Проект "Академия"

Го Шэн был хорошим человеком. По крайней мере, он себя таким считал и ни разу не слышал, чтобы другие люди говорили о нём прямо противоположное. Он понимал, что никогда не подходил и не подойдет под стандарты охотника — он был низкий, слабый в плечах, да к тому же очень неуклюжий; несколько раз попытав счастья на тренировочной площадке, он оставил это дело и вплотную занялся своей учебой, и понял, что изучать вампиров у него получается куда лучше, чем драться с ними. Особенно он преуспел в химии и биологии и перед переходом из младшего звена в среднее выбрал эти предметы как определяющие его дальнейший жизненный путь, и всегда был своим выбором доволен. Конечно, он был вынужден кое-чем пожертвовать; например, ему приходилось читать больше книг, чем ребята из профиля «защитников» (Го Шэн назвал их так в своей голове) — те, которые впоследствии становились практикующими охотниками — поэтому он много времени проводил в одиночестве, но особо не жаловался. Жизнь в Академии ему нравилась, и он не собирался куда-либо уезжать в ближайшем будущем, если только на общие семинары исследователей Академии. Разумеется, иногда он завидовал другим ребятам, особенно «защитникам»; тренируясь дни напролёт, они быстрее вытянулись и сформировали крепкий мышечный корсет. Го Шэн смотрел, как они ходят по коридорам — статные и сильные, как древнегреческие боги и богини — и смущался своих слишком худых рук и коротких ног. Иногда ему тоже невыносимо хотелось быть одним из них, но потом он вспоминал о второй стороне этой медали — почти постоянной борьбе с вампирами и всё его желание сходило на нет. Ему вполне хватило встречи с этими существами во время его первого задания; тогда он понял, как уязвим человек и как легко отобрать его жизнь. Тот день навсегда остался в его памяти; он помнил его до сих пор, иногда мысленно прокручивая в голове всё произошедшее. Из шестерых детей он стал единственным, кто смог так сильно облажаться в самом начале — поранил руку, да еще и не сказал никому. Но ведь он был ребенком, и его напугали страшными рассказами про злых существ, пьющих кровь, и он не знал, что ему делать — чего еще они от него хотели? Сейчас он был рад, что всё сложилось так, как сложилось; ему нравилось учиться, его ждала интересная профессия, наполненная исследованиями и опытами, и ему даже удалось начать общаться с Ван Ибо — негласной знаменитостью всей Академии. Сам Ван Ибо был ни сном, ни духом о своей популярности; ему, казалось, и дела нет до этого, но было очевидно, что ему очень нравилось соревноваться, а еще больше — побеждать. Ибо был единственным из их маленькой команды в шесть человек, кого Го Шэн видел регулярно и не мог не заметить, как из милого ребенка он превращается в высокого привлекательного юношу, с годами становящегося только лучше. Возможно другие ребята, бывшие с ним во время первого задания тоже находились поблизости или даже сидели с ним в одном классе, но Го Шэн не запомнил никого из них, кроме Ибо, а после того, как сам Ибо прошёл свой первый курс выживания и его имя закрепилось в первой строчке общей таблицы — не знал о нём только самый ленивый, и Го Шэн с гордостью всем рассказывал, что они с Ван Ибо были вместе на первом задания, умалчивая, впрочем, некоторые подробности. И Го Шэну очень льстило, что из всех людей в Академии, так отчаянно добивавшихся дружбы с лучшим учеником, Ван Ибо обратил на него — неуклюжего, невзрачного Го Шэна — своё внимание, и теперь они, вот, сидят вместе в столовой и ужинают. — Ян Гао сказал, что днём вас срочно вызвали на выезд, — сказал исследователь, перемешивая палочками тофу с овощами в своей тарелке, — что там было? — Ничего особенного, — ответил Ибо; он размышлял, как бы ему корректнее подойти к теме первого задания, — новообращенный вампир забрался в мотель. — Ужас, — проговорил Го Шэн, скривившись, — ты в порядке? — Да, — спешно ответил Ибо — ему не нравилось, что он тратит время на пустые разговоры, — кстати, о вампирах: ты уверен, что на нашем первом задании их было двое? — Конечно, — Го Шэн посмотрел на него обиженным взглядом, — ты мне не веришь? — Верю, — быстро ответил Ибо, не давая исследователю увеличить их коммуникативную дистанцию, — просто Ли Сы сказал мне другое. — Что именно? — Го Шэн отложил палочки. — Что там был только один вампир, — сказал Ибо, чувствуя, как всё это начинает его нервировать. Го Шэн пристально на него посмотрел, прищурившись; он отклонился назад, скрестив руки на груди и Ибо понял, что сейчас может его упустить — исследователь закроется и