***
Мужчина вальяжно расселся на богато расшитой тахте. Подушечками пальцев поглаживал приятную на ощупь ткань, смотря исподлобья на своего подчинённого, который стоял перед ним склонив голову. Рядом было расположено блюдце с виноградом внутри. Цыкнув, оторвал от пышной кисти одну виноградинку и отправил себе в рот. Медленно прожевал. Только после этого удосужился говорить. — Есть какие-нибудь идеи? Молодой человек быстро повертел головой несколько раз. — Нет, господин. Мы полагаемся лишь на ваш светлый разум. Мужчина принял ровное положение и, хлопнув ладонями по коленям, резко поднялся. Завёл руки за спину, не спеша сдвинулся с места. На губах красовалась кривая улыбка. Светло-голубые глаза источали холодную строгость. — Что ж, разумно. Он остановился совсем близко. Смотрел на него с высока, гордо расправив плечи. — В этот раз нужно всё продумать. Добыча дважды не возвращается. Я ещё намерен с ними поквитаться. Парень продолжал стоять с опущенной головой. Господин отошёл от него и развернулся, направляясь к выходу. У самой двери бросил через плечо: — Я отправляюсь к пленникам. Скоро должен будет вернуться Ахмед. Доложишь о нём. На этом быстро скрылся за дверьми.***
Хюррем размеренным шагом шла по каменистой дорожке в саду. По бокам располагались кусты с ароматными бутонами цветов, запах которых разносил лёгкий ветерок. Небо затянули белые с сероватым оттенком слоистые облака, не давая солнцу освещать всё вокруг. Издалека слышались звонкие возгласы и заливистый смех детей. Чем дальше Хюррем удалялась, тем становилось тише. Вскоре показалось знакомое строение. Совсем рядом виднелась фигура, копошившаяся с сеном. Слышалось ржание жеребцов. Госпожа остановилась в паре метров и дала о себе знать: — Рустем-ага! Конюх от неожиданности дёрнулся и моментально обернулся. Увидев госпожу и вспомнив о назначенной ею встречи, бросил своё дело и приблизился к ней. Поклонился. — Госпожа, я счастлив вас наконец видеть! Надеюсь, у вас всё хорошо? — Всё прекрасно. У меня есть к тебе разговор. — Я весь во внимании! Хасеки позволила себе придвинуться ближе. — Сюмбюль-ага доложил мне, что после моей пропажи ты напал на след какого-то человека. Я хочу знать об этом! — Выяснить удалось мало. Его имя Явуз. Среди своих он именуется как "тёмный господин", но чаще последнее. Именно по его приказу была организована ловушка для вас. Он был почти у меня в руках, однако смог исчезнуть. Я пытался собрать о нём информацию, но всё оказалось тщетным. — Откуда же ты узнал о нём? Рустем усмехнулся какой-то своей мысли. — В один из дней я решил съездить в тот злополучный дом, чтобы исследовать его. Пока я занимался поиском каких-нибудь зацепок, мои люди приметили неподалёку подозрительного человека. Он наблюдал за нами. К счастью, удалось быстро его поймать. После долгих допросов он выдал информацию. Указал место нахождения этого Явуза. Хюррем широко улыбнулась. Услышанное вызвало в ней бурю положительных эмоций. Наконец-то всё проясняется! — Рустем, проси у меня всё, что пожелаешь! Ты добыл очень ценную и важную информацию! Я не устану благодарить тебя! — Мне важно лишь ваше благополучие. Больше ничего не нужно. — Всё же я не могу не наградить тебя. Я пришлю к тебе Сюмбюля. На этом хасеки вновь одарила его широкой улыбкой и направилась во дворец. По дороге женщина обдумывала услышанное и решила, что об этом должен знать кое-то ещё.***
