Ртуть сорок пятого калибра

      Тело нестерпимо ныло, словно не было никакого отдыха.       Сумрак стелился по номеру так складно, словно из одной темноты её резко переместили в другую.       Это сон? Но Агата не помнит, когда ей в последний раз что-то снилось.       Волосы, рассыпанные по подушке, сползают при каждом шевелении, щекоча лицо и плечи. Харрис вдруг обнаружила, что на ней совершенно другая одежда, в сравнении с той, которую она помнила на себе совсем недавно. Она спускает одеяло ниже, туда, где талия плавно перетекает в бёдра, приподнимаясь на локтях и пытаясь сфокусировать всё ещё заспанное зрение.       Постепенно, когда механизмы в голове наконец подают признаки жизни и начинают функционировать, англичанка невольно хмурится, подмечая, что совершенно не помнит, как оказалась переодетая в постели.       Мрак, царящий в спальне, уступает чуточку света напористой луне, пробивающейся через не зашторенное большое окно. Девушка медленно обводит комнату любопытным взглядом, замирая, завидев неожиданно открывающуюся дверь и проходящий крупный силуэт, который тоже замер при виде неё.       Агата не видит его глаз, но швед здесь явно понимает больше, чем она.       — Думаю, ты и сам догадываешься, что я хочу спросить, но я всё равно спрошу, — выпалила Харрис на одном дыхании. — Что, чёрт возьми, произошло и почему я не помню, как очутилась в номере? — она выжидающе пялилась на его застывшую фигуру в дверном проеме. — Ты говорить разучился?       Александр оттолкнулся от косяка, неспешно, словно осторожно приблизившись к девушке, садясь на край кровати, вынуждая её немного подвинуться. Харрис фыркнула, когда он придавил одеяло, мешая ей сместиться на приемлемое расстояние, но Нильсен будто не заметил её недовольный вздох, слегка повернув корпус в сторону англичанки и пригнувшись, чтобы их лица оказались на более менее одном уровне.       Девушка почти инстинктивно нахмурилась, всё ещё не совсем понимая причину такого поведения.       — Как ты себя чувствуешь? — Александр неотрывно следил за её зрачками, игнорируя предыдущие заданные ему вопросы.       Агата насупилась ещё сильнее, пытаясь приподняться и лишить парня созерцания её недовольного лица. Прижатый кусок одеяла помешал ей сделать это, но Харрис не отчаивалась.       — Фантастически, — язвительно протянула она. — Намного интереснее было бы узнать, как себя чувствуешь ты, потому что я не забыла про спрятанную бутылку Бутса, и если ты вдруг решил налакаться в одиночку, то мог для приличия хотя бы спро...       — Ничего не болит? — он словно издевался над ней своими загадочными вопросами, абсолютно не реагируя на пламенную речь Агаты.       Англичанка фыркнула ещё громче, но всё-таки прислушалась к своим ощущениям, задумавшись, но не меняя скептического настроя.       — Эм...голова немного гудит, — сведя брови проговорила она, слегка покрутив шеей. — В остальном порядок, — Харрис вновь перевела на него взгляд, вскинув подбородок. — Александр, я сейчас очень сильно разозлюсь.       Парень кивнул, словно согласился с какими-то собственными мыслями, наконец посмотрев на Агату, а не сквозь неё.       — Ты выключилась примерно через семь минут после окончания выстрелов, — прямо сказал он. — И проспала сутки.       Девушка невольно привстала, дёрнув из под него злосчастный клочок одеяла.       — Это вообще как? — приняв полулежащее положение будто не веря спросила брюнетка. — Я же чувствовала себя вполне сносно.       — По моей вине, — честно признался швед, чем ошарашил её. Он глубоко вздохнул, отвернувшись и скрепляя между собой грубые ладони. — Я перестарался и слишком сильно приложил тебя головой об стену.       Харрис упёрла удивлённый взгляд в его спину, ощущая легкое покалывание в затылке.       Воспользовавшись их общим молчанием, девушка прокрутила в памяти вчерашнюю ночь, вспоминая момент, когда к ней подскочил Алекс, на лице которого застыла тень ужаса, и последующее пригвождение к бетонной стене на большой скорости.       Агата посмотрела осознаннее, ощущая исходящий от него дискомфорт.       Господи. Он на полном серьезе злится на себя из-за этого?       — Эй, — мягко отозвалась англичанка, подползая ближе. — Я же не хрустальная. Со мной всё хорошо и ничего страшного не случилось, — заверила она. Нильсен промолчал, кажется, вовсе никак не отреагировав на её слова. Тогда Агата уверенно положила ладонь на его плечо, вынуждая обратить на неё внимание. Так дело не пойдёт. — Нильсен, прекрати уже.       — Прекратить что? — будто скучающе спросил он, и Харрис шлёпнула его по плечу, крепче сжав на нём руку.       — Это уже слишком! — рявкнула девушка. — Ты можешь дурковать сколько влезет, но, знаешь, — она понизила голос, всё ещё сохраняя тяжёлый тон, — если выбирать между размазанными по стене мозгами и простым ударом об ту же стену, то я, пожалуй, выберу второй вариант. Я как-то не фанат такого.       Черты Александра смягчились, но напряжение всё ещё преобладало. Это не на шутку злило Агату.       — Что мне ещё нужно сказать, чтобы ты поверил, м? — произнесла вкрадчиво, ослабляя хватку. — Мы оба этого не ожидали и оба перенервничали. Но благодаря тебе, как видишь, живы и отделались легким испугом, — англичанка убрала ладонь с его плеча, присаживаясь на колени и складывая руки на бёдрах. Благо матрас был достаточно жёстким, чтобы её не шатало от смены позы.       — Я собирался выбежать на улицу и проверить следы стрелка, — наконец заговорил швед.       — И как? Нашёл что-нибудь? — спросила она вполне логично, но Нильсен крайне странно посмотрел на неё в ответ, выгнув бровь.       — Да, Харрис, мне было бы крайне удобно делать это с тобой на руках, — саркастично подметил он, и Агате на мгновение стало стыдно от своей тупости. Голову всё же лучше поберечь.       — Оу, — выдавила из себя девушка, притупив взгляд. Александр беззлобно усмехнулся, поднимаясь с кровати. И почему-то только сейчас она заметила один нюанс. — Я опять в твоей комнате?       — Ага, — коротко бросил швед. — Я не был особо избирателен, когда принёс тебя, — пояснил он, подойдя к окну и незаинтересованно уставившись в него.       — Переодел меня тоже ты? — Харрис не краснела, зная ответ.       — Ты была слишком измазанная, а пачкать постельное белье мне не хотелось, — объяснился парень. — Я как-то не фанат такого.       Харрис отбросила от себя надоевшее одеяло.       — Это всё очень мило, — хмыкнула девушка, — но мы так и не обсудили, что за чертовщина произошла вчера.       Нильсен задумчиво кивнул, играя желваками на скулах.       — За нами кто-то следил, очевидно, — принялся он рассуждать.       — И почему тогда нам дали поговорить с ним, если могли убить сразу? — присоединилась Агата к ходу его мыслей.       — Спроси что-нибудь полегче, — фыркнул швед, но быстро прозрел, задаваясь другим вопросом. — Кто такая Ли?       — А кто такая Ли? — повторила Харрис, и Александр вздохнул чуть громче.       — Он говорил про какую-то Ли, — объяснил он кратко, поймав взгляд брюнетки. — Что она спасла его, сорвав нашу операцию на крыше.       Агата прикусила губу, пытаясь вспомнить, упоминал ли Бруно ещё какие-нибудь детали. Они с Алексом даже внимания не обратили на его упоминание таинственной особы, что сейчас им вышло очень кривым боком.       — Получается, что та самая Ли и подстрелила меня тогда, — логически сопоставил Нильсен, и девушке искренне не хотелось возвращаться к тому дню. — Будь она опытным и опасным стрелком, едва ли её можно было назвать милой и маленькой.       Милая маленькая Ли спасла меня.       Ты оставила без отца ту же бедную Ли...       — Всё сходится! — возбужденно воскликнула Харрис. — Ли — перебежчик.       — Так, — с этим он согласился, но взгляд Агаты почти сразу помрачнел. — В чём дело?       — У нас в корпорации нет никого с именем Ли, — напряжённо произнесла она.       — Фамилия? — предположил швед.       — Точно нет, — заверила девушка. — Тем более из тех, кто близко посвящён в нашу миссию здесь. Я же говорила, что Хелен среди этого дряхлого совета почти самая младшая, а младше неё там только ещё одна вышедшая в тираж, и то всего на пару лет. Милой и маленькой там никого явно не назовёшь, — прицокнула она.       — Чёрт, — парень устало взъерошил волосы. — Я бы сейчас и сам не против приложиться головой об стену, — перевел он на неё насмешливый взгляд, и Агата выпучила глаза, наставив на него палец.       — Только не надо приплетать сюда мой ушиб...       — Сотрясение, — хмыкнул Нильсен, внеся поправку. — В лёгкой форме.       — ...Да, его, — быстро кивнула англичанка, не прерывая своё активное повествование. — Это уже раз пятый, по меньшей мере. Я всё детство на деревьях пролазила, — проговорила с некой гордостью.       Александр поджал губы в усмешке.       — Именно так я себе и представлял чистокровных английских аристократок.       — Что ж. Очень узко, — пророкотала Агата, поёрзав на порядком затёкших ногах. — Видимо, всю аристократичную кровь впитала в себя тётя.       — Она была консервативна? — поддержал тему швед, когда понял, что Харрис не тревожится при упоминании.       — До мозга костей, — протянула брюнетка, вспоминая ту строгую осанку и гордый профиль. — Но Аннет пришлось смириться с моими детскими шалостями, когда в шесть лет я принесла ей добытое с дерева пыльное яблоко и заставила съесть его, — девушка тепло улыбалась.       — Видимо, это всегда в тебе было, — вернул он ей улыбку. — Умение добиваться желаемого.       — От них же и передалось, поэтому никто сильно не жаловался, — хмыкнула Агата. — А вот к служанке я относилась настороженно.       — Почему?       — Мне не нравилось, как она смотрела на папу, — пояснила она, слегка нахмурившись, но морщинка быстро сгладилась. — Даже как-то разработала план, чтобы проучить её, но мама меня рассекретила и не поддержала гениальную задумку. Я тогда на неё обиделась, но потом поняла свою ошибку и извинилась.       — А какие у тебя были отношения с остальными членами семьи? — ему правда было интересно слушать её и узнавать что-то новое.       — Ну, с Элизой и Данте мы были примерно одного возраста, поэтому проводили вместе много времени, — сказала Агата, вдруг усмехнувшись одному яркому воспоминанию. — Когда я и Данте открыли для себя прелести карабкания по деревьям, Элизе очень не понравилось наше увлечение, и мы долго уговаривали её на вылазку. А когда уломали, она с трудом залезла на самую низкую ветку и её накрыл приступ паники. Нам пришлось втихаря стащить из сарая садовника стремянку, чтобы снять эту принцессу до того, как на её вопли прибегут остальные.       — Часто вам прилетало за такое? — Александр выдал смешок, представляя себе эту картину.       — Чаще прилетало только дяде, — сказала девушка. — Чарльз был хорош в настольных играх. Играл с нами в шахматы, скрэббл и монополии. Однажды втихаря начал обучать нас азартным играм с картами, но Аннет быстро спалила наш кружок и была близка к тому, чтобы вздёрнуть его на первой попавшейся яблоне.       Нильсен заливисто рассмеялся, слыша, как Агата тоже подхватила этот момент, и ямочки на её щеках выделились чётче обычного.       Он вновь и вновь убеждался, что Харрис ни коем образом не была плохим человеком, несмотря на всю стервозность и заносчивость. Сейчас, вот так просто разговаривая друг с другом, они чувствовали себя комфортно. Атмосфера доверия и чего-то очень ценного, и так не хотелось, чтобы она заканчивалась.       Александр может лишь представлять себе образы членов семьи Харрис, исходя из рассказов девушки и её внешности. Почему-то он уверен, что она похожа на своих родителей, а характер по большей части передался от тёти. Нельзя сходу смело назвать Агату аристократкой, не зная её происхождения, но Нильсен вспомнил, как с момента их знакомства невольно размышлял над прямой осанкой и вечно вздёрнутым до потолка подбородком. Это в крови.       За своими размышлениями швед не сразу заметил тревожный взгляд, направленный на него. Девушка смолка слишком резко, и теперь её поза выдавала рассеянную тревожность и...неуверенность?       — Всё хорошо? — окликнул Александр, пытаясь поймать вмиг отведённые в сторону глаза.       Агата поддела край отброшенного ранее одеяла, несильно сминая кончик тонкими пальцами, словно размышляя о чём-то своём. Нильсен не наседал с расспросами, позволяя ей собраться с мыслями, но не переставая внимательно наблюдать за странными переменами настроения.       Перед тем, как подать голос, Харрис глубоко вздохнула, наконец посмотрев на него в ответ.       — Слушай, я...       Она вдруг замолчала, и Александр сказал чуть резче:       — Если хочешь что-то спросить, то говори прямо. Где твоя непробиваемая самоуверенность? — беззлобно подметил швед, и Агату от этих слов будто хлестнуло.       — Мы обсуждаем мою семью, — начала она, собираясь с мужественностью и переставая терзать тонкую ткань одеяла. — И я, как видишь, абсолютно нормально к этому отношусь, но... — девушка сглотнула, выразительно посмотрев на него.       — Но? — подбивал Александр.       — Но я о тебе ничего не знаю, — договорила англичанка мысль, и слова дались ей легче ожидаемого. — И мне кажется, что это как-то... — она замялась, подбирая подходящее выражение.       — Нечестно? — подхватил Нильсен, и Агата активно кивнула.       — Да, нечестно.       Повисло тягучее молчание, и девушка заметила, как ярче проступили скулы на лице Александра, когда он отвёл от неё взгляд и повернул голову в профиль.       — Если ты не хочешь говорить об этом, — спокойно произнесла Харрис, — или недостаточно доверяешь, то просто скажи, и я не буду настаивать. Понимаю, что это очень личное, но подумала...       — У меня есть младший брат, — Нильсен заговорил неожиданно, и Агата тут же замолкла, удивленно посмотрев на него, но он по-прежнему стоял к ней боком, и не видел её взгляд. — Стенли. Мы с ним погодки. У отца был крупный бизнес в Швеции, и я, как старший сын, должен был быть посвящён в него. Хоть Стенли и младше всего на год, по семейной традиции бизнес передавали именно старшим детям, а младшие получали его часть, — Харрис замерла в ожидании продолжения рассказа, и Александр не заставил себя долго ждать. — Мне это всё, если быть честным, было неинтересно, но я не хотел расстраивать отца и первое время пытался вникать в его наставления.       — Первое время? — воспользовавшись паузой поинтересовалась Агата.       — Да, — швед кивнул, и улыбнулся на короткий миг. — Но бизнесу я всегда предпочитал химию, — англичанка усмехнулась на этом откровении, мысленно прошептав у себя в голове такое привычное «химик». — А вот Стенли напротив - был заинтересован в бизнесе и всегда впитывал все напутствия и даже незначительные на первый взгляд мелочи, — Агата пока до конца не понимала, в каком ключе Александр отзывается о брате. — И потом я понял, что хочу посвятить себя медицине. Что мне не нужен никакой бизнес и у меня должен быть свой путь, значительно отличающийся от того, который в меня закладывали.       — Ты учился на медика? — задавала она уточняющие вопросы, проявляя неподдельную заинтересованность.       — Это было нелегко, но родители быстро поняли, что меня уже не отговорить, — ответил парень. — Я разрывался между медициной и полицейской академией.       — Серьезно? — без усмешки удивилась Харрис, открывая его новые грани.       — Я прерывался от научных исследований к юридическим статьям и наоборот,— кивнул он. — Не сказать, что у родителей была бурная реакция. Думаю, они были готовы к такому повороту, а Стенли и так обучался ведению бизнеса куда лучше меня, — признался швед. — Когда я открыл для себя изучение ядов, то понял, что эта сторона химии интересует меня больше всего. Почему-то, я решил, что должен знать всё. Абсолютно всё, иначе какой может быть толк от моих знаний.       — Родители знали об этом?       — Долгое время не знали. Я не посчитал нужным обсуждать с ними мои интересы, потому что для них это был тёмный лес, — объяснил Нильсен, дёрнув плечом. — Им это не понравилось. Они не думали, что это самые подходящие знания для будущего врача. Поэтому меня упекли в полицейскую академию, вынуждая оставить химию и забросить свой интерес к ней.       — Никогда бы не подумала, что ты учился на полицейского, — честно призналась девушка.       — А у меня и не было времени выучиться на него, — странным голосом произнёс Александр, и англичанка отчего-то напряглась, пытаясь понять смену его интонации. — Когда отец ещё обучал меня бизнесу, познакомил со своими пантерами. Их было двое, и они мне сразу не понравились. Что-то в них было такое, что заставляло не верить ни единому слову.       Нильсен поджал губы, а брюнетка сосредоточилась на его руках, замечая, что мышцы выделились отчётливее.       Интересно, он испытывает то же, что и она, когда рассказывала ему свою историю? Делиться чем-то сокровенным всегда тяжело, и ей кажется, что теперь она разделяет его тайны также, как он разделяет её.       Есть в этом что-то неуловимое чужому глазу. Что-то очень личное и болезненное. То, о чём ты никогда не поведаешь тому, кто не вызывает должного доверия. А его доверие для неё сейчас невероятно ценно.       И, если Агата не похожа на человека, который любит делиться скелетами а своём шкафу, - то Александр тем более не подходит под данное описание.       Поэтому Харрис имеет полное право испытать внутри себя тёплый укол радости. Ведь в данную минуту швед видит в ней достаточно близкого человека, чтобы открыться.       — Но когда я сказал об этом отцу, он счёл меня за чересчур предвзятого, — презрительно проговорил швед, словно до сих обижается на него за то недоверие. Может, так оно и было.       Но ведь Агата была не менее изранена, и этот взгляд был ей слишком хорошо знаком, чтобы не обратить на него внимание.       — Что они сделали? — уверенно спросила девушка, предчувствуя неладное.       Нильсен внезапно посмотрел на неё, ощутив, как сердце пропустило глухие удары. То, насколько Харрис тонко прочувствовала его, и поняла даже без объяснений. Она была готова к этой истории. Какой бы ни была потеря Александра, англичанка всё поймёт, потому что сама пережила тяжёлый переломный момент, когда казалось, что всё кончено.       Словно, они оба в один момент потерялись во времени, чтобы сейчас потеряться друг в друге.       — Стенли тогда не был официальной главой бизнеса, — Агата чувствовала приближение кульминации его рассказа. — И существует пункт, по которому в случае смерти главного, вся его часть уходит партнерам, если наследник ещё не стал представителем на задокументированных условиях, — он отрывисто выдохнул через рот, продолжив: — У отца тогда выдался невероятно продуктивный год. Спрос и продажи ежемесячно возрастали, и на накопленную прибыль он решил открыть ещё один филиал, в котором должен был заведовать и набираться опыта Стенли. Он обговорил это со своими партнерами, но они хотели прикарманить всю прибыль в угоду себе, хоть ни один из них и не прикладывал руки к этому успеху, а урвать кусок пирога хотелось слишком сильно, — Александр отошёл от окна, поворачиваясь спиной к подоконнику и облокачиваясь на него, чтобы стоять напротив девушки. — Одно из таких обсуждений происходило у нас дома, и так получилось, что я оказался в нужное время в нужном месте, услышав их разговор о том, что отец мешает процветанию и им нужно захватить его дело, чтобы не обанкротиться. Они не понимали, что успех отца зависит от того, насколько вкладывается в бизнес он сам, потому как сами ожидали легких денег.       Нильсен прерывался, когда англичанка встала с затёкших колен и присела на край кровати, подгибая под себя одну ногу.       — Ульрик Нильсен. Один из самых известных бизнесменов Швеции. Гений своих идей. Любящий муж и отец, — вдруг перечислил Александр, и тело девушки вытянулось от застывшего в напряжении воздуха. — Был застрелен на безлюдной улице, — подвёл он итог напускным равнодушным голосом, в который Агата, разумеется, не поверила. — Ни одного свидетеля. Ни одной зацепки. Ни единой улики. Полнейший тупик, — он сохранял тот же тон, проницательно смотря на Харрис. Его глаза искрились злостью, но ласковый взгляд девушки смягчал напор и невольно контролировал шведа. — Именно так нам сказали в полиции, — практически выплюнул шатен. — Я поднял на уши всю академию, чтобы его убийство расследовали как положено, потому что знал, кто приложил к этому усилия.       Злые нахмуренные глаза, казалось, хотели вспороть Агату, но она не поддавалась им, не боялась, отвечая ему своей мягкостью, зная, что он не сможет противостоять ей в этой битве. Её ласковые черты, точно невидимыми объятиями накрывали его плечи, и Нильсен вдруг почувствовал угол вины за свою несдержанность.       — Всё хорошо, — вкрадчиво и почти неслышно произнесла девушка, чтобы швед не сгрыз себя изнутри. Её тёплая улыбка побудила Александра закончить.       — Те двое подстроили его смерть таким образом, чтобы все подумали, будто отца убил вор, — продолжил он не так сурово. — Вор, который оставил при нём бумажник, мобильный и ключи. Гениально, правда? — раскинул парень руки по бокам.       Словно по какому-то наитию, Харрис поднялась с кровати и, подобно завербованной, подошла к Александру, вставая напротив него. Он провожал её непроницаемым взглядом, и остановил взор на малахитовых глазах, смотрящих на него так открыто и понимающе.       Я такой же, как она.       Вспоминает он свои слова, сказанные Грассо.       Швед видит себя в отражении притягательных зелёных полянок. В них нет жалости, утешения, или сочувствия.       В них царит понимание. Осознанное понимание человека, который знает, что он чувствует, и знает, что ему сейчас не нужны никакие слова и сопереживательные вздохи.       Ему нужна она. Так же, как и ей тогда был нужен он.       Её молчание и взгляд, видящий его насквозь - громче и ценнее любых слов.       — Следствие было проплачено. Те двое позаботились о том, чтобы смерть отца не отразилась на их репутации, — низкий, ровный голос. — Я был зол и в отчаянии. Молодой и затаивший обиду на стражей закона, которые приравняли жизнь папы к кругленькой сумме, решив, что это чертовски справедливо, — выделял он каждое слово. — Стенли услышал разговор одного из них по телефону после похорон. Да, они оба посмели явиться на его похороны и выражать свои пропитанные ложью соболезнования в глаза заплаканной матери, которая перестала выходить из комнаты и утонула в горе. Фактически, мы лишились обоих, потому что как бы мама не старалась, - она не смогла смириться.       Александр тяжело замолчал, полностью поглощённый бременем тех времён. Кажется, что слова застревали в горле, словно что-то мешало им выйти наружу. Агата должна была помочь ему. Позволить рассказать. Поставить точку, чтобы он смог перелистнуть эту страницу своей жизни.       Она подловила его, когда он опустил взгляд, поймав тёплой ладонью гладкую щёку парня, проведя большим пальцем по напряженной скуле, возвращая его глаза. Такие благодарные и ласковые. Оказывается, лёд умеет быть тёплым.       — Что ты сделал? — прошептала еле слышно, не отрывая руку от лица шведа.       — Стенли рассказал мне об услышанном разговоре, — подхватил вполголоса, наслаждаясь ощущением её ладони на щеке. — Я забрал документы из академии, зная, что, если даже полицейские не подчиняются закону, то я тем более не стану. Поступил в медицинский, вернулся к ядам. Стенли стал полноправным владельцем нового филиала, который отец успел открыть для него, а те двое забрали под свою власть всё, чего он добился на протяжении жизни упорным трудом. У меня было достаточно времени, чтобы натаскать себя до нужного уровня. Я узнал их слабые места, аллергии, параметры. Спланировал каждую деталь, подбирая яд так, чтобы каждый из них мучился настолько сильно, что хотел бы наложить на себя руки, но сделать это я им не позволил, — Агата даже не шелохнулась, спокойно воспринимая сказанное. — Не знаю, чем всё обернулось после их трагичной кончины. Я больше не задерживался в Швеции. Переехал в Лондон, устроился в лабораторию, но надолго там не задержался, — Нильсен улыбнулся одному совпадению в их историях. — Ты попала в корпорацию благодаря Еве. Я же - из-за Адама, — Харрис чуть нахмурилась, и он объяснил подробнее: — Это было в баре. После закрытия, Хьюз был замешан в потасовке. Один против толпы пьяных идиотов, которые прицепились к нему, когда увидели дорогую тачку. Не знаю, что сподвигнуло меня ввязаться в это, но вдвоём мы справились намного быстрее. Он уже работал в фирме, а когда узнал о моём странном пристрастии к ядам, притащил к Векслеру с горящими глазами, — Александру стало заметно легче, ведь история подошла к концу, и его слушательница отлично справилась с тем, чтобы он прошёл этот путь относительно безболезненно. — Зак быстро устроил меня к ним, и тогда я понял, что нахожусь там, где должен. Я не стал достойной заменой во главе бизнеса, не стал врачом или полицейским. Я стал тем, кем никогда себя не видел, но тем, кем являюсь сейчас. Мои успехи в работе наёмником быстро дали свои плоды, и я выбился в основной состав, получив должность главного специалиста по ядам. Выполнял задания легко и быстро, не замечая, как проходит время. До тех пор, пока меня не отправили за папкой в офис Галлиани, — ухмылка стремительно растянулась на физиономии парня, и Харрис, прокрутив в голове его слова ещё раз, сообразила, к какому моменту он подвёл свой рассказ.       — Я в тот день только вернулась с одного задания, и у меня должен был начаться выходной, — хмыкнула девушка, убирая ладонь с щеки шведа под его недовольный вздох.       — Ну, у тебя получилось выбить меня из колеи на пару секунд, когда я услышал шаги и мне пришлось спрятаться, — улыбнулся шатен. — Векслер предупреждал меня на счёт конкурентов, но я не думал, что девчонка окажется лучшим работником.       Агата несильно, но ощутимо пихнула его в плечо.       — Не называй меня девчонкой! — прошипела она, и его улыбка стала ещё шире.       — Нельзя стесняться своего пола, Харрис. Ты, конечно, орешь как реактивный двигатель и бьешь как скоростной поезд, но остаёшься девушкой.       — Во-от, девушкой, а не девчонкой! — упрямо проговорила Агата.       Александр прикрыл веки, чувствуя, как расслабляются возле его глаз маленькие морщинки, вызванные приступом очередной усмешки. Пыл девушки заметно утихомирился, и когда он вновь посмотрел на неё, тут же поймал её изучающий взгляд.       Томимая своим порывом, англичанка привстала, уверенно окольцовывая руками его шею, утыкаясь прохладным носом в ямку, слегка потеревшись. Нильсен опешил лишь на несколько миллисекунд, обхватывая её талию, словно по инерции, словно это заранее встроенная в него программа, притягивая девушку ещё ближе, так, чтобы её впалый живот приник к его тросу, делясь друг с другом накопленным теплом.       Любые посторонние мысли, грызущие изнутри, растворились, будто их никогда и не было. Им было элементарно некогда появляться в такой момент. В момент, когда она рядом, так близко. Сейчас, одно её присутствие было подобно антиоксиданту, нейтрализующему пагубное влияние воспоминаний и пресекающему даже крошечные попытки самокопания.       — Спасибо, что рассказал, — так искренне шепнула Агата ему в шею, провоцируя прокатившуюся по телу россыпь приятных мурашек.       И Александр поддался её умелой ласке.

***

      — Хорошо ты тогда поставила её на место, — усмехнулся швед, откладывая в сторону ноутбук после окончания конференции. — Не думал, что Сэндлер умеет быть такой немногословной.       — Зализывает ранки, — хмыкнула девушка из-за барной стойки, наполняя стакан водой из графина. Она сделала пару глотков, окончательно расслабившись и посмотрев на Нильсена, который уже запрокинул голову, а его глаза были закрыты предплечьем. — Нам дали выходные, пока совет будет обсуждать наши успехи в выполненных заданиях, — вдруг заговорила Агата, но парень даже не дёрнулся, удерживая руку на сомкнутых веках. — Это наш шанс, — намекнула открыто, бросая на него красноречивый взгляд, нахмурив брови. — Нильсен, чёрт возьми!       — Возьми, — ухмылка скрылась в бицепсе, но девушка даже на расстоянии разглядела её очертания, громко выдохнув. — Харрис, я тебя прекрасно слышу.       — Поставь себя хотя бы на автоответчик в таком случае, — произнесла девушка, опуская локти на поверхность стойки.       — Я в режиме полёта, — он совсем слегка двинул предплечьем, стрельнув в англичанку улыбающимися глазами.       — Очень занимательный и конструктивный диалог, — с ощутимой иронией проговорила Агата, — но мне сейчас нужна та часть тебя, которая отвечает за мозг, — она изогнула бровь, повторяя жест Нильсена, спина которого заметно выпрямилась после её реплики.       — Ты ждёшь от меня какой-то конкретики? — обратился он к ней, опускаясь локтями на согнутые колени, и отпихивая подальше от себя журнальный стол, в ребро которого неприятно упираются его ноги. — Чёрт. Кто вообще придумал поставить его сюда?       Агата не сдержала вырвавшегося смешка.       — Нильсен, планировку зачастую не рассчитывают на тех, у кого ноги длинной с отдельного человека, — саркастично подметила девушка.       — Огромное упущение с их стороны, — наконец отодвинув злосчастный стол на безопасное расстояние пропыхтел швед. — Ты, вроде как, хотела обсудить что-то посерьёзнее проблемной длины моих конечностей? — тыкнул он в ответ на язвительные комментарии.       — «Смотря о проблемной длине какой именно конечности ты говоришь.»       Но вслух Харрис решила это не произносить, дабы избежать щепетильной темы их взаимоотношений, которую они привыкли не обсуждать.       — Ты прав, — собралась с мыслями девушка. — Я хочу действовать, пока кучка маразматиков во главе с Сэндлер не решили подбросить нам очередное увлекательное занятие.       Александр согласно кивнул, спрашивая:       — Есть идеи?       — Ты говорил, что собирался изучить периметр, — принялась излагать Агата.       — Собирался.       — Но у тебя не получилось, по известной нам причине, — многозначительно взглянула на него англичанка, словно призывая закончить за неё.       — Хочешь вернуться туда? — безошибочно угадал Александр.       Харрис заговорщически кивнула, подавляя ухмылку за столь быстрое соображение.       — И когда?       Англичанка ловко оттолкнулась от барной стойки, выпрямляясь и бросая короткое:       — Прямо сейчас.

***

      — Днём здесь всё совсем не так, — рассуждала Агата, когда они вышли из машины и осмотрелись.       — Тебя это удивляет? — спросил швед, бросая ключи от автомобиля в карман.       Девушка шла чуть впереди него.       — Нет, — хмыкнула она. — Простое наблюдение.       Нильсен ничего не ответил, повернув голову в сторону. Выражение его лица вмиг изменилось, и он стремительно остановил напарницу.       — Харрис.       — М? — повернула корпус, вопросительно посмотрев на настороженного парня.       — Его машины нет, — коротко произнёс он, но брюнетке это мало о чём говорило. — Грассо. Мы же пригоняли сюда джип.       Агата серьезно нахмурилась, вперив взгляд в указанную Александром зону, убеждаясь в правоте данной странности.       — Зайдём внутрь, — ведомая предчувствуем бросила девушка, ускоряя шаг. Нильсен смотрел в загадочно пустующую точку ещё какое-то время, догоняя Харрис уже в самом здании, когда её спина скрылась за нужным поворотом.       Он прибавил темп, практически залетая в пустой проём, но был вынужден резко затормозить, чтобы не снести застывшую в паре шагов от входа Агату.       — Чёрт, — отшатнулся парень, недовольно зыркнув на темный затылок. — Тебе ещё одного сотрясения не хватало для полной коллекции?       Но она проигнорировала колкость, даже не удосужившись обратить на него хоть какое-то внимание. Тогда швед заметно напрягся, вставая ей за спину и устремляя взор на то место, из-за которого Харрис потеряла дар речи.       — Где...его тело? — с трудом выдавил из себя шатен, глядя на пустой пол с кровавыми разводами. Крови было так много, словно из Бруно вытекло всё до последней капли.       — Унесли, очевидно, — на удивление чётко ответила Агата, переборов первичный шок. — Кто-то наведался сюда после нас.       Девушка прошла вперёд, благополучно оставляя Нильсена приходить в себя. Она остановилась точно на том же месте, где стояла в ту ночь, рассматривая алые следы, замечая ведущие к выходу полосы. Что ж. Кто бы то ни был - никто не пытался вытащить труп аккуратно. Картина расстрелянного Бруно вспыхнула в голове Агаты, и она прикрыла веки, желая прогнать образ.       — Даже если бы он всё ещё был здесь, — незаметно подошёл Александр, — вряд ли сейчас мы смогли что-нибудь найти. Прошло больше суток, — напомнил он.       — Лучше, чем ничего, — убеждала себя девушка, пусть и была на самом деле иного мнения.       Англичанка пробормотала что-то, но парень её не слышал, пытливо прислушиваясь к странному ощущению.       — ... и если на улице есть...       — Мы не одни, — вдруг строго перебил её швед, и она непонимающе взглянула на его сосредоточенное лицо, черты которого заметно ожесточились.       — Что ты имеешь в виду? — разумно сделала брюнетка голос тише.       Нильсен оглянулся, кивая в сторону одной из стен.       — Пистолет с собой? — обратился он к Агате, и девушка вскинула бровь, молча приподнимая край чёрной футболки, демонстрируя неизменный револьвер, спрятанный за ремнём таких же темных джинс. Её красноречивый взгляд как бы говорил ему:       Обижаешь.       Александр закатил глаза со своей недалёкости. Ну да, действительно. Куда она без него.       Они успели выучить все схемы своих дальнейших путей, безмолвно сходясь к одной идее. Им не кажется это чем-то странным, словно такое понимание присутствовало в их партнёрстве всегда.       Англичанка взмахнула запястьем, и через неуловимое глазу мгновение пистолет был надежно зажат в её ладони. Это получилось быстро, даже изящно. Швед мог сравнить Харрис с виолончелисткой, искусно держащей смычок.       Напарники разбрелись, обойдя стену с двух сторон и вставая напротив друг друга по бокам бетонного проема. Агата прислушалась, понимая, что Нильсен не ошибся. Шаги звучали отдалённо, и даже удивительно, как Александр смог их расслышать на начальном этапе.       Решив не разбрасываться комплиментами, она подметила про себя, что действительно во многом ошибалась, когда её только поставили работать в паре с Александром.       Они смотрели прямо в глаза, не отрываясь. Есть в этом что-то успокаивающее. Ведь вместе у них намного больше шансов.       Агата вскинула оружие, когда в шаге от проёма мелькнул силуэт, и швед среагировал молниеносно, бросаясь вперёд и хватая чужака за грудки, успев сильно тряхнуть его до того, как промелькнуло стопроцентное узнавание, и их челюсти едва не рухнули на пол.       — Гослер, какого хрена ты здесь делаешь?! — удерживая блондина в крепких тисках рявкнул Александр.       — А ты какого чёрта в меня вцепился?! — окрысился на него тот. — Отпусти рубашку, варвар! Ты мне воротник сейчас оторвёшь!       — Рэймонд! — подала голос Агата, опуская револьвер. — Как ты тут оказался? Отвечай!       — Скажи своему долговязому дружку сначала отпустить меня! — огрызнулся Рэй.       Харрис прикусила щёки, переведя взгляд на озлобленного шведа.       — Александр, — она дождалась, когда он посмотрит на неё в ответ, молча кивнув ему.       Скрипя зубами, шатен ослабил хватку, и, почувствовав это, Гослер дёрнулся, окончательно освобождаясь.       — Ну и манеры у тебя, — пробурчал Рэй, глядя на Нильсена.       — Ты либо отвечаешь, Рэймонд, либо я отрываю твой батник, — сурово отчеканил швед, не спуская с него подозрительных глаз.       Блондин фыркнул, решив вести диалог с Агатой.       — Вы двое вечно где-то пропадаете, — начал он. — Даже в те дни, когда нам не дают никаких заданий. Это всё очень странно, и мы решили...       — Мы? — перебила его девушка.       — Э-э, ну да, — протянул Гослер. — Я зашёл позвать вас, и убедиться, что вы в порядке, но твой неуравновешенный напарник и слова мне сказать не дал!       — А ты не мог сразу сообщить, что это ты? — встрепенулся Александр. — Или думал, что мы тут молча подождём, пока ты закончишь заговорщически к нам подкрадываться?       — Знаешь что, Нильсен, никто не знает, что у вас тут творится, — произнёс тот в свою защиту. — Поэтому я был предельно осторожен.       — Ты не один? — нетерпеливо спросила Харрис, и, не успев Рэй ответить, здание заполнили знакомые голоса.       — Рэ-эй! — это явно была Ева. — Ты нашёл их?       О, чёрт.       — Идите сюда! — крикнул он, и шаги стали стремительно приближаться, пока вся оставшаяся троица не оказалась в поле зрения.       Агата приоткрыла рот, в абсолютном шоке уставившись на своих коллег, до конца не веря, что это происходит на самом деле.       Катастрофа. Самая настоящая.       — Вы... — выдохнула Харрис, чувствуя, что сейчас задохнётся от злости.       Кажется, до них только начало доходить осознание того, что они натворили, но было уже слишком поздно. Единственное, чего им искренне хотелось в данную минуту - забрать у англичанки револьвер, ибо её нездоровый блеск в глазах не внушал абсолютно никакого доверия.       Скай решилась принять эту участь на себя, стараясь не поёжиться от одного вида свирепой коллеги.       — Агата, — мягко позвала она брюнетку, и взгляд той переметнулся к ней, точно норовя расстрелять. — Мы просто переживали, всё ли у вас в порядке...       — Всё в порядке, спасибо. А теперь убирайтесь отсюда, — прямо перебила Харрис.       Ева собралась с мужеством, переглянувшись с остальными.       — Мы могли бы помочь вам, ладно?       — Если вам всем не сиделось на одном месте, можно было просто спросить, а не следить за нами! — вспыхнула девушка. — Нет, серьезно. Вы чем вообще думали?!       Александр, наблюдающий за разворачивающейся картиной, во многом был солидарен с англичанкой. Но и продолжать созерцать это всё молча он не мог.       — Харрис, — швед попытался обратить на себя её внимание. Безуспешно.       — Прекратите так на меня смотреть! — Агата даже не старалась сдерживаться, внезапно почувствовав крепкую хватку на своём плече. Она дёрнула рукой, но широкая ладонь сжалась ещё сильнее. — Александр, убери руку, пока я на тебя не переключилась, — предупреждающе процедила девушка.       — Остынь, — развернул он к себе лицом брюнетку. — Ты ничего уже не изменишь.       — Нильсен, я накричу, если сейчас же не отпустишь меня, — прошипела Харрис.       — Просто выслушай нас, Агата! — неожиданно воскликнула Рэйчел, привлекая внимание обоих напарников. Поняв, что теперь все взгляды прикованы к ней, ожидая дальнейших слов, Линд стушевалась, придавая себе уверенности. — Мы же не хотели сделать ничего плохого. Я не хочу лезть не в своё дело, но мне кажется, что помощь вам не помешает. Вот, — проблеяла она, плавясь под дикими глазами брюнетки.       Нильсен всё ещё сжимал плечо англичанки, но уже не так сильно. Все замолчали, позволяя ей успокоиться.       — Нильсен, на минуту, — Агата сама вывернулась из его захвата, промчавшись к выходу. Окинув беглым взглядом своих коллег, он пошёл вслед за ней.       Выйдя на улицу, они встали напротив друг друга, и парень скрестил руки на груди, выжидающе смотря на Харрис.       — Я в бешенстве.       — Я понял.       Агата поджала губы.       — Ты же знаешь, что рассказывать им всё...       — Не вариант, — закончил за неё фразу.       — Вообще не вариант.       Парень кивнул.       — И что ты хочешь сделать?       — Если отвязаться от них не получается, то мы можем придумать убедительную историю, — заговорщически проговорила девушка, бросив беглый взгляд на вход, дабы удостовериться, что их никто не подслушивал.       — Убедительную историю, — с долей сомнения повторил швед. — И как ты ещё объяснишь им наше скитание по заброшенному зданию в черте города?       Агата даже не пыталась скрыть своё недоумение.       — Я? — ткнула она на себя пальцем. — Разве не мы оба должны что-то придумывать? — девушка прищурилась. — Или ты решил благополучно скинуть это всё на меня?       Та-ак, началось.       — А теперь выключи режим злобной стервы, — навис над ней швед, но Агата лишь упрямо вскинула подбородок, не чувствуя дискомфорта из-за существенной разницы в росте, — и послушай. Бруно называл три улицы, и находятся они чуть ли не на разных концах города.       — И что ты хочешь этим сказать? — нетерпеливо подгоняла его Харрис.       — Ужасные манеры, — закатил глаза парень, и пока она не успела извергнуть из себя очередной выпад, продолжил: — Они могут быть полезны, чтобы помочь нам изучить те указанные Грассо геолокации, и...       — Исключено! — твёрдо отрезала англичанка. — Если мы им сейчас вот так сходу всё доложим, то как ты думаешь, — её глаза вновь сузились, — они отстанут от нас, или сделают всё возможное, чтобы отыскать приключения на свои задницы?       — Больше приключений, чем ты, Харрис, никто из них точно не отыщет, — огрызнулся Александр.       Агата непроизвольно сжала кулаки, гневно смотря на шведа. Впрочем, его взгляд быть ничуть не лучше.       — Спешу напомнить, Нильсен, что я и тебя изначально не хотела в это втягивать, — хмуро проговорила девушка. — Но ты оказался достаточно твердолобым и самонадеянным, чтобы не послушаться меня. И вот, — она развела руками, — нам обоим угрожает смерть, а ты предлагаешь мне впутать в эту заварушку ещё четырёх бедолаг. Отличная идея! — язвительно заключила англичанка.       — Не впутать, а взять их в качестве подстраховки! — шатен еле удержался, чтобы не тыкнуть пальцем ей в лоб. — Ты понимаешь, что есть ощутимая разница, когда нас двое или шестеро? Если в одном из их штабов нас будет поджидать орда головорезов, ты всерьёз думаешь, что сможешь добраться до своей цели? — Александр решил брать логикой. — Разумеется, мы не будем давать заднюю. Я сделаю всё возможное в силу своих способностей, ты тоже та ещё штучка и можешь дать отпор. Но я ведь не каких-то бездарных фриков тебе брать советую, а таких же профессионалов, которые знают своё дело и самостоятельно предлагают нам свою помощь. И ты не хочешь даже попытаться принять их...       — Не хочу, — Агата не позволила ему договорить, поняв, что он имеет в виду. — Алекс, я каждый день думаю, чем это всё может закончиться, — её голос стал заметно спокойнее. — Что, если они погибнут? Никто из них ведь понятия не имеет, что просит меня позволить им умереть.       — Но это их выбор. Их жизнь, — швед судил по себе.       — И ты всерьёз думаешь, что когда они узнают...       — Я ничего не думаю, — оборвал он. — И ты не можешь ничего думать, пока не узнаешь наверняка.       Они оба были в чём-то правы, и от этого всё становилось только сложнее.       Агата усмехнулась.       — О, да. Подойти и спросить: «Вы, случаем, не хотите умереть, ребята?».       — Э-э, не очень.       Напарники вздрогнули, услышав посторонний голос из дверного проёма. Обернувшись, перед ними показалась торчащая белобрысая макушка Рэймонда.       Александр ощутил, как внутри него закручивается тугой узелок, агрессивно настроенный против коллеги.       — У тебя уши отвисли, Гослер, или ты не понял, что мы тут ещё не закончили? — резко отозвался швед.       Блондин тут же вылез из своего укрытия, зло посмотрев на него.       — Ничего у меня не отвисло, Нильсен! — встрепенулся он. — Я вообще ничего, кроме последней фразы Агаты не услышал. Вы говорили, что выйдете на минуту, но прошло уже десять, и я пошёл проверить...       — Что-то ты сегодня зачастил проверять, — съязвил шатен.       Харрис хмыкнула, ведь эталон спокойствия и непробиваемости только что сдавал позиции.       — Ты чего пристал ко мне?! — рявкнул Гослер, и Нильсен демонстративно закатил глаза.       — Кто ещё к кому пристал, — прошипел он в ответ.       — Мы просто ждём, когда вы наконец скажете нам, что здесь происходит!       — Ну вот и жди, — грубо отрезал швед, и Рэй невольно замолчал от удивления. Александр резко повернулся к Агате, выставив перед собой палец. — Забудь всё, что я тебе сказал.       — Это ещё почему? — с трудом подавляя рвущуюся наружу ухмылку спросила девушка.       — Я его сам прибью, если он будет так вести себя.       — Эй! — прозрел Рэймонд, догнав, что речь шла про него. — Думаешь, ты тут самый крутой?!       — Какого чёрта ты всё ещё здесь? — прорычал Нильсен, закрывая глаза.       — Слушайте, заговорщики, — из дверного проёма выскочила Скай, обращаясь крайне нетерпеливо. — Я пропустила завтрак, и если из-за ваших перешёптываний пропущу ещё и обед, вам придётся отдать мне кого-то на растерзание.       — Да пожалуйста, Ева, — снисходительным тоном отозвался Александр. — Можешь забрать себе Гослера, сделай одолжение.

***

      В их номере ещё никогда не было столько людей, поэтому общая картина на первый взгляд выглядела слишком непривычно, чтобы казаться правдой.       Ева и Рэйчел ещё не вернулись с обеда, но остальная четверка была во все оружии. Агата то и дело поглядывала на Нильсена, который сидел за столом и заламывал собственные пальцы, поджимая губы в попытке лишний раз держать язык за зубами. Александр был не из тех людей, которые часто взрывались и быстро отходили, как сама Харрис зачастую. Он был из тех, кого такое состояние настегало довольно редко, но каждый раз это затягивалось очень надолго. Так и сейчас, швед до сих пор не мог отойти от застигнувшей его врасплох волны ярости, которую спровоцировал Рэймонд, пусть даже и не намерено. Англичанка уверена, что парень бы пришёл в себя значительно быстрее, не будь Гослер в опасной близости от него.       К слову, Рэй тоже не испытывал дикого восторга. Он занимал кресло, и поза его была не менее напряженной. Задетое Александром самолюбие так и не зализало свои раны, поэтому теперь блондин готов сорваться в любую минуту.       Единственный, кто в этой компании был самым безмятежным, - так это Адам. Ему было абсолютно наплевать на их передряги и недопонимания, и это, - пусть и несильно, но облегчало положение. Хьюз развалился на диване, небрежно закинув одну ногу на бедро и переодически тарабаня подушечками пальцев по коленке, разбавляя таким действием воцарившуюся тишину.       — Значит, нам не о чем волноваться? — заговорил Адам, уставившись в потолок.       — Именно, — отозвалась стоящая у стены Агата. — Пока нет причины.       — Нет причины? — воскликнул Рэй, почти пискнув, и Харрис показалось, что челюсть Нильсена угрожающе затрещала. — Агата, мы застали вас на какой-то облезлой постройке у черта на куличиках, где повсюду была размазана свежая кровь! И ты утверждаешь, что у нас нет причины волноваться?!       — О, целая теория заговора, — вскинул брови швед, расцепив ладони. — Твои рассуждения и наблюдательность не перестают удивлять.       — А твои рассуждения на любителя, Нильсен, — огрызнулся блондин, поёрзав в кресле.       — Это ты на любителя, Гослер. И твоя тупость тем более, — ложным спокойным голосом подметил Александр, откидываясь на спинку стула.       Адам и Агата переглянулись, понимая, что это будет очень сложно.       — Будет день - будет пища, — выдохнул Хьюз. — Я не против вступить в вашу банду смертников, но лезть на рожон и рисковать, пока вы меня об этом не попросили, не стану, — сказал он целомудренно.       Гослер фыркнул, словно Адам сморозил что-то глупое. Шведу этого было достаточно, чтобы завестись с полуоборота.       — Тебе бы поучиться этикету, — отреагировал Александр на его неуважительное действие.       — И это мне говорит тот человек, который кидается на людей? — подначил коллега.       Нильсен задержал пронзительный взгляд на англичанке, как бы безмолвно предупреждая, что скоро здесь станет на одного химика меньше.       — Скажи спасибо, что после этого ты всё ещё можешь ходить и чесать языком, — не спуская глаз с девушки бросил шатен.       Хьюз, который старался игнорировать их перепалку, вдруг рассмеялся, хлопнув себя по ноге.       — А я читал, что у Львов сегодня плохой день, — произнёс он, мазнув метающего молнии шведа мимолетным взглядом.       — Ты умеешь читать? — хмуро съязвил Александр.       — Ну ты и задница, Алекс, — беззлобно ухмыльнулся Адам, покачав головой.       — Поддерживаю, — вскинул палец Рэймонд, и Агата закатила глаза, прикидывая, как долго это будет продолжаться.       — А ты вообще заткнись, — рявкнул ему Нильсен, не оборачиваясь.       — Да что с вами не так? — не выдержала Харрис, сурово глянув на парней. — Вы ведь раньше никогда не ссорились.       — Это было до того, как твой шкафоподобный напарник накинулся на меня! — заверещал Гослер в свою защиту. — Я согласился пойти проверить вас, но был не готов брать на себя ответственность за его психоз!       — Если человек не готов брать на себя ответственность за свой риск и взгляды, либо его взгляды никуда годятся, либо он никуда не годится, — с нажимом проговорил швед, свирепо сталкиваясь глазами с Гослером.       — С меня хватит, — отрезала Агата, проходя ко входной двери в номер. — Лучше спущусь за девочками, — объявила она напоследок, закрывая за собой.       — Кажись, пронесло, — выдохнул Хьюз после характерного щелчка. — Не знаю, как вы, а я вот её побаиваюсь, — честно признался он.       — Харрис спокойна, пока её не заденешь, — разумно сказал Александр.       Рэймонд вскинул брови, подавшись вперёд и цепляясь за подлокотники мягкого кресла.       — А ты, можно подумать, больше всех знаешь Агату, — прошипел блондин.       Нильсен глубоко вздохнул, сжимая костяшки рук.       Не поверишь, Гослер.       — Знаю достаточно, — уклончиво ответил он.       — Правда? — Рэй поднялся на ноги, и Александр понял, что ничем хорошим это не закончится. — Помнится мне, вы оба были совсем не рады сотрудничеству. Теперь что-то изменилось? — подозрительно прищурился парень, останавливаясь напротив Нильсена.       — У тебя хобби лезть не в своё дело? — дернул швед подбородком.       — Поверь, до тебя мне нет никакого дела, — сказал Рэй.       — Поверь, мне абсолютно наплевать, есть тебе до меня дела или нет, — парировал шатен. — Что-то ещё?       — Не делай такое лицо, будто ты до нас всех снизошёл, Нильсен, — пробурчал Гослер.       — Даже если бы я делал такое лицо, тебе бы оно явно не предназначалось, — убийственно спокойно отозвался он. — Я не опускаюсь до такого уровня.       Рэймонд едва не задохнулся от накатившей злости. Он опять подрывал его достоинство, и теперь блондин был не намерен это терпеть.       — Хочешь, чтобы я в честном бою показал, чего ты стоишь, Викинг? — агрессивно рявкнул Гослер, но швед даже бровью не повёл. — Ты ответишь за то, что назвал меня слабаком!       — Заметь, Гослер, я этого не говорил, — язвительно прыснул Александр. — Ты сам только что доказал правдивость моей теории.       На скулах Рэя заиграли жевалки, а длинные пальцы вцепились в край стола, когда он нагнулся над ним.       — И что Агата могла в тебе найти? — сощурившись прошипел блондин, надавив на нужную точку, видя, как раздулись ноздри на остром носу Нильсена. — После вашего знакомства она бы с удовольствием размазала тебя по стене, а теперь вы вдруг стали проводить время вместе. Втайне от всех, — важно подметил он. — Это можно было счесть за что угодно, если бы не твоя бурная реакция, когда ты схватил меня, — укоризненно припомнил Рэй.       — Считай это мерой предосторожности, — равнодушно ответил Нильсен.       — И отпустил меня ты по команде Агаты тоже из-за меры предосторожности? — выразил он своё сомнение.       — Потому что я тебе не доверяю, — честно произнёс швед.       — Ты - не её телохранитель, а я - не угроза! — хлопнул блондин по столу.       — Едва ли ты представляешь собой угрозу, — бросил Александр скептично.       — Удивляюсь, как она тебя терпит, — процедил сквозь зубы Гослер.       — Всё просто, — снисходительным тоном начал шатен. — У меня есть мозги.       Рэймонд выпрямился, странно посмотрев на парня. Он в очередной раз подозрительно нахмурился, извергая пришедшую мысль.       — Видимо, ты как-то не особо старался думать головой, Нильсен. Агата, конечно, девушка красивая, но стандарты на потенциальных партнёров у неё высоки, — Александр изогнул бровь на его выпад. — А если ты намереваешься добиться её расположения через постель, то я бы на твоём месте хорошо подумал, хватит ли яиц и умений, — блондин был доволен собой, но его уверенность поубавилась, когда швед поднялся со стула, вытягиваясь во весь внушительный рост.       Александр был взбешён. Взбешён ещё и потому, что боялся ляпнуть лишнего про интимную часть их взаимоотношений с Харрис. Значит, этот упырь всерьёз думает, что Нильсен пытается затащить Агату в постель, чтобы завоевать её доверие к себе. Каков идиот.       Нильсен терпеть не может глупых людей, а Рэй как нельзя кстати представляет собой не самого достойного собеседника.       Ох, чёрт. Если бы он знал, через что они с Харрис успели пройти, чесал бы языком так же рьяно? Этот горьковатый привкус его наивности, что шведу не хватает определённых качеств, как мужчине, почему-то ощущается сладко.       — О, ты действительно хочешь поговорить об этом, Гослер? — многозначительно протянул Александр.       — А есть, что рассказать? — они одновременно обошли разделяющий их стол.       — Не хотелось бы окончательной деформировать твой...       — Вы идиоты?! — раздался до боли знакомый звонкий голос неподалёку от номера, вынуждая парней мгновенно прикусить языки. Агата чуть не сорвала бедную дверь с петель, когда перед ними явилась её напряженная фигура.       Адам запрокинул голову практически до торца спинки дивана, смахивая подступившую от приступа смеха слезинку.       — Как бы сильно я не хотел сделать ставку на кого-то из вас, но у неё здесь явно самые большие яйца.       Никто не обратил внимания на колкость Хьюза, сосредоточившись на осуждающем взгляде англичанки, которая всё ещё стояла в дверном проёме.       — Э-э...а где Рэйчел и Ева? — попытался разрядить обстановку Гослер.       Харрис захлопнула створку, проходя вглубь комнаты.       — Внизу, — прорычала девушка, скользя цепким взглядом от одного к другому. Не желая тратить время на отчитывание, Агата повернулась к дивану, намереваясь подсесть к Адаму.       Стоило ей отвернуться, Рэймонд ухмыльнулся напряжённому шведу.       — Надо же. Какие мы послушные.       Брюнетка резко остановилась, зажмурившись.       — Не стоит, Рэйм...       Нильсен не дал ей договорить.       — Одно слово, Гослер, и у местных дворняг сегодня будет шведский стол, — отрезал он, и блондин свирепо подался вперёд.       — Твоему острому торчащему носу давно пора указать своё место! — агрессивно гаркнул Рэй.       — Дамы вперёд, — оскалился Александр, доводя Гослера до предела.       — Тогда давай, утырок! — выплюнул Рэй, агрессивно подаваясь навстречу. — Я сотру эту чёртову ухмылку!       — Попытайся, — рявкнул швед, намереваясь шагнуть к нему, но уже через секунду почувствовал ощутимый удар в грудь.       — Только попробуйте, и я вам обоим надеру задницы! — пригрозила вставшая между ними Харрис, раскинув руки по обе стороны от себя, дабы удержать их на расстоянии друг от друга. — Ведёте себя, как две сцепившиеся малолетки! — обвинительно прорычала девушка. — Решили, что подраться в номере - хорошая идея?! Два взрослых мужика, стоите и меряетесь достоинством, самим не смешно? — посмотрела на обоих поочерёдно. — Вам работать вместе. Тем более, что вы оба промышляете в одной специализации, — напомнила Агата. — Не могли обсудить чёртовы яды? Какой-нибудь зиман...       — Зоман, — тихо пробормотал Рэй.       — Заткнись, Рэймонд! — грубо рявкнула англичанка, не опуская упирающихся им в грудь ладоней. Угрюмый взгляд Александра был направлен как раз на ту руку, которая соприкасалась с Гослером, желая, чтобы она немедленно убрала её от него.       Адам, весело наблюдающий за этим безумием, слямзил из стоящей на журнальном столике плошки овсяное печенье, с удовольствием откусив кусочек ароматного теста.       — Я отказываюсь быть вам судьёй, и...       — Это достойно целого фильма, — подметил он, пережёвывая. — Клянусь, я бы каждый раз стирал себе память, чтобы пересмотреть его.       — Жуй своё печенье, Адам! — рявкнула она через плечо, возвращаясь к виновникам торжества. — Не мне обвинять вас обоих в вспыльчивости, но будьте умнее, и не провоцируйте друг друга! Мне не нужна дополнительная проблема, в виде вашего мордобоя, ясно?       — Да мы бы не стали... — попытался вставить свои пять копеек Рэймонд, но был грубо перебит.       — Не смей врать мне, Рэй! Ты сейчас не в том положении! — девушке послышалась усмешка со стороны Александра. — И ты - тоже, — ткнула она шведу, и он сник под её убийственным взглядом.       Англичанка опустила обе руки, притупляя глаза в пол, раздумывая буквально полминуты.       — Адам и Александр, — призвала парней Агата. — Спуститесь к Еве и Рэйчел. Мне нужно поговорить с Рэем наедине.       Лицо Нильсена приобрело недовольный хмурый вид, и он усмехнулся, не обращая внимания на порядком смущенные взгляды Хьюза и Гослера. Он покачал головой, процедив сквозь зубы:       — Ты шутишь, Харрис?       — Это была не просьба, Нильсен, — сурово отрезала девушка. — Идите к девочкам.       Швед на мгновение потерял дар речи, видя, как Адам послушно поднимается с дивана, дожевывая уже пятое печенье.       — Идём, старик, — целомудренно позвал его Хьюз, но Александр не сдвинулся с места, нависая над англичанкой.       — Во что ты играешь, Харрис? — требовательно спросил он, и Агата вскинула подбородок.       — Не испытывай меня, Александр, — предупредила брюнетка. — Мне нужно поговорить с Рэем. Прояви зрелость и иди с Адамом. Это ненадолго.       — Я другого мнения...       — Вот и оставь на потом своё мнение, — отвернулась от него девушка. — Больше повторять я не стану.       Александр сжал зубы, обреченно прорычав, глядя на её затылок.       — Мы ещё вернёмся к этому.       Он прошёл к двери мрачнее тучи, едва не сбив Адама в проёме, оглушительно захлопывая за собой створку, вынуждая петли затрещать. Швед был дико разозлённый. Все его мышцы напрягались и натягивались от испытываемого гнева. Кровь кипела и бурлила, когда Хьюз примостился рядом.       — Напомни мне никогда её не злить, — пробурчал Адам.       — Отвали, Хьюз, — отмахнулся от него шатен, размашисто шагая к лестнице.

***

      Агата поморщилась от столь резкого удара двери, переводя взгляд на молчаливого Гослера.       Она пристально изучала его, но он словно отказывался посмотреть в ответ. Глаза парня были опущены и сосредоточены на полу, плечи - неуверенно осунулись.       Тяжело вздохнув, Харрис подошла к дивану и села, вновь обращая взор на своего коллегу.       — Рэй, — она дождалась, когда он наконец отзовётся, — сядь.       Он послушно сел рядом, смотря на неё через упавшие на лицо светлые пряди.       — Не знаю, что могу тебе сказать, — пролепетал Рэймонд. — Я не думал, что дойдёт до такого.       — Не оправдывайся, — попросила девушка, небрежно опуская руки на согнутые колени. — Не хочу знать, как вы оба пришли к тому, что я увидела, но постарайся сделать так, чтобы это больше не повторялось.       — Нильсен, он...       — Мы говорим не об Александре сейчас, — пресекла англичанка. — С ним я ещё поговорю на эту тему.       Рэй неуютно поёжился.       — Вы с ним... — неуверенно начал он, — достаточно близки, полагаю?       Агата притупила взгляд, дёрнув плечом.       — Это трудно объяснить, — выдохнула она. — Мы провели вместе много времени, и...он не такой, каким казался мне раньше.       — Он неуравновешенный, — буркнул Гослер, поправляя рукава рубашки.       — О, нет, — тихо посмеялась девушка. — Нильсен обычно сдержан. Сегодня был единичный случай.       — Да уж, — фыркнул Рэй.       — Это не делает его плохим человеком, — настойчиво сказала Харрис. — У него сложный характер. Я могу быть до жути невыносимой, властной и упрямой. У всех есть недостатки, Рэй, но именно они делают нас теми, кем мы являемся.       — Мы все думали, что вы убьете друг друга, — признался Гослер. — Перед тем, как прилетели сюда, мы правда боялись, что вернёмся в Лондон неполным составом, или один из вас полетит домой по частям в разных чемоданах.       Агата улыбнулась их соображениям.       — Но... — голос блондина стал серьёзнее. — В первый вечер. В баре, — повернулся он к англичанке. — После взрыва. Помнишь?       — Конечно, — кивнула Харрис, досконально помнив тот день.       — За тобой побежал именно Нильсен, — вспомнил Рэй. — И лицо у него было, — парень махнул ладонью перед носом, словно воображая проекцию, — я тогда сильно испугался. Мы все боялись, но он так уверенно рванул к тебе, что сразу было ясно - он вытащит тебя. Сам превратится в уголь, но без тебя не вернётся.       Агата поджала губы, стараясь не выглядеть сильно удивлённой, и чувствуя волну тепла, покалывающую кончики пальцев.       — Я ему не доверяю - да, — согласился Рэй сам с собой. — Но ему доверяешь ты. И это о многом говорит.       — Александр заслужил это доверие, — заверила девушка. — И, ты скорее всего не поверишь мне сейчас, но он бы и тебя спас, окажись ты в беде.       — Сомневаюсь, — усмехнулся Гослер. — Особенно, после случившегося.       — Это не имеет значения, Рэй, — настояла англичанка. — Нильсен не из тех, кто бросит из-за ссоры.       Гослер молча посмотрел на выражение лица Агаты, обращая внимание на уверенность в её голосе.       — Ты... — начал он, осёкшись, чтобы собраться с мыслями. — У тебя есть к нему что-то? — плечи брюнетки чуть дрогнули. — Это правда важно, Агата.       Девушка тихо выдохнула через приоткрытые губы, повернув голову к ожидающему ответа коллеге.       — Да, — призналась она ему и самой себе в очередной раз.       Рэй улыбнулся, благодарно глядя на Харрис, и его черты подобрели.       — Хотел бы я спросить, взаимны ли твои чувства, но если учесть, что он чуть не прибил меня на той заброшке и едва не стёр нас обоих в труху, когда ты захотела поговорить со мной...       Они одновременно усмехнулись, и Гослер положил тёплую ладонь ей на плечо, несильно сжав его.       — Могу предложить тебе свою услугу, чтобы прихлопнуть его, если он облажается, но ты явно справишься с этим лучше.       — Не сомневайся, — ухмыльнулась англичанка, радуясь, что разговор с Гослером прошёл удачно, потому что впереди её ждёт целое испытание.       Рэй убрал руку, поднимаясь с дивана и поправляя складки на брюках.       — Кстати, — прозрел блондин, обратившись к Агате. — Вы так и не сказали, что произошло.       Англичанка медленно покачала головой, поднимаясь следом.       — Не сейчас, — попросила она, к своему счастью обнаружив, что Рэймонд не намерен спорить, спокойно принимая уклончивый ответ.       — Ладно, — уже стоя на выходе вновь заговорил парень. — Спасибо, что поговорила со мной.       — Это было в моих интересах, — усмехнулась Харрис, но вся бравада слетела с её лица, когда дверь шумно распахнулась, впуская на порог злобного шведа.       Рэй, замерший на своём крайне невыгодном месте, неспешно глянул на лицо пришедшего, сразу пожалев о своём действии, когда тот резко перевёл на него вызывающий взгляд.       — Вы закончили?       — Да, — заворожённо ответил Гослер.       — Отлично. Тогда проваливай.       Невысказанные слова обжигали кончик его языка, когда он грубо спровадил осточертевшего ему за этот день Рэймонда. Всё то время, которое Харрис потратила на приватный разговор с Гослером, давило на Александра, вперемешку с жаром негодования, и теперь его терпение было окончательно подорвано.       Выпихнув из номера блондина и захлопнув за ним дверь, Нильсен повернулся к Агате.       — Эта дверь шумоизолированная? — вдруг спросила Харрис, сбив шведа с толку.       — Да, — низко ответил он. — На кой чёрт ты сейчас решила обсудить дверь?       — Не хочу, чтобы кто-то слышал, как я кричу на тебя, — как само собой разумеющееся пояснила англичанка.       — Это ты собираешься кричать на меня? — свирепо выпалил шатен. — Не я выставил тебя из номера, Харрис, и не тебе надо злиться!       Агата демонстративно закатила глаза.       — Я вполне адекватно попросила тебя оставить нас! — укоризненно припомнила она. — Вы вели себя, как чёртова шпана! — наставила на парня палец. — Чуть не затеяли какую-то идиотскую драку на пустом месте!       — А тебя не смущает, что зачинщиком был Гослер? — обиженно рявкнул швед.       — О, да, Нильсен, — протянула девушка. — Это очень по-взрослому! Что с тобой, чёрт возьми, случилось?       — Со мной? — удивлённо парировал швед. — Если бы этот белобрысый придурок помалкивал, ничего бы не произошло, ясно?!       — Ты вообще не признаёшь свою вину? — нахмурилась Агата.       — Я. Не. Начинал, — отчеканил он каждое слово.       — Но ты и не закончил! — рявкнула Харрис. — Почему когда мы ругаемся, ты ведёшь себя умнее и стараешься закончить спор?       Нильсен вскинул брови, наставив на неё в ответ свой палец.       — Не сравнивай себя с этим патлатым недоразумением! — он замолчал лишь на пару секунд, следом выпалив: — На него ты не кричала, как кричишь сейчас на меня! Что, уже сдула все пылинки с его рубашки?       Агата шлёпнула Александра по выставленному длинному пальцу.       — Ты в своём уме? — хмуро спросила англичанка. — Я отнеслась к вам равно, и остановила обоих абсолютно одинаково!       — В том то и дело! — сказал шатен раньше, чем подумал. — Ты прировняла меня к Рэймонду, а потом отмахнулась, как от прокаженного!       — Ох, вот в чём дело, — понимающе проговорила Агата. — Речь не о твоей гордости, Нильсен!       — Для такой умной девушки, как ты, странно быть настолько тугодумкой! — прорычал парень.       — Ты не доверяешь Рэймонду, когда он со мной?       — Охренеть, Харрис, конечно я ему не доверяю! — огрызнулся он. — А ты ещё и приняла его сторону!       — Я не принимала ничью сторону, идиот! — взорвалась Агата, подавшись вперёд с уперто поднятой головой. — И не вздумай оправдывать себя ревностью! — она заметила, как крепче сжались его скулы, убеждаясь в своей правоте. — Я знаю Рэймонда три года, Нильсен. Будь он в моём вкусе, поверь, - давно бы была с ним! — во взгляде шведа ярость билась с её правдой. — А ты докопался до меня, как пьяный до радио!       — Не тебе одной вечно срываться! — строптиво выпалил шатен. — Заметь, что когда ты узурпируешь всех и скандалишь - это норма, но стоит этому произойти без твоего участия - ты берёшь на себя роль праведного полигистора, и принимаешься отчитывать нас, — ткнул её Александр, и девушка замолчала, уставившись на его серьёзное выражение.       Нильсен фыркнул, хватая с подлокотника бомбер, разворачиваясь на выход.       — И куда ты собрался? — собственнически потребовала ответа Агата.       — Если бы ты не выгнала меня, то самая первая узнала, что мне нужно съездить в лабораторию и расписаться за проведённое исследование, в конце которого я не успел это сделать, потому что сбежал вытаскивать твою задницу с Вии Санты Риты да Кэши, — досконально процедил швед, захлопывая за собой дверь.       — Вот же! — хлопнула по столу англичанка. — Чтоб тебя, хренов химик!       Агата оторвалась от избитого стола, готовая выплеснуть свою злобную тираду на всю остальную мебель, но решила быть более прагматичной, достав ту самую спрятанную бутылку Бутса, откупоривая её и делая несколько больших глотков, дабы жжение в горле перебило скопившуюся желчь в ней самой.       Крепкая жидкость тут же дала о себе знать, образовав в голове девушки волшебные пузырьки расслабления. Жаль, что эффекта не хватило надолго, поэтому Харрис бросила свою затею давиться сорокоградусным спиртом, который уже успел ощутимо подпечь рецепторы.       Рассудок не подавил желание выпить, поэтому англичанка оставила на столе открытую бутылку, покидая номер размашистым шагом. Уже выйдя, она похлопала себя по карманам, подмечая, что не видела свой телефон со вчерашнего дня.       Впрочем, сейчас ей было на это абсолютно наплевать. Девушка уже пять раз ткнула на кнопку вызова лифта, словно количество ударов могло повлиять на скорость его прибытия.       После характерного писка, что лифт прибыл на третий этаж, массивные створки мучительно медленно разъехались в разные стороны, но к несчастью Агаты, перед ней возникли две знакомые физиономии.       Цокнув, Харрис зашла внутрь, но девушки не торопились выходить, оставаясь на своих местах даже после того, как кабина закрылась и поехала вниз.       — Куда направляешься? — осторожно поинтересовалась стоящая за её спиной Ева.       — Напиваться, — прямо ответила она, услышав их с Рэйчел синхронный вздох.       — Мы с тобой! — твёрдо воскликнула Скай, когда они оказались на первом этаже.       — С чего это вдруг? — не поворачиваясь бросила англичанка, почувствовав ладонь Евы на своём предплечье, вынужденно притормозив.       — Одна в бар ты точно не пойдёшь! — упрямо сказала та, всем своим видом выражая непоколебимость в принятом решении.       — К тому же, мы не против составить тебе компанию, — вклинилась Линд.       Агата мазнула скептичным взглядом по обеим коллегам, чувствуя, что желание выпить пересилило жажду спора.       Не растрачиваясь на любезные предложения, девушка закатила глаза, сбрасывая с себя руку Скай и продолжая идти к выходу из отеля.       Ева и Рэйчел переглянулись, понимая, что это и было их приглашением.

***

      — И она мне как зарядила боковой свайп! — Скай показала траекторию удара. — Меня моментально вырубило, а эта сучка без единого синяка! — тыкнула она пальцем на Агату.       — Меньше надо было клювом щёлкать, Ева, — потягивая очередной коктейль ухмыльнулась Харрис.       — Женские подпольные бои?! — в который раз удивлялась Линд. — Никогда не была в таких местах!       — Огромное упущение, — вальяжно подметила Ева. — Агата, конечно, испортила мне всё веселье, но зато я привела в «Selection» отменного стрелка!       — Напомните, почему мы не напиваемся как нормальные люди, а пьём эти бесполезные низкоградусные коктейли? — теребя между пальцами трубочку спросила англичанка.       — Похмелье ещё никого не красило, — улыбнулась ей Рэйчел. — А так можно и расслабиться, и не возвращаться вдребезги пьяными к своим напарникам.       — «Лучше бы я такой и вернулась!»       — Да уж, те ещё зануды, — сделав глоток пробурчала Ева. — Как будто мы без них обойтись не можем.       — А вот и нет! — запротестовала Линд, поднимая свой бокал. — Выпьем за то, что можем! И ещё как обойдёмся!       Скай с энтузиазмом поддержала идею.       — Точно! — повторила она действие блондинки. — Пусть выкусят, надзиратели! Агата, чокайся с нами!       — Уже чокнулась, — красноречиво отозвалась девушка, равнодушно отсалютировав своим почти пустым бокалом.

***

      Александра встретил пустой номер и стоящая на столе бутылка Бутса.       Швед нахмурился, стягивая бомбер и небрежно кинув его на диван, вслушиваясь в тишину. Он включил свет, чтобы лучше рассмотреть комнату и убедиться, что Харрис с пулемётом не поджидает его за углом.       И лучше бы поджидала, потому что её мобильный был обнаружен бесхозно валяющимся на полу практически под самым креслом, а замеченная открытая бутылка джина не оставляла сомнений о её занятии.       Парень грубо выругался, бросая свой телефон на стол и выходя на балкон, прибегая к отложенной им ранее пачке Макинтоша, выудив из жестяного портсигара табачное изделие.       Курить, смотря на церковь, раньше казалось ему своего рода извращением, но он быстро привык к такому виду, больше не чувствуя себя богохульником.       Сизые облачка растягивались перед его глазами в размытые тени, довольно скоро исчезая из-за порывов лёгкого ветра, но Нильсен не был сосредоточен на причудливом сером мареве, размышляя, как ему будет лучше поступить с Харрис.       Пока он выбирал между свернуть ей шею или свернуть ей шею.       Наверное, всё-таки свернуть ей шею.       Запретный плод был очень сладок, но рациональная часть его сознания говорила о том, что это лишь мечта, которой не суждено сбыться. А жаль, ведь руки так и чесались.       Александр был готов пойти на компромисс и больше не возвращаться к их последней теме, потому что ему вот вообще не хотелось обсуждать Гослера ещё хотя бы один раз. Избавьте его от этого.       Но у Агаты как всегда на всё своё видение, и сейчас ей показалась крайне соблазнительной идея удрать от него. Как предсказуемо с её стороны не разрешить проблему до конца. Господи, почему его так угораздило?       Этот день проехался по нему самосвалом для карьерных работ. Да, тем самым Либхерром, который весит двести тридцать две тонны.       Остаётся только жалеть, что он согласился поехать на то заброшенное здание. Сколько нервов бы это ему сэкономило. Количество отмерших клеток даже прикинуть в уме страшно, помня практику проведённых им за сегодня бесед, большинство из которых пришлись на агрессивные выяснения отношений и крики.       Чёртов Гослер со своим зудящим языком и безграничной тупостью. Как он вообще с таким объемом мозга смог выучиться на такую серьёзную специализацию? Совершенное знание химии и всех её составляющих требует в первую очередь большого ума, что у Рэймонда явно в дефиците.       Стеклянная дверь, ведущая на балкон, распахнулась так резко, что швед ощутил короткий порыв сквозняка.       Это абсолютно точно была не Агата, но Александр быстро установил личность того, кто так бесцеремонно вторгся в его личное пространство, судя по рваным злобным вздохам, которых он уже вдоволь наслушался на текущие сутки.       — Где Агата? — требовательно прорычал Рэймонд, находясь на опасном расстоянии за спиной Нильсена, учитывая достаточно узкую территорию балкона. — Я спрашиваю, где Агата?       — Я, мать твою, расслышал тебя, Гослер, — хмуро ответил шатен, бросая окурок в пепельницу.       — Её нет в номере!       — Представительный респект за озвучивание очевидного, — раздражительно сказал швед, пихнув Рэя плечом, чтобы тот не стоял у него на пути.       Не успел Александр запустить пальцы в волосы, как балконная дверь глухо закрылась, и Гослер вновь оказался с ним на одной площади.       — Рэйчел оставила свой телефон в номере. Он ещё с обеда там валяется, — заговорил блондин, явно нервничая. — На счёт Евы я без понятия, потому что Хьюз мне так и не открыл!       — И правильно сделал, — выдохнул Нильсен, тщетно пытаясь не обращать на него внимание. — Ты как сюда вообще зашёл? — укоризненно спросил он, прозрев всю странность происходящего.       — О, так дверь была незаперта, — быстро объяснил Рэй. — К слову, ты пренебрегаешь мерами безопасности, вот так наплевательски не закрываясь. За то время, пока ты смолишь, могут и обчистить.       Александр скептично глянул на Гослера, изогнув бровь.       — Сомневаюсь, что постояльцам пятизвездочного отеля больше нечем заняться, кроме как искать незакрытые двери и воровать чужое барахло, — проговорил швед, отворачиваясь. — Ты не в счёт.       Нильсен сделал вид, что блондина здесь не существует, доставая из холодильника бутылку воды и плюхаясь на диван, неспешно открывая её.       — А тебя не волнует, где Агата? — удивленно спросил Рэй, упрямо вставая напротив.       — В запое, — бросил Александр, прерываясь на глоток минералки.       Гослер выпучил свои и без того большие глаза, явно не ожидая услышать подобный ответ.       — Что? — выдавил он. — В каком таком запое?!       — В алкогольном, — прохрипел Нильсен, убирая ощутимо опустевшую поллитровку на журнальный стол. — Ещё вопросы?       — Да!       Я бы ответил тебе в рифму.       — Ты хоть немного переживаешь?! — обвинительно выпалил Рэймонд. — Несколько часов назад ты нас с ней едва не казнил, а теперь, когда она чёрт знает где, сидишь и попиваешь себе спокойно воду?! — махнул он рукой на стоящую бутылку. — Да что с тобой не так?       Александр вздохнул, зная, что дыхательная гимнастика ему сейчас не поможет.       — Пью воду, потому что после сигарет меня всегда сушит, — специально начал он именно с этого. — А теперь послушай, Гослер, — сцепил он руки в замок, опуская корпус ниже и поднимая холодный взгляд на парня. — Если я не несусь стремглав бегать и искать Харрис, не зная её местоположения и выставляя при этом себя полным идиотом, - то это не значит, что мне всё равно, — спокойно истолковал швед. — За ней не угонишься, но она, по крайней мере, не одна.       — Успокаиваешь себя этим? — хмуро подметил Рэй. — Ты весь в напряге, думаешь, не вижу?       — Тогда какого чёрта ты всё ещё здесь и продолжаешь выедать мне мозг своими вопросами, если сам всё прекрасно видишь? — Нильсен продолжал держаться особняком, и его слова явно не сочетались с таким стальным тоном.       — Просто хотел услышать это от тебя, — пожал плечами парень. — Так сказать, добиться искреннего признания.       — Искренне признаюсь в том, что если через минуту я не услышу, как ты закрываешь дверь с обратной стороны, - то в свой номер вернёшься уже в минимальной комплектации, держа в зубах записку для Рэйчел, с указанием того, что ей делать с тобой дальше. Возможно, по скрипту напишу короткое извинение за предоставленные неудобства, — красноречиво проговорил Александр. — С этой секунды я начинаю считать.       Рэймонд фыркнул, покачав головой.       — Просто немыслимо!       — Семь.       — Ты же не всерьёз!       — Десять.       — Нильсен!       — Двенадцать.       Гослер закатил глаза, но всё-таки переместился к двери.       — Девятнадцать.       — Проклятье, — рявкнул блондин, предусмотрительно хватаясь за ручку.       — Двадцать два, — монотонно продолжал швед.       — Ты, может, перестанешь?! — окрысился Рэй. — Я уже у двери, кретин!       — У двери, а должен быть за ней, — повёл бровью Александр. — Двадцать девять...       — Агх! — взвыл блондин. — Чёрт с тобой! Я ухожу! — он распахнул створку, перешагивая через порог, но вдруг остановился, высовывая голову из приоткрытого проёма. — Скажи. Ты ведёшь себя так спокойно, потому что экономишь силы до возвращения Агаты?       — Не будь ты идиотом, я бы может и ответил, — откидываясь на спинку дивана выдохнул Нильсен.       — Кажется, теперь я лучше её понимаю, — ухмыльнулся Рэй. — Вы оба явно друг друга стоите с такой манерой общения.       — У меня не хватит терпения ставить под вопрос все спорные моменты моего воспитания, — потерев переносицу отозвался Александр.       — Да я уже за дверью стою.       — Не утруждайся, Гослер. Я не слепой, — выжидающе смотрел на него швед. — Не слышу характерного щелчка.       Рэй поджал губы, крепче сжав успевшую нагреться в его ладони ручку.       — Ей влетит, — заключил блондин, теперь уже окончательно выполнив требовательную просьбу Нильсена, закрывая за собой створку.

***

      — Тупой кирпич! — рявкнула Ева, стуча по погасшему чёрному экрану гаджета.       — И я, дура, свой оставила в отеле! — хлопнула себя по лбу Рэйчел, едва не взвыв.       Харрис, наблюдающая за развёрнутой картиной, хмыкнула себе под нос, примостившись у разрисованной стены здания.       — Агата! — окликнула её Скай. — У тебя с собой точно нет телефона?       Англичанка приоткрыла сомкнутые веки.       — Да, Ева, он у меня, но я жду, пока ты спросишь, — съязвила девушка. — Твой окончательно сдох?       — На нём и так было совсем мало, а теперь точно с концами вырубился, — помахав девайсом сказала Скай. — Как теперь будем добираться до отеля? Мы прилично так уехали.       — И чем дальше, - тем менее оживленно, — буркнула Линд. — Тоже мне - курорт. Бар закрывается рано, а людей здесь будто и в помине не было! Ни души, чёрт возьми!       — Потому что мы далеко от центра, Рэйч, — плюхаясь на бордюр выдохнула Ева. — На окраинах всегда тухляк, но коктейли в этом баре мне понравились.       Агата оттолкнулась от стены, подойдя ближе к девушкам со скрещенными на груди руками. Из-за возникшей у них проблемы с транспортом и связью, алкоголь успел утратить в её крови свои волшебные свойства, чему Харрис была крайне не рада.       Любая неприятная ситуация действует на неё отрезвляюще, и нынешняя не стала исключением.       — Вы как хотите, а я не собираюсь ночевать на тротуаре, — сказала англичанка, скептично оглядевшись.       — И что ты нам предлагаешь делать? — Скай посмотрела на неё со своего низкого сидячего положения.       Агата прикусила губу, молча выходя на проезжую часть, чтобы получше сориентироваться на незнакомой местности.       — Мы могли бы поймать попутку, — пожала плечами Рэйчел.       — Ты видишь здесь хоть одну машину? — саркастично подметила Харрис, проводя рукой в воздухе линию вдоль дороги.       Ева бросила выключенный мобильный в сумку, выругавшись, и утыкаясь лицом в поджатые к груди колени.       — Я только отправила Хьюзу сообщение с адресом, — пробормотала девушка. — И он тут же сел, сволоч.       — Отправиться не успело? — с ощутимой надеждой спросила Линд.       — Без понятия, — недовольно буркнула та. — В любом случае, процент на удачу слишком мал.       — Иначе и быть не могло, — хмыкнула Агата, бесцеремонно опускаясь рядом с Евой, подперев подбородок ладонью.       — Стоило нам выпить за то, что мы можем обойдись без парней, — цокнула Рэйчел, неуютно поёжившись из-за прохладного ветра.       Англичанка вдруг оценила перспективу, ожидающую её по возвращению к своему напарнику, в корне поменяв былое мнение.       — Если выбирать между вернуться в отель к этому психу, или посидеть на облезлом бордюре, то я, пожалуй, останусь здесь, — язвительно протянула Харрис, возвращая взгляд на пустую дорогу.       Обе коллеги усмехнулись такой самоиронии англичанки, но Агата вдруг сфокусировала свой взор на неожиданно появившемся силуэте, который находился слишком далеко, чтобы она смогла рассмотреть его очертания.       Брюнетка нахмурилась, подметив, что фигура явно больше похожа на женскую, не понимая, как она там оказалась, и сколько уже наблюдает за ними. Стоило Харрис крепко сморгнуть, дабы повторить попытку идентификации, незнакомка неожиданно пропала, словно за секунду растворившись в воздухе. Свалив эту странность на выпитый алкоголь, англичанка отвернулась, решив оставить затею с разглядыванием сумерек.       Они не меньше пяти минут просидели в тягучей, но более менее комфортной тишине, если это слово можно применить в сложившейся ситуации. Громкий голос Линд раздался как гром среди ясного неба.       — Девочки! — активно замахала она руками перед их лицами. — Там машина! — Агата и Ева одновременно встали со своего бетонного пристанища, проследив за горящими глазами Рэйчел. — Прямо сюда едет!       Блондинка выскочила на дорогу как раз в тот момент, когда чёрный весьма представительный автомобиль остановился подле них, и стекло со стороны водителя опустилось.       — Не поздновато для прогулок, красавицы? — улыбнулся с виду довольно симпатичный молодой парень. — Или ищете острых ощущений?       — Здравствуйте, — робко кивнула Линд. — У нас случился небольшой форс-мажор, и нам нужно как-то добраться до отеля, — коротко объяснила она.       — Что за отель? — поинтересовался водитель.       — «Plaza Lucchesi Hotel», — вклинилась в разговор Ева, подойдя ближе к машине.       Парень постучал по обивке руля, хмыкнув.       — Занесло вас, конечно.       — Мы можем заплатить, — предложила Рэйчел. — У нас есть деньги.       — Я и не сомневался, что у проживающих в пятизвездочной Плазе имеются средства, — усмехнулся он, остановив свой изучающий взгляд на Агате. — Давно я здесь таких куколок не встречал, — продолжая открыто пялиться на англичанку сказал парень.       — Да, я тоже. Если на этом всё, езжай, куда собирался, — не желая любезничать отрезала Харрис.       — Ты разбиваешь мне сердце, — с наигранной грустью выдохнул брюнет.       — Давай уже их отвезём, Нор, — неожиданно послышался второй голос с пассажирского. — Хватит смущать девочек.       Несостоявшийся флиртун цокнул.       — Молчал бы ты и дальше, Олби, — покрепче перехватил он руль. — Запрыгивайте.       Коллеги переглянусь, оценивая сомнительную, но единственную перспективу, поочерёдно сев на заднее.       Рэйчел расположилась посередине, между Агатой и Евой, поёрзав и пытаясь получше рассмотреть двух незнакомцев.       — Как к вам обращаться? — завязала разговор блондинка, и остальные девушки синхронно закатили глаза.       — Норвуд, — хмыкнул брюнет с водительского. — Но можете звать меня Нор.       — Очень приятно, Нор, — не очень, на самом деле. — А ты Олби, да? — обратилась она к его лысому другу.       — Блэнк, — ответил тот своим неприятным грубым голосом. — Так чем вы тут занимались?       — Ходили в бар, — пояснила Линд. — Не смогли вызвать такси до отеля.       — Хорошо отдохнули? — поинтересовался Норвуд.       — Вполне, — коротко отозвалась Ева, желая закончить беседу.       — Имена свои нам сказать не хотите? — спросил тот же парень, и Агата, одновременно с Евой, ущипнули Рэйчел за бёдра, чтобы у той сработала профессиональная часть мозга.       — Я Люси, — улыбнулась Линд, сбросив со своих ног цепкие руки коллег. — Слева от меня Сейди, — кивнула она на Скай. — А это Хизер.       — Будем знакомы, — провернулся к ним Блэнк, одарив крайне неприятной улыбкой.

***

      Наёмницы плохо знали город, поэтому им пришлось довериться своим новым приятелям. Поначалу дорога проходила относительно спокойно, если не считать постоянных переглядок Норвуда и Олби.       У Агаты была хорошая зрительная память, поэтому через полчаса петляний англичанка поняла, что не видела этих улиц, когда они добирались до бара. Брюнетка слегка пихнула Рэйчел в ребро, одним взглядом показывая своё сомнение, когда та вопросительно посмотрела на неё, благо быстро сообразив, чтобы тоже оценить странность происходящего. Блондинка незаметно потрепала руку Евы, привлекая её внимание, дабы безмолвно передать информацию.       Скай нахмурилась, взирая на неприглядную улицу, которую они почти проехали.       — Куда вы нас везёте? — довольно резко спросила Ева.       — В отель, — безмятежно ответил Норвуд.       — Отель в другой стороне, — поддержала коллегу Рэйчел.       — Девчонки, вы же выпили. Мало ли что почудится, — усмехнулся Блэнк.       — Не делайте из нас дур, — укоризненно шикнула Линд. — Мы в состоянии узнать дорогу, и сейчас держим путь явно не туда, куда надо.       — Не доверяете нам? — обиженно протянул Нор.       — А должны? — отозвалась Харрис. — Тормози.       — Зачем? — не понял её брюнет.       — Чтобы мы воспользовались твоим телефоном и вызвали нормальное такси, — раздраженно объяснила англичанка.       — Чем я тебе не нормальное такси? — попытался уклониться он.       — Останови свою чёртову машину, — выделяя каждый слог проговорила Агата. — Сейчас.       — Какая ты властная, — довольно пролепетал Нор. — Хотелось бы узнать все твои порочные стороны.       Ева и Рэйчел хмуро посмотрели на Агату, встретив её наливающийся кровью взгляд.       — Ты на что намекаешь? — выплюнула Скай.       — Любая помощь должна быть награждена, — улыбаясь прохрипел Блэнк.       — И сколько вы хотите за эти петляния? — рявкнула Линд. — Только учтите, что всю вашу помощь можно смело умножить на ноль, ибо мы даже не приблизились к отелю!       — А нам и не нужны деньги, — хищно посмотрел на Рэйчел лысый парень с пассажирского. — Всегда любил блондиночек.       Девушки быстро сообразили, к чему идёт дело. Они незаметно кивнули друг другу.       — Ох, зря вы это, — выдохнула Ева, снимая с правой руки два кольца и убирая их в маленький карман сумки, чтобы не запачкать.       — Побереги свои голосовые связки, милая, — не оборачиваясь сказал ей Блэнк. — Они тебе ещё пригодятся.       — Не сомневаюсь, — улыбнулась Скай, переглянувшись с Агатой.       Машина обогнула очередной поворот, выезжая на пустую улицу, дома на которой явно не были жилыми. Эти широкие жесты с безлюдными подворотнями, кажется, никогда не изживут свои преимущества.       Когда раздался щелчок, оповещавший, что двери автомобиля разблокированы, наёмницы вылезли наружу, сохраняя абсолютную хладнокровность.       Норвуд небрежно скинул с себя кожаную куртку, приглашающее раскинув руки в стороны.       — Дамы, — оглядел он выстроенных девушек, дважды хлопнув. — Блэнк, я выбираю тёмненькую длинноволосую, — дал парень ёмкое описание Агате.       — Закончим побыстрее, — хмыкнула англичанке Ева, синхронно с Рэйчел проходя к улыбающемуся Блэнку, бравада с лица которого быстро слетела, стоило ему заметить боевой настрой очаровательных киллеров.       Нор, подобно хищнику, проскользнул ближе к Харрис, ловя её взгляд.       — Не сопротивляйся, красавица, — наивно попросил он. — Обещаю, ты получишь много удовольствия.       — О, ты тоже.       Агата выставила левую ногу немного вперёд, распределяя вес тела равномерно на обе ступни, предупреждающе прижав локти к корпусу. Нор резко притормозил, стоя уже практически вплотную к ней, услышав громкий вскрик, принадлежащий его другу.       Харрис воспользовалась короткой заминкой, выбрасывая вперёд правую руку, полностью разгибая её, держа кулак ладонью к земле. Норвуда откинуло назад, и он слишком поздно сообразил о полученном точном ударе, хватаясь за ушибленное место.       — Что это было?! — рявкнул он.       — Удовольствие, — выдохнула девушка, отбрасывая волосы за спину. Нор агрессивно шагнул на неё, но Агата быстро вернулась в исходное положение, сделав резкий выпад руки из стойки при одновременном толчке стоящей позади ноги, перенося массу на переднюю. На парня обрушилась серия контратакующего кросса, который Харрис наносила предваряя шагами вперед, не давая ему возможности собраться с собственными силами.       Агата резко остановилась, рвано вдыхая горячий от накала воздух, пока Нор согнулся пополам, едва не плача.       — Кто ты...ч-чёрт возьми...такая, — заикался брюнет.       — Не будь ты идиотом, я бы может и ответила.       Норвуд беспрерывно сплёвывал на асфальт густую кровь, и когда их взгляды встретились, Агата решила поставить точку в этой неравной битве, сгибая руку в локте и нанося с кулака финальный хук.       Туловище парня мешком грохнулось на пол, издавая глухой звук от грубого столкновения с твёрдой поверхностью. Харрис широко открыла рот, жадно насыщая себя кислородом, наконец расслабляя мышцы.       — Это тебе за блондиночку! — вдруг услышала Агата, машинально поворачиваясь на суровый голос Рэйчел.       Девушка успела подловить момент, когда Блэнк отправился вслед за своим нокаутированным дружком с хорошо выполненного свинга Линд. Рэйчел неуклюже пошатнулась, поправляя беспорядочно упавшие на лицо волосы, перекрывающие ей обзор.       — Вижу, ты закончила, — отозвалась Ева, перешагивая через грузное тело.       Агата молча кивнула, поднимая брошенную Норвудом косуху, выудив из кармана ключи от машины.       — Едем, — коротко призвала Харрис, кидая куртку к своему хозяину.       — Дорогу помнишь? — спросила Ева, плюхаясь на заднее.       — Разберусь, — поворачивая ключ зажигания выдохнула Харрис.       Скай развалилась на весь диван, случайно соскользнув с края, рефлекторно уперевшись ладонью в коврик.       — Проклятье! — прошипела она, когда автомобиль резко тронулся и её припечатало лбом в переднее сидение. — Ты специально?!       — Нет, — честно ответила Агата, проворачивая руль, чтобы выехать.       — О! — вдруг воскликнула Ева, усаживаясь обратно и держа что-то в руке. — Тут есть повербанк и провод!

***

      Нильсен мерил шагами комнату, то и дело смотря на часы и содрогаясь при виде пройденного времени. Он не понимал, делает ли Харрис это ему на зло, или же с ней что-то случилось, но швед в любом случае не мог найти себе места.       Он скурил почти всю пачку Макинтоша, хотя табак ничуть не исправлял ситуацию.       Александр взъерошил волосы, пропуская густые пряди меж пальцев, зацепившись взглядом за ту самую открытую бутылку Бутса, которая отчего-то бесила его тем, что Агата оставила её словно в издёвку.       Нильсен всегда любил одиночество. Ему просто нравилось находиться наедине с самим собой, чтобы никто не раздражал его своим присутствием и разговорами. Но сейчас он больше всего жаждал компании. Именно её компании. Которой она его лишила таким наглым образом.       Нильсен не отрицает, что привык к Агате. На самом деле привык к тому, что она всегда рядом и они всё делают вместе.       Александру безумно хотелось одновременно и придушить её и увидеть.       Прорычав, он двинулся к столу, сдергивая с него джин и бросая стеклянную бутылку в раковину, с глаз долой. Уперевшись пальцами в край столешницы, швед опустил голову, крепко зажмуриваясь, пытаясь не взорваться.       Нильсен забыл даже закрыть на замок входную дверь в номер, потому что она его сейчас волновала меньше всего. И он пожалел об этом, когда услышал, как она открывается и в комнате раздаются грузные шаги, явно принадлежащие особи мужского пола.       — Клянусь, Гослер, если это опять ты...       — Лучше, — перебил парня Хьюз, успев оказаться у него за спиной.       Александр тут же обернулся, видя, как напряжённо Адам держит в руке телефон.       — Ты скажешь, в чём дело? — переводя взгляд обратно на лицо своего коллеги спросил швед.       — Ева, — отрывисто начал тот, — у неё всё это время был выключен телефон, а сейчас он опять появился в сети и мне пришло сообщение с адресом, — парень поднял девайс, ткнув пальцем на экран. — Это адрес какого-то бара почти на другом конце города. Я загуглил.       — И что? — подтолкнул его Александр.       — Он закрылся почти два часа назад, — выдохнул Хьюз. — Я не знаю, как её телефон мог включиться. Или кто-то другой его включил, но собираюсь сейчас поехать туда, — уверенно сказал Адам, красноречиво глядя на Нильсена. — Ты со мной?       Александру и секунды не потребовалось для раздумий.       — Да.       — Тогда я за ключами от машины, — быстро пошёл он на выход. — Где встретимся?       — На улице, — бросил швед. — Через минуту спущусь.       Адам кивнул, скрываясь за дверью.       Нильсен грубо выругался, и, кажется, его язык должен был отсохнуть от количества произнесённой брани за этот слишком долгий день. Он спохватился, возвращаясь к столешнице, чтобы забрать свой мобильный, но в номер опять зашли.       — Так быстро, Хьюз? — спросил он, не оборачиваясь. — Я уже иду.       — Куда ты уже идёшь? — недоуменно произнесла Агата, глядя на его спину, которая тут же выпрямилась, стоило ему услышать её голос.       Александр резко вскинул голову, повернувшись к девушке и ошарашено уставившись на неё, будто не веря, что это правда она.       — Ты где была, мать твою?! — рявкнул Нильсен, делая шаг к ней.       — А, мы опять за старое, да? — вскинула брови Харрис. — Предупреждаю тебя, Нильсен. Не зли меня хотя бы сейчас! — гневно всплеснула руками англичанка, слегка вздрогнув, когда он перехватил её за запястья, уставившись на костяшки пальцев.       — Почему у тебя всё в крови? — переводя взор на лицо Харрис спросил он.       — Что? — запнулась Агата, моргнув, когда до неё дошло. — О, верно. Я подралась, — прямо сказала она, выдергивая свои ладони и отходя к раковине, чтобы смыть высохшие красные разводы.       Александр на мгновение проглотил язык, вперив неясные глаза в её затылок под шумное журчание воды.       — Ты издеваешься? — выдавил из себя швед, когда Агата повернула смеситель до упора, останавливая поток. — С кем ты уже успела повздорить?       Харрис спокойно вытирала мокрые ладони бумажным полотенцем.       — Какая разница, если мне ничего не сделали? — фыркнула девушка, выбрасывая салфетку. — Поверь, всё закончилось довольно быстро.       — О, ты меня успокоила, — язвительно протянул Александр. — На кой хрен ты вообще туда поехала?       — Тебя спросить забыла, — огрызнулась англичанка. — Мне осточертело с тобой ругаться.       — Тебе и надоело ругаться? — скептично буркнул он. — Такое разве возможно?       — Представь себе! — угрюмо воскликнула Агата. — Но даю слово, Нильсен, если ты сейчас же не перестанешь меня выводить, я тебе врежу, — наставила она на него палец.       — Ты за сегодня уже исчерпала лимит ударов, — покосился швед на её жест. — Отвечай мне, Харрис.       — И не подумаю! — упрямо рявкнула его напарница. — Я сыта тобой по горло за этот день, ясно? — зло проговорила она. — Пока меня не было, ты мог безмятежно наслаждаться покоем, но раз тебе неймется, будь добр, отвали.       — Наслаждаться покоем? — недовольно повторил он. — Как такое вообще возможно, с боеголовкой вроде тебя?       — Если бы ты не повёл себя, как полный кретин, ничего не случилось! — с укором отрезала англичанка.       — Как чертовски по-взрослому спихнуть всю вину на меня, правда? — завёлся Александр. — Очень удобно!       — Я не собираюсь признавать свою вину! — шагнула она на него. — Ты меня конкретно выбесил, и мне следовало сидеть в номере и ждать продолжения?       — Если бы я каждый раз уходил напиваться, когда меня бесишь ты, Харрис, то домой вернулся законченным алкоголиком.       — Если бы не твои дурацкие обвинения, Нильсен, мы могли избавить нас обоих от этих бессмысленных выяснений отношений! — парировала Агата.       — Если бы ты поговорила сначала со мной...       — ...мы это уже обсудили!       — ...но ты решила...       — ...ничего я не решала! И вообще...       — ...на меня сразу обрушился шквал криков...       — ...ты ворвался уже с истерикой...       — ...это была не истерика...       — ...и я не слепая, чтобы не отличить обиду от идиотских...       — ...видишь то, что хочешь...       — ...сам не такой пушистый, каким пытаешься...       — ...никогда не выставлял себя тем, кем не являлся, и ты знала...       — ...о, заткнись!       — ...нечего ответить, да?       — ...с твоей стороны это крайне...       — Как? — вскинул брови швед. — Твоя проблема в том, что ты различаешь только чужие ошибки.       — Не хочу больше это обсуждать! — не удержавшись, Агата толкнула его в грудь, чтобы освободить проход, но Александр едва шелохнулся.       — Ты всегда злишься вместо того, чтобы признать, что была не права, — прямо сказал он.       — Не дождёшься! — прошипела англичанка. — Сам не можешь нормально решить проблему, и это делает тебя гигантской занозой в з...       Агата замолкла, когда он практически атаковал, врезавшись в неё своим телом, нарушая равновесие. Ей пришлось упереться в край стола, и Александр притянул её к себе, грубо обхватив за талию прежде, чем яростно поцеловать. После спора их губы были горячие и влажные, и Харрис чувствовала, как его сердцебиение откликается напротив её собственного, когда он прижался к ней настолько сильно, насколько смог.       Девушка ухватилась за его плечи, пальцами впиваясь в напряжённые мышцы под рукавами футболки, когда он одним рывком усадил её на гладкую поверхность стола. Поцелуй был таким настойчивым, что у Агаты не было и малейшего шанса сопротивляться. Ладони шведа переместились ей на бёдра, и он сильно сжал пальцы, скользя ими выше, пробираясь под тонкую кофту, задевая кожу ногтями, ощутив лёгкую дрожь.       Когда его костяшки коснулись груди, Агата зарылась в густые волосы парня, сминая пряди в пригоршни, притягивая как можно ближе, касаясь налитых губ кончиком языка.       Нильсен оторвался от неё лишь на короткий миг, склоняя голову так, чтобы поцеловать тонкую шею, прикусывая чувствительное место под скулой, и слыша тихий вздох удовольствия. Этот звук походил на катализатор, посылающий волну разгоряченной крови в пах, делая его движения более нетерпеливыми.       Англичанка подобрала мешающуюся футболку Александра, и он поддался, резко стащив её, снова соединяя их губы, пока руки девушки лихорадочно исследовали полюбившееся желанное тело, задевая ногтями грудь, торс, спускаясь к пупку и цепляясь за край ремня, потянув его на себя, вынуждая шведа толкнуться к ней бёдрами. Нильсен хрипло выдохнул, ощутив острую потребность касаться её плоть к плоти.       Парень подцепил кофту за края, дергая ненужный элемент наверх, вынуждая Агату вскинуть руки, помогая ему раздеть себя. Как только вещь окончательно соскользнула с неё, швед не глядя отбросил её в неизвестном направлении, зарываясь пальцами в длинные волосы англичанки у висков, кусая и жадно терзая пухлые девичьи губы, внутренне убеждаясь, что ревновать Харрис к Рэймонду было неимоверно глупо, учитывая то, как пылко она отвечает на его касания.       Это абсолютное собственническое сумасшествие. Что-то огромное и разрушительное. Очень злое и мощное, заставляющее всё внутри сгорать дотла и возрождаться заново.       Приспустив лямки полупрозрачного белья так, чтобы они остались болтаться чуть ниже линии острых плеч, Александр нашёл такой вид крайне соблазнительным, решив не снимать бра полностью. Это подогревало его желание. Испытывать себя, чтобы не сорвать с её груди чёрное кружево, прекрасно помнив, как чертовски ей идёт нагота.       Швед прервал поцелуй, ощутив, что девушка расстегнула ремень на его джинсах, подбираясь к внушительно выпирающей ширинке, едва сдерживая томимый жаждой тремор в руках.       — Что, уже не хочешь меня ударить? — хрипло шепнул он в приоткрытые губы англичанки, ухмыльнувшись, когда та нетерпеливо поёрзала.       — Хочу, — тихо ответила Агата, прикусив тонкую кожу под скулой парня. — Поэтому не советую тебе останавливаться, — промурлыкала следом, поймав его затуманенный пеленой возбуждения взгляд, нарочито медленно сжав ладонь на каменном паху через ткань, не без удовольствия слыша низкое рычание. Это как потянуть льва за ус и притаиться прямо у него перед носом, ожидая, когда тот набросится.       Александр подался назад, лишая Харрис своего тепла, услышав её разочарованный вздох. Пока она не успела подумать, что он собирается оставить их обоих неудовлетворенными этой ночью, швед быстро расправился с застежкой на её штанах, и англичанка, сообразив, вцепилась напряженными пальцами в край стола, приподнимаясь, чтобы ему было удобнее.       Парень поддел брюки за пояс, стянув вещь вниз, опустился следом, поочерёдно вытаскивая ступни из штанин, сильно прикусив молочную кожу на внутренней стороне бедра, отчего Агата вскрикнула, едва не отвесив ему пощечину, но Нильсен успел отпрянуть, довольно улыбаясь и вовлекая девушку в новый поцелуй.       — Ск... — попыталась пробормотать англичанка, но все слова утопали в беспрерывных касаниях его упрямых губ. — ...ско...ти...на.       — Осторожнее, Харрис, я ведь и обидеться могу, — ухмыльнулся шатен, скользя длинными пальцами по каемке её нижнего белья, ощущая приятную влажность.       — Только попробуй, — пригрозила девушка, задохнувшись, когда он надавил на чувствительную точку. Возбуждение разрослось подобно покалывающему шару, отдаваясь мурашками вдоль позвоночника.       Не выдержав этой сладкой пытки, Агата на ощупь расстегнула его джинсы, сокращая количество преград между их телами. Поддавшись дерзкому порыву, она приподняла согнутые в коленях ноги, вынуждая плотную ткань сползти вниз под натиском сжимающих бёдра шведа ступней. Александр мог бы удивиться таким фокусам, но её никогда нельзя недооценивать.       Утонув в похотливом взгляде малахитовых глаз, потемневших от вожделения, Нильсен заставил англичанку вновь приподнять таз, чтобы избавиться от напрочь вымокших в её естественной смазке трусиков, небрежно бросив элемент белья на стол.       Агата раздвинула колени шире, стараясь не сдвинуть бёдра, помня, что её ожидает короткий укол дискомфорта, когда он окажется внутри.       Англичанка запрокинула голову, ощущая его трение у своих складок, и парень целомудренно поцеловал выпирающую ключицу, погружаясь в неё, закатив глаза от крышесносного ощущения тугого влажного тепла. Она выгнула спину, издав протяжный стон, после которого Нильсен начал двигаться, подбирая идеальный для обоих темп.       Его лоб уткнулся в изгиб её шеи. Всё нутро гудело от возбуждения, и он физически не мог сопротивляться такой реакции, ускоряясь, настойчиво вдалбливаясь в податливое лишь для него тело. Александр трепетал, ведь жар блаженства от мысли, что Агата ведёт себя так только с ним, заполнял кровоток, даря головокружение.       Все ужасные моменты этого дня испарялись рядом с Харрис. Словно всё, что происходило до этого момента - глупый сон, в котором он почти потерялся.       Но сейчас он терялся в ней. Терялся во времени и непрерывных толчках.       Они двигались напротив друг друга, ведомые инстинктами и яркими электрическими вспышками. Глубоко и остро. Так, как может быть лишь у них.       На пике оргазма девушка то ли мурчала, то ли стонала, задрожав, когда швед утробно прорычал, сжав волосы у неё на затылке и рассеяно прикоснувшись губами к виску. Мышцы натягивались и напрягались, последние толчки заставили её разлететься на части, бесконтрольно сотрясаясь, продолжая чувствовать внутри его усиленное скольжение.       Он двигал бёдрами, и количество фрикций подбрасывало парня всё ближе и ближе к собственному оргазму. Сердцебиение забилось где-то в ушах, ноги едва держали покинувшее силы тело, но то, как Агата держалась за него, словно от шведа зависела вся её жизнь, - вне сомнений стоило каждой клетки его слабости.       Собравшись с последними каплями своей дееспособности, Александр обвил рукой девичью талию, отрывая с трудом дышащую англичанку от стола, чтобы продолжить восстанавливать помутненный рассудок уже в кровати.

***

      Через час они всё ещё не спали, потому что стоило Харрис оклематься, - она тут же скрылась за дверью ванной комнаты, заранее пригрозив Нильсену, что подстрелит его ниже пояса, если увяжется следом.       Сохранив гордость и достоинство, парень развалился на диване в гостиной, впервые решив включить телевизор, но быстро понял, что это был первый и последний раз, по третьему кругу листая неприглядные каналы с сомнительными программками и дурацкими фильмами, сюжетную линию которых Александр раскусил даже не смотря с начала.       — Ты не видел мой телефон? — вытирая мокрые после мытья волосы спросила девушка.       Швед сморгнул, бегло скользнув взглядом по комнате, вспоминая.       — Он стоит на зарядке в твоей спальне, — сообразил Нильсен. — Я нашёл его под креслом.       Англичанка кивнула, уходя за девайсом, и Александр вновь предпринял попытку найти что-нибудь стоящее для просмотра, как вдруг Агата довольно громко отозвалась, подбегая к нему и рассеяно падая рядом.       — Мне Лиам звонил восемьдесят семь раз, — разблокировав экран сказала Харрис. — И последний был пятнадцать минут назад. Перезвонить ему?       — Звони, — уверенно отрезал швед. — Вряд ли бы он набирал тебя столько, если не хотел что-то сообщить.       — Логично, — хмыкнула англичанка, прислоняя девайс к уху.       Брукс ответил со второго гудка, заорав иерихонской трубой.       — ТВОЮ МАТЬ, Агата! — от такой громкости вздрогнул даже Нильсен. — Это прикол такой? Поднять меня на уши и пропасть?!       — Чёрт, не ори так, — нахмурилась девушка. — Извини, были свои заморочки. Что-то случилось?       — Что-то случилось? — резко повторил он. — Я тебе снимки предполагаемой перебежчицы прислал, а ты не удосужилась посмотреть их!       Агата крепко зажмурилась, ощущая его слова как удар под дых.       — Дьявол. Лиам, я перезвоню.       — Уж постарайся! — рявкнул Брукс, первым прервав звонок.       Харрис судорожно зашла в мессенджер, прибавляя яркость на экране, чтобы рассмотреть фото удалось максимально чётко.       И она могла этого не делать, потому что ей хватило одного короткого взгляда, после чего англичанка подскочила с дивана, разинув рот, не в силах оторваться от присланной фотографии.       — Что там? — напряжённо спросил Александр, поднимаясь следом.       Агата провела ладонью по лицу, бросая телефон на журнальный стол.       — Это Эмили, — не глядя на шведа констатировала она.       — И кто такая Эмили? — изогнул бровь парень, наконец сумев привлечь к себе внимание девушки.       — Вспомни нашу первую встречу в «Selection», — произнесла та. — Папка.       — Да? — Александр открыл незваному гостю. На пороге стояла миниатюрная девушка, держа в руках чёрную папку.       — Эмили? — Агата узнала в ней секретаршу Хелен, подошла ближе.       — Миссис Сэндлер попросила передать вам это.       Прозрев, Нильсен молча уставился на англичанку, и она кивнула, зная, что он вспомнил.       — Нужно сообщить Хелен, — нехотя произнесла Харрис. — Не знаю, есть ли в этом большой смысл, потому что если она здесь, то в Лондон больше не вернётся. Живой, по крайней мере.

***

      Промозглый ветер обдавал его хмурое лицо, когда мужчина разочарованно смотрел на два валяющихся в собственной крови тела.       Они были ещё живы, что выдавали шевеления одного из них. Парень попытался подняться, но рука предательски дрогнула, и получилось лишь упасть в исходное положение.       — Б-босс... — прохрипел он, пошевелив пальцами.       — Вы расстроили меня, Норвуд, — холодно сказал тот. — Эмили выслеживала её весь вечер. Вам с Блэнком оставалось только привезти мне Агату. И что в итоге? — нарочито задумчиво спросил мужчина в темном одеянии, брезгливо поморщившись. — Девчонка уделала тебя, как вшивого щенка, а потом угнала машину и вернулась в отель к своему благоверному, — почти шипение.       — О-она...она, — запинался Норвуд. — Вы не пред-дупреждали, что она такая сильная.       — Разумеется она сильная, идиот, — выплюнул главный. — Из-за неё мы потеряли большую часть своих людей.       — И с н-ней...были ещ-щё дв-ве... — показал брюнет пальцами число.       — Мне плевать, с кем она была, — отрезал тот. — Вам было поручено доставить мне Харрис, и я даже спрашивать не буду, чем вы думали заняться на этой помойке, — он окинул территорию сомнительным взглядом. — Первое ваше серьёзное задание. И вы с треском провалили его, позорно получив по морде.       — Босс, — практически взвыл. — П-простите нас. Мы отыщем её, клянусь! — взмолился парень. — Да я л-лично сам принесу вам её голову!       Мерзкий смех заполонил собой всю площадь, звуча, как приговор.       — Ты? — весело спросил начальник. — Она обвела тебя вокруг пальца, сопляк. Вы ни на что не годитесь.       Нор боязливо осунулся.       — Ч-что это значит, босс?       — То и значит, — равнодушно бросил мужчина, доставая из внутреннего кармана Глок. Два уверенных выстрела пришлись точно в головы бывшим подчинённым, один из которых даже не успел очнуться. Он глубоко вздохнул, сунув пистолет обратно и посмотрев на звёздное небо. Его разочарование было вытеснено воодушевлением, когда седовласый протянул: — Всё равно сама прибежит.