Рокировка

Сабуро «хохотал» так, что пространство звенело и мерцало. Он находил крайне занимательным тот факт, что Ви «узнал» — наконец-то, он особенно это подчеркнул — про Мёрфи. — Удивительно, не правда ли? — Сабуро расслабленно «качал» черного ферзя за кончик, «глядя» на Ви. — У вас с Джонни на двоих было два мозга, две памяти, но вам не хватило даже этого…  — Это было неочевидно, — сказал Ви, оглушено наблюдая за ферзем-маятником. — Совершенно, блять, неочевидно. — Разве? — Сабуро «щелкнул» по фигуре, и та покатилась по доске с утробным гулом. — Она убедила моего старшего сына совершить сэппуку. Взломала защиту Арасаки и выкрала Альт. Ее книга — отредактированное пособие Бартмосса — продается по всему городу даже спустя полвека. Но — это все еще «было неочевидно», — передразнил Сабуро. Ви «следил», как ферзь продолжает «кататься» по доске туда-сюда, не теряя инерции, издавая нервный постукивающий звук. — Уже почти миттельшпиль, мальчик, — «улыбнулся» Сабуро. — А ты все еще не сделал ни одного хода. Забавно, не правда ли?.. — Зато Джонни наверняка сделал их уже до хрена, — Ви «отвернулся» к циферблату, задумчиво двигающему стрелочки по кругу — интересно, он попал в ритм реального времени? — И все не в ту сторону. — Джонни? — Сабуро «скривился». — Пешка, ошибочно возомнившая себя королем? Это даже не проблема — приговор. И королева, принимающая решения за его спиной, так и не сумевшая из жалости указать мальчишке его место. Впрочем, это неважно. Битва все равно будет происходить между мной и Альт. — Между вами и Мёрфи, — машинально поправил Ви. — Альт — лишь отражение ее эмоциональных паттернов, наложенных на конструкт разума. Сабуро не ответил, только «кивнул» — как будто бы даже довольно. Ви задумался. А кто еще есть на его поле? Он сам — пешка, разумеется. Сейчас, после стольких испытаний — принять это не так уж и сложно. Вик… ладья, или слон, или конь. Нет, все-таки ладья. Такой же упрямый, прямолинейный, несокрушимый и готовый в любой момент совершить рокировку, чтобы защитить того, кого признал над собой королем. Мисти… вторая ладья. Она и Вик — его личная линия защиты. Он и протянул-то так долго только благодаря этим двоим. Остальные ребята на его стороне — пешки Роуг. Вот, в общем-то, и все. Арасака — вся и целиком — черная гвардия Сабуро. Хотя… Йоринобу и Такемура. Неизвестно, что с ними обоими, но… может ли первый быть истинным королем на стороне Ви? А второй тогда — офицером? С другой стороны, цвет Такемуры неоднозначен. Он служит лишь Ханако — личному и бессменному ферзю Сабуро Арасаки. Остаются Альт и Мёрфи. Слишком сложные для любого человеческого восприятия фигуры. Настолько сильные, что даже вдвоем и против двух чужих армий — до сих пор держат удар. И побеждают. Ви искал выходы и не находил. Ни одного. Всем нужен чертов Сабуро и его клятый мозг. Йоринобу будет проще допросить живого отца, нежели его цифровой слепок, и проще же убить. Ханако бьется во имя семьи — традиционалистка до хрома костей. Альт и Мёрфи наплевать, как именно вытащить из головы Сабуро информацию — из его конструкта или органического мозга. А те, кто действительно на его стороне, попросту не обладают силой, способной сокрушить их всех. Но они все равно полезут в эту битву — ради него. Это точило изнутри сильнее прочего, несмотря на то, что «нутра» давно уже не было. — Если бы вместо меня здесь был Джонни, — начал Ви медленно, — вы бы стали с ним говорить, как говорите со мной? — В этом не было бы никакого толка, мальчик. За Джонни бы никто не пришел, как придут за тобой. — Намекаете, что все происходящее — результат моего выбора? — Именно так, — серьезно ответил Сабуро. — В тот момент, когда ты выбрал врагом мою корпорацию и мою семью — ты проиграл все. И теперь лишь продлеваешь свою агонию. Продлеваешь и втягиваешь в нее всех остальных. Но этого Сабуро говорить уже не стал — не любил звучать очевидно.        