Цветы тоже увядают

В облике ворона Клэр быстро преодолела тёмные коридоры, вылетев в какое-то помещение, на лестничный пролёт. Откуда-то сверху доносились душераздирающие стоны, и девушка тут же устремилась туда, следуя за звуком. Она и не заметила как влетела в одну из комнат, где на покрытой годовой пылью кровати лежал Рон, держась за раненую ногу одной рукой, а второй удерживая Коросту, которая, царапая шею и руки своего хозяина, пыталась вырваться. Ворон приземлился на пол и тут же превратился вновь в человека. Уизли был поражён тем, что только что увидел, но тут же устремил свой взгляд куда-то за спину Клэр. – Рон, я вытащу тебя отсюда! По... – Обернись! Скорее! Он!... Он – анимаг! – Рон дрожал от боли и, скорее всего, страха, глядя немигающим взглядом за её спину. Девушка мгновенно обернулась, вскинув руку с волшебной палочкой. Дверь в комнату резко захлопнулась. Теперь юная Розье могла лицезреть противника – Сириуса Блэка. Высок, невероятно худощав и мертвенно-бледен. Одет он был в рванную тюремную одежду, поверх которой лежал тёмный плащ-пальто. Спутанные чёрные волосы свисали чуть ниже плеч. Лицо покрывали множественные царапины и ссадины. Обнажив ряд желтоватых зубов, мужчина ухмыльнулся. – Экспеллиармус! – произнёс заклинание Сириус быстрее своего оппонента, используя палочку Рона. Палочка Клэр выскочила из её руки и с глухим стуком упала на пол, неподалёку от бывшего заключённого. Сама девушка не двинулась с места, лишь расставила руки в стороны, закрывая собой Рона. – Если подойдёте – я выклюю вам глаза, – её голос предательски дрогнул, но взгляд упрямо вперился в противника, – Гарри здесь нет. Но он вскоре прибудет. С учителями. – Она понимала, что её блеф крайне неэффективен, но это единственное, что она могла сейчас сделать без угрозы жизни, как своей, так и Рональда. – Вас поймают. Сдавайтесь. – А ты смелая, – мужчина усмехнулся и шагнул вперёд, опустив руку с волшебной палочкой, – ты ведь только на третьем курсе, а уже освоила анимагию. Похвально. Но я должен завершить то, что начал... – Убить Гарри? Не сможете!... – Просто выслушай... На лестнице послышались шаги. Все в комнате тут же повернули головы в сторону двери. Клэр напряглась. Шагов было больше, чем от двух подростков, а, значит, они, как она и хотела, привели кого-то с собой. Плевать кого. Если это взрослый человек, то для Блэка всё кончено. В дверном проёме тут же появились Гарри, Гермиона и Люпин. При виде последнего девушка наконец смогла облегчённо вздохнуть. – Ты в порядке? – Гарри тут же подбежал к Клэр и крепко её обнял. Девушка неуверенно кивнула. Тогда взгляд парня зацепился за Рона, – твоя нога... – Всё пока нормально, – Уизли поморщился, но всё равно выдавил из себя улыбку. – Как вы так быстро добежали до Хогвартса? – Розье переводила взгляд с друзей на Римуса, который так и остался стоять в дверном проеме. – Мы и не побежали... – Тогда как профессор...? – Мы встретили его... У Гремучей.. Ивы... – Гарри, кажется, понял, как странно это звучит и замолчал, удивлённо уставившись на профессора ЗОТИ. – Римус, я нашёл его...! – Сириус как-то странно улыбнулся, глядя прямо в глаза Люпину. – Я знаю... Знаю, Сириус, – мужчина говорил спокойно, улыбаясь уголками губ, словно был рад увидеть бывшего заключённого. Словно они были знакомы. Словно... Они друзья. – Вы... – Гермиона смотрела на профессора немигающим взглядом и, казалось, задыхалась от гнева. – Гермиона... – Вы... – Послушай... – Мы доверяли вам! А вы помогали Блэку! – Позволь мне объяснить... – Я никому не рассказывала! А надо было! Не верьте ему, – девушка обращалась уже к своим друзьям, – Он помогает Блэку! Он – оборотень! Люпин и Клэрмей одновременно вздрогнули. Римус устало выдохнул и опустил голову – он стыдился этого факта. – Не всё стоит измерять обычными рамками, Гермиона. – мужчина перевел взгляд на ученицу, – И давно ты знаешь?... – С тех пор, как Снейп задал нам эссе, – огрызнулась Грейнджер. – Я верил вам! – Гарри дрожал, но не от страха, а от