По велению Владыки демонов

Те тревожные события с передачей смертным тайных имен дюр произошли много веков назад. Тогда свою кончину встретил наставник нынешнего Владыки демонов. И получается, что незадолго до того, опаст, приближенный к королевской семье, встретил человека, на душе которой оставил свою печать. Для чего это было сделано, сейчас оставалось только догадываться. Наверняка, обладатель столь сильного оберега сам не знает, что стал избранником высшего демона. И мысли об этом не давали Адиканишь покоя. Обладая неутолимой жаждой знаний, Она стремилась находить ответы на любые вопросы. Но ответ на этот вопрос был потерян 900 лет назад. Сайто остановился в нескольких шагах от демонов. Он положил левую ладонь на рукоять большого меча, притороченного к поясу с правой стороны. - Я вынужден провести задержание и сопроводить вас в штаб Шинсенгуми для выяснения обстоятельств. - Ваше высочество, позвольте убрать это препятствие с нашего пути, - обратился Амагири к королеве, стараясь говорить как можно тише. «Ты не сможешь убить его: его не возьмут ни пули, ни сталь. На нем стоит печать демона», - зазвучал в его голове голос Адиканишь. - Прошу вас пройти со мной, - произнес Сайто Хаджиме уже настойчиво, повышая голос. «Ты должен попасть в Инфернус, предупредить моих советников, что мне придется задержаться в мире людей», - говорила Она спокойно. Казалось, Ее ничуть не беспокоили внезапные неблагоприятные обстоятельства. - Ваше высочество! – возмутился Амагири, уже не сдерживая себя. – Как я могу? - Уходи! Это приказ! Последние слова были произнесены тем тоном Владыки демонов, ослушаться который был не в силах ни один демон. Амагири сдержано кивнул и растворился в легком порыве ветра. Воины опешили, в одно мгновение сомкнули ряды вокруг женщины. Она стояла неподвижно, глядя в глаза Сайто. - Я пойду с вами, - мягко улыбнулась королева. – Но если, можно, не под конвоем. Она протянула руку мужчине, и тот перевил Ее запястье твердой хваткой длинных пальцев. В его душе крепла уверенность, что задержанная сможет бежать в любой момент, и Ее не остановят ни многочисленная охрана, ни цепи, ни оружие. Но она согласилась добровольно последовать за ним. Почему? - Оставайтесь здесь, - приказал Сайто своим людям, и они не посмели возразить ему. Окита лишь равнодушно отвел взгляд, он знал, что от друга так просто никто не убежит. Да и женщина вряд ли принадлежала клану Тёсю, поэтому не представляла никакого интереса. Но отчитаться перед руководством отряда необходимо. Ее допросят и отпустят с миром. Наверное. Амигири видел, как один из солдат повел королеву к штабу Шинсенгуми. Он бы мог легко освободить Ее от задержания, но, помня приказ, решил не вмешиваться. В тот самый миг, когда он согласился служить воле Владыки демонов, ему открылся ход в Инфернус, но идти туда было немного страшно. Советники не примут никаких оправданий произошедшего. Но опасался Амагири не их, а гнева брата королевы. Когда демона сопроводили в зал для совещаний, его ждали трое: Сайтрис Суриаст и двое советников, Нирвасэн и Йятри. Лука Кроссзерия томился в ожидании в коридоре, внутрь его не пустили, захлопнув двери прямо перед носом. Дворец был обеспокоен очередным исчезновением Владыки демонов. - Докладывай, - приказал Йятри, сразу переходя к делу. - Королева была задержана военно-полицейским отрядом по подозрению в соучастии в заговоре против императора. - Ее совершенно нельзя оставлять одну, - вздохнул Нирвасэн. Йятри сделал жест рукой, призывая всех к тишине, и продолжил: - Почему Она решила остаться? - Ничего не объяснила, приказала только сообщить вам об инциденте. - Хорошо, возвращайся в мир людей, и никому и словом не обмолвись о случившимся. Амагири, вздохнув с облегчением, покинул зал. Сайтрис, который пугал его больше прочих, ни разу так ничего не сказал, хотя взгляд у него был устрашающий. Мужчины переглянулись. - Ощущение такое, что разыгрывается партия, в суть которой нас не