Джонни прибыл на рандеву в назначенное время. Постоял перед заброшенной многоэтажкой, глазеющей выбитыми стеклами, хмыкнул. Никогда не знаешь, где сидит самый большой и страшный паук, не правда ли? Стекло хрустело под ботинками, когда он поднимался по бесконечной лестнице, стонущей проржавевшими перилами. Дверь, не в пример ей, оказалась настоящим крепким орешком, несмотря на общий неприметный и потасканный вид. Хозяйка дома соизволила открыть ее изнутри за мгновение до того, как Джонни опустил бы кулак на прохладный металл. Квартира — заброшенная, сухая, холодная. Кажется, даже без отопления и водоснабжения. Единственное яркое место — роскошное кресло нетраннера. Кожаное, со хромовыми вставками, контурами охлаждения, высокоуровневой защитой от замыкания и перегрева. Не менее мощный комп, мерцающий потрохами и вереницей мониторов. В кресле — девушка в костюме нетраннера, выполненным под стать: комплект, индивидуальный заказ и ручная работа. Джонни слишком плохо ее знал — как и кто угодно другой — чтобы теперь узнать лицо. Разглядел только расслабленные, традиционно выкрашенные темным багрянцем губы и толстую алую косу, спускающуюся со спинки кресла. Стоило переступить порог — тут же пришло сообщение на холо: «Джонни? Секундочку». Секундочка заняла полчаса, но в этот раз Джонни не торопился. Молча курил возле кресла, рассматривал изрядно постаревшую Мёрфи с высохшими линиями мышц и думал, в какой же конкретно момент все пошло по пизде. — Джонни, — она вздохнула, как вынырнула. Сняла с головы шлем, с глаз — защитный, подсвеченный алым экран; дружелюбно улыбнулась. Взгляд такой озорной, будто не она была причиной того, что прямо перед ней сейчас сидит человек, воскресший из мертвых, а другой — заперт в цифровом аду. — Спайдер Мёрфи и ее маленькая паутинка, — он улыбнулся против воли. Она всегда ему нравилась — возможно, потому, что он слишком плохо ее знал. — Могла бы подобрать квартиру и получше. — Это не квартира, — она тяжело села, как человек, не привыкший двигаться; тряхнула головой, помассировала виски. — Криокамера. Поддерживает жизнедеятельность моей органики, пока я в Сети. Джонни облокотился о колени, пока она перебирала слабыми пальцами по мониторам, и ее радужка светилась. Мёрфи. Еще один призрак ушедших времен. Ее облик доломал ему хребет. Каждый новый-старый друг и полу-друг, которых он видел молодыми как будто бы пару лет назад — оказывался сморщенной, выжатой кожурой. И снова, и снова. Мёрфи взглянула в ответ как будто ласково — как смотришь на старых знакомых по достижении определенного возраста, даже если ненавидишь их до дрожи. — Арасака… — протянул Джонни. — Кто бы мог подумать. Она хмыкнула, без слов открывая автоматическую дверцу шкафа с медицинским оборудованием, начала ставить себе капельницу. — Внутривенное питание, — пояснила Мёрфи. — У меня нет времени заказывать продукты, готовить и занимать время прочей бесполезной шелухой. — Специальная корпоратская разработка для порабощенных нетраннеров? — Надо же как-то выживать. Джонни молчал довольно долго — Мёрфи взгляда не отводила. Смотрела на него почти заботливо, губы ее чуть подрагивали, собираясь вокруг тонкими морщинками, что становились тяжелее на лбу. Он помнил, она часто хмурилась, но в шлеме это было заметно лишь по изгибу губ. — Я должен был догадаться, — Джонни уперся лбом в сцепленные руки. — Про тебя. Про Альт. — Ты никогда не был особенно вдумчивым, Джонни. Сначала делал и потом тоже — делал. — Когда все началось? На самом деле? — вздохнул он. — М-м… В двадцать четвертом, быть может, — Мёрфи мечтательно улыбнулась. — Альт связалась со мной сама — предложила идею. Пока Сабуро всеми силами цеплялся за умирающее тело — Альт желала бежать из телесных оков. Бессмертие в человеческой оболочке никогда не будет окончательным, Джонни. Почему люди этого не понимают?.. — Бессмертие в принципе не может быть окончательным. Это противоречит его сути. Он следил глазами за ее меняющимся, размягчившимся от старости лицом. Мёрфи вдыхала тяжело и медленно, накачиваясь через вены питательным раствором, содержащим черт знает что еще, удерживающее ее на плаву столько времени. Джонни не видел в ней каких-то особых имплантов. — И тем не менее, — она вздохнула с едва заметным