гнева. Парень резко выставил вперёд руку с волшебной палочкой, но Сириус быстро обезоружил его всё тем же заклинанием. – Вы всё это время были с ним заодно!... – Это не так, Гарри, – Люпин покачал головой. – Не верь ему! – воскликнула Гермиона, – Он помогал проникать Блэку в замок! Он хочет убить тебя! – Гарри, Гермиона, – между взрослыми и подростками вышла Клэр, – Профессор Люпин ни в чем не виноват. Если бы он помогал Блэку и хотел бы тебя убить, Гарри, то сделал бы уже это давно! – девушка специально повысила тон, чтобы все могли её услышать, но сразу же смягчилась, – Я тоже знала о его... сущности, но не всё стоит мерить такими понятиями, как "оборотень"и "преступник". Мы с профессором знали о тайнах друг друга, поэтому я верю ему целиком и полностью. Позвольте ему всё объяснить. Может... – Клэрмей, всё это время стоявшая спиной к Сириусу и Римусу, повернулась и виновато улыбнулась, – мы чего-то не знаем. – Чего здесь можно не знать?! – Рон хотел было подняться с кровати, но зашипел от боли, – Он пытался и меня убить!... – Я не, – Сириус изменился в лице. Он смягчился и, казалось, сожалел о содеянном. – Клэр, отойди от них! – Гермиона нахмурилась. – Если бы они хотели убить нас или Гарри, то уже бы это сделали! – выкрикнула Розье. В комнате повисла гробовая тишина. Все уставились на девушку, явно не ожидая от неё такой реакции. Тихоня вдруг осмелела. – Блэк не стал нападать на меня, не пытался убить – он опустил оружие и просто пытался поговорить. Я его не слушала. Но теперь понимаю, что зря. Будь он последователем Сами-Знаете-Кого, то уже просто избавился бы от помех и перебил нас всех до одного, лишь бы добраться до своей цели. Но мы живы. Значит, его цель, скорее всего, не Гарри... – Спасибо за верные слова, – Люпин облегчённо выдохнул и попытался похлопать девушку по плечу, но в дверном проёме возникла чёрная тень и тут же произнесла: – Экспеллиармус! – строгий тон профессора Снейпа нарушил тишину загадочного дома. Заклинание было направлено на Сириуса. Палочка Рона, которую держал анимаг, с глухим стуком упала неподалёку от Северуса. Мужчина повернулся к Люпину и Клэр, – Так-так-так, Люпин, а я говорил Дамблдору, что ты помогаешь старому другу. И вот оно, доказательство! – Северус, вы ошибаетесь... – Римус отошёл немного назад. Палочка его лежала в кармане. – Этой ночью в Азкабане станет на двух узников больше, – победоносно заявил Снейп, не отрывая от них взгляда. – Браво, ты как всегда пытался решить задачу и пришёл к неверному выводу, – усмехнулся Сириус, спокойно обходя гостя. Однако Снейп резко сделал выпад вперёд и прижал кончик волшебной палочки прямо к шее анимага. Римус сделал неуверенный шаг в его сторону, желая остановить его, но что он мог сделать? – Северус, не надо... Резким движением профессор зельеварения направил оружие на него и произнёс какое-то заклинание. Руки и ноги Люпина обвили верёвки, от чего мужчина упал на пол, рот его так же оказался связан. Похоже, это было усиленное заклинание Инкарцеро. Клэр подалась вперёд, желая помочь профессору, но Снейп резко схватил её за шкирку и дёрнул на себя. – Вы все, – шикнул преподаватель на Золотую троицу, – На выход! Ребята боялись пошевелиться. Гарри колебался. Он всё же решил довериться Люпину и Клэр, но сейчас мог потерять всё, никогда не узнать возможной правды. Его рука дрогнула и потянулась к карману, за палочкой, однако вскинуть её, готовый к атаке, и произнести заклинание он не успел. – Блэк, палочка! – Клэр резко пнула учителя по коленной чашечке и вырвалась из его хватки, припав к земле. Снейп зашипел и попытался напасть, но Сириус опередил его – поднял с пола палочку Клэр и откинул противника в стену при помощи усиленного заклинания. Все в комнате замерли от удивления. – У-учитель... – испуганно прошептала Гермиона, – нас теперь накажут! – Не накажут, – Сириус протянул руку Клэр, тем самым помогая ей встать, после чего подошёл к Римусу и освободил его от пут, – вас признают невиновными, мол вы действовали под заклятьем, – мужчина