Тейлз
Что всё это значит? Пространственный портал? Он ведь шутит?! — удивилась Эми, направив взгляд на него. — Не может быть! Тейлз... Надеюсь, с тобой всё в порядке. Долгое время Эми стояла в искушении около портала, ожидая, когда же буря утихомирится, и размышляя, что же делать — отправиться в одиночку в путь за Тейлзом, пройдя через портал, или же переждать непогоду, а после чего пойти за подмогой? Однако всё-таки любопытство взяло верх — и она подошла к нему ближе и услышала таинственный звук, напоминающий свист, издающий сильный порыв ветра. Только Эми решила слегка прикоснуться пальцем к порталу, чтобы наощупь определить, что он вообще из себя представляет, как тот неожиданно начал притягивать его к себе, вследствие чего её перенесло в тот мир, в котором оказался Тейлз, а камни, не выдержав перегрузки, возникшую из-за очередного перемещения между мирами, рассыпались — порталы закрылись...* * *
Двери громко хлопнули, проглаживая собой красный шёлковый ковёр, постеленный прямо до са́мого трона, на котором круглыми сутками сидел король Азул — быстрыми шагами, чтобы сообщить радостную новость, зашёл принц Ламарео, сложив руки за спиной. — Отец! Рад сообщить, что создание осадных механизмов подходит к концу. Хотел спросить: ты бы предпочёл?.. — остановился Ламарео, заметив шокированное выражение лица короля, и, осмотревшись, бросил свой взгляд на Тейлза, не менее удивлённого. — Хм... Вы что, поставили зеркало? — Вот как! — разозлился Азул по непонятной причине. — Я же запретил тебе опыты с клонированием и превращением, как ты хотел, лягушки в принцессу! А главное — почему я не в курсе?! — Ага, как же! Потому что я этого и не делал! — возразил принц, выплеснув всё скопившееся недовольство. — Повесил на меня осадные механизмы — и теперь я даже не успеваю как следует пообедать! — Тогда... В голове не укладывается... — сказал Азул. — Я же не один... вижу его? Обратив внимание на Тейлза, Ламарео подумал, что «смотрит на себя в зеркале», а король, открыв от неожиданного поворота рот, сидел в недоумении, предположив, что от постоянного сидячего образа жизни у него стало двоиться в глазах. Тейлз же от столь сильного волнения не мог даже пошевелиться и потерял дар речи... — Как такое возможно? Что это? Или... кто это? Почему ты мне не говорил, что у меня есть брат-близнец? — тараторил Ламарео, переполненный чувством восхищения. — И что, я и вправду выгляжу со стороны таким неотразимым? — Ваше Величество, вот он нарушитель! — крикнул неожиданно Тейлз, указывая пальцем на принца. — Потому что у тебя его никогда и не было! — ответил Азул, встав с трона. — Так, значит, это — правда. Неудивительно, что кому-то из вас удалось проникнуть в мой дворец, обманув моих недалёких стражников. — Отец, я не понимаю, что здесь происходит! — высказал Ламарео и, обращаясь к Тейлзу, добавил: — Посторонний здесь как раз-таки ты! — Довольно! — выкрикнул Азул. — Это можно выяснить самым что ни на есть лёгким способом! По сути, лишь один из вас владеет стихией ветра, верно? — «Что он сказал? Стихией ветра?» — встревожился Тейлз, заинтригованный тем, что же это за сила, и, услышав это, начал потихоньку отходить назад к дверям, когда никто не видит. — Кажется, мне пора-а... — Я тебя понял, мой король, — сказал с усмешкой Ламарео, готовясь использовать силу ветра. Ламарео выдвинул руку и в доказательство того, что он не является самозванцем, продемонстрировал своё владение стихией ветра: над его ладонью, подобно магии, возник ураган размером с бейсбольный мяч. — Что ж, похоже, мы все здесь понимаем, кто самозванец... И хочу подметить: никто ко мне