хрипом, вспоминая. — Мир без боли, без примитивных телесных ограничений — разве не прекрасная задумка? Цифровой рай. Особенно, когда он твой личный — и только твой. — В чем случилась загвоздка? — спросил Джонни. — В материальном, — рассмеялась Мёрфи, блеснув рядом искусственных зубов. — Как оказалось, для всего этого — нужно очень серьезное железо. Даже близко не сравнимое с тем, что было у нас в те времена. А еще — другой софт, чтобы поддерживать существование электронной жизни с минимальным вложением ресурсов. — Ага, — кивнул Джонни. — Богиня Альт и ее сестра-богиня Мёрфи — новые властительницы одной большой и счастливой вселенной по ту сторону материнской платы. — Я не осуждаю твой выбор, — она пожала плечами, с любопытством разглядывая его лицо. — Ты всегда держался за бренное с по-настоящему детским отчаянием — это восхищало даже меня… Так что, ты пришел обсудить конфликт души и тела, Джонни? Раньше она редко называла его по имени, и теперь это звучало почти неприятно. — Нет. Я пришел побеседовать о династии Арасаки, раз уж вы обе к ней так сильно привязаны. Роуг сказала, мой конструкт на чипе — идея Йоринобу. Она сказала правду? — Ту, в которую верит она сама, да. Но это не так. — Значит, снова Альт. Мёрфи неторопливо опустила голову в знак согласия. — Так вышло, что ближе всего к прорыву подошли Вуду. Маман Бриджит. Они владеют… владели прототипами лучших технологий. После корпораций, конечно же. — Часть из которой они увели из-под носа тех же самых корпораций. — Конечно. Альт нуждалась в их железе; Йоринобу нуждался в уничтожении энграммы своего отца и, очевидно, Душегуба. Вуду оказались посредниками, ну, а я… — она притворно скромно развела чуть подрагивающими руками. — Просто свела три стороны воедино. — Маленький император до сих пор верит, что все это — было его идеей. — Меня мало волнует, во что верят нынешние фараоны приматов, — Мёрфи наклонила голову, в ее глазах вспыхнула крохотная безуминка. Джонни поежился. — Разве ты не могла сделать это сама? Уничтожить энграммы Сабуро? — О, так тебе известно об их многочисленности? — хохотнула она. — Мне известно даже о том, что одна такая — сейчас выворачивает кишки вам с Альт. — Как же славно… Нет, Джонни. Разумеется, я не могла. Сабуро никогда не давал мне доступа к проекту личного бессмертия. Это было бы весьма неосмотрительно с его стороны. Над этим работали отдельные нетраннеры — огромное их количество — и после этого он сразу их убивал. Давил, как мошек. — Отправлял в Микоси? — Нет. Убивал. Маленький расчетливый ублюдок, — произнесла она просевшим от старости голосом, причудливо ласково и вместе с тем — пугающе. — Он не мог поступить так же и со мной. Его жалкие дохнущие нетраннеры питались объедками с моего стола. Она помолчала, пощелкивая пальцами по колену, обтянутому в толстую кожу. — Так что дело оставалось за малым — приманить к релику Бриджит, чтобы она собственноручно открыла Альт доступ с той стороны. — Как приятно осознавать, что я — центральное звено всего этого змеиного клубка, — прохрипел Джонни; его мутило в который раз за прошедшие сутки. — Правда, забавно? — искренне улыбнулась Мёрфи. — Бесполезный старый рокер-террорист, почивший полвека назад, вдруг оказался нужен всем. Она вытащила иглы капельниц из высохших вен, аккуратно уложила их в пазы и увела медшкаф в стену. Мягко откинулась в кресле, положив обе руки на подлокотники с легким, уставшим выдохом. Джонни пришла в голову мысль, что свернуть Мёрфи шею мог бы даже ребенок. Буквально — кто угодно. Но она умела быть нужной в любую свою минуту. Редкое качество и побочный эффект чрезмерно высокого интеллекта. — Мне понравилось работать с Йоринобу, — сообщила Мёрфи со своего трона, лежа на нем с прикрытыми глазами. — Он достаточно прогрессивен, несмотря на отцовское влияние. И, более того, он сдержал слово, — она приподняла веки и скосила глаза на Джонни. — Я имею в виду, ты до сих пор жив, хотя… хотя он мог бы прикончить тебя, сделав вид, что ты — это Ви. — Сабуро часто сдерживал собственное слово? — Никогда, — она едко усмехнулась. — Работать с