Цветы тоже увядают

Поначалу всё было прекрасно. Анимагические способности Клэр с каждым разом всё больше поражали Люпина. Девушка с немыслимой лёгкостью превращалась в ворона, и с такой же лёгкостью возвращалась к прежнему виду, словно у неё всегда были способности к этому. Может, она действительно правильно сделала, решив нарушить несколько школьных правил? Однако всё хорошее не могло длиться вечно. В апреле Хагрид явился на слушание по делу Клювокрыла, и, к сожалению, с треском проиграл его. Гиппогрифа было решено казнить. Конечно, не обошлось без вмешательства Малфоя-старшего. Судя по словам Хагрида, Люциус запугал комиссию, и именно поэтому в итоге существо решили казнить. Но на этом проблемы не закончились. Следующая неприятность коснулась именно Клэрмей. Сиросткий приют, в котором работала Мелисса, закрылся. Воспитательница нашла новую работу, а детей передали в другие приюты, как говорилось в её последнем письме, но вот для Клэр это стало началом конца. Да, она ещё в прошлом году поняла, что не сможет больше жить там, но не знала, что уже этим летом вынуждена будет вступить в самостоятельную жизнь. В тринадцать лет. Что делать дальше – она не знала. Нужно было найти подработку, но ведь она даже за пределы Хогвартса толком выйти не может, не может посетить Хогсмид и спросить кого-нибудь там, не может узнать ничего от учителей, ведь те круглогодично живут в замке. Не может ничего. У девушки началась бессоница, которая сказывалась как на физическом, так и на моральном здоровье. Ребята из Золотой троицы первыми заметили состояние Клэр, поэтому вскоре решили завести разговор. Правда, не лучший день они для этого выбрали. День казни Клювокрыла. – Кхм, так, всё хватит, – произнесла серьёзным тоном Гермиона, – Клэр, мы все видим, что с тобой происходит. Давай, рассказывай. Может, это из-за Драко? Я слышала, что он задумал отомстить тебе. Неужели успел? Розье, вместе с Гарри и Роном, остановилась в одном из коридоров, который должен был вывести их к хижине Хагрида. Да, гулять вне замка вообще-то было запрещено из-за сбежавшего преступника, но ребята всячески обходили это правило: либо ходили в гости к лесничему, закутавшись в мантию невидимости, либо просто были тише воды, ниже травы и возвращались до заката. Первое время они и вовсе использовали карту Мародеров, которую Гарри отдали близнецы Уизли, но их быстро раскусили и карту забрал профессор Люпин. А жаль, хороший был артефакт. Клэр перевела удивлённый взгляд на каштановолосую, тут же скрестив руки на груди. – Драко тут ни при чём. Мы с ним не виделись с того... инцидента на лестнице. – Тогда в чём проблема? – Гарри явно был взволнован. – Может тебе стоит меньше времени уделять учёбе? – Рон шуршал небольшим мешочком со сладостями, какие-то из них медленно пережёвывая. – С ума сошёл? – возмутилась Герми, тут же ответив ему несильный подзатыльник, – Экзамены на носу! Часть уже прошла, конечно, но всё ещё впереди. А ты говоришь расслабиться!... – Ну, она и так умная, – Уизли равнодушно пожал плечами, – зачем ей готовиться? – Ребят, это не из-за учёбы, – Клэр нервно хихикнула, – забудьте. Это личное. Я потом разберусь с этим как-нибудь. – Ты уверена? – Поттер осторожно взял её за плечи. – Ты можешь нам довериться... – Да, уверена. Ребята одновременно тяжело вздохнули. Розье аж непроизвольно вздрогнула от такой реакции и поспешила продолжить путь. Золотое трио последовало за ней. Только вот, впереди, перед тропинкой, ведущей к хижине Хагрида, их ждал небольшой сюрприз в виде смеющихся Драко, Крэба и Гойла. Правда, они тут же замолчали, заметив "гостей". – Клэр, стой, – прошептал Гарри, пытаясь схватить девушку за руку, но не успел – она спокойно продолжила путь. – О, и кто же тут у нас? – Драко, в своей привычной манере, одарил её насмешливым взглядом. Но язвить особо не стремился. – Малфой, уходи, будь добр. – Почему же? Я хочу посмотреть шоу... – Малфой, – Гарри шикнул на него, но Клэр тут же остановила его жестом, упрямо всматриваясь