Друг или враг

Эррор в который раз проснулся разбитым и в холодном поту. Последнюю неделю ему снились очень странные кошмары. Вернее, это хорошие сны, но они настолько разнятся с его целями и предназначением, что после пробуждения пугают до мурашек. В этом, к примеру, он счастливо носился по мультивёрсу и помогал некой даме в беде. После, поклялся защищать каждую, даже самую маленькую и никчёмную вселенную и получил поцелуй от красавицы. Он не уверен, но она показалась слишком похожей на Ториэль из Андерновеллы. Подняться из кресла-мешка, сил не было. Разрушитель чувствовал себя отвратно. Он почти слышал, как его убеждения трещат по швам. «Ничего, подожди немного, оклемаешься» — заботливо подсказал голос. Одно радовало. С тех пор, как Эррор нашёл способ уничтожать миры в мгновения, голоса словно бы стали тише. Они почти не спорили и не спрашивали ерунду. Глюк предполагал, что выглядит он паршиво и им просто жаль его. С этим проблем не возникало, вон Найтмер как увидел его утомлённую разрушениями мину, оставил его в покое на долгое время. (Эррор не считал дни, иначе бы давно сбился.) Не удивительно, его новый метод уничтожения требовал много магии и сил. Но оно того стоило. Эррор крушил по паре АУ в день. Никогда прежде он не был таким продуктивным. Каждый день приближал его к цели. И дышать стало легче, и мультивёрс словно бы стал чище. Если бы не эти сны… Найт бы их побрал. В нескольких шагах от сидящего появилась чёрная жижа и, нарастая, обрела формы знакомого одноглазого скелета. «Вспомнишь про говно…» — задумчиво протянул голос, на что Эррор только устало цыкнул. — Что на этот раз? — спросил он, потирая переносицу. День только начался, а у него уже гости. — Да вот, решил навестить старого «друга», — саркастичный акцент на последнем слове Эррору не понравился. (Ему показалось, или Кошмар злее обычного?) — Просто так ты бы не пришёл, выкладывай, — только сейчас Глюк поднял взгляд на вошедшего. И правда. Щупальца шевелились быстрее, улыбка казалась напряжённее. Видимо Найтмер чем-то недоволен. — Через шесть часов я планирую заглянуть в Океантейл таймлайн ложного пацифиста. Составишь нам компанию, — сообщил Найтмер, складывая руки на груди. Говорить глючному, что он всё знает, Кошмар не собирался. «Нашли дурака» Его план был до одури прост. Нужно лишь проверить идиота. Позвать на дело, а когда тот откажет (в отказе Найтмер уже не сомневался, выражение лица Глюка при виде «союзника» говорило само за себя) проанализировать эмоции. Эррор не спешил отвечать. Даже если бы у него сейчас были силы терпеть Найтмера и его психов, он бы отказал. Разрушитель не пальцем делан, он знает, что на междусобойчик братьев заглянет Инк. Не то чтобы он боялся чернильницу… Но попадаться на глаза не хотелось. Наверняка Инк, увидев Эррора, вылакает весь красный флакон. Хранитель и не стараясь в битвах даёт фору половине вселенной, а сейчас он должно быть ОЧЕНЬ ЗОЛ. Эррор в ярких красках представил, как Инк своей кистью размозжит его череп, создаст капкан из красок или подобную дичь. «Умирать нельзя, пока работа не сделана» — вторя мыслям, заключил голос. «Значит не стоит и покидать пустоту» — посоветовал другой. — Нет, не составлю, — Эррор изо всех сил старался держать голос спокойным и понятным, но лаги всё равно предательски проскакивали. — У меня дела. Найтмер сощурился единственным глазом. Страх Глюка, сомнения тяжело не заметить: «Мудак пошёл против меня». Он всегда был реалистом, а сейчас все факты указывали на одно. Его предали. Тот единственный, кто обладал достаточной силой, чтобы