не обращается «Ваше Величество»... И всё же это удивительно, что внешне вы ничем неотличимы! — подметил Азул. — Отец! Хватит с ним возиться! — разозлился, потеряв терпение, Ламарео, скорее, из-за того, что всё внимание приковано к двойнику, то есть — к Тейлзу. — Ты ответишь за все свои деяния, в том числе и за то, что суёшь свой длинный нос не в своё дело! — Верно! Проникнуть в мой дворец — твоя самая большая ошибка, которая будет стоить тебе жизни! — пригрозил Азул. — На кого ты работаешь?! Возможно, тебя послали наши враги шпионить за нами, либо ты пытался скопировать данные осадные механизмов и передать их Потеру, не так ли? Отвечай! — Нет!.. Даже и в мыслях не было! — воспротивился Тейлз. — По глазам вижу, что врёт, — подметил Ламарео, сложив руки на груди. — Так или иначе... Отсюда ты уже не выйдешь! — сказал злобным тоном король. — Ты будешь некоторое время сидеть в темнице, пока мы не узнаем, что ты задумал, придя сюда. — Ой, что это там? Кажется, на вас летят вражеские корабли! — указывая пальцем в сторону витража, сказал Тейлз. — Что? Где? — испугавшись, сказал Ламарео, долго рассматривая чистое небо. — Ты что нас пугаешь?! Нет там ничего! Погоди... — заподозрил Азул. — А разве у наших врагов есть корабли? — Что? Куда? Ему удалось нас провести! — крикнул в ярости Ламарео, успев заметить исчезающий хвост Тейлза за только что закрывшейся дверью. — Держи его! — Вот недоумок! Далеко он не уйдёт! — сказал Азул, обратно сев на трон, и, приклонив голову к руке, добавил: — Забавно! Неужели он думает, что сможет сбежать из нашего собственного дома? — Надо же! Старый трюк никогда не подводит! А мой нос вовсе не длинный! — убегая, подметил Тейлз, обернувшись через плечо. — Стоять! — крикнул Ламарео, преследуя по коридору Тейлза по пятам. — Я не позволю тебе сбежать, клон! Одним лишь жестом руки, владея силой ветра, Ламарео, выдвинув руки перед собой и затем сжав воздух в кулак, начал медленно притягивать его к себе, сгибая руки на уровне груди, и тем самым тот призвал преграду в виде сильного встречного для Тейлза потока воздуха, который значительно замедлил его и почти не давал ему пройти вперёд. Даже висевшие на стене портреты бывших королей и картины, где были изображены чудесные виды на природу, сдуло ветром. — Ну как, нравится? — ухмыляясь, спросил Ламарео. — Я так хоть целый день могу! — Не хочу тебя... расстраивать, но ты забыл... одну вещь! — оборачиваясь через плечо, крикнул Тейлз, закрывая лицо от встречного ветра. — Почему тебя не сдувает? — поинтересовался Ламарео. — Я — это ты, а ты — это я, правильно? — задал риторический вопрос Тейлз. — Ну и что? Ах!.. Ты хочешь сказать... — догадываясь, ужаснулся принц. — Наши силы — равны. Соответственно, ты ничего не можешь... мне сделать, даже обладая силой стихий. Ты как будто... борешься с самим собой, — объяснил Тейлз. — Не может быть! — сказал принц. Долгое время Тейлз и Ламарео просто стояли на одном месте, не отходя от своего места ни на шаг: Ламарео сосредоточенно, пользуясь подаренной ему силой ветра, контролировал порыв ветра, что удерживал Тейлза, не давая ему двигаться дальше. Вдруг Тейлз развернулся, взлетел, расправив свои два пушистых хвоста, и под силой уже попутного ветра молниеносно полетел, не побоявшись, прямо на принца. Не ожидав атаки, Ламарео получил удар кулаком в лицо, который заставил его свалиться с ног. — Да как ты смеешь! — разозлился принц, а затем, посмотрев на браслет, продолжил: — 37%?! Ты одним ударом отнял у меня 15% энергии! — Я понятия не имею, о какой энергии идёт речь, но оставаться здесь я не намерен, — произнёс Тейлз и немедля