Дарт Мол. Возрождение падшего

      На Богано, рядом с припаркованным шаттлом, фехтовали двое. Рыжеволосый юноша использовал синий световой посох, его оппонент, краснокожий забрак, орудовал также посохом, но с багровыми клинками. Отразив очередной выпад Кэстиса, Дарт Мол резко подался вперёд и неожиданным ударом выбил из рук парня его меч. Прокрутив сальто, датомирец плавно приземлился перед своим обезоруженным противником.       — Ты слишком скованно сражаешься, — отметил ситх, — выжидаешь, когда противник будет атаковать. Эта тактика эффективна в бою с несколькими врагами, но, когда один на один, надо бить первым. Освободи свою силу!       — Ты забываешь, — ответил Кэстис, притягивая назад свой меч, — я не могу использовать эмоции.       — Даже без эмоций можно сражаться непредсказуемо, — деактивировал клинок Мол. — А вообще, я пытаюсь найти свою золотую середину между гневом и умиротворением. Это отчасти помогло победить Сидиуса.       Их разговор прервала Джанда, которая спустилась к ним с трапа «Богомола».       — Всё это, конечно, хорошо, — сказала она, — но сколько ещё мы будем ждать твоих приятелей?       — Уже скоро они будут здесь, — ответил забрак.       И вправду, не прошло и минуты, как из облаков Богано вышел шаттл, который плавно приземлился рядом с «Жалящим Богомолом». Из челнока вышла группа мандалорских коммандос, впереди которых шла невысокая женщина с ярким рисунком и жёлтой подсветкой на шлеме.       — Давненько не виделись, — подался вперёд забрак.       — Да уж, — сказала Рук Каст, снимая шлем. — Рада снова видеть вас, Лорд Мол.       — Как ситуация на Мандалоре? — осведомился ситх.       — Сатин отказалась от абсолютного пацифизма и приняла отряд Бо-Катан в качестве регулярной армии Сандари, — ответила Каст. — У нас с ними мир, сейчас у Мандалора тёрки с Имперским Альянсом, но наша группировка раскололась — Саксон не захотел мириться с таким положением дел и ушёл с половиной наших людей. Но какая у вас просьба к нам?       — Я бы хотел, чтобы вы помогли отыскать информацию о…       — …Трилле Судури, — закончила вместо него Цере, демонстрируя мандалорке голограмму своей ученицы. — Бывший джедай, она пропала во время чистки во Внешнем Кольце. Я оставила её и нескольких юнлингов, но, когда вернулась, они исчезли.       — Пять лет назад? — удивилась Каст.       — Мы понимаем, что это непросто, — произнёс Мол, — но в подпольном мире вы ориентируетесь не хуже меня, так мы просто быстрее её найдём. Под подозрением сектор Д’Астан, его надо прочесать в первую очередь.       Подумав, Каст сказала:       — Ладно, я помогу, но результат не гарантирую.       — Понимаю, — кивнул забрак.

***

      — Я так и не спросил, как тебе рыцарствуется? Ты такая важная персона теперь.       — Не прошло и двух недель, как меня посвятили, а вы уже меня троллите!       Оби-Ван и Асока шли по коридору Храма Джедаев. Всего пару недель назад Тано и её отряд, будучи в меньшинстве, освободили пленённого Имперцами магистра Авелла, при этом тогрута в дуэли победила двух инквизиторов, обратив их в бегство, после чего Совет решил присвоить ей звание рыцаря, хотя все и понимали, что Асока уже давно заслужила это звание.       — Что говорит Совет?       — Стало очевидно, что граф Дуку все эти годы что-то искал, и похоже, что совсем недавно он достиг своей цели.       — Ресурсов для войны у Республики не так много, — сказала Асока. — Вы ведь хотели попросить людей Бо-Катан о помощи.       — Да, — произнёс задумчиво Кеноби. — Но я не уверен, как она отреагирует. В любом случае я вылетаю на Мандалор, скоро вернусь, тогда и посмотрим.       — Да пребудет с вами Сила, магистр, — улыбнулась Тано, — передавайте привет герцогине.       — Как же без этого, — кивнул джедай. — Да пребудет с тобой Сила, — добавил он и направился в сторону ангара.

