***
— Запускай конференцию, Рэй, — проговаривает Ева, отходя от ноутбука чтобы дать место Гослеру. — Так, почти готово, — отзывается блондин, подключаясь к звонку. Он прибавил громкость и отстранился назад, вставая рядом с остальными наёмниками. Буквально через минуту в номере раздался скрипучий голос Хелен. — Доброе утро, коллеги. Добрее некуда. — Отрадно, что вы все целы и можете продолжать работать, — кивнула женщина, избегая смотреть на Агату. — Истоки взрыва ведут к Бруно Грассо. — Как он узнал о нас? — нахмурилась Рэйчел, задавая интересующий всех вопрос. — Кто-то осведомил его о вашем приезде, — спокойно ответила начальница, но скрытое беспокойство в голосе выдавало её мысли на счёт этого. — Мы всё ещё ищем информатора. Теперь время идёт на минуты. — Что это значит? — спросила Ева. У Хелен проблемы с формулировками. — Первое задание, — коротко поясняет она. — Сегодня ночью каждый из вас займётся делом. — Агата могла погибнуть! — вдруг рявкнула Скай. — Вы уверены, что подобная хрень не повторится сегодня? Сэндлер на миг удивилась неожиданному волнению Евы, как и тому, что остальные коллеги поддержали её кивками. Боковым зрением Нильсен заметил, что Харрис никак не отреагировала на этот коллективный порыв. — Насколько я вижу, Харрис стоит среди вас, — протянула Хелен. — И за исключением пары царапин, выглядит вполне здоровой. — Да, но из-за Александра, — не сдаётся Ева. — Поэтому как вы вообще… — Ева, — все резко обернулись на голос Агаты. Кажется, она заговорила впервые за утро. Девушки долго смотрели друг на друга, но после этого Скай замолчала. Сэндлер выдержала небольшую паузу, затем принялась диктовать задания для каждой пары. Через десять минут остались только Агата и Александр. Так как конференция проходила в их номере, другие наёмники вышли готовиться к своим миссиям. — Ваша цель: Маджио Кавалли, — объявила начальница. — Он крайне важен и таскается с кучей охраны. Сегодня Кавалли посетит закрытое казино для передачи крупной суммы наличных и вы перехватите его на выходе. Чтобы не подставляться перед охраной, заберётесь на крышу напротив чёрного хода, через который его выведут, — изъяснила Хелен. — Харрис, ты за снайперской винтовкой. Адрес чуть позже получите по СМС. На этом всё. Нильсен, контролируй ситуацию. Мы выясним все подробности взрыва. — И ты отдашь мне этого сопляка, — уверенно сказала Агата. — Вы занимаетесь крупными целями, — напомнила ей Хелен. — Оставь его, Харрис. — Это вопрос принципа, — отозвалась англичанка, пожав плечами. — Не дашь ты — я возьму сама. — Желаю вам удачи, — напряжённо проговорила Сэндлер, сбрасывая звонок. — Тупая сука, — глядя в экран ноутбука выдохнула Агата. — Они уже нашли его. Хелен брешит чаще, чем дышит. — Харрис, лучше оставь его другим, — попросил Александр. — Он не наша цель. — Нильсен, я чуть не сдохла из-за взрыва, который устроил этот недопырок, — очень кстати подметила девушка. — Твоё участие не требуется, — отрезала она, намереваясь уйти в свою спальню. — Стой, Харрис, — швед перегородил ей путь. Агата резко остановилась, поднимая взгляд к его лицу. — Моё участие требуется везде. Ты ведь не думаешь, что тебе кто-то позволить идти одной. — Мне не нужно позволять, — возмутилась Харрис. — Я решу эту проблему самостоятельно. — Последний раз, когда ты ушла в одиночку, всё закончилось не слишком хорошо, — припомнил ей Александр. — Нильсен, у тебя комплекс героя? Чего ты прицепился ко мне? — выпалила Агата, выходя из себя. — Ты, Ева. Сколько раз вам повторять, что я в вас не нуждаюсь? Мы не нужны друг другу. Я никогда не встану на вашу сторону. — Об этом ты думала, когда защитила Гослера перед Сэндлер? — вдруг спросил Нильсен, делая шаг к ней. Харрис пошатнулась и застыла, с недоверием посмотрев на парня. — Откуда ты… — запнулась Агата, но понимая, как сейчас выглядит, быстро взяла себя в руки. — Впрочем, какая разница. Это было давно. — Ты ведь не такая, — сказал он. — Почему ты боишься, что в тебе увидят нечто большее, чем этот образ? — Нечего там разглядывать, — возразила Харрис. — Я допустила ошибку, защитив Рэя. Дала им ложную надежду и потратила кучу времени, чтобы отвадить их от себя. А теперь ты, — процедила она. — Не знаю, какую игру ты ведёшь, Нильсен, но я этого не хочу. Твои попытки вскрыть мне мозг занимательны, — протянула девушка, — но бесполезны и лишены всякого смысла. — Я не вскрываю твою голову, Харрис, — произнес Александр, когда Агата обошла его и продолжила путь в спальню. — И ты не права. Польза есть, — заявил он. — Ты больше не угрожаешь мне стволом.***
