Глава 13
10 февраля 2021 г. в 01:36
К вечеру внимание к его персоне усилилось, и он с трудом смог поужинать; в горле стоял ком, когда он понимал, сколько глаз на него смотрит. Конечно, так открыто, кроме младших, никто не пялился, но Ибо буквально кожей чувствовал, как его спину прожигают взглядом. Рядом с ним по каким-то причинам решила рассесться половина учеников Академии, хотя вокруг было полно места. Он вспомнил, что в прошлый раз было тоже самое; поначалу ему даже приходилось перемещаться по коридорам, подобно вору в ночном особняке богатой семьи, а на тренировках творился полнейший хаос и заниматься было совершенно невозможно — за ним постоянно ходила небольшая толпа парней и девушек, якобы случайно всё время оказывающихся поблизости.
«Как я пойду к Лэй Ши, если за мной опять начнёт таскаться такая свита».
В итоге он решил, что переждёт какое-то время — примерно полчаса — пока все не успокоятся хотя бы немного, а потом уже пойдёт в отдел безопасности.
В тишине и темноте его комнаты он почувствовал, как напряжение, которое было с ним с самого пробуждения, наконец отпускает; сквозь залитое закатным светом окно он смотрел на тренировочную площадку и лес за ней. Мысли его вновь вернулись к прошедшей ночи, к тёмным глазам и влажным от дождя губам напротив него. Он не понимал, в какой момент всё повернулось таким образом; невозможно было отследить какой-то одной начальной точки, когда его интерес перешел из официально-научного в этот странный синтез желания и влечения — он осознавал свои чувства, когда они уже накрывали его с головой и игнорировать их становилось невозможно, а заглушить — уж тем более.
Ибо сел на кровать, пытаясь систематизировать мысли; получалось, что Сяо Чжань мог привлекать его с самого начала, просто Ибо, из-за недостатка опыта, с большим трудом сумел определить характер этих эмоциональных всплесков. В одном он был уверен точно — первородный отличался от всех вампиров, когда-либо виденных Ибо за всю его относительно недолгую жизнь и это только усугубляло ситуацию, потому что он начал сомневаться в том, что методично вкладывалось в их головы год за годом, ведь Сяо Чжань не подходил ни под одно правило. Масло в огонь подливало различие в рассказах Ли Сы и Го Шэна касательно первого задания. Всем своим нутром Ибо чувствовал, что здесь всё не так просто, а может быть он в очередной раз накручивал себя, к чему был очень склонен.
Он понимал, что в первую очередь ему нужно сосредоточиться на отчёте — это касается его прошлого, один день которого влиял на его настоящее, и возможно, повлияет и на будущее, и без этих знаний он не сможет спокойно продолжать учиться — это было выше его сил, он чувствовал, как это его мучает; так мучается пират, искавший и нашедший сокровище, но вынужденный оставить его до лучших времен. Но дело было в том, что Сяо Чжань…он вытеснял всё, что было в голове Ибо и довольно располагался там один, как король, захвативший новое государство и парень за это его почти ненавидел.
«Но если бы он не появился в моей жизни, — подумал он, — я бы никогда не познакомился с Го Шэном и не узнал бы про первое задание».
Так или иначе Ибо вынужден был признаться самому себе, что всё в его жизни, с появлением в ней первородного этим летом, буквально перевернулось с ног на голову, и все нити от того момента, в котором он сейчас находился, вели его к Сяо Чжаню, и почти всё косвенно или прямо было связано с ним, и ни о ком другом он не думал так много. Ибо понимал, что это не было нормальным — точнее, это было совсем ненормальным и дело даже не в том, что Сяо Чжань был мужчиной — эти предрассудки уже давно забыты обществом — а в том, что Ибо воспитывался с чётким понимаем того, что все подобные существа должны являться его целью как охотника, но Сяо Чжань…слишком много было этих «но Сяо Чжань» в его голове в последнее время.
«Я не хочу его убивать, — подумал он и закрыл лицо руками, тяжело вздохнув, — не хочу, и никогда не смогу этого сделать».
Он встал и начал ходить по комнате взад-вперед, пытаясь отвлечься от мыслей о вампире, но выходило плохо.
«Что он сейчас делает? У него есть семья? Живёт ли он с кем-нибудь? — спрашивал он невесть у кого, и вдруг резко остановился, едва не потеряв равновесие. — Можно ли трактовать нашу следующую встречу как первое свидание?»
