Время разбивает в осколки

      Пенелопу затащили в переулок и с силой толкнули в стену, от чего она больно ударилось спиной. Зрение, как и сознание, прояснилось не сразу, однако острая боль в районе плеча заставила её коснуться его рукой. Она почувствовала, как часть её ключицы сдвинулась с места от одного прикосновения, отдавая адскими ощущениями. Слегка слезящимися глазами она впилась в своего обидчика.        Её взгляду представились двое парней в доспехах с гравировкой семьи Эккарт.        — Любите же вы доставлять проблемы, юная герцогиня. — наиболее крупный из этих двоих подошёл ближе и одной рукой упёрся в стену возле головы, намекая, что при попытке выбраться по стене размажут уже её саму. — Хотя нет… Вы ведь даже не герцогиня, а обычная шавка.        — Чего надо ублюдки? — шипит она не отпуская собственную ключицу.        — Ой-ой, как же грубо. Знаете нас тут всех из-за вас подняли, видите ли герцог так волнуется о том где вы. — парень наклонился ближе рукой сжимая её шею, но не настолько чтобы та стала задыхаться, а скорее просто помучать. — Как думаете ваша «семья» сильно расстроится если завтра или послезавтра вас найдут в этом переулке? А может вообще никогда.       — Хах… Скорее здесь найдут вас. — она плюнула ему в лицо.        Пенелопа лишь усмехнулась в ответ на его помрачневший взгляд, пока второй невнятно промямлил его имя. Она не смогла разобрать, да это ей и не нужно.        — А ты похоже действительно просто сумасшедшая сучка. — он силой ударил её в живот.        — Аргх-! — не ждавшая особых проблем девушка попыталась согнуться пополам, но чужая рука ей помешала.        Вот теперь уже эта ситуация не казалась такой забавной, по крайней мере для девушки. Она ощущала на себе ту давно забытую физическую боль, когда над тобой издеваются. Как отвратительно. Из-за сильной боли и отдышки у неё не получалось заговорить, а лишь одарить «рыцаря» грозным взглядом. Он только прыснул от такого.        — Ты ещё не поняла? Здесь у тебя нет ни имени, ни фамилии. У тебя нет ничего. — хватка на шее усилилась и Пенелопу подтянули вверх по стене, от чего носки её туфель едва касались земли. — Сейчас ты просто безродная нищенка, на которую напали в тёмном переулке.        Она остервенело махнула рукой и впилась ногтями ему в щёку, оставляя красные следы. Он чуть ли не завизжал словно девчонка, но прикусил губу и свободной рукой схватил её запястье, вскинув над головой юной Эккарт. Парень с силой сжимал руку несчастной, что у неё начали неметь пальцы. К несчастью попытка вырваться не увенчалась успехом.        — Вот же ж наглая дрянь! Она меня поцарапала!        — Подавись.        — Ну я тебе покажу.       — А-а! Отпусти, руку сломаешь!       «Почему не могу сосредоточиться?! Это тело совсем вымоталось всего после одной телепортации?!» — Пенелопа не могла поверить в подобную нелепицу, но по-видимому за долгое время без души все возможности тела настолько ослабли, что она не могла нормально воспользоваться магией или хоть как-то убежать.        — Эй, хватит уже, Марк! Нам не отвертеться, если она нас сдаст! — парень, что до этого стоял в стороне, наконец решил показать себя. — Давай свалим пока не поздно!       — Ага, как же! Не вернём домой и жаловаться будет некому.        Из-за сильной хватки на шее у неё едва получалось дышать, но увлечённого делом «рыцаря» это не волновало. Со стороны послышался звон ударявшихся друг об друга цепей. В переулке оказался ещё один человек.       — Ты кто такой? — и снова мальчик на побегушках подал голос, но никто ему не ответил. —Иди куда шёл, здесь не на что смотреть, всего лишь обычная воровка.         «Эклипс, какого…» — Пенелопа сразу  узнала его.        Внезапно тёмный силуэт сорвался с места и с силой впечатал второго парня в стену, в ответ на что тот смог издать лишь сдавленный стон. Глава этой парочки скоропостижно отпустил шею Эккарт и бросился на любовную цель с кулаками, но раб лишь проскользнул мимо него и остановился на коленях у самых ног несчастной. Из-за этого рыцарь не придумал ничего лучше, чем помочь товарищу по несчастью.        — Госпожа, с вами всё…. — он не успел договорить, как она заметила знакомые перемены в его взгляде. Так он смотрел, когда его переполняла ненависть. — Угх.!!       Но не успев ничего сделать он упал на неё мёртвым грузом, от чего сломанная ключица отдала новой болью.        — Он здесь! Хватайте его!        «Понятно, так ты не смог сломать ошейник.» — она прижала его ближе к себе и закрыла глаза.        Ситуация не самая приятная. В лучшем случае на шум сбежится остальная стража, а в обычном её тоже сдадут в аукционный дом. Она не любила прибегать к этому, но не похоже, что был хоть какой-то выбор.        В моменты концентрации для мага пропадает весь мир вокруг, он слышит лишь потоки маны, что течёт во всём. Если быть достаточно опытным, то можно впитывать ману из вне. Крики и гомон для неё стихли.        — Г-госпожа…        «Раз уж ты мне помог, то так и быть я потрачу на тебя часть своих сил» — она обхватила его руками и быстро телепортировалась.        …       …       …       Хлопок и спина девушки коснулась твёрдой земли.        — Ай.! — и без того болезненное соприкосновение усугубил вес чужого тела, раза в два больше её собственного.        От тяжести сверху стало трудно дышать, к тому же было такое чувство, словно несчастная ключица вот-вот разломится ещё на несколько частей. Теперь вариант с тем, чтобы остаться в поместье, казался ей куда более привлекательным.        «За что мне вся эта морока…?»       С трудом, но Пенелопа всё же смогла выбраться из под полуголого парня и без сил легла на том же полу звёздочкой. Слабость накатила волной, от чего глаза мучительно быстро закрылись и она провалилась в небытие, даже не став проверять в каком состоянии находится тот, кто без капли сожаления может лишить её жизни.        ***       Ночь сегодня выдалась довольно прохладной, всё же это был только февраль и хотя снега уже не было, но минусовые температуры ещё сохранялись. На улицах уже остались от силы бродяги и воришки, а нормальные люди уже давно видели десятый сон. Время близилось к рассвету, первые тёплые лучи уже разогнали ночные звёзды.        Ничто не могло развеять эту сонную идиллию. Ну почти. Среди этого душевного спокойствия единственным раздражителем служили отряды рыцарей в громыхающих доспехах с уже стёртыми в кровь ногами. Всю ночь они потратили на поиски юной герцогини Эккарт, но так и не нашли никаких следов. А с учётом крайне угнетающего состояния их хозяев, то и дело подгонявших поиски, никто и не заметил двух пропавших участников этого «крестового похода».        — Командир, улицу Гамильтон обошли ещё раз, никаких следов юной герцогини не найдено! — один из рыцарей старался перекричать буйного господина с розовой шевелюрой.        — Да я всех вас-! Что?! — парень отвлёкся от несчастных, которых отчитывал и переключился на новых жертв. — Неужели вообще ничего не нашли?!       Лошадь под ним от резкого разворота чуть не встала на дыбы.        — Да, командир, нет ничего, что указывало бы на местонахождение юной герцогини.        Эккарт замолчал, а после швырнул в стену дома яблоко, захваченное по пути. Всё уже болело от бесконечного хождения по городу, но он даже не думал об отдыхе. С той самой минуты, когда выяснилось, что Пенелопа ушла из дома, он ни разу не дал себе ни секунды для передышки. Всю ночь он только и делал, что искал её. Но к несчастью, как и в случае с Ивонн, от неё не осталось даже намёка на какое-нибудь присутствие в городе. Никто не видел её, даже похожих девушек не было.        «Пенелопа, где тебя носит, чёрт возьми?» — он наверняка не знал, что могло послужить причиной для побега и тем более не мог предположить, куда она пойдёт. Всё-таки каждая её вылазка проходила в их сопровождении, так что у него были причины беспокоиться.        — Рейнольд.        — Брат, есть что-нибудь?        Брюнет лишь помотал головой, понимая, что и у младшего поиски не увенчались успехом. Его конь тоже выглядел уставшим, однако всё равно держал планку отменного представителя своей масти.  Оба уже выглядели не очень: растрёпанные волосы, кое-как надетая уличная одежда. Но самое главное… Взволнованные настолько, что уже пора бы было померить давление.        — Надо вернуться к отцу и доложить обо всём. — Дерик кинул взгляд в ту сторону, где находилось поместье.        — Но..!        — Мы вернёмся и присоединимся к поискам, как только решим, что делать дальше. Так что лучше поспешить.        Теперь об их недавнем присутствии в городе напоминал лишь торопливое цоканье копыт.         ***       — Угх…       Она вновь оказалась в той злосчастной комнате в самых недрах катакомб императорского дворца. Свет не проникал сюда и единственным, что позволяло хоть что-то разглядеть был почти догоревший факел. Воздух был затхлым, повсюду витал запах гнили и протухшего мяса. Глаза в панике забегали.        — Н-нет… Нет! Нет..!.Нет!! — Пенелопа принялась в панике ощупывать себя, понимая, что находится кандалах, а единственной одеждой служили бинты.        Было адски больно, от левого бедра словно кусок мяса оторвали, а от каждого сиплого крика горло лишь сильнее горело. Из последних сил она бросилась на дверь, начав биться о неё.        — Нет.! Выпустите! Выпустите меня отсюда…!. — слёзы комом встали внутри, она была готова на что угодно, лишь бы выбраться отсюда. — Прошу..!. Выпустите!!       Тут со стороны коридора до неё донестись чужие шаги, тяжёлые, властные и очень знакомые. Запомнившиеся ей жутким ночным кошмаром. К несчастью только сейчас она поняла, какую беду навлекла на себя. Мужчина остановился перед её дверью, от которой она тут же отшатнулась, после поворачивая ключ в замочной скважине.       Перед ней предстал Эклипс в императорских одеждах, что раньше принадлежали Каллисто. Он смотрел на неё такими же восхищёнными глазами, но не столь желающими, ведь фактически уже получил её.        — Пенелопа, моя дорогая императрица, не стоит так кричать, твой прелестный голос снова может пропасть. — его ладонь опустилась ей на щёку. — Я всего лишь хотел собрать для тебя эти цветы.       На голову ей надели венок из полевых цветов, давно уже иссохших и сгнивших, поскольку во всей империи уже не осталось полей. Лейла выжгла всё. А этот сумасшедшей каждый раз думает, что собирает их, хотя эти цветы мертвы уже долгое время.        — Ты так прекрасна. — его губы коснулись её собственных и лишь тогда она вышла из оцепенения и отшатнулась. — ?..       — Н-Не подходи... Прошу, прекрати это… — несчастная начала плакать, стараясь просочиться сквозь стену.        Она пытается закрыть лицо волосами, но это уже не имеет никакого смысла, ей не спрятаться, он поймал её и больше она не решает за себя ровным счётом ничего.        — Что? Что опять тебе не понравилось?        От его слов становилось только хуже. Он действительно не понимал, что именно может заставить её плакать сейчас.        — Не плачь, смотри какие красивые украшения у тебя есть, я забрал их у всех женщин этой империи и теперь все они принадлежат тебе. — он показал ей колье с изумрудами. — Я даже привёл к тебе твою семью, чтобы тебе не было одиноко здесь. Видишь?        Эклипс заставил её повернуться влево и посмотреть на мраморный пол, на котором возле стены красовались три оторванных головы. Именно оторванных, их обладателей в клочья порвали монстры с дальних земель. Все грязные, с запёкшейся кровью и зашитыми на подобии улыбки ртами. Он так гордился этим, будто подобное действительно можно было считать каким-то подвигом. Она почти тут же содрогнулась и её вырвало.        — Ох, посмотри, что ты сделала. — он поднял её на руки и отнёс на кровать, к которой та и была прикована. — Ничего, сейчас я сделаю так, чтобы ты чувствовала себя очень хорошо. — он поцеловал её в уже посеревшее от рыданий веко.        — Нет… Нет… Пожалуйста, не надо… Я не хочу…. — Пенелопа только и может, что заливать всё лицо слезами, молить о пощаде и смерти. — Отпусти меня… Я хочу домой…       — Нет. Теперь я никуда тебя не отпущу, ты моя и твой дом там, где я скажу. — новый император опускает её на кровать и раздвигает забинтованные ноги, шепча это ей на ухо.        Она пытается закрыть лицо руками. Она в отчаянии, ей безумно страшно. Настолько, что она согласится на что угодно, на любое утешение или защиту. Да господи. Эккарт сейчас согласна даже на Рейнольда, к которому однажды в детстве напросилась на ночь, поскольку как и все дети боялась темноты. Что угодно. Что угодно, но только не это.        — Слишком поздно. Это ты сделала меня таким… Больным ублюдком, грезящем лишь о тебе. — одним резким движением вторгся в неё, хрипя от удовольствия. — Ведь я люблю вас. Я поглощу вас всю, госпожа.       Пенелопа плачет ещё сильнее. Больно, безумно больно и к несчастью только морально. Физически её уже давно сломали и теперь она, как самая настоящая течная сучка получает удовольствие от секса с человеком, который уже не раз берёт её насильно. Подобное унижение ни с чем не сравнится, всё для чего она теперь существует, это постельные утехи сумасшедшего.        И как назло кажется, что потухшие голубые глаза всё ещё на неё смотрят.        …       …       …       — …жа..       «Что за..?»       — Госпожа!        Громкий мужской голос заставляет её открыть глаза и встретиться взглядом с Эклипсом. Недавние сновидения горой наваливаются на неё, резко отвернувшись и чуть не ударив того по лицу, она прощается со скупым содержимым болящего желудка.        — Вам плохо?       Мозолистая рука опустилась ей на спину, но та отмахнулась от него. Парень непонимающе посмотрел на неё, вечно спокойная и улыбающаяся герцогиня сейчас выглядела совершенно иначе. Она была напуганна, словно видела в нём кого-то другого или не помнила его самого.        — Не трогай меня…!. — Пенелопа отползла от него и обняла сама себя.        Она никак не могла успокоиться, всё тело трясло и даже пошевелиться лишний раз было невозможно. Эккарт пыталась отдышаться, но выходили лишь короткие хрипы, которых не хватало для нормального дыхания. Для неё всё представало в виде враждебности.        — Госпожа… — тихо позвал её Эклипс, взяв за плечи.        — Нет..! Отпусти меня! Не трогай… — едва она начала вырываться, как от боли в ключице и общей усталости почти упала на спину.        — Госпожа, я отведу вас домой, вам нужно к врачу. — с лёгкой улыбкой говорит он, поправляя выбившиеся малиновые пряди. — Если не хотите, то я буду сидеть здесь с вами, пока вам не станет лучше.        «Домой..?. Не думаю, что могу назвать то место своим домом, но…» — слова о возвращении в хотя бы относительно безопасную клетку немного прояснили ей мысли, давая принять здравое решение.        Пенелопа отвернулась и протянула ему руку.        — Идём. — сипло выдыхает она.        Через мгновение её ноги оторвались от пола, она была вынуждена вцепиться в крепкие плечи парня. Посадив герцогиню себе на спину он направился в сторону двери. Стоило только им выйти на улицу, как у Пенелопы перехватило дыхание. Закат. Солнце уже почти полностью ушло за горизонт. Но она была уверена, что когда была в переулке, вокруг была глубокая ночь.        — Эклипс, сколько времени прошло?       — Почти день, когда я проснулся, вы всё ещё были без сознания, а работорговцы бегали по улицам в поисках меня. — он говорил об этом спокойно, словно ничего страшного не произошло. — Но они быстро успокоились. Стража сейчас есть почти на каждой улице. Слышал как одну их группу задержали, думали, что они вас похитили.        — Ха…       «Вот гадство! Мне нужно было вернуться до рассвета, а теперь весь план коту под хвост. Меня не было целый день, даже интересно какое наказание за это назначат.» — мысленно она пыталась придумать выход из этой ситуации или хотя бы немного правдивое и стоящее оправдание.        — Госпожа, а что вы делали в городе?       — Неважно, просто иди вперёд.        На этом попытки завязать разговор закончились.        …       …       …       К моменту их прибытия в окрестности особняка уже стояла глубокая ночь, отчасти это из-за некоторых возвышенностей на пути и того факта, что с человеком на спине идти быстро не так и просто. К тому же Эклипс не хотел случайно уронить девушку, всю дорогу витавшую в своих мыслях.        — Поставь меня.        Он послушно выполнил команду и ноги Пенелопы соприкоснулись с землёй, та с трудом на них устояла. Дальше они шли всё в том же молчании, но уже поравнявшись.        У дверей особняка они остановились и прежде, чем она успела постучать, парень открыл их. Внутри буквально веяло хаосом и общей выбитой из колеи обстановкой.        — Госпожа, где вы пропадали?! — Эмили почти снесла её с порога. — Скорее заходите внутрь!       — Постойте. Госпожа, кто этот человек? — дворецкий недоверчиво смотрел на полуголого Эклипса.        — Уже неважно! Нужно скорее отвести госпожу к его светлости! — горничная начала толкать её в сторону кабинета герцога. — Я пока прослежу за этим человеком, госпожа. Идите скорее!        Так несчастную и затолкали внутрь, чуть не ударив об дверь. Внутри уже стоял мужчина, смотрящий в окно, параллельно опираясь рукой на стол с помятыми бумагами. Он по-видимому был настолько увлечён своими мыслями, что не заметил её. Впрочем как и всегда. Для него она существовала в моменты скандалов и дней рождений.        — О-отец… — почти шепчет она, надеясь остаться без внимания.        — Пенелопа.? — герцог резко развернулся на сто восемьдесят градусов и замер.        — Да, прошу прощения за то, что так…       — Вернулась. Слава богу…        Она и заметить не успела, как оказалась в крепких объятьях, настолько, что ключица высказала своё недовольство новой порцией отменной боли. Контраст их температур тоже дал о себе знать. От такого она пискнула и пускай старалась сделать это максимально тихо, Юлиан всё равно отшатнулся и его глаза забегали по ней в поисках повреждений.         — Что это? Детка, что с твоей шеей?        — С моей шеей..?. — она непонимающе уставилась на него, а затем устремилась к шкафу со стеклянными дверцами.        И действительно большая часть большая часть кожи приобрела синеватый оттенок, словно один большой ушиб.        — Да кто осмелился.! Кхм..! ..Так об этом позже, ты вся дрожишь, тебе надо согреться. — он взял её за плечи и вывел из кабинета.        По пути он приказал прислуге развести огонь в камине гостиной и принести что-нибудь тёплое. По прибытию их уже ждала тёплая комната и большой толстый плед, в который её поспешили закутать как можно плотнее. Герцог усадил её в кресло рядом с камином, а сам сел справа. Его взгляд то и дело задерживался то на покалеченной шее, то на таком же запястье, а то и на грязных туфлях, на пятках которой можно было увидеть кровь. Но главной причиной беспокойства помимо побега было её ещё более бледное лицо, выглядело так, словно она вот-вот упадёт в обморок от анемии.        — Пенелопа, я жду объяснений.        Было немного странно, ведь это был первый раз за долгое время, когда у него появились причины её отчитывать.        — Отец, уверяю, я не делала ничего, что могло бы навредить репутации семьи.        — Я не это хочу от тебя услышать! — он с силой ударил по небольшому столику с горячим чаем, чудом его не пролив. — Я прождал целый день не для этого!       Девушка вздрогнула, ей никак не удавалось привыкнуть к его переменам в настроении и речи. В прошлом он не был таким эмоциональным. Однако вместе с эти по телу прошла судорога и картина перед глазами начала покачиваться.        «Да почему так больно?»        