Ибрагим сидел за своим рабочим столом и угрюмо склонялся над кучкой государственных бумаг. За время его отсутствия их накопилась уйма. Решение важных вопросов остановилось на месте. А ему теперь расхлёбывать! Ко всему прочему визирь не выспался. Всю ночь его посещали разные мысли. От приятных до худших и обратно. Замкнутый круг, не иначе. Через несколько минут паша раздражённо откинул пергамент в сторону. Расположил руки на столе и откинулся на спинку европейского стула. Запрокинул назад голову, закрыв глаза. По началу он старался ни о чём не думать, но совсем скоро в его голове всплыл образ Хюррем. Её сверкающие голубые ясные глаза, тёплая улыбка, нежные прикосновения... Он бы предавался блаженному воспоминанию дальше, если бы не громкий стук в двери. Ибрагим не сразу открыл глаза. С некой неохотой крикнул: — Входи! Визирь ожидал увидеть кого угодно, но не Хюррем. Вспомнишь солнышко вот и лучик. Женщина медленно прошла в кабинет. Ибрагим поднялся со своего места и обошёл стол. Он был неимоверно счастлив её видеть. Сама же Хюррем будто забыла как дышать. Она знала, что теперь встречи с ним будут даваться тяжко, но чтоб настолько... Все прокручиваемые ею в голове слова унеслись невесть куда. В данный момент они стоял напротив друг друга не в силах что-то проронить, будто увиделись после долгой разлуки. Время текло. Неловкость нарастала. Ладони вспотели. Хасеки с трудом подавила жёсткий ком в горле и осмелилась подать голос. — У меня есть важная новость. В глазах Ибрагима мигом загорелся интерес с отголосками беспокойства. — Что-то случилось? Хюррем помотала головой. — Нет. Я виделась с Рустемом, и он рассказал мне кое-что очень важное. Паша сделал пару шагов вперёд, от чего сердце госпожи забилось сильнее. — Что же это? — После нашего исчезновения он взял инициативу по поиску в свои руки. Ему удалось узнать имя виновника произошедшего и былое место нахождения. Звать его Явуз. Ибрагим удивлённо вскинул брови и мысленно поразился Рустему. Конечно, информации катастрофически мало, но это хоть какое-то сдвижение с мёртвой точки. — Он молодец. Визирь никак не думал, что скажет такие слова в адрес конюха, которого недолюбливал. — Это точно. Ибрагим сократил расстояние вновь и теперь находился достаточно близко. — Я займусь дальнейшим поиском, но если тебе станет известно что-то ещё, то непременно дай знать, — несколько секунд что-то обдумал. Медленно поднял руку и позволил себе коснуться щеки госпожи. Хюррем вздрогнула. — Только не лезь в это дело сама. Хасеки слегка улыбнулась и коснулась до тыльной стороны ладони мужчины. Его беспокойство за неё отдавалось приятным трением. — Не собираюсь. Но будь осторожен. Внутри горело желание броситься в его объятия и долго не отпускать. Хюррем долго не хотела признавать, что кажется полюбила визиря. Это чувство заставляло улыбаться, но так же заливаться печалью, ведь из-за обстоятельств вместе им не быть. Его прикосновение окрыляет, и в то же время обжигает. Невыносимо. Хасеки мягко убрала руку Ибрагима и отошла. Так будет лучше. — Мне пора. Дети заждались. — Конечно. Ибрагим кивнул ей. Не успел он оглянуться, как она покинула его кабинет. Мужчина глубоко вдохнул и размеренно выдохнул, успокаивая себя. Вернулся на своё место и обессиленно опустил голову на стол.***
Хюррем залетела в свои покои и с грохотом закрыла за собой двери. Грудь вздымалась от учащённого дыхания. Госпожа отправилась к кровати, потирая виски. Но внезапно остановилась. Краем глаза хасеки заметила что-то на небольшом столике возле тахты. Женщина повернулась и поспешила узнать, что же это такое. Её взору предстали две сложенные в трубочку бумаги, завязанные красными нитями. В голове отдалось неприятное воспоминание. Хюррем боялась читать, однако так же понимала, что не сможет удержаться. Письма будут мозолить ей глаза, а если она их сожжёт или выбросит, то её попросту съест любопытство. На свой страх и риск женщина взяла в руки первую трубочку. Несмело развязала нить и развернула бумагу. Предстал аккуратно выведенный текст.Всемогущий Шах. Всё идёт по прежнему раскладу. Султан Сулейман полностью мной увлечён и ничего не подозревает. Медленно, но верно я воплощаю ваш план. В скором времени я сообщу вам радостную новость.
