Параллели

Мир системы Альфа — Омега — 05 Мир людей       Горячий и влажный воздух был пропитан тошнотворным, липким, сладковатым запахом смерти, который невозможно ни с чем спутать. Добежав до края обрыва, юноша остановился. Тяжело дыша, он попытался справиться с бешеным ритмом бьющегося сердца. Кровь, насыщенная адреналином, с безумной скоростью циркулировала по венам. Избыток адреналина начисто лишал его чувства страха. Постоянная боль в поврежденной конечности злила юношу, и эта злость добавляла ему сил.       Неро чувствовал, что он уже близок к своей цели. Он не знал, что его там ожидает, но это было не столь важно, когда речь шла о тех, кто был ему небезразличен. Данте был одним из тех, на кого ему было не все равно, и сейчас тому требовалась его помощь — в этом юноша был уверен. Была у него и личная причина.       Сделав уверенный шаг вперед, Неро сорвался с обрыва вниз. Всего секунда свободного падения — и он приземлился на одно колено. В ту же секунду над ним нависла чья-то громадная тень, грозившая похоронить его под собой. Молниеносно увернувшись, он увидел гигантское насекомоподобное существо. Вздыбившись на задних лапах и демонстрируя тугое бронированное брюхо, существо с характерными звуками потерло друг о друга передние конечности и было готово совершить резкий бросок в сторону своей жертвы.       Неро уже потянулся к рукояти своего клинка, готовый оказать достойное сопротивление, но в самый решающий момент что-то, имевшее весьма расплывчатые очертания, с хрустом похоронило под собой дьявольское насекомое. — А ты любитель эффектных появлений, я погляжу, — заметил Неро, глядя на возвышавшуюся тонкую фигуру в потрепанном кожаном кардигане с оборванными рукавами, величественно стоявшую на загривке рухнувшего откуда-то сверху существа. На бледном лице татуированного брюнета появилась натянутая, но в то же время самодовольная ухмылка. Он сделал шаг вперед, спешившись с загривка существа, над которым явно имел власть, — что уже говорило о его причастности к определенного рода оккультным наукам.       Неро не выносил всех этих экспериментаторов подобного рода. Слишком много проблем они создают — особенно те, чьи эксперименты выходят из-под контроля. И, судя по всему, этот субъект, называющий себя «Ви», — один из них. Одна его говорящая пернатая дичь чего стоила.       Ви сделал несколько шагов в сторону Неро, совершенно не обратив внимания на то, как грузная туша непонятного существа, словно брошенный на горячую плиту кусок льда, зашлась бурлящими пузырями и исчезла. Остановившись, Ви посмотрел на парня, слегка склонив голову и пытаясь придать выражению своего лица загадочность. — Не ввязывался бы ты в это дело, — наконец произнес он с предупредительной загадочностью. — Этот демон уже лишил тебя руки и завладел еще большей силой, так что не стоит его недооценивать. — Да, — раздался каркающий голос крылатого существа, вынырнувшего из-за спины своего хозяина. — Проваливай, герой, без тебя разберемся, — категорично заявила говорящая птица, именующая себя «Грифоном», хотя скорее напоминала попугая, разъевшегося до размеров индюшки.       Неро усмехнулся словам птицы, понимая, что спорить с этим существом было бы глупо. — Для начала разберись с этим, — заметил он, видя, как очередное дьявольское насекомое норовит просочиться из-под земли, и со всего размаху зарядил по нему ногой, отчего оно, как мяч, отлетело в сторону. — У меня свои счеты с этим ублюдком.       Не прислушиваясь к совету таинственной личности, парень решительно направился в сторону логова главного злодея.

***

      Подпирая кулаком левой руки устало склоненную набок голову, опутанный корнями с головы до ног, словно вросший в свой кровавый престол, демонический гигант флегматично взирал на распластавшиеся перед ним тела трех противников. Испытывал ли он сожаление? Нет.       Но Властелин демонического мира испытывал разочарование. Он ожидал большего — нет, не от этих двух особ, снабженных каблуками, а от него, единственного достойного из всех возможных противников. Все завершилось слишком быстро, едва успев начаться, не позволив ему насладиться своей силой и могуществом. Хозяин древа находил это печальным. Но, возможно, он поторопил события и слишком рано подвел черту?