в глаза Драко. Его приспешники насторожились. – Драко, помнишь, что я тебе говорила? – девушка совершенно беззлобно улыбнулась, убрав руки за спину. – Чокнутая... – прошептал слизеринец и быстрым шагом прошёл мимо. Крэб и Гойл ушли вслед за ним. Оказывается, их так просто можно прогнать. – Ну, ты даёшь, – Рон присвистнул от удивления, – так вот от чего ты так устаёшь! Ты учишься противостоять Малфою! Молодец!... – ему вновь прилетел подзатыльник, в этот раз от Клэр. Ребята рассмеялись, а Уизли пристыженно опустил голову. Друзья поспешили к Хагриду – им нужно было подбодрить великана. Всё же он очень привязался к гиппогрифу и жалел его. Само же существо было привязано в огороде, и, казалось, совершенно не волновалось ни о чём, мирно подрёмывая на том месте, где его ещё утром оставил лесничий. Добравшись до хижины, ребята постучали в дверь, оповещая великана о своём приходе. Правда вот, Хагрид не особо рад был их видеть. Он выглядел очень грустным и поникшим. Голос его был необычно хриплым. От него пахло перегаром. Видимо, он пытался заглушить душевную боль и волнение алкоголем. – Не стоило б вам приходить, – бормотал Хагрид, пропуская гостей в дом. – Мы хотели проверить тебя... Мы будем рядом, – Грейнджер ободряюще похлопала его по руке. Великан еле заметно улыбнулся. – Спасибо-с, но ведь вас заметят... из-за меня ж накажут, – великан глубоко вздохнул и уселся в кресло у камина. Рядом свернулся небольшим комочком тёмно-серый пёс, Клык, питомец Хагрида. – Всё в порядке. – Гарри виновато улыбнулся. – А Дамблдор ничего не может?... – начала было Гермиона, но так и не закончила. Именно она всё это время помогала Хагриду, составляла речь для слушания, собирала вместе с ним нужные бумаги, подбадривала его вместе со всей компанией. – Нет... против комиссии нет... Он и так ж многое сделал... не могу-с его больше... – мужчина покачал раздосадованно головой. Друзья молчали, стоя у стола. Хагрид неожиданно подскочил на ноги, сильно этим напугав остальных, и подошёл к ним, взяв в руки какой-то небольшой глиняный горшочек и, виновато улыбнувшись, протянул его Рону. – Это... я тут вот-с, крысу твою, Рон, понимаешь ли, нашёл... – Коросту?! – Уизли от удивления аж выронил мешочек со сладостями, – Но её же!... – парень быстро открыл горшочек и ахнул восторженно. Внутри сидела потрёпанная и напуганная крыса. Рон постарался взять её на руки, но та всеми силами вырывалась, хоть парень и пытался её успокоить. – А что с ней было? – Клэр удивлённо хлопнула глазами. – А, ты ж не знаешь... В общем. Живоглот, кот Гермионы, – рыжик осёкся под гневным взглядом Гермионы, – я думал, что он съел Коросту. А она вон где, спряталась... – Я всё ещё жду извинений, – буркнула Грейджер. За окном раздались шаги, которые быстро приближались к дому. Идут. – Уходите через заднюю дверь! Вас не должны увидеть-с!... – великан стал быстро прибираться. В дверь настойчиво постучали. На пороге ждали Министр Магии –Корнелиус Фадж, Альбус Дамблдор и палач, присланный Советом Попечительства. – Иду-иду! – крикнул Хагрид, после чего кивнул на вторую дверь, к которой и побежали ребята. Каким-то чудом они успели выбраться незамеченными из хижины. Взрослые были увлечены разговорами, подписанием документов, и прочим – всем тем, что относилось к казни Клювокрыла. Клэр стало так жалко этого зверька. Нет, скорее даже она сочувствовала Хагриду. Он никогда не был таким взволнованным и поникшим. Девушка решила ему помочь, пусть и втихую, пусть и вновь нарушая десяток правил. Пока троица друзей проскользнула за тыквами, растущими в огороде лесничего, и побежала по холму наверх, к школе, девушка, приняв облик ворона, устремилась к Клювокрылу. Сейчас, даже заметь её кто-то из гостей Хагрида, ничего страшного бы не случилось, ведь в этом месте и так сидело множество воронов. А чем она хуже? Птица пыталась перекусить цепь, которой гиппогриф был привязан к небольшому столбу, но, поняв, что это бесполезная затея, изменила тактику и попыталась спровоцировать