Фирузе-Хюмейра.
Хюррем несколько раз пробежалась глазами по тексту не веря прочитанному. Трясущимися руками госпожа схватила второе письмо и судорожно его развернула.Я не ошибся, когда выбрал тебя. С нетерпением жду конечного исхода своего плана.
Шах Тахмасп.
Пергамент вылетел из рук хасеки и плавно опустился на пол. Хюррем осела на тахту пребывая в немом шоке.***
Веки медленно приоткрылись. Глаза застилала мутная тёмная пелена. Губы обсохли и прилипли друг к другу. Мучала невыносимая жажда и потребность в воде. Длинные волосы свисали, щекоча лицо. Зехра поморщилась и с трудом протянула связанные руки, чтобы убрать мешающие пряди. В этот момент девушка услышала тихие всхлипы и шмыганье. Хатун собрала все свои силы и, помогая себе локтями, сумела принять сидячее положение. Теперь взгляд ясен. Зехра повернула голову. Рядом сидела Айше и, уткнувшись в колени, очевидно плакала. Неподалёку находился Серкан, который пристально смотрел в одну точку. — Айше, что с тобой? — сухость во рту сковывала возможность говорить внятно. Девушка подняла голову. Её лицо было опухшим, красноватым и мокрым от пролитых слёз. — Будто сама не понимаешь! Нас ведь теперь убьют! Зехра не нашла, что ответить, ведь Айше была права. Со стопроцентной гарантией их не оставят в живых. И в этом она чувствовала себя повинной. Её ведь была идея провернуть неудавшееся дело. — Простите, это я во всём виновата. Не следовало втягивать вас в эту авантюру. Серкан быстро оживился и поспешил ответить: — Не вини себя. В конце концов мы же согласились. К тому же это было не зря. Мы спасли дорогих нам людей. — А вдруг они их поймали и уже убили?! — воскликнула Айше. — Не смей о таком думать! — осадила её Зехра. — Нужно верить, что наша жертва была ненапрасной! Вдруг послышался лязг замка. Троица умолкла. Большие деревянные дверцы отворились с противным скрипом. Внутрь прошли трое мужчин. Стражники подошли к каждому и без лишних слов опустились напротив, развязывая ноги. Все трое не понимали, что происходят. Их уже планируют убить? Или всё-таки отпустить? Верёвки попадали в сено. Стражники заставили подняться. Передвижение давалось крайне трудно. Ноги затекли и ощущалось жжение. Их вывели на улицу, где Серкан, Айше и Зехра зажмурились от непривычного яркого дневного света. — Опуститесь на колени! — скомандовал один. Парень и девушки послушно исполнили приказ. К ним подошёл человек, что стоял в нескольких метрах. Они его знали... Мужчина осмотрел каждого противно улыбаясь. — Так, так, так. А вот и наши герои! Мужчина опустился на корточки. Тихо посмеялся. Из троицы никто не решался что-либо говорить. — Не думал, что вы пойдёте на такое. А ведь могло быть всё иначе. Увы, вы выбрали себе дальнейшую незавидную судьбу. Поднялся и махнул рукой своим людям. — Обратно их. Позже оповещу о своём решении. Под руки грубой хваткой их повели в сарай. Внезапно Айше обернулась и прокричала, выплёскивая эмоции, которые накопились. — Будь ты проклят, шайтан! Аллах тебя обязательно покарает! Надеюсь, ты сгоришь в аду! Помни мои слова, Явуз! Явуз лишь едко рассмеялся. Он уже тысячу раз проклят. — Господин. Мужчина обернулся на голос. Напротив стоял его слуга. — Чего тебе? — Ахмед прибыл. Велел передать, что выполнил ваш приказ.