посвятили, - наконец, заговорил Сайтрис. Его взгляд вернулся к Нирвасэну: - Она хоть что-нибудь внятное сказала? - Ну, если ты считаешь, что причина «Нас сюда привело провидение» проясняет ход Ее действий, то мы с удовольствием выслушаем твои предположения, - отозвался советник. - Завтра я отправлюсь за Ней и заберу с собой, с Ее согласия или без. А вы займитесь опастом, пока он не кинулся спасать свою королеву. - Я займусь этим, милорд, - Йятри сдержано поклонился и вышел за дверь. В мире людей уже рассветало. Летнее прохладное утро поселило в душе Адиканишь умиротворение. Ее спутник всю дорогу молчал, а Она позволяла себе лишь изредка поглядывать на него через завесу растрепанных волос. Он был тих, сдержан, спокоен, в его чертах угадывалась мощь безбрежного океана. Такой молодой, практически мальчишка, но во взгляде его содержалась мудрость многих прожитых лет. Он очаровал Королеву демонов, и Она шла за ним послушно, даже не задумываясь над тем, чтобы освободиться, проявив свою силу. Дорога вывела их к небольшой деревне, вход в которую закрывали деревянные ворота, по сторонам стояли охранники в форменных хаори. Они сдержано поприветствовали Сайто и без лишних вопросов пропустили путников. Между низких длинных домов, разделенных на комнаты, находилась большая утоптанная площадка. Сюда уже сходились молодые воины для тренировки, в руках у каждого были бокены, деревянные мечи. - Охаё годзаймас*! – приветствовали новобранцы Сайто, а вот на Адиканишь посматривали с неприязнью. Ее это раздражало, хотелось поставить щенков на место, чтобы знали, как подобает встречать Владыку демонов. Но раскрывать себя рано, да и магии, безопасной для материи мира людей, может быть недостаточно, чтобы противостоять всему отряду Шинсенгуми. Поэтому Она лишь стискивала зубы и шла за самураем как на привязи. - Пусти! – прошипела женщина и вырвала руку. Сайто удивился: его хватка была крепкой – не всякий мужчина вырвался бы, а тут хрупкая слабая женщина без видимых усилий освободилась. Ладонь метнулась к рукояти меча, но он увидел, что пленница не собирается бежать. Она поравнялась с ним и продолжила путь к казармам. Хотя куда Ей бежать – вокруг вооруженные люди. - Ты же знаешь, что я здесь по собственной воле, - сказала Адиканишь тихо. - Я не уйду, пока в этом не возникнет необходимости. Вы не сможете меня удержать ни одним из известных вам способов. Да и чтобы перебить вас всех мне хватит и минуты. Но и задерживаться не стану: если за мной придут прежде, чем я покину ваш штаб, никто не уцелеет. Воин понял, что говорит Она это не для того, чтобы похвастаться. Просто предупреждает. Он верил каждому Ее слову. Даже не верил – знал. Каким-то неведомым чутьем понимал, что рядом с ним не просто женщина. - Кто ты? – спросил Сайто. - Я расскажу, когда придет время. Сейчас же я просто твоя пленница. - Пленница по доброй воле? – мужчина позволил себе слегка улыбнуться краешком губ. - Именно так, - Адиканишь подняла глаза, и встретилась с ним взглядом. От его взора в груди как будто распускались цветы. Казалось, Она даже ощущает их сладкий аромат. Перед ними раскинулся сад, колодец, сразу за которым стоял дом, предназначенный для командующего состава отряда. Часть адамо, внешних раздвигающихся стен, была снята, чтобы помещения проветривались во время летнего зноя. Сайто кивнул в сторону, указывая на комнату замкомандира Хиджикаты Тошизо. По ступенькам они поднялись на возвышение и остановились. - Хиджиката-сан, - позвал самурай, и спустя минуту ко входу подошел высокий мужчина удивительной красоты, что Адиканишь не могла не отметить. Белая кожа, черные длинные волосы, суровый взгляд, и губы плотно поджаты. Он пришелся королеве по душе, уже хотя бы потому, что по его лицу можно было сказать, что он не привык болтать попусту. - Фукучо**? – первой заговорила Адиканишь, не дав мужчинам возможности начать беседу. Она смерила стройный стан замкома, облаченного в легкое кимоно, взглядом и без спроса вошла в его