зверя. Когтистые лапы впились в шерсть на спине. Клювокрыл взвыл и подскочил на лапы, с силой дёрнув цепь. Отличное начало! Вороны взмыли в небо и начали громко кричать. Чёрт, стоило спешить, ведь на этот шум могут прийти незванные гости. Клэр укусила зверя за шею и взлетела в небо. Клювокрыл попытался подняться за ней и резко рванул вверх. Цепь слетела с крепления – гиппогриф был свободен. Клэр быстро полетела в сторону леса, дабы не привлекать лишнего внимания. Существо метнулось следом, агрессивно что-то прокричав. Последнее, что услышала девушка, были удивлённо-возмущенные высказывания Фаджа и догадки, кто бы мог украсть гиппогрифа посреди бела дня. Афера была провёрнута с успехом! В лесу, благо, гиппогриф не смог так хорошо маневрировать, поэтому вскоре ворону удалось от него оторваться и вернуться к ребятам. Правда, на выходе из леса девушка вновь приняла человеческий облик и уже в таком виде подбежала к ребятам. – Где ты была? – удивлённо, слегка дрожжащим от волнения голосом, произнесла Гермиона, – Клювокрыла казнили! Мы уже думали, что и тебя поймали!... – Казнили? – Клэр наигранно опустила голову и потёрла уставшие глаза, будто утирая невидимые слёзы. – Клювик... – Нам стоит уходить, пока министр и профессор Дамблдор не заметили нас, – Гарри покачал головой. Рон вдруг вскрикнул и подскочил на месте. Короста выскочила из его рук и побежала куда-то. Уизли посмотрел на ребят недоумевающе и побежал за ней. Крыса впервые за двенадцать лет его укусила! – Рон! – Гарри, Гермиона и Клэрми выбежали на поляну и с облегчением вздохнули, увидев, что их товарищ сумел поймать сбежавшую Коросту и спокойно лежал на траве. Небо заволкло тучами, поднялся ветер – погода к себе не располагала, поэтому стоило бы им поскорее возвращаться. Правда вот, всё было бы хорошо, если бы не одно "но" – Рон был в опасной близости к Гремучей Иве, живому дереву, которое не особо приветливо встречало гостей. Правда, вскоре оказалось, что это наименьшая из их проблем. – Обернитесь! – предостерег друзей рыжеволосый парнишка, испуганно вглядываясь куда-то за их спины, – Это гримм! Гримм! Позади троицы действительно стоял большой лохматый чёрный пёс с тёмными глазами, похожий чем-то на волкодава. Он рычал и скалился, и вскоре выпрыгнул вперёд, помчавшись к Рону. Острые зубы впились в ногу мальчика – пёс потащил "добычу" прямо к Гремучей Иве, точнее в какую-то пещеру, которая, похоже, под ней находилась. Ребята рванули следом. Гарри выскочил вперёд, упал на землю и попытался схватить Уизли за руку, но не сумел – не хватило всего несколько сантиметров. Рыжик скрылся под деревом вместе с собакой, однако его крики всё ещё доносились до ребят – он был жив. Правда, добраться до товарища теперь было практически невозможно – Ива, словно почувствовав незванных гостей, ожила и откинула ребят подальше от входа. – Надо пройти! – крикнул Гарри и побежал вперёд, но Клэр резко схватила его за локоть, не дав совершить необдуманный прыжок, – Ты что творишь?! Рон в опасности! – Я пойду за ним. А вы – прошмыгнёте следом, целыми и невредимыми, придумав какой-нибудь план, пожалуйста, ведь если пойдёте на пролом, то превратитесь в две лужицы. Вы же в прошлом году уже сталкивались с ивой, не так ли, Гарри? – парень неуверенно кивнул, – Гермиона, я знаю, что ты найдёшь способ. А ещё лучше найдите учителей. – Что ты?!... – ученица Гриффиндора хотела было возмутиться, но замерла на месте, не в силах произнести и слова. – Никому ни слова! Клэр начала преображаться на глазах: уменьшалась в размерах, покрывалась чёрными перьями, которые как бы поглощали и одежду, её лицо вытягивалось и превращалось в птичью морду с клювом, а руки – в крылья. Она обернулась чёрным вороном, точнее, ещё юным воронёнком, отличительной особенностью которого были бледно-голубые глаза. Тут же встрепенулась, взмахнула крыльями и взмыла в воздух, устремившись к Иве. В таком состоянии было куда проще уворачиваться от веток, а потому она вскоре исчезла, нырнув в нору.