Слияние двух миров

      Наверно, у каждого в жизни есть такие моменты, которых просто хочется забыть, или вернуться в прошлое обратно хотя бы на несколько лет, чтобы исправить свою ошибку, которая, возможно, изменила полностью вашу жизнь, причём не в лучшую сторону и внесла в вашу жизнь неприятности, которых можно было избежать. Иногда хочется представить, что всё происходящее вокруг — это просто дурной сон, заставивший тебя проснуться среди глубокой ночи, а затем приятно осознать, что всё происходило не наяву. Такое примерно желание было у Тейлза, которого опостонцы, преследуя по всему дворцу и почти наступая на пятки, в итоге загнали в угол и намеревались, по приказу самого короля Азула, посадить в плен, как они поступили с Робоганом, сидящим за решёткой, судя по всему, очень долгое время...       Принц Ламарео, жаждя отомстить Тейлзу за все его проделки и за то, что он без приглашения и без ведома разгуливал по дворцу, сосредоточенно поддерживал стену ветра, вызванную с помощью силы стихий, сделав злорадостное выражение лица, полное коварства, а Зора, утихомирив своих хищных друзей-растений, готовилась на тот случай, если нарушитель попытается сбежать, применить свою следующую способность, используя подаренную ей силу природы, её взгляд и лицо были покрыты тайной, а истинная личность до сих пор остаётся загадкой... Тейлз молча стоял на месте, как партизан, не проронив ни единого слова, беспомощно смотря, как враги медленно надвигаются на него с целью отвести в темницу, где он, может быть, проведёт всю свою жизнь, надеясь на спасение... — Так-так-так... — начал Ламарео с ухмылкой на лице. — За кого ты себя принимаешь? Да за то, что ты поднял руку на принца, я потребую, чтобы король предоставил тебе самую тесную и тёмную камеру из всех! — Склонись перед могуществом опостонцев! Пойми: скоро мы будем править всем этим миром, и таких, как ты, мы изничтожим! — добавила Зора. — Да, мой принц? — Ты абсолютно права! — кивнул принц, зло улыбаясь. — Мы растопчем в грязь каждого, кто осмелится бросить вызов величию опостонцев, мы уничтожим всех врагов, стоящих на пути. Мы будем непобедимы! Узри, чего мы смогли достичь своими руками! До чего дошли технологии опостонцев! — Вы в этом так уверены? — неожиданно спросил Тейлз. — А не кажется ли вам, что после того, как выполните волю короля, вы будете ему уже не нужны? Он вас просто использует, чтобы добиться своей цели! Как вы этого не понимаете?! — Да помолчи ты! — огрызнулся Ламарео, в результате чего стена ветра только усилилась и казалось, что дворец обрушится под натиском потока воздуха. — Ты лучше бы о себе думал, ведь у тебя будет большой запас времени, который ты проведёшь в заточении! — Может, ты и прав... — потупив взгляд, произнесла Зора в ответ на слова Тейлза. — Однако... не всё так просто, как ты думаешь... Пока король владеет одной из самых сильных стихий — силой огня, мы бессильны... И ещё он такой жестокий и беспощадный, что даже малейшая ошибка — и он грозит сжечь нас... — Мой отец не всегда был таким... — расстроенно вздохнул принц. — После того как ему по наследству достались трон и четыре сферы стихий, он стал сам на себя не похож... Ладно, хватит разговоров! Пора с тобой заканчивать! — «Соберись, Тейлз! Пора одержать победу над самим собой...» — подбадривал себя, закрыв глаза и сжимая кулаки, Тейлз, у которого в голове, как у Эггмана, возник хитроумный план. — «Плен или свобода... Плен или свобода.... Плен или...». — Эй, ты что там притих? — поинтересовался Ламарео, неторопливо приближаясь к «себе». — Ты проиграл. Разве тебе это непонятно? Немедленно марш в свою камеру! И без глупостей, пожалуйста. — Да он в отчаянии! Он не знает, что делать! — насмехалась Зора, посмотрев на жалкий вид Тейлза. — Смирись: тягаться с опостонцами тебе не по силам! — Свобода!! — внезапно заорал с серьёзным настроем Тейлз, на лице которого уже отсутствовал страх перед врагами, и, воспользовавшись тем, что Ламарео подошёл ближе, и набравшись смелости, с криками бросился на принца и сбил его с ног, в результате чего завязалась жестокая драка, а браслет, который принц носил на запястье, вылетел из руки после падения, которое смягчил шёлковый ковёр.       Браслет силы — это неотъемлемый предмет и самый лучший друг любого того, кто обладает той или иной стихией. Он не только показывает, сколько осталось энергии, которую можно потерять, вступив в бой или применяя свои доступные способности, приобретённые путём получения силы стихий, подаренной магической сферой, но и даёт возможность владельцу использовать их при наличии той же энергии, которую можно восполнить, встав рядом со священным колодцем...       Оба, рухнув на землю, катились по мягкому полу, вцепившись друг в друга и нанося серию ударов в голову и грудь, словно маленькие дети, не поделившие конфетку...       