апартаменты, при этом все-таки соизволив снять сандалии. - Мне прежде не доводилось встречать женщин, не обученных хорошим манерам, - голос Хиджикаты задрожал от злости. - В моей стране другие манеры: Я не убила вас, а значит Я – само очарование. - Кого ты привел? – фукучо взглянул на Сайто, тот лишь пожал плечами. - Я сам бы хотел это знать. - Меня зовут Адиканишь Суриаст, хотя это имя вам ни о чем не скажет, как и название места, откуда Я пришла. Я знаю, что в вашей стране разгорается война, и, можно сказать, Я здесь для того, чтобы предложить вам свою помощь. - Очень интересно, - Хиджиката проговорил эти слова язвительно, хотя про себя отметил, что любопытство все-таки берет верх. Женщина держалась независимо и не церемонилась, Она не привыкла склонять голову. Наверняка Ей пришлось познать собственную силу и власть: какая-нибудь заморская принцеска? Но почему тогда без свиты? - Так получилось, что мои интересы пересеклись с вашими. Не будете ли вы так любезны, просветить меня об истинном положении дел в стране? Взгляды Хиджикаты и Сайто встретились, замком сдержано кивнул, и командир третьего подразделения задвинул сёдзи. Так можно быть уверенным, что их разговор не коснется посторонних ушей. Поначалу казалось, что беседа долго не продлиться, и Сайто был уверен, что фукучо устроит допрос с пристрастием. Но на деле все оказалось совсем наоборот. Вопросы задавала только чужестранка, Хиджиката смиренно Ей отвечал. Уж не замешено ли в этом какое-то колдовство? Или же чары незнакомки так велики, что замком им поддался? Он был известным ценителем женской красоты, и разбил немало сердец. Когда время подошло к обеду, им принесли еду и сакэ, - обстановка сразу разрядилась. И только ближе к вечеру Адиканишь поднялась, давая своим собеседникам понять, что разговор окончен. - Напрямую действовать я не могу, да и того, что должно случиться, не избежать, но я сделаю все от меня зависящее, чтобы преимущество было на вашей стороне, - сказала Она на прощание и обратила свой взор на Сайто. – Проводи меня. Они вышли за пределы штаба Шинсенгуми, и только тогда мужчина решил спросить: - Какой тебе интерес в этой войне? - Никакого, - честно ответила женщина. – Но обстоятельства сложились так, что, если пустить все на самотек, проиграете и вы, и Я. Точнее, вы проиграете в любом случае, но мое вмешательство даст вам больше времени. Если же Я останусь в стороне, то разразиться война куда страшнее той, что идет сейчас. И не будет ни единого шанса противостоять врагу, потому что его не сразят ни пули, ни ядра пушек, ни огонь, ни сталь. - И какая роль в этом действии уготована Шинсенгуми? - Шинсенгуми меня не интересует. Мне нужен ты. Сайто посмотрел на свою спутницу, пытаясь понять, какой смысл скрыт за Ее словами. И спрашивать было бесполезно, холодная улыбка на Ее губах не сулила ему ответа. Закат окрасил Ее в красный цвет, и волосы вились по ветру подобно огню. Он был не мастер сочинять хайку, но сейчас строчки будто сами складывались в голове. Женщина растворялась в лучах заката, нашептывая: «Имя мне Закат, имя твое - Рассвет». - Я вернусь за тобой, - сказала Она, и исчезла на земле тень, оставленная Ею ранее. Даже ветер унес Ее запах, словно не было этой встречи. То ли сакэ впервые так сильно ударил в голову, то ли… Зов Владыки демонов пролетел над Инфернусом подобно вихрю, дюры затрепетали. Сиреневые небеса затянуло смогом, сражения остановились, темные твари попрятались по своим норам. Гром прогремел отчетливо, ему вторили черные скалы и безбрежные поля полыни, взволнованные порывами ветра. Сайтрис вынул мундштук изо рта, огляделся. Он ранее остальных ощутил Ее приближение. Хотя и советники не медлили: кронпринц слышал, как они покидают свои апартаменты и спешат на встречу с королевой. Он затушил угли кальяна и вышел из комнаты. Все собрались в Малом зале, Адиканишь была уже там. - Еще раз Ты так сделаешь!.. – Нирвасэн рванул к Ней, но невидимая волна легко оттолкнула его