами-локаторами и Ибо не знал, какая у них дальность действия, а потому решил, что лучшего места, чем спортзал на пятом этаже ему может уже не представиться. Когда тренировка была закончена, и все ученики медленно выползали в свои комнаты, он чёрной тенью вырос рядом с Ли Сы и едва заметно наклонился к нему. — Го Шэн сказал мне, что мы с ним были вместе на первом задании, — тихо произнес парень, наблюдая за лицом учителя; ни единый мускул ни дрогнул на его морщинистом лице, однако мужчина замедлил свой ход и ученики, идущие за ними, обтекали их как камень в проточной воде, и они быстро оказались позади всех, — он сказал, что всё мне расскажет. — Ибо, я же тебе уже говорил…– устало начал Ли Сы, но парень перебил его: –Я всю жизнь пытаюсь выяснить, что тогда произошло и почему я ничего не помню, — остановился Ибо, хватая мужчину за руку, совсем осмелев — если вам нечего скрывать — расскажите мне первый. С этими словами он отпустил учителя и догнал впереди идущих, быстро теряясь сквозь их фигуры, одетые в типизированную чёрную форму. Теперь от него ничего не зависело; он дал понять, что не будет больше довольствоваться своими догадками, и то, как Ли Сы воспользуется это информацией Ибо не касалось — он всё равно собирался выяснить всё до конца. Но если учитель думал, что Ван Ибо до сих пор был наивным подростком, то сильно ошибался: за годы, проведенные вместе и в Академии, и вне её, парень изучил своего наставника и мог с лёгкостью предположить, что мужчина не будет отсиживаться в стороне, когда что-то его беспокоит. А это — Ибо был абсолютно уверен — беспокоило Ли Сы. Поэтому парень даже не удивился, когда среди бела дня, сразу после завтрака их с учителем вдруг вызвали на срочный выезд в город. Ситуация была самая обычная — в придорожном мотеле было обнаружено бескровное тело. Скукотища смертная — разберется и обычная полиция, но они все равно поехали, и парень предполагал, что Ли Сы сам предложил их кандидатуру; по крайне мере, Ибо на его месте сделал бы точно также, если бы хотел поговорить и имел достаточно полномочий. Вампиры редко убивали кого-то днём; солнечные лучи не вредили им, не прожигали кожу и уж тем более не заставляли её светиться, но так их проще было заметить, чем ночью, когда тени густым туманом опускались на город и они могли спокойно перемещаться, показывать свои вены и красные глазища. Скорее всего это был новорожденный; в первые месяцы их голод был достаточно сильным, чтобы пренебречь правилами безопасности, и они очень часто попадались на этом. Ли Сы и Ибо быстро осмотрели место происшествия и нашли следы вампира за пределами мотеля; он убежал на запад Пекина, где его схватят люди из Академии того района, как только учитель сообщит им об этом, поэтому возвращались они, можно сказать ни с чем. До Академии было еще несколько десятков километров, как Ли Сы вдруг заговорил: — Твоё первое задание я считаю самым провальным и как охотник, и как преподаватель. Главное моей ошибкой было подумать, что я справлюсь с шестью детьми и смогу проконтролировать каждого из вас. — Так нас было шестеро? — спросил Ибо, мысленно ставя галочку напротив этого пункта. — Да, — ответил мужчина, — ты, Го Шэн и еще несколько других детей. — Что с ними случилось потом? Они живы? — Живы, — голос Ли Сы был тихий и спокойный, лишь сильно сжатые на руле пальцы говорили о его реальном состоянии; мужчине явно было некомфортно, — хотя я собрал эту группу с расчетом на коллективное дальнейшее обучение. Это задание должно было показать — сработаетесь вы или нет, ведь до этого вы не были знакомы, но после всего, что случилось, их определили в другие направления. — Что тогда произошло? — Го Шэн поранил руку, пошла кровь — сказал учитель и Ибо был рад услышать это — пока что все совпадало, значит, его не обманывали, — и вампир, которого я рассчитывал вам показать, почувствовал её. Пришлось его убить, хотя я не очень хотел, чтобы вы видели убийство в самом начале своего обучения, но иначе он убил бы тебя. — Почему? — Ибо позволил себе этот глупый вопрос, собираясь продолжить изображать непонимание. — Потому что ты не успел выбежать и застрял в дверях, — сказал мужчина, тяжело вздыхая, — возможно ты, не знаю, сильно испугался. — А потом? — спросил парень, напрягшись; они подходили к самому интересному. — Потом мы уехали, — ответил Ли Сы и Ибо почувствовал, словно его желудок сжался, а на языке появился привкус желчи, — в машине ты сразу заснул, а на следующий день сказал, что ничего не помнишь, когда мы спросили тебя. — И всё? — спросил Ибо после недолгого молчания. — И всё. Почти до самой Академии они не разговаривали, а когда черное гладкое полотно дорожного шоссе сменилось светлым колючим гравием, Ибо повернулся к Ли Сы, скрестив руки на груди. — Почему вы не хотели мне рассказывать? Ли Сы едва заметно закатил глаза и втянул носом воздух. — Не знаю, Ибо, — ответил он, заворачивая на парковку Академии, — ты мой лучший ученик — стал им, после того дня. И я до сих пор считаю, что поступил правильно, когда дал согласие стать твоим наставником, но ты не должен был переживать тогда всё то, что ты пережил. Это нормально, что твой мозг заблокировал стрессовые воспоминания, но я всё помню и живу с этим каждый день. Парень долго смотрел ему в глаза, пытаясь разобрать, что из всего этого действительно было сказано искренне, но увидел