Поглотитель

      Алексей вновь пришел в себя в капсуле, на этот раз почему-то развороченной, и увидел насмешливые лица двух темных эльфиек. Он был в растерянности и не понимал, что происходит. Поэтому, вытащив шланг изо рта и откашлявшись, смог хрипло спросить только одно:       — Почему… я еще жив?       — Потому что ты достаточно умен и смел, чтобы пройти наше маленькое испытание, Алексей Кузнецов, — насмешливо ответила ему глава базы.       — Так вы с самого начала…       — Знали? Естественно. Вся эта база была создана для того, чтобы ловить подобных вам, перерожденцев. Две тысячи лет назад, когда клонов начали массово создавать для наших нужд, возникла проблема. Изредка начали появляться пси-активы, чего быть попросту не могло. Псионик должен обладать высоким уровнем интеллекта и волей, а этого у только созданного клона не может быть по определению. После нескольких инцидентов с жертвами, оказалось, что ваши блуждающие души притягивают пустые тела. И потому было решено совместить полезное с полезным — были построены комплексы с миллионами медленно растущих клонов, которые становятся ловушками для таких, как вы.       На этот раз обтереться и одеться Алексею помогла Селдия, что его крайне удивило.       — Пси-активы так редки? — удивленно спросил парень.       — Из восьмисот миллионов клонов, созданных на этой базе, ты восемьдесят восьмой. Не все «пришельцы» становятся псиониками. И не все проходят испытание.       — И в чем же заключалось это испытание? — не выдержал он, повысив голос. — Я там детей убивал, испытывал унижения!       — О да, именно так должен вести себя дроу! — усмехнулась эльфийка, выставив бедро вперед. — Испытание заключалось в твоей адекватности. Сможешь ли ты до последнего удержаться, догадаешься ли, что все не так просто? Если бы ты убил нас или сопровождающего с самого начала, это показало бы, что с тобой невозможно договориться. Ведь никакой договор не удержит тебя от побега, если уж даже страх смерти не удержал.       — А последнее испытание? Зачем вы приказали мне убить себя?       — А это самое важное. Если бы ты оказался настолько слабохарактерным, то был бы нам не нужен. Дроу уважают терпение и ум, но не слабость. Ты больше не урод, восемьдесят восьмой, ты дроу.       — Я бы предпочел зваться по имени.       — Эту привилегию еще нужно заслужить, — прикрыла она глаза. — Жаль, что ты пси-актив усилительного типа, но ничего, не в нашем положении привередничать.       — Усилительного?       — Я уже устала тебе все объяснять. Селдия, покажи восемьдесят восьмому его комнату и ответь на его вопросы.       Молодая эльфийка поманила парня рукой и он последовал за ней. Да, она была хороша собой — грудь второго размера, полные бедра, стройная талия и все это облачено в обтягивающий скафандр, который этого практически не скрывал. Но пусть его ненависть немного утихла, но окончательно не прошла.       — Так что ты хотел узнать? — спросила Селдия.       — Как классифицируются псионики?       — Есть шкала рангов от нулевого до гипотетического пятого уровня. Нулевой уровень — это непробужденные псионики вроде тебя. Для того, чтобы пробудить способности, в тебя закачали специальный состав, активирующий все клетки мозга, и провели через симуляцию, где твоя жизнь оказалась под угрозой. Это наиболее эффективный способ. Хотя макаки предпочитают использовать медитации и импланты.       — Макаки?       — Хуманы, — пояснила она. — Первый уровень — это уровень начинающего или слабого псионика. Самые простые манипуляции вроде нагрева и телекинеза легких предметов или чтения поверхностных мыслей. Таковых псиоников большинство в галактике. Второй уровень — это уже уровень, на котором к тебе начнут присматриваться крупные конгломераты и государства. Для псионика такого ранга поднять флаер и метнуть его или убить небольшой вооруженный отряд вполне реально. А с должной подготовкой, имплантами, базами и вооружением он способен на гораздо большее. Тебе пока что присудили именно его. Третьего уровня достигает лишь один из тысячи из всех псиоников. Уничтожить корабль, небольшую армию или целый город для него не представляет особой сложности. Четвертого уровня достигали единицы за всю историю, и о их деяниях до сих пор слагают легенды, говорят, что Кизара Всемогущая, которая повелевала электромагнетизмом, однажды уничтожила целый флот. О пятом уровне не слышал никто и считается, что такой пси-актив может уничтожать планеты щелчком пальцев. Но в общем, разброс сил среди псиоников очень большой и зачастую трудно приписать их к какому-то рангу. Например, управление водой не особо поможет на пустынной планете, зато в водной среде такой пси-актив будет богом.       — А почему госпожа Белгоз была так разочарована тем, что я усилитель?       — Я еще не успела рассказать, — недовольно ответила Селдия. — Будь ты уродом, я бы тебя выпорола за перебивание. Но, к сожалению, все пси-активы по умолчанию считаются дроу. В общем и целом, есть еще одна градация пси-активов, на этот раз по направленности их способностей. Контроллеры — к ним относятся все сильные телепаты, менталисты или использующие феромоны и другие способы взятия под контроль разумных и не очень существ. Сканеры — все, кто могут использовать свои способности для поиска необходимых вещей, разумных или считывать информацию с них. Это слабые телепаты, эмпаты, психометристы, технопаты и так далее. Манипуляторы. В основном именно они являются самыми сильными в боевом плане. Могут управлять огнем, предметами, воздухом, электромагнетизмом, гравитацией, был даже тот, кто управлял сильным взаимодействием. Но после того, как он вызвал неконтролируемую цепную реакцию, кроме огромного кратера от него ничего не осталось. И наконец, усилители. Это пси-активы, которые могут управлять формой своего тела или усиливать разные его функции, становясь быстрее, сильнее или умнее.       — И, как я понял, усилители считаются самыми бесполезными? — спросил Алексей, когда они, пройдя по восьмиугольному коридору, подошли к открывшейся двери, на месте которой только что ничего не было — ни ручек, ни считывателей. У дроу прямо какой-то фетиш на восьмиугольные формы.       — Не то чтобы бесполезными… Просто применение подобных способностей сугубо разведывательное или боевое. Причем в этом направлении вы зачастую уступаете манипуляторам и даже контроллерам. Но в любом случае любой пси-актив — это немалая премия для главы базы и ее сотрудников. Кстати, вот и комната, где ты будешь жить, сейчас дам тебе доступ к ее системам и активирую нейросеть.       Комната была даже меньше, чем съемная студия Алексея. Совершенно пустое восьмиугольное помещение три на три метра. Внезапно прямо перед его глазами появились голографические пиктограммы, и от неожиданности парень отшатнулся. Девушка поморщилась:       — Варвары, приходите из своих неразвитых миров.       — А дроу с самого начала были развитой цивилизацией, появившись из ниоткуда? — он мысленно тыкнул на пиктограмму в виде кровати, и из стены опустилось нечто похожее на купейные нары в поездах.       — Не дерзи. Нашу расу, как и расу светлых, создали древние… для особых задач. А сейчас лови договор и внимательно его прочитав подпиши. Пока не прочитаешь, нейросеть не даст тебе его подписать, — войдя внутрь, девушка села на кровать, и Алексей, к ее неудовольствию, последовал этому примеру.       