говорил совершенно спокойно, но с некой горечью в голосе, словно осознавая своё бессилие. – Так значит, вы и впрямь не хотели убить Гарри? – спросил Рон, привстав на локтях. Блэк кивнул. – Тогда кто был вашей целью? – Гарри нахмурился. – Питер Петтигрю, – спокойно ответил Сириус. – Петтигрю? Он давно умер! – Гарри вскинул руку с волшебной палочкой, направив её на беглого преступника. Перед ним тут же выскочил Люпин. – Поверь, Гарри, я тоже так думал, пока не увидел Питера на карте... – Значит, карта лжёт! – Нет, карта никогда не лжёт, – усмехнулся Сириус, – этот грязный трус находится сейчас здесь, с нами. Прямо вот там, – он указал на Рона. Мальчик сжался и прижал к себе Коросту, словно ища в ней спасение. – Я?! Вы спятили! – Да не ты, дурачок, крыса твоя! – вновь усмехнулся Сириус. – Короста?! Она живет у нас в семье уже... – Двенадцать лет? Забавное совпадение, да? У неё ведь нет одного пальца? – Всё что осталось от Питера – кончик пальца, – напомнил Римус, устало выдохнув. – О чём вы вообще? – Клэр перевела взгляд со взрослых на Гарри. – Расскажите, что произошло в ту ночь! – потребовал Поттер. Он не мог пока довериться им, но любопытство превышало всякий здравый смысл, поэтому палочку юноша всё же опустил. – Я был Хранителем Тайны Поттеров, тем, кто знал, где они прячутся вместе с тобой, – начал рассказ Блэк, – но в тот день я передал это звание Питеру, зная, что в первую очередь Пожиратели смерти будут охотиться за Хранителем тайны, коим для тех всё ещё был я. Я и подумать не мог, что такой как Петтигрю станет одним из них. Не думал, что им понадобится такой жалкий и робкий мальчишка. Он рассказал Тёмному Лорду, где спрятали тебя и напал. Напал, не жалея никого. Я поздно осознал, что натворил. Джеймс и Лили доверились не тому человеку... – Что произошло дальше? – голос Гарри предательски дрогнул, но он не сводил взгляда с Блэка. – Я побежал к Поттерам. И единственное, что застал: их мёртвые тела. Поняв, что произошло, я побежал к Питеру, хотел отомстить. Но этот подонок оказался хитрее. Когда я загнал его в угол, сообщил, что всё уже знаю, он вдруг выкрикнул, что это я предал Поттеров и пришёл, чтобы убить его. После этого он применил взрывное заклинание – перебил большую часть магглов, что в тот момент стали невольными свидетелями, и скрылся, став крысой и отрезав себе палец. Инсцинировать смерть он умеет хорошо... Все поверили ему. – Почему ты сделал Хранителем Тайны именно Петтигрю? – спросил Поттер. В его взгляде уже не было той булатности, ведь он осознал, что Сириус действительно сожалел. – Никому нельзя было доверять, – анимаг перевёл взгляд на Римуса, – даже близким друзьям. Джеймс, Питер, я и Римус были хорошими друзьями, звали себя "Мародёрами", всегда были вместе. Но после того, как Сам-Знаешь-Кто узнал о тебе, мы перестали доверять друг другу. Только я и твой отец, Гарри, оставались близки. – Ты подозревал меня, – заключил Люпин, понимающе кивнув, – ну, да, я был тогда очень тихим и довольно скрытным. Понимаю, почему твой выбор пал на меня. И не виню. – Но как вы поняли, где именно находится Петтигрю? Почему вы считаете, что это именно Короста? Ладно, срок жизни действительно великоват, но это просто совпадение. А палец... а палец Короста могла потерять из-за драки с кем-нибудь, – волновался Рон. Сириус достал из кармана скомканный кусок бумаги, развернул его и показал остальным. Это была страница из магической газеты, на которой располагалась статья о поездке семьи Уизли, состоявшейся незадолго до начала учебного года, там же была и фотография. – На этом фото у тебя на плече сидит Питер. Я узнал его сразу, ведь тысячу раз видел, как он принимает это обличье. Мы ведь были анимагами. – Но анимагом стать не так просто! – возмутилась Гермиона, – и они все регистрируются. Есть специальный реестр!... – В мире полно нелегальных анимагов, – Сириус горько усмехнулся. Клэр слегка покраснела от стыда, ведь являлась одной из таких. Грейнджер ахнула от удивления, словно уже позабыла об