ним было одно удовольствие. Никогда не знаешь, в какой именно момент тебе подольют яд или пустят пулю в лоб. — Что делает честь вам с Роуг, — он сплюнул. — Если, конечно, это можно назвать честью. — М-м. Ты очарователен в своей максималистской манере осуждения тех, кто не пожелал прогибаться под твои идеалы. — Кто заказал ограбление? — поднял брови Джонни. — Бриджит? — М-м. Через Эвелин и Декстера. — Странный способ достижения цели. Я бы сказал, ректальный — нанять двух бесталанных придурков и одного убогого фиксера. — Я не отвечаю за действия Бриджит. В принципе… — Мёрфи вздохнула. — Нам было глубоко наплевать, кто вцепится в конструкт первым — Вуду или Дозор. Со вторыми бы пришлось повозиться, но и они могли дать нам желаемое. Что до Ви, Декса и остальных — разменные фигуры. Они должны были просто прийти и забрать релик. Столь мелкие сошки не вызывают подозрения у вышестоящих. — И Йоринобу обо всем знал? — Знал. Планировал изобразить удивление, когда релик исчезнет. Они оба с Бриджит пытались обыграть друг друга, сделать вид, что их цель — это не их цель. Не знаю, понимала ли она это. — Но тут заявился Сабуро, — вздохнул Джонни; воспоминание, оставшееся с ним после объединения с Ви, до сих пор холодило вены. — Это не было неожиданностью. Но Йоринобу… повел себя неразумно. Этого никто не ожидал. Его импульсивность и проблемы с отцом оказались гораздо значимее, чем мы предполагали. — Конечно. Ведь для этого нужно быть хотя бы чуть-чуть человечными. — Ты защищаешь корпората, обвиняя нас с Альт за то, что мы работали с корпорацией? — Мёрфи беспечно хохотнула. — Мне нравится, как эта ситуация тебя меняет. Это забавно. Джонни поморщился. Непроизвольно хрустнул костяшками, и улыбка Мерфи стала еще шире. — В любом случае, — продолжала Мёрфи, — после ограбления Бриджит полагала, что Ви мертв, а конструкт утерян. Декс погиб, ее крот — Ти-Баг — сгорела еще во время ограбления. Все, кто был причастен — оказались мертвы в рекордно короткие сроки. Дозор располагал примерно той же картиной. И когда Ви наконец-то объявился… они начали новый раунд. — Только Дозор решил, что будет гораздо интереснее поймать двух зайцев: и Бриджит, и Альт? — нехорошо усмехнулся Джонни. Изнутри кольнула застарелая гордость: — Но Альт оказалась им не по зубам. — Никому не по зубам, — мягко поправила Мёрфи. — Альт обыграла всех. И теперь, когда у нас есть все, что нужно… — она плавно смолкла, рассеянно глядя в стык стены и потолка взглядом, пробиравшим Джонни до желудочных колик. — Знаешь, что мне не нравится во всем этом, Мёрфи? — осторожно сказал он, размышляя о том, может ли она сжечь ему мозг без прямого подключения к своему монстрообразному компьютеру. — Просвети меня. — Альт — искусственный интеллект. И ее единственный постоянный контакт — ты. Мёрфи вкусно улыбнулась, приподнимая темные уголки губ — единственное яркое пятно на ее выцветшем лице. — Ты считаешь, я ей манипулирую, Джонни? — Я считаю, между вами очень мало разницы. Примерно так же мало, как между мной и Ви. Ты — ее материальное воплощение на Земле. Она — твое цифровое воплощение в Сети. — Ты преувеличиваешь. — Искусственный интеллект лишен человечности и способен самообучаться только на примере своих хозяев, Мёрфи. — Ты действительно хочешь углубиться в эту тему? — она с трудом повернула к нему голову, и пальцы Джонни сами собой сжались вокруг зажигалки, что он вертел в руках. — Это будет довольно-таки опасно, Джонни, поверь мне. — Твое тело — смертно, — не выдержал он. — И очень слабо. — Оно умирает, — легко согласилась она, взмахнув редкими ресницами. — Но в тот момент, когда ты в меня выстрелишь, моя энграмма спишется в Сеть. Тебе будет очень сложно поймать меня там — ты знаешь это сам. Технически — невозможно. — Технически я нужен тебе так же, как и ты нужна мне. Иначе ты не была бы столь откровенной и дружелюбно-разговорчивой. И не пригласила бы меня сюда. — Наконец-то проблеск здравого смысла. Джонни поморщился. С некоторых пор у людей вокруг него здравый смысл начал сочетаться с чем-то, смутно похожим на подковерные тараканьи