Эта мысль настолько ему понравилась, что из груди вырвался радостный смешок, но через мгновение от этого взрыва серотонина не осталось и следа; так у больного амнезией человека на секунду проскальзывает узнавание прошлого, но тут же растворяется в тумане его диагноза и медленно угасает в его глазах. Ибо готов был расплакаться; внутри него образовался огромный ком из желаний и запретов, парень разрывался от этих противоречий и конфликтовал сам с собой.
Основная проблема была в том, что Ибо абсолютно не представлял, что у первородного на уме и самое ужасное — никак не мог об этом узнать. Спросить прямо в лоб — риск умереть от кровопотери, выяснять через Академию — риск снова попасть на ученический совет, а там и до отчисления недалеко. И других вариантов, как выяснить, что Сяо Чжань за фрукт, у него не было; вот и приходилось довольствоваться своими безумными теориями и нелепейшими догадками.
«Хватит вести себя как полный идиот, — думал он, — я даже не знаю, как он ко мне относится».
Ибо посмотрел на экран телефона — прошло уже около сорока минут с тех пор, как он вернулся в комнату с ужина — и решил, что пора идти к Лэй Ши. Карточку он не взял; для начала нужно было узнать, что девушка хочет ему предложить в качестве помощи, а потом уже раскрывать все козыри в рукавах.
«Может, мне даже не придётся ни о чём рассказывать, — думал парень, поднимаясь на третий этаж, — она сама отдаст мне отчёт».
В конце лестничного пролёта Ибо остановился — в коридоре было совсем темно. Он посмотрел направо; там, за закрытыми сейчас дверями было больничное крыло, куда свозили учеников, пострадавших при работе «в поле», и где они с Ли Сы несколько недель восстанавливались после пожара. По левую руку одна за одной выстроились уже знакомые ему, белые двери информационного и физико-математического направления; в сумраке коридора он плохо различал их номера, но это не было необходимостью — в самом конце он увидел свет бледно-голубого луча из едва приоткрытой двери и уверенно двинулся к нему.
«Она меня ждёт», — пронеслось в его голове.
Он вдруг подумал, что это может быть ловушка; он не знал Лэй Ши и не мог слепо доверять ей, хотя теперь у него было перед ней преимущество — всех охотников воспитывали строго, прививая любовь к труду, достоинству и чести с малых лет, и Ибо, если что-то пойдёт не так, собирался на это давить. Он прекрасно понимал, что это идёт вразрез со всем, на чём зиждется их Академия, но оправдывал себя тем, что, во-первых — это имело непосредственное отношение к нему самому, а следовательно, он имеет право знать всё от начала и до конца, и во-вторых — он просто проверяет информацию. Ничего больше.
В серверной не было света — Ибо понял это, стоя у самой двери и заглядывая в щель одним глазом: металлические шкафы отбрасывали на стены синеву своих диодных ламп — никакие другие огоньки больше не горели. Он вошёл в эту комнату, похожую на большой подводный аквариум и двинулся среди серверов, как креветка между мигрирующих столетних черепах.
Постепенно этот свет стал рассеиваться и Ибо увидел вытянутый силуэт Лэй Ши — девушка сидела за столом, переводя взгляд с одного экрана на другой.
— Я слышу тебя, хватит подкрадываться, — сказала она, не отрываясь от мониторов.
— Я не подкрадывался, — ответил он, слегка обижено, — что за склеп ты тут устроила?
Она повернулась к нему на своём стуле, закатила глаза, встала и скрылась за одним из серверов, но быстро вернулась, подкатывая к парню второй стул.
— Склепы — не наша специализация, Ибо, — твёрдо произнесла девушка, — садись.
На секунду парень почувствовал себя не в своей тарелке; темнота, разбавляемая белым светом больших экранов, монотонно гудящие сервера и шумящие кондиционеры — всё это было не то, к чему Ибо привык — слишком спокойно, и это спокойствие нервировало. А может дело было в том, что часть его мозга наиболее ответственная за логику (и не повреждённая еще влиянием Сяо Чжаня), разбудила ученическую совесть, которая вопила о том, что это нарушение правил рано или поздно доведёт его до отчисления, но Ибо упорно продолжал запихивать её глубже и глубже, придавливая сверху огромным булыжником из любопытства и самооправданий.