ничего его больше не скажет и добавил: — Слушай, — произнёс он уже более спокойно, — я просто хочу выяснить, что там произошло. — Я тебе не врал! — вскрикнул Го Шэн и Ибо осмотрелся по сторонам; столовая была почти пуста и он облегченно выдохнул, — клянусь, всё так и было! Ибо прикрыл ладонями лицо: ситуация лучше не становилась — наоборот, только ухудшалась, и он рисковал сейчас провалить весь его план. Го Шэн, видя его состояние, слегка смягчился. — Послушай, — сказал он, — если тебе нужны доказательства, то есть, вообще-то, отчёты. — Отчёты? — Ибо воодушевился; наконец что-то относительно достоверное, а не вилами по воде писанное. — Да, — продолжил Го Шэн, ближе наклоняясь к парню, — каждое первое задание строго протоколируется, в принципе, как и любое другое задание. Я знаю, потому что сам их регулярно пишу, ведь деньги на исследования выделяются государством. — И где…они находятся? — осторожно спросил Ибо. — Отчёты, в смысле. — Насколько я знаю — отделе безопасности, — ответил исследователь, — но ученикам к ним доступа нет, так что можешь забыть. Возможно, когда выпустишься, сможешь их запросить. «Я не могу ждать так долго, — подумал Ибо, — нужно найти способ достать их быстрее». — Ладно, я понял, — сказал он Го Шэну; больше ничего полезного он из него не вытянет, — спасибо большое и извини, если обидел. — Всё в порядке, — смущенно произнес Го Шэн. Повисло неловкое молчание; Ибо переваривал полученную информацию, прикидывая, каким способом ему можно получить отчёт, а исследователь просто смотрел на него — так они сидели несколько минут, затем Го Шэн щёлкнул пальцами у парня перед глазами и тот вынырнул из своих размышлений. — Ты завис, — сказал Го Шэн, улыбаясь и посмотрел на экран телефона, — ладно, мне уже пора идти. Хочу еще кое-что проверить в лаборатории. Ибо кивнул ему в ответ, так и не сдвинувшись с места; это немного дезориентировало Го Шэна — видимо он рассчитывал, что Ибо пойдёт с ним, но когда понял, что этого не случится, сконфуженно спросил: — Увидимся завтра? — Ибо снова кивнул. — Кстати, ты собираешься участвовать в курсе выживания в этом году? Ван Ибо посмотрел на него ничего не выражающим взглядом; суть вопроса Го Шэна до него дошла только спустя несколько секунд. — Не знаю, — честно признался парень, — на самом деле, я не думал об этом. Только сейчас Ибо понял, почему столовая заполнена людьми едва ли на одну треть — в основном здесь находились ребята младшего звена, которые в силу возраста еще не были допущены до курса выживания, остальные же занимались либо на улице, либо в зале наверху. Ибо знал, что некоторые из учеников старшего курса пытаются обойти его в таблице с тех самых пор, как Ибо её возглавил, но тратя всё время на улучшение своей физической формы, они забывают про учёбу, а потом, приблизившись к нему в рейтинге — вылетают из Академии из-за неосвоенной дисциплины. Возможно дело было в том, как обучал его Ли Сы или в том, что Ибо нравилось постоянно узнавать что-то новое и совершенствовать свои боевые навыки, но учёба давалась ему легче, чем другим ребятам с его курса. К тому же, во время учебы в среднем звене, он старался в три раза больше, чем все остальные и теперь пожинал плоды своего усердия, как трудолюбивый садовод собирает обильный урожай в начале осени. Го Шэн ушел, а Ибо еще несколько минут сидел за столом, рядом со своей почти нетронутой едой и понимал, что, возможно, курс выживания — не такая уж плохая идея. Он мог отвлечься от всей этой лабораторной атмосферы и его навыки всё еще были на высоте; он все равно не собирался задерживаться в лесу на полные трое суток и рассчитывал, что Ян Гао отпустит его хотя бы на день. Возвращаясь к себе в комнату через общий холл, он подошёл к рейтинговой таблице — большой черный экран показывал его имя рядом с цифрой один, а под ним на маленьком столике лежал планшет. Каждый, кто желал принять участие должен был записать в него своё имя и отмены действия — если ты вдруг резко передумал — не существовало. «Наши имена вносятся в базу данных, — пронеслось у Ибо в голове, когда он нажимал подтверждение регистрации, — Го Шэн прав. Где-то всё это должно фиксироваться. Осталось узнать, где именно». На следующий день Ван Ибо решил, что пожертвует завтраком во имя отчётов. У него было всего около часа, чтобы принять душ после тренировки и попытаться выяснить хоть что-нибудь в отделе безопасности, а затем ему нужно было вернуться в лабораторию, чтобы не привлекать внимание своим отсутствием, и он, наскоро помывшись, взлетел по лестнице на третий этаж в зону