Целой рукой она, незаметно для герцога, попыталась немного помассировать то место, в которое ей досталось от того придурка. Но лишь одно прикосновение заставило её отдёрнуть конечность, словно кипятком ошпарило. От этого же ещё сильнее разболелось плечо, которым она уже едва могла пошевелить, а рука толком не поднималась. Было ясно лишь то, что нужно как можно быстрее добраться до комнаты, иначе быть беде.        — Пенелопа Эккарт, говори прямо. — Юлиан грозно смотрел на неё. — Что заставило тебя покинуть особняк глубокой ночью одной? Я бы не был особо против если бы ты попросила своих братьев пойти с тобой, но ты предпочла остаться без всякой охраны и уйти бог знает куда!       — А что бы изменилось, пойди я с ними? Вы ведь всё равно бы наказали меня, а их бы наоборот похвалили.       — Ты бы как минимум была хоть под какой-то защитой! И… Я бы наказал всех вас по справедливости, тем более этих двоих, они ведь уже не дети.       Девушка непонимающе посмотрела на него. Сейчас она не видела той отчуждённости от её проблем, как раньше. Нет. Похоже он действительно переживал, пускай это и звучит как какой-то бред. Нет. Это действительно просто проделки её воображения.        — Я хотела немного прогуляться по городу и зайти к одной знакомой женщине, мы уже достаточно давно не видели друг друга. — перебирая пальцы она старалась придать голосу максимально непринуждённое звучание. — По пути домой я заметила работорговцев, которые перевозили товар, я собиралась идти дальше, но меня затащили в переулок.        — Что?! Кто это был?! Ты разглядела их лица?!       От таких криков она подпрыгнула на месте, от чего герцог немного поубавил свой пыл.        — Было довольно темно, но я уверена, что они были одеты в рыцарскую форму с розами. — ей не нужно было называть конкретную семью, он и так всё понял. — Один из них начал меня душить, на сколько я поняла его зовут Марк. Но мне помог один раб с аукциона… Эклипс. Он спас меня.        — Наши рыцари.? Не может быть… Эклипс говоришь… Он сейчас здесь?       — Да, я привела его, но…       Дверь позади неё с грохотом открылась, едва не слетая с петель.        — Ты! Да ты..!       — Где ты была?!       В гостиную буквально влетели двое молодых парней. Оба были вспотевшими и запыхавшимися. Они подбежали к ней практически вплотную, заставляя Пенелопу съёжиться. Рейнольд схватил её за плечи и заставил встать, при этом держав зрительный контакт. Хотелось со всей дури закричать, что он делает ей хуже, но она упорно держалась.        — У тебя совсем мозгов нет?! Свалить посреди ночи чёрт знает куда без охраны! — от его крика, казалось, могли треснуть окна. — Ничего ещё хуже не передумала?!       — … — её молчание злило его лишь сильнее.        От его прикосновений становилось тошно, хотелось убежать и навсегда забиться в углу своей комнаты.        — Что сказать нечего?! Дурёха! Ты хоть понимаешь насколько это опасно?!       — Не было ни одной улицы, которую мы не обыскали..! Я даже обошёл весь квартал красных фонарей. — Дерик присоединился к нему, выглядя не менее взволнованным и злым. — Мы думали, что тебя похитили! Думали что тебя..!       «Да не кричите вы оба… Из-за вас голова раскалывается.» — у девушки начало темнеть перед глазами. Ноги сами собой становились ватными и подкашивались. Сонливость волной разливалась по телу, вынуждая обмякнуть в чужих руках, наплевав на то, что её скорее всего уронят на пол.        — Эй. Эй! — Рейнольд резко переключился с нравоучений, когда заметил, что взгляд сестры перестал быть осмысленным.        Тут уже ноги окончательно ослабли и она бы без проблем могла бы упасть и насмерть разбить голову об край стола, но ей не дали даже с полом соприкоснуться. Чужие руки в момент подхватили её.        — Пенелопа…? — парень, теперь уже вплотную прижимавший её к себе, заметил нездоровую бледность и провёл рукой по лбу младшей, ощущая пальцами обилие холодного пота. — Ты чего? Пенелопа!