в них лишь своё отражение; Ли Сы, как и сам Ибо прекрасно владел своей невербальной коммуникацией, в итоге Ибо отвернулся первым и вышел из машины, как только она остановилась. Они с Ли Сы договорились немного отдохнуть, а после обеда спуститься в лабораторию, и зайдя в свою комнату, Ибо устало опустился на кровать. Ему предстояло выяснить, кто из источников информации его обманывает — умышленно или нет — не важно, и найти, наконец, где скрывается истина. С одной стороны был Го Шэн, который не скупился на детали и рассказал всё очень подробно — такое на ходу не придумаешь, но Ибо знал его от силы неделю. С другой стороны был Ли Сы — человек, стоящий рядом с Ибо всю его сознательную жизнь, ни разу еще его не подводивший, сумевший воспитать парня таким, какой он есть сейчас, но его версия случившегося была иной. Логика говорила довериться Ли Сы и оставить в покое это злосчастное первое задание, а интуиция подкидывала в голову слова Го Шэна про второго вампира и от этого всё внутри Ибо сворачивалось темным клубком смятения; так чувствовал себя убийца на пороге дома своей первой жертвы, поджидая её и зная, что после этого всё изменится, но всё еще колебался «а стоит ли». Ибо стукнул кулаком подушку; его бесило, когда он не мог изменить что-то, что управляет им, а эта ситуация начала контролировать его жизнь с того самого раза, когда они с Го Шэном заговорили про первое задание, и до сих пор почти все действия и мысли Ибо были направлены либо на решение этого вопроса, либо на отвлечение от него. Но в итоге получилось, что всё запуталось еще сильнее, и он так и остался стоять в одной точке. Есть расхотелось, и парень решил сходить в душ — от него разило старой тканью, дешевой кожей, пластмассой и пылью — так пахнет в придорожных мотелях, и этот запах словно расплавленный сахар прикипает к коже и волосам — Ибо до сих пор его чувствовал в своём носу. Горячая вода помогла ему успокоиться, и он решил, что будет действовать постепенно, по мере поступления проблем и что нет во всём этом ничего, с чем он не смог бы справиться. В конце концов, как изменится его жизнь, узнай он правду? Он почти закончил Академию, он выпустится и будет практикующим охотником; будет колесить по миру и спасать людей, встречаться с другими охотниками, а в старости вернётся сюда и будет преподавать как Ли Сы. Такой был план в его голове — Ибо он нравился и парень не хотел его менять. В итоге аппетит к нему вернулся, и он, пообедав на скорую руку, один спустился в лабораторию, где Ли Сы и Ян Гао уже вовсю были заняты работой. Ибо посмотрел на Сяо Чжаня — состояние его кожи улучшилось — все порезы почти зажили — но под глазами залегли глубокие тени, хотя Ибо видел, что вчера вампир спал. — Выглядит он так себе, — сказал парень Ян Гао, кивая в сторону существа. — О, ну спасибо, — сказал вампир с издёвкой в голосе, — если ты не заметил, тут у вас не курорт. Ибо проигнорировал его выпад — не хотелось портить себе настроение, которое только-только выровнялось. — Вчера мы вырубили его током, — сказал доктор, — и он был в отключке до позднего вечера. Регенерация запустилась, но он всё еще голоден. «Значит, он ничего не слышал из нашего с Го Шэном разговора, — подумал Ибо, а затем внутренне скривился, — спасибо тебе, Ян Гао, и твоим жутким экспериментам». Только Ибо подумал про Го Шэна, как парень тенью прошмыгнул рядом с ними, едва не задев полку с химикатами. Он махнул всем рукой и смущенно посмотрел на Ибо. — Привет, — тихо произнёс он с улыбкой и исчез за высоким шкафом, разделяющим два соседствующих стола. Ибо начал размышлять о том, как бы снова вывести его на разговор да так, чтобы подальше от Сяо Чжаня. Он извинился и пошёл вслед за исследователем. — Го Шэн, — сказал Ибо, когда нашел исследователя, уткнувшегося в толстенную книгу в темно-зеленой обложке и тот удивленно на него посмотрел; это был первый раз, когда Ибо назвал его по имени лично, — спасибо за помощь. Го Шэн непонимающе хлопал глазами, двумя пальцами держа страницу книги. — Ну, что рассказал, — пояснил Ибо тихо, хотя не сомневался, что Сяо Чжань слышит его отсюда и надеялся, что до исследователя, наконец, дойдёт о чем речь. — А, — улыбнулся Го Шэн, закрыл книгу и вернул ее на место, — не стоит! Я рад, что смог с кем-то поделиться; это, знаешь ли, очень тяготило сердце. — Не хочешь сегодня сходить на ужин вместе? — спросил Ибо, ожидая реакции; столовая была хоть и не самым отдалённым местом от лаборатории (не затягивать же Го Шэна в спортзал на пятом этаже), зато являлась отличным и абсолютно неподозрительным оправданием, — или ты занят? — Нет! — воскликнул исследователь, даже слегка подпрыгнув на месте. — Конечно, нет! С удовольствием. — Супер, — ответил Ибо и оставил Го Шэна наедине с его огромными книгами. Вернувшись к Ли Сы и Ян Гао, он посмотрел на вампира, и ужаснулся. «Если он так выглядит перед тем, как убить кого-нибудь, то никому не пожелаю стать его жертвой», — пронеслось в его голове. Глаза вампира были прикрыты, а зубы он сжал так, что Ибо увидел чётко обрисованную линию его нижней челюсти. Скулы его заострились, брови почти соединились у переносицы; весь его вид словно излучал опасность, и внезапно Ибо почувствовал почти непреодолимое желание убежать от этого взгляда, но всё же сумел его побороть его и сконцентрировался на мысли о предстоящем разговоре с Го Шэном.