Бывают такие бои, где одна сторона, очевидно, сильнее другой, той, которой приходится неизбежно терпеть поражение и принять условия врагов, — следовательно, где победивший, там и проигравший, однако в данном случае Тейлз и Ламарео вдвоём могут рассчитывать на победу, ведь у них в буквальном смысле силы — одинаковы, и бой действительно можно назвать честным. — У тебя ещё хватило наглости напасть на меня?! — в ярости бушевал Ламарео, пожирая взглядом и пытаясь оттолкнуть от себя Тейлза, который навис прямо над ним. — А ну, слезь с меня, противный лис! — Я не позволю вам сотворить это! — воскликнул Тейлз с некой ненавистью. — Тоже мне, герой нашёлся! — кряхтя, фыркнул принц, заняв теперь, перевернувшись, позицию Тейлза, а тот, в свою очередь, — его. — Ты лишь оттягиваешь свою участь! — Мой принц! Кто из вас кто? Где вы, принц Ламарео? — напряглась Зора, запутавшись в двух Тейлзах, чего и добивался он с самого начала, напав на принца. — Предупреждаю: если хоть один волосок упадёт с моего принца, я пущу тебя на корм моим голодным растениям! — Я — принц! — убедительно заявили оба одновременно, всё ещё валяясь на полу, и, указывая пальцем друг на друга, добавили: — Он — самозванец!       Зора, долго пытаясь разглядеть хотя бы одно отличие, которое поможет разобраться, кто есть кто, а потом поняв, что это — бессмысленно, так как они внешне были абсолютно неразличимы, прицелилась в одного подозреваемого и, согнув средний и безымянный пальцы и нажав ими центр ладони, выстрелила в него из запястья волшебной лианой, которая обездвижила одну цель, огибая его собой. — Ну... В кого я попала? — взволнованно спросила Зора, сжав кулаки. — Эй, ты на чьей вообще стороне, Зора?! — угрожающе вопил принц, будучи парализованным обернувшей его лианой. — Немедленно поднимите меня на ноги! Это — приказ! Ого, мне кажется, я не могу шевелить даже пальцем... — Мой принц, это Вы? — ужаснулась Зора. — Не-ет... — иронично протянул Ламарео. — Просто лис, который родился с лишним хвостом. Конечно, это я! — Что ж, пожалуй, оставлю вас наедине... — нервно пробормотал Тейлз, сопровождая их взглядом и осторожно направляясь к выходу. — С тобой я разберусь позже, — сердито заверил принц, обращаясь к Зоре. — Он убегает! Я не знаю как... Не дай ему сбежать! Хоть из-под земли его достань, иначе король достанет из-под земли нас! — Мне жа-аль! — догоняя Тейлза и обернувшись через плечо, крикнула Зора принцу.       Сидя на троне и в гневе стуча кулаком по подлокотнику трона, король, теряя терпение, всерьёз разозлился от того, что нарушитель до сих пор на свободе: — Неужели я опять должен всё делать сам! Ничего без меня не могут сделать! Хм... Не важно. Я остановлю тебя, нажав лишь на одну эту маленькую кнопочку!       Азул, пристально наблюдая за происходящим по выведенному голографическому монитору, подсоединённому к камерам, которые были развешены по всему дворцу и снимали каждый квадратный метр, решил применить последнюю попытку задержать Тейлза, нажав на одну из кнопок, расположенных на левом подлокотнике трона, в результате чего герса¹ начала опускаться, угрожая преградить выход. «Только этого не хватало!» — забеспокоился Тейлз, в голове которого было только одно: «Я должен успеть!».       Без лишних движений Тейлз, взлетев с помощью своих двух хвостов, за что надо поблагодарить природу, наделившую его такой необычной особенностью, помчался в сторону выхода, не отводя взгляда от герсы, которая опустилась уже на половину. — Только попробуй сбежать! — угрожающе отчеканила Зора, не отставая от Тейлза ни на шаг, и, сократив расстояние, пригрозила: — Имей в виду: если король мне разрешит, я лично буду отвечать за то, чтобы мои голодные растения полакомились тобой!       Тейлз на это сначала ничего не ответил, но, догадываясь, почти шёпотом загадочно произнёс: — Твой голос кажется мне таким знакомым... — Именем самого короля Азула стоять! — приказал, уже догадавшись, что это есть тот самый посторонний, один из бежавших Тейлзу навстречу стражей, охранявших вход во дворец!       Направив свою ладонь к солнцу, которое уже давно скрылось за дымом, заволокшим собою всё небо, Зора призвала, применив свою силу стихий, мгновенно выросшие розы с ядовитыми шипами, которые с виду казались, на первый взгляд, безобидными и были неподвижны, однако яд, содержащийся в каждом шипе этого милого цветка, может быть смертельно опасен даже при малейшем соприкосновении. Разумеется, для самой Зоры они не представляют из себя никакой угрозы. «А это разве не принц Ламарео?» — подумал второй страж, взяв в обе руки копьё, а затем, когда из-под земли моментально выросли огромные розы, которых вызвала Зора, завизжал: — А-а! Бежим, пока нас не убило!       