бега. — Зачем вам Сабуро? — спросил он. — Зачем тебе это знать? — Любопытство, — он не лгал. — И я имею на это право. Вы хотите вытащить ублюдка из норы, но он высунется только на мой запах. — Альт не может разблокировать энграммы, — Мёрфи задумчиво посмотрела на Джонни. — В тот момент, когда малыш Йоринобу раздавил папаше шею, сработала экстренная система защиты, и в Микоси произошли некоторые… изменения. Скажем, нынешние энграммы — что-то вроде демо-версии без лицензионного ключа, а ключ — у Сабуро. — И вы не можете просто взломать его защиту? — Мы потеряли уже три конструкта в процессе автоматической самоликвидации. Мы не можем так рисковать. — Херовы ваши дела, Мёрфи. — Взаимно, Джонни. Мёрфи усмехнулась резче нужного, скривилась и тут же потянулась к скрытому в кресле ящичку. Секундой позже заложила за щеку разноцветную таблетку. — Я пойду тебе на встречу, — заговорил Джонни. — Договорюсь, с кем нужно, каким бы извращенным ни был твой план, но… ты дашь мне слово, что малец вернется в это тело, ясно? — Я не дам тебе такого слова, — она едва приподняла ладонь над подлокотником, когда Джонни гневно открыл рот. — Извини, Джонни. Но ты, как слепой котенок, что ставит условия сытому тигру. Это даже смешно. У тебя нет выбора, а я и так даю тебе больше, чем должна бы. Честность. Джонни свистяще выдохнул сквозь зубы. Воистину, это «воскрешение» было не вторым шансом — а дверью в его личное чистилище. — Когда ты стала такой стервой, Мёрфи? — Смерть меняет людей. И своя, и чужая. Ты не заметил? Он поднялся на ноги, прошелся туда-сюда, сжимая и разжимая кулак; разгоняя по мускулам нарастающее раздражение. — Я не могу верить тебе. Я не могу верить Альт. Я даже не могу быть уверен, что это тело примет Ви обратно. Гребаное ДНК или как там его? Мёрфи наблюдала его метания с тонким интересом, и тихий, прерывистый смех постепенно проступал на ее губах, наконец смешавшись с руганью Джонни. — Что? — гаркнул он, оборачиваясь. — Ты правда поверил в рассказ про ДНК? Про то, что один маленький чип, ответственный за перепись нейронных связей, способен изменить целый геном? Тебя не смутило, что в подобном случае ты бы изначально не мог существовать в теле Ви, поскольку оно генетически не подошло бы тебе?.. — Я похож на биолога или генетика? — он коротко развел руками. — Ты похож на идиота, — непринужденно ответила Мёрфи, вырвав из Джонни гневный сип. — Не переживай. Если Ви выберется, он будет жить. Вектор, я полагаю, сумеет восстановить ту его часть мироощущения, которая для него так драгоценна. В остальном, никаких особых проблем. — Но он же умирал! — вспыхнул Джонни, наблюдая ее расслабленное лицо. — Малец подыхал у меня на глазах! — Кто тебе это сказал? — удивилась она. — Он блевал кровью и терял сознание, Мёрфи! — Как и ты во время каждого похмелья. — Мёрфи… Она вздохнула. Заговорила так язвительно, что не вырвать ей язык оказалось настоящим испытанием: — Да, ты знаешь, обычно огнестрельное ранение в голову не проходит бесследно, — она пожала плечами. — Но я бы все-таки проверила легкие. Ну знаешь, на всякий случай. Джонни задохнулся. — Ты издеваешься? — он уперся в подлокотники ее кресла. — Ты говоришь мне о том, что все то, что сказала Альт — все то, на чем Ви выстроил выбор всей своей жизни — не более, чем ложь? — Никто ни разу не упомянул про перезапись ДНК, не так ли? Ни Вектор, ни Хеллман. Но вы поверили ИИ, не имеющему ни малейшего опыта в генетических разработках ни при жизни, ни после, — беспощадно резала его Мёрфи наживую. — Вперед слов людей, у которых действительна была причина быть с вами честными? — Допустим, Альт солгала, — проскрежетал Джонни. — Зачем? Ей нужен был Ви — так могла бы просто копировать его энграмму. Хотела поиздеваться надо мной — забрала бы с собой! Она могла сделать с нами буквально что угодно. Зачем лгать? Мёрфи лениво улыбнулась, и внутренности Джонни оборвались. — Альт не лгала, Джонни… ты еще не понял?.. — она с наслаждением вздохнула, глядя в его расширенные зрачки — прямо в собственное отражение. — Альт — ИИ, Джонни. Она просто пошутила. Вот и все.