Агата облюбовала винтовку, довольно прицокнув. Александр сперва задался вопросом, не проще ли было взять автоматическую, но то, как Харрис посмотрела на него после подобного замечания, выразило её мнение лучше любых слов. — Это равносильно тому, если бы вместо тебя кто-то намешивал яды и использовал по назначению. — Я не против, — коротко бросил Нильсен. — Значит, хреновый из тебя химик, — хмыкнула Агата, усаживаясь ближе к краю крыши. — Его охрана там? — Некоторые да, — сказала девушка, затягивая волосы в хвост. Александр подсел рядом, по правую сторону от её плеча. — Как твои раны? — решился спросить он. Агата перевела на него мрачный взгляд, словно его интерес откровенно утомлял её. — Харрис, это обычный вопрос. Она ответила не сразу. — Царапины, — буркнула англичанка. — Химик, я надеюсь, ты не ждёшь от меня подобного беспокойства. Это глупо. — Мне оно и не нужно, — пожал он плечами. — Доверия будет вполне достаточно. — Опять ты за старое, — Агата закатила глаза и отвернулась от него. — На кой чёрт это вдруг стало для тебя так важно? — Хочу нормально работать, — серьезно проговорил Александр. — Я не собирался набиваться тебе в подружки, Харрис. Мне порядком надоела нестабильность. — И кто мешает тебе нормально работать? — Ты. Девушка вскинула брови, вновь переводя взор на своего напарника. Это была затяжная борьба взглядов, в которой ни один из них не желал уступать. — Могу дать совет, если хочешь, — произнесла Агата, получая еле заметный кивок в ответ. — Не разговаривай со мной, и это избавит тебя от нестабильности. Нильсен нахмурился, недовольный подобным предложением. — Всё так просто? — Конечно, — согласилась Харрис. — Ты сам всё усложняешь. У тебя на лице написано, что ты привык к контролю и для этого постоянно что-то разнюхиваешь, чтобы позже подмять под себя, — выдала ему она. — И не доверие тебе нужно, Нильсен, а иметь власть над ситуацией. Александр опешил от сказанного ею. Пускай он не признавал, что их взаимоотношения его действительно выбивают из колеи, было неожиданно услышать такие подробности о себе от Харрис. Но она неправа, думая, что ему важен исключительно контроль. Будь это так, он бы не рисковал своей жизнью тогда в баре. — Такой вариант меня не устраивает, — честно признался Александр. — А такие, как я, не меняются, — парирует Агата. — Дай себе шанс, — вкрадчиво говорит наёмник. — Почему это для тебя так сложно? — Шанс? — усмехается девушка. — На кой он мне? Я же сказала, что вы мне не нужны. Ровно так же, как и я — вам. Ты ведь упоминал о какой-то там руке помощи. — Да. — Тогда знай, что я бы тебе её не протянула, — уверенно проговорила Агата. — Не стала бы спасать никого из вас, даже будь у меня такая возможность. Лицо Александра оставалось спокойным. — Твой выбор, — дернул он плечом, поднимаясь на ноги чтобы проверить обстановку. Харрис удивлённо таращится на его спину. Она намеревалась почувствовать облегчение, но почему-то ощутила себя гадко. Агата считала, что Нильсен заслужил знать об этом. Она думала о его поступке почти всю ночь, так и не найдя в себе сил понять природу его действия. Так глупо рисковать из-за чужого человека, который прямым текстом заявляет, что ему это всё не нужно. Будучи почти без сознания у него на руках, Харрис больше испугалась за вспышку чего-то тёплого в груди, чем за то, что может задохнуться. Чувство давно забытого. Защищенности. Да, это можно охарактеризовать именно так. Давно Агата не боялась чего-то настолько сильно. На него стало тяжелее смотреть. Тяжелее с ним разговаривать. Может теперь, зная о её пренебрежении в высказанной грубой форме, Нильсен прекратит делать это с ней. — Харрис, за штурвал, — вдруг раздаётся его голос. Александр тут же повернулся к девушке. — Он выходит. Дважды повторять не приходится. Буквально через пару секунд Агата уже держит палец на курке, одним глазом всматриваясь в оптический прицел и направляя винтовку. Нильсен опускается рядом и следит за её действиями. В моменты профессиональной сосредоточенности изучать Харрис довольно занимательно. На самом деле, огнестрельное ей к лицу. Это оружие словно отражает её сущность и Александр ловит себя едва не завороженным. Кавалли выходит из здания, разговаривая по телефону. Он расслабленно расстёгивает пуговицу на пиджаке и поправляет заправленную в брюки рубашку. Его охрана целой отдельной свитой окружает Маджио по бокам, и Нильсен хмурится, гадая, возможно ли его достать. Но взглянув на Агату сомнения отпадают. Она делает глубокий вдох, когда Кавалли завершает разговор и убирает телефон во внутренний карман пиджака, начиная объяснять что-то своей охране. Всё, кроме цели, теряет чёткость. Агата задерживает дыхание, спуская курок. Девятый калибр рассекает воздух в одно короткое мгновение. Кавалли обрывается на середине фразы, замертво рухнув на асфальт. Чёрт. После этого Александр никогда больше не посмеет сомневаться в правдивости её репутации. Она пристрелила Кавалли пулей прямо в лоб, поэтому мужчина не мучился и умер моментально. Охрана Маджио реагирует молниеносно. Они выхватывают пистолеты, бросая цепкие взгляды на крыши и громко ругаясь. Агата медленно отодвигает от себя винтовку, приготавливаясь ползти к люку и валить подальше отсюда. Дело сделано. Начиная переставлять колени, Харрис слышит позади себя шорох. Нога Александра в темноте цепляется за рюкзак и он невольно вытягивается во весь рост, путаясь в лямках. Охранники остервенело обстреливают все ближайшие крыши и их здание попадает под серию пуль. Всё происходящее обретает чёткость и сваливается на Агату огромной волной холодящего ужаса. Абсолютно не соображающая и вмиг опустошённая, Харрис вскакивает на ноги и на большой скорости врезается в Александра. Она толкает его со всей силы, слыша, как просвистела пуля в считанных сантиметрах от её головы. Нильсен болезненно простонал, плашмя падая на бетон и машинально стискивая Агату в руках. Харрис часто и мелко дышит, до побеления в костяшках сжимая пальцы на одежде парня. Сердце Александра громко бухает напротив её собственного. Меньше всего Агате хочется поднимать голову и сталкиваться с реальностью. Она только что пренебрегла своим главным запретом. Обратила все свои пламенные высказывания в горстку пепла и пыли. Александр просто ужасен. Но по крайней мере, он жив. — Ты как? — выдыхает Нильсен. Боги. Поднимаясь, Харрис не сразу разжимает пальцы на его кофте, и тянет Александра за собой. Едва заметив это, она отшвыривает его обратно на землю. Разворачивается и быстро уходит, чтобы не высказать всё, что она о нём думает.***
По приезде в отель Агата смогла наконец прийти в себя. Она ушла в спальню как только они переступили через порог номера, намерено избегая прямого контакта с Александром. Харрис мешком опустилась на кровать лицом в подушку и крепко зажмурилась. Она не могла поступить иначе. Эта мысль была почти физически болезненной, но Агата прокручивала в голове их падение, и пришла к выводу, что, возможно, повторись ситуация ещё раз, она снова оттолкнёт его от пуль. Пальцы дёрнулись, словно в надежде уцепиться за осквернённые убеждения, но цепляют лишь пустоту. В кармане вибрирует мобильный. Наконец-то. Она ждала этого сообщения, и хотя бы теперь отвлечется от бардака в своём партнёрстве. Её адекватные поступки можно пересчитать по пальцам одной руки, поэтому Агата решает отправиться на маленькую месть прямо сейчас. Ночью не так жарко, и она заодно проветрит голову. Дверь в спальню Александра закрыта. Отлично. Можно уйти незамеченной. Харрис улыбается сложившейся удаче и проскальзывает к выходу, предельно тихо юркнув в коридор. Нильсен наверняка спит и даже не заметит, как она ушла и как вернётся. Идти по незнакомой улице в одиночку довольно волнительно. Агата плохо ориентируется на местности и надеется не заблудиться между кварталами. Возможно, сопляк даст ей ответы. Уж Харрис подтолкнёт его к подробностям. Найдя нужное здание в конце забытой Богом и людьми улице, Агата начинает всматриваться в окна и не обращает внимание на шум ветра позади. Над слухом предстоит поработать, потому что сквозняк оказался тихими шагами. Грубые руки разворачивают Агату на сто восемьдесят градусов и припечатывают к стене. — А теперь нам нужно поговорить. Она ненавидит Нильсена.