— Лэй Ши, — позвал он девушку, которая сосредоточенно открывала всё новые и новые окна каких-то программ, — ты понимаешь, что мы делаем?
От такого вопроса её длинные пальцы на секунду перестали порхать над клавиатурой, и она подозрительно посмотрела на него, нахмурив брови и спросила:
— К чему ты клонишь?
— К тому, — ответил Ибо, — что никто не должен узнать об этом.
Девушка выпрямилась на стуле, и парень услышал, как хрустнули позвонки её спины, бывшие долго в одном статичном состоянии.
— Либо ты держишь меня за идиотку, — медленно произнесла она, — либо ты сам идиот, потому что если бы ты включил голову, то понял бы, что сейчас мы в одном положении. Если об этом станет известно — отчислят сразу обоих, потому что все в курсе, что я ответственна за отдел безопасности, что я обладаю большим доступом к данным, чем другие ученики, и следовательно, никто кроме меня не смог бы помочь тебе добраться до такой информации.
— То есть все отчёты проходят через тебя? — спросил Ибо, понимая, что это шанс выяснить чуть больше, чем он планировал изначально.
— Конечно, нет, — ответила Лэй Ши, возвращаясь к компьютеру, — иначе бы я никогда отсюда не вышла, обрабатывая такое количество запросов. У каждого преподавателя есть свой личный доступ, в который мне не попасть. Мои возможности не безграничны, поэтому я покажу тебе то, что смогу найти и мы забудем обо всём, что здесь было, договорились?
Девушка прямо посмотрела на него, и он понял, как сильно недооценивал её: ей не требовалось использовать физическую силу, чтобы добиться своих целей или идти обманными манёврами, применяя манипуляцию; всё, чем она пользовалась, были лишь факты, и её строгий, жёсткий взгляд из-под густой чёлки. Ибо был уверен, что на выездах ей не было равных в своей группе и даже вдруг захотел как-нибудь поработать с ней «в поле».
«Мы бы стали хорошей командой в будущем», — пронеслось в его мыслях.
— Ибо, — Лэй Ши щёлкнула пальцами у него перед носом, — приём.
— Да, — произнёс парень, быстро моргая, — я тебя понял.
— Ладно, я хочу побыстрее закончить со всем этим, — девушка вернулась к мониторам, — ты помнишь дату своего первого задания?
— Только год и примерный месяц, — ответил Ибо, — я помню, что была осень — почти зима, но я точно знаю, что Ли Сы был со мной.
— Это ничего мне не даст, — сказала Лэй Ши, — поиск по преподавателю или наставнику осуществляется с его аккаунта и никак больше.
«Это важно», — подумал парень, делая пометку в голове.
— А как они попадают в базу? — как можно более непринуждённым тоном спросил Ибо.
— С любого компьютера под своим ID, — так же спокойно ответила девушка.
«Осознаёт ли она, какую ценность несёт эта информация, — Ибо мысленно порадовался, что не пришлось говорить про карточку, — и кому она её рассказывает?»
В его голове появилась мысль о злых намерениях девушки позже подставить его каким-либо образом, но потом он вспомнил о том, что она говорила про их схожее положение в сложившейся ситуации и решил, что нужно успокоиться и попробовать чуть больше доверять людям и самому себе.
На экране высветилась небольшая таблица, где в столбик располагались десять документов. Это были все мероприятия, проводимые Академией в то время, которое Ибо назвал девушке. Файлы были названы непонятным образом и имели каждый свою дату.
— Если я сейчас стану открывать все подряд — будет подозрительно, потому что все действия могут отслеживаться в головном офисе Академии в восточном корпусе Пекина.
«Чёрт, — подумал Ибо, — это очень плохо».
— Поэтому у нас всего одна-две попытки, — продолжила девушка, — и будет лучше, если ты угадаешь с первого раза.
Ибо уставился в экран. Иероглифы перед ним пестрели линиями и точками, и он не знал, на чём сфокусироваться, но потом заметил, что некоторые файлы имеют слова в своём значении.
— Смотри, — сказал он Лэй Ши, указывая на один из отчётов, — тут написано повторение, профессор и стена.
— А тут — закрепление, глава и внутри, — произнесла девушка и они переглянулись, возвращаясь к таблице таблицу.
— Это должно что-то значить, — понял Ибо, — и иметь отношение к ученикам.