***

      — За эти годы вы доказали свою лояльность мне и Альянсу Империи… Ваши действия нанесли ощутимый урон Республике, сдерживать наш натиск им стало значительно труднее…       В тренировочном зале своего замка на Серенно граф Дуку расхаживал перед отрядом из десяти инквизиторов, во главе которого стоял освобождённый из республиканского плена Гранд-Инквизитор.       — Однако в последнее время эффективность вашей деятельности значительно упала, — продолжил граф, — многие из вас стали неуклюжими в ведении боевых действий. Поэтому мне нужен ученик. Тот, кто сможет стать достойным великих знаний и поможет мне победить в этой войне.       — Повелитель, я почту за честь… — начал было Гранд-Инквизитор.       — Ты лучше всего подходишь на роль предводителя Инквизитория, — резко оборвал пау’ана Дуку. — Я желаю выбрать ученика из двух наиболее талантливых инквизиторов. Пусть это будут… — он намеренно взял паузу, — Первый брат и Вторая сестра.       Двое инквизиторов вышли вперёд.       — Но, милорд, — подал было голос Пятый брат, — неужто мы все недостойные?       Дуку тут же огрел его молниями.       — А как ты думаешь? — гневно спросил он у Пятого брата. — Когда ты и Седьмая Сестра упустили Авелла и не смогли вдвоём сдюжить с одной девчонкой, которая даже рыцарем не являлась! А у каждого из них на данный момент на счету четыре убитых в поединке джедаев и ещё несколько схваченных, они оба проявили хорошую реакцию и смекалку на своих миссиях и до этих пор допустили всего по одному провалу каждый. Теперь вы, — обратился он к «претендентам», — сразитесь, чтобы выяснить, кто из вас достоин получить шанс стать ситхом.       Оппоненты встали друг напротив друга, активировав мечи. Трилла Судури показательно сняла и отбросила свой шлем в сторону.       — Без обид, — бросила она с иронией своему «коллеге».       — Посмотрим, что ты скажешь через пару минут.       — В бой! — скомандовал граф.       Два инквизитора сошлись в поединке. Первоначально инициатива была на стороне Первого брата. Трилла отступала и защищалась, вскоре она пропустила удар ногой от своего оппонента. Однако в следующее мгновение Вторая сестра подлетела при помощи своего меча и, выполнив обманный манёвр, сделала подсечку и обезоружила Первого брата. Тот не растерялся и, перехватив меч Триллы, также отбросил его в сторону.       В рукопашном бою сила и масса была на стороне Первого брата, но ловкость Второй сестры не позволяла ей проиграть. В какой-то момент Первый брат притянул себе меч и сбил с ног свою соперницу.       — Как ты там мне говорила, — злорадствовал он, — без обид.       Он ударил мечом со всей силы, но Трилла во время увернулась и, выписав Первому брату несколько ударов, вернула своё оружие. Вторая сестра увернулась от атак противника, ранила его в ногу и разрубила его вращающийся меч напополам.       Троила торжествующе приставила клиник к горлу оппонента.       — Отлично, — поаплодировал Дуку, — отлично. Но чего ты ждёшь?       Трилла непонимающе посмотрела на ситха.       — Прикончи его! — приказал тот.       — Но, милорд, он же…       — Он твой враг, — отрезал Дуку. — А враг не заслуживает пощады. Докажи свою непреклонность!       Трилла смотрела с оттенком сомнения. Всё инквизиторы ждали её решения.       — Какое разочаро… — начал было Дуку, но в этот момент меч Триллы разрубил Первого брата надвое.       — Превосходно, — сказал граф. — Подойди.       Вторая Сестра подошла к ситху. Тот тут же бросил Гранд-Инквизитору её вращающийся меч.       — Ситх не может владеть столь примитивным оружием, — сказал Дуку, протягивая Трилле световой меч с изогнутой рукоятью, похожий на те, которые носила Асажж Вентресс. — Отныне ты моя ученица.       — Спасибо, Владыка, — Судури опустилась на одно колено.       — А теперь, — ситх обратился ко всем инквизиторам, — позвольте представить вам вашего мастера боя на световых мечах.       Всё с удивлением посмотрели на открывающиеся двери зала. Когда фигура в плаще остановилась рядом с Дуку и скинула капюшон, все инквизиторы и новоиспеченная ученица Дуку замерли от удивления.       — Невозможно… — прошептал Гранд-Инквизитор.