назад. - Помолчи! – королева опустила руку. – У нас есть дела важнее. Она оглядела комнату: Сайтрис, Йатри и Нирвасен расселись по местам за большим столом. - Где Махаан? - Он принял решение, - старший советник мотнул головой. – Его не видели с той ночи, когда ты… Почти весь клан Адхират покинул дворец. Адиканишь переменилась в лице, Ее взор потускнел: Она никак не ожидала предательства близкого друга, до последнего надеялась, что он останется с Ней. - Кроме Лилит, - вмешался в разговор Сайтрис. – Она осталась верной короне и своему королю. - Все правильно, - Адиканишь сделала глубокий вздох и села за стол перед своими приближенными. – Мне удалось кое-что выяснить, Я видела будущее: этот некромант, полукровка Рейга, нанесет удар по резиденции клана Гио в Эдо. Он хочет уничтожить Светоч. И обстановка в стране ему в этом только способствует. Гражданская война всколыхнула народ, ни о чем другом люди думать не могут, на улицах столицы участились кровавые столкновения. Заместитель командира отряда Шинсенгуми рассказал мне, что замышляют реформаторы, и они не остановятся ни перед чем. Я просто уверена, что тут не обошлось без вмешательства Рейги, ибо силы Тёсю возросли. Их армия атакует императорский дворец и, воспользовавшись суматохой, выведет императора за стены города. Ни много, ни мало – они ставят перед собой цель заставить императора подписать договор о капитуляции страны перед американской флотилией. - Но для чего это нужно Рейге? – спроси Йатри, не понимая, к чему клонит королева. - Ну, как же?! – воскликнула Она. – Ещё с эпохи Хэйан клан Гио приближен к правящим династиям. Главе клана доверяют, особенно, - глаза королевы блеснули, - по вопросам, касающихся демонов. И как только император узнает о грозящей ему опасности – а он узнает – Такаширо сразу прибудет во дворец. Тосагаре останется без присмотра, и пятеро стражей Звелт, даже в купе со своим Божественным светом, вряд ли смогут противостоять силе Рейги. Он либо попытается переманить Светоч на свою сторону, либо уничтожит его. Ни один из этих вариантов меня не устраивает. - Я пойду в мир людей, - Нирвасэн решительно встал, - и защищу Ауриэль. - Даку… Я устала повторять: Ауриэль больше нет. Остался только ее Светоч. Я видела, что с тобой было, когда ты приблизился к ней, будто рассудок потерял. Ты останешься со мной. В Тосагаре пойдет Сайтрис, - Адиканишь перевела взгляд на брата. – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что Такаширо пожелает призвать на службу демона. Ты знаешь, что нужно делать. Сайтрис кивнул, не проронив ни слова. Он не ставил волю Владыки демонов под сомнение. - Йятри, - Адиканишь встретилась взглядом со своим старшим советником. – Рейга – твоя забота. Помни, ты должен убить его и принести мне гримуар: Книга Разиэля – слишком опасная игрушка для непутевого некроманта. Но никто, ни одна живая душа, не должна знать о вмешательстве короны в земные дела. Будь осторожен. Советник также ответил кивком головы, не позволив себе оспорить решение королевы. В двери Малого зала постучали, все четверо обернулись на стук. - Войдите! – прогремел голос Владыки демонов, и на месте Адиканишь уже восседал высокий мужчина с длинными серебристыми волосами. - Повелитель! – В дверях появился лакей. Он низко поклонился и продолжил: - Гости прибыли. - Гости? – удивились советники. Сайтрис лишь прикрыл усмешку рукой и поспешил отвернуться. Король поднялся и неторопливо направился к выходу. На полпути Он остановился и обернулся, встречая взгляды Нирвасэна и Йатри улыбкой. - Вы забыли? – спросил Он. - У нас тут тоже войнушка намечается. Время разговоров подошло к концу, они осознали это только сейчас. Не будет напутственных речей, рассуждений, взвешиваний всех «за» и «против». Пришла пора действовать. История всегда вершилась по велению сильных, и сейчас они бросили вызов Судьбе. *(Яп.) Ohayou gozaimasu - "Доброе утро". Вежливое приветствие. **(Яп.) Fukuchou - Вице-командующий, заместитель командира.