Договор представлял собой несколько страниц текста, большая часть которого была водой и представляла собой ссылки на разные неизвестные парню статьи законов дроу. Если убрать витиеватость формулировок, то получалось следующее. Ему предлагалось получить гражданство и поступить на государственную службу в Доминацию на срок в пять сотен лет, чтобы выплатить долг за боевую нейросеть пятого поколения стоимостью в два миллиона кредитов, импланты на ускорение реакции, регенерации, силы, укрепление кожи и костей, противоядие и антиген-экстра, а также память и интеллект «пятьдесят плюс» на общую сумму в три миллиона кредитов. Но это полная фигня в сравнении с выплатой за развороченную капсулу клонирования в десять миллионов, базы шестого уровня кенкаты в пять и создание генно-модифицированного тела в пятьдесят. Кроме этого, за такой щедрый контракт ему открывался кредит еще в сто миллионов. Причем неважно, воспользуется он им или нет — срок не изменится.       — Как я понимаю, отказаться не выйдет?       — Не зря у тебя интеллект в две с половиной сотни, — лукаво улыбнулась девушка, перекинув ногу на ногу и облизнувшись. Впрочем, ее якобы попытки соблазнения могли быть и подставой. За сексуальное домогательство до дроу положена очень неприятная смертная казнь через растворение в кислоте. — Нет, ты можешь, конечно, отказаться, и тогда мы поступим с тобой как со своим имуществом.       — А что насчет взрывчатки в голове? — Нахмурился парень.       — Это всего лишь гарант контракта и того, что ты не сбежишь со столь дорогой нейросетью и базами.       — Тогда могу я посмотреть полный каталог баз и доступных мне имплантов? — он подписал контракт и три раза подтвердил, что согласен на его исполнение.       — Конечно.       Перед глазами Алексея появился значок почты, который, в отличие от земного, выглядел как странного вида лысая сова с кожистыми крыльями.       — Но больше имплантов твоя нейросеть все равно не поддерживает.       — А разве нельзя поставить несколько имплантов на разум, например?       — И как ты себе это представляешь? Имплант на интеллект представляет собой дублирующую нейроны сеть. Объем черепной коробки ограничен, и что можно вставить — то вставляется. Имплант на память вживляется с внутренней стороны черепной коробки по всей ее поверхности. Именно поэтому гении так ценятся — чем выше у тебя уровень интеллекта, тем больше из него можно «выжать» посредством имплантов. Вставь имплант плюс сто идиоту, и он даже вполсилы работать не будет.       Алексей видел, что Селдия уже устала отвечать на его вопросы.       — Тогда последний вопрос: сколько живут дроу?       — Чистокровные — тысячу лет. Такие клоны как ты — пятьсот, — ответила она и с улыбкой ушла, заметив, что он больше не задает никаких вопросов.       Получается, парень только что подписал пожизненный контракт. Хотя был ли у него выбор? Нет, он был — сдохнуть прямо сейчас, а не когда-то потом. Алексей подозревал, что и кредит в сто миллионов — это способ подсластить горькую пилюлю и еще больше обязать псионика. Ведь единственный способ разорвать контракт — выплатить двойную сумму долга. А учитывая, что его жалование как рядового в данный момент составляет десять тысяч кредитов в месяц, которых тут четырнадцать в году, то у него как раз пятьсот лет и уйдет на погашение кредита.       — Сука! — он ударил в стену, не почувствовав не только боли, но даже отдачи.       Именно это и привело Алексея в себя. Каким бы сильным он ни был, отдача должна быть! Он бил, бил и бил, чувствуя себя все лучше и лучше, остановившись только когда на стене начали появляться вмятины. У парня появилась безумная идея природы его сил. Если это так, то у него еще есть шансы выбраться из этого дерьма. Алексей не знал, видели ли дроу пси-активов с такими силами, а он, как любитель комиксов и фантастики, видел. Поглощение энергии. Он не знал, как насчет любой другой, но кинетическую он поглощает, оттого и нет отдачи! Но об этом никто не должен узнать, пусть считают его действия истерикой. Потому что в таком случае на него не только долг навесят, но и какого-нибудь телепата приставят. Не зря же среди вставленных в него имплантов не было защиты разума. Тогда необходимо