Поначалу Тейлз, приземлившись, старался осторожно обходить всю эту недружелюбную растительность, двигаясь то боком, то другим, однако, поняв, что это только его задерживает и то расстояние, которое отделяло его от неё, значительно уменьшилось, вспарил, как птица, и, сообразив, полетел задом, применяя свои два хвоста как газонокосилку, которая стрижёт обычную траву на поле. — Мои розы! — загрохотала Зора, для которой розы были любимым цветком. — Вот теперь-то точно пора расправиться с тобой! — Прости! — извинился Тейлз. — У меня не было выбора!       Изо всех сил стараясь успеть долететь до выхода прежде, чем опускающаяся всё ниже и ниже с каждой секундой решётка преградит путь, Тейлз развил почти такую же скорость, какую развивает Соник, когда спешит влезть в драку против роботов Эггмана, напавшего на мирное население. Без пары секунд, спустя которые выход бы был полностью закрыт, спустя которые Тейлз был бы навсегда отрезан от внешнего мира, попав в плен к опостонцам, ему еле удалось проскочить или, скажем так, обойти свою участь.       Не долго думая, двухвостый лис, как будто набрав в рот воды и в то же время нервно дыша, полетел куда глаза глядят, лишь бы подальше от дворца.       Королю незамедлительно была передана новость о том, что нарушитель сбежал, после чего Азул, успокоившись, приказал: — Что ж, пусть уходит! У нас есть дела поважнее, чем тратить время на этого пройдоху! Эта мелочь всё равно не посмеет расстроить наши планы! — прошипел король, сжимая кулак и надавив пальцем другую кнопку, при нажатии которой герса начала обратно подниматься. — И пусть только попробует сунуться сюда снова! Мы будем готовы!       Действие волшебной лианы, обездвижившего принца, прекратилось, и, встав, он громко заявил: — Ну уж нет! Я не позволю ему просто так уйти после всех издевательств надо мной! Быстро в свои корабли! У нас ещё есть шанс догнать этого нахала!       Улетая за пределы дворца, Тейлз неожиданно наткнулся на из ниоткуда появившегося Овермела, держащего путь во дворец: — О, салют, ПРИНЦ! К чему такая спешка? — поинтересовался Овермел. — Что, расстройство желудка? Я угадал? — У меня нет времени с тобой разговаривать! — воскликнул Тейлз, пролетая мимо него.       Принц Ламарео и Зора, не отказываясь от прежней поставленной цели, преследовали Тейлза, даже покинув дворец и ослушавшись то, что сказал сам король.       Овермел, заметив их, поприветствовал: — Привет, Зора! Здравствуй, ПРИНЦ! А? Что? — не въехал Овермел, поздоровавшись с Ламарео дважды за один раз, и, обернувшись, обратил внимание на улетающего второпях Тейлза. — Объясню потом! — тараторил принц, спешно направляясь к своему боевому кораблю. — Сейчас важно поймать этого нарушителя! Немедленно по кораблям! — Ну как скажешь! — кивнул Овермел. — Однако чур в случае нашего провала — я тут совершенно не причём!       Парящий в воздухе остров, на котором располагался не только дворец, но и лаборатория принца Ламарео и несколько священных колодцев, был по своим размерам огромным и висел выше облаков — спрятаться Тейлзу от поля зрения неустанно преследующих его опостонцев сразу не получится... «Интересно, что это?» — подумал Тейлз, краем глаза заметив расположенные неподалёку священные колодцы. — «Что-то мне это всё не нравится... Хм-м... Побыстрее бы всё прояснилось...».       Боевой корабль принца Ламарео был расположен около его лаборатории, которая отчасти являлась для него и домом, корабль Овермела остался на том же самом месте, где он и приземлился так изящно, чуть не протаранив стены дворца, а Зора воспользовалась секретным проходом, находящимся около священных колодцев и почти мгновенно приведшим её туда, где повелительницу природы ждал её боевой корабль. Каждый из опостонцев к этому моменту примерно в одно и то же время сели в свои военные корабли, готовясь преследовать цель уже по воздуху и стрелять в него из лазеров, и спустя какой-то момент взлетели покорять небеса, а Тейлз улетел за облака!..

* * *

      Пространственный тоннель, возникший в результате прохождения через портал, привёл Эми в параллельный мир, которого держал в страхе Азул, не побоюсь этого слова, трансформировав планету до неузнаваемости... В воздухе стоял плотный дым, распространившийся на десятки километров, пылал огонь, а порталы испарились...       Оглянувшись, она с ужасом, которое вселяло ей это место, подумала: «Что это за место? Ух... Мурашки по коже! Почему всё в огне? Тейлз, где же ты?»       Освоившись где-то минуту на новом месте, Эми пошла в обратном направлении относительно того пути, по которому последовал Тейлз, и внезапно услышала резкий шум сверхзвукового рывка. Её повергло в страх то, что на горизонте на неё кто-то несётся на высокой скорости, оставляя за собой уже тёмно-красный след... Только не это! Неужели он тоже здесь?! — ужаснулась Эми, растерянно ожидая прибытия того, кого она боялась в жизни больше всего...