увиденном ранее, и понимающе кивнула. – Так, хватит трепаться. Давайте просто закончим с этим, – Блэк подошёл к кровати и протянул руку к Рону, – отдай мне крысу, мальчик. – Но Короста!... – Отдай ему крысу, Рон, – потребовал Гарри. Уизли чуть вздрогнул и положил создание на бледную ладонь, хоть крыса всеми силами сопротивлялась и пыталась сбежать. Сириус удерживал крысу за шкирку, а Люпин доставал палочку. Они одновременно произнесли заклинание, направив оружие на Коросту. Всё озарилось бело-голубой вспышкой, образованной светом из двух палочек. Крыса тут же начала менять свой внешний облик: увеличивалась в размерах, словно выростала, приобретала более человеческие черты и одежду. И вот, когда превращение было окончено, перед ними предстал мужчина, невысокий, едва ли выше Гарри. Светлые волосы были растрёпаны, на макушке – изрядная лысина, кожа бледная и висит, как мешок. Потрёпанная временем одежда, больше похожая на лохмотья. На руках – длинные ногти; передние зубы немного длиннее остальных. Что человек, что крыса – облезлый и страшный. Прерывисто дыша, он бросился к двери, но Сириус и Римус прегородили ему дорогу. – С-Сириус! Римус-с! Мои старые друзья! –наигранно обрадованно произнёс Питер, вскинув руки. – Ну, здравствуй, Питер, – совершенно спокойно поздоровался Люпин. Сириус же лишь презрительно фыркнул. – Гарри! Гарри! Как ты похож на отца! – Петтигрю быстро осматривал комнату, стараясь найти другой выход, и его взгляд зацепился за Поттера. Мужчина попытался к нему подойти, скорее всего, чтобы выпросить прощения или найти поддержку, но Люпин и Блэк перекрыли ему дорогу. – Как ты смеешь говорить с ним?! – воскликнул Сириус, направляя палочку на предателя, – Как ты смеешь говорить с ним о Джеймсе?! – Ты продал Лили и Джеймса Волан-де-Морту, – напомнил Римус. Питер взвыл и упал на колени. – Я не хотел!... Не х-хотел! Темный Лорд умеет убеждать! – он поднял свои темные глаза на Сириуса, – Вот что бы ты сделал?... Что бы ты сделал?... – Я бы умер! – мигом ответил Блэк. – Умер, но не предавал бы друзей! Ты должен был понимать, что, если Тёмный Лорд не убил тебя, то это сделаем мы!... – Сириус направил на Петтигрю волшебную палочку, за ним это движение повторил и Римус. Клэрмей сделала неуверенный шаг вперёд, с волнением глядя на преподавателя ЗОТИ, боясь, что сейчас они совершат ошибку, но так и замерла на месте, когда Гарри вдруг выскочил перед взрослыми, загородив собой Питера. – Стойте, – он переводил взгляд с учителя на анимага, и назад, – его нельзя убивать... – Но, Гарри, ты ведь знаешь, что он совершил? – Люпин, казалось, был удивлён его выпаду, особенно после всей той правды, что они поведали. – С-спасибо тебе, Г-Гарри, – Питер попытался прижаться к его ноге, но юноша быстро отодвинул его в сторону. – Прочь, – волшебник шикнул на предателя, тут же переведя взгляд на мародёров, – Я знаю, что он совершил. Я знаю, что он достоин смерти. Но вы – нет. – Розье в этот момент с облегчением выдохнула и протянула руку Сириусу, желая забрать свою палочку. Без лишних слов мужчина отдал ей оружие. Гарри продолжил, – Петтигрю – живое доказательство вашей невиновности, мистер Блэк, – мужчина слегка вздрогнул, видимо, опешив от такого обращения, – и вашей, профессор Люпин. Если вы убьёте его сейчас, то никто не поверит вам и уж тем более нам... Все поверят Снейпу, который якобы поймал беглого преступника и его помощника. Но если мы приведём Петтигрю в замок живым, то вам поверят, я уверен. – Молодец, – Римус похлопал юного Поттера по плечу и мягко улыбнулся, – спасибо, что остановил нас. – Ты и впрямь выдающийся волшебник, Гарри, – Блэк, впервые за долгое время, по-настоящему улыбнулся, благодарно кивнув мальчишке. Гарри немного смутился от всеобщего внимания, поэтому неуверенно кивнул и отошёл к ребятам. Взрослые занялись Петтигрю и Снейпом. Первого связали, а концы верёвки привязали к Люпину и Рону, дабы анимаг не мог никуда сбежать. На второго наложили чары левитации и, словно воздушный шарик, повели за собой.