***

      В проеме, служившем входом в тронный зал, возникла фигура, всем своим видом выдающая решимость помериться силами с главарем и бросить ему вызов. Демон узнал однорукого паренька. Его решительный настрой не мог не заинтересовать. Но сколько бы отваги и решительности в нем ни было, уничтожить его будет так же легко, как и тех дам, что рискнули вступить в сражение, не являющееся их предназначением, — даже несмотря на то, что одна из них имела демоническое происхождение, а вторая… Да и с ней было что-то не так. — Эй, засранец! Помнишь меня? — выкрикнул парень, обращаясь к демону. — Разве мама не учила тебя, что красть нехорошо? — Неро демонстративно похлопал себя по правому плечу.       В ответ демон лишь заинтересованно поднял голову, и на его перетянутом тонкими корневищами лице появилось нечто похожее на едва заметную усмешку. — Ты уж извини, Данте, — мимолетно взглянув на бессознательное тело в кроваво-красном, произнес Неро. — Но я сам прикончу эту тварь! — решительно заявил он, срывая свой клинок с захвата держателя за спиной.       От этого амбициозного заявления многочисленные щупальца, опутывающие гигантское тело демона, восседающего на своем престоле, пришли в движение, извиваясь вокруг него подобно змеям.       Медленно возвращающееся сознание проникало в разум Данте обрывками возобновившегося сражения. Грохот взрывных ударов сотрясал стены, заставляя все вокруг вибрировать. Боль разливалась дикой пульсацией, словно в нем была переломана каждая кость. Даже мысль о том, чтобы пошевелиться, отдавалась болью, и все же Данте сделал над собой первое усилие. Его глаза открылись, и тут же в них ударила яркая вспышка света. Он узнал ускользающую от ударов фигуру — Неро. Это разозлило его. Если он сейчас не поднимется, от мальчишки не останется и мокрого места.       Боль все еще пульсировала в каждой мышце, когда мужчина попытался встать, но, как ни странно, вместо гримасы мучений она вызвала на его лице некое подобие удовольствия. «Если я все еще чувствую боль, значит, я жив и все еще могу сражаться», — подумал он.       В очередной попытке атаковать противника Неро устремился к нему, надеясь получить шанс нанести хотя бы один удар — вместо бесконечных попыток уклониться от разрушительной энергии, которую тот направлял на него с тем же флегматичным видом, с каким встретил в начале. Однако его надежды не оправдались.       Получив мощный удар световой энергосферой в область солнечного сплетения, он отлетел назад, словно тряпичная кукла, и, ударившись о стену, рухнул в нескольких метрах от входа. Сломанные ребра пронзили легкие, и они наполнились кровью, которая с приступами удушливого кашля вырвалась наружу. Тело Неро сжалось в болевых судорогах, но, несмотря на мучения, его рука настойчиво тянулась к рукояти своего клинка, лежавшего всего в полуметре. — Все! Все пропало! — заверещала зависшая в проходе пернатая дичь.       Возникший следом за своей живностью Ви застыл в немом оцепенении, глядя на корчащегося от боли паренька в луже собственной крови. В глазах брюнета застыл немой ужас при виде демонического создания, восседавшего на своем троне, сплетенном из корней адского растения.       Приподняв свою правую длань, демон раскрыл ладонь, и в ней зародился сгусток огненной энергии, который он намеревался направить как завершающий судьбоносный удар в изувеченного паренька, чтобы положить конец его страданиям, освободив от бренности его никчемной жизни. Но, видимо, в этот момент у судьбы были на него совершенно иные планы — не согласованные с теми, что намеревался осуществить тот, кто поспешно возомнил себя вершителем чужих судеб.       Пара свинцовых пуль прервали хозяина древа. — Раунд второй! — решительно произнес Данте, чувствуя прилив новых сил.       Все его тело охватило огненное свечение, выставив напоказ ту демоническую личину, что все это время скрывалась за образом потасканного жизнью наемника. В когтистой руке демона возник массивный клинок, носивший имя «Мятежник», и, расправив два кровавых крыла, он метнулся в сторону противника.       Данте занес свой клинок и намеревался нанести сокрушительный удар по противнику, но его клинок налетел на невидимую преграду. Ладонь Уризена источала мощный поток защитной энергии, держа противника на расстоянии, и с каждой секундой давление только усиливалось. Данте попытался сконцентрировать всю свою силу, вложив ее в клинок, в надежде, что это позволит ему подавить сопротивление, но это только усилило напряжение, заставив все вокруг завибрировать.       