дать Найтмеру отпор. Тот, кто никогда не боялся его. Тот, кто смел говорить, всё что вздумается. Уничтожающий миры ПРЕДАЛ его. В обмен на что? Сладость лжи Дрима? Пустышку. Тот, кто мог понять Найтмера, продал его. Душу жгла горечь. Не настолько близки они были, чтобы так убиваться. Болтали по душам пару раз да сражались, сначала друг с другом, потом бок о бок. Найтмер лишь лелеял маленькую, почти мёртвую, надежду, что хоть кто-то способен его понять. — Досадно, — проговорил Кошмар нечитаемым тоном. «Убить падонка сейчас или сделать вид, что не знаю, и использовать?» — встал вопрос. Конечно, было проще поддаться гневу и, одним быстрым движением, вырвать его жалкую душонку из тела. Но Эррор будет сопротивляться. Однажды убить его не получилось, но сейчас Найтмер знал его слабости. А что будет после? Глас рассудка всегда подсказывал верный путь. У Инка будет меньше забот, он станет больше времени уделять проблемам Дрима и тогда Найтмер точно потеряет всё то, чего добивался все эти века. Такой исход Негативу не нужен. — Надеюсь, что ты передумаешь и всё-таки присоединишься, — рокочуще, звучало как угроза. Как обычно, — До встречи. Найтмер скрылся так же быстро, как и появился, оставив Эррора в немом одиночестве. Похоже Инк доставляет Кошмару много проблем, раз его так разозлил отказ, решил Эррор. Всё-таки во время битв у них было негласное правило: Эррор занимается Инком, а Найтмер — Дримом. Так решили неспроста, в конце концов, кто как не Глюк отразит все атаки художника, кто как не Кошмар помнит все слабости брата. Если Эррор продолжит игнорировать Найтмера, тот может доставить хлопот. Кальмар всегда отличался мстительностью и хитростью. Разрушитель в задумчивости сам не понял, когда успел стащить шоколад из Андерфелла. Он неспеша куснул сладость. «Не говори, что ты собираешься ему помогать» — упрямый голос этого так не оставит. «Инк убьёт тебя, как только увидит» — пророчил другой. Глюк с набитым ртом ответил: — Ефли не пофду, Кахмаф пхи… — Эррор всё же проглотил, — Кошмар придушит меня, пока я сплю. «Да, злить его тоже не вариант» — теперь уж согласился собеседник. «Может отвлечь Инка? Пойти разрушать вселенные, когда Найтмер нападёт, чтобы Радужный не смог помочь Дриму» — предложил, воодушевившись, голос. — Смысл в том, чтобы не попадаться ему на глаза. Как вы не поймёте, — устало объяснил Эррор. Вспоминать про работу хотелось меньше всего. Из уничтожения АВ словно высосали всё веселье. Оставив только скучную, напряженную часть. Хотелось побродить по мирам, заглянуть в их секреты. Может сны как-то связаны с этим? Может Эррор подцепил какой-нибудь код из исчезнувшего мира. И теперь они связаны, а сам разрушитель видит воспоминания мёртвых вселенных. Бред. Эррор проморгался. Шоколад в руках кончился, а голоса затихли. Похоже он слишком ушёл в себя и вылетел на перезагрузку. Это всегда помогало снять напряжение. Последнее время его глючит больше обычного, но перезагружается он редко. Просто не было триггеров. В голове прояснилось. Когда Найтмер нападёт на Океантейл, Инк и Дрим как мухи слетятся на его защиту. В это же время можно успеть уничтожить не один мир, пока чернильница занят. Уничтожить несколько миров подряд без продыху будет сложно. «Но после этого можно устроить себе заслуженный отдых» — успокоил себя Эррор. Он движением руки обнажил код пустоты и нашёл на временной шкале приход Найтмера. («Перезагрузка шла целый час?!» Удивился он) Поставил таймер на шесть часов. 4:43:17 — Время пошло, — он зло усмехнулся. «Похоже будет весело» — коварно согласился голос.