удалился прочь, Ламарео — за ним. В поисках выхода из дворца Тейлз, открыв следующие двери, попал в ту часть дворца, где держат пленников, но, кажется, все камеры пусты, а некоторые даже были открыты, но, что самое ужасное, это был тупик. Тейлзу ничего не оставалось, кроме как спрятаться в одной из камер, дверь которой была не заперта. Сердце билось так учащённо, что тот даже чувствовал его удары в грудь, в горле встал ком. — Где ты? Хватит играть в прятки! Выходи! — крикнул Ламарео пространству. — Что разорался, Ламарео?! Кого ты ищешь? — вдруг раздался мужской голос с камеры, находящейся в отдалении. — О? Посмотрите, кто тут! Я про тебя и забыл, Робоган! — поприветствовал Ламарео, подходя к камере заключённого. — Всё ещё не передумал примкнуть на сторону опостонцев? Твои знания нам бы очень пригодились! — «Мне показалось, или там держат в заточении Эггмана?» — подумал Тейлз, осторожно выглядывая из своей нычки, когда кто-то вышел из тени за решёткой. — Никогда! Я не стану предателем! — ответил Робоган. — Ну, как хочешь. Ты же видел, как кто-то зашёл сюда до меня? Не будь вредным и просто скажи мне, где он спрятался, — приложив правую руку на бедро, потребовал Ламарео. — Даже если бы я видел, всё равно бы не сказал, опостонец! — сказал напрямую Робоган. — Без тебя обойдусь! — произнёс Ламарео. — Ты ещё пожалеешь о своих словах. Принц начал обходить все камеры, заглядывая к ним внутрь, а Робоган же вернулся к себе. Шаги становились всё ближе и ближе... Когда Ламарео подошёл настолько близко к темнице, насколько это возможно, Тейлз резко распахнул дверь, приложив силу, в результате чего Ламарео ударился о полированный металл, а Тейлз выбежал из засады. — А!.. Г-р-р-р... — разозлился принц, схватившись за голову. — 20%! Ты за это заплатишь! — Хорошо выглядишь! — насмехаясь, проговорил Тейлз, удаляясь прочь. — О, нет! Моя причёска! — расстроился Ламарео. — Ну вот! Опять придётся использовать гель для волос! Выйдя из этой комнаты, Тейлз, носясь как угорелый, заметил впереди Зору, которая просто так расхаживалась по дворцу, обратившись к своим мыслям. — Мой принц, с вами всё в порядке? — тревожно спросила она. — Зора! На помощь! Меня преследую я сам! — ответил Тейлз. — Не слушай его! Он — самозванец, вынюхивающий информацию для наших врагов! — предупредил Ламарео, показавшись из-за дверей. — Не верю своим глазам! — мягко говоря, удивившись, произнесла Зора. — Просто не дай ему уйти! — приказал принц. — Как пожелаешь, мой принц! — ответила Зора. По щелчку пальцев, несмотря на мраморный пол и постеленный на него красный ковёр, пролегающий до самого выхода из дворца, из-под земли ни с того ни с сего начали расти огромные стебли хищных растений, которые, судя по внешнему виду, были довольно голодными и похожи на мухоловок. Такова стихия Зоры — она владеет силой природы. Но Тейлз не растерялся, а, применяя свои два хвоста, как прирождённый пилот, обошёл всю эту недружелюбную растительность, мастерски уворачиваясь от них в полёте. Свернув за угол, Тейлз заметил далеко на горизонте выход! Путь к свободе! Однако Ламарео и Зора от него не отставали. — Остановись! — кричала Зора. — Тебе не удастся уйти! — Куда это ты собрался? — спросил Ламарео. — А попрощаться? Горизонтальным взмахом руки Ламарео, применив свою силу, призвал мощную стену ветра, преградившую Тейлзу проход... — Вот ты и попался! — растирая руки, сказал Ламарео, зло улыбаясь. — На твоём месте я бы сдалась! Не стоит тягаться с теми, кому подвластны силы стихий! — добавила Зора. Тейлз был в отчаянии, стоял, скаля зубы и сжимая кулаки, а выход-то был так близко...