Своды потолка пришли в движение и огромными валунами стали обрушиваться вниз, грозя погрести под собой пытающегося подняться на ноги парнишку. — Проваливай отсюда! — послышался тяжелый баритон красного демона. — Нет! — возмутился Неро, настойчиво рвавшийся в бой, невзирая на боль, все еще сковывавшую тело. — Я все еще могу сражаться! — Неро, я сказал: уходи! — возразил Данте, чувствуя, как начинает слабеть под давлением гиганта. — От тебя не будет никакого толку, только будешь путаться под ногами! — Путаться под ногами? Ну ты и козел! — разъярился парень, стараясь перекричать оглушительный грохот.       Он попытался рвануть вперед, но рухнувший прямо перед ним громадный валун прервал его намерения. — Я никуда не уйду! — едва держась на ногах, упорствовал Неро, все еще не желая признавать свое бессилие в данном сражении.       Пришедший в себя от оцепенения Ви ухватил Неро за куртку и потащил в сторону выхода, вытаскивая из-под шквала падающих камней. — Отвали! — резко дернулся парень, пытаясь освободиться от удерживающих его рук, но в довольно хиленьком, на первый взгляд, худосочном брюнете сил оказалось куда больше, чем могло показаться.       Резко рванув упрямца на себя, Ви вытолкнул его наружу и прижал к стене. — Отпусти! — Неро попытался вновь оттолкнуть брюнета и вернуться на поле брани. — Успокойся! — прикрикнул Ви. — Лучше подумай над тем, как набраться сил и совладать с Уризеном, если Данте не справится.       Неро ничего не ответил. Только сжал челюсти так, что желваки заходили под кожей. — Так, значит, вот как его зовут, — уже несколько успокоившись, произнес он, глядя на то, как гигант на своем троне исчезает за обвалом, а вместе с ним и красный демон, кажущийся на фоне того всего лишь незначительным мотыльком. — Да, Уризен, — подтвердил Ви, отступив от парня и переводя дыхание. — Так зовут демона, который отнял у тебя руку. И его сила превзошла все наши ожидания.       На мгновение Данте почувствовал, как сопротивление под клинком исчезло, и в тот же миг мощный удар в грудь буквально перевернул его сознание. Все вокруг закружилось, и он не сразу осознал, что, потеряв свое демоническое обличье, беспомощно рассекает воздух своим телом. Падая на землю, окруженный обломками своего дьявольского клинка, он успел заметить ледяную усмешку злого торжества на лице демона, опутанном корнями, и в нем больше не осталось сомнений, кто скрывается за этой личиной.       Словно голодных змей, Уризен направил в сторону поверженного противника пару своих щупалец, которые клубились за его спиной, словно лохмотья мантии. Подползая к парализованному болью телу, они стремительно начали опутывать его, обвиваясь удушающими кольцами. Данте попытался сопротивляться, но они только сжимали сильнее. — Данте! — донесся до него знакомый женский голос. В этот момент он прозвучал для него как самый родной и долгожданный — нескончаемый спасительный лучик света, способный уберечь от бесконечной тьмы.       Собравшись с силами, Данте удалось высвободить руку из смертельных объятий.       Очнувшаяся блондинка по имени Триш с первого дня их встречи стала для него самым особенным существом, к которому он был привязан и которое любил всем сердцем — так же преданно, как любил свою мать, на которую она была так похожа.       Поднявшись, девушка схватилась за рукоять массивного клинка, которым владела с невероятной легкостью, присущей ее природе. Она метнула клинок в сторону Данте, потерявшего свое оружие, и тот точно лег рукоятью в его ладони, придав мужчине новые силы.       Разорвав сковывающие его тело кольца и выбросом энергии возвращая себе часть доставшейся от отца природы, Данте решительно рванул в сторону Уризена, но тот отвел его выпад, нанеся встречный удар такой силы, что Данте взмыл под самый потолок и, пробив стену, оказался выброшенным за пределы тронного зала. — Вот она, истинная сила, — с упоением прогремел Уризен, наслаждаясь видом своей демонической длани, которой с такой легкостью расправился с теми, кто осмелился встать на его пути. — Что же касается вас... — Змееподобные щупальца метнулись в сторону девушек и опутали их тесными кольцами, поднимая над землей. — Вы станете неотъемлемой частью моего замысла. Особенно ты.       Демон приблизил к своему лицу блондинку, которая пыталась беспомощно сопротивляться. — Что ты такое? — глядя на хозяина древа, спросила Триш, испытывая абсолютное отвращение. Девушка чувствовала в нем присутствие чего-то или кого-то чужеродного — словно сплетение схожих по своей сути энергий, но в то же время разных. В его ауре, поверх багрового свечения, проступала тонкая серебристая нить — чужая, вплетенная насильно. Она не могла еще понять, но точно была уверена: кем бы он ни был, часть его не принадлежала миру, из которого произрастало древо. — Блаженны все, кто служит моим великим целям, — произнес он, оставив вопрос без ответа, и коварно усмехнулся, предвкушая уготованную участь для той, чье лицо было ему слишком знакомо. Даже этот пренебрежительный взгляд... Они были слишком похожи, чтобы упустить эту возможность.