***

Прошло не так много времени, но Инк уже надеялся получить свою игрушку. Если Саенс ещё его не сделал, придётся надавить на него. Заставить поторопиться. Гулять по найтмеровским владениям было интересно лишь в первый раз, так что художник появился из лужи краски уже в лаборатории. Теперь она не казалась такой страшной, как в прошлый раз. Встретила слишком ярким искусственным светом, да мерным гудением. Саенс похоже настолько увлёкся работой, что не услышал появления Инка. Он стоял в пяти шагах от хранителя, спиной к нему, наклонившись над странным прибором, и, в одному ему известном порядке, нажимал разноцветные кнопочки. На экране, над головой учёного высвечивались странные символы. Должно быть, это какой-то другой язык или шифр. Половина символов заменяли руки, показывающий разные жесты. Инку было откровенно плевать на эксперименты этого Санса. Своей розовой краски он поблизости не увидел, а значит, смысла лезть в эти дебри тоже не нашёл. Он не спеша сократил расстояние между ними и хлопнул учёного по плечу. — Ну что, дружище, как работа? — повседневно дружелюбно спросил Инк. Санс аж подпрыгнул от неожиданности, телепортируясь подальше от незваного гостя. — Сколько можно?! Меня ж так инфаркт хватит! — Саенс схватился за рёбра, будто у него и правда может остановиться несуществующее сердце. — Ты какой-то дёрганный, — заметил Инк. Он и не пытался напугать учёного. — Я посмотрел бы, как ты бы дёргался, если б жил в… — Санс понял, что подобные угрозы не помогут, и тихо изменился, — забудь. Инк пришёл за прибором, конечно. Было глупо ожидать, что он оставит в покое Санса хоть на неделю. Прошло меньше суток, а художник уже требует результат. Учёный предвидел подобное и поэтому принялся за разработку сразу же, как ушёл хранитель АВ. К счастью, к вечеру он уже закончил. Такого рода технику он ещё не создавал, однако его знания о мультевёрсе (полученные во многом благодаря Инку) позволяли так экспериментировать. Санс отодвинул картину с костью, за которой обнаружился сейф. Из него он достал маленький чёрный шарик, похожий на магнит и голубо-прозрачный планшет — Вот. Протянул технику Инку. Художник похоже был не впечатлён. Он скептично осмотрел принятый подарок. — Сдави шарик между пальцев, вот так, — показал движение большим и указательным пальцами, — на экране появится видео трансляция с него. Режим записи, конечно, есть, но памяти там мало. Где-то на три часа. В верхнем углу экрана записаны координаты и название АВ, где находится жучок. Система связи и передачи информации не зависит от места, расстояния и магического фона. Инк казалось ничего не понял, но теперь был более заинтересован в странных вещах в его руках. Разглядывал их с любопытством. Санс попытался объяснить проще: — Надави на шарик, он станет плоским и липким, и прицепляй кому нужно. На планшете будет транслироваться звук и картинка с камеры. Развлекайся. Инк покатал жучка по ладони. Шарик сам по себе был мал и незаметен, так он ещё и форму менял. Инку не терпелось опробовать его в действии. Художник предусмотрительно достал блокнот и записал инструкцию в него. Затем спрятал шарик и планшет во внутренний карман и поднял радостный взгляд на инженера. — Спасибо, это именно то, что было нужно. Ты молодец! — Инк даже припрыгнул, расплываясь в азартной улыбке. «Похоже будет весело» — пронеслось у него в голове.

***

Кросс появился в метре над чёрным полом и с глухим стуком приземлился на ноги. Босс всегда телепортирует как вздумается. Может кинуть в ледяную реку Сноудина, может замуровать в землю по колени. Его, видите-ли, веселит, как подчинённые, несмотря ни на что, доверяют ему свои жизни. Вот и сейчас, вместо того, чтобы поставить на холодный мрамор тронного зала, подкинул разведчика, чтоб не расслаблялся. С его кед уже натекла лужица солёной воды. Она словно собирала в себе мрак пола, блестела чернотой напоминая кровь. Крестоносец сделал два шага, подходя к трону, на котором выжидающе прикрыл глаз Найтмер. — Ни Дрима, ни Инка. Местные об атаке не подозревают, — отчеканил скелет. Он догадывался, что Кошмар не просто так отправил его на разведку в Океантейл. После тех слов Даста Босс агрессивно куда-то пошёл. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что пошёл он к Эррору. Когда он вернулся, он был скорее задумчив и расстроен, чем зол. Должно быть Босс подозревает Глюка в измене. Возможно ли, что Эррор действительно сливает информацию хранителям? Кросс был убеждён, что нет. Глюк сражался с ними бок о бок. Прикрывал их спины, самого Кросса не раз спас от смерти. Зачем бы ему это делать, если он с самого начала был предателем… Чара говорил как-то: «Никому нельзя доверять» и он ведь был прав. Если последний месяц кошмары проигрывали из-за предателя, Найтмер и мокрого места от него не оставит. Логично предположить, что раз хранители не знают о готовящемся наступлении, Эррор не доносчик. А если Предатель не Эррор, тогда кто-то из ребят. Кросс поёжился от таких мыслей. Подозревать друзей казалось неправильным. Но, если и дальше наивно верить каждому, можно жестоко поплатиться. Скелет провёл пальцами по шраму под глазом. «Цена доверия» — пронеслось в голове. Найтмер услышав доклад, медленно приоткрыл глаз. Смерил разведчика задумчивый взглядом и заключил: — Готовимся к наступлению. Начинаем через десять минут. От его тона мурашки пробежали по позвонкам. Кросс кивнул, развернулся на ватных ногах и зашагал прочь от Кошмарного Принца. В этот раз, в планах Найтмера — победить. В той вселенной не останется ничего живого. Смертоносной опустошающей волной кошмары пройдут по Океантейлу. Кроссу почему-то стало страшно.