информационного и физико-математического направления. «И как я должен тут что-то найти?» — спросил Ибо сам себя, покрутившись посреди длинного белого коридора — он понятия не имел, на самом деле, где располагается отдел безопасности. Он пришёл сюда исходя из логики, что если здесь более углублённо изучаются компьютеры, то и искать надо где-то в этой области. Интуиция, которая не раз спасала его во время выездов была согласна с этим решением, и Ибо двинулся вперед, пытаясь найти хоть какие-то обозначения или подсказки. Все двери были одинаково-белые — менялся лишь их порядковый номер. Парень не знал, были ли это жилые комнаты или аудитории для занятий, но шёл тихо, прислушиваясь к каждому звуку. Сейчас, когда вся Академия спокойно завтракала внизу, он шатался тут как неприкаянная душа и молился, чтобы никто его не заметил. В конце коридора он услышал шум — так шумит холодильник или генератор света — и подошёл ближе. Звук усилился, когда Ибо встал напротив двери с номером 311; он присел на корточки и провёл ладонью у самого порога, почувствовав дуновение прохладного воздуха. «Кондиционеры, — подумал парень, — значит, это здесь». Он медленно повернул круглую металлическую ручку и просунул голову в дверной проём, осматриваясь. Прямо на него черным торцом смотрел длинный ряд высоких шкафов, а справа от него протянулся ещё один такой же. «Серверы», — Ибо быстро посчитал, провёл в голове нехитрые математические расчеты и определил, что всего в комнате стояло около пятидесяти таких шкафов. Содержимое их находилось под стеклянной панелью, сквозь которую Ибо увидел бессчетное количество проводов разных цветов, соединенных между собой в особом порядке и закрепленных широкими пластмассовыми креплениями. Через них просвечивали маленькие цветные огоньки и от этого всего разнообразия у Ибо на несколько секунд даже зарябило в глазах. Он зашёл внутрь комнаты, тихо прикрыв за собой дверь и двинулся мимо серверов, поражаясь их завораживающей строгости. Сначала он ничего не видел, кроме них, а затем заметил узкий проход между двумя шкафами в правом ряду и, повернув туда, сразу услышал звук пальцев, бьющих по клавишам клавиатуры. «Сейчас идёт регистрация на курс выживания, — пронеслось в его голове, — кто-то должен следить за всем этим, чтобы не было записей из младшего звена». В итоге, вывернув из-за очередного сервера, он увидел перед собой два больших монитора по площади как поверхность стандартного письменного стола, за которыми — как Ибо понял по убранным в пучок волосам и узким плечам — сидела девушка. Он обошел её слева и она, заметив его боковым зрением, подскочила на стуле, ударив ладонями по подлокотникам кресла. — Зачем же так подкрадываться? — спросила она, смотря в сторону и держась за сердце. — Извини, не хотел тебя напугать, — ответил он, подняв руки вверх и улыбаясь краем губ, — мне сказали, что здесь я могу найти отчёт по своему первому заданию. «Отчасти это правда, — подумал Ибо, — так что за ложь не считается». Он решил, что сильнее запутывать ситуацию своим враньём ему потом выйдет боком, но особо распространять причину своего интереса тоже не хотел — кто знает, что он найдёт в этом отчёте. — Тебя обманули, — просто ответила девушка и развернулась к нему, покрутившись на стуле, и Ибо понял, что они примерно одного возраста; скорее всего она тоже была ученицей старшего звена, — подобная информация конфиденциальна. Ученики не имеют к ней доступа. Девушка плавным движением руки отвела вбок густую чёрную чёлку, почти закрывавшую её брови. На её слегка вздернутом носу сидели очки в узкой прямоугольной оправе и Ибо видел себя в отражении линз. — И что же мне делать? — спросил он, слегка наигранно вздыхая — в борьбе все средства были хороши. — Стань учителем, — просто ответила девушка и отвернулась, уткнувшись в монитор, — или кем-нибудь из управления. Ибо понял, что его методы не подействовали; сейчас он точно ничего не добьется — нужно будет прийти в следующий раз, но подготовившись, или искать другой вариант. Он поблагодарил девушку и развернулся, чтобы уйти, как она его окликнула: — Подожди, — она сняла очки, помассировав переносицу, — как тебя зовут? — Ван Ибо, — ответил парень. «Рано или поздно она всё равно узнает, кто я, — решил он, — к тому же, одному богу известно, как сойдутся наши пути в будущем». — Ван Ибо?! — она взвизгнула, но характер этого звука не был понятен Ибо и он не знал, как ему реагировать. — Я тебя даже не узнала! Я Лэй Ши, ты помнишь меня? — Извини…– протянул он, нахмурив брови; её имя показалось ему знакомым. — Мы были вместе на курсе выживания! — сказала она, тыкая себя пальцем в грудь. — Ты обошел меня. Как только она сказала это, Ибо вспомнил — Лэй Ши была второй в списке общей таблицы, то есть шла сразу после него; она была одой из тех, кто каждый год записывается на курс в попытке его — Ибо — обойти, но ей еще ни разу не удалось это сделать, когда же сам Ибо, победив один раз и установив рекорд больше не участвовал, так и оставаясь в лидерах. — Понятно, — протянул парень, избегая взгляда девушки. — Я видела, что ты записался в этом году, — произнесла она, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу. — Да. — Что ж, — она посмотрела на свои ногти словно проверяя, в порядке ли маникюр, а потом впилась в него взглядом, — я тебя сделаю. В этом году — точно. Ибо почувствовал, как внутри поднимается волна азарта — так рос в нём дух соперничества, который достигал своего пика во время утреннего кросса или на выезде, или вообще где-либо, где нужно было соревноваться, но он сконцентрировался на своей основной цели и сказал: — Давай так: если я выиграю, — девушка выпрямилась на стуле, внимательно его слушая и напрягаясь всем телом, — ты поможешь мне с отчётом. — А если я? — В таком случае, я от тебя отстану и никогда не буду больше участвовать в курсе выживания, — он заметил, как глаза девушки блеснули за стёклами очков. — По рукам, — ответила она, подъезжая к нему на своём стуле и протягивая ладонь; Ибо пожал её, и, попрощавшись, вышел из серверной. «Не идеально, — подумал он, спускаясь в цоколь здания, — но и не так плохо». В лаборатории уже во всю кипела работа; туда-сюда в случайном порядке перемещались люди, мельтеша перед глазами как мушки в знойный летний день и лишь несколько фигур оставались статичными в этом хаосе: Ян Гао, стоящий рядом с ним Ли Сы и, разумеется, сидящий в камере Сяо Чжань. Ибо вдруг вспомнил его вчерашний взгляд и по спине пробежали мурашки. Его организм, уже привыкший ко всяким ужасам на выездах, казалось, атрофировался к подобным вещам, но неизвестность, которая всё еще таилась внутри вампира возвращала парня в то время, когда они с Ли Сы только начали вместе регулярно выезжать «в поле» и Ибо еще не стал таким «толстокожим». Сяо Чжань выглядел серьезным и раздраженным — если не сказать злым. Он сидел прямо, едва ли касаясь лопатками спинки стула, словно она причиняла ему боль, хотя Ибо знал, что это не так. Кулаки его были сжаты и парень заметил, как сильно покраснели его запястья — еще чуть-чуть, и начнут кровоточить. — Где ты был? — спросил его Ли Сы, когда Ибо подошёл к ним с Ян Гао, — не видел тебя на завтраке. — Плохо себя чувствовал после пробежки, — на ходу придумал парень, — сейчас всё в порядке. Доктор достал из кармана халата шприц и протянул его Ибо. — Кровь, — сказал он, продолжая что-то изучать в бумагах, вложенных в уже потрёпанную по краям папку; Ибо взял шприц и вдруг подумал, что если вся отчётность в электронном виде вносится в базу и отправляется вышестоящим структурам, то любовь Ян Гао к печатным версиям важных документов выглядит не так сентиментально, как раньше. Решив, что поразмышляет над этим позднее, он направился в сторону камеры. Сяо Чжань на него не смотрел. Он вообще ни на кого не смотрел — его глаза были закрыты, и если бы не идеально ровная спина, которую он удерживал силой своих мышц, то можно было бы подумать, что он спит. Парень, сняв с иглы пластмассовый колпачок, воткнул её в вену и стал наблюдать, как тёмная кровь заполняла цилиндр шприца. Внезапно он почувствовал, как вампир почти незаметно наклонился к нему. — Не знаю, что ты задумал, — тихо и хрипло прошептал он, — но тебе не стоит доверять этому неуклюжему парнишке. Лучше держись от него подальше. «Он всё слышал, — пронеслось в голове у Ибо, — всё, что было вчера вечером». Ибо посмотрел на вампира, и они встретились взглядами. Еще ни разу с тех самых пор, как Сяо Чжаня привезли, они не были так близко — и десяти сантиметров не разделяло их лиц. Сердце Ибо забилось — он чувствовал угрозу, исходящую от существа. Заставив себя быстро успокоиться, он вытащил иглу из вены и, скользнув Сяо Чжаню по правое плечо, низко прошептал ему на ухо: — Это не твоё дело. И в следующую секунду, едва успев отстраниться, он услышал, как рядом со щекой звонко клацнули клыки, и вампир зарычал, пытаясь высвободить руки. Мгновенно опомнился Ли Сы — он подбежал к панели управления и нажал на кнопку — Сяо Чжаня затрясло от сильного электроразряда с порцией серебра в его организме, и он развалился на стуле, и глаза его устало закрылись.