— Или это случайные слова, — предположила Лэй Ши, водя курсором по экрану.
— Нет, это какой-то шифр, — Ибо встал и начал ходить по серверной также, как он ходил по своей комнате некоторое время назад, — это документы, которые могут видеть преподаватели, так?
— Так.
— А кто ещё может сделать запрос?
— Ну…– Лэй Ши задумалась, — люди из управления, например. Или кто-то из головного отдела безопасности.
— Они все преподаватели? — спросил Ибо, резко останавливаясь; до него начало доходить, насколько это было элементарно.
— Нет, я думаю, — девушка прищурила глаза, понимая, к чему он клонит.
— Да! — Ибо вернулся к компьютеру, с грохотом свалившись на стул. — Следовательно, названия отчётов должны быть понятны определённому количеству людей с определёнными видами деятельности в Академии. Учителя или администрация.
— И в тоже время, — Лэй Ши подхватила его мысль, — быть универсальными для тех, кто не является ни тем, ни другим, но имеет доступ. Например, программисты.
— Смотри, — парень ткнул пальцем в экран, — здесь есть закономерность. Как мы уже выяснили, этот шифр создан для людей особых должностей, следовательно, если я, например, учитель, мне нужно будет в первую очередь смотреть на то, что используют люди только моей профессии.
Девушка смотрела в экран несколько долгих минут, а потом сказала:
— «Повторение» и «закрепление», — поражённо выдала она, — это то, что делают учителя на уроках. Мы повторяем и закрепляем информацию. Здесь ещё есть «проверка» и «изучение». Это всё — часть их учебного плана.
— Да, — сказал Ибо, — и чтобы каждый сразу мог понять, на какое слово ему смотреть в следующих отчётах, они стоят в определённом порядке, который одинаков для каждого отчёта.
— Тогда получается, что «учитель» и «заместитель» — слова для управления?
— Да, а «стена» и «внутри» — для…– Ибо чуть было не подавился воздухом; последний кусочек паззла этой головоломки, наконец, нашёл своё место, — это дом.
— Что? — спросила Лэй Ши, вглядываясь в монитор.
— Это всё — части дома, — ответил он, — но не случайные, а придуманные и выстроенные по определённой схеме. Это то, что известно каждому вне зависимости от того, кем он является в Академии. Видишь, тут еще есть «фундамент» и «крыша».
Лэй Ши быстро пробежалась взглядом по всему списку документов, а потом посмотрела на Ибо и он увидел в её глазах такой огонь, что даже отшатнулся на секунду; так смотрит бегун, заметив впереди финишную черту и получивший вдруг второе дыхание.
— Я понимаю, — сказала она и развернулась к экрану, — что речь идёт о том, как строить дом. Это знают все: начинаем с фундамента, затем стены, крыша, и заканчиваем тем, что…
— Внутри, да, — произнёс Ибо и улыбнулся: их мысли стремглав летели одна за другой, — и если заходит человек, далёкий от преподавания и управления, он всегда разберётся в отчётах благодаря простым бытовым понятиям.
— Но причём здесь ученики?
— Сколько звеньев в нашей Академии? — спросил парень; он слова хотел увидеть это выражение лица девушки, когда она довольна своей умственной работой, а потому не стал говорить ей прямого ответа.
— Три, об этом я уже подумала, — ответила Лэй Ши, — но в каждой группе по четыре слова, видишь?
— Да, потому что обязательным условием для поступления в младшее звено является прохождение первого задания, — пояснил Ибо, — но до этого мы ведь живём в Академии, верно?
— Верно, — сказала девушка, — и им нужно как-то назвать учеников в этот отрезок времени. И если мы заканчиваем строительство дома внутренним ремонтом…
— То начинаем с фундамента, — закончил он и они посмотрели друг на друга, как старые друзья, много лет хранящие общий секрет.
— Давай подытожим, чтобы не запутаться, — предложила девушка, — тут ещё «профессор» и «ученик» есть. Итак, если мы начинаем строить дом с фундамента, то урок — с проверки домашней работы?
— Да, а по иерархии штатов в любом учебном заведении наверху стоит директор или глава, — дополнил Ибо.
— Затем его заместитель, — произнесла Лэй Ши, — потом профессоры и ученики — как самая низшая ступень.
— Или нулевая, — сказал Ибо, чуть улыбаясь.
— Да, — задумчиво протянула девушка, — или нулевая, как и проверка домашнего задания, и как фундамент в начале постройки, и как дети в самом начале обучения.
— До первого испытания. А после проверки домашнего задания мы повторяем изученное на прошлом уроке, — Ибо, не отрываясь, смотрел в экран, — в доме мы возводим стены, а над учениками располагаются профессоры. Это младшее звено. Затем мы изучаем новую тему, устанавливаем крышу…
— Это заместители, — Лэй Ши быстро перестроилась в его мысль, и парень понял, почему именно её поставили главной в отдел безопасности; такие порой соображали лучше самых мощных компьютеров, — среднее звено.
— Да, и наконец, мы закрепляем полученную на уроке информацию с помощью задач или упражнений, заканчиваем внутреннюю отделку дома, а наверх пирамиды Академии восходит глава, — закончил Ибо, — это мы сейчас.
Оба несколько минут пустым взглядом пялились в монитор, а потом Лэй Ши быстрым движением руки открыла первый документ (всего их было два) со словом «фундамент». В нём были какие-то незнакомые фотографии детей, рядом с их именами, и краткое, сухое описание первого задания. Ни Ли Сы, ни самого Ван Ибо там не было.
— Давай другой, — хрипло произнёс парень, и Лэй Ши мгновенно развернула другой отчёт.
Ибо показалось, что его душат — таким было первое чувство, когда он увидел своё имя в самом начале списка. Его портрет тоже там имелся, и от этого он не знал, куда деть собственные дрожащие руки — он почти не узнавал в этом маленьком, чуть улыбающемся мальчике себя взрослого. Здесь было и фото Ли Сы, и Го Шэна, и других, неизвестных ему детей.
Текст этого отчёта был больше и не такой скупой на описания, как предыдущий. Ибо моргнул несколько раз и начал читать, и чем ближе он был к концу, тем сильнее сжималась невидимая верёвка вокруг его шеи. Всё в отчёте было так, как сказал ему наставник — случайный выход из-под контроля первого вампира и ни слова о существовании второго.
«Получается, Го Шэн соврал мне», — подумал Ибо не чувствуя абсолютно ничего: ни злости, ни раздражения, лишь немного он сожалел о потерянном времени и нервах.
— Ибо, — шёпотом сказала Лэй Ши, — всё в порядке? Это то, что ты искал?
— Да, — монотонно, больше по инерции ответил парень, — да, всё хорошо.
Он тяжело, шумно выдохнул и немного расслабился; в голове его было пусто, как будто кто-то вдруг отключил все мысли разом, как отключает электрик всю фабрику одним-единственным рубильником.
— Ты расстроен, кажется…– на его плечо легла маленькая, тёплая ладонь, но Ибо этого не заметил: он раз за разом прочитывал одни и те же строки, пытаясь найти там то, что не нашёл ранее, но текст не менялся и парень почувствовал, как тухнет последняя свеча надежды в его сердце. Он больше ничего не хотел делать и знать; его резко потянуло в постель, в свою комнату, подальше от этого всего.
— Я пойду, — сказал он, вставая.
— Ибо…
— Лэй Ши, — оказавшись почти за поворотом, он обернулся и посмотрел на девушку, — спасибо тебе. Ты классная. Но пожалуйста, никогда никому не говори об этом. Я знаю, что мы уже всё обсудили, но я тебя очень прошу — давай оставим это в этой комнате.
Несколько секунд девушка смотрела на него в упор, а потом кивнула и Ибо скрылся за одним из сервером, растворяясь в густом синем свете. Он знал, что Лэй Ши будет молчать — это было видно по её глазам, но легче от этого осознания не стало. На ватных ногах он добрался до комнаты и лёг в постель даже не раздеваясь; около десяти минут он лежал лицом в подушку и думал, что заплачет, но его глаза оставались сухими несмотря на то, что непонятная горечь росла и росла в его груди, как воздушный шар, а потом, перевернувшись на бок, он накрылся одеялом и незаметно погрузился в беспокойный сон.
Примечания:
Друзья!
Всем спасибо за ожидание - простите, что не выкладывала так долго - началась очная учёба.
Честно признаюсь, мне очень трудно далась эта глава. Мы достигли определённой точки в сюжете, и я понимаю, как всё начинает усложняться. Надеюсь, что вас это не оттолкнёт.
С уважением, Maria.