воспользоваться своим положением по полной. Парень лег на кровать и начал лазать в каталоге. Выхода в галанет — местный аналог галактического интернета у него, естественно, не было, так что он не мог сказать, честные тут цены или нет. Но вряд ли дроу стали бы ТАК уж мелочиться. После такого наебалова никто бы ничего не стал потом покупать, стараясь выплатить долг, а им это точно не нужно. Да и Алексей полагал, что это тоже своего рода испытание. В первую очередь он отмел оружие и броню — стандартную предоставляет государство, как и питание с жильем. А что-то крутое покупать слишком дорого. По той же причине он отказался от другой нейросети и имплантов. Остановился на базах. Вообще, базы разделяются на ранги от одного до семи. Каждый ранг примерно в три раза больше предыдущего. И если первый ранг с интеллектом в сто ты будешь изучать, предположим, три часа, то седьмой — три месяца. Впрочем, когда импланты развернутся и активируются, он ту же базу седьмого ранга изучит за две недели. Или за неделю в капсуле под медицинским ускорением. Расширение памяти, кстати, как раз и нужно, чтобы загружать объемные базы. Впрочем, базы седьмого уровня в любом случае не были доступны для заказа, только несколько шестого. Впрочем, пятый уровень — это уровень хорошего специалиста, а седьмой — лучшего. Лучшее — враг хорошего, так что возмущаться не стоит. Кроме этого были и почти бесплатные базы стоимостью в сто кредитов — по сути по цене носителя в виде кристалла. Это были общеобразовательные базы до третьего ранга, этикет до четвертого, законы и история Доминации до второго, основы управления нейросетью до третьего и многое другое. Это, скорее всего, все то, что должен знать уважающий себя дроу, так что их он тут же кинул в подобие «корзины». Кроме этого Алексей выбрал общую историю и географию галактики до третьего уровня и законы Альянса Темных и Содружества — так назывались самые большие объединения государств. Вроде нашей ООН. Первые состояли из Орды орков, Доминации Дроу, Улья Арахн и еще нескольких более мелких рас. Содружество же состояло из государств и империй хуманов, Доминиона светлых Ильдари и Корпоративного Объединения Дворфов. Кроме них существовало еще множество независимых государств, княжеств, республик и других форм правления, но эти были самые крупные. Большего он пока не знает, а хотелось бы. Это любопытство обошлось ему в семь миллионов.       Из боевых баз Алексей хотел выбрать пилотирование или взлом систем — но фигушки, не идиоты дроу, чтобы такое вот просто так и сразу давать непонятно кому. Зато к его удивлению была открыта специализация «штурмовик», включающая в себя навыки абордажа, ношения тяжелых, средних и легких как планетных, так и пустотных скафов с реактивными ранцами и без. Эдакий намек? Надо брать, пригодится, тем более что стоит всего два миллиона за пятый уровень. Кроме этого были доступны специализации «эспер» и «телохранитель» шестого уровня. И стоили они немало — десять и… пятьдесят миллионов. Парень удивился, почему так много, но зайдя в описание, обомлел — десятки баз шестого уровня, среди которых затесался и так ожидаемый взлом дроидов и систем защиты, а также кенкату шестого уровня. Которых не было среди баз, если брать их по отдельности. Ошибка? Проверка? Плевать. Бежать прямо сейчас он не собирался. Восемь миллионов пока оставил про запас, а остальное потратил. «Хоть раз в жизни почувствую себя миллионером, который спускает целое состояние», — подумал парень. Кроме подтверждения о заказе еще пришло и сообщение о том, что ему дается три недели на изучение баз, а потом его отправят по назначению. Что же, вот и ответ — за покупками следили и выбор одобрили. Зайдя в каталог услуг, Алексей выбрал медицинское ускорение на три недели в капсуле и установку баз там